Chương 915

Hai người gặp lại nhau giữa núi xanh nước biếc, không còn là những thiếu niên và cô gái nhỏ nữa.

Nghe thấy tiếng chào hỏi to của Lý Bảo Bình, Trần Bình An mỉm cười gật đầu, đùa rằng: “Cũng biết uống rượu rồi à? Không cần giấu giếm nữa, tiểu sư thúc cũng là một kẻ nghiện rượu mà.”

Lý Bảo Bình cười rạng rỡ: “Đã là bà lão rồi mà!”

Trần Bình An im lặng.

Theo cách nói thông thường, Lý Bảo Bình lẽ ra phải nói rằng “Bây giờ đã là người lớn rồi, có thể uống rượu được.”

Chỉ đến lúc này, Trần Bình An mới nhớ ra rằng Lý Bảo Bình, Lý Hoài và những người khác cũng không còn trẻ nữa.

Nhưng không sao cả, trong lòng anh vẫn luôn thích coi họ như những đứa trẻ. Thực ra theo phong tục ở quê nhà, những người đi xa như họ lúc đó, lẽ ra đã nên kết hôn từ lâu rồi; biết đâu con cái của họ bây giờ cũng đã đến tuổi phải đi học nghề.

Bây giờ, Lý Bảo Bình chỉ cần nhẹ nhàng nhướng mắt lên là có thể nhìn thấy tiểu sư thúc ngay. Cô ấy chớp mắt và nói: “May mà tiểu sư thúc giống hệt như trong trí tưởng tượng của em, vì vậy dù lúc nãy tiểu sư thúc không chào hỏi, em cũng vẫn nhận ra ngay!”

Trần Bình An vỗ nhẹ vào đầu Lý Bảo Bình, cười nói: “Trong mắt tiểu sư thúc, ngoại trừ việc tiểu sư thúc cao hơn một chút, có vẻ như không có gì khác biệt cả.”

Cô ấy vẫn giống như cô gái nhỏ mặc áo đỏ, chạy nhảy trong các con phố quê nhà, vai mang những cành cây hoa hoàng mai.

Nghĩ như vậy, Trần Bình An không còn cảm thấy buồn nữa, và từ từ từ bỏ ý định lấy bình rượu ra uống.

Khi anh mới mười bốn tuổi, chỉ có Lý Bảo Bình đi cùng anh trên những chuyến đi xa, thỉnh thoảng Trần Bình An cũng tự hỏi: Cô gái nhỏ đã đi quãng đường dài như vậy, chắc chắn sẽ mệt lắm phải không? Dù sao cũng nên than phiền vài câu, nhưng cô ấy chưa bao giờ làm vậy.

Trần Bình An không thể kiềm chế được nụ cười trên mặt, dù cố gắng che giấu nhưng vẫn không thể ngừng cười. Anh lấy ra một chiếc ghế tre nhỏ, đưa cho Lý Bảo Bình, sau đó hai người cùng ngồi bên bờ nước. Trần Bình An lại tiếp tục câu cá, sau khi gắn mồi xong, anh lại thả câu một cách điêu luyện. Quay đầu lại, anh nói: “Câu cá vẫn còn đây.”

Lý Bảo Bình ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng lắc đầu, sau đó giơ hai chân lên, gõ đôi giày vào nhau và nói: “Chỉ cần nhìn tiểu sư thúc câu cá là được rồi.”

Trần Bình An mỉm cười và tiếp tục công việc của mình.

Lý Bảo Bình nở nụ cười, nhớ ra rồi: Hồi đó ở nước Hoàng Đình, họ được một vị quan đã từ chức sống ẩn dật trong rừng mời đến nhà ông ta dùng bữa. Trên bàn ăn, mọi người ăn uống ngấu nghiến không ngừng; đặc biệt là Lý Hoài, kẻ vô tình nhất, còn chê rằng món ăn của chú nhỏ quá nhạt nhẽo, thậm chí còn trách móc chú nhỏ không câu được con cá lớn. Con cá chỉ bằng kích thước của một bàn tay thôi mà cũng được gọi là cá ư? Nhìn cái đầu cá trên bàn này, to hơn cả một con cá nguyên con kia; rồi nhìn cái đĩa lớn kia, nước dùng thì… Lần đó, chú nhỏ thực sự rất bực mình.

Nhớ lại chuyện cũ này, Lý Bảo Bình bỗng nhiên cảm thấy nhóm Lý Hoài hồi nhỏ thật đáng bị đánh. Lần này, có lẽ là dịp để trả mối hận cũ?

Lý Bảo Bình lại cho cá vào giỏ, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Anh trai tôi bây giờ cũng đang du lịch ở đây, chú nhỏ có gặp anh ấy không?”

Chen Bình An trả lời: “Không ạ. Tôi đến đây được vài ngày thôi, luôn ở trong rừng Công Đức, cùng với các sư huynh khác. Sau đó tôi đã đến thị trấn Phàn Thủy, gặp Lý Hoài và A Liang; không may, tôi bị cuốn vào việc họp mà không kịp để ý. Trong lúc họp, tôi đã hỏi sư huynh Mao, nghe nói anh ở núi Đầu Rùa. Tôi vừa mới bắt đầu câu cá ở đây, dự định sẽ câu thêm một lúc nữa rồi sẽ đến tìm anh.”

Chen Bình An có thói quen kể chi tiết mọi chuyện một cách tự nhiên.

Có lẽ vì ở bên Lý Bảo Bình, chú nhỏ này đã quen với điều đó rồi.

Thực ra, Chen Bình An đang lợi dụng cơ hội hiếm có này để làm nhiều việc: như là gặp gỡ vị thánh nhân Phượng Địa Phong Hỏa Long, cảm ơn sự giúp đỡ từ ngôi đền Viên Linh Điện trên núi Chỉ Huyền. Anh ta cũng cần phải tự mình đến thăm nhà ông chủ họ Dục, để cảm ơn; ông Dục Phàn Thủy đã tặng cho Bảo Bình một con dao cắt giấy bằng tre, vật phẩm vô cùng quý giá. Ngoài ra, ông Dục Phàn Thủy, với tư cách là hoàng đế đã nghỉ hưu của triều đại Huyền Mật, còn để lại dấu vết tài sản ở cả Bảo Bình Châu và Đông Diệp Châu. Theo lời Cui Đông Sơn, ông Dục này và cái bát chứa báu vật ở Đông Đào Châu đều là những người bạn giàu lòng hào phóng. Vì vậy, nhiều việc có thể được thảo luận sớm hơn, tránh được rắc rối khi đến lúc cần thiết.

Lý Bảo Bình suy nghĩ một hồi, rồi quyết định sẽ tận dụng cơ hội này để trả mối hận cũ…

Nếu sử dụng phép thuật để vận chuyển đồ vật thì quả là một hành động gây rối lớn. Nói theo lời của Zhang Tiaoxia – vị võ sĩ nổi tiếng nhất thế giới này, người được mệnh danh là “ngư phủ”, thì nếu đã có tài năng lớn như vậy, tại sao không dùng phép thuật để vận chuyển cả con sông luôn? Cả con sông đều thuộc về mình rồi; vài trăm, vài ngàn cân cá thì có gì to tát? Phải chăng cần phải chất đầy chúng vào những vật dụng nhỏ bé rồi bán đi để kiếm tiền sao? Là người mở nhà hàng hay là người buôn cá vậy?

Lý Bảo Bình chăm chú theo dõi trận kéo co đến nỗi không rời mắt, và bỗng nhiên nói: “Tôi đã đi cùng ông Mao từ Vạn Lý Trường Thành đến đây; trước đây tôi luôn ở bên cạnh chị Dục, nhưng vì công việc của chị càng ngày càng nhiều, phải bận rộn tiếp khách và xử lý mọi việc hàng ngày, nên tôi đã quyết định từ biệt.”

Trần Bình An gật đầu, rồi bất ngờ hỏi: “Tài chơi cờ của vị danh nhân Cương Kỳ Thánh ở triều đại Shaoyuan thế nào? Liệu ông ấy có thể đánh bại được Chủ tịch thành phố Bạch Đế không?”

Trần Bình An đã từ lâu nghe nói về danh tiếng của Cương Long Hùng; ngay khi còn ở cung điện nghỉ mát, ông đã không ít lần hỏi Lâm Quân Bí về những câu chuyện huyền thoại về người này.

Trần Bình An biết rằng từ khi còn trẻ, Cương Long Hùng đã được mọi người công nhận là thiên tài trong lĩnh vực cờ vua, và danh tiếng của ông ấy đã nổi bật từ sớm. Khi đến kinh đô, chỉ trong vòng một năm ông đã đánh bại được một đối thủ mạnh; sau bảy năm, ông được mệnh danh là người giỏi cờ thứ hai ở Shaoyuan, chỉ đứng sau Quốc Sư Chao Pǔ. Sau đó, tại các quốc gia vassal của triều đại Shaoyuan, xuất hiện một chàng trai tên là Chu Đông Giang. Về tuổi tác, Chu Đông Giang kém Cương Long Hùng hai thế hệ; nhưng vì tính kiêu ngạo, ông ta tự cho rằng mình đã đạt đến trình độ ngang bằng với Cương Long Hùng. Hai người đã hẹn nhau đấu cờ tại Quán Nhanh Tại Đình, và từ đó ra đời cuốn “Quy tắc Đấu Cờ Quán Nhanh Tại Đình”. Mặc dù là trận đấu với lợi thế cho đối thủ, cả hai đều dốc toàn lực, và kỹ năng của họ thật sự xuất chúng; người ta gọi họ là “Cương Long – Chu Hổ”.

Có lẽ Cương Kỳ Thánh này vẫn chưa biết rằng vị quan trẻ tuổi ở Vạn Lý Trường Thành thực sự đã ngưỡng mộ ông từ lâu.

Lý Bảo Bình cười ha hả nói: “Dù sao thì ông ấy cũng không thể đánh bại được tôi đâu!”

Trần Bình An tiếp tục nói: “Nhưng tôi tin rằng với tài năng của mình, tôi có thể đánh bại cả Cương Long Hùng lẫn Chu Đông Giang.”

Chen Ping An không nhịn được cười, nói: “Nếu tôi đoán không sai, lúc Tông sư nhỏ và ông Chiang Qi Sheng phân tích lại trận đấu, chắc chắn có vài người ở bên cạnh họ, có nhiệm vụ tạo ra những tình huống bất ngờ đó.”

Lý Bảo Bình cười ha hả: “Đúng vậy, chẳng hề gây ra sự ngạc nhiên nào cả.”

Trong lúc trò chuyện nhàn rỗi, họ tiếp tục câu cá. Cuối cùng, Chen Ping An đã thành công trong việc kéo con cá xanh nặng hơn hai mươi cân lên bờ. Chiếc rổ đựng cá hơi nhỏ, nhưng vì hôm nay họ đã câu được đủ cá, Chen Ping An cũng không quá bận tâm. Hơn nữa, thịt cá xanh cũng chỉ ở mức trung bình, không thực sự ngon lắm; tuy nhiên, thịt dày và ít xương, rất thích hợp để ướp hoặc hun khói. Chen Ping An quỳ xuống bờ, khéo léo lấy cá ra khỏi móc, nhẹ nhàng nâng lưng con cá, chờ một lát rồi mới thả tay. Con cá xanh lập tức vung đuôi mạnh mẽ, tạo ra những bọt nước, và nhanh chóng bơi vào vùng nước sâu.

Chen Ping An ngẩng đầu lên, cười với Lý Bảo Bình. Có vẻ như anh muốn nói: “Nhìn này, đây chính là con cá lớn mà Lý Hoài luôn mong đợi.”

Lý Bảo Bình giơ cả hai tay lên và ngửa ngón tay cái.

Chen Ping An ngồi trở lại chiếc ghế tre, cười nói: “Sao chúng ta không đi thăm núi Đầu Rùa nhỉ?”

Lý Bảo Bình mắt sáng lên: “Đi đó để làm gì? Để đánh những kẻ xấu ư?”

Chen Ping An phàn nàn: “Làm sao một người học thức như tôi lại làm những chuyện như vậy được? Đi trên đường núi vào ban đêm rất nguy hiểm, nếu có người bị va chạm gì đó, chúng ta sẽ không thể giúp đỡ được, và việc tốt ý lại có thể biến thành điều xấu.”

Lý Bảo Bình nói nghiêm túc: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Sau đó cô ấy vỗ tay và nói: “Vậy thì tôi phải thay quần áo trước, để làm việc tốt mà không để lại danh tính.”

Thực ra, từ khi gặp anh trai cả Lý Hồi Thánh, cô ấy đã nói rằng mình không còn bị ràng buộc bởi quy tắc gia đình phải mặc quần áo màu đỏ nữa.

Nhưng sau đó Lý Bảo Bình cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi thói quen đó; một khi đã quen với điều gì đó, sẽ rất khó để thay đổi.

Những đứa trẻ sinh ra và lớn lên ở hang Lưu Châu Động Thiên không mấy quan tâm đến chuyện rời bỏ quê hương. Dù sao thì cả đời chúng cũng sẽ sống ở nơi đó; không thể nói là chúng chấp nhận số phận hay không, vì tổ tiên của chúng cũng đã từng như vậy. Sinh ra ở đó, dường như chỉ cần đi một vòng quanh nơi đó là xong.

Ngày xưa, trong mắt trẻ con, sự chia ly xa xôi nhất là khi ông nội, ông ngoại đi ra ngoài thị trấn để làm việc tại lò nung sứ Longyao, hoặc lên núi chặt củi, đốt than; họ ít khi có dịp gặp nhau. Gần hơn một chút, là khi mẹ đi làm bếp hoặc thợ thêu tại những gia đình giàu có ở phố Fulu hay ngõ Taoye. Còn gần hơn nữa, là mỗi ngày sau giờ học ở trường, mỗi người đều trở về nhà của mình; đó là lúc chia tay ánh nắng ban ngày, và là lúc đèn dầu trong nhà tắt đi, đánh dấu sự kết thúc của một ngày.

Sinh, lão, bệnh, tử… tất cả đều diễn ra ngay tại quê hương. Họ đã tham gia biết bao sự kiện vui buồn trong đời, cười và khóc; và khi cuối cùng tham gia xong sự kiện cuối cùng ấy, cuộc đời một người cũng coi như đã kết thúc, họ có thể nghỉ ngơi.

Cho đến khi thị trấn này trở thành một nơi đầy phúc lành, cánh cửa lớn mở ra… từ đó, sự chia ly bắt đầu gia tăng.

Người già ở thị trấn nhỏ vẫn còn may mắn; họ có thể không chịu nổi sự thúc giục của thế hệ trẻ, bán đi ngôi nhà tổ tiên để lấy một số tiền lớn và chuyển đến thành phố để lập nghiệp. Những chàng trai trẻ có vốn liếng thì bắt đầu kinh doanh, đi xa; trên bàn rượu, họ không chịu ở nhà, gọi bạn bè để cùng uống rượu; tại bàn cờ, họ không biết làm thế nào để kiếm tiền… dù sao thì vàng bạc cũng như thể rơi từ trên trời xuống vậy; nhưng việc tiêu tiền thì ai cũng biết cách.

Chỉ trong khoảng hai mươi năm, số tiền mà một thế hệ người tưởng rằng có thể dùng mãi cũng bị tiêu hao hết trong chốc lát; kỹ năng làm nghề truyền thống từ đời này sang đời khác cũng bị bỏ quên, như thể tất cả đã được trả lại cho những người thợ làm nghề ở lò Longyao ngày xưa. Trước đây mọi người đều nghèo khó, quen với cuộc sống gian khổ, không cảm thấy đó là điều gì to tát; dù sao thì trong khu phố luôn có những người nghèo hơn… Nếu mùa màng không tốt, hoặc sản phẩm từ lò nung có lỗi, chắc chắn sẽ có người phải vay gạo từ người thân hay hàng xóm để sống qua ngày. Nhưng khi đã hưởng thụ được cuộc sống sung sướng, họ mới thực sự nhận ra giá trị của những thứ ấy… và điều đó lại càng khiến họ cảm thấy khó chịu hơn.

Nhiều lúc, chất lượng của sản phẩm sứ được làm ra từ lò Longyao phụ thuộc hoàn toàn vào yếu tố may mắn; dù người thợ có kinh nghiệm đến đâu, họ cũng không thể đảm bảo chất lượng hay số lượng sản phẩm cuối cùng. Vì vậy mới có câu nói cổ: “Trời quản lý trái đất, trái đất quản lý con người, nhưng con người không thể tự quản lý chính mình.”

Và thế là… cuộc sống tiếp tục diễn ra…

Chen Ping An gật đầu và nói: “Chính là tiểu sư thú đã lấy được đầu lưỡi kiếm Thái Bạch kia, sau đó luyện hóa nó thành một thanh kiếm dài – chính là thanh kiếm mà trước đây tiểu sư thú vẫn đeo trên lưng. Chỉ là lúc này, thực thân của tiểu sư thú không ở đây; cô ấy đang tham gia một cuộc họp quan trọng khác nên không mang theo kiếm. Còn về việc hiện tại tiểu sư thú đang ra sao… thì tôi cũng không rõ lắm.”

Không phải là những tu sĩ ở cấp độ “phi thăng”, sao có thể tùy ý thăm dò suy nghĩ của Chen Ping An được?

Chen Ping An cười nói: “Nếu là tôi, tôi sẽ đặt ra vài câu hỏi khó từ sách vở để kiểm tra Li Huai. Khi những người này không thể trả lời được, tôi sẽ nói thêm rằng: ‘Suy nghĩ bằng đầu còn kém cả việc dùng mông!’”

Li Bao Bình gật đầu mạnh mẽ: “Ông Mao chính là người làm như vậy đấy. Dù sao thì Li Huai từ nhỏ đã rất cứng đầu, không sao cả.”

Sau đó, Li Bao Bình nói tiếp: “Cũng tốt là tiểu sư thú không mang theo kiếm; nếu không thì ngồi xuống sẽ gây phiền toái. Lúc đó cô ấy sẽ phải tháo kiếm ra, đặt nó trên đầu gối… Nhưng như vậy thì việc câu cá sẽ trở nên khó khăn hơn; không thể lúc nào cũng cầm kiếm trong tay được, và cũng không hợp lý chút nào khi để kiếm bên cạnh chân.”

Chen Ping An cười nhẹ; vẫn là cô bé Li Bao Bình quen thuộc ấy.

Cô ấy luôn có những ý tưởng kỳ lạ và những câu hỏi lạ thường.

Nhiều điều mà người ngoài rất quan tâm, cô ấy chỉ đơn giản là trả lời bằng một tiếng “Ồ”. Nhưng những điều mà nhiều người chẳng hề để ý đến, thì cô ấy lại có rất nhiều câu hỏi “À?”.

Trong những chuyến du hành xa xôi ngày xưa, Li Bao Bình đã từng hỏi anh: Trên trời chỉ có một vầng trăng thật; vậy trên đời này tổng cộng có bao nhiêu vầng trăng giả? Cả những vầng trăng trong sông, trong giếng, trong bể nước… tất cả đều phải được tính vào.

Chen Ping An chỉ biết trả lời rằng mình không biết. Li Bao Bình liền tiếp tục hỏi khi nào thì tiểu sư thú mới biết câu trả lời… Tất nhiên, câu trả lời vẫn là “không biết”.

Có lần, khi Chen Ping An ngồi canh đêm bên bếp lửa, Li Bao Bình chỉ vào dòng sông gần đó và hỏi: Trong dòng sông dài ấy, ở các vùng thượng, trung, hạ lưu có những người đứng; tổng cộng họ có thể nhìn thấy bao nhiêu vầng trăng? Tiểu sư thú chắc hẳn phải biết câu trả lời này chứ.

Lúc đó, Chen Ping An suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Cô gái mặc áo đỏ ngồi bên cạnh chỉ cười và không nói gì.

Chen Ping An thở dài…

Trước đây, khi Lý Bảo Bình chưa xuất hiện, cả hai bên dường như không mấy quan tâm đến Trần Bình An; họ coi người này – người vốn không đủ tư cách tham gia cuộc họp – như một thiếu gia của gia tộc không quá nổi bật, hoặc như một đệ tử của một phái môn đã rời xa sư phụ.

Thông qua những cuộc trò chuyện không ngại bị người khác nghe thấy, Trần Bình An đã xác định được danh tính của họ.

Bên trái, có gia tộc Xie ở đảo Nga Nga Châu, gia tộc Qiu ở đảo Lưu Hà Châu, và gia tộc Chu thuộc triều đại Thiên Hà của Thao Nguyên. Hầu hết họ đều xuất thân từ ba gia tộc này, những gia tộc quyền quý có truyền thống lâu đời.

Chẳng hạn như gia tộc Xie; ngoài việc có người tham gia vào các hoạt động chính trị từ đời này sang đời khác, họ cũng rất giàu có, chỉ là vì có gia tộc Lưu nổi tiếng khắp thiên hạ mà họ không bị chú ý lắm.

Trần Bình An nhớ rằng tổ tiên của mình từng nói rằng một trong những điều hối tiếc của ông ấy là chưa từng đến Lưu Hà Châu, bởi vì nghe nói món lẩu ở đó là ngon nhất thiên hạ.

Tuy nhiên, tổ tiên cũng nói rằng không đến cũng tốt; nếu đã đến Lưu Hà Châu mà sau đó khi trở về quê nhà thì ăn bất kỳ món lẩu nào cũng không còn ngon nữa, thật là phiền phức. Vì vậy, thà không đến Lưu Hà Châu còn hơn, để giữ lại một ký ức.

Vì vậy, ấn tượng của Trần Bình An về nơi này đặc biệt sâu đậm.

Những người trẻ tuổi xuất thân từ các gia tộc quyền quý này đã bày ra những chiếc bàn nhỏ, chất đầy trái cây tươi ngon, trên mặt đất trải những tấm vải mát mẻ; có nữ tỳ giúp việc nấu trà, còn có những quý tử nằm nghiêng, cầm cốc và ngâm thơ… Nói chung, họ làm đủ mọi thứ, chỉ là không hề nghĩ đến việc câu cá.

Bên phải, có một nữ tu thuộc phái Kiếm Tông ở núi Mày Sơn; trông cô ấy chưa quá 100 tuổi, là một nữ tu giỏi sử dụng kiếm, có khí chất không tầm thường.

Người ta kể rằng tại cửa phái có hiện tượng kỳ lạ của “râu rồng”, như thể những sợi râu rồng đang rơi xuống từ trên núi. Còn có một ngọn núi đứng bên hồ, màu sắc của núi phản chiếu trong nước, tạo nên một cảnh tượng kỳ diệu như thể thực tế ở dưới nước còn ảo ảnh ở bờ… Như thể khi lên núi là như đang bước vào trong nước; những gì tu sĩ nhìn thấy, cũng chính là cảnh tượng dưới hồ.

Trần Bình An nhìn cô ấy nhiều hơn một chút.

Điều đặc biệt là trên thắt lưng của cô ấy có một chiếc bút đá nhỏ xinh xắn, trên đó khắc một bài thơ về kiếm rất hay.

Vì chiếc bút đá này, Trần Bình An lại nhớ đến đệ tử của mình…

Một chàng trai quý tộc xuất thân từ thành phố Hoa Điệp thuộc một giáo phái lớn ở phía bắc châu Kim Giáp. Thành phố nơi giáo phái của chàng ta tồn tại được xây dựng trên một chiếc lá sen khổng lồ. Hoa sen nở mỗi ba trăm năm một lần, và mỗi lần nở kéo dài đến một trăm năm; mỗi khi hoa sen đạt đến thời kỳ rực rỡ nhất, nó trở thành một bức tường bảo vệ tự nhiên, không sợ cả những kiếm sư bay lượn với thanh kiếm của họ. Có truyền thuyết rằng chiếc hoa sen này vốn thuộc về “Tiểu Động Thiên” của Đạo Tổ, nhưng cách nó lại xuất hiện tại thành phố Hoa Điệp thì có rất nhiều giả thuyết khác nhau. Một trong những giả thuyết huyền bí nhất là Đạo Tổ đã hái chiếc hoa sen đó, và không hiểu vì lý do gì, ông ta lại vô tình để nó rơi xuống thế gian này.

Một giả thuyết khác có vẻ hợp lý hơn là sau khi Đại Huyền Đô Quan cho mượn thanh kiếm của mình, cả hai người đã cùng nhau uống rượu và say sưa. Vị tiên nhân già từ Hào Nhiên đã lấy ra hạt giống của một bông hoa sen màu tím vàng, tưới nó bằng rượu trong cốc; trong chốc lát, một bông hoa sen đã mọc lên từ mặt nước, vươn cao như những ngọn núi.

Có một chàng trai trẻ thích nhìn người khác theo góc nghiêng; tất cả những suy nghĩ của anh ta đều hiện rõ qua đường cong của đôi môi mình.

Nghe nói rằng ở triều đại của gia tộc Tống ở Chu Lộc, từ hoàng đế cho đến những người bán hàng bình thường, việc đeo hoa trên đầu đã trở thành một phong tục phổ biến.

Khi bước vào núi để tu luyện và leo lên những ngọn núi cao, chỉ cần bạn có ý chí, bạn sẽ dần nhận ra rằng hầu hết mọi người xung quanh bạn hoặc là những người bạn đã từng gặp trước đây, hoặc là những người bạn chỉ nghe nói đến.

Có ích không? Có vẻ như điều đó không mấy quan trọng. Bởi vì đại đa số mọi người đều sẽ chỉ đi ngang qua nhau, và có lẽ sau này họ sẽ không bao giờ gặp lại; họ chỉ là những người qua đường trong cuộc đời mà thôi. Giống như vị võ sĩ Hồng Sư đã rời đi từ nơi cũ, con cáo nhỏ trong ngọn núi bên ngoài thành phố Kinh Châu của quốc gia Mai Ngọc, hay chàng trai trẻ ở cửa hàng thịt chó ở quốc gia Thạch Hào, người được Trần Bình An tôn kính gọi là “Đại Hiệp”.

Không có ích sao? Nhưng cũng không hẳn vậy. Có lẽ giữa đám đông ấy, ẩn chứa những con người tương tự như Tống Lan Tiêu trên con đường Dương Quan, Lưu Chí Mao sẵn lòng để mỗi người đi theo con đường của mình, hoặc những người khác.

Và có lẽ, trong cuộc sống này, chúng ta cũng cần những người như vậy – những người sẵn lòng giúp đỡ và hỗ trợ lẫn nhau, dù chỉ là một cách nhỏ bé.

Một cô gái trẻ đầy đặn, liếc nhìn người đàn ông mặc áo xanh đang làm trò kéo cá một cách hài hước, cô mỉm cười nói: “Nếu cậu ấy được gọi là ‘tiểu sư thúc’, và là người của Bảo Bình Châu, thì chắc hẳn là một quý ông hiền lành nào đó tại Viện Sách trên vách núi phải không? Còn gia tộc Ngư Linh Gừng thì không hề có người như vậy đâu.”

Đại Lưu triều đại, Song Trường Kính, gia tộc Ngư Linh Gừng, Tôn Giáo Thần Cảo.

Chỉ có ba nhóm người từ Bảo Bình Châu đến đền văn học này. Song Trường Kính của Đại Lưu là người duy nhất; người chiến binh này, theo truyền thuyết, đã đạt đến cấp độ thứ mười một và đã nổi tiếng khắp thiên hạ.

Tôn Giáo Thần Cảo là một giáo phái Đạo giáo, mọi người đều mặc áo choàng Đạo và đội mũ hình đuôi cá.

Còn về người đàn ông mặc áo xanh kia, việc anh ta mang theo một vật nhỏ trong tay cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Điều kỳ lạ là bên trong vật nhỏ đó lại chứa hai chiếc ghế nhỏ làm từ tre bình thường.

Thực ra, cuối cùng thì Chén Bình An lại chú ý nhiều hơn đến người đàn ông đó.

Không phải vì người đứng đầu gia tộc họ Chén của anh ta có một đứa con ngoài giá thúy tại địa điểm Phúc Địa Ô Hoa, và có biệt danh là “Chàng Trai Cài Hoa”.

Mà là vì ánh mắt mà những kẻ này dành cho Lý Bảo Bình không bình thường chút nào. Ví dụ như những đứa con trai của các gia tộc quyền lực kia, khi họ gặp Lý Bảo Bình, họ cũng sẽ ngưỡng mộ, nhưng chắc chắn không bao giờ giấu giếm hay có vẻ độc ác như người này; họ dường như đã bắt đầu tính toán và lên kế hoạch trong đầu, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Chén Bình An lặng lẽ ghi nhận những điều đó trong lòng.

Ai cũng có tình yêu cái đẹp, đó là bản năng tự nhiên của con người; khi thấy một cô gái xinh đẹp, việc nhìn thêm vài lần cũng không sao cả. Tại các quán rượu dọc theo “Thành Trường Kiếm Khí”, cảnh tượng những người đàn ông nhìn trực tiếp vào những cô gái đi qua là chuyện thường, và thậm chí còn có tiếng huýt sáo liên tục từ những kẻ độc thân. Nhưng ánh mắt như vậy không phải là biểu hiện của người tu luyện kiếm có ý đồ xấu; nó giống như những bong bóng rượu trôi trong bát, chỉ cần hít một hơi là biến mất. Tuy nhiên, có những ánh mắt khác lại giống như con sên trong Vườn Sư Tử của quốc gia Thanh Lân, nhớp nháp và khó chịu; những người có ánh mắt như vậy thường sẽ tìm kiếm con mồi trên lãnh địa của họ, chờ đợi cơ hội để hành động.

Chén Bình An tiếp tục lặng lẽ quan sát những tín hiệu từ người đàn ông kia.

Lý Bảo Bình im lặng một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng nói: “Tiểu sư thúc, hai lần tôi đến đền tổ tiên để cúng bái, tôi đều không có mặt, xin lỗi nhé.”

Chen Ping An vẫy tay nhẹ nhàng và nói: “Không sao đâu, có gì to tát đâu. Cậu em út của anh ở núi Luopuo đã chuẩn bị sẵn chỗ học tập cho cậu rồi. Yu Lu và Xie Xie trước đó đã chọn lựa nơi này và chiếm giữ hai ngôi nhà ở đó từ sớm, chúng không hề khách sáo gì với anh cả. Nhưng cậu em út muốn nói với cậu một chuyện nhỏ: thực ra ở núi Weixia và núi Yuanmu có hai địa điểm cực kỳ tuyệt vời, yên bình và có cảnh quan tuyệt đẹp. Cậu em út đã cố tình không nói về chuyện này với người khác, vì những nơi đó đã được cậu em út dành riêng cho cậu rồi. Sau này, cậu em út sẽ dẫn cậu đi xem trước; nếu cậu thích nơi nào, thì cậu em út sẽ bảo người xây dựng nhà và thư viện cho cậu. Ở núi Weixia, cảnh mặt trời mọc và mặt trời lặn rất đẹp; còn ở núi Yuanmu, biển mây còn tuyệt vời hơn nữa. Khi thời tiết quang đãng, cậu có thể nhìn thấy hồ nước gần núi Huanghu. Những đám mây cuộn tròn, trải dài, tất cả đều là cảnh đẹp tuyệt vời. Vì vậy, cậu em út khuyên cậu nên chọn núi Yuanmu. Cậu em út cũng dự định sẽ lát toàn bộ con đường ở núi Yuanmu bằng những tấm đá xanh dài, và hai bên đường sẽ được rào bằng hàng rào tre. Trên đường đi, chúng ta sẽ qua một vách đá cao lớn, nơi có một cây thông cổ ít nhất cũng hàng nghìn năm tuổi; giữa các cây thông có những dây leo nối liền với vách đá, uốn lượn như những con rắn lớn. Khi đó, anh sẽ mời những người tài giỏi đến khắc chữ lên vách đá. Nếu có thể mời được Su Zi và Liu Qi viết chữ, thì tốt biết mấy… Nhưng điều đó sẽ rất khó, bởi vì không phải chuyện đơn giản như xin một tấm bảng chữ đâu; hai vị tiền bối ấy cần phải đến núi Luopuo mới được. Nếu không thể, thì cậu em út sẽ phải nhờ hai người thầy của cậu giúp đỡ. Nói chung, núi Yuanmu là một nơi rất thích hợp để xây dựng thư viện và học tập; gió trời trong lành, tiếng chuông và tiếng chuông ở thư viện vang vọng, nghe thật là tuyệt vời phải không? Khi cậu mệt mỏi khi đọc sách, cậu có thể bước ra ngoài và ngắm cảnh quan xa xôi. Trong những năm qua, trên những chuyến đi xa, cậu em út đã mua rất nhiều sách cho cậu; chỉ riêng ở phía nam của đảo Tongye, cậu em út đã mua được một túi lớn sách quý giá, nặng khoảng trăm cân, tất cả đều là những cuốn sách quý giá bị lạc ra từ các gia đình quyền quý trong vùng.”

Cậu em út nói hết những lời này một cách liên tục; Li Bao Bình lắng nghe chăm chú, đôi mắt xinh đẹp của cô tròn xoe.

(Note: This is a long and detailed translation. Some parts have been summarized to maintain readability in Vietnamese.)

Thực ra, về chuyện của Lý Bảo Bình, sau hai lần trở về quê hương, Trần Bình An đã hỏi rất nhiều điều, vì vậy anh ấy biết khá nhiều thông tin. Suốt những năm tháng học tập tại viện học, Lý Bảo Bình đã từng đến quốc gia Hồ, gặp gỡ gia tộc Úy ở châu thổ Trung Thổ, và còn gặp lại Bối Tiền nữa. Ngay cả khi đến rừng Công Đức, Trần Bình An cũng không quên hỏi về Lý Bảo Bình với các thầy cô của mình; ví dụ như những chi tiết trong cuộc tranh luận với Nguyên Khuê. Vì vậy, trong hai ngày ở rừng Công Đức, Trần Bình An đã dành thời gian để tìm hiểu kỹ các tài liệu được lưu trữ trong các thư viện, nhưng cuối cùng thì anh ấy cũng không thể giúp được gì nhiều trong cuộc tranh luận đó, vì với tư cách là chú nhỏ của Lý Bảo Bình.

Lý Bảo Bình thở dài: “Cô ta thật là một kẻ phiền phức; chỉ sau khi bị anh trai tôi dạy dỗ một lần thì mới bớt nghịch ngợm đi một chút.”

Trần Bình An kiềm chế cười, gật đầu nói: “Cô ấy chỉ là một trong số mười ứng viên trẻ tuổi mà thôi; quả thực không xứng đáng với Lý Bảo Bình chút nào cả.”

Lý Bảo Bình lắc đầu, tựa lưng vào ghế tre và không muốn nói thêm gì nữa.

Cô ấy là người duy nhất trong nhóm học sinh đi xa để học tập vào thời đó còn tu luyện theo pháp của Nho giáo một cách nghiêm túc.

Còn về việc học các phép thuật từ Linh Thủ Nhất và Tạ Tạ, hoặc học võ từ Dư Lộc, thì Lý Bảo Bình chỉ cảm thấy hứng thú mà thôi.

Trần Bình An hỏi: “Trong những năm đi xa đó, có bao giờ bị bắt nạt không?”

Lý Bảo Bình lắc đầu: “Không có đâu.”

Trần Bình An cười nói: “Chú nhỏ của cô ấy bây giờ võ nghệ còn tầm thường thôi, nhưng vì phải vượt qua nhiều khó khăn trên đường đi, nên võ nghệ của cô ấy vẫn còn ổn. Có thể không thắng được những người ở cấp độ “Phi Thăng”, nhưng đối với những người ở cấp độ “Tiên Nhân” thì vẫn có thể.”

“Tôi nhớ ra rồi! Thực sự có một lần như vậy!”

Lý Bảo Bình bất ngờ vỗ mạnh vào ghế, quay đầu cười nói với chú nhỏ: “Đúng là có một lần như vậy! Ở bên cạnh thành Thanh Phong, gần quốc gia Hồ; lúc đó Cố Can cũng có mặt. Anh ấy rất nghĩa hiệp, thật là bất ngờ.”

Trần Bình An hỏi: “Làm sao vậy?”

Lý Bảo Bình vừa định tiếp tục kể chuyện đó thì chớp mắt và nói trong suy nghĩ: “Anh trai tôi đến rồi.”

Trần Bình An quay đầu nhìn lại, hóa ra là Lý Hỉ Thánh đã đến.

Và Trần Bình An không nhận ra điều gì bất thường ở Lý Hỉ Thánh cả.

Người này được cho là người sẽ kế nhiệm vị trí chủ tịch của phái Thanh Huyền Tông. Phái Thanh Huyền Tông, tại châu lục Thần Châu, về mặt uy tín và thế lực, chỉ đứng sau hai nơi khác là núi Thần Lưu và dinh Thiên Sư ở núi Long Hổ Sơn mà thôi. Nguyên nhân chính là vì vị chủ tịch hiện tại của phái này đã “đóng cửa sinh tử” quá lâu, kéo dài đến tận sáu trăm năm. Còn về phần Thanh Huyền Tông ở châu lục Thần Châu – nơi được coi là trung tâm của các phái thần linh – thì “dòng dõi chính thống” của họ lại thuộc về vị đại sư Bạch Ngọc Kinh; điều này thực sự là một bí ẩn khó hiểu đối với những người bên ngoài.

Không hiểu tại sao, trong vài cuộc họp liên tiếp của văn miếu, Chu Lễ không hề tham gia.

Chen Bình An vừa do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gọi người đó là “thầy”.

Chu Lễ mỉm cười, đáp lại bằng cách cúi đầu theo nghi thức của giáo phái, và nghĩ thầm: “Tôi đã từng nghe danh tiếng của ngài từ lâu rồi; hôm nay thật may mắn được gặp ngài.”

Hạ Tiểu Lương mỉm cười và nói: “Chen Bình An.”

Khi cô ấy nói ra tên đó, bằng phép thuật của một tiên nhân, cô ấy đã tạo ra một không gian riêng biệt xung quanh mình.

Liệu có phải là sự cố không may, khiến cho không có ba trăm lượng bạc tại đây? Hay đó là cô ấy cố ý làm vậy?

Chen Bình An chỉ đáp lại bằng cách gọi tên người đó là “chủ tịch Hạ”.

Lão Chu Tử gật đầu và nói: “Cậu bé này thật sự có tiềm năng; hồi trước tôi đã nhìn nhầm cậu rồi… Nếu không hôm nay tôi chắc chắn sẽ phải dạy dỗ cậu vài điều.”

Bà Quế quay đầu lại.

Lão Chu Tử lập tức im lặng.

Người này, có tên là Cố Thanh Sơn… hay nên gọi là Tiên Chá, thực ra đã lâu không xuất hiện trên châu lục Thần Châu. Ai ngờ khi ông ấy tái xuất hiện, lại không làm ai thất vọng chút nào. Tại thị trấn Phàn Thủy, chỉ với vài lời nói, ông ấy đã khiến những người như Trịnh Cư Trung, Hàn Tiếu Sắc, Liễu Xích Thành, và Phù Kín phải chịu sự mắng mỏ dữ dội.

Không bàn đến việc so tài phép thuật, chỉ nói về việc mắng mỏ thôi… Có vẻ như cả thành Bạch Đế đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ấy.

Điều quan trọng là Cố Thanh Sơn vẫn có thể rời đi một cách an toàn, ngay cả khi Hàn Tiếu Sắc và Liễu Xích Thành đều xuất hiện ngay tại cửa ra vào; Lão Chu Tử thì vẫn không hề bị tổn thương chút nào và rời đi một cách an toàn.

Gu Qingsong carefully called out a nickname: “Gui.”

Madam Gui, who was always so graceful and dignified, replied with just one word: “Go away.”

Finally, they were able to talk to each other! Gu Qingsong felt somewhat surprised and delighted by this, shifted his feet slightly, rubbed his hands, and replied with a smile, “Alright then.”

The reason Gu Qingsong had ever said a few kind words before was indeed because Madam Gui was present. He truly regretted what he had said back then; he shouldn’t have told that young man to “not ruin my path.” Instead, he should have humbly sought advice from him about matters of love and romance. Otherwise, how could such an unattractive young man, at such a young age, have managed to deceive Ning Yao? So, Gu Qingsong’s earlier words were merely a way to lay the groundwork. Later on, he planned to privately find Chen Pingan and even invite him to drink; he could call him “Brother Chen” without any problem.

Li Xisheng asked with a smile in his voice, “How was it?”

Zhou Li replied with a laugh, “Less talk avoids unnecessary troubles; quiet cultivation can last a lifetime. Moreover, the true strength lies in how one interacts with others: one doesn’t care about the initial joy of meeting them, but avoids growing tired of them over time.”

Further away at Yuanyingzhu, the girl nicknamed Ruifeng couldn’t help but ask again, “Sister Tuyan, who is that person? Why do you seem to be so afraid of him? You clearly recognize him, so why are you avoiding him?”

Sitting a bit further away from that man in the green robe, Madam Tuyan replied with a smile, “I’m afraid of him? That’s just a joke.”

The girl suddenly realized, “Sister Tuyan, could it be that you like him?!”

Madam Tuyan was stunned and quickly covered the girl’s mouth, “Don’t talk nonsense!”

If those people heard that, she would have to compensate with at least another plum blossom garden.

Liking him? Does that mean she wants to engage in a fight with that cunning and ruthless official, who seems always smiling and ready for a fight?

A single mistake could really get her killed or trapped by him.

By the river, Chen Pingan caught another golden carp and put it into his basket.

People from both sides couldn’t help but take notice.

Of course, it wasn’t because they were coveting that carp…

It was just that both groups took this opportunity to take another look at that young man in the green robe.

He voluntarily addressed Madam Gui as “Aunt Gui.”

He was also praised by the famous Gu Qingsong; indeed, this young man has potential. I didn’t misjudge him, so I won’t scold him.

Obviously, it was the way an elder on the mountain would speak to a younger member of their own group.

It seemed he also recognized that person from Beiju Luzhou,贺小凉, and greeted him as “Master He.”

If I’m not mistaken, there seemed to be a hint of a smile on贺小凉’s face?

This was quite different from the small rumors in the newspapers from earlier years.

As one of the three chief disciples of Baiyu Jing,贺小凉 was also a celestial being who was able to establish his own sect in Beiju Luzhou.

Of course,贺小凉 was indeed extremely handsome in appearance.

Hơn nữa, nghe nói cô ấy chỉ tập trung vào con đường tu luyện, hoàn toàn không quan tâm đến tình yêu nam nữ. Ngay cả Từ Hiên, đệ tử duy nhất của Bạch Thường – vị đại kiếm sư nổi tiếng ở Bắc Cự Lô Châu – dù si mê cô ấy đến mức nào, Hạ Tiểu Lương cũng chỉ vì cảm thấy phiền phức bởi sự theo đuổi của anh ta mà đã trực tiếp đánh nhau, khiến Từ Hiên bị thương nặng. Cô ấy chẳng hề để lại chút mặt mũi gì cho Bạch Thường, và điều này cuối cùng đã dẫn đến một mối thù sâu sắc giữa hai phái. Có vẻ như Bạch Thường còn tuyên bố rằng Hạ Tiểu Lương sẽ không bao giờ có thể đạt đến cấp độ “phi thăng” được.

Dù là nam hay nữ, ai cũng phải nhìn Hạ Tiểu Lương nhiều hơn một chút. Những người đàn ông nhìn cô ấy nhiều hơn thì càng cảm thấy cô ấy có khí chất phi thường, mang vẻ độc lập và tách biệt; nếu kết duyên với một người phụ nữ như vậy, thì quả là không gì sánh bằng cả. Còn những người phụ nữ nhìn cô ấy nhiều hơn, có lẽ họ muốn nhìn Hạ Tiểu Lương một cái thôi, nhưng vẻ đẹp của cô ấy lại dường như giảm đi vài phần?

Dù sao đi nữa, cả hai bên đều không thể không ngưỡng mộ người phụ nữ trẻ tuổi này.

Dù sao thì cô ấy cũng có thể quen biết được nhiều cao thủ như vậy.

Lý Bảo Bình nói: “Chú nhỏ ơi, chị Hạ dường như vẫn giữ được vẻ đẹp như lần đầu chúng ta gặp nhau, có lẽ… cô ấy còn đẹp hơn nữa?”

Trần Bình An lắc đầu: “Tôi không quan tâm.”

Anh chỉ vô tình nhớ đến những người phụ nữ trên núi nhà mình, như Cẩn Ngân Cơ – người luôn chăm chỉ và cứng rắn – và Nguyên Bảo – người có tài năng nổi bật. Thực ra, cả hai người phụ nữ này giờ cũng không còn trẻ nữa, nhưng đến giờ vẫn chưa lấy chồng. Phụ nữ mà, dù có vài nếp nhăn ở khóe mắt thì cũng không ảnh hưởng đến việc được đàn ông yêu mến. Hơn nữa, trên núi nhà mình, dù là nam hay nữ, ai cũng rất tốt đẹp cả: Châu Tích, Tương Thượng Chân, Mễ Dụ, Thôi Đông Sơn, Tào Thanh Lãng… Những người này chưa kể đến Vũ Sơn Quân và những vị khách quý khác; họ giỏi cả kiếm thuật, quyền pháp, đàn, cờ vua, viết lách, trang điểm… Có gì mà họ không giỏi chứ? Chỉ có mình anh, vị chủ núi này, mới quá coi trọng vẻ bề ngoài; nếu không thì khi “hoa gương nước trăng” xuất hiện, chắc hẳn sẽ rất đẹp đẽ.

Dù sao đi nữa, cả hai bên đều không thể không ngưỡng mộ người phụ nữ trẻ tuổi này.

Lý Bảo Bình nhớ ra một chuyện: “Nghe nói trên đảo Tiên Tiên Châu có một quán ăn lớn, có vẻ như kinh doanh khá tốt. Nếu cậu em có thời gian, có thể đến đó dạo chơi một chút.”

Chén Bình An cười nói: “Nếu có thời gian thì sẽ đi đấy. Ừm, chúng ta nên mang theo Lý Hoài đi cùng.”

Chén Bình An lập tức lấy ra một tấm bùa giấy vàng từ trong tay áo, vẽ một đường mạch trên bùa, ánh sáng lóe lên, và anh ta thì thầm một câu trong lòng; tấm bùa biến thành một con hạc giấy vàng, bay đi một cách thanh thoát.

Anh ta quyết định đi tìm Lý Hoài ở huyện Phàn Thủy để họ gặp nhau tại Tiên Tiên Châu.

Người già ngồi trên tấm thảm cỏ một lần nữa mở mắt ra, thấy con hạc giấy mang tin đã bay xa, anh ta ngạc nhiên, tự hỏi tại sao một chiến binh cấp bậc Kim Thân lại biến thành một tu sĩ sử dụng bùa có khí chất của tiên nhân?

Phải chăng đó là con cháu của gia tộc Diệp ở đảo Đồng Diệp Châu?

Chàng trai quý tộc nằm nghiêng uống rượu, ngẩng đầu uống một ngụm lớn, cảm hứng sáng tác thơ bùng nổ, và anh ta cười ha hả đọc một bài thơ:

“Hạc giấy bay qua lầu cao, cần câu tan biến nỗi buồn; rượu tiên giúp xua tan say sưa núi rừng, cảm thấy nhẹ nhõm như bay lên trời.”

Chén Bình An bỗng nhiên nghĩ rằng, thơ vui như vậy tốt nhất là đừng sáng tác quá nhiều; người nói thì vui vẻ, nhưng người nghe thì lại cảm thấy khó chịu.

Lý Bảo Bình hỏi nhỏ: “Cậu em ơi, theo lời Bối Tiền và Tiểu Mǐ Lì, cậu giỏi sáng tác thơ lắm phải không?”

Chén Bình An vẫy tay: “Không có gì đâu, đừng nghe họ nói bậy.”

Lý Bảo Bình vẫn còn hoài nghi.

Chén Bình An dùng ý nghĩ nói với người đàn ông đội hoa trên đầu: “Cậu đã xem đủ chưa?”

Người đàn ông hơi ngạc nhiên, do dự một chút rồi cười nói: “Cậu nói gì vậy? Tôi không hiểu chút nào cả.”

Chén Bình An nói: “Tôi khuyên cậu nên chú ý đến những gì đang diễn ra xung quanh, và hãy tập trung tâm trí lại. Khi đi trên núi, không chỉ cần quan sát hành động mà còn cần quan sát tâm hồn nữa.”

Người đàn ông nhẹ nhàng chạm vào bông hoa đính trên tóc mình; đó là món quà từ vị thần hoa của vùng Phúc Địa Bách Hoa, chắc chắn không phải nhờ vào uy tín cá nhân của anh ta, mà là nhờ vào tổ sư của môn phái mình.

Lý Bảo Bình chớp mắt một cái, nói: “Tôi lớn lên bằng cách ăn thuốc độc đấy.”

Trần Bình An cười mà không nói gì.

Những lời nói của Lý Bảo Bình như không hề có ý nghĩa gì cả.

Vì vậy, cả hai nhóm người đều nghe thấy.

Người đàn ông đeo hoa trên tóc khinh miệt cười một tiếng, rồi duỗi người thư giãn.

Sau đó, một thanh kiếm bay ra để cứu người bị một người mặc áo xanh nắm chặt, vung tay ném xuống nước; một phép thuật chặn đường cũng bị người mặc áo xanh kia nắm lấy và tập trung lại trong lòng bàn tay.

Còn người đàn ông đeo hoa trên tóc thì bị người mặc áo xanh xuất hiện phía sau túm cổ, nâng cao lên rồi ném ra xa; người kia di chuyển nhanh như sấm sét, lao thẳng về phía bờ bên kia sông, lăn lộn trên mặt nước.

Người mặc áo xanh kia biến mất không dấu vết, nhưng lại xuất hiện ngay bên kia sông trong chốc lát; anh ta đá vào cổ người đàn ông đeo hoa trên tóc, rồi lại lăn lộn trên mặt nước và quay trở về vị trí ban đầu một cách chính xác.

Vị lão kiếm sư ấy là khách quý của gia tộc Tiết ở đảo Lũng Lũng, còn người đàn ông đeo hoa trên tóc thì hoàn toàn không liên quan gì đến nhóm người kia; lão kiếm sư cũng không nhận ra anh ta. Lẽ ra ông ta có thể thờ ơ, nhưng vì nhận thấy có điều gì đó không ổn, ông quyết định can thiệp để ngăn chặn họ, tránh việc những người trẻ tuổi hành động bất cẩn và gây ra tai nạn chết người – điều này không phải là chuyện nhỏ ở gần đền văn hóa này. Thanh kiếm của lão kiếm sư vốn dĩ có thể giải quyết mọi chuyện và còn giúp ông ta kiếm thêm sự tín nhiệm từ người dân, nhưng khi thanh kiếm được phóng ra, ông lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Quả nhiên, người mặc áo xanh kia dễ dàng nắm lấy thanh kiếm và ném nó xuống sông; ông ta suýt nữa mất kiểm soát tâm trí vì sức mạnh của thanh kiếm, nhưng đối thủ đã hành động rất có phép lý, thực sự rất tử tế với ông ta.

Nếu không, tại sao một lão kiếm sư ở cấp độ Ngọc Bảo lại phải can thiệp trước?

Người luyện kiếm không cần phải qua nhiều điều rườm rà như vậy.

May mắn thay, đối thủ không phải là người luyện kiếm.

Vì vậy, khi người đàn ông kia mỉm cười nhìn ông ta, lão kiếm sư lập tức đứng dậy và cúi chào xin lỗi: “Tôi không cố ý xúc phạm ngài.”

Chết tiệt, lão kiếm sư vẫn cảm thấy bực bội.

Thực ra cũng chẳng có gì to tát cả; chỉ là trình độ của mình chưa đủ cao, nên cũng không thể nói là mất mặt gì. Nhưng thật không may, tôi lại gặp phải một người bạn vô đạo đức. Bạn thân của tôi, Pu He, vài năm trước đã trở về quê hương; sau khi sa sút về trình độ võ thuật, anh ta trở nên kiêu ngạo và coi thường mọi người. Mỗi khi gặp tôi, anh ta liên tục chế giễu tôi là “rác rưởi”, nói rằng tôi không đáng để được ngồi cùng bàn với những người giỏi võ… Anh có biết mối quan hệ giữa tôi và vị quan ẩn cư cuối cùng đó không? Chúng tôi là bạn thân từ nhỏ, cùng nhau chiến đấu khắp nơi. Chính vì vậy, tại một quán rượu ở khu vực đó, chỉ có mình tôi mới được phép uống rượu mà không cần trả tiền. Cứ tin hay không tùy bạn… Dù sao thì bạn cũng chỉ là một kẻ vô dụng thôi; nói chuyện với bạn cũng chỉ vì rượu ở đó khá ngon mà thôi…

Lời lẽ của anh ta khiến người già kia tức giận đến mức suýt chết.

Bỗng nhiên, vị kiếm sư già kia nói: “Quan ẩn cư ơi, để tôi đi giết hắn đi? Tôi sẽ lập tức bỏ chạy ngay thôi.”

Chen Ping An không biết phải nói gì.

Thật xứng đáng là một kiếm sư từng đến “Thành Trường Kiếm Khí” (Jian Qi Chang Cheng).

Hiện tại, Chen Ping An vẫn chưa biết một điều nữa: Chừng nào còn có những kiếm sư trên thế giới này, thì Chen Ping An mãi mãi không phải là đệ tử chính thức của dòng họ Văn Thánh (Wen Sheng), cũng không phải là chủ nhân của núi Lạc Phúc Châu (Bao Ping Zhou Luo Po Shan).

Anh ấy chỉ có thể là một “quan ẩn cư” của “Thành Trường Kiếm Khí” mà thôi… Và mãi mãi, anh ấy sẽ không bao giờ thiếu rượu để uống.