Chương 91

Cơn mưa lớn đập xuống chiếc mũ lá tre của hai người, tạo ra tiếng vang “pạch pạch”.

Chen Ping An nói một cách trầm giọng: “Chiếc kẹp tóc này rất bình thường, chỉ làm từ nguyên liệu ngọc thông thường mà thôi.”

A Liang nhìn chằm chằm vào chàng trai nghiêm túc kia, như thể vừa nghe thấy một câu đùa lớn nhất thế gian, cười toe toét, nhưng cuối cùng cũng kiềm chế được không bật cười thành tiếng: “Lời của cậu không có giá trị gì đâu.”

Trán Chen Ping An đẫm mồ hôi, nhưng nhanh chóng bị nước mưa trên mặt cuốn trôi đi. Anh nhìn người đàn ông kia và hỏi: “Vậy rốt cuộc anh muốn gì?”

A Liang cười hỏi lại: “Cậu có nghĩ mình sắp chết không?”

Chen Ping An lúc này, đột nhiên cảm thấy vô cùng tuyệt vọng.

Bởi vì sư phụ Ruan đã đến rồi lại đi.

Còn người đàn ông trước mắt anh vẫn đứng đó.

A Liang vẫn là A Liang với nụ cười hiền lành ấy, cầm chiếc dao tre màu xanh lá.

Người đàn ông kia nhìn chàng trai với nụ cười, thân hình không cao lớn, quần áo mỏng manh, đôi giày cỏ chắc chắn, và tất nhiên là chiếc kẹp tóc bằng ngọc xanh tạo điểm nhấn.

Nếu anh không nhớ nhầm, trên chiếc kẹp tóc ấy có khắc tám chữ đẹp đẽ.

Chen Ping An với đôi môi tái nhợt, run rẩy hỏi: “Anh có thể tha cho họ không?”

A Liang không nói gì.

Trước khi lên đường, Chen Ping An đã thức trắng đêm để tưởng tượng tất cả những khó khăn có thể gặp phải. Anh không hề nghĩ rằng chuyến đi đến học viện trên vách núi này sẽ gặp nhiều trở ngại lớn nhỏ. Chỉ riêng những kẻ thù của mình, trên bề mặt đã có ba phe: núi Vân Hà, thành Lão Long và núi Chính Dương – tất cả đều là những người có quyền lực lớn, và tất cả đều có thù sâu đậm với anh. Vì vậy, Chen Ping An rất lo lắng rằng vì mình mà con gái nhỏ ấy sẽ gặp rắc rối trong hành trình học tập của mình.

Ngày hôm đó, khi nói với Lý Bảo Bình về những khó khăn mà anh đã trải qua khi còn nhỏ khi lên núi, không phải là để than thở hay tỏ ra oai phong, mà là để nói với cô ấy một điều: con đường đến học viện nơi họ sẽ đến (nay đã chuyển sang triều đại Đại Sui) chắc chắn sẽ xa hơn nhiều so với lần anh đi hái thuốc khi còn nhỏ. Nếu một ngày nào đó anh không còn nữa, không thể ở bên cạnh cô ấy, và Lý Bảo Bình lại muốn đến đó học tập… chỉ vì cô ấy không tin tưởng vào mình, thì Chen Ping An hy vọng cô ấy có thể tiếp tục đi, và biết đâu sau khi đi mãi, cô ấy sẽ đến được nơi đó.

Nhưng lúc đó, những lời đó vừa chợt xuất hiện trên môi, Chen Ping An lại cảm thấy rằng hai người họ mới chỉ bắt đầu hành trình xa xôi, nói những điều như vậy thật là không may mắn, không tốt lành. Vì vậy, anh chỉ nói một nửa, và nuốt phần còn lại xuống bụng, thay vào đó hy vọng rằng cô ấy có thể trở thành người mạnh mẽ.

Hy vọng rằng…

A Liang cười nói: “Nếu nói một cách nhẹ nhàng thì chiếc kẹp tóc đó chỉ là vật trang trí thông thường của giới văn nhân, cũng không thuộc về em. Nếu nói thêm một bước nữa, tôi không tin rằng chiếc kẹp tóc mà Qi Jingchun đã cất giữ cẩn thận suốt nhiều năm như vậy lại không ẩn chứa bí mật gì đó; ví dụ như nó thực sự là một “thiên đường nhỏ” không ai biết đến, hoặc là một địa điểm phong thủy tuyệt vời có khả năng trở thành nơi mang lại may mắn. Nếu chỉ nói một cách giảm nhẹ hơn nữa, thì nó có thể là vật báu truyền thừa trong dòng văn hóa, giống như những vật báu đại diện cho ba trường phái chính của Đạo giáo: một tấm bùa đào, một bộ quần áo lông vũ và một chiếc mũ đạo sĩ. Nếu thực sự như vậy, và chiếc kẹp tóc đó là vật báu của sư phụ của Qi Jingchun, thì Chen Pingan, em nghĩ việc đeo nó trên đầu mình có phù hợp không?”

Chen Pingan trả lời không đúng câu hỏi: “A Liang, anh có thể bỏ qua Lý Bảo Bình, Lý Hoài và những người khác được không?”

A Liang cười hỏi: “Làm sao em có thể chắc chắn rằng sau khi tôi đồng ý với em, tôi sẽ không thay đổi ý định sau này?”

Chân Chen Pingan hơi nhúc nhích.

A Liang khoanh tay trước ngực, cười nói: “Chàng trai trẻ ơi, đừng nóng vội. Chúng ta đang bàn luận một cách hợp lý mà, nếu không thể thỏa thuận được nữa thì mới đến lúc phải dùng vũ lực cũng chưa muộn.”

Chen Pingan im lặng, khuôn mặt tái nhợt.

A Liang nhìn kỹ chàng trai trẻ một hồi, rồi nói: “Thật sự cũng giống nhau đấy.”

A Liang bỏ qua giọng đùa cợt, vươn tay ra: “Nếu em đưa chiếc kẹp tóc đó ra, tôi sẽ không giết họ.”

Chen Pingan run rẩy tay.

A Liang nói từ từ: “Đây là di vật của sư phụ của Qi Jingchun, vì vậy nó cũng có thể được coi là di vật của cô ấy.”

Chen Pingan giơ tay lên, hướng về phía đầu mình.

A Liang cười nói: “Nếu em tự tay gãy chiếc kẹp tóc này, tôi sẽ không giết em. Tôi không bao giờ lừa dối ai.”

Chen Pingan đột nhiên dừng lại, hít một hơi thật sâu, rồi lùi lại một bước, chuẩn bị chiến đấu.

A Liang hỏi: “Em nghĩ rằng dù sao mình cũng sẽ chết thôi, vì vậy dù có chết em cũng muốn thử xem liệu mình có thể bảo vệ được chiếc kẹp tóc này không?”

Chen Pingan không nói gì, bước về phía trước mạnh mẽ hai bước, rồi đánh một quyền về phía A Liang.

Ngay lập tức sau đó, Chen Pingan nhận ra rằng A Liang đã không còn ở đó nữa.

Chen Pingan quay người một cách cứng nhắc, và quả nhiên, người đàn ông đội chiếc mũ chiến đấu đó vẫn đứng đó, chỉ là A Liang đã biến mất.

Chen Pingan không hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Người đàn ông đội mũ chiến vỗ nhẹ vào đầu Trần Bình An, ngước nhìn bầu trời đen kịt, anh ta cười nói: “Con phải biết rằng, dù chiếc kẹp tóc này có giá trị đến đâu, có ý nghĩa lớn lao đến mấy, nhưng vì Qí Tĩnh Xuân sẵn lòng giao nó cho con, chắc chắn là tin tưởng con. Vì vậy, khi đến lúc con phải đối mặt với sự lựa chọn sinh tử, con nhất định phải chọn sống, không được chọn cái chết. Chết một cách hào hùng, chết một cách oanh liệt, nhưng một khi đã chết thì là chết rồi.”

Người đàn ông đội mũ chiến rút tay lại, “Qí Tĩnh Xuân rất thất vọng với thế giới này, đó là chuyện của cô ấy. Con, Trần Bình An, con chỉ là con thôi, đừng bắt chước cô ấy. Con vẫn chưa từng trải nghiệm hết những điều tốt đẹp và xấu xa của thế giới này. Cuộc đời con người không dài lắm, luôn phải lo lắng về những điều xa xôi, đó là chuyện của những người học vấn. Còn ta, A Lương, ta không phải là người học vấn, và con cũng chưa phải là người học vấn…”

Cuối cùng, người đàn ông cũng không nói tiếp những gì anh ta định nói sau “vì vậy”, chỉ nhẹ nhàng nói: “Trần Bình An, hãy tin vào con mắt của ta, con sẽ có thể đi được rất xa trong tương lai, thậm chí có thể đi xa hơn cả Qí Tĩnh Xuân.”

Chàng trai trẻ hỏi nhẹ nhàng: “Tại sao ạ?”

Người đàn ông vuốt nhẹ lên chuôi con dao tre, cười nói: “Bởi vì ta là A Lương mà.”

Cuối cùng, hai người cùng im lặng bước xuống đỉnh núi.

Trần Bình An hỏi: “Hai người kia ở sườn núi bên kia là sao?”

A Lương suy nghĩ một chút, rồi đáp: “Là những người đã chết ư?”

Trần Bình An muốn nói thêm nhưng lại thôi, sau đó thay đổi chủ đề hỏi: “Tại sao anh không lấy chiếc kẹp tóc đó đi?”

A Lương cười buồn: “Sau khi lấy được chiếc kẹp tóc, ta mới nhận ra rằng nó chỉ tồi tệ hơn những gì ta tưởng tượng một chút thôi, thậm chí còn tồi tệ hơn nhiều. Nó chỉ là một chiếc kẹp tóc bỏ đi mà thôi, vậy ta cần nó làm gì?”

Chàng trai trẻ không biết phải nói gì.

A Lương lắc đầu: “Những người học vấn thực sự thì nghèo khó. Sau này con sẽ hiểu thôi. Thực ra ta đã nên nghĩ đến điều này từ trước rồi. Theo tính cách của lão già Đạo Đức Lâm và Qí Tĩnh Xuân, việc chiếc kẹp tóc bình thường này được truyền lại là điều bình thường mà.”

A Lương đột nhiên quay đầu cười: “Con có biết không, con đã lấy đi thứ mà ta tưởng là của mình… Con có biết ta đã phải trải qua bao nhiêu khó khăn vì nó không?”

Một bên người A Lương là nước mưa, một bên người chàng trai trẻ cũng là nước mưa.

A Lương tiếp tục: “Con hãy sống thật tốt, và đừng quên điều này.”

A Liang đã chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Dù có đưa các người đi hàng ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia tay. Tôi sẽ đưa các người đến biên giới Đại Lư rồi rời đi. Tôi tin rằng đến lúc đó, các bạn – những đứa trẻ này – cũng có thể tự do đi du học, không còn phải đối mặt với những rắc rối nữa. Vì vậy, sau này các bạn phải tự lo cho bản thân mình thôi. Liệu các bạn có thể dẫn họ đến Học viện Đại Tuyên trên vách núi Đại Sui và sống sót trở về huyện Long Quyên của Đại Lư hay không, tất cả đều phụ thuộc vào khả năng của các bạn.”

Chen Bình An bỗng nhiên nói: “Cảm ơn.”

Từ lần gặp đầu tiên cho đến bây giờ, chàng trai mới bắt đầu tin tưởng hoàn toàn vào người đàn ông tự xưng là A Liang này.

A Liang lắc đầu: “Không sao đâu, tôi chỉ đang bù đắp cho những gì mình đã làm thiếu sót thôi; điều đó không liên quan nhiều đến các bạn.”

Nhiều năm trước, có một chàng trai họ Tề, sau khi chán việc học, đã nói muốn cùng A Liang phiêu lưu khắp giang hồ. Lần đó, vị kiếm sĩ tên A Liang đã không đồng ý.

Người đàn ông ấy nghĩ rằng nếu mình có thêm chút kiên nhẫn hơn lúc đó, chàng trai ấy sẽ không phải rơi vào tình cảnh như bây giờ.

Cuối cùng, A Liang nói: “Chen Bình An, các bạn có biết không?”

Chàng trai hỏi lại: “Cái gì ạ?”

A Liang nói một cách nghiêm túc: “Sau này, đối với những cao thủ như tôi, các bạn phải tôn trọng họ từ tận đáy lòng.”

Chàng trai tò mò hỏi: “Liệu anh có thể đánh bại được Chu Hà không?”

A Liang cảm thấy hơi đau đầu.

Anh ấy cảm thấy nhóm người này còn khó chịu hơn cả Tề Tĩnh Xuân ngày xưa.