Chương 92

Nước sâu thì không tiếng động, mưa to thì nhanh tàn.

Cơn mưa lớn này chưa bao lâu sau khi Trần Bình An và A Lương trở lại dưới gốc cây lớn thì đã biến thành những giọt mưa nhỏ rả rích. Khi Trần Bình An quay trở lại, cô bé mặc áo choàng bằng vải bông đỏ trên mặt đầy lo lắng. Trần Bình An mỉm cười rạng rỡ, xoa nhẹ đầu cô bé và nói rằng không sao cả. Khuôn mặt cô bé bỗng chốc trở nên tươi sáng như cầu vồng sau cơn mưa, trong trẻo đến nỗi làm người ta xao xuyến. Trong khoảnh khắc ấy, Trần Bình An bỗng cảm thấy có chút áy náy, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, nhiều lời nói bị kìm lại trong lòng, anh chỉ biết im lặng tập luyện kỹ năng chiến đấu.

A Lương nhìn thấy cảnh tượng này liền mỉm cười hiểu ý, nhưng một câu nói của Lý Hoài nhanh chóng làm tan biến niềm vui ấy. A Lương ơi, nghe Trần Bình An nói rằng anh đã lên núi đi vệ sinh, vì như vậy thì không cần phải lau mông nữa. A Lương cười ha hả hỏi lại: Thật sự là Trần Bình An nói vậy sao? Lý Hoài liếc nhìn về phía Trần Bình An đang đứng không xa, có lẽ sợ A Lương sẽ đối chất trực tiếp với anh ta, cũng bắt chước giọng điệu của A Lương mà cười ha hả và nói: Mặc dù Trần Bình An không nói ra thành lời, nhưng tôi nghĩ anh ấy chắc chắn là nghĩ vậy. Tất nhiên tôi cũng tin rằng A Lương không phải là người như vậy đâu, tôi còn đã giải thích rõ cho chị Chu Lộc nghe rồi, tôi cam đoan rằng A Lương không phải là người như vậy đâu. A Lương nhẹ nhàng kéo tai Lý Hoài và hỏi: Ồ? Lý Hoài đau lòng nói: A Lương ơi, tất cả đều tại Trần Bình An, anh ta thật không ra gì cả. Cậu có muốn tôi giúp mắng anh ta không? A Lương giật mạnh tai kẻ khốn nạn đó, coi như tôi A Lương đang lừa dối à? Lý Hoài la lên, nhưng tiếc là không ai quan tâm đến cả. A Lương lập tức thay đổi chủ đề: A Lương ơi, tôi có một chị gái tên là Lý Liễu, tên có hơi xấu một chút, nhưng cô ấy rất xinh đẹp đấy. Chuyện này tôi không bao giờ lừa dối cậu đâu. Lâm Thủ Nhất và Đỗ Thủy Kheo, hai kẻ tham lam ấy, đều lén lút thích chị gái tôi. Đỗ Thủy Kheo mỗi khi có việc gì không có việc gì cũng đến nhà chúng tôi xin ăn. Mỗi lần gặp chị gái tôi, dù đã lớn tuổi như vậy mà vẫn đỏ mặt, thật là ghê tởm. A Lương ơi, tôi nghĩ cậu giỏi hơn Đỗ Thủy Kheo nhiều lắm, trai đẹp tính tốt, có thể cưỡi lừa và uống rượu được. Cậu có muốn sau này tôi giúp cậu làm quen với chị gái tôi không?

A Lương vội vàng thả tai Lý Hoài, đặt hai tay nhẹ lên vai cô ấy và nói: Chúng ta cúi xuống và nói chuyện từ từ nhé.

Trần Bình An tiến lại gần cha con Chu Hà, hỏi: “Chú Chu Hà, có thể nói chuyện một chút được không?”

Người đàn ông tên Chu Hà mỉm cười và đồng ý: Tất nhiên rồi.

Hai người bước ra cùng nhau khỏi bóng cây to lớn như những ngọn núi kia. Chưa kịp cho Chen Ping An hỏi gì, Zhu He đã tự giới thiệu về bản thân mình: “Chen Ping An, trước đây ở thị trấn này đã xảy ra rất nhiều chuyện kỳ lạ. Nếu anh có thể sống sót dưới sự truy đuổi của những con khỉ ở núi Chính Dương, và còn trở thành bạn đồng minh với cô gái người ngoại tỉnh kia, thì có lẽ anh đã biết hết mọi chuyện rồi. Vậy thì tôi cũng không cần phải giấu giếm gì nữa. Dù sao thì sự an toàn của cô ấy cũng là điều quan trọng nhất. Chúng tôi, bố con tôi, đều là con cháu của gia tộc Lý. Suốt nhiều thế hệ, chúng tôi chỉ sống như những người lao động chân tay, phụ thuộc vào gia tộc Lý để có cái ăn cái mặc. Nghe có vẻ thật đáng thương, nhưng thực ra không tệ như anh tưởng đâu. Chúng tôi cũng hiếm khi gặp được tổ tiên của mình trong suốt cả năm. Từ chủ nhân của gia tộc Lý cho đến cô gái xinh đẹp này, không ai coi chúng tôi như những người hạ cấp cả. Đặc biệt là mối quan hệ giữa cô ấy và con gái tôi… thực ra cũng không kém gì mối quan hệ giữa những chị em ruột trong gia đình bình thường đâu.”

Nói đến đây, người đàn ông trung niên quay đầu nhìn về phía con gái mình đang đứng dưới gốc cây, nhìn xa xôi. Lúc này cô ấy vẫn còn trong giai đoạn đang phát triển, chưa thực sự trưởng thành hẳn; có lẽ sau một năm nữa cô ấy sẽ trở thành một cô gái trưởng thành thực thụ. Ông tự hào về con gái mình và tin chắc rằng cô ấy sẽ tỏa sáng rực rỡ trong tương lai.

Cần biết rằng ở đất nước này, phụ nữ luôn được tôn trọng; họ thậm chí còn được khuyến khích tham gia chiến đấu. Vị vua tiền nhiệm của đất nước này đã ra lệnh cho Bộ Lễ thiết lập một hệ thống danh hiệu võ công dành riêng cho phụ nữ chiến binh và tu sĩ, mở đầu cho một xu hướng mới. Điều này từng gây ra nhiều tranh cãi lớn, với những lời chỉ trích dữ dội từ giới học giả và sĩ phu, nhắm thẳng vào triều đại phương Bắc. Nếu không phải vì Qi Jing Chun, người là chủ nhân của Học viện Sơn Nhạc, đã can thiệp và bác bỏ những ý kiến phản đối, có lẽ vị vua trẻ tuổi lúc bấy giờ đã phải thu hồi sắc lệnh đó vì áp lực từ dư luận.

Zhu He cười nói: “Khi họ phát hiện ra rằng tôi có năng khiếu thiên bẩm cho võ thuật, họ đã không do dự mà chi tiêu rất nhiều tiền để đào tạo tôi. Vì vậy mà tôi mới có được những kỹ năng như ngày hôm nay. Con gái tôi, Zhu Lu, cũng vậy. Nếu không phải vì cô ấy tự ti và bỏ lỡ cơ hội, thì thành tựu của cô ấy sau này chắc chắn sẽ không kém gì tôi, người làm cha này đâu. Tổ tiên tôi đã từng nói rằng Zhu Lu có khả năng đạt đến cấp độ cao nhất của võ thuật.”

Người đàn ông trung niên tiếp tục nói về con gái mình với niềm tự hào và hy vọng.

Zhu He suppressed the gloom in his heart and continued, “This time, it’s our responsibility to escort the young lady away from Dali. Firstly, we are the closest to her, and our skills are passable. Moreover, as we are members of the Li family, although we may not be exceptionally skilled, we are at least loyal. Secondly, this is the young lady’s first time traveling far from home, so she needs someone attentive to take care of her daily needs, and Zhu Lu is the perfect candidate for that role. Thirdly, our young lady is the one our ancestors hold in the highest regard. In fact, the one who was supposed to escort her on this journey was none other than our own ancestor. However, after that Ah Liang appeared at the Fengxue Temple, our ancestor returned to the small town. Now that there are no more restrictions in the town, it’s a perfect place to absorb the spiritual energy of heaven and earth for cultivation. Our ancestor is on the verge of achieving a breakthrough, and such an opportunity should not be missed. With Ah Liang as her personal attendant, there shouldn’t be any problems.”

Zhu He pondered for a moment before explaining further, “Our ancestor has a keen eye and a broad mind. Although he deeply loves and spoils our young lady, regarding her journey to study far away, he didn’t insist on keeping her by his side or protecting her under his wings. Instead, he clearly stated that she should go to the mountain academy, and for the latter part of the journey, she should walk on her own. After all, members of the Li family should possess such courage.”

Zhu He suddenly laughed, “But then again, when it came to this point, our ancestor’s face was filled with worry. He kept muttering that our little treasure bottle was just under ten years old; what courage was there to speak of? Perhaps such matters could be discussed later on. When he finally decided not to follow her secretly the whole way, he looked back three times at every step, a first for him. That’s why Zhu Lu once told me in private that our ancestor truly treats the young lady very well.”

Zhu He spoke with gratitude, “The young lady is also kind to Zhu Lu; she has always enjoyed chatting with me and watching me practice martial arts. In fact, her support has played a significant role in my success.”

Chen Pingan breathed a sigh of relief, “Uncle Zhu He, with you all around, I feel much more at ease.”

In that small town, apart from Mr. Qi, Chen Pingan trusted no one else.

Even Master Ruan… Just as Chen Pingan said about Li Baoping, what he trusted was the promises of a sage from this place, as well as some rules that Mr. Qi had always followed, not Master Ruan himself.

It was an indescribable intuition, perhaps innate, but more so the result of years of experience—just like the medicine prepared by that young man in straw sandals for Miss Ning.

The same was true for Ah Liang and Zhu He; there were no exceptions.

Chen Pingan wasn’t someone who never faced hardships or difficulties, so he was naturally kind to everyone. However, the hardships of life, the ugliness of human nature, and the trials of poverty were all etched deep into his bones.

Zhu He patted the young man’s slender shoulders. However, the firmness and resilience of those shoulders slightly exceeded the expectations of this martial artist at the fifth realm. But he quickly came to terms with it; otherwise, how could one have the courage to directly confront a Mountain-Carrying Monkey? Zhu He himself certainly didn’t possess such audacity or ability. Just thinking about it made him sigh. He was not even forty years old yet, and already did all his ambitions seem to have been worn away? He couldn’t compare to this young man who was still just beginning to tread on the path of martial arts.

Zhu He also felt curious and asked with a smile, “Although I’ve never left this small town and don’t know the rules of the outside world, our ancestors once mentioned that if one encounters fellow martial artists in the mountains, there are many taboos to observe. For example, monks don’t mention their names, nor do they talk about their ages; one can ask about their sects, but not about their martial arts techniques. But I’m really curious about how you managed to escape from the Mountain-Carrying Monkey. I only heard about that chase in the small town afterwards from our ancestors.”

Chen Pingan felt a bit embarrassed and said, “Well, I was just running for my life, fleeing all the way from Nipeng Alley into the mountains. If it weren’t for Miss Ning, I would have died long ago.”

Zhu He hesitated for a moment, then gently reminded him, “You must cherish these good connections—those with Miss Ning, and also with Master Ruan… You must be careful to maintain them; don’t let them break off under any circumstances.”

Chen Pingan looked puzzled.

Zhu He sighed and said, “We’re just like frogs at the bottom of a well in the Li Zhu Cave Heaven; the gap between us is not that great. Between you and me, for instance, there’s at most a difference of five realms in our martial arts skills. As for our social statuses, I’m just a commoner’s son; how could I possibly look down on someone with a clean background? But the world outside this well is very different. The further you go and the longer you stay there, the more you’ll come to understand.”

Chen Pingan said earnestly, “I didn’t think about it that far.”

Zhu He laughed heartily and said, “Well, you can take some time to think about it.”

Chen Pingan nodded in agreement.

Chen Pingan always cherished the kindness of others. As for hostility, if he couldn’t clarify things with those people for the time being, he would simply not forget it. After all, there was still a long way to go.

Under the big tree, Li Huai, who had just sold his sister Li Liu, now spoke boldly in front of A Liang, “A Liang, later I’ll have Chen Pingan make you a wine gourd. You can give me that small gourd you’re carrying around your waist. We’re one family; we won’t treat you unfairly. Besides, that one looks old and doesn’t match the status of my brother-in-law at all!”

A Liang said mysteriously, “You don’t know anything. This gourd is called a Sword-Nourishing Gourd; it’s a rare and valuable item. You have how many sisters? One isn’t even enough for you!”

Seeing A Liang speaking to him in such a firm tone, the little boy felt a bit nervous. He gazed covetously at the small gourd, then looked up hesitantly and asked, “What if I asked my parents to give me a few more sisters? That’s something we could discuss, right?”

A Liang covered his forehead with his hand.

Bỗng nhiên nhớ lại lần trước khi cùng với Trần Bình An đi xuống sườn đồi, cậu thiếu niên kia dám so sánh mình với Châu Hà ở cấp độ thứ năm… A Lương buông tay ra, thở dài, rồi vô thức nhặt một cành khô lên và bắt đầu vẽ vẽ trên mặt đất.

Lý Hoa nhìn qua và thấy những chữ viết lộn xộn, không đẹp chút nào so với những chữ của mình – một đứa trẻ mù chữ – càng không bằng cả Lâm Thủ Nhất, người mà thậm chí ông Liên Kỳ cũng phải thừa nhận là có tài năng.

Càng nhìn, Lý Hoa càng cảm thấy xấu hổ; nhìn lại những chữ của A Lương, rồi nhìn chiếc bầu rượu màu bạc trắng đeo trên lưng cậu ấy… Sau một hồi suy nghĩ, Lý Hoa nói: “A Lương, chữ của cậu xấu thế này, tôi quyết định sẽ không làm chú rể của cậu nữa. Bố mẹ tôi luôn mong muốn chị gái tôi sau này sẽ lấy một người học vấn.”

A Lương từ từ ngẩng đầu lên, trên mặt đầy sự ngạc nhiên: “Thật sự xấu đến thế sao?”

Lý Hoa gật đầu mạnh mẽ.

Cậu bé nghĩ rằng lần sau nếu chị gái mình là Lý Liễu dám cướp đồ ăn của mình, mình sẽ mắng cô ấy vô tình… Mình thậm chí sẵn lòng từ bỏ cả chiếc bầu rượu đó vì cô ấy.

A Lương cười ha hả: “Làm sao có thể như vậy được? Không phải tôi đang khoe khoang đâu… Ở một nơi rất xa đây, không biết bao nhiêu người đã thấy những chữ này và đều khen ngợi chúng.”

Lý Hoa hoài nghi: “Trực tiếp trước mặt?”

A Lương cười ha hả: “Nghe nói thôi…”

Lý Hoa nói: “Tôi biết mà… Ai dám nói trước mặt tôi rằng chữ họ viết đẹp, tôi sẽ xin họ làm thầy… Có lẽ ngay cả mẹ tôi cũng không thể mắng nổi họ đâu.”

A Lương cười nhạo: “Nếu tôi xin họ làm thầy, họ sẽ chấp nhận tôi làm đệ tử à?”

Lý Hoa nói một cách nghiêm túc: “Không chấp nhận ư? Họ mù à?”

A Lương lại một lần nữa che trán mình… Bởi vì thật sự thì người kia quả là một kẻ mù.

A Lương nghĩ rằng mình nên ít nói chuyện với thằng nhóc này hơn… Cậu ấy ngẩng đầu nhìn quanh, cuối cùng nhìn thấy cô gái tên Châu Lộc và cười nói: “Châu Lộc, em có muốn học võ không? Bây giờ tôi có chút hứng thú muốn luyện kiếm rồi…”

Không xa đó, Châu Lộc đang lo lắng cho cô chủ nhỏ của mình.

Cô gái mặc áo len đỏ đặt hai tay lên má, nhìn theo hướng mà vị “chú nhỏ” kia đi, trán nhăn lại.

Nghe thấy lời nói của A Lương, Châu Lộc… không biết phải nghĩ gì.

Thế giới giang hồ của A Lương, rốt cuộc cũng không phải là nơi để lãng phí thời gian mà thôi.

  Khi Trần Bình An và Chu Hà trở lại, cả nhóm lại tiếp tục hành trình.

  Khi dòng suối Long Vĩ vốn chảy theo hướng đông nam bỗng nhiên uốn lượn về hướng nam, trở thành con sông Thiết Phù Hà – một địa danh mới được ghi chép trong sổ địa chí của huyện Đại Lữ, nước sông bỗng trở nên dâng cao và cuồn cuộn.

  Chiều rộng và độ sâu của dòng sông lớn hơn nhiều so với con suối nhỏ trước đây.

  Theo đề xuất của Trần Bình An, họ quyết định nghỉ ngơi một chút, nấu cơm tại đây, và sau khi ăn trưa xong sẽ tiếp tục lên đường.

  Lý Hoài đứng bên bờ sông, khoanh tay và thốt lên: “A Lương, trước đây anh đã từng thấy dòng nước lớn như thế này chưa?”

  A Lương, người cưỡi con lừa trắng, nhìn về phía nơi con suối gặp sông, rồi nhìn lại phía sau mình, cuối cùng cười nói với Lý Hoài: “Những con sông lớn mà tôi từng thấy còn nhiều hơn cả số hạt cơm mà anh đã ăn.”

  Lý Hoài lập tức không vui, “A Lương, chẳng lẽ anh không thể nào ngừng khoe khoang được sao?!”

  A Lương như không nghe thấy gì, đi đến bên cạnh chàng trai đã dựng sẵn bếp đơn giản, và thì thầm: “Đi nào, chúng ta đi dạo bên bờ sông một chút, tôi có chuyện muốn nói với anh.”

  Trần Bình An ngạc nhiên một chút, rồi nhờ cô hầu gái nhà Lý là Chu Lộc giúp đỡ. Trên đường đi, Chu Lộc thực sự đã có thể giúp đỡ được rất nhiều việc; thậm chí còn rất thành thạo trong việc chăm sóc con lừa trắng của A Lương. Vì vậy, cô ấy nhanh nhẹn giúp Chu Lộc nấu cơm, để cho chàng trai trẻ kia có thể đi dạo bên bờ sông một mình.

  Trong những ngày qua, cô gái nhỏ này luôn kiên trì tự mình lo lắng mọi việc.

  Mỗi khi chàng trai tập võ, cô ấy thường im lặng đứng bên cạnh, bắt chước từng động tác của anh ấy một cách ngây thơ và đáng yêu.

  Hai người cùng nhau đi dạo bên bờ sông, rồi tiếp tục hành trình theo dòng nước xuôi.

  A Lương thành thật nói: “Tôi rất thích cô gái nhỏ tên Bảo Bình này; tất nhiên, chắc chắn anh còn yêu mến cô ấy hơn nữa.”

 
Trần Bình An quay đầu nhìn lại, thấy cô gái nhỏ đang bận rộn khắp nơi; đôi chân cô ấy nhanh nhẹn như bánh xe quay. So với Lâm Thủ Nhất luôn nói một cách cụ thể và Lý Hoài thì chẳng bao giờ làm gì cả, mặc dù Bảo Bình còn nhỏ tuổi, nhưng cô ấy tràn đầy sức sống; chỉ cần nhìn cô ấy, cũng khiến người ta cảm thấy như đang chứng kiến một mùa xuân tươi đẹp.

  Trần Bình An gật đầu.

  A Lương tiếp tục: “Cô ấy thực sự rất đáng yêu.”

Có lẽ A Lương cũng không muốn vô tình làm tổn thương người khác bằng lời nói, nên anh ta đã cẩn thận chọn từ ngữ rất kỹ lưỡng. Sau khi cúi xuống bên bờ sông và nhẹ nhàng ném những hòn sỏi xuống nước, A Lương nói nhỏ với cậu bé đang ngồi bên cạnh mình: “Tình sâu thì không kéo dài được lâu, trí tuệ quá cao thì lại dễ gây tổn thương cho bản thân. Người bình thường thì chắc chắn không xứng đáng để áp dụng hai câu nói này, nhưng Lý Bảo Bình thì khác. Dù bây giờ cô ấy vẫn còn nhỏ, điều đầu tiên có lẽ chưa xảy ra, nhưng điều thứ hai thì đã xảy ra rồi: cô ấy đã coi anh, Trần Bình Anh, làm nơi dựa vào. Vì vậy, một lời nói vô tình hay một hành động vô tình của anh cũng đều sẽ in sâu vào trái tim cô ấy. Lời nói thật kỳ lạ; chúng sẽ từng chữ, từng câu một tích tụ lại trong trái tim con người. Có thể anh nghĩ rằng cách tôi diễn đạt này giống như lời của những kẻ học giả già, những kẻ kiêu ngạo, nhưng sự thật thì chính là như vậy.”

Trần Bình Anh thở nhẹ ra: “Là lỗi của tôi. Lúc đó tôi sợ cô ấy không đủ can đảm để đến học viện trên vách núi, nên tôi đã nói rằng tôi hy vọng cô ấy có thể trở thành một nữ giáo viên, một “tiểu phu tử” (một người có học thức).

A Lương cười nhẹ: “Là lỗi của tôi ư? Trần Bình Anh, anh đã sai rồi.”

Cậu bé cảm thấy bối rối và không hiểu.

A Lương không nhìn cậu bé, mà chỉ nhìn ra mặt sông yên bình: “Anh chỉ là chưa làm tốt hơn mà thôi, chứ không phải đã làm sai.”

Cậu bé càng thêm bối rối: Hai cách nói khác nhau, nhưng kết quả lại giống nhau phải không?

Cuối cùng A Lương quay đầu lại, dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của cậu bé, và lắc đầu nói: “Không hề giống nhau chút nào. Anh có biết tại sao những người tốt trên đời này lại càng sống trong khó khăn không? Chẳng hạn như Tề Tĩnh Xuân… Ông Tề mà các anh biết, rõ ràng có thể làm việc một cách thoải mái và tự tin hơn, nhưng kết quả cuối cùng lại chỉ là sự bất lực và khó chịu. Còn những kẻ xấu thì lại sống thoải mái và vui vẻ hơn… Như hai kẻ thù mà anh đã từng nói với tôi trước đây: con khỉ canh giữ núi Chính Dương Sơn, và chủ nhân thành phố Lão Long Thành là Phù Thiếu Thành… Khi họ trở về lãnh địa của mình, họ thực sự sống rất thoải mái: một người có địa vị cao quý, được tôn trọng, còn người kia thì đầy tham vọng và hướng tới phương Bắc.”

A Lương nhìn cậu bé đang chìm trong suy tư, cười nhẹ: “Vì vậy, việc sống làm người tốt thực sự không dễ dàng chút nào.”

Trần Bình Anh gật đầu, cảm thấy thông suốt hơn.

Dù không mưa, dù nắng không gắt, A Lương vẫn luôn đội chiếc mũ lá tre kia trông khá đơn giản. Anh ta vừa vỗ nhẹ vào chiếc mũ, vừa nói: “Nếu tính cách của em không hợp với sở thích của tôi, dù chiếc kẹp tóc ấy có ý nghĩa quan trọng đến mức tôi từng tưởng tượng, dù em chính là người mà Tề Tĩnh Xuân đã chọn, tôi cũng không cần phải nói những lời này với em đâu. Nếu muốn, tôi cũng có thể đưa em đến Đại Lư… Nếu tôi trong tâm trạng tốt, thì thẳng tiếp cũng có thể ném em xuống Đại Thùy mà thôi. Đối với tôi, có gì là khó đâu?”

Khi người đàn ông này nghiêm túc lại, anh ta trở nên có phong thái đặc biệt; anh ta nhẹ nhàng vỗ vào con dao làm từ lá tre và tiếp tục: “Đối với tôi, A Lương, cuộc sống này là do bản thân mình quyết định, con đường phải tự mình đi, lời nói phải tự mình nói ra, và những việc cần làm cũng phải tự mình thực hiện. Tôi nghĩ rằng em, Trần Bình Anh, cũng nên như vậy… Không nhất thiết phải giống hết tôi, nhưng em phải có lưng thẳng, đôi tay mạnh mẽ, xương cốt cứng cáp, và kỹ năng chiến đấu cũng phải cao cấp!”

A Lương bật cười ha hả: “Đừng quên nhé, điều quan trọng nhất là phải sống thật lâu!”

Trần Bình Anh thành thật đáp: “A Lương, mặc dù có vài điều tôi đã hiểu, nhưng vẫn còn nhiều điều tôi chưa rõ lắm, nhưng tôi sẽ ghi nhớ hết vào lòng. Sau này khi gặp phải bất cứ chuyện gì, tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”

A Lương gật đầu, vui mừng nói: “Như vậy là đủ rồi.”

A Lương là người đầu tiên đứng dậy và bước ra ngoài vài bước, rồi đột nhiên quay lại nói: “Trần Bình Anh, lương thực mà tôi mang theo đã hết rồi.”

Nói xong, A Lương vội vàng rời đi, hướng về phía Lý Bảo Bình và Châu Lộc, hét lớn: “Có ăn cơm chưa? Có ăn cơm chưa?!”

Để lại một chàng trai vẫn còn ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nói mãi thế, cuối cùng cũng chỉ để làm những việc như vậy thôi sao? Chỉ để được ăn uống miễn phí một cách công khai?

Trần Bình Anh cười và theo sau.

Một ngày hoàng hôn, nhóm người đi qua một khu rừng tre xanh tươi tốt. Cô gái nhỏ mặc áo lông cừu đỏ kéo nhẹ tay áo Trần Bình Anh, chỉ về phía rừng tre và hỏi nhỏ: “Chú nhỏ ơi, rừng tre đẹp không?”

Chàng trai bận rộn với hành trình gật đầu, tiếp tục đi về phía trước, bởi vì họ sắp sửa gặp con đường mà A Lương đã nói đến…

Thấy Lý Bảo Bình buồn đến thế, Trần Bình An thực sự rất đau lòng.

Cô bé nhỏ nhắn nhắm mắt khóc rất lâu, khi mở mắt và nhìn thấy Trần Bình An, cô bé bỗng nhiên ngừng khóc, chạy nhanh đến bên anh, ôm chặt lấy anh và nói trong nước mắt: “Chú nhỏ ơi, xin lỗi!”

Trần Bình An chỉ biết vỗ nhẹ đầu cô bé: “Đừng khóc nữa.”

Cô bé vẫn tiếp tục khóc, buồn bã vô cùng.

Trần Bình An nói nhẹ nhàng: “Không thích chiếc hộp tre này à? Có lẽ chú làm không đẹp lắm phải không? Không sao đâu, lần sau chú có thể sửa lại. Thực ra trước đây chú chỉ từng thấy chiếc hộp sách này một lần thôi; sau này khi chú đến những nơi nhộn nhịp bên ngoài và gặp những chiếc hộp sách đẹp hơn, cô bé hãy báo cho chú biết nhé…”

Cô bé ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy nước mắt: “Thích lắm! Không có chiếc hộp sách nào đẹp hơn này cả!”

Nhưng dường như càng thích, cô bé lại càng cảm thấy mình vô tâm hơn, càng cảm thấy tội lỗi với chú nhỏ của mình, cô bé quỳ xuống và bắt đầu khóc nức nở, không dám nhìn chú.

Trần Bình An nhớ lại những lời của A Lương hôm qua và bỗng hiểu ra, anh quỳ xuống, vuốt đầu cô bé và nói nhẹ: “Lý Bảo Bình, biết không? Chú rất vui vì có thể cùng em đi du học xa xôi, chỉ là trước đây chú chưa từng nói với em, vì vậy bây giờ chú muốn nói với em. Nếu em vẫn thích chiếc hộp sách tre này, thì chú càng vui hơn nữa… Thực sự đấy, chú không lừa em đâu.”

Cô bé từ từ ngẩng đầu lên, nhưng vẫn dùng hai tay che mặt; chỉ dám để lộ những kẽ hở giữa các ngón tay, lặng lẽ nhìn ra đôi mắt tràn đầy sức sống ấy và nói trong nước mắt: “Chú không lừa em đâu?”

Ánh mắt chàng trai trong trẻo, anh gật đầu: “Dĩ nhiên là không rồi… Chú cũng có thể lừa người khác, nhưng không bao giờ lừa Lý Bảo Bình đâu.”

Cô bé nhanh chóng giơ tay xuống, nụ cười rạng rỡ trở lại trên khuôn mặt.

Đó lại là cô bé trong trẻo, vui vẻ như trong ký ức của chàng trai.

Vì vậy, chàng trai cũng mỉm cười rạng rỡ theo.

Có những trái tim giống như hoa cỏ, luôn hướng về phía ánh nắng mặt trời.

Chú nhỏ và cô bé cũng vậy.