Chương 914

Văn Miếu Ý Sự Chù.

So với hai cuộc họp trước đó với những quy tắc nghiêm ngặt, cuộc họp này khá thoải mái hơn; người ta có thể tự do chọn chỗ ngồi mà không cần phân biệt giữa chỗ trọng thượng hay chỗ thấp kém. Những người có quan hệ thân thiết, những người có mối liên hệ gia tộc lâu đời, hoặc những người có lòng thành kính sâu đậm với Văn Miếu thường cùng nhau ngồi chung một chỗ. Vì Vũ Thánh không có mặt, cả Á Thánh và Văn Thánh cũng vắng bóng; rõ ràng điều này khiến tất cả mọi người cảm thấy thoải mái hơn, kể cả những người đảm nhiệm vai trò lễ tế và giáo viên tại Văn Miếu hay các trường học.

A Lương ngồi xuống đất, dựa hai tay xuống mặt đất, duỗi thẳng hai chân ra và thở phào dài.

Các học giả như Tinh Bình đã chuẩn bị sẵn bàn viết, những chiếc bàn này được trang bị bút, mực, giấy và đá mài; trên mỗi bàn còn có các loại trái cây quý như đào từ một dinh thự tiên gia trên con đường cổ Xian Xia, những quả hạnh vàng từ Trung Thổ, cùng những quả đào xanh trồng bởi tổ sư của Quần Ngọc Vận Phủ bên cạnh lầu Vãn Thúy. Ngoài ra còn có các loại mơ và sen từ những nơi thiên đường khác nhau; mặc dù số lượng mỗi loại không nhiều, nhưng trông chúng rất đẹp mắt và tạo cảm giác vui vẻ. A Lương nhặt lên một quả đào xanh, cắn thử và thấy hương vị tuyệt vời đến nỗi phải nhắm mắt lại. Quả nhiên, chỉ khi đào chín thì mới ngon nhất.

Khi A Lương lần đầu đến thăm Quần Ngọc Vận Phủ và ghé qua lầu Vãn Thúy, không ai hướng dẫn anh về việc đào có chín hay chưa; dù sao thì những quả đào đã chín hẳn cũng không còn màu đỏ tươi nữa. A Lương đã hái một túi đầy đào, nhưng vì có việc gấp phải vội vàng rời đi mà không chào hỏi ai, và sau khi xuống núi thì suýt nữa bị axit làm hỏng răng. Nhưng dù sao thì đó cũng là những quả đào mình tự hái, nên anh vẫn cố gắng ăn hết chúng. “Một mình vui không bằng cùng mọi người vui,” sau này khi đi du lịch khắp nơi, A Lương đã tặng những quả đào này cho nhiều người bạn trên núi và trả hết nợ rượu. Không hiểu tại sao, trong vài thập kỷ sau đó, có tin đồn rằng đào Vãn Thúy không còn ngon như lời đồn nữa; những quả đào từng được ca ngợi là “đào ngon nhất thế giới” giờ lại bị xem là kém chất lượng. A Lương cảm thấy không công bằng và đã cố gắng giải tỏa những tin đồn đó.

A Lương tiếp tục ngồi thưởng thức những món ăn tuyệt vời trên bàn, cảm thấy thoải mái và hạnh phúc.

A Liang turned his head to look towards Xi Ping, who was standing at the entrance. Without A Liang having to ask, Xi Ping, upon sensing his gaze, took the initiative to say, “Apart from writing brushes, ink, paper, and inkstones, everything else can be taken away.”

A Liang asked, “What about the desks and bamboo mats?”

Xi Ping replied, “What do you think?”

A Liang immediately understood; yes, they could be taken as well.

Brother Xi Ping is truly generous and righteous.

Xi Ping also quickly grasped the situation and said, “Once we return to the Merit Forest, we will still be able to enjoy a pot of ‘Rain-Prep Green Armor Tea’ that just came from this year’s Qingyou Fudi region. It was personally picked by Mr. Lu and entrusted to Hou Buye to be delivered to the Temple of Literature. Usually, even Master Dong himself is reluctant to drink much of it.”

A Liang smiled knowingly; he understood now. He turned around and instructed his attendants to pack up those items and take them away, or perhaps they could simply be given to the old scholar.

Lu Zhi poured a cup of green bamboo wine and drank it in one gulp. But why did it taste like fake wine?

The taste of the wine was actually not bad, yet he always felt that it wasn’t quite right. He was more accustomed to the wine from the Qingshen Mountain shop by the Sword Qi Great Wall.

A Liang then turned to ask Qi Tingji whether he wanted to drink or not; Qi Tingji smiled and said to take it all. A Liang didn’t hesitate. As a scholar who was not familiar with worldly affairs and had a delicate sense of face, making money was difficult for him. He often had to rely on borrowing money, so any small amount he could earn was welcome. As for his attendants, there was no need to ask; A Liang moved their wine, cups, and fruits over to his own table. For the young people sitting nearby, such as Zhao Yaoguang and Lin Junbi, A Liang asked the little Taoist priest to pass on a message: those who didn’t drink should take their wine cups, while those who did should keep their wine. There’s no need to be stingy; when drinking, one should be generous. What’s the point of keeping the wine cups if they can’t even help one reach a state of ascension with just one gulp? So, he took them all.

Soon, A Liang had assembled a complete set of twelve Flower God cups. Each cup stood alone, and A Liang then asked Zhao Yaoguang and the others to help call on their friends, and they managed to gather another complete set of Flower God cups as well. Although they were all the same peach blossom-shaped cups, the paintings and poems inscribed on them were different. A Liang couldn’t help but feel admiration; the lady who was the “Flower Master” of the Hundred Flowers Blessed Land truly knew how to treat people.

As the head of the Temple of Literature, Master Dong took the lead in speaking, his voice deep and serious: “To express grievances honestly is a principle even the barbaric lands understand. There’s no reason you should not know it as well.”

These words were not meant for those monks on the mountain peaks, but rather for certain academy heads who possessed profound knowledge yet held too grand ambitions for the world.

Some scholars were extremely rigorous in their studies and often had rigid, outdated personalities. Their knowledge was indeed beneficial to society, but when it came to applying that knowledge to helping the people, they were less successful.

Therefore, there were actually disputes within the Temple of Literature regarding the selection of seventy-two new academy heads this time.

Master Dong’s opening remarks instantly made the atmosphere of the meeting serious.

Anyway, once the “Sage of Etiquette” took that step, it meant that the Temple of Literature was indeed determined to take serious action against the barbaric lands this time.

Between the desks arranged on both sides, mist rose, and eventually, five landscape paintings appeared.

Across the vast seas, there was an entrance to each of these “ruined places,” leading to the barbaric lands.

Văn miếu đã đặt tên cho bốn nơi được gọi là “Quy Tụ”: Thiên Mục, Kim Dấu, Thần Xãng, Nhật Trú.

Ngoài ra còn có ba bến phà, được gọi lần lượt là Bính Chúc Độ, Đi Mã Độ, Địa Mạch Độ. Trong đó, bến phà Địa Mạch Độ đã được những người thuộc phái Mặc gia xây dựng thành một thành trì.

Phía bắc của ba bến phà này là bức “Trường Thành Kiếm Khí” vô cùng khó để sửa chữa.

So với bốn nơi Quy Tụ cách xa nhau, ba bến phà cùng với đoạn Trường Thành Kiếm Khí có thể được coi là một khu vực thống nhất.

Các nơi Quy Tụ rải rác khắp vùng hoang dã, cộng thêm ba bến phà nằm ở phía bắc nhất của vùng hoang dã, năm địa điểm này sẽ trở thành những điểm tựa quan trọng trong thế giới Hoàng Ngạn.

Mỗi người đều nhận được năm cuốn sách.

Những cuốn sách rất dày, mô tả chi tiết về tình hình của từng lối vào, bao gồm sức mạnh của các phái võ thuật, các triều đại dưới chân núi, địa lý của các bộ tộc, cũng như sự phân bố và lượng tài nguyên thiên nhiên chính xác.

Dương Phàn Thủy liên tục quan sát những bức tranh trong sách; không có gì đáng ngạc nhiên khi chẳng mấy chốc, khắp nơi đã trở thành chiến trường đầy khói lửa.

Người đàn ông già trông giống như một nhà giàu có kia lo lắng hỏi: “Phía nam Trường Thành Kiếm Khí, có tên là Lão Mù của núi Thập Vạn Đại Sơn… Làm sao bây giờ? Chỉ cần sơ suất một chút thôi, mối liên kết giữa Trường Thành Kiếm Khí và ba bến phà sẽ bị họ cắt đứt.”

Những con rô-bốt mặc giáp vàng trong núi Thập Vạn Đại Sơn không chỉ có thể di chuyển núi non; một khi chúng tham gia chiến trường, sẽ gây ra những tổn thất khó lường cho thế giới Hoàng Ngạn.

Đặc biệt là Lão Mù – một cao thủ cấp độ Thập Tứ Cảnh với kinh nghiệm dày dặn. Trong lãnh địa của mình, suốt hàng ngàn năm qua, ngay cả núi Thác Nguyệt cũng chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ trước họ. Nếu Lão Mù cố tình chặn đường, ai có thể ngăn cản được? Ngay cả khi có thể ngăn cản được, những chiến binh giỏi nhất của thế giới Hoàng Ngạn cũng sẽ bị kéo chân lại. Như Vũ Huyền, Đại Thiên Sư Triệu Thiên Lương, hay Hỏa Long Chân Nhân… Liệu họ có phải phải cùng Lão Mù chịu đựng gió tây bắc và ánh nắng mặt trời hàng ngày không?

Còn đối với những cao thủ cấp độ Phi Thăng, họ hoàn toàn không đủ sức đối đầu với Lão Mù; có lẽ họ sẽ bị con yêu quái cấp độ Phi Thăng kia tiêu diệt.

Nen Đạo Nhân cảm thấy mình may mắn được nhờ vào ông chủ Lý, nên đã trở nên quen thuộc tại nơi này; sau này khi tiếp tục du hành khắp thiên hạ, cuộc sống của anh ta sẽ ổn định hơn nữa. Dù không thể nói rằng mình luôn nằm nhàn hạ và hưởng thụ cuộc sống sung sướng, nhưng ít nhất thì anh ta cũng không còn phải lo lắng về việc bị sét đánh hay bị kiếm bay trúng nữa.

Lý Hoài thấy Chén Bình An liền vui mừng lớn; trong lúc đi dạo quanh cửa hàng sách, ông ta cũng nhắc nhở Nen Đạo Nhân xem có vật gì giá trị để tặng quà không. Sau đó, ông ta quay lại thanh toán cho người thầy mù của mình; dù họ là một gia đình, nhưng việc lịch sự vẫn rất cần thiết.

Tâm trạng của Nen Đạo Nhân càng thêm vui vẻ; anh ta cam đoan rằng mình sẽ không để việc tặng quà làm mất mặt cho chủ nhân, đồng thời tập trung tâm trí để lựa chọn những món quà phù hợp. Chỉ tiếc là anh ta không nhớ được vị trí của người thầy mù vào lúc đó; nếu không, có lẽ anh ta đã sẽ hoảng sợ đến mức mất hết can đảm.

Người thầy mù ấy ở cấp độ “Thập Tứ Cảnh”, rất khó để giết; việc giết một kẻ ở cấp độ “Phi Thăng” ngay gần nơi này có gì là khó đâu?

Ai mà biết được những gì người thầy mù đã phải làm để trở thành thầy của mình… Người ta sẵn sàng từ bỏ mọi thứ chỉ vì người thầy của mình.

Thầy Đồng không nói nhiều, chỉ đưa ra một lời giải thích mơ hồ: “Vị tiền bối này, mặc dù trước đây đã đứng ở phía đối diện trong cuộc thảo luận, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ không can thiệp vào cuộc chiến này; mọi người có thể yên tâm. “Thập Vạn Đại Sơn” vẫn sẽ giữ thái độ trung lập.”

Thầy Hàn rót một ly rượu “Thập Hoa Ninh”, uống một mình; so với loại rượu “Bách Hoa Ninh”, loại này kém hơn nhiều về chất lượng. Chỉ có những người sở hữu đất đai phú quý mới có thể sản xuất ra loại rượu này; tuy nhiên, nơi này đã từ chối mời họ, và mọi loại rượu cùng trái cây tiên gia đều do chính nơi này chi trả. Tất nhiên, giá cả của chúng rẻ hơn nhiều so với giá thị trường. Thực tế, những loại rượu và trái cây này gần như không có trên thị trường, nhưng tất cả các gia tộc tiên gia có thể xuất hiện ở đây đều không cảm thấy mình bị thiệt thòi.

Lục Chỉ hỏi bằng ý nghĩ: “Cuộc thảo luận này sẽ kéo dài lâu chứ?”

Vì theo như tình hình ở đây, sau khi cửa được đóng lại hôm nay, có lẽ sẽ không mở cửa trong thời gian lâu nữa.

Người bên cạnh gật đầu và nói: “Nếu là ở “Thành Trường Kiếm Khí”, thì ít nhất cũng có thể tiến hành được mười cuộc thảo luận như vậy.”

Kỳ Đình Ký cười và an ủi người phụ trách chính của mình: “Những cuộc thảo luận như thế này không thường xuyên xảy ra; chỉ cần vượt qua lần này là được.”

Dù cho các cuộc họp tại xưởng rèn kiếm hay xưởng may quần áo diễn ra trong khoảng thời gian ngắn (khoảng nửa giờ), thì cũng có rất nhiều người luyện kiếm không chịu nổi được mà tìm cớ rời đi. Lục Chí từng hiếm khi tham gia những cuộc họp quan trọng do Đổng Tam Cảnh hoặc Trần Hỉ chủ trì; nhưng những người luyện kiếm kia không dám bỏ cuộc, họ cứ thế tụ tập bên ngoài đại sảnh họp để uống rượu, vừa nói chuyện bên trong vừa uống rượu bên ngoài mà không làm trì hoãn công việc. Lục Chí có cấp độ cao, và còn có những người như Ngọc Thanh, Mễ Hù – những ứng cử viên cho vị trí đỉnh cao – cũng có thể ngồi trên bậc thang bên ngoài và tiếp tục uống rượu. Những người luyện kiếm ở cấp độ “Ngọc Bảo” cũng có thể lê thê uống hết một bình rượu. Thật đáng thương cho những người luyện kiếm ở cấp độ thấp hơn; họ thường không kịp uống vài ngụm đã bị đuổi trở lại bên trong. Hoặc chỉ cần những vị đại kiếm tiên bên cạnh liếc mắt, họ buộc phải đứng dậy và quay trở lại. Dù sao thì nếu có nửa số chỗ ngồi bên trong trống ra, cảnh tượng bên trong sẽ trở nên thưa thớt và không đẹp mắt chút nào. Tuy nhiên, Đổng Tam Cảnh và Trần Hỉ cũng thỉnh thoảng sẽ ra ngoài uống vài ngụm rượu.

Trong lịch sử “Thành Trường Kiếm Khí”, có lẽ chỉ có cung điện tránh nắng do Trần Bình An dẫn đầu là ngoại lệ duy nhất.

Lão phu tử Hàn cười nói: “Lần họp này, mọi người bên ngoài đền Văn không cần ngại nói đến chữ ‘lợi’.”

Vị phó chủ đền Văn này, người được coi là “bạn thân” của Đại Thánh và là người đầu tiên đưa ra lý thuyết “Đạo Thống”, hôm nay đã nói điều khiến mọi người bất ngờ: “Danh vọng, tiền tài, những thành tích chiến đấu, công đức… tất cả đều có thể được sử dụng để đổi lấy địa điểm xây dựng tổ chức; còn có số lượng giới hạn cho lần mở cửa tiếp theo của ‘Ngũ Sắc Thiên Hạ’ nữa. Hôm nay mọi người đều có thể thảo luận tự do, không có điều gì cấm kỵ.”

Nói đến đây, lão phu tử Hàn nhìn về phía Lưu Tài Thần ở đảo Lão Lão, rồi lại nhìn về phía Tống Trường Kính ở đảo Bảo Bình.

Lưu Lỗ, người trẻ tuổi với vẻ ngoài thanh tú, vừa mới đọc xong cuốn sổ đó, không biết không hay mà đã ăn hết hoa quả trên bàn, và hỏi: “Ngoại trừ các triều đại lớn và các vùng phụ thuộc ở đây, còn lại thì sao?”

Ông lão Hàn rõ ràng có vẻ đồng tình, gật đầu nói: “Tất nhiên không thành vấn đề. Sau khi Vệ Tông chủ trở về quê hương, ông ấy có thể giúp đỡ Văn Miếu thảo luận về việc này với các tu sĩ của Tùng Diệp Tông.”

Chao Phác, với tư cách là quốc sư của triều đại Thiệu Nguyên, lại rất am hiểu về các thế lực trên núi và dưới núi ở Kim Giá Châu, đã đưa ra một số ý kiến khác biệt; phía Văn Miếu có một người chịu trách nhiệm trả lời những thắc mắc đó.

Chỉ riêng phần thảo luận về những binh sĩ có thể chiến đấu ở chín châu này đã kéo dài tới nửa giờ đồng hồ, và vẫn chưa đạt được kết luận cuối cùng. Ông lão Hàn đã đưa ra ý kiến của Văn Miếu; sau khi cuộc thảo luận này kết thúc, mỗi châu sẽ tiếp tục thảo luận riêng, Văn Miếu sẽ tập hợp thêm nhiều tu sĩ lớn từ các châu khác để cùng xem xét kỹ lưỡng hơn nữa.

Người được mệnh danh là chủ nhân của gia tộc hào phóng ở Chu Lộc, bất ngờ nói: “Bốn lối vào của Quy Tụ, về vị trí địa lý, rõ ràng đều được chọn lựa cẩn thận từ thế giới hoang dã.”

Khí linh thưa thớt, tài nguyên thiếu thốn; trong phạm vi hàng vạn dặm xung quanh, hoặc là mạng lưới sông ngòi chằng chịt, hoặc là những ngọn núi cao chót vót, điều này rất bất tiện cho việc tiến quân của quân đội dưới núi. Đối với các tu sĩ mạnh mẽ, cũng thực sự không có lợi thế gì về địa lý cả.

Chu Thiên Lương, Trịnh Cư Trung, Bùi Bôi, Hoài Ẩn và những người khác từng đóng quân tại các nơi như Quy Tụ hoặc bến phà, nhằm ngăn chặn các tu sĩ mạnh mẽ từ thế giới hoang dã can thiệp; họ cần đặc biệt chú ý đến dấu vết của các nhà chiến thuật.

Ông lão Đông hỏi: “Có điểm nào cần được kiểm tra và sửa chữa không?”

Trịnh Cư Trung suy nghĩ một chút, lối ra của Quy Tụ có tên là Thần Xã, cùng với bến phà Đi Mã Độ, so với hai bản đồ địa lý đã rất chi tiết của Văn Miếu, thì có thêm nhiều dòng sông và ngọn núi hơn; diện tích lãnh thổ được mở rộng gần gấp đôi.

Chu Thiên Sư giơ tay lên, hai ngón tay chạm vào nhau, chỉ về phía lối ra của Quy Tụ, “chỉ trỏ các dãy núi và sông”, trên bản đồ ấy xuất hiện thêm hàng chục điểm sáng có độ sâu khác nhau, đó là dấu vết ẩn náu của những con yêu quái lớn. Ngoài ra, tại một số khu vực biên giới còn xuất hiện sáu sợi chỉ màu, đó là dấu hiệu của những con yêu quái khác.

Hoài Ẩn nhận xét: “Những điểm này cần được theo dõi kỹ lưỡng hơn nữa.”

Cuộc thảo luận tiếp tục diễn ra trong không khí nghiêm túc và cẩn trọng, nhằm đưa ra kế hoạch chiến đấu tốt nhất.

Nguyên Quỳng mở miệng nói: “Chúng ta phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất. Chúng ta có thể giả định rằng mỗi một nơi thuộc vùng ‘Quy Hồ’ đều ẩn chứa một con yêu quái lớn, sức mạnh chiến đấu tương đương với một vị hoàng hậu.”

Lưu Thất cười hỏi: “Nguyên Sơn Trưởng có kế hoạch gì không?”

Nguyên Quỳng gật đầu, và trên bàn lại xuất hiện thêm một cuốn sổ nhỏ nữa.

Những người đọc sách bình thường, thích chỉ biết bàn luận suông, nguồn gốc của vấn đề nằm ở chỗ họ thường có thể đặt ra câu hỏi nhưng lại không thể giải quyết được chúng, hoặc thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến việc giải quyết chúng.

Lưu Thất lật cuốn sổ một cách thoải mái, gật đầu cười; những lời nói của Nguyên Tiểu Phu Tử thực sự rất có cơ sở.

Hiện tại, người nắm quyền kiểm soát giao thông đường thủy trên khắp thiên hạ là bà Đan Đan, Hầu Liễu Nguyệt Hồ Lý Trịnh, cùng với năm vị chúa của các hồ lớn khác, và một nhóm lớn các vị thần nước; tên của họ đều được ghi chép chi tiết trong cuốn sổ này. Trong số đó có Chúa Hồ Thần Châu Trung Thổ, Hầu Lý Nguyên của Bắc Cự Lô Châu, và còn có Thần Nước Dương Hoa của triều đại Đại Lữ ở Bảo Bình Châu, cùng với một con rồng già ở sông Tiền Đường ở phía đông, nam và nam. Nói chung, tất cả các vị thần nước có địa vị cao, cùng với sức mạnh và nguồn lực của họ, đều được ghi chép chi tiết trong cuốn sổ này.

A Lương trầm trồ khen ngợi: “Việc liệt kê các vị thần nước thật thú vị.”

Quân đội chưa cần hành động, lương thực đã phải được chuẩn bị trước; vậy thì việc di chuyển quân đội sẽ được thảo luận tiếp theo.

Người đứng đầu gia tộc Mặc, tại các điểm qua sông và thành phố, sẽ liên tục di chuyển về phía nam; bên trong các thành phố lớn, có thể trú quân đến hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ.

Ngoài ra, ba nhánh của gia tộc Mặc còn có hơn sáu nghìn người; họ sẽ cùng với gia tộc Thợ xây, tổng cộng điều động hơn mười hai nghìn người luyện khí.

Hai bên sẽ dựa vào hai điểm qua sông là Bính Chú và Đi Mã để xây dựng những thành phố lớn có thể di chuyển về phía nam.

Tại bốn cổng lớn còn lại của các khu vực ‘Quy Hồ’, tất cả đều đã được bố trí sẵn.

Về nhánh Văn Phù Lệ, tại dinh thần Long Hổ Sơn, họ sẽ mở đường bằng sức mạnh của phù lệ và binh sĩ tại đó.

Hỏa Long Chân Nhân nói với giọng trầm ấm: “Dù những người luyện kiếm ở Bắc Cư Lô Châu có tự nguyện đến chiến trường, thì bên Văn Miếu cũng không thể không có sự biểu hiện gì cả.”

Lão phu tử Đông gật đầu nói: “Đương nhiên rồi.”

Đại Tế Giáo của Học Cung Lễ Ký cười nói: “Xin Chân Nhân soạn thảo một quy tắc cụ thể: người luyện kiếm ở cấp độ nào sẽ được hưởng sự bồi thường tương ứng, bên Văn Miếu chỉ cần chờ đợi thôi. Các người ở Bắc Cư Lô Châu cứ thoải mái yêu cầu đi.”

Đại Tế Giáo nói với Lâm Quân Bí: “Quân Bí, ngươi hãy phụ trách việc liên lạc cụ thể với Hỏa Long Chân Nhân về vấn đề này.”

Lâm Quân Bí nhận lệnh đứng dậy, cúi chào Hỏa Long Chân Nhân mà không nói gì thêm.

Anh ta là người luyện kiếm thuộc dòng họ Ẩn Quan, vì vậy có thể coi như là người của Bắc Cư Lô Châu.

Vì vậy, với Hỏa Long Chân Nhân, không cần phải nói những lời khách sáo. Ngay cả việc nói thêm một câu cũng trở nên thừa thãi.

Hỏa Long Chân Nhân có ấn tượng tốt về chàng trai này.

Anh ta là người đáng mến.

Nghe nói anh ta đã từng làm người luyện kiếm thuộc dòng Ẩn Quan tại cung điện nghỉ mát của Thành Trường Kiếm Khí trong vài năm, và cũng đã nhiều lần tham gia chiến trường. Còn chuyện anh ta vượt qua ba cấp độ chỉ trong vòng ba năm thì lại là chuyện nhỏ nhặt.

Lão phu tử Hàn bất ngờ nói: “Về phía Bắc Cư Lô Châu, Chân Nhân có thể nói thẳng với tất cả mọi người luyện kiếm rằng, dù họ đi du lịch đến những nơi hoang vắng để luyện kiếm, chỉ là để tham quan mà thôi, không cần phải sử dụng kiếm, không kể cấp độ cao thấp, bên Văn Miếu vẫn sẽ trả tiền như bình thường, đừng ngại ngùng.”

Hỏa Long Chân Nhân cười hỏi: “Còn những người luyện kiếm trẻ tuổi lần đầu tiên đến Thành Trường Kiếm Khí thì sao? Bên Văn Miếu cũng trả tiền như vậy sao?”

Lão phu tử Đông nói nghiêm túc: “Tất nhiên, tại sao không! Số tiền đó, ngay cả khi Văn Miếu cần vay tiền từ người khác, họ cũng sẽ không bận tâm chút nào.”

Lưu thị, vị thần tài của gia tộc Lưu ở Đào Đào Châu, cười nói: “Trong vòng một trăm năm tới, chúng tôi sẽ không nhận phần lợi nhuận 10% từ việc kinh doanh tiền tuyết nữa.”

Lão phu tử Đông cười hỏi: “Việc mua bán như vậy có hợp lý không?”

Lưu Tập Bảo cười mà không nói gì thêm.

Lão phu tử Hàn gật đầu: “Nhưng vì Lưu Thần Tài đã nói như vậy, Văn Miếu cũng không thể từ chối được, nếu không sẽ trở nên giả tạo.”

Lưu Tập Bảo gật đầu đồng ý.

Hỏa Long Chân Nhân cảm thấy hài lòng với sự sẵn lòng của mọi người.

Một vị đại sư tôn quý của núi Long Hổ Sơn, một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn như thủ lĩnh băng đảng trên núi Bắc Cư Lô Châu. Ngày xưa, tại khu vực Lệ Thủy Khê, ông ta đã dùng biện pháp chặn cửa vào suốt nhiều ngày liền; hai con rồng lửa khổng lồ dài hàng vạn thước lượn lờ mạnh mẽ trong nước, quay vòng quanh Lệ Thủy Khê mỗi ngày. Nhưng điều đó còn chưa phải là điều đáng sợ nhất. Điều quan trọng là vị đại sư này dám nói bất cứ điều gì, dám thốt ra những lời cay nghiệt nhất mà không hề ngần ngại. Mỗi ngày, ông ta còn giúp bà Đan Đan tính toán thời gian… Bởi vì vị đại sư này tuyên bố rằng Zhao, anh em của mình ở núi Long Hổ Sơn, chính là anh em kết nghĩa của ông ta. Sau khi nhận được thanh kiếm bay từ ông ta, không chút do dự, ông ta đã mang theo ấn và thanh kiếm xuống núi, sắp sửa đến thăm Lệ Thủy Khê.

Bà Đan Đan tất nhiên phải cố gắng chịu đựng hết sức mình.

Còn những con quái vật thuộc dòng nước ẩn náu trong Lệ Thủy Khê thì càng hoảng sợ hơn; từng ngày trôi qua, chúng luôn nghĩ rằng ngày mai có thể sẽ được nhìn thấy khuôn mặt của vị đại sư ấy, sau đó bị thanh kiếm thần kia chém phá lệnh cấm của Lệ Thủy Khê, rồi với một cái vỗ của ấn của vị đại sư, hai con rồng lửa của ông ta sẽ tiêu diệt chúng… Nhưng lời nói của bà Đan Đan vẫn còn để lại một tia hy vọng; dù không phải là sự miễn phí hoàn toàn, nhưng ít ra vẫn còn cơ hội.

Còn nếu như kẻ nào đó có ý đồ xấu… thì chúng chỉ có thể coi đó là việc mất tiền để tránh họa mà thôi. Còn những người khác như vị thần bắt cá canh giữ tại núi Hạc Long Thạch, hay vị kỵ sĩ đơn độc từ biển Nam… Chỉ riêng những con quái vật thuộc dòng nước ở Lệ Thủy Khê thôi, với hàng vạn con tôm và cua… Ngoại trừ vị đại sư kia, Lệ Thủy Khê thực sự là bá chủ trong biển cả này. Hơn nữa, mỗi nơi trên thế giới này đều là di tích cổ đại; có rất nhiều vật phẩm từ các chiến trường cổ đại bị lãng quên dưới đáy biển. Cùng với những cơ hội may mắn mà nhiều thần tiên có được… Biển cả rộng lớn, và Lệ Thủy Khê có rất nhiều thuộc hạ… Trải qua hàng nghìn năm, chúng đã thu thập được rất nhiều báu vật quý giá. Nếu không phải vì lời của bà Đan Đan, chúng có lẽ đã tiêu diệt tất cả những thứ đó rồi.

Nhưng vì lời nói của bà ấy… hy vọng vẫn còn tồn tại.

Đỗ Lão Phu Tử nói: “Hiện tại, cuối cùng chỉ có thể bàn luận về chiến thuật trên giấy mà thôi; chúng ta cần tiến hành vài lần mô phỏng chiến trường trên bàn cờ sa mạc.”

Nhóm các quân sư thuộc Văn Miếu, trong đó có Nguyên Phiêng, đã chọn vị trí “man rợ” và bắt đầu cuộc chiến tàn khốc tại năm chiến trường khác nhau.

Trịnh Cư Trung liếc nhìn sự tiến triển của quân đội hai bên trên chiến trường, nhưng không nói thêm gì nữa.

Phương pháp tính toán cơ bản và sâu sắc mới chính là điều quan trọng nhất.

Chủ nhân thành Bạch Đế không nói gì, nhưng phe Văn Miếu không hề có ý định bỏ qua vị “kỳ thủ cờ vua” này – người được mọi người tôn sùng.

Đặc biệt là ba vị tổ sư lớn về pháp thuật, rõ ràng họ đều rất mong chờ Trịnh Cư Trung lên tiếng.

Việc mô phỏng chiến trường thực chất giống như việc xây dựng một tòa nhà; những quy tắc tổng thể mới chính là yếu tố then chốt.

Chỉ khi cấu trúc nền tảng vững chắc, chúng ta mới có thể nghĩ đến việc điều chỉnh các chi tiết phía trên. Kiểu kết nối các bộ phận với nhau, cách thiết lập hệ thống, độ cong của các đường cong, quy tắc nghiêng khi xây dựng, cách sử dụng gỗ lớn và cách cắt ghép chúng...

Lấy một ví dụ đơn giản: Làm thế nào để đánh giá sức mạnh chiến đấu chính xác của hai tu sĩ thuộc hai trường phái khác nhau trên chiến trường? Chắc chắn không thể chỉ dựa vào những con số cứng nhắc; sức mạnh đó luôn có sự biến động. Nếu không, cuộc mô phỏng này chỉ là trò chơi của trẻ con mà thôi. Và dù những biến động đó được tính toán đến, nếu chúng không đủ hoàn hảo và những sai sót cứ liên tục tích lũy, kết quả của cuộc mô phỏng trên bàn cờ sa mạc cũng chỉ là đống giấy vô dụng mà thôi.

Lục Chí hỏi: “Có vẻ như họ đã thử ở cung điện nghỉ mát, nhưng không thành công.”

Mọi người xung quanh gật đầu và nói: “Độ khó quá lớn. Lúc đó, số lượng những người giỏi về pháp thuật thực sự rất ít; hơn nữa, không ai dám dễ dàng thử làm điều đó.”

A Lương tiếc nuối: “Nếu tôi ở cung điện nghỉ mát lúc đó thì tốt biết mấy… chắc chắn tôi có thể giúp được Trần Bình An.”

Kỳ Tĩnh Ký nhớ đến một chuyện và tò mò hỏi: “Cái gì về người đã giết được rồng kia?”

A Lương ngẩng cằm lên, chỉ vào người đàn ông mặc áo trắng, phong thái không kém gì mình, và nói: “Cậu hãy hỏi anh ấy đi.”

Người đã giết được rồng cách đây ba nghìn năm thực sự rất đặc biệt…

Người kia, người có thể “chém rồng”, chắc hẳn đã từng rơi xuống một tầng cao thấp hơn trong quá trình tu luyện, vì vậy mới biến mất không dấu vết suốt ba nghìn năm; và giờ đây, sau khi tái luyện thành công, anh ta đã quay trở lại tầng cao thứ mười bốn.

Vì vậy, A Lương liếm mép môi và hỏi người tên Trịnh Cư Trung: “Anh Huai Tiên ơi? Em có một điều không hiểu lắm, mong anh giúp em giải đáp.”

Trịnh Cư Trung cười và nói: “Không thể giúp được đâu.”

Trịnh Cư Trung và người kia – người có thể “chém rồng” – thực ra đã có một cuộc gặp lại sau bao năm xa cách tại Bảo Bình Châu. Lúc đó, Trịnh Cư Trung, với tư cách là một đệ tử, đã hoàn toàn vượt trội hơn người sư phụ kia.

Vị lão đạo sĩ mù tên Giá Thành lúc bấy giờ cũng thừa nhận rằng mình không bằng Trịnh Cư Trung về mặt tu luyện.

Còn bây giờ thì khó nói được.

Ngày xưa, khi Bạch Cốc trở về từ núi Đảo Huyền, nữ chiến binh của đại quốc Đại Đoan đã từng thách đấu tại Thành Bạch Đế.

Cả hai đều là một trong mười người xuất sắc nhất của Trung Thổ.

Nhưng về cuộc thách đấu đó, người ngoài chỉ nghe nói rằng họ không xác định được người thắng.

Thực tế là họ chẳng hề đánh nhau.

Trịnh Cư Trung nói với Bạch Cốc: “Khi nào cậu vượt qua được rào cản đó, hãy quay lại thách đấu lại; nếu không thì thật là uổng phí.”

Bạch Cốc không nghĩ rằng Trịnh Cư Trung chỉ nói khoác lác, nên đã đồng ý.

Sau đó, tin tức được lan truyền tại Thành Bạch Đế rằng cuộc thách đấu kết thúc với kết quả hòa.

Thực ra, hai người chỉ đơn giản là uống rượu giữa những đám mây màu.

Cuối cùng, Trịnh Cư Trung còn cùng Cao Từ chơi cờ.

Cao Từ thực sự rất giỏi cờ vua; tuy nhiên, tài năng xuất chúng của anh ta trong võ thuật đã che lấp hết những điều khác.

Thực tế mà nói, Cao Từ cũng rất giỏi trong các lĩnh vực nhạc, cờ vua, văn chương và hội họa.

Những thắc mắc của A Lương và Kỳ Đình Kỷ, Trịnh Cư Trung đã biết từ lâu rồi.

“Bạch Đế nhỏ” – Phù Kín – với tư cách là một người chuyên tu luyện kiếm, rất muốn thách đấu với sư phụ mình.

Dù sao thì, tại Thành Bạch Đế, chỉ cần có năng lực, việc lừa dối sư phụ hay tiêu diệt tổ tiên cũng không thành vấn đề.

Trịnh Cư Trung đã lên kế hoạch cẩn thận để thực hiện điều đó.

Còn những thế lực địch bị “Trịnh Cư Trung” dụ dỗ đến, thì số phận của họ thật đáng thương. Trong vòng ba trăm năm sau đó, Trịnh Cư Trung không hề tấn công hay giết chóc ai cả; chỉ toàn là những mâu thuẫn nội bộ trong các tổ chức tôn giáo, những cuộc đấu đá không ngừng nghỉ. Trong cùng một phái, những thủ đoạn giết hại lẫn nhau cứ liên tiếp xảy ra, và mỗi khi có người thành công trong việc giết chóc, họ lại tự hào về điều đó. Trong số đó, có hai phái tôn giáo lớn ở Trung Thổ, họ cứ giết nhau không ngừng nghỉ cho đến nỗi cuối cùng họ thậm chí không thể giữ được cả tên gọi của mình nữa.

Điều đáng sợ nhất là ngay cả Phù Kín, người được coi là đệ tử cả của Trịnh Cư Trung, cho đến tận hôm nay, thực ra vẫn luôn nghi ngờ trong sâu thẳm tâm hồn mình: liệu mình có thực sự là Phù Kín, hay chỉ là một phân thân của sư phụ mình?

Tại huyện Phàn Thủy…

Cúc Xán đang một mình ngồi chơi cờ, còn sư cô Hàn Tiếu Sắc thì ngồi ở cửa, bỗng nhiên gọi lớn tên sư huynh của mình.

Trịnh Cư Trung không quan tâm đến điều đó, bước vào trong phòng và ngồi đối diện bàn cờ.

Hàn Tiếu Sắc cũng chẳng quan tâm lắm đến việc đó.

Cúc Xán từ từ đặt xuống cuốn sách về cờ, ngẩng đầu hỏi: “Cuộc thảo luận đã kết thúc chưa?”

Trịnh Cư Trung lắc đầu: “Vẫn đang thảo luận, tôi chỉ tạm rời đi một chút thôi.”

Trong số những người ở Thành Bạch Đế, chỉ có đệ tử mới được thu nhận trong vài năm này mới khiến Trịnh Cư Trung muốn trò chuyện thêm vài câu.

Cúc Xán hỏi: “Nếu sư tổ muốn duy trì cấp độ mười bốn, liệu trên thế gian này có cần phải có ít nhất một con rồng thật không?”

Thực ra đây là một nghịch lý: sư tổ đã thề sẽ giết hết tất cả các con rồng thật, và vì nguyện vọng lớn lao đó, ông đã kết hợp tâm hồn kiếm của mình với đạo để trở thành một tu sĩ cấp độ mười bốn.

Nhưng một khi ông thực sự giết hết các con rồng thật, ông sẽ bị giảm cấp độ xuống, trở lại thành một tu sĩ kiếm cấp độ “phi thăng”, và còn sẽ bị tâm hồn kiếm phản công, gây tổn thương nghiêm trọng cho nguồn năng lượng của mình.

Trịnh Cư Trung gật đầu.

Hàn Tiếu Sắc bất ngờ quay đầu lại, rõ ràng cô ấy đã bị câu nói đó làm sợ hãi.

Về cấp độ của người có thể giết được rồng, có người nói là cấp độ mười bốn, có người nói là đỉnh cao của cấp độ “phi thăng”…

Cô ấy tiếp tục soi gương, thoa phấn son, mím môi lại rồi quay đầu hỏi: “Tiểu Càn, màu nào hợp hơn nhỉ?”

Gu Càn quay đầu nhìn qua, cười nói: “Màu đỏ nhạt hợp hơn. Màu đỏ của hoa diên vĩ thì hơi rực rỡ quá; tốt hơn hết là dùng loại son mềm mại từ am Mai Hoa.”

Hàn Tiếu cười duyên dáng, lau sạch khóe miệng rồi thực sự thoa loại son mà Gu Càn đã gợi ý.

Bên bờ hồ Yên Yên, những người câu cá đông như mây.

Thực ra, khi Chen Ping An tham gia cuộc thảo luận bên bờ sông, thì “đồng thời” còn có một người khác tên cũng là Chen Ping An; người này được Lễ Thánh đưa đến gần bờ hồ Yên Yên, có lẽ để ngăn những người có ý định tham gia cuộc thảo luận trong đền văn không suy đoán lung tung. Nếu không, với tư cách là một quan chức ẩn danh, lẽ ra anh ta phải xuất hiện ngay trong đền văn mới đúng.

Thảo luận hay câu cá… dù sao thì cũng không làm trì hoãn công việc gì cả; chẳng cần phải nói gì nhiều, chỉ cần tận hưởng sự yên bình thôi.

Vì vậy, Chen Ping An chọn một nơi yên tĩnh để câu cá, chuẩn bị sẵn cần câu và mồi câu.

Chỉ là vì trước đó có rất nhiều bậc thầy võ thuật như Trương Điều Hà tụ tập ở đây, nên nơi này dường như trở thành một địa điểm “thu hút” người.

Chẳng mấy chốc, bên cạnh Chen Ping An lại xuất hiện thêm vài nhóm người câu cá; nam nữ đều rất trẻ tuổi, rõ ràng họ không hề quan tâm đến việc câu cá.

Thật đáng tiếc cho nơi mà Chen Ping An đã chuẩn bị sẵn trước đó… Những người này dường như chẳng biết gì về cách câu cá cả; họ chỉ ném cần xuống nước rồi ngồi đợi cá cắn mồi một cách ngốc nghếch. Chẳng lẽ họ đang chờ những con cá ngốc ấy sao?

Bà Phu Nhân Đỏ Mặt và một nàng thiếu nữ tên là Thần Hoa từ vùng đất phú quý, tình cờ đi ngang qua đây; khi thấy bộ trang phục màu xanh ấy từ xa, họ hoảng sợ đến mức bỏ chạy.

Chen Ping An bỗng nhiên đứng dậy và vẫy tay mạnh mẽ về phía xa.

Trên con đường, có một cô gái trẻ mặc áo đỏ, đang dắt con ngựa đi chậm rãi.

Cô ấy vội vàng giấu chai rượu đi, buông lỏng dây cương ngựa rồi chạy về phía đó; sau khi nhảy xuống đất, cô ấy hét lớn: “Tiểu sư thúc!”