Chương 920

Một nhóm người đi bộ đến bến phà Yên Yên Châu, họ muốn đến nơi có tiệm trọ Bao Phúc Tự ở đảo Yên Yên Châu để tìm hiểu thêm.

Trong nhóm có Trần Bình Anh, Lý Bảo Bình, Lý Hoài, nhà sư Nẻn, cùng với một người ngoại lai – bà Phu Nhân Đào Diện, người hiện đã được ghi tên vào danh sách các thành viên của phái Long Tượng Kiếm Tông. Và còn có Lưu Xích Thành, người dù là người ngoại lai nhưng lại không bao giờ coi mình là người khác. Họ đang thì thầm với nhau về những bến phà khác nhau xung quanh; xem còn những kẻ nào đáng để họ chửi bới hay đánh đập.

Lúc trước, khi Trần Bình Anh truyền đạt những kế hoạch tinh diệu cho cô gái Hóa Thần, ông không cố tình tránh xa bà Phu Nhân Đào Diện; bà ấy đã nghe hết tất cả một cách rõ ràng.

Bà Phu Nhân Đào Diện vẫn còn lo lắng: “Anh thực sự tin tưởng rằng Rui Phượng Nhi có thể tự mình đến gặp Trương Văn Tiềm mà không sợ cô ấy nói nhầm lời, làm hỏng mọi chuyện phải không? Người đó được mệnh danh là khó tiếp xúc lắm. Tại sao quan ẩn không tự mình xuất hiện thay vì điều đó lại an toàn hơn?”

Biết đâu, vị quan ẩn này, người luôn muốn kiếm tiền bằng mọi giá, còn có thể tận dụng cơ hội này để thiết lập mối quan hệ với kẻ được mệnh danh là “Phú Tiên” ấy, và từ đó liên kết với Tô Tử nữa chăng?

Tuy nhiên, câu cuối cùng ấy, bà Phu Nhân Đào Diện tự nhiên không dám nói ra.

Trương Văn Tiềm, một trong bốn học giả dưới trướng Tô Tử, được gọi là “Phú Tiên” vì vẻ ngoài hùng vĩ và thân hình to lớn hơn người bình thường.

Trần Bình Anh cười nói: “Dù sao cũng chỉ là vài câu nói thôi, Hóa Thần Phượng Tiên có thể nói nhầm được gì chứ?”

Đó quả là xem thường quá mức đối với nữ thần của vùng đất phú quý này.

Hơn nữa, cuối cuộc trò chuyện trước đó, Trần Bình Anh còn an ủi nữ thần Hóa Thần rằng cô ấy chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng khi gặp ông Trương. Nhưng thực ra không cần phải lo, bởi vì ông Trương biết rằng cô ấy sẽ lo lắng; việc cô ấy lo lắng chính là điều tốt đẹp. Vì vậy, hãy cứ lo lắng đi; ngay cả khi nói chuyện mà run rẩy, cũng đừng ngại. Chỉ cần cứ tiếp tục lo lắng thôi; đến lúc không thể nói được gì nữa, cứ tiếp tục lo lắng thêm mà không cần vội vàng phải nói ra lời.

Sau khi nghe những lời này của Trần Bình Anh, nữ thần Hóa Thần dường như đã thoải mái hơn nhiều. Nếu cô ấy không sợ cảm giác lo lắng, thì tại sao lại phải lo?

Vậy nên, hãy cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên…

Chen Ping An nói: “Thưa phu nhân Tửu Nhan, hãy tự mình suy nghĩ xem. Nếu tôi thề thốt với bà rằng mình sẽ không còn nghĩ đến khu vườn Mai Hoa nữa, thì việc đó ngày xưa chỉ là do trách nhiệm công việc mà tôi buộc phải làm. Sau khi chúng ta trở về quê hương, dù không thể gọi là bạn bè, nhưng cũng chắc chắn không phải là kẻ thù của nhau. Bà có muốn tin tôi không, hay lại càng nghĩ rằng tôi có ý xấu?”

Phu nhân Tửu Nhan mỉm cười, suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, rồi gật đầu: “Đúng vậy. Quả thực là như vậy.”

Hôm nay, Liù Chí Thành rất tuân thủ quy tắc, chỉ giả vờ không nhận ra phu nhân Tửu Nhan – người có mối liên hệ rất mật thiết với nơi tuyệt vời này.

Nếu theo tính cách của anh ta, với bộ áo đạo màu hồng trên người, chắc chắn anh ta đã sớm trở thành con bướm bay quanh bên cạnh phu nhân Tửu Nhan rồi.

Bởi vì trước đây, tại Bảo Bình Châu, anh ta đã rút ra một nguyên tắc cứng rắn: không bao giờ nên chọc giận những người có liên quan đến Văn Thánh, cũng như những đứa trẻ xuất thân từ hang Lưu Châu Động Thiên.

Trước tiên là Chen Ping An, sau đó là Lý Liù ở bên Xie Long Thạch (chỉ coi như nửa người trong số đó), tiếp theo là Lý Bảo Bình bên ngoài Thành Thanh Phong, và còn có thêm một người nữa là sư đệ của anh ta là Cố Can… Vậy là tổng cộng ba người. Chuyện này không nên xảy ra lần thứ ba nữa; phải nhớ kỹ lưỡng hơn.

Liù Chí Thành đã hẹn với người bạn đồng đạo trẻ bên cạnh mình rằng hai người sẽ cùng nhau đi du lịch khắp nơi, nơi đó bao la rộng lớn; ai có thể cản trở họ chứ? Đây chính là cơ hội tuyệt vời để hai anh em tự tạo danh tiếng.

Lý Hoài nhìn quanh, không hiểu rõ mối quan hệ giữa Chen Ping An và phu nhân Tửu Nhan là gì.

Còn người mặc áo hồng kia… trông rõ là người không dễ chọc giận; nghe nói cô ấy còn là chủ nhân của Lý Ly Các tại Thành Bạch Đế nữa. Nghe đến tên đó, Lý Hoài liền cảm thấy lo lắng.

Dù sao thì bạn của bạn cũng không phải là bạn của mình… Vì đã không còn ở trong “ổ” nữa, thì cần gì phải phiền lòng nữa? Người kia tại Cửu Chân Tiên Quán… chính là bài học rõ ràng.

Lý Hoài càng không biết rằng, vào lúc này tại Văn Miếu, có một số người đang bàn luận về anh ta; họ đã bắt đầu một cuộc thảo luận nhỏ về anh ta.

Một vị quan chức trong Văn Miếu sau khi thảo luận với người phụ trách nghi lễ, đã thử hỏi ông Hàn Lão Phu Tử: “Chúng ta nên xử lý như thế nào với người này?”

*(“We should deal with him how?”)*

Thật sự là công lao của cậu bé này quá lớn! Việc một người mù ở cấp độ 14 có thể đảo ngược tình thế, chính là sự thay đổi từ “âm” sang “dương”; điều đó giúp cho thế giới này thêm hai vùng núi rộng lớn, mỗi vùng có tới hàng trăm nghìn ngọn núi.

Nhìn vào tình hình hiện tại, chỉ cần đệ tử của ông ta sẵn lòng mở miệng ra lệnh, thì bảy tám trăm con rô-bốt mặc giáp vàng bên trong những ngọn núi ấy sẽ tuân theo mệnh lệnh ấy và lao vào chiến đấu một cách hùng mạnh chống lại kẻ thù.

Hơn nữa, theo những ghi chép trong hồ sơ, mặc dù Li Huai có phần yếu thế trong việc học tập, nhưng ông ta vẫn rất chăm chỉ và không bao giờ lười biếng; tính cách của ông ta cũng hiền lành, không hề kiêu ngạo hay nóng vội.

Và chỉ cần nhìn vào chữ viết của ông ta, người ta cũng có thể nhận ra đó chính là bút tích của Mao Tiểu Đông, người phụ trách việc giảng dạy tại Học Viện Lễ Nghi.

Đối với những học trò theo đạo Nho mà nói, thái độ học tập thực sự rất quan trọng.

Còn về mức độ thành tựu trong học vấn hay kết quả trong các kỳ thi cử nhân, thì điều đó cũng phụ thuộc vào việc liệu tổ sư của họ có được sự hỗ trợ hay không.

Hàn Lão Phu Tử hỏi người phụ trách trường học bên cạnh mình, và Đông Lão Phu Tử cười nói: “Không có vấn đề gì lớn cả, tôi nghĩ là có thể thực hiện được.”

Hàn Lão Phu Tử tiếp tục hỏi Xí Bình, người đang ngồi bên ngoài cửa, và người này trả lời: “Ở phía Đảo Yên Yên, Li Huai có tâm trí trong sáng và rất khó để đánh giá.”

Vậy thì quyết định đã được đưa ra.

Li Huai chắc chắn là một học giả xuất sắc của trường học này.

Chuyện như thế này, chẳng cần phải nhờ đến sự can thiệp của ba vị thánh nhân cao cấp khác nữa phải không? Hơn nữa, vị lão học giả kia vốn dĩ đã là tổ sư về văn học của Li Huai; việc bảo vệ người đệ tử mình quả thực là công việc xứng đáng với tư cách là một cao thủ ở cấp độ 15.

Lúc này, Li Huai đang trên chiếc thuyền vượt sông đi đến Đảo Yên Yên; chắc chắn ông ta không hề biết rằng mình sắp trở thành một học giả xuất sắc của trường học.

Điều đó thật sự là điều mà ông ta không dám mơ tới.

Trên Đảo Yên Yên nhỏ bé này, người đông nghịt; bởi vì vị tổ sư của trường học ở đây đã tự mình mở ra trường học của mình, nên việc này không giống như những nơi khác. Thậm chí cả con dâu của vị thần tài ở Đảo Bạch Bạch cũng mang theo những người bạn quý tộc của mình đến thăm Đảo Yên Yên. Với sự có mặt của bà ấy, việc trường học phát triển càng trở nên thuận lợi hơn.

Vậy là mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa.

Thật đáng tiếc, phía Jiang Longxu, vị học giả già được mệnh danh là “chủ nhân của giới văn học, như một vị thần ẩn dật” này, sau khi bị người kia ném xuống đất, quần áo lộn xộn, tóc rối bời, ngồi trên mặt đất, chỉ biết chịu đựng cơn đau dữ dội, cắn chặt răng, trong lòng đầy hận thù nhưng miệng thì không nói lời nào.

Dù người kia có bảo ông ta mắng lại đi nữa, Jiang Longxu cũng chỉ im lặng chờ đợi quân tiếp viện từ núi Eotou đến. Miễn là còn núi xanh, thì không lo thiếu củi để đốt. Người học vấn không nên dính vào những cuộc tranh cãi lời nói hay đánh nhau không đáng có; hành động như vậy hoàn toàn không phù hợp với tư cách của một học giả.

Hơn nữa, không xa đây chính là đền văn học, nơi lưu giữ những bản kinh đá thời Xiping, và cũng là khu rừng của những công đức tốt lành.

Jiang Longxu thực sự không sợ một người tu hành trên núi lại tìm cách báo thù một cách vô lý như vậy.

Ông ta quyết định ngồi yên trên mặt đất một lát.

Trong lòng Jiang Longxu có vài suy đoán; nhìn theo tình hình, có lẽ vị học giả già bị phá hủy bức tượng thần kia đã gặp may mắn trở lại, và có thể sẽ quay trở lại đền văn học để được thờ cúng lại.

Không sao cả, nếu vị học giả già ấy trở thành “vị thánh văn” một lần nữa, thì ông ta càng không có lý do gì để tranh cãi với mình nữa. Nếu thực sự dám hành xử như vậy, Jiang Longxu còn chẳng hề sợ chút nào; ngược lại, ông ta còn mong điều đó xảy ra.

Người thanh niên mặc áo xanh trước mắt này không hề có oán thù gì; chắc chắn đối phương không hành động theo cảm xúc bốc đồng. Có lẽ họ đã đoán ra rằng vị học giả già sắp trở nên quyền lực và muốn kiếm được một danh tiếng mà không cần tốn tiền? Có lẽ họ muốn liên kết với “vị thánh văn” kia?

Người mà Jiang Longxu thực sự sợ, chính là người đã đi thăm các vị tiên biển cả trăm năm trước và cũng đã từng đi qua Vạn Lý Trường Thành kiếm khí. Ông ta lo lắng rằng vị tiên kiếm này sẽ không tuân theo những nguyên tắc của người học vấn.

Người kia chỉ biết luyện kiếm, chỉ biết dùng kiếm để tấn công người khác, không hiểu gì về những nguyên tắc của các bậc thánh nhân cả.

Chen Pingan kiên nhẫn chờ một lát, thấy Jiang Longxu vẫn không nói gì, liền bước ra và đá thẳng vào cửa nhà kia.

Jiang Longxu bị đẩy ngã xuống đất.

Trong số ba người đó, có người nhíu mày nói: “Vị kiếm tiên này, nếu có oán thù gì trên núi ấy, thì hãy nói rõ ra ở nơi trang nghiêm như đền văn này. Có thể đừng cứ áp đảo người khác như vậy được không? Một vị kiếm tiên mà lại bắt nạt một người luyện khí ở cấp độ năm, thì đó là chuyện gì vậy?”

Còn có một võ sĩ thuần túy từ nơi xa xôi, đột nhiên lao xuống đất và đứng giữa vị kiếm tiên mặc áo xanh và Tưởng Long Huy.

Trần Bình An cười hỏi: “Đó là Tưởng Nguyên Đại Vương triều, sư phụ Đồng Khe ư?”

Từ đỉnh núi xa xôi…

Tông phái Quỳnh Lâm ở Bắc Cự Lô Châu, triều đại Tưởng Nguyên ở Trung Thổ, họ Lưu ở đảo Bạch Lưu.

Trần Bình An rất tò mò về cách họ Lưu kiếm tiền; họ thực sự có bí quyết sinh lợi nào đó mà có thể dễ dàng tặng toàn bộ tài sản của mình cho “Vạn Lý Kiếm Khí Trường Thành” mà không hề chút do dự nào. Còn về hai người kia, thì anh ta không có ấn tượng gì tốt cả. Về Tưởng Long Huy, Trần Bình An biết khá nhiều điều về họ; một số thông tin đến từ những cuộc trò chuyện với Lâm Quân Bích, và một số khác từ những báo cáo về phong cảnh thiên nhiên. Trong số đó có cả người bạn giang hồ của Tưởng Long Huy, Đồng Khe.

Người đàn ông tên Đồng Khe cười nói: “Sao vậy? Kiếm tiên đã từng nghe đến tên tôi rồi ư? Vậy thì chúng ta sẽ so tài kiếm trước, hay là tôi sẽ so tài quyền?” Dù sao thì ở đây cũng không ai chết được mà.

Đánh vài quyền, chịu vài kiếm, cứu Tưởng Long Huy – người lãnh đạo giới văn học này – thì việc này chắc chắn không hề lỗ.

Trần Bình An cười nói: “Nếu anh muốn so tài quyền, thì tôi e rằng anh sẽ không tìm được câu trả lời đâu.”

Đồng Khe toát ra sức mạnh quyền pháp dồi dào, khí thế ngày càng mạnh mẽ; anh ta mở vị trí đứng so tài, thực sự không hề do dự chút nào. Chẳng lẽ anh ta thực sự muốn để vị kiếm tiên mặc áo xanh so tài kiếm trước sao? Hơn nữa, trước đó ở núi Đào Đầu, vị kiếm tiên này dường như có nhiều phương pháp tu luyện khác nhau và cũng rất giỏi võ thuật quyền?

Kết quả là Đồng Khe đánh ra một quyền, thực sự khiến đối thủ bị đẩy vào tầm gần; sau đó anh ta dừng lại và không đánh quyền thứ hai nữa.

Hai bên đứng rất gần nhau; vị kiếm tiên mặc áo xanh vẫn cười ha hả đứng yên tại chỗ.

Chen Ping An quay đầu nhìn về phía ba vị luyện khí sĩ kia, “Tông Khiết đã nói hết lý lẽ rồi, các ngươi nghĩ sao? Dù sao thì hôm nay, dù là quyền cước, kiếm pháp, phép thuật, hay sự hỗ trợ từ các thầy tổ, tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của các ngươi. Các ngươi có thể nói lý lẽ bằng lời nói, nếu đã dành sự ưu ái cho Tông Khiết và Giang Long Huy, thì còn những điều gì khác nữa… các ngươi cứ tự chọn đi.”

Ba vị luyện khí sĩ kia cười không ngớt nhưng trong chốc lát họ chỉ biết im lặng. Cuối cùng, họ vẫn nghe thấy vị tiên kiếm mặc áo xanh cười nói: “Tôi không phải là người không biết lý lẽ đâu.”

Ba người họ đến đây chỉ để bảo vệ Giang Long Huy, đảm bảo an toàn cho tính mạng của anh ta, và cố gắng tránh những đau khổ càng nhiều càng tốt.

Họ chắc chắn không thể đánh bại đối thủ; đối phương có thể đối đầu với tiên nhân một cách ngang tay.

Còn có vị tự xưng là “Đạo Nhân Non Non”, người đã bị đánh cho trở thành trò cười. Rõ ràng anh ta là bạn của vị tiên kiếm mặc áo xanh kia, có lẽ còn là người lớn tuổi trong phái môn của họ.

Một trong số những vị tu sĩ già đó bất ngờ dùng hai ngón tay nắm lấy một tia sáng vàng từ phía núi Đào Đầu, đó là một bức thư bí mật, được gửi trực tiếp bởi tổ sư của họ.

Vị tu sĩ già kia trở nên tái nhợt, cúi đầu và nói: “Chúng tôi đã xúc phạm quá nhiều, chúng tôi sẽ lập tức rời đi ngay!”

Hai người còn lại có vẻ bối rối, nhưng vị tu sĩ già đã nhanh chóng nắm lấy họ, dùng sức mạnh lớn để thúc giục họ: “Nghe theo tôi, hãy rời khỏi nơi này ngay!”

Trong bức thư bí mật, tổ sư chỉ viết có hai câu thôi.

Trịnh Cư Trung ra ngoài gặp người đó; cả hai cùng nhau đi dạo và trò chuyện.

Nếu muốn tìm cái chết thì tùy các ngươi, nhưng nhớ đừng kéo phái môn của mình vào.

Chen Ping An không ngăn cản họ rời đi; họ đến vội vàng, và cũng rời đi càng vội vàng hơn nữa.

Giang Long Huy tỏ ra sửng sốt và ngây dại, dựa vào bức tường.

Chen Ping An quỳ xuống, kéo lên tay áo mình, và lấy ra những hòn đá mà anh ta nhặt được trên đường; anh ta từng hòn một, nhẹ nhàng ném chúng về phía người đang đọc sách kia.

————

Bên trong đền văn hóa thì bàn luận công việc, bên ngoài cổng thì uống rượu; không ai làm phiền ai cả.

Lục Chí nói: “Lần sau nếu có cuộc thảo luận như thế này nữa, đừng kéo tôi vào.”

Dù sao đi nữa, Lục Chí vẫn quyết định không tham gia.

Chen Ping An tiếp tục đi của mình, trong khi những suy nghĩ về cuộc sống và sự đối đầu vẫn còn vang vọng trong đầu anh ta.

A Liang cũng thử duỗi thẳng đôi chân ra, nhưng kết quả là anh phát hiện mình chỉ cần bước xuống ít bậc thang hơn chị Lục một bậc thôi; vì vậy anh lập tức thu chân lại và ngồi xuống theo tư thế quỳ gối.

Ngồi xuống thì không thấy mình thấp bé, nhưng khi duỗi chân ra mới biết đôi chân mình quá ngắn. Thật là đáng tiếc!

Lục Chí uống rượu rất hào phóng, nhanh chóng cạn sạch một bình rượu; cô để bình rượu sang một bên, tất nhiên là ở phía xa A Liang. A Liang đã lấy lại bình rượu trống đó… Chỉ trời mới biết họ có thể làm những gì tiếp theo.

Lục Chí bỗng hỏi: “A Liang, tại sao anh không chọn con đường trở thành một học giả chân chính đi? Làm hiệu trưởng của một viện học cũng không phải là điều khó khăn gì cả.”

A Liang lắc đầu: “Dù có thể làm được, nhưng cũng không thể làm tốt được. Về việc luyện kiếm, cả trăm người như Mao Tiểu Đông cũng không bằng A Liang; còn việc giảng dạy thì, chỉ cần mười người như A Liang cũng không bằng Mao Tiểu Đông.”

Nếu trở thành một học giả chính thống, thì cả đời này sẽ không thể yên bình được nữa. Dù là hiệu trưởng viện học, hay là một quan lại có chức vụ nhưng chỉ có danh hiệu mà không có quyền lực thực sự, A Liang cũng sẽ giống như người chưa bao giờ rời khỏi ngôi nhà của các bậc thánh nhân ấy… Việc nghiên cứu học vấn sẽ chỉ dừng lại ở mức trung bình, không thể thành công lớn lao được. Người đàn ông dường như luôn không biểu hiện cảm xúc rõ ràng ấy, có lẽ sẽ phải thất vọng cả đời.

A Liang không muốn mình chỉ là một học giả bình thường trong số những hậu duệ của bốn gia tộc thánh nhân; dù danh tiếng có lớn nhưng kiến thức chỉ ở mức trung bình, và điều đó không có ích gì cho thế giới này.

Nhưng nếu trở thành một kiếm sĩ phóng khoáng, lang thang khắp nơi… Người mà trong các đền thờ có tượng của họ được treo lên để tôn vinh… Làm sao có thể ngày nào cũng bắt anh phải dạy họ cách luyện kiếm chứ? Thật là xấu hổ.

Nhiều nhất, anh chỉ có thể giữ vẻ oai phong của người cha mình, khuyên họ mỗi khi luyện kiếm phải tuân thủ quy tắc, giữ gìn lễ nghi, không được làm tổn thương người vô tội… Chỉ có những lời khuyên đó thôi, không hơn thế nữa.

Dù sao thì việc luyện kiếm cũng không phải là điều mà ngay cả Trần Thanh cũng không thường xuyên nhắc nhở anh; trong cả thế giới này, không ai có quyền chỉ trích cách luyện kiếm của A Liang cả.

Trên đời này còn có biết bao nhiêu loại rượu ngon và phụ nữ xinh đẹp… Làm sao có thể từ bỏ tất cả để chỉ chọn con đường luyện kiếm?

A Liang quyết định từ bỏ ý định trở thành học giả, và tiếp tục con đường của mình… Con đường của một kiếm sĩ.

Vừa là “đội ngũ các vị thần ở cung Ngọc Kinh” trong những bài thơ về việc du hành giữa tiên cảnh, vừa là hình ảnh “kiếm Bắc Đẩu lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; một kiếm được rút lên để quét sạch tám phương trời”, và còn là người nắm quyền “quyết định sự sống chết của mọi sinh linh” với kiếm Bắc Đẩu ấy.

Nhưng thanh kiếm ấy, chưa bao giờ xuất hiện trên chiến trường.

A Lương biết rằng ngay cả vị đại sư kiếm sư kia – người không mấy quan tâm đến những chuyện vụn vặt – cũng từng phải gọi Lục Chí đến trên thành để hỏi xem cô ấy có phải bị điên không; chỉ vì việc luyện tạo một thanh kiếm hỏng hóc như vậy mà làm chậm lại quá trình tiến bộ và thăng tiến của mình, liệu có đáng không? Cứ vì mông to mà nghĩ ngu ngốc thôi sao?

Bởi vì lúc đó A Lương chỉ đứng bên cạnh xem náo nhiệt, ngắm cảnh vật. Câu cuối cùng mà vị đại sư kiếm sư ấy nói vẫn là điều mà A Lương có thể học hỏi được.

Kết quả là Lục Chí chỉ trả lời rằng việc giết quái vật nhiều hay ít, chiến công lớn hay nhỏ, vị đại sư kiếm sư ấy có thể không quan tâm, nhưng riêng việc luyện kiếm thì ông ta không thể can thiệp được.

Trên đời này không có chuyện nào vừa ý cả.

Giống như việc muốn nâng cao kỹ năng kiếm thuật, muốn đạt đến đỉnh cao của con đường kiếm pháp, thì chỉ có thể trì hoãn quá trình tiến bộ của bản thân mà thôi.

Và Lục Chí cũng vậy, để theo đuổi sức mạnh tối thượng của thanh kiếm bản mệnh mình, cô ấy cũng phải đưa ra những lựa chọn khó khăn.

Lục Chí vươn tay ra, xin thêm một bình rượu từ A Lương, uống một ngụm đầy, dùng mu bàn tay lau khóe miệng, rồi nhẹ nhàng nói: “Nếu trận chiến ấy được diễn ra muộn hơn một trăm năm nữa thì tốt biết mấy.”

A Lương cười và lắc đầu, đùa cợt: “Nếu tôi là Trần Bình Anh, làm sao tôi có thể để Lục chị gái lại cho Tề Đình Kỳ và phái kiếm Long Tượng được? Dù phải mất mặt cũng phải mời chị đi làm người hầu cận mới đúng.”

Lục Chí nói: “Đó là lý do tại sao anh không thể trở thành một ‘ẩn quan’ được.”

A Lương gật đầu: “Điều đó tôi thừa nhận.”

Lục Chí hỏi: “Hồ Tử Bình đã tan rồi chứ?”

Tăng sinh Tử Bình gật đầu: “Trần Bình Anh dự định cùng bạn bè đi thăm chùa Bao Phúc ở đảo Ngư Ngư Châu.”

Còn về Trần Bình Anh kia, ông ta đã đến huyện Phàn Thủy để tìm Tống Cư Trung; việc hai người cùng nhau du lịch và trao đổi thông tin thì không cần phải nói thêm nữa, mọi người sẽ sớm biết chuyện đó thôi.

Lục Chí cười: “Quay lại với nghề cũ, quả là trở về với con đường quen thuộc.”

Dưới ánh mắt của mọi người, Lục Chí tiếp tục con đường của mình…

Vì vậy, từ đầu đến cuối cô ấy chưa bao giờ tiết lộ danh tính của mình. Cuối cùng, với lối nói thẳng thắn và dứt khoát, Lục Chí đã phá vỡ mọi bí mật. Sau đó, mỗi khi Lục Chí muốn mua rượu, cô ấy chỉ có thể nhờ bạn bè giúp đỡ, bởi vì cửa hàng rượu đã nhận được chỉ thị từ người quản lý. Khi Lục Đại Kiếm Tiên muốn mua rượu, giá cả phải tăng gấp đôi. Lục Chí cũng không thể cãi vã với những nhân viên cứng đầu và trẻ con ở cửa hàng rượu được. Hơn nữa, việc phải chi thêm một chút tiền của các vị tiên để khiến Trần Bình An không thể mặt mũi ra khỏi cung điện tránh nắng cũng không phải là chuyện gì to tát. Chỉ là Lục Chí thường không có nhiều tiền trong túi, tất cả đều đã được dùng để nuôi dưỡng thanh kiếm bay “Bắc Đấu” của mình.

A Lương cũng biết rằng lý do Lục Chí sẵn lòng chi bất cứ giá nào để luyện tạo thanh kiếm “Bắc Đấu” chính là vì cô ấy muốn khắc những dòng chữ trên đỉnh thành phố. Giống như cô ấy đã quyết định từ trước rằng sau khi khắc xong những dòng chữ, mình sẽ rời đi ngay.

Đối với Lục Chí, một vị tiên sử dụng thanh kiếm có thể chém chết những con yêu quái cấp độ bay lên trời, đặc biệt là con yêu quái ngồi trên ngai vàng trong mắt cô ấy, sẽ có nhiều cơ hội hơn so với những vị tiên sử dụng thanh kiếm “bình thường” cùng cấp độ.

Những người luyện khí trên thế giới này chắc chắn sẽ không thể hiểu được sự cố chấp của Lục Chí.

Không cần cấp độ? Chết chỉ vì muốn để lại tên mình?

A Lương hiểu.

Lục Chí mong rằng trên đỉnh thành phố của Thành Trường Kiếm Khí, sẽ có một nữ tiên sử dụng thanh kiếm khắc những dòng chữ ấy. Cô ấy không muốn những người khắc chữ đều là đàn ông.

Vậy thì tại sao Lục Chí lại không đẹp hơn chứ?

Cô ấy rất đẹp mà.

Lúc đầu, vị tiên sư lớn đã chỉ thị cho cung điện tránh nắng để Lục Chí đến Nam Bà Sa Châu, tất nhiên là hy vọng rằng kiếm thuật và cấp độ của Lục Chí sẽ tiến bộ hơn nữa.

Nếu không, dù Lục Chí có may mắn hơn một chút, và thanh kiếm bay của cô ấy bị phá hủy, nhưng nếu cô ấy không chết trên chiến trường, cô ấy vẫn sẽ bị giảm cấp độ, điều đó có nghĩa là cô ấy sẽ từ một vị tiên rơi xuống tầng lớp thấp hơn.

Sau khi đạt đến cấp độ năm, việc vượt qua những rào cản trong kiếm thuật đã không còn dễ dàng, và việc muốn tiến lên cấp độ sau khi bị giảm cấp độ còn khó khăn hơn nữa.

A Lương hiểu điều đó.

Lục Chí quay đầu lại, nhìn anh ấy một cách nghiêm túc rồi nói: “Chỉ là trông hơi xấu xí một chút thôi.”

A Lương vuốt ve mái tóc của mình và hỏi: “Còn bây giờ thì sao?”

A Lương cưỡi lừa, đầu đội chiếc mũ lá, vai đeo con dao tre, thổi sáo, lang thang khắp nơi.

A Lương luôn cảm thấy rằng dù ở trên núi hay dưới núi, bất cứ nơi nào trên thế gian này cũng đều là “giang hồ”.

Thịt cừu nướng của Bắc Lũng, lòng gan nấu trong nồi lửa của Vũ Châu, và cá chép hầm dưới thác nước Hồng Sơn Thiên ở sông Hoàng Hà, tất cả đều là những món ăn tuyệt vời để uống rượu.

A Lương quay sang cười với Từ Bình và nói: “Chúng ta có thể học theo “Tường Thành Khí Kiếm” không? Khi thảo luận công việc thì thảo luận, nhưng cũng nên để mọi người được thoải mái, thay đổi không khí và suy nghĩ một chút.”

Từ Bình gật đầu, sau đó cùng với ba vị trưởng lão của đền Văn Thánh thảo luận một hồi, và rất nhanh chóng có hai nhóm người lần lượt bước ra khỏi cửa lớn.

A Lương cùng với Từ Bình bước ra ngoài.

Còn có Lâm Quân Bích, Tiểu Thiên Sư Triệu Dao Quang, và Ông Thần Tài của gia tộc Phạm – Phạm Thanh Thuận.

Hai nhóm người đầu tiên bước ra khỏi đền Văn Thánh lần lượt là những người chuyên luyện kiếm và những người trẻ tuổi.

Sau đó, còn có nhiều người khác lần lượt bước ra ngoài, ngồi xuống các bậc thang, thành từng nhóm nhỏ.

Khi thảo luận công việc tại đền Văn Thánh, họ cũng có thể uống rượu; chỉ là khi uống rượu ngoài trời, tầm nhìn sẽ rộng mở hơn, và quả thực có một hương vị khác biệt.

Từ Bình đứng dậy và quay trở lại vị trí ban đầu bên cửa; những người vừa mới định bước ra ngoài thì biết rằng số lượng chỗ có hạn, liền lặng lẽ ngồi xuống.

Phạm Thanh Thuận ngồi trên bậc thang, vung tay một cái và lấy ra một chiếc quạt xếp; trên quạt có hình những cô gái xinh đẹp: có người đang vẽ tranh trong lầu màu, có người đang chơi đàn dưới rừng, có người đang đốt hương và đọc sách.

Trong đền Văn Thánh, làm sao dám như vậy được?

Phạm Thanh Thuận nói nhỏ: “Quân Bích, tôi thực sự tò mò về người tên là Tiêu Tấn đó… Cậu có thể nói cho tôi biết vài điều được không?”

Triệu Dao Quang gật đầu: “Thêm tôi vào nữa.”

Lâm Quân Bích suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời ngắn gọn: “Cô ấy là một quan chức ẩn danh đã giữ chức vụ đó trong thời gian dài.”

A Lương và Từ Bình tiếp tục trò chuyện về những người này, về cuộc sống và con đường họ đã chọn.

Mỗi bình rượu đều do Lin Junbi tự bỏ tiền ra mua; việc uống rượu không được trả nợ, và quán rượu chưa bao giờ làm ngoại lệ. Còn những chiếc bát rượu thì lại là do anh ta tự lấy từ chính quán rượu đó.

Lin Junbi dự định lần sau khi đi du lịch đến Thành Phố Phi Thăng ở “Thế Giới Năm Sắc”, sẽ ghé thăm lại cung điện nghỉ mát này, và nhân tiện trả lại chúng cho quán rượu.

Sau khi uống một ngụm rượu từ hồ “Điếc Lặng”, Lin Junbi tiếp tục nói: “Cung điện nghỉ mát dành riêng cho những người luyện kiếm thuộc dòng “Ẩn Quan”, với hàng loạt hồ sơ được tích lũy qua nhiều năm, chất đống như núi. Trong những năm tôi giữ chức vụ Ẩn Quan, tôi đã xem qua rất nhiều hồ sơ bí mật; phần lớn trong số đó đều là những ghi chép mơ hồ, không rõ ràng. Vì Tiêu Tận quá lơ là công việc, nên những ghi chú trên hồ sơ giống như những trò đùa của cô ta hơn là những gì có ý nghĩa thực sự. Hai vị tiên kiếm cùng phản bội, Lạc Sàn và Trúc Am, dù họ quản lý công việc một cách nghiêm túc nhưng cũng không thể nói rằng họ làm tốt hơn người khác.”

Lin Junbi tự giễu mình: “Tôi cũng giống các bạn thôi; ban đầu tôi nghĩ rằng bất kỳ người nào thuộc trường phái Nho Giáo cũng có thể làm tốt hơn Tiêu Tận, chẳng hạn như vị quan giám sát trận chiến lúc bấy giờ, Vương Tái… và tất nhiên, còn có tôi, Lin Junbi.”

Phạm Thanh Nguyên ngạc nhiên hỏi: “Vậy tại sao cô ấy vẫn được giữ chức Ẩn Quan suốt bao năm như vậy? Chẳng có ai phản đối sao? Phải chăng vì những người luyện kiếm có ý định gì đó đều không thể đánh bại được Tiêu Tận nên họ đành im lặng?”

Phạm Thanh Nguyên cũng không ngu đến mức nghĩ rằng tất cả những người luyện kiếm ở Thành Trường Kiếm Khí đều là kẻ ngốc.

Hơn nữa, không xa đâu, có A Lương và những người khác như Tề Đình Kỷ, Lục Chỉ đang ngồi đó. Nên nói chuyện một cách thận trọng hơn; đặc biệt là vị tiên kiếm bên trái này, người xuất thân từ dòng Văn Thánh… tính tình của ông ta thì ai cũng biết rồi.

Lin Junbi lắc đầu: “Từ vị tiên kiếm lớn tuổi nhất, đến Đông Tam Cảnh, Trần Hí… và tất cả những người luyện kiếm khác; thậm chí cả những vị Ẩn Quan thuộc dòng mới, như Cưu Miêu, và sau này là tôi… nếu bỏ qua chuyện phản bội ra, thì trước đây Tiêu Tận cũng không hề kém cạnh ai trong việc quản lý.”

Zhao Yaoguang picked up the wine bottle and said, “I really need to take a big drink.”

Lin Junbi then revealed some inside information that absolutely no outsider would know: “In fact, even if Chen Pingan hadn’t appeared, Chou Miao would still have stepped forward to become the last ‘hidden official’—this young sword immortal.”

The two friends beside him were surely hearing the name Chou Miao for the first time.

But if Chou Miao were still alive in this world, he would be like Wei Jin from Baopingzhou, or ‘Sword Immortal Xu Jun’ from Jinjiazhou; his name would be known throughout the land.

Lin Junbi continued, “In my heart, Chou Miao is second only to the Hidden Official. He’s a formidable sword cultivator, not so much in terms of sword skills, but rather in his ability to strategize and control the overall situation.”

The summer retreat palace used to be a place that brought peace of mind; there were arguments and even scenes of people throwing chairs and overturning tables in anger. But in the end, friends became even closer, and those who weren’t friends before also became friends.

Lin Junbi folded his arms, bent slightly, and gazed into the distance. “In those years, during our leisure time at the retreat palace, the Hidden Official would often join us in reviewing past events.”

“For example?”

“For instance, what would happen to the Sword Qi Great Wall if more cultivators from the Three Religions and various philosophical schools were allowed to enter? What scenarios might emerge within a hundred years, five hundred years, or even a thousand years? Can you guess what was said at the beginning of those reviews?”

Lin Junbi answered his own question, knowing that his two friends surely couldn’t guess it. “It was a young girl who said something very impolite. She said that even if they managed to get in, they wouldn’t be able to stay long; we’d cut them half to death. ‘They have the nerve to show up, but not the ability to stay… Haha, how pitiful.’”

Lin Junbi pulled his sleeve back and pointed at himself, smiling brightly: “When I first arrived at the Sword Qi Great Wall, according to local customs, I had to pass three tests; I almost got thrown out. Let me tell you something else that’s not very honorable… Back then, there was a famous sword immortal named Ku Xia. We really made his life miserable. Have you heard of Sword Immortal Sun Juyuan? At first, he still smiled at us, but later, whenever he saw us, it was as if he saw walking piles of dung. He couldn’t stop cursing us… You’re not wrong; that was a metaphor used by the Hidden Official himself.”

You’ve never been to the Sword Qi Great Wall, so you’ll never know what it’s like to feel as if you’re not even considered a human being, with those disdainful looks coming from all directions.

But Lin Junbi held back and didn’t say that.

The Sword Qi Great Wall is still there, but the sword cultivators are no longer there—some died in battle, others migrated. So now, the cultivators of this world no longer have the chance to visit the Sword Qi Great Wall.

Lin Junbi asked with a smile, “Can you understand what I’m talking about?”

Fan Qingrun and Zhao Yaoguang exchanged looks, feeling offended by this rascal Lin Junbi.

Young, skilled in chess, quick to break through limits, intelligent, good-looking, famous at a young age… Does that give one the right to bully others?

Lâm Quân Bí uống rượu không ngừng, bát nhỏ thì đúng, nhưng cô ấy lại uống rất nhanh. Đã đến lúc thứ hai rồi.

“Trong trận chiến sắp tới, nếu muốn chiến thắng, thực ra có một điều rất quan trọng, chỉ hai chữ thôi: ‘bất ngờ’. Chúng ta cần tạo ra đủ nhiều bất ngờ cho thế giới hoang dã này. Nếu không, sẽ rất khó khăn. Chúng ta không được nghĩ rằng mình đã thua cuộc, rằng sức mạnh của chúng ta bị tổn thương nặng nề đến mức ngay cả con yêu quái ngồi trên ngai vàng cũng phải rút lui. Chúng ta cần tin tưởng vào một điều: ở thế giới hoang dã này vẫn có những anh hùng, những người có thể đứng lên và cứu vãn tình thế.”

Dù sao thì sau khi đã uống rượu, lại đang ở bên ngoài cổng đền văn hóa, xung quanh là những người bạn có chí hướng giống mình, Lâm Quân Bí cũng sẵn lòng nói ra những lời mà sau này có thể sẽ không dám nói.

Cô ấy vẫn còn trẻ, đang uống rượu từ bình rượu “Đàm Ba Hồ”. Ngoài việc luyện kiếm, cô ấy còn là một người ham học hỏi; phía sau cô ấy chính là một ngôi đền văn hóa.

Vì vậy, cô ấy muốn tận dụng chút men rượu, khi mình vẫn chưa ở vị trí cao, chưa bị nhiều quy tắc ràng buộc và phải cân nhắc lợi ích, để nói ra những điều mà sau này có thể sẽ không dám nói.

“Tại sao ba lục địa Trung Thổ Thần Châu, Lũng Lũng Châu, Lưu Hà Châu lại có thể nhanh chóng chuyển hóa nguồn lực của các quốc gia, các dãy núi thành sức mạnh chiến đấu trong cuộc chiến trước đó? Tại sao họ có thể lần đầu tiên thực sự tận dụng được lợi thế về tài nguyên dồi dào của mình? Đó là nhờ vào bài học từ ba lục địa Đông Diệp, Phù Dao và Kim Giáp. Chúng ta đã sợ hãi trước những gì họ làm; chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng đau lòng, không ai dám nghĩ mình có thể ở ngoài cuộc chiến đó. Ngược lại, tinh thần của mọi người lại càng được gắn kết chặt chẽ hơn.

“Chúng ta có thể làm được, thế giới hoang dã cũng vậy. Mức độ hung hãn mà những con yêu quái ở bên kia thể hiện ra thực sự rất lớn, nhưng những người luyện khí ở phía chúng ta vẫn chưa trải qua nhiều. Những trận chiến giằng co vẫn còn quá ít. Ngoại trừ Bảo Bình Châu, có lẽ chỉ có trận chiến ở khu vực trung tâm Kim Giáp Châu là có thể làm gương cho chúng ta. Như vậy không được… Vì vậy, sau này khi tôi vào đền văn hóa, tôi sẽ trực tiếp hỏi họ.”

Bỗng nhiên, A Lương cảm thấy thích uống rượu.

Trên những con phố của Vạn Lý Trường Thành, những người luyện kiếm gặp Đông Tam Cảnh chỉ cần gọi tên họ là được; nếu không may thì cũng chỉ bị vỗ một cái là bay đi mà thôi.

Trong thế giới này, khi gặp những vị thần tiên như Đại Thiên Sư Triệu Thiên Lương hay những người trẻ tuổi khác, thậm chí cả những người già hay các tu sĩ ở núi cao, không biết bao nhiêu người cảm thấy lo lắng, nói chuyện run rẩy, ngưỡng mộ và kính sợ họ.

Bỗng nhiên, A Lương nhớ đến Lin Quân Bí – chàng trai này, nói chính xác hơn thì thuộc dòng dõi của những bậc hiền triết.

Lin Quân Bí ợ hơi rượu, mặt đỏ bừng, bắt đầu nói lắp bắp: “Có lẽ tôi không ổn rồi, tôi cần nằm nghỉ một lát. Các bạn cứ về bên trong tiếp tục thảo luận đi, đừng quan tâm đến tôi. Hãy để tôi ngủ một lúc; nếu sau nửa giờ mà tôi vẫn chưa tỉnh, thì ai trong số các bạn hãy đến lay tôi dậy.”

Anh ta lại tiếp tục cầm chén rượu lên; dù sao thì đã quyết định không đi nữa rồi, vậy thì cứ uống thêm vài chén nữa cũng được.

Trời đất bao la, cuộc thảo luận bên trong cửa lớn ấy không cần đến sự có mặt của một người như tôi – một viên quan nhỏ trong viện văn học.

A Lương say rượu, ngủ gật trên bậc thềm của viện văn học, tiếng ngáy vang dội như sấm. Cơ hội như thế này, có lẽ trong đời này chỉ có một lần thôi; anh ta cần trân trọng nó.

Triệu Dao Quang nói với Phạm Thanh Nguyên bằng tâm linh: “Anh Hóa Nông, anh cứ về bên trong đi. Tôi ở đây cùng với Quân Bí là được. Việc ngã xuống đất và ngủ không sao cả; nhất định không được để anh ta phát điên vì rượu đâu. Chàng trai này chứa quá nhiều lời muốn nói trong bụng, không thể để anh ta nói hết một lúc được. Nếu không, lần sau khi chúng ta gặp nhau uống rượu nữa, sẽ không còn cảnh tượng thú vị như thế này nữa đâu.”

Phạm Thanh Nguyên cười và rời đi.

Lin Quân Bí tiếp tục ợ hơi rượu, cúi đầu nhìn chén rượu trong tay mình. Không lạ gì cửa hàng rượu lại bán chạy đến thế; những chén nhỏ như vậy mà uống hết, thật là hào phóng… Thực ra, uống hết một chén rượu cũng không phải là có sức uống lớn lắm; không phải ai cũng là những người luyện kiếm có sức uống dồi dào. Nhưng uống như vậy, tự nhiên càng uống càng thấy mình hào hiệp.

Theo quy tắc của cửa hàng rượu, không được uống quá nhiều trong một lần…

A Lương tiếp tục ngủ gật…

Giống như “Vạn Lý Trường Thành kiếm khí”, bữa tiệc rượu cũng vậy, chiến trường cũng vậy, cuộc đời con người cũng vậy.

Lâm Quân Bí lại uống một ngụm rượu thật mạnh, sau đó kiềm chế mình lại, nhưng rồi vẫn không kìm được mà phun hết ra ngoài; kết quả là anh ta ngã ngửa ra sau và lập tức ngủ thiếp đi.

Lục Chí uống xong rượu, cất bình rượu vào tay áo rồi trở lại đình văn để tham gia cuộc họp. Anh ta chỉ việc lắng nghe thôi.

Tề Đình Kỷ theo Lục Chí trở về chỗ ngồi của mình.

A Lương chuyển chỗ ngồi, đến bên Lâm Quân Bí và Triệu Dao Quang ngồi một lúc, sau đó thảo luận kỹ lưỡng với Tiểu Thiên Sư của núi Long Hổ; việc chia tiền thắng lợi theo tỷ lệ 50-50 thì chắc chắn là không thể.

Trước khi quay trở lại “Vạn Lý Trường Thành kiếm khí”, A Lương chắc chắn sẽ phải ghé thăm dinh của Thiên Sư một chút… Có lẽ anh ta chưa bao giờ đến núi Long Hổ trước đây. Đã từng đến chưa nhỉ? Chắc là chưa. Nếu ngay cả cô gái Luyện Chân còn chưa từng gặp, thì làm sao A Lương có thể đã đến núi Long Hổ được? Nếu đã đến thì cũng giống như chưa từng đến vậy mà.

Xung quanh vẫn là những người ngồi yên tại chỗ của mình; những người ra ngoài uống rượu, lần này có thêm vài người nữa, nhưng không ai chủ động tiếp cận anh ta, không ai buông lời chào hỏi hay nói chuyện cả.

A Lương… kiếm thuật của anh ta quá cao cấp, nhưng tính tình lại quá xấu.

Người học giả tên Từ Bình đứng ở cửa bỗng nhiên cười nói: “A Lương, đệ đệ nhỏ của ngươi đang đánh nhau với Tưởng Long Hùng đấy.”

A Lương chỉ hỏi lại: “Bên kia có ai ở cấp độ “Phi Thăng” không? Nếu có, hãy nói chuyện với đệ đệ nhỏ của ta đi. Dù không tiếp cận được, thì ngay cả những người ở cấp độ “Phi Thăng” nhưng chỉ dùng tay để quan sát cảnh sắc núi non cũng được mà.”

Từ Bình gật đầu: “Có hai người ở cấp độ “Phi Thăng”; họ đều không coi trọng việc tấn công đệ đệ nhỏ của ngươi chút nào cả.”

Sống lâu bên Đạo Đức Lâm và lão Tiểu Tài, khó tránh khỏi việc học được một số thói xấu.

Dù sao thì họ cũng giống như Nam Quang Chiếu vậy… không đủ tư cách để tham gia cuộc họp tại đình văn.

Có kẻ đã chế giễu Nam Bà Sa Châu trong bí mật, nói rằng Trần Chân An chết vào thời điểm không đúng lúc, không đủ thông minh… Có kẻ từng bị Chu Thần Chí đánh trúng; vì vậy họ đã lặng lẽ đi qua hang núi… Nhưng tại hiện trường chiến trường ấy, họ cũng chẳng làm gì được cả.

Xung quanh vẫn yên tĩnh… Chỉ có tiếng ngủ thiếp của A Lương và những suy nghĩ không ngừng trong đầu anh ta mà thôi.

Hai vị cao nhân đã đạt cấp độ “Phi Thăng”, một người ở thị trấn Phàn Thủy, được vô số ngôi sao bao quanh như ánh trăng, nói cười vui vẻ. Người kia ở đảo Ngưu Ngư, đang đóng cửa lại để thảo luận với bạn bè trên núi về cách kiếm tiền tại đảo Đồng Diệp, xây dựng một chi phái mới, cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau để đạt được những gì mình cần.

Nếu hôm nay họ tham gia cuộc họp tại văn miếu và biết được cách năm vị trưởng học viện rời khỏi cổng văn miếu, cách họ nói chuyện và hành động, chắc chắn họ sẽ thận trọng hơn nhiều, sẽ nói chuyện một cách cẩn thận hơn.

Hai người đứng dậy, rút thanh kiếm đeo bên mình ra, bất ngờ kéo mạnh; vỏ kiếm và thanh kiếm bị tách làm đôi, một bên trái, một bên phải, rồi mỗi người lần lượt đi về thị trấn Phàn Thủy và đảo Ngưu Ngư.

Hai người đứng trước tình huống khó xử: nên chém ai trước?