Chương 944

Lưu Hiền Dương dừng bước, quay người đứng trên bậc thang, nhìn về phía người luyện kiếm chịu trách nhiệm cho trận đấu kiếm thứ ba tại núi Chính Dương Sơn.

Nhìn theo dấu vết ánh kiếm, cô gái này đến từ ngọn núi Tiểu Cô Sơn thuộc dãy núi Quyến Lữ Phong. Cô ấy mặc trang phục đi đêm, khuôn mặt nghiêm nghị, thần thái bình tĩnh và vững vàng; rõ ràng không phải là người dễ bị đánh bại.

Trước đó, cô ấy rõ ràng đã quan sát trận đấu một cách kỹ lưỡng từ phía ngọn núi Tiểu Cô Sơn, đặc biệt là trong trận thứ hai – khi Ngụ Lệ thua cuộc một cách kỳ lạ; có vẻ như chỉ cần tiếp cận Lưu Hiền Dương gần hơn một chút, cô ấy sẽ rơi vào một loại trận pháp nào đó. Vì vậy, cô ấy không trực tiếp sử dụng kiếm của mình gần cổng núi Nhất Tiên Phong, mà dừng lại giữa núi Tổ Sơn và núi Nguyệt Tròn, giữ kiếm lơ lửng trên không. Cô ấy và Lưu Hiền Dương, người sử dụng kiếm với kỹ thuật phi thường, chỉ đối đầu từ xa mà thôi.

Dù sao thì, việc khoảng cách giữa các luyện kiếm sĩ trong trận đấu kiếm cũng không bao giờ là vấn đề thực sự.

Gió trời thổi qua, cô gái mặc áo đen; thanh kiếm dài dưới chân cô tạo ra những vệt sáng trắng như sao băng. Phía sau cô, những ngọn núi xanh tươi rực rỡ, giống như một nữ tiên bước ra từ một bức tranh phong cảnh xanh tươi.

Lưu Hiền Dương nhìn người phụ nữ không mấy xinh đẹp nhưng lại sử dụng kiếm với kỹ thuật xuất chúng, cảm thấy mình đã học được rất nhiều. Lần sau khi tham gia trận đấu kiếm, tuyệt đối không thể nghe theo sắp xếp của Trần Bình An nữa… Thật ngốc khi đứng ngay cổng núi rồi đi bộ lên núi; mình phải học hỏi người tiền bối này: bước lên núi bằng cách dùng kiếm như một cầu vồng, sau đó đột nhiên dừng lại. Điều quan trọng nhất là phải chọn một địa điểm có cảnh đẹp tuyệt vời để xuất hiện, trở thành người trong bức tranh trong mắt của tất cả những người xem trận đấu.

Cô gái mặc áo đen hai tay kết ấn kiếm; đầu ngón tay cô hiện lên một vòng tròn ánh vàng nhạt. Người luyện kiếm này đã ẩn mình trên núi Tiểu Cô Sơn suốt hàng trăm năm; bằng cách này, cô ấy công bố danh tính của mình – cô đến từ núi Nguyệt Tròn thuộc núi Chính Dương Sơn. Lúc này, cô tự giới thiệu bản thân trong trận đấu.

Dù sao thì, việc khoảng cách giữa các luyện kiếm sĩ trong trận đấu kiếm cũng không bao giờ là vấn đề thực sự.

Sau đó, lưỡi kiếm uốn lượn thành nhiều đường cong, ánh sáng và điện quang chen chúc lẫn nhau, giống như một chiếc roi vàng bị thần sứ của Thần Sấm bỏ quên trên đời người. Trên bầu trời vang lên tiếng sấm rền vang. Trong chốc lát, thanh kiếm cổ kính này đã cuốn theo một luồng ánh sáng vàng dài hàng trăm thước, tạo nên một đường cong hình bán nguyệt ở tầng cao, rồi đánh mạnh về phía người đàn ông cao lớn đang đứng trên bậc thang của núi Một Lằn.

Lưu Hiền Dương dùng một tay để điều khiển kiếm, ánh sáng vàng xuất hiện từ đầu ngón tay; anh chắp hai ngón lại với nhau và vẽ một vòng tròn nhẹ nhàng. Một tia sáng vàng theo đó được tạo ra, hình thành một vòng tròn xung quanh Lưu Hiền Dương. Anh vỗ tay một cái, và vòng tròn ấy biến thành một quả cầu vàng bao quanh anh, giống như mặt trời bị thu hồi và giam cầm, trở nên nhỏ gọn và đáng yêu, như thể được một vị tiên nhẹ nhàng đặt xuống bậc thang. Ánh sáng vàng đậm đặc như nước, lấp lánh rực rỡ, tựa như dấu hiệu của việc bay lên trời.

Lưu Hiền Dương, người luyện kiếm, đứng ở giữa, tay áo phấp phới trong gió.

Khi roi đánh xuống đất, từ con đường lên núi đến cổng núi, những lớp thảo mộc xanh nhanh chóng hình thành do sức mạnh của phép thuật. Cuối cùng, tia sáng sấm ấy đã tạo ra một vết nứt sâu hàng trăm thước.

Dưới nửa lưng núi Một Lằn, từ chiếc roi sấm to bằng miệng giếng ấy, hàng trăm con rắn sấm vàng bắt đầu chạy lung tung không ngừng.

Nếu không có phép thuật bảo vệ của tổ tiên, chỉ riêng cú đánh này thôi cũng đủ để phá hủy con đường lên núi, và cổng núi chắc chắn sẽ bị chia làm hai nửa.

Nhưng chiếc roi sấm hùng mạnh ấy không thể phá vỡ được vòng tròn vàng của Lưu Hiền Dương. Toàn bộ khu vực chân núi Một Lằn được bao phủ bởi những tia sáng sấm chen chúc lẫn nhau, tạo thành một mạng lưới, giống như một vị thần sấm ẩn mình trong biển mây, dùng roi đánh mạnh xuống đời người.

Các tu sĩ quan sát trận chiến trên các ngọn núi khác, những ai không phải là tiên địa, đều nín thở và chăm chú theo dõi, lòng họ đầy kinh ngạc.

Một chút linh khí của trời đất chuyển động, một người phụ nữ xuất hiện với dáng vẻ thanh tú. Các mạch máu và gân cốt của cô ấy, được mệnh danh là “cành vàng lá ngọc”, hiện rõ dưới ánh sáng.

Lưu Hiền Dương tiếp tục điều khiển kiếm của mình, chiến đấu một cách dũng cảm và khéo léo, không để kẻ thù vượt qua được. Cuối cùng, anh đã giành chiến thắng và bảo vệ được núi Một Lằn.

Chiếc kiếm vàng mà cô ấy điều khiển bằng ý chí của mình lao vun vút trên không trung không ngừng nghỉ; những tia sét vàng liên tục đánh xuống con đường núi dưới chân những ngọn núi ấy. Mỗi lần kiếm chạm đất, lại vang lên tiếng sấm dữ dội.

Ngọn núi chính Thái Dương trở nên giống như một bức tranh cảnh núi non thu nhỏ, bỗng nhiên nở ra một bông hoa vàng với những đường gân rõ ràng.

Cô ấy vung kiếm một cái; không có ánh sáng lấp lánh nào phát ra, chỉ có một dải màu xám mảnh mai xuất hiện giữa trời đất.

Lưu Hiền Dương vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, hai ngón tay vuốt qua không khí và thì thầm: “Nước rơi về cõi hư vô.”

Giữa không trung giữa nữ tu kiếm và Lưu Hiền Dương, bỗng nhiên xuất hiện một dòng sông hư vô; dải màu xám ấy bị cuốn vào trong đó.

Sau đó, ánh sáng kiếm như lũ lụt tràn ra, chảy xuống “cõi hư vô” ấy, và cuối cùng cả những tia sét vàng cũng đều bị thu vào trong tay cô ấy.

Có vẻ như khoảng cách giữa hai bên trong trận đấu kiếm này chính là sự khác biệt lớn lao.

Trong ba trận đấu kiếm liên tiếp, Lưu Hiền Dương không hề sử dụng những kỹ thuật kiếm mà mình học được từ phái Long Quán Kiếm Tông.

Về chuyện trận đấu kiếm tại núi Thái Dương, anh ta chưa bao giờ báo trước với thầy rèn kiếm Ruan; dù sao đi nữa, miễn là Ruan Qiong không cản trở, Lưu Hiền Dương coi như thầy ấy đã đồng ý rồi.

Lưu Hiền Dương liếc nhìn lên trên đầu; mây từ bốn phía tụ lại, mang màu đen kịt không bình thường. Bất kỳ ai không phải là kẻ mù cũng biết đó là thủ đoạn của nữ tu kiếm kia. Anh ta biết rằng kỹ thuật kiếm này chính là bí quyết nổi tiếng của cô ấy, được gọi là “Xuyên Vân”.

Vào lúc trưa, dưới ánh nắng mặt trời, tám tia sáng kiếm xuyên qua lớp mây đen, nhắm thẳng về phía Lưu Hiền Dương.

Lưu Hiền Dương hơi chuyển động ý chí; từ bốn phía xung quanh ngọn núi, tám dòng khí kiếm bỗng xuất hiện, lao vút lên trời. Những dòng khí kiếm ấy hội tụ lại thành một dòng sông mạnh mẽ, vượt qua núi và kéo dài đến các tuyến chiến đấu, như những kỵ binh nhẹ nhàng lao về phía chiến trường nơi những tia sáng vàng đang chiến đấu giữa mây đen. Cuối cùng, trên bầu trời, dòng sông khí kiếm hùng vĩ ấy đối đầu với những thanh kiếm do nữ tu kia điều khiển, như những đội quân sắt đối đầu trên chiến trường.

Dù sao thì Lưu Hiền Dương cũng là một cao thủ; anh ta đã sử dụng hết kỹ năng của mình để chiến thắng.

Lưu Hiền Dương đã giành chiến thắng trong trận đấu kiếm này.

Nghệ thuật biến hình của những người luyện khí thường không được coi trọng lắm; thậm chí còn không được xếp vào hàng các phương pháp luyện tập “bên lề” nữa. Những hình dạng biến hóa cơ bản nhất chỉ là chim chóc, thú vật, hoặc những con linh vật như đại bàng, hạc trong thế giới tiên nhân. Chỉ khi có thể biến thành những con rồng to lớn như núi non, hoặc những loài quái vật hung dữ, cổ xưa, và sở hữu một hoặc hai loại năng lực đặc biệt tương ứng với hình dạng đó thì mới được coi là cao cấp. Nghệ thuật biến hóa của ngọn núi Piānnuòfēng thực sự rất xuất sắc; những người đã đạt đến cấp độ tiên nhân có thể mô phỏng gần giống những con linh vật huyền thoại như “Bạch Châu” – những con vật nhảy múa trong dòng chảy của thời gian và không gian – và sử dụng những năng lực đó để chiến đấu.

Lưu Hiền Dương dùng khí kiếm tạo thành một thanh kiếm dài, vung kiếm vài lần liên tiếp, chặt nát tất cả những con “Bạch Châu” có đường di chuyển quỹ quyệt trong không trung. Một con “Bạch Châu” sáng như ánh trăng bất ngờ hạ thấp người, tránh được ánh kiếm, sau đó nhanh chóng di chuyển về phía sau bậc thang của ngọn núi. Lưu Hiền Dương không quay đầu lại, vung kiếm về phía sau; con “Bạch Châu” đang lao xuống theo bậc thang bị vỡ vụn như sứ. Cuối cùng, vẫn còn bốn con “Bạch Châu” đâm vào trận pháp kiếm màu vàng của Lưu Hiền Dương, ánh sáng trắng tinh khiết cùng ánh nắng vàng nổ tung.

Nữ tu kiếm đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu; cuối cùng cô ấy đã sử dụng năng lực đặc biệt của mình (kiếm bay). Toàn bộ không gian trên ngọn núi Mǎn Nguyệt Phong bị hút hết khí linh, bỗng chốc trở nên tối om như đêm tối, từ ban ngày chuyển thành đêm tối.

Bên kia ngọn núi Yīxiàn Fēng, màu sắc của trận pháp chuyển từ xanh nhạt sang xanh thẫm.

Trên bầu trời Mǎn Nguyệt Phong, một vầng trăng tròn sáng rực xuất hiện, sau đó nhanh chóng biến mất như sấm sét.

Đúng vào nơi mà vầng trăng rơi xuống, chính là nơi Lưu Hiền Dương đang đứng.

Lưu Hiền Dương vẫn không hề di chuyển, chỉ có vẻ mặt hơi kỳ lạ.

Trận chiến kiếm này đã kết thúc; việc tiếp tục trì hoãn nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Vầng trăng vẫn tiếp tục rơi xuống biển, không hề chậm lại chút nào. Nhưng trong chốc lát, mọi thứ đã trở nên yên tĩnh.

Trận chiến kiếm kết thúc, và Lưu Hiền Dương tiếp tục hành trình của mình.

Bởi vì “khuyết điểm” duy nhất của giấc mơ rèn kiếm của Lưu Hiền Dương chính là việc khi Lưu Hiền Dương bước vào giấc mơ và gặp gỡ người khác, đó là sự “tuôn chảy tự nhiên” của anh ta, nhưng lại là sự “ngược dòng thời gian” đối với họ. Nói cách khác, những người luyện kiếm như Ninh Dao, Phi Nhan… hoặc có tài năng gần như bất khả chiến bại, hoặc có tâm hồn luyện kiếm vô cùng vững chắc, thậm chí là sự kết hợp cả hai; vì vậy, họ rất có thể ngay trong khoảnh khắc đầu tiên đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Giống như một người trong mơ, lơ mơ màng mịt, nhưng vẫn mơ hồ nhận ra rằng mình đang trong giấc mơ. Nếu vào khoảnh khắc đó, người đó có thể sử dụng tâm hồn luyện kiếm vô cùng trong sáng và minh mẫn để phá vỡ giấc mơ, thì họ có thể tránh được những đòn kiếm ngày càng mạnh mẽ của Lưu Hiền Dương sau này.

Đó chính là lý do tại sao Lưu Hiền Dương sẵn lòng trì hoãn việc lên núi Chính Dương để rèn kiếm; miễn là anh ta chưa đạt đến cấp độ “Ngọc Bảo”, thì anh ta vẫn chưa thể được coi là bất khả chiến bại.

Nếu không, liệu Chen Bình An có thực sự có thể ngăn cản được anh ta bằng những lời khuyên chân thành không? Chỉ có Lưu Hiền Dương mới là người dạy Chen Bình An cách làm việc mà thôi.

Trên bậc thang của đỉnh núi Nhất Tiên Phong, Lưu Hiền Dương không hề sử dụng kiếm để chặn đứng vầng trăng sáng rơi xuống biển. Lần đầu tiên anh ta lùi lại một bước, sử dụng phép thu hẹp không gian để di chuyển xuống nửa lưng núi; vầng trăng lăn xuống đất và theo dõi bóng dáng của Lưu Hiền Dương. Lưu Hiền Dương không còn cách nào khác ngoài việc bộc lộ sức mạnh của mình, bất ngờ hiện ra dưới hình thức một vị thần cao hàng trăm thước. Anh ta giơ tay lên, sử dụng sức mạnh từ “Ngọc Bảo” để thu vầng trăng vào trong tay áo; tiếng vải rách vang lên không ngừng. Vầng trăng như một quả bóng lăn lung tung, đâm vào mọi hướng. Lưu Hiền Dương giơ ngón tay ra, chặn lại vầng trăng trong tay áo, và dần dần nó trở nên yên ổn hơn. Cuối cùng, do mất đi sự kiểm soát của linh hồn con gái kia, vầng trăng như nước không nguồn, bỗng nhiên vỡ vụn trong tay áo, và tản ra thành vô số tia sáng trắng như tuyết. Ánh trăng mờ ảo rò rỉ ra từ tay áo… Thật là một cảnh tượng huyền ảo của một vị thầy tu trên núi.

Còn “Lưu Hiền Dương” kia, anh ta cùng người con gái kia đi trên con đường ấy…

Lưu Hiền Dương nhìn về phía “thiên ngoại”, cười nói: “Còn chút thời gian nữa, ta sẽ dẫn em đi xem cảnh đẹp trên đỉnh núi thực sự.”

Lý do anh ấy làm điều này là bởi vì cô gái này có thể chính là “Lưu Ngọc” của núi Chính Dương trong tương lai.

Ngay lập tức sau đó, cô ấy cảm thấy cảnh vật xung quanh thay đổi, rồi trái tim mình căng thẳng đến mức không thể thở nổi.

Chỉ trong chốc lát, một con quỷ dữ vốn vẫn còn ở cấp độ Nguyên Ấu lại bỗng nhiên mất hết can đảm.

Trên chiến trường bao la ấy, vô số thần linh có thân hình vàng óng cao ngất trên trời, còn không biết bao nhiêu yêu tộc chiến đấu dữ dội dưới mặt đất; xác chết đầy rẫy như những dãy núi liên tiếp.

Còn nơi Lưu Hiền Dương đứng, thì lại là trên đầu một con yêu tộc khổng lồ cầm thanh kiếm; con quỷ đó cao hàng nghìn trượng, đặt chân lên ngọn núi, vươn tay cầm kiếm lên, đôi mắt đỏ thắm rực lửa, ánh mắt đầy chiến ý.

Lưu Hiền Dương nhẹ nhàng hỏi: “Sĩ Đồ Văn Anh, vì em không giống chút nào với những người luyện kiếm của núi Chính Dương, nên ta mới dẫn em đến đây. Em còn điều gì muốn nói không?”

Tầm mắt của cả hai người nhìn thấy cảnh tượng chiến đấu tàn khốc.

Nhưng Lưu Hiền Dương đã quen với những điều này, còn cô gái tên Sĩ Đồ Văn Anh kia thì lại hoảng sợ đến mức chóng mặt, can đảm của cô ấy bị phá hủy ngay lập tức.

Có một vị thần linh với đôi mắt vàng óng, đứng vững trên mặt đất, dang rộng bàn tay để thu hút một dải ngân hà rực rỡ từ ngoài trời, sau đó cầm lấy nó như một cây roi dài, vung lên cao và đánh xuống mặt đất; mặt đất bị vỡ vụn thành từng mảnh.

Có một vị thần linh hình dáng giống con gái, khi cô ấy hạ cánh xuống đất, mây đen dày đặc phủ kín bầu trời; hàng vạn tia sét vàng chớp lóe xuống đất, như thể làm cho trời đất giao nhau.

Có con yêu tộc khổng lồ kia giật lấy thân hình “nhỏ bé” của một vị thần linh, xé nó ra làm hai, vứt bỏ một nửa và nhai nghiến phần còn lại; nhưng rồi một cây giáo vàng từ trên trời rơi xuống, xuyên qua ngực nó. Nó cười dữ tợn, nghiêng người về phía trước, tự xé nát thân mình ra, sau đó nắm lấy cây giáo ấy và đá mạnh xuống đất, ném trả lại cho một vị thần linh có thân hình vàng óng trên trời.

V…

Cuối cùng, sau khi uống rượu và hơi say, Trần Bình An mỉm cười nhìn lên bầu trời và nói ra những suy nghĩ trong lòng mình.

Anh ấy nói rằng những việc thú vị, những việc có ý nghĩa, không phải lúc nào cũng dễ dàng để thực hiện được.

Những việc thú vị nhưng khó khăn, ngay cả khi thành công, cũng chưa chắc đã có ý nghĩa gì. Nhưng một việc có ý nghĩa, nếu được thực hiện thành công, chắc chắn sẽ rất thú vị.

————

Trên đỉnh Mãn Nguyệt Phong, những vị tiên sư đến xem lễ còn có thể cảm nhận rõ ràng những rung chuyển còn sót lại của trận động đất lớn ở phía bên kia núi.

Còn về hai nơi là Bạch Vân Phong và Thủy Long Phong, nơi các vị thần núi và thần nước từ khắp nơi trong châu tập trung lại với nhau, họ có khả năng cảm nhận về dòng chảy nước và địa hình núi một cách nhạy bén hơn; so với những tu sĩ bình thường, họ khó có thể xác định được hậu quả của một trận đấu kiếm có thể gây ra, những hậu quả đó có thể thay đổi địa hình một cách lâu dài.

Giang Vĩ, xuất thân từ một nhánh phụ của gia tộc Giang ở Vân Lâm Tử, và Phù Nam Hoa từ Thành Lão Long, cả hai đều là những người ngoại tỉnh đã từng đến Động Thiên Lư Châu để tìm kiếm cơ hội. Họ từng gặp nhau trên chiến trường Đại Dục, có thể coi là quen biết nhau; lúc này họ đứng cạnh nhau, cùng nhau ngắm nhìn cảnh tượng hùng vĩ của trận đấu kiếm phía trước. Phù Nam Hoa nhẹ nhàng hỏi: “Cả hai người đều là tiên kiếm cấp Nguyên Ấu sao?”

Giang Vĩ gật đầu: “Không cần nghi ngờ gì nữa.”

Có lẽ Lưu Hiền Dương còn mạnh hơn thế nữa.

Nhưng sự quan tâm của Giang Vĩ không nằm ở trận đấu kiếm đó, mà là ở bức “tranh” lớn của núi Chính Dương Sơn – một loại bảo vệ có cấp độ ít nhất là bán tiên, mới có thể giúp Đỉnh Nhất Tiên không bị ảnh hưởng bởi ánh kiếm và sức mạnh phép thuật, tránh được tình trạng địa hình bị hủy hoại nghiêm trọng. Nếu không, sau khi trận chiến kết thúc, khi khách từ các ngọn núi khác lên đây xem lễ, mặt đất sẽ đầy hố sâu; đặc biệt là những biệt thự của các tiên nhân ở dưới giữa núi, sẽ chỉ còn lại những bức tường đổ nát… Thật là thú vị.

Không ngờ rằng việc xem lễ trên núi, vốn dĩ nhàm chán, lại có thể trở nên thú vị đến thế.

Quả nhiên, không ai nên chọc giận nhóm “thế hệ trẻ” xuất thân từ Động Thiên Lư Châu cả.

Về nguồn gốc của núi Chính Dương, gia tộc Giảng ở Vân Lâm tự nhiên là hiểu rõ hết mọi thứ. Còn cô ấy, lại chính là đứa con được tổ tiên nhà Giảng yêu quý nhất. Thêm vào đó, chuyện ngày xưa họ đã ép buộc cô ấy phải gả vào thành Lão Long, khiến tổ tiên luôn cảm thấy áy náy. Mỗi lần cô ấy về thăm nhà mẹ, vị chủ nhân già của gia tộc Giảng vốn bận rộn với công việc cũng sẽ dành riêng thời gian để cùng cô ấy giải trí.

Vệ Liêu cười nói: “Trên đời này, các gia tộc tiên nhân chỉ được chia thành hai loại: những gia tộc mạnh mẽ và những gia tộc yếu ớt. Ngay cả những gia tộc lớn trên núi, khi đến một điểm nhất định, họ sẽ lập tức tan vỡ. Những gia tộc mạnh mẽ ấy bao gồm Tông Diệp Châu Ngọc Quý Tông, Thái Bình Sơn, Bảo Bình Châu Phong Tuyết Miếu, Chân Vũ Sơn… Còn những gia tộc yếu ớt thì nhiều hơn nữa; có những gia tộc ẩn mình sâu kín, cũng có những gia tộc ẩn mình một cách lộ liễu. Núi Chính Dương thuộc về nhóm thứ hai đó.”

“Nếu hôm nay chỉ có một mình Lưu Hiền Dương tham gia cuộc thi kiếm, thì quả thực cô ấy sẽ không thể đạt đến điểm nhất định đó. Như tôi đã nói, cô ấy sẽ dừng lại ở đỉnh núi Nhất Tiên Phong; nhiều nhất là sẽ có một trận ẩu đả lớn, hoặc thì sẽ bị giữ lại bởi núi Chính Dương, hoặc sẽ được ai đó từ Tông Kiếm Long Quyên dẫn xuống núi. Điều đó cũng coi như là một chủ đề để bàn tán sau bữa ăn.”

Nói đến đây, Vệ Liêu nhìn về phía người thanh niên tu kiếm đang đứng trên bậc thang núi Nhất Tiên Phong: “Tất nhiên, Lưu Hiền Dương đã rất mạnh mẽ rồi. Trong số những người tu kiếm ở cấp độ Ngọc Bảo, chưa đến năm mươi tuổi mà có thể đạt đến trình độ đó, trước đây chỉ có hai người thôi.”

Nghe vậy, Giảng Thanh giật mình. Lưu Hiền Dương là một người tu kiếm ở cấp độ Ngọc Bảo ư? Nhưng điều còn gây sốc hơn nữa là… liệu có phải chính là “hai người kia” mà Vệ Liêu đã nhắc đến không? Cô ấy không nhịn được mà hỏi: “Hai người ư? Chẳng phải chỉ có một mình Vũ Tuyết Miếu sao?”

Vệ Liêu cười ha hả: “Có vẻ như tổ tiên nhà Giảng của các cô ấy vẫn chưa đủ yêu thương tôi đâu.”

Giảng Thanh tò mò hỏi: “Là ai vậy? Bây giờ anh ấy ở đâu? Tại sao một người tu kiếm trẻ tuổi như vậy lại không có tiếng tăm gì cả?”

Vệ Liêu trả lời: “Anh ấy… chính là người mà các cô ấy đang tìm kiếm.”

Xia Yuancui’s expression became complex. This matter involved long-buried secrets within the sect. Even elders from Zhengyang Mountain with high status and power, such as Tao Yanbo and Yan Chu, could only make some private speculations about it; no one would mention it lightly. It was only known that there was a female cultivator at the Yuan Ying stage who had concealed her identity and taken over the role of “Tian You Weng” (the one who adds oil to the sacred lamps).

Upon seeing her, the white-robed old ape showed displeasure and communicated with the other elder sword cultivators telepathically: “That wretched life of hers is not just her own; it’s related to the sect’s vital formations. If her soul is destroyed, it will fundamentally weaken the core of those formations. Not to mention the immense loss of divine energy involved, why would the sect leader want to ruin the fate of the entire mountain in such a way? Who will be responsible for making amends afterwards?”

Xia Yuancui, who was usually very calculating, showed a rare expression of anger and said, “What Yuan Gongfeng said is rather hurtful.”

This female cultivator, who was recorded in the sect’s records as having passed away long ago, actually secretly held the position of “Tian You Weng” for Zhengyang Mountain. The “scented oil” she added served as the fuel for the ancestral worship lamps at the Zhi Yan Feng ancestral hall, which was essential for maintaining the spiritual lineage of the mountain.

She came from Man Yue Feng and was once one of Xia Yuancui’s most proud direct disciples. She and the woman who was personally killed by Li Cuanjing and had her bones exposed in the Feng Lei Yuan square were sisters-in-teacher.

Both of them had the opportunity to take over as the leader of their respective peaks from their master Xia Yuancui, who focused solely on sword training. They even had a chance of becoming the leaders of the entire mountain. It’s worth noting that among the peaks of Zhengyang Mountain in those days, the current sect leader, Zhu Huang, although possessing excellent sword training skills, was not the best cultivator in that regard.

However, their paths were fraught with difficulties: one met her demise, and the other harbored resentment. She chose a path of self-destruction, ending up in a state that was neither human nor ghostly.

It was because of them, or rather, because of the entire Zhengyang Mountain, that they encountered Li Cuanjing, the sword cultivator who was their fatal opponent.

Zhu Huang advised, “Master Xia, Yuan Gongfeng’s words are always aimed at the matter, not at the person.”

Throughout history, both men and women could serve in the role of “Tian You Weng,” but they had to be sword cultivators. Once in that position, they were effectively considered half-dead. They would be removed from the sect’s records, and any excuse could be used to justify their departure—such as failing in a meditation retreat or dying in battle. Moreover, each time they appeared to deliver the oil and perform their duties, it was extremely dangerous; it was always a gamble for their lives.

Before Xia Yuancui and Zhu Huang both reached the Yu Pu stage (a high level of cultivation), she had already transformed into a ghostly being. In fact, she was the most powerful sword cultivator in Zhengyang Mountain at that time. Her existence was solely to deal with Li Cuanjing, who posed a great threat to the mountain. Zhengyang Mountain could not hope that she would be able to defeat Li Cuanjing with her sword; it was somewhat similar to the situation between Yuan Bai and the Yellow River. Such measures were only taken as a last resort by the weak peaks in order to protect themselves.

The white-robed old ape couldn’t help but sneer.

Nó tự nhiên hiểu rõ ràng rằng Tạp Nguyên Thúy và Châu Hoàng đang tính toán gì; cả hai từ lâu đã chán ghét người phụ nữ quái vật kia, gây phiền toái cho họ. Trước đây, núi Chính Dương không thể thiếu cô ta được; cô ta phải chịu trách nhiệm bảo vệ Li Tổng Cảnh – người mà khi còn sống đã không ai sánh kịp. Nếu không, Li Tổng Cảnh có thể dễ dàng phá hủy toàn bộ đền tổ tiên, và cũng sẽ cắt đứt những con đường tu luyện kiếm đạo trên núi. Nhưng bây giờ thì khác, cô ta đã trở thành một vết nhơ trên lịch sử của núi Chính Dương; tốt nhất là để người ngoài giúp xóa bỏ cô ta đi. Dù sao thì bây giờ, núi Chính Dương cũng không còn cần đến một “kiếm tiên” ở cấp độ Ngọc Bảo nữa.

Tạp Nguyên Thúy dựa vào những công lao của mình, sẵn lòng từ bỏ việc trở thành người thừa kế chính thức, để sau này có thể đổi lấy những “hạt giống kiếm tiên” khi thảo luận tại đền tổ tiên cùng với Châu Hoàng. Còn về Châu Hoàng, dù trước đây có vẻ hối tiếc và áy náy, nhưng thực ra người muốn cô ta chết một cách triệt để nhất chính là Châu Hoàng này – người đã từ một “Nguyên Ấu” trở thành “Ngọc Bảo”, từ chủ nhân núi trở thành chủ tịch tổ.

Tuy nhiên, con khỉ già mặc áo trắng biết rõ tất cả những điều đó, nhưng không cảm thấy có gì sai trái. Nếu Châu Hoàng không tàn nhẫn như vậy, làm sao có thể trở thành chủ tịch tổ được? Nếu Tạp Nguyên Thúy không tính toán như vậy, làm sao có thể khiến núi Chính Dương ngày càng mạnh mẽ và chiếm giữ nhiều chỗ ngồi nhất trong đền tổ tiên?

Kiếm chính của người phụ nữ quái vật kia có tên là “Hà Tạch”, có cấp độ cực cao. Mỗi khi được sử dụng, nó tạo ra một vùng đất không thể sinh sống trong phạm vi vài chục dặm xung quanh.

Khả năng của kiếm này là hút hết linh khí trời đất, chỉ là một trong những điều mà cô ta có. Thêm vào đó là kỹ thuật kiếm độc đáo mà cô ta giỏi; khi chiến đấu, cô ta sẵn sàng hy sinh tất cả để giành chiến thắng. Nhờ vào kiếm này, dù là “Nguyên Ấu” nhưng vẫn không lo về tuổi thọ, cô ta sẵn lòng trở thành quái vật, từ bỏ thân xác và vỏ ngoài của mình để đạt được cấp độ Ngọc Bảo.

Hồn phách của cô ta đã hòa nhập hoàn toàn với bức tường bảo vệ núi Chính Dương, không thể rời núi quá lâu; nếu không, hồn phách sẽ nhanh chóng hủy hoại. Vì vậy, khác với người đàn ông kia, cô ta không thể trốn tránh số phận của mình.

Vậy là, Tạp Nguyên Thúy đã từ bỏ những hy vọng của mình để đổi lấy sự an toàn cho núi Chính Dương…

Cộng thêm cái “quỷ tu” kia, bình thường cũng có thể coi là một người ở cấp độ “Ngọc Bảo” (Yupu), nhưng sau khi chiến đấu hết sức mình, hoàn toàn có thể được xem là một vị kiếm sư cấp độ “Ngọc Bảo” với sức sát thương vô cùng mạnh mẽ.

Hơn nữa, tại núi Chính Dương (Zhengyang Mountain), ngoài những vị kiếm sư ra, còn có người bảo vệ núi tên là Nguyên Chân Diệp (Yuan Zhen Ye), người này cũng đã đạt đến cấp độ “Ngọc Bảo”. Và ở phía núi Bối Kiếm Phong (Beijian Feng), còn có một kẻ làm công việc hậu trường, một con quỷ già sử dụng những thuật bí để duy trì sự sống, đó là một đại sư võ công cấp độ Chín (Jiujing Wufu).

Nhìn như vậy, nếu tất cả các ngọn núi cùng nhau kích hoạt bức trận bảo vệ lớn của núi tổ (Zushan), thêm vào đó là ngọn núi Chính Đỉnh Kiếm (Jianding Jian), việc giết một vị tiên nhân, thậm chí là một kiếm sư cấp độ tiên nhân, cũng không phải là vấn đề gì cả.

Nhưng loại kiếm sư cấp độ cao như vậy, ngay cả khi cộng thêm những người ở hai lục địa Bắc và Nam, trên toàn bộ ba lục địa này, cũng chỉ có vài người mà thôi: Bạch Thường (Baichang), Ngụy Tấn (Wei Jin), Tương Thượng Chân (Jiang Shangzhen), Vệ Hiển (Wei Xian)… Ngoài ra còn ai nữa?

Hơn nữa, những kiếm sư cấp độ tiên nhân hay những đại tu cấp độ “Phi Thăng” (Feisheng), bây giờ ai dám làm loạn ở lục địa Bảo Bình Châu (Baoping Zhou)? Có phải họ nghĩ rằng tòa thành giả bằng ngọc trắng trên bầu trời khu vực Trung Độ (Zhongdu) là thứ vô dụng không?

Vì vậy, cả thời tiết, địa lý và sự ủng hộ của mọi người đều thuận lợi cho núi Chính Dương.

Bên vách núi Đại Cô Sơn (Dagushan) của núi Quyến Lữ (Jiuanlu Peak), một chàng trai mặc áo đen, đang cầm kiếm, liếc nhìn về phía ngọn núi Nhỏ Cô Sơn (Xiaogushan) không xa, nơi có một người phụ nữ cô đơn và đáng thương.

Ánh mắt anh ta lạnh lùng; sau khi rời mắt khỏi người phụ nữ kia, anh ta bước tới một khúc cây khô nằm ngoài vách núi, đá chân làm gãy nó, rồi nhẹ nhàng nhảy lên không trung, kiếm dài đeo sau lưng lập tức được rút ra khỏi vỏ.

Ngô Đề Kinh (Wu Tijing) điều khiển kiếm một cách điêu luyện; người này được coi là vị kiếm sư trẻ tuổi có tài năng luyện kiếm tốt nhất trong hàng ngàn năm qua tại núi Chính Dương.

Trên quảng trường, một nữ tu tên là琼枝峰 liếc nhìn về phía vị kiếm sư mặc áo xanh ấy; khóe miệng cô ấy nhẹ nhàng cong lên thành một đường cong duyên dáng, rồi gật đầu nhẹ nhàng, như thể đã đồng ý với điều gì đó. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nữ tu ấy lại trở lại với vẻ mặt bình thường.

Còn nữ tu thuộc phái Hoa Mộc Phương thì hoàn toàn không hề nhận ra điều gì đã xảy ra.

Bên cạnh Yuan Bai, cô hầu gái tên là Lưu Cải, đến từ vùng đất phú quý của đảo Náo Náo Châu, bỗng nhiên biến mất không dấu vết, rời khỏi nơi đó mà thậm chí không kịp nói một lời nào với Yuan Bai.

Ở phía Đại Lưu, ánh sáng kiếm lóe lên như ánh sáng của Phong Bạch Ngọc Kinh, nhưng rồi cũng nhanh chóng biến mất.

Cứ như thể một kiếm sư ở cấp độ Ngọc Bảo chỉ đi du lịch xa xôi mà thôi, không đáng để phải sử dụng kiếm.

Trước khi đến núi Chính Dương, Chen Ping An đã từng đến khu vực Trung Bộ Đại Đột; anh ta không thể lên được nơi được mô phỏng như Phong Bạch Ngọc Kinh chỉ nhờ vào danh tính của mình, mà là nhờ vào tên của hai vị tu sĩ từ các châu khác.

Sau đó, Chen Ping An chỉ thấy một bóng dáng mơ hồ, khuôn mặt không rõ ràng của một người ở cấp độ Vô Cảnh.

Lúc đó, Chen Ping An nói thẳng thắn: “Tôi đến để tìm Bạch Thường hoặc Zou Zi; theo quy tắc, bạn sẽ phải sử dụng kiếm. Nhưng tôi không dám đảm bảo rằng tôi sẽ tìm thấy họ.”

Bởi vì theo những quy tắc chỉ áp dụng ở đỉnh núi của Đại Lưu, tất cả các kiếm sư và tu sĩ cấp độ Phi Thăng từ các châu khác nếu tự ý bước vào lãnh thổ của Bảo Bình Châu mà không gửi giấy thông hành, sẽ bị yêu cầu sử dụng kiếm ngay khi bị phát hiện.

Nhưng giấy thông hành đó chỉ cần được gửi đến Phong Bạch Ngọc Kinh mà thôi, không cần phải báo trước cho kinh thành Đại Lưu hay thành phố phụ. Điều này thực sự là một chuyện kỳ lạ.

Người ấy, với danh tính không rõ ràng, gật đầu cười nói: “Theo quy tắc, đó là điều đương nhiên.”

Tại núi Chính Dương, trên đỉnh núi Chu Y, người tên là “Điền Uyển” đã từng sử dụng kiếm để truyền tin cho sư phụ mình: “Bạch Thường một, Zou Zi chín.”

Nói chung, Cui Đông Sơn hoàn toàn chắc chắn rằng có một trong hai người đó đang ẩn náu ở đâu đó, chờ cơ hội để hành động.

Thực ra, vào thời điểm đó, Chen Ping An đã trên đường đến Phong Bạch Ngọc Kinh rồi.

Bây giờ, Chen Ping An chỉ có thể mong rằng mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Một nữ quan của xưởng trồng hoa cỏ vội vã bước tới, lấy hết can đảm giơ tay chặn lại người đàn ông kia ở cửa, nói một cách thận trọng: “Thưa vị kiếm tiên này, nơi này là khu vực cấm kỵ bậc nhất của chúng tôi, không được phép vào đây! Nếu tự ý xâm nhập sẽ gây ra rất nhiều rắc rối lớn.”

Chen Bình An cười nói: “Không sao đâu, tôi và vị tổ sư chuyên di chuyển núi kia là bạn cũ từ lâu rồi. Phần lớn những thành tựu mà tôi có được ngày hôm nay đều nhờ vào ông ấy. Nếu cô không yên tâm, hãy dùng kiếm gửi tin cho Hoàng đế Tre. Tôi cũng có chút việc cần nói chuyện kỹ với ông ấy. Nơi Đình Dừng Kiếm đông người và ồn ào, không thích hợp để bàn chuyện quan trọng. Xin cô hãy giúp tôi gửi tin nhé. Tôi sẽ đi chọn chiếc ghế cho mình trước. À đúng rồi, tên tôi là Chen Bình An, đến từ Núi Lạc Phúc. Tôi cũng muốn nhắc nhở chủ tịch của các người rằng tốt nhất ông ấy nên đến đây một mình.”

Trong lúc nữ quan kia còn do dự, người đàn ông mặc áo xanh, đeo kiếm đã nhanh chóng bước qua cửa và đi vào trong Đình Tổ Sư. Cánh tay của nàng ta vẫn giơ trên không, mặt đỏ bừng vì lo lắng; suýt nữa nước mắt đã rơi xuống. Nếu để xảy ra sự cố lớn như vậy, khi trở về Núi Quỳnh Chi, chắc chắn bà ấy sẽ bị tổ sư mắng chết. Nàng ta đá mạnh chân, quay người lại và vội vàng dùng kiếm gửi tin cho Hoàng đế Tre, nói rằng có một vị khách không biết quy tắc, tự xưng là Chen Bình An, đến từ Núi Lạc Phúc, và đã tự ý xâm nhập vào Đình Tổ Sư. Người này còn ngang ngược nói rằng tốt nhất chủ tịch nên đến đây một mình để bàn chuyện…

Chen Bình An một tay đặt sau lưng, tay kia cầm kiếm, thực sự đi đến chọn chiếc ghế dành cho Hoàng đế Tre. Vì hôm nay là lễ kỷ niệm của vị đại thánh chuyên di chuyển núi, nên phía Núi Nhất Tiên đã đặt chiếc ghế bảo vệ núi – vốn đã ở vị trí rất trung tâm – ngay cạnh ghế của Hoàng đế Tre.

Thế là Chen Bình An ngồi xuống chiếc ghế đó, nhìn về phía cửa lớn, cầm kiếm chống vào đất, nhẹ nhàng đặt nó xuống và chờ đợi Hoàng đế Tre xuất hiện để tiếp khách.

Nữ quan kia không dám vi phạm quy tắc của Đình Tổ Sư, chỉ có thể đứng ở cửa. Khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, khuôn mặt nàng ta trở nên trắng bệch. Vị khách không mời mà trông có vẻ hiền lành này rốt cuộc là người như thế nào?

*(“She couldn’t violate the rules of the Tổ Sư Hall; she could only stand at the door. Seeing the scene inside, her face turned pale… What kind of person was this seemingly kind guest?”)*

Chẳng hạn như trường hợp của Lưu Tài: vào lúc Trần Bình An dường như đang ở đỉnh cao sự nghiệp, bỗng nhiên xuất hiện một chàng trai vô danh từ núi Chính Dương, cản đường anh ta.

Việc anh ta chọn con đường tu luyện bằng kiếm đã khiến cho vị quan ẩn cư cuối cùng của “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” không còn là một kiếm sư nữa.

Đối với tình hình phức tạp của thế giới này, đó có thể là một yếu tố bất ngờ và thú vị.

Nhưng đối với vị chủ nhân trẻ tuổi của núi Lạc Phố, đó lại là một kết cục bi thảm mà anh ta không thể tưởng tượng nổi.

Và có lẽ chính Zou Tử đã “gửi tin” đến Trần Bình An từ trước, thông qua danh sách gồm mười người trẻ tuổi khắp thiên hạ, và vô tình tiết lộ về hai thanh kiếm chính của Lưu Tài.

Biết đâu danh sách đó chính là do Zou Tử sắp đặt?

Một ngày nào đó, hai kiếm sư sẽ đối đầu trực tiếp với nhau một cách công bằng.

Hơn nữa, Zou Tử còn đã cảnh báo Trần Bình An từ trước, và bắt anh ta phải chuẩn bị nhiều năm để đối mặt với đối thủ mà tên tuổi và thanh kiếm chính của họ đều đã được tiết lộ rõ ràng.

Trần Bình An hít một hơi sâu; dù bây giờ anh ta không còn gặp nguy cấp tức thì, nhưng trận đấu này do Zou Tử quyết định về thời gian và địa điểm, là điều mà anh ta không thể tránh khỏi.

Thực ra, dù Trần Bình An có suy nghĩ mãi cũng không hiểu tại sao Zou Tử lại nhắm đến mình như vậy.

Dù sao thì cũng chẳng sao cả.

Trên con đường đời, dù không biết nhiều lý do, vẫn phải tiếp tục sống theo cách của mình.

Nó đã đến rồi…

Núi Chính Dương, chủ nhân là “Hoàng Đế Tre”.

Quả nhiên chỉ có một mình ông ta thôi.

Trần Bình An mỉm cười mà không đứng dậy.

“Hoàng Đế Tre” dùng kiếm khí tạo ra một không gian riêng biệt, đứng ở phía cửa; ngay lập tức ông ta nhìn thấy thanh kiếm cổ trong tay đối thủ. Vị chủ nhân này, ở cấp độ “Ngọc Bảo”, hỏi Trần Bình An bằng giọng trầm: “Cậu muốn gì?”

Người kia vẫn tiếp tục gõ nhẹ vào mặt đất bằng đáy vỏ kiếm, cười nói: “Uống một tách trà đã, rồi mới nói chuyện nghiêm túc?”

“Hoàng Đế Tre” nắm chặt tấm bùa ngọc truyền từ đời này sang đời khác trong tay, cười lạnh: “Ồ? Cậu xứng đáng sao?”

Ngay lập tức, toàn bộ kiếm khí từ thanh kiếm “Nhất Tiên Phong” tập trung lại, hóa thành một hình bóng cao lớn được mây và sương bao phủ, đứng bên cạnh “Hoàng Đế Tre”.

Người đó vẫn mặc trang phục giản dị, nói: “Chúng ta hãy bắt đầu thôi.”

Trần Bình An không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đối mặt với nguy hiểm này…

Người ở bên cạnh hắn, người đó thuộc cấp bậc tiên nhân, thực ra lúc nào cũng có thể xuất kiếm về phía chàng trai trẻ kia.

Chen Bình An giơ một bàn tay về phía chiếc ghế của “Chu Hoàng”, cười ha hả nói: “Cậu đã đến rồi, tôi còn có thể trốn đi đâu được nữa chứ? Thà ngồi xuống nói chuyện cùng nhau thì hơn.”

“Chu Hoàng” không hề di chuyển, chỉ hỏi: “Còn Lưu Hiền Dương kia, đã đạt đến cấp bậc Ngọc Bảo chưa?”

Chen Bình An chẳng muốn nói về chuyện đó; thôi thì tự mình đoán đi chứ. Anh ta chỉ vung tay phá vỡ cái đầu ở cửa ra vào, sau đó chuẩn bị đứng dậy và cười nói: “Tôi đã cho cậu cơ hội để nói chuyện tử tế rồi mà, sao cậu lại không chịu làm vậy nhỉ? Lát nữa, kể cả Lưu Hiền Dương và tôi, tất cả những vị quý khách đến tham dự lễ hội ở Đỉnh Nhất Tiên, chúng ta sẽ cùng nhau tắm nắng trên di tích của Tổ Sư Đường.”

“Chu Hoàng” bắt đầu cười, bước qua ngưỡng cửa; người tiên nhân ở phía sau thì ở lại bên ngoài Tổ Sư Đường, vừa đi vừa nói: “Chen Sơn Chủ, nhớ phải nói chuyện cẩn thận nhé. Nếu nói sai lời, sẽ có rất nhiều người gặp họa đấy.”

Chen Bình An mỉm cười: “Tôi đã sợ chết khiếp rồi.”

“Chu Hoàng” vừa đi được nửa chặng thì đột nhiên xuất ra một thanh kiếm bản mệnh, và người tiên nhân ở cửa sau cũng xuất kiếm, cùng nhau phá vỡ một trận kiếm pháp cực kỳ quái dị.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, dường như Chen Bình An chỉ đơn giản là vung kiếm một cái, sau đó không còn bất kỳ động tác nào khác nữa.

Tuy nhiên, trên đỉnh Đỉnh Nhất Tiên, nơi không còn sự va chạm của kiếm khí nữa, xuất hiện một cảnh đẹp tuyệt vời như một bức tranh phong cảnh.

Giống như một ngọn núi, hoa nở rộ theo thứ tự; sau đó hàng trăm thanh kiếm truyền tin kéo ra những dải ánh sáng kiếm lấp lánh, tản ra khắp bốn phương tám hướng. Ánh sáng kiếm bay nhanh như tia chớp, đến các ngọn núi khác, và cuối cùng dừng lại bên cạnh từng vị khách tham dự lễ hội.

Đồng thời, Chen Bình An đã nắm chặt hai đầu của thanh kiếm cổ ấy, cười nói: “Đừng vội vàng đánh nhau nhé. Đây là vật báu truyền thống quan trọng nhất của núi Chính Dương suốt 2600 năm qua. Nếu tôi vô tình làm gãy nó, lúc đó ai sẽ chịu trách nhiệm?”

“Chu Hoàng” không thu lại thanh kiếm bản mệnh của mình, nhưng vị chủ nhân trẻ tuổi kia, người dường như có vấn đề với lý trí, lại tiếp tục hành động một cách nguy hiểm.

Chen Bình An chỉ có thể kiềm chế bản thân và tiếp tục cuộc trò chuyện một cách bình tĩnh, trong khi “Chu Hoàng” càng lúc càng trở nên hung hăng. Cuối cùng, sau một cuộc đấu tranh ngắn gọn nhưng quyết liệt, Chen Bình An đã giành chiến thắng và bảo vệ được vật báu quý giá ấy.

Cả hai đều hiểu rằng, trong những tình huống nguy cấp như thế này, sự bình tĩnh và khéo léo mới là chìa khóa để vượt qua mọi thử thách.

Trên bậc thang của đỉnh núi, Lưu Hiền Dương vừa mới cất chiếc “trăng sáng” vừa thu được vào tay áo, lắc lắc tay áo một cái, trở về với thành quả xứng đáng của chuyến đi này, để có thể tặng cho cô gái Dư… Dù là “chân muỗi” thì cũng là thịt mà!

Còn tại chiến trường cổ đại ấy, đầy bí ẩn và huyền bí, người phụ nữ kia hỏi: “Ngươi ở nơi sáng sủa, còn có một người tên là Trần Bình An từ núi Lạc Phốp ẩn mình ở nơi tối tăm, phải không?”

Lưu Hiền Dương cười mà không nói gì. Tôi với ngươi cũng chẳng quen biết gì, sao phải bộc lộ hết tâm canh tâm sức?

Bỗng nhiên khuôn mặt cô ta biến dạng, đầy vẻ hung dữ, và cô ta nói với giọng tức giận: “Việc các ngươi hỏi đạo kiếm một cách qua loa như vậy, ý nghĩa của nó là gì?!”

Lưu Hiền Dương bị cô ta hỏi đến mức hơi bối rối.

Giống như một tên tội phạm ác độc, trước khi chết, lại đột nhiên hỏi người hùng chính nghĩa: “Chỉ cần giết tôi là đủ chưa?”

Dù không đủ, nhưng tôi cũng không thể giết các ngươi hai lần được.

Sư Tử Văn Anh dường như điên rồ, bắt đầu nói những lời điên rồ: “Ngoài tôi ra, các ngươi còn có thể giết được ai nữa trong cuộc hỏi đạo kiếm này? Chủ nhân núi Trúc Hoàng, Hạ Viễn Thúy, Đào Yên Bồ, Yến Cơ… Cuối cùng sẽ có bao nhiêu kẻ bị phá hủy con đường chính đạo? Núi Chính Dương thực sự sẽ bị tổn thương nghiêm trọng sao? Các ngươi không biết sao? Những kẻ già khốn nạn ở núi Chính Dương, điều họ giỏi nhất chính là kiên nhẫn không phản ứng… Qua bao năm tháng như vậy, họ đã khiến Lý Tống Cảnh ở Vườn Phong Lôi phải chết dần, và giờ đây họ thậm chí sắp thành lập được một tổ chức riêng rồi!”

Nhưng rồi cô ta nhanh chóng suy sụp.

Thực tế, hai người trẻ tu luyện kiếm này dường như còn chưa đến năm mươi tuổi; việc họ có thể dám hỏi đạo kiếm với núi Chính Dương đã là điều không hề dễ dàng, có thể được coi là một thành tích lớn.

Dù có chút tiếc nuối, nhưng cũng khiến mọi người vui mừng.

“Nếu ngọn cột trên không thẳng, thì ngọn cột dưới cũng sẽ cong.” Tổ sư, người truyền đạo… Dù có truyền lại bao nhiêu lần đi chăng nữa, núi Chính Dương vẫn sẽ mãi là núi Chính Dương.

Những kẻ có vẻ ngoài đạo đức nhưng thực chất xấu xa…

(Phần này có vẻ như bị ngắt quãng, nên tôi không thể dịch tiếp.)

Situ Wenying bắt đầu tan biến, hồn phách lả tả như làn khói xanh, nhưng cô ấy hoàn toàn không hề hay biết, hoặc có lẽ cô ấy chẳng quan tâm chút nào. Cô chỉ nói: “Dù hôm nay các người thực sự đã phá hủy đền tổ của Tuyến Nhất Phong, nhưng thực ra các người vẫn chưa thành công; thậm chí còn có thể gây hại nhiều hơn. Ngày xưa, Lý Tống Cảnh đã một mình kìm chế núi Chính Dương suốt ba trăm năm. Nói ngược lại, chính Lý Tống Cảnh mới là tảng đá mài kiếm tuyệt vời nhất, đã tạo nên nền tảng cho giáo phái Chính Dương ngày hôm nay, khiến những người luyện kiếm trên các ngọn núi đoàn kết chống lại kẻ thù. Các người không biết những điều này, vì vậy các người chỉ thấy họ ra kiếm một cách hung hãn, tưởng đó là phong thái của những bậc tiên kiếm, nhưng thực ra họ chẳng phải là những tiên kiếm chút nào.”

Situ Wenying cười đau khổ: “Bởi vì việc các người luyện kiếm sẽ chỉ dẫn đến kết quả giống như Lý Tống Cảnh mà thôi. Cậu và cái tên Trần Bình An kia, có bao giờ nghĩ về điều này chưa?”

Lưu Hiền Dương thành thật lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ nghĩ về những điều đó. Dù sao thì kẻ thù của tôi cũng chỉ là con thú già kia, suýt nữa đã đánh chết tôi bằng một quả đấm. Lần này tôi lên núi, chỉ để giết hắn mà thôi. Còn về tình hình ở núi Chính Dương, tôi không thể quản được. Nếu người trên không chính trực thì người dưới cũng sẽ lệch lạc; trộm cắp, gian dâm… đó là chuyện của các người, tôi không phải tổ tiên của các người, sao tôi phải lo lắng về phong tục gia đình họ?”

Tuy nhiên, Lưu Hiền Dương có một điều chưa nói ra.

Nhưng cậu yên tâm đi, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng giúp các người biên soạn lại gia phả tổ tiên.

Trái tim cô ấy như tro tàn, cô cười lớn: “Những kẻ xứng đáng bị trừng phạt ở núi Chính Dương, chắc chắn tôi cũng nằm trong số đó… Nhưng không nghe thấy tiếng kiếm vỡ nhiều như vậy, tôi thực sự cảm thấy không cam lòng!”

Điều đau lòng nhất trong đời Situ Wenying không phải là Lý Tống Cảnh yêu mến chị gái cô ấy hơn mình, mà là việc Châu Hoàng ngày xưa có ý đồ xấu xa, đã cố tình nói với cô ấy (lúc cô mới bước vào cấp độ Nguyên Ấu) rằng người mà Lý Tống Cảnh thực sự yêu từ đầu chính là cô… Nhưng chị gái cô ấy lại là ứng cử viên được sư phụ ưa chuộng, và có khả năng rất cao sẽ trở thành người được Lý Tống Cảnh yêu…

Chỉ là nghĩ lại một chút, Lưu Hiền Dương liền nuốt những lời đó trở lại trong bụng. Trước đây cô ấy cũng không hề nói sai, cô ấy thực sự là một kẻ đáng chết. Hơn nữa, cô ấy còn là người luôn mong muốn được chết.

Nhìn lại, lần này cô ấy rời khỏi đỉnh núi, về cuộc đấu kiếm này, từ đầu Tư Đồ Văn Anh đã mong muốn cô ấy phải chết.

Quả nhiên, Tư Đồ Văn Anh nói: “Tôi rất vui vì cô là một kiếm sư ở cấp độ Ngọc Bảo. Nếu không, nếu tôi giết chết cô, thế giới này lại mất đi một sinh mạng oan uổng nữa, và tôi sẽ phải quay trở lại núi Tiểu Cô, tiếp tục đóng vai kẻ gây rối.”

Lưu Hiền Dương kia nhận ra điều bất thường ở đầu thanh kiếm, và bắt đầu cười. Rồi cô ấy bất ngờ nói với con quỷ kia: “Tư Đồ Văn Anh, anh có tin không? Người bạn của tôi có thể giúp núi Chính Dương chia làm hai, để một ngày nào đó, sự trong sạch và ô uế được phân biệt rõ ràng. Những người luyện kiếm chỉ nên luyện kiếm mà thôi; còn những kẻ khốn nạn thì nên tụ tập với nhau thành một đám? Và những kẻ khốn nạn này, những ngày tiếp theo chắc chắn sẽ càng ngày càng khó chịu hơn!”

Tư Đồ Văn Anh lắc đầu: “Muốn tin thì cũng không dám tin. Thế giới bên ngoài ấy, tôi sẽ không nhìn thêm nữa… Cứ coi như tôi tin các người đã làm được đi.”

Cô ấy quay người lại, cúi chào Lưu Hiền Dương và mỉm cười. Lời trăn trối cuối cùng của cô trong đời này, dường như vẫn là những lời mà một kiếm sư thuần khiết của núi Chính Dương nên nói.

“Lưu Hiền Dương, hãy gửi lời nhắn này đến người bạn của tôi. Tôi hy vọng hai người kiếm sư trẻ tuổi như các người luôn tôn trọng những kiếm sư thuần khiết của núi Chính Dương như Bạch Vân Phong, Phiên Luân Phong… Và nhân tiện, hãy giết chết lũ khốn nạn luôn là những kẻ cuối cùng rời khỏi đại sảnh tổ sư!”

Lưu Hiền Dương cúi chào, có vẻ như đang đùa, nhưng cũng không hẳn là đùa: “Vậy tôi sẽ nói với Trần Bình Anh. Thằng nhóc đó luôn nghe theo lời tôi. Những kẻ này, từ nhỏ đã rất âm thầm, khó lường… Những con cáo già của núi Chính Dương chỉ sống lâu mà thôi; thực ra chúng cũng không bằng hắn.”

Chết tiệt, may mà tôi không kéo theo Trần Bình Anh. Nếu một người dùng kiếm, một người dùng quyền, từ chân núi đánh lên đỉnh núi, chắc chắn có thể giết chết con thú già kia mà không vấn đề gì… Nhưng có lẽ tôi sẽ không còn cơ hội đó nữa.

(***Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese language conventions and cultural context.***

Trong hành lang của tòa nhà cao tầng trên núi Tuyết Phong, Sơn Quân Trung Nghĩa – tức là Jin Qing – cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Cô gái trẻ vừa mới ở bên cạnh mình bỗng nhiên biến thành một tia sáng kiếm và bay đi mất, với tốc độ nhanh đến mức khó tin. Anh không thể không hỏi Yuan Bai: “Chuyện gì vậy? Nếu tôi nhìn không nhầm, cô hầu gái này ít nhất cũng phải ở cấp độ Ngọc Bảo, thậm chí có lẽ là một tiên kiếm sư phải không? Còn anh thì không hề hay biết gì sao?”

Yuan Bai càng thêm bối rối hơn Jin Qing, anh lắc đầu và đáp không biết phải nói gì: “Tôi hoàn toàn không biết gì cả.”

Sau đó, anh bắt đầu cười: “Cũng không sao đâu, như vậy cũng tốt thôi. Sau này khi cô ấy tìm lại chủ nhân của mình, sẽ dễ dàng hơn.”

Jin Qing cười nói: “Thật là một tiên kiếm sư rộng lượng!”

Yuan Bai tựa vào lan can, với vẻ mặt có chút mệt mỏi nhưng cũng thoải mái hơn, tâm trạng trở nên nhẹ nhõm hơn phần nào. “Nếu không rộng lượng như vậy, chắc tôi đã chết ngạt mất rồi.”

Sau đó, Yuan Bai và Sơn Quân cùng nhìn lên và chứng kiến cảnh “hoa nở trên đỉnh kiếm”; sau đó, một thanh kiếm truyền thông bỗng nhiên xuất hiện và lơ lửng giữa hành lang.

Yuan Bai nhận ra rằng hôm nay não mình có vẻ không còn hoạt động tốt nữa.

Jin Qing nhìn thanh kiếm truyền thông đó một cách thích thú, sau đó nhanh chóng nắm lấy nó và nghiền nát nó, cười nói: “Yuan Bai, cô ấy đã đi rồi, anh còn muốn ở lại đây nữa sao? Nghe lời tôi đi, hãy đến Tông Chân Cảnh đi. Chúng ta ở gần nhau, nếu liên kết với Tông Chân Cảnh thì sẽ có thể bảo vệ được cảnh vật xưa hơn. Nếu anh tiếp tục ở lại núi Chính Dương, thì tôi chắc chắn sẽ không bao giờ giúp anh chọn những tiên kiếm sư mới đâu.”

Một số thanh kiếm “hoa nở” ở khắp nơi được sử dụng để thông báo cho những người tham dự lễ hội rằng họ có thể rời đi được rồi.

Một số thanh kiếm khác chỉ là những trò ảo ảnh; ai nhận lấy chúng và mở nội dung bức thư bí mật thì sẽ càng thêm bối rối.

Còn có những thanh kiếm khác… nếu những tiên kiếm sư trên núi Chính Dương không hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ sẽ phải hối tiếc vô cùng sau khi nhận lấy chúng; họ sẽ ước gì mình chưa bao giờ nhận lấy chúng.

Yuan Bai cười khổ: “Thật là trò trẻ con như vậy sao? Dù sao tôi cũng không thể làm gì được.”

Cuối cùng, anh cũng quyết định rời đi.

Bên bờ vách núi của đỉnh Mãn Nguyệt Phong, một thanh kiếm truyền thông tin đang lơ lửng trên không, giống như một con chim nhỏ đậu trên cành.

Wei Lạc cười nói: “Đừng nhận nó.”

Nhưng Jiang Sheng lại nhận lấy thanh kiếm ấy, mở ra bức thư bí mật và bỗng nhiên bật cười không thành tiếng; trên đó chỉ toàn là trang trắng, không có chút nội dung nào. Sau đó, cô ấy quay đầu lại với nụ cười xin lỗi.

Wei Lạc xoa xoa trán mình và cười không giận: “Không sao đâu, dù sao thì cũng có nhiều người như vậy mà.”

Cách đó không xa, Fú Nam Hoa và Jiang Huỷ cũng lần lượt nhận được những bức thư bí mật tương tự. Jiang Huỷ thì không do dự gì mà mở chúng ra; trên thư có lời cảm ơn từ phía “Phong Vĩ Độ”.

Sau đó, Jiang Huỷ chào từ biệt Wei Lạc và Jiang Sheng rồi nói rằng mình sẽ rời đi.

Jiang Sheng ngạc nhiên hỏi: “Không tham dự lễ nữa sao? Theo lịch trình đã định, lễ sắp bắt đầu rồi mà.”

Jiang Huỷ lắc đầu và rời khỏi núi Chính Dương.

Fú Nam Hoa mở thư ra, khuôn mặt trở nên u ám; lời trong thư khiến anh ta hoảng sợ.

“Ngươi, Fú Nam Hoa, và thành Lão Long đã nợ tôi hai mạng sống. Nếu ngươi sẵn lòng trả lại một mạng hôm nay, thì hãy ở lại. Vị trí chủ nhân thành phố vốn thuộc về ngươi sau này có thể sẽ được trao cho anh trai hoặc chị gái của ngươi.”

Wei Lạc cười trong lòng: “Nam Hoa, ngươi có thể đi trước được. Thực sự đấy, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ nữa. Và từ nay về sau, hãy tránh xa kẻ đã viết bức thư này càng tốt. Tốt nhất là hai người không nên gặp lại nhau nữa.”

Fú Nam Hoa ngẩn ngơ một lát, nhưng cuối cùng vẫn cẩn thận chào từ biệt Wei Lạc rồi rời đi. Còn người vợ ở nhà anh ta, khi anh ta xuống núi, cô ấy không hề giữ lại anh ta, thậm chí cũng không hỏi gì cả.

Những thanh kiếm truyền thông tin vẫn lơ lửng khắp nơi.

Có những người tu luyện kiếm từ các đỉnh núi Chính Dương, họ không hề nhìn vào mà ngay lập tức đập vỡ những thanh kiếm ấy.

Nhưng nhiều người khác, đặc biệt là những vị khách quý đến tham dự lễ, lại cảm thấy thú vị. Một số tưởng đó là trò mới lạ nào đó của núi Chính Dương, một số chỉ muốn xem cảnh tượng huy hoàng. Trong số họ có những vị tiên tu kiếm từ các đỉnh núi khác; những người này, đặc biệt là những người có chỗ ngồi trong Điện Tổ Sư của Chính Dương, sau khi đập vỡ những thanh kiếm ấy, lại có thêm những thanh kiếm khác được gửi đến. Họ tiếp tục sử dụng chúng.

Và lễ núi Chính Dương vẫn tiếp diễn…

Tại Bắc Cư Lô Châu, có một lão kiếm sư canh giữ hàng hóa, đang bước đi giữa sa mạc vàng cát. Ông ta cầm lấy bình nước, uống một ngụm, cười nhẹ rồi nói: “Thôi thì cứ chờ thêm một chút nữa thôi… Hai ba trăm năm để luyện kiếm cũng là đủ rồi.”

Chàng trai trẻ này thật sự có trí tuệ không tồi chút nào.

Ông ta thở dài; đó cũng là một con người tốt đẹp hiếm có.

Bỗng nhiên, ông ta nhớ lại cậu bé ấy ở thị trấn nhỏ ngày xưa, cậu bé luôn đứng từ xa, lưỡng lự không dám tiến lại gần.

Khi người bán kẹo hồ lô lên tiếng giải thích, cậu bé ấy cũng không bao giờ xuất hiện trở lại trong tầm mắt người đàn ông này nữa.

Điều gì là bản chất con người?

Là những lần cậu ta cầm một túi gạo nhỏ về nhà một mình; sau khi cảm ơn, trong lòng mình vẫn còn những lời cảm ơn chân thành, không làm phiền ai.

Là khi cậu ta biết người hàng xóm cùng tuổi sắp rời bỏ quê hương; dù lúc đó họ nói những lời khó chịu, cậu ta vẫn thành tâm chúc họ đi đường cẩn thận.

Là khi bạn mình là Lưu Hiền Dương nằm trên giường bệnh, sống chết không rõ; dù đã cầu xin nhiều lần với chủ tiệm thuốc, nhưng vẫn phải cúi đầu mới ra khỏi nhà.

Tất cả những điều này đều là những điều tuyệt vời.

Zou Zi không phủ nhận điều đó; ngược lại, ông ta còn rất đồng tình.

Bản chất con người thực sự chính là thứ có mặt ở bất kỳ ai; đó là cuộc đấu tranh giữa bản chất thiện và bản chất ác trong con người. Theo thời gian, điều đó được gọi là “tu luyện”; dù trên núi hay dưới núi, tình hình cũng vậy.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, theo quan điểm của ông ta, thế giới này rộng lớn, có thể chứa đựng nhiều tu sĩ ở cấp độ cao.

Chỉ có điều, nó không thể chứa đựng được một tu sĩ kiếm thuật ở cấp độ cao nhất, người chưa từng có tiền bối và cũng không có hậu duệ. Và việc này không liên quan gì đến thiện hay ác cả.

Điều này không phải do số phận định sẵn, cũng không phải là điều tất yếu… Đó chỉ là một sự tình cờ mang tính chất “tất yếu” mà con người tự tạo ra. Ít nhất theo những gì hiện tại có thể thấy, trong số những ứng cử viên đó, chàng trai trẻ đã thành công trong việc trở về quê hương ngày càng tiến gần hơn đến “con đường đúng đắn” ấy. Có thể sau này anh ta sẽ tạm thời chậm bước lại, hoặc phải đi đường vòng… Nhưng cuối cùng, điểm đến của anh ta vẫn là…

Vì vậy, Zou Zi thực sự đã dự định hôm nay sẽ cho anh ta một cơ hội.

Chen Pingan mới chính là người có mặt đông nhất tại lễ kỷ niệm ở núi Chính Dương. Và ngay khi ông ta ngồi xuống trong đại sảnh tổ sư của núi Chính Dương, thì tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn, từ khách trở thành chủ nhà.

Hôm nay, Lưu Hiền Dương đến phá hủy đại sảnh tổ sư; còn Chen Pingan thì chịu trách nhiệm “giải quyết” mọi việc liên quan đến núi Chính Dương, từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài.

Vì vậy, Lưu Hiền Dương chỉ cần tự mình leo lên cao, thể hiện kỹ năng đấu kiếm của mình một cách thoải mái; bởi vì có sự hiện diện của Chen Pingan, người sẽ đại diện cho núi Chính Dương trong cuộc đấu kiếm này.

Bên trong đại sảnh tổ sư của núi Chính Dương, vẫn chỉ có hai người ngồi xuống. Thật trùng hợp, đó chính là chủ nhân của núi đối diện với chủ nhân của núi khác, cả hai đều ở cấp độ “Ngọc Bảo”.

Người mặc áo xanh ấy uống trà và bất chợt cười nói: “Đổ rồi, đổ hết rồi.”

Chu Hoàng nhíu mày; thằng này lại cố tình làm trò quái gì vậy?

Nhưng không sao cả, Lưu Hiền Dương sẽ sớm không thể đỡ nổi những đòn kiếm tiếp theo.

Đến lúc đó, chúng ta sẽ xem liệu Chen Pingan có còn tâm trạng để uống trà nữa hay không.

————

Tại một thị trấn nhỏ ở rìa lãnh thổ núi Chính Dương, nhờ vào phép thuật của các tiên nhân, người dân địa phương cùng những tiên sư không thuộc giáo phái nào cụ thể hay những người tu luyện tự do ở vùng núi rừng đều có thể xem lễ kỷ niệm từ xa, nhờ vào bảo vật của núi Chính Dương – chiếc gương “Đẩy Mây”.

Có những nơi như trụ sở hành chính của Vạn Châu; tổng cộng có bốn nơi như vậy, mỗi nơi nằm ở một hướng: đông, nam, tây, bắc, và chúng bao quanh núi Chính Dương.

Cả hai quốc gia phía bắc và phía nam đều điều động các đội quân tinh nhuệ để hỗ trợ các tu sĩ của núi Chính Dương trong việc duy trì trật tự an ninh tại địa phương. Nhưng thực ra, điều đó chỉ là hình thức mà thôi. Lý do chính là bởi vì các tu sĩ ở bảo vực Bảo Bình Châu đã quen với những quy định nghiêm ngặt mà Đại Lưu Thiết Kỵ đã đặt ra từ trước đây; bất kỳ vi phạm nào cũng sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Những tiên sư không thuộc giáo phái nào không chỉ phải chịu hậu quả cho bản thân mình mà còn có thể ảnh hưởng đến đại sảnh tổ sư; những tu sĩ của núi Chính Dương cũng không được phép vi phạm những quy định đó.

Chen Pingan, người đại diện cho núi Chính Dương, chắc chắn sẽ giữ vững trật tự và bảo vệ lễ kỷ niệm này một cách nghiêm ngặt.

Nói một cách đơn giản, đó là Lưu Hiền Dương đã yêu cầu được kiểm tra thanh kiếm của mình. Sau khi cuộc kiểm tra kết thúc, phái Long Quán Kiếm Tông sẽ đến đón Lưu Hiền Dương; dù sống hay chết, họ cũng phải nhìn thấy xác anh ta.

Nói chung, núi Chính Dương không bao giờ có thể giữ được Lưu Hiền Dương lại đâu.

Đông Cố đã lần lượt trao cho Từ Tiểu Kiều và Tạ Linh một tấm “kiếm phù” nguồn gốc không rõ; tấm phù này có thể thu hẹp không gian, giúp họ trong chốc lát có thể đến chân núi Nhất Tiên Phong.

Nói đến đây, Đông Cố nhìn về phía hai đệ tử của mình và nói: “Chúng ta gần như có thể kịp đến rồi.”

Từ Tiểu Kiều im lặng gật đầu.

Tạ Linh mỉm cười và nói: “Nếu họ dám giữ lại đệ tử Lưu, thì họ sẽ phải đối mặt với cuộc kiểm tra thanh kiếm của tôi.”

Chỉ cần ở bên nhau lâu dài, có vẻ như không ai lại không thích Lưu Hiền Dương cả. Anh chàng này không tranh đấu với ai, không quan tâm đến danh tiếng hão huyền, biết cách đùa vui, và luôn mỉm cười với mọi người.

Ngay cả Tạ Linh, người có tính cách kiêu ngạo, cũng thực sự công nhận mối quan hệ anh em đệ tử với Lưu Hiền Dương; thậm chí sâu trong lòng, cô ấy còn nghĩ rằng việc Lưu Hiền Dương trở thành anh cả hay sau này giữ vị trí chủ tịch phái cũng không sao cả. Chỉ là anh ta hơi lười biếng một chút, không bận rộn và chăm chỉ như anh cả Đông Cố. Còn bản thân Tạ Linh, cô ấy chỉ cần tập trung vào việc tu luyện là được.

Phía bắc núi Chính Dương, có một thị trấn nhỏ; nơi đây không hề có những “gương hoa nước nguyệt” do núi Chính Dương thiết lập.

Tuy nhiên, nhóm tu sĩ này cố tình không tiến gần núi Chính Dương, mà chỉ ở đó uống rượu. Họ vừa mới gặp phải một nhóm người ngoại tỉnh thiếu kinh nghiệm; những kẻ này dám tranh giành lãnh thổ với bọn côn đồ địa phương. Kết quả là họ bị bao vây bởi hàng chục người mạnh mẽ trong giang hồ. Sau đó, một vị học giả trung niên mặc áo trắng bước ra, cầm chiếc quạt xếp; bất chấp bầu không khí căng thẳng giữa hai bên, anh ta vẫn mỉm cười. Do sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn, nhóm kẻ kia đã tự thấy e ngại. Vị học giả trung niên chỉ cần dùng chiếc quạt xếp để đẩy nhẹ chiếc rìu của một người ngoại tỉnh ra, sau đó ngồi xuống một mình. Tuy nhiên, một chàng trai ngốc nghếch không nhận thức được tình hình đã dùng con dao gỗ đe dọa anh ta. Dù vậy, vị học giả vẫn mỉm cười, hỏi người thanh niên cao lớn bên cạnh: “Cậu có muốn thử không?”

Mã Khổ Huyền đặt một chân lên chiếc ghế dài, khuôn mặt đầy nụ cười, rồi sử dụng phép “định thân” với những tên côn đồ địa phương kia. Sau đó, anh ta cười nói với những chàng trai trẻ tuổi ấy: “Các ngươi đang ngây ngốc làm gì thế? Giết người xong rồi không vội vàng bỏ chạy sao?”

Những chàng trai trẻ tuổi ấy lập tức bỏ chạy tán loạn.

Mã Khổ Huyền nhìn người thanh niên vừa chạy trốn vừa không quên lau vết máu trên con dao củi trong tay, anh ta nghĩ thầm: “Nếu anh trai ngươi quay lại mắng ngươi gây rắc rối, mà ngươi lại không chịu nổi, rồi còn dám quay lại đây nữa, thì ta sẽ nhận ngươi làm đệ tử, sau này cùng ta lên núi trở thành tiên nhân.”

Mã Khổ Huyền nhìn về hướng núi Chính Dương, nhặt một hạt đậu phộng rang cho vào miệng, “Vấn đề lớn nhất vẫn là thái độ của Cao Tuần Thú kia… Kẻ ấy chắc chắn vẫn sẽ phải theo ý của người khác mà hành động. Nếu Cao Bình quyết định ủng hộ núi Chính Dương thì thật thú vị… Người mà ngươi từng muốn đối đầu, bây giờ đang ở phía núi Chính Dương. Nhưng có lẽ ngươi cũng không cần phải đối đầu nữa.”

Mã Khổ Huyền uống một ngụm rượu, liếc nhìn về phía Dư Thời Mục.

Dư Thời Mục cười và giải thích với chàng trai ngốc nghếch kia: “Lần này lên núi để thi đấu kiếm, nếu không có gì bất ngờ, thì từ đầu Chen Bình Anh chắc chắn sẽ không ra tay. Còn Lưu Hiền Dương, nhờ vào cấp độ võ công và khả năng kỳ lạ của thanh kiếm bản mệnh mình, anh ta có thể tiến đến vị trí cao nhất trong cuộc thi. Nhưng nếu muốn phá hủy điện tổ sư của núi Chính Dương, thì phải dựa vào Chen Bình Anh – người không đi cùng Lưu Hiền Dương trong cuộc thi đấu này. Bởi vì kiếm thuật thực sự không cần phải đối đầu trực tiếp với ai; việc thao túng tâm trí người khác mới chính là kiếm thuật tối cao.”

Mã Khổ Huyền cười ha hả: “Những tiên nhân kiếm của núi Chính Dương… thật đáng sợ.”

Dư Thời Mục biến sắc mặt, thở dài, dang lòng bàn tay ra, làm một động tác ấn chữ phép, sau đó thu lại hai tay; một tay cầm bát, tay kia nhặt một hạt đậu phộng rang, nhai nhẹ, và nói thầm: “Chúng ta có thể đi được rồi.”

Mã Khổ Huyền trở nên nghiêm nghị: “Dư Thời Mục! Trước khi lên đây, ngươi đã nói rằng đây là cơ hội duy nhất của ta… Kết quả là ngươi lại để ta đi như vậy?”

Dư Thời Mục không trả lời, chỉ tiếp tục bước đi cùng Mã Khổ Huyền.

Một người là Ninh Dao, người không thực sự quay trở lại núi Lạc Phó; người kia là Thái Nguyệt, người đã lặng lẽ đến từ núi Lạc Phó.

Đêm trăng sáng hôm qua, cô gái mặt tròn chỉ cần nhìn thoáng qua đã thấy Ninh Dao đang ngồi một mình trên đỉnh núi. Thái Nguyệt do dự một hồi lâu, nhưng cuối cùng vẫn quyết định gặp cô ấy một lần. Bạn của bạn mình, chính là bạn của mình mà.

Ninh Dao ơi… Thái Nguyệt thực sự đã ngưỡng mộ cô ấy từ lâu rồi.

Nhưng ngay khoảnh khắc cô ấy xuất hiện trong ánh trăng, Thái Nguyệt đã hối hận ngay lập tức.

Bởi vì khi đó, Ninh Dao mở mắt ra; chiếc hộp kiếm đằng sau lưng cô ấy, dù không có thanh kiếm nào rút ra, chỉ riêng ý chí sử dụng kiếm ấy thôi cũng khiến Thái Nguyệt cảm thấy như mình sẽ chết ngay lập tức nếu xuất hiện.

Tuy nhiên, Ninh Dao nhanh chóng thu hồi ý chí sử dụng kiếm lại, cười và đứng dậy nói: “Xin lỗi, tôi quên mất là bạn rồi.”

Thái Nguyệt lập tức xuất hiện trở lại, hơi vui mừng; việc Ninh Dao nói quên đi cho thấy trước đây cô ấy đã từng nghe nói về mình.

Nhưng sau đó, hai người ngồi bên nhau cũng không có gì để nói, chỉ lặng lẽ mơ màng.

Một người nghĩ về món gà già hầm với măng khô của Lưu Hiền Dương thật là ngon tuyệt; không thể để bỏ lỡ được nữa. Dù sao thì vị tổ tiên của núi Chính Dương kia, theo lời Lưu Hiền Dương, dường như đã đạt đến cấp độ “Phi Thăng” rồi; đó là một cấp độ không thể xem thường chút nào.

Thực ra Ninh Dao cũng không mấy quan tâm đến việc nuôi dưỡng ý chí sử dụng kiếm của mình; cô ấy lại nghĩ về cuộc trò chuyện trước đó với những người đồng hành.

“Cậu nghĩ Lục Chỉ có phải thực sự thích A Lương không?”

“Không đâu.”

Cô ấy hơi không tin.

Anh ta giải thích: “Nếu Lục Chỉ thích A Lương, thì A Lương sẽ không nói những lời như vậy với cô ấy đâu; anh ta chỉ sẽ trốn xa mà thôi.”

Cô ấy gật đầu, nghe có vẻ đúng là như vậy.

Cô ấy quay đầu lại, như thể muốn nói: “Cậu thật sự hiểu rõ mà.”

Lúc đó, người kia không còn cách nào khác, chỉ có thể giả vờ ngốc nghếch tiếp.

Lúc này, Thái Nguyệt vận dụng hết trí óc mình, cuối cùng tìm được chủ đề để nói: “Trước đây ở cửa hàng bên bờ sông, Lưu Hiền Dương đã luyện kiếm vài lần, và mỗi lần đều rất nguy hiểm; tôi phải giúp anh ấy bảo vệ.…”

Nhưng câu nói của Thái Nguyệt bị cắt ngang bởi tiếng động lớn từ phía sau…

Ninh Yao đứng dậy, quay đầu nhìn về phía những dấu vết của cuộc đấu kiếm gần núi Nhất Tiên Phong, hỏi: “Xie Yue, cô không lo lắng cho sự an toàn của Lưu Hiền Dương sao?”

Xie Yue vẫn ngồi yên, lắc đầu nói: “Không lo đâu, anh ấy đã nói rồi, nếu không thể chiến thắng thì sẽ chạy trốn; ai đuổi theo anh ấy thì người đó sẽ gặp rắc rối.”

Ninh Yao mỉm cười: “Cô vẫn có chút lo lắng mà.”

Xie Yue ngẩn ngơ một chút, sau đó nhìn về phía người phụ nữ đã đạt tới cấp độ phi thăng kia và nhẹ nhàng liếc đầu về hướng bắc.

Xie Yue lập tức hiểu ra, hóa ra cô ấy đang lo lắng cho vị quan trẻ tuổi đó, người có tâm địa xấu xa và tay nghề giỏi chiến đấu.

Thế là họ cùng nhau tiếp tục hành trình về phía bắc. Ninh Yao nói rằng chỉ cần dừng chân ở bên kia Bạch Lộ Độ là được.

Xie Yue gật đầu đồng ý, hiểu lòng người: “Đàn ông mà, họ đều coi trọng danh dự, không muốn phụ nữ can thiệp vào những chuyện này lắm.”

Ninh Yao bất chợt nói: “Có những người thì không biết xấu hổ gì cả.”

Xie Yue thì thầm: “Cô chỉ cần mắng Chen Ping An là được rồi, tại sao lại mắng Lưu Hiền Dương nữa?”

Ninh Yao không vui lắm: “Tôi không hề mắng Lưu Hiền Dương đâu.”

Xie Yue cười khúc khích vài tiếng, rồi lén nhìn Ninh Yao. Lúc này, người phụ nữ bên cạnh Ninh Yao trông thật nữ tính.

Ở phía sau núi, có một chiếc thuyền đò gần núi tổ nhưng không dừng lại ở bờ; chiếc thuyền này không nhận được bất kỳ thông điệp hay mũi tên nào từ đỉnh núi.

Tuy nhiên, Cao Jun đã mở một bức thư bí mật theo thỏa thuận. Nội dung trong thư khiến Cao Jun cười ha hả, rất tốt.

“Sư huynh bảo tôi truyền lời này: nếu cô muốn đến Thành Trường Thanh Kiếm thì hãy đi. Trước khi xuống thuyền, hãy ném vài mũi kiếm về phía núi Quỳnh Chi Phong để tỏ lòng.”

Cao Jun cảm thấy mình phải đáp lại, vì vậy anh ta rời khỏi thuyền đò một mình. Dù là chức vụ tuần tra gì đi nữa, thứ hạng của anh ta cũng thấp hơn, không cần phải chào hỏi ai; anh ta chỉ nói với Lưu Tân Mỹ rằng sẽ gặp lại nhau sau, dù là ở dưới núi trong giang hồ hay trên chiến trường phía nam Thành Trường Thanh Kiếm.

Sau khi rời thuyền đò, Cao Jun đi về phía núi Quỳnh Chi Phong và tự giới thiệu mình: “Tôi họ Cao, tên là Jun, quê nhà ở huyện Hoài Hoàng, con hẻm Níp Bình; tôi và Lưu Hiền Dương cùng quê!”

Sau đó, anh ta liên tiếp ném ba mũi kiếm về phía núi Quỳnh Chi Phong.

Lại là một vị kiếm sĩ tài giỏi nữa sao?

Còn những câu cuối cùng trong bức thư bí mật kia, thực sự rất đau lòng. Bạn không phải đã từng khinh thường Ni Yuè Róng của Vân Lâu sao? Bạn chỉ là ghen tị với vẻ đẹp trẻ trung của cô ấy mà thôi. Khi bạn còn trẻ, bạn đã có thể lên được giường của Hạ Viễn Thúy ở Mãn Nguyệt Phong; nhưng bây giờ, khi địa vị của bạn cao hơn rồi, lại không thể làm được nữa, phải không? Trong vòng ba trăm năm qua, đã có mười sáu nữ tu của núi琼 Chi Phong bị bạn giao cho các tiên sư trên núi và quý tộc dưới núi… Chẳng lẽ núi琼 Chi Phong là một nơi như nhà thổ sao? Vậy tại sao bạn không cố gắng kiếm được chút tiền cho mình đi?

Khi con thuyền chở người của núi Trung Nguyệt đi ngang qua Mãn Nguyệt Phong, Nguyên Bạch và Tấn Thanh đứng ở mũi thuyền. Họ đã chứng kiến cái kết bi thảm của người phụ nữ kia; Nguyên Bạch thở dài và nói: “Vì lòng tôn trọng người đứng đầu núi, nên tôi mới không đi nhận thanh kiếm đó.”

Tấn Thanh cười khinh miệt: “Thật đáng tiếc, lần này tôi ra ngoài không mang theo ‘mặt mũi’ gì cả; tôi không thể cho ai được đâu.”

Tấn Thanh không chỉ dẫn Nguyên Bạch rời đi, mà trước đó còn âm thầm gửi thông điệp đến vài vị vua của các tiểu quốc lân cận, nhắc nhở họ phải cẩn thận không bị ảnh hưởng. Nếu họ thực sự muốn xem “vở kịch” này, thì tốt nhất nên tránh xa.

Nguyên Bạch nói lớn: “Từ nay trở đi, tôi, Nguyên Bạch, không còn là một tu kiếm của núi Chính Dương nữa!”

Thái tử Đại Sui, Gao Xuân, dù không nhận được bức thư bí mật từ núi Kiếm Đỉnh, cũng không hề biết trước về cuộc đấu kiếm này; nhưng anh ta cũng giống như Tấn Thanh, đã dùng thuyền để rời khỏi núi Piānniǔ Phong.

Ngay cả phó trưởng học viện Lâm Lộc cũng bất ngờ xuất hiện, cười nói rằng sẽ đưa anh ta đi cùng đường.

Ba người con chính thừa kế của Lưu Chí Mao, bao gồm cả Lưu Hồ Quân, cũng cùng lúc rời khỏi núi mình đang ở; chỉ là họ di chuyển một cách kín đáo hơn mà thôi.

Thần núi của núi Nam Nguyệt, Cǎi Chí Sơn, nhận được một bức thư được truyền qua thanh kiếm; trong thư có yêu cầu sau khi xuống núi hãy giúp chuyển giao vật này cho Lãnh Chúa Phạm Sơn.

Đó là một tấm bảng ngọc, khắc dòng chữ “Cấn Thanh Vũ Tương”.

Ở cuối thư, người được gọi là thần núi này được yêu cầu không cần vội vàng đáp ứng yêu cầu đó; nhưng tại sao họ lại đến đây? Tốt nhất nên tìm hiểu rõ trước đã.

Vậy là… mọi chuyện bắt đầu từ đây.

Thần Cáo Tông, Qí Chân hỏi với người được truyền thừa chính thức: “Làm sao bây giờ?” Cao Kiếm Phù nở nụ cười nhẹ nhõm và đáp: “Trở về núi để tu luyện thôi. Tôi thực sự không muốn nhìn thêm nữa những âm mưu và toan tính phức tạp của những kẻ quyền lực… Thật phiền phức.”

Qí Chân cười đồng ý: “Cũng coi như là một hình thức tu luyện vậy.”

Khi tình yêu nam nữ bị tổn thương, ngọn lửa giận dữ trong lòng sẽ thiêu rụi tất cả những ký ức đẹp đẽ thành tro bụi; nhưng sau đó, những ngọn lửa ghen tị lại sẽ bùng cháy trở lại.

Chỉ khi có thể nhìn mọi thứ một cách thoải mái, mới thực sự là bước đầu tiên để giải quyết những rắc rối do tình yêu gây ra.

Cuối cùng, Cao Kiếm Phù hỏi: “Sư phụ, chúng ta sẽ rời đi một cách lặng lẽ, hay sao?”

Qí Chân cười và nói: “Tôi muốn quay trở lại để uống vài ly rượu với những người bạn cũ tại núi Chân Vũ và đền Phong Tuyết.”

Nói cho cùng, Qí Chân mong rằng tương lai Thần Cáo Tông của mình có thể giao tiếp với những tổ chức như Long Quán Kiếm Tông và Lạc Bạc Sơn một cách hòa thuận.

Một vùng đất rộng lớn như Đồng Diệp Châu bỗng chốc bị hủy diệt; ngược lại, Bảo Bình Châu đã ngăn chặn được bước tiến của thế giới hoang dã. Điều này khiến Qí Chân thực sự nhận ra một điều quan trọng: tất cả đều xuất phát từ lòng người.

Bên gia tộc Hứa ở Thanh Phong Thành, Hứa Hỗn đọc xong một bức thư bí mật, sau đó nắm chặt nó và nghiền nát ngay lập tức; khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt, ánh mắt dữ tợn nhìn chằm chằm vào vợ mình… Đừng cần phải suy nghĩ gì nữa!

Lưu Hiền Dương từng sẵn lòng bán chiếc áo giáp truyền thống của gia tộc mình cho bất kỳ ai; dù đó là hành động ép buộc, nhưng cũng không sao cả. Sau này họ đã chủ động trả lại một vùng đất cho quốc gia Hồ… Cái nợ đó coi như đã được thanh toán rồi. Nhớ nhắn lời cảm ơn đến bà Hứa nhé! Người anh họ của bà ấy, Chái Bá Phù, đã tận tâm giúp đỡ hoàn thành giao dịch này, mang lại tương lai rộng lớn cho họ… Những kẻ trong nhà không thể được tin tưởng; phải cảnh giác với họ.

Ở cuối bức thư, vị chủ nhân trẻ tuổi của Lạc Bạc Sơn nói thẳng thắn với Hứa Hỗn rằng nếu anh ta sẵn lòng giúp đỡ Thanh Dương Sơn (nơi có mối quan hệ hôn nhân này), thì tốt biết mấy… Lưu Hiền Dương và anh ta sẽ chờ ở đền Tổ Sư.

Chiếc thuyền qua sông dùng để vận chuyển người của Thanh Phong Thành vẫn tiếp tục hoạt động…

Và thế là mọi chuyện lại tiếp diễn…

Bên trong đại điện của tổ sư Dịch Tiên Phong, Trần Bình An vẫn tiếp tục uống trà. Sau khi nhận được một tin tức quan trọng, chủ tịch tông phái – Hoàng Châu – cũng bắt đầu uống trà; bởi vì dù có xảy ra bất kỳ sự cố nào bên ngoài núi, dường như tất cả chúng cũng không thể so sánh được với tin tức này trong mức độ gây ngạc nhiên đối với Hoàng Châu.

Vì vậy, Hoàng Châu bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về lời nói của đối phương: chủ nhân núi Chính Dương chủ động loại bỏ tên của Viên Chân Diệp khỏi danh sách tổ tiên, rồi để người này giết chết người từng bảo vệ và thờ phượng núi.

Thật sự cần phải làm như vậy sao? Chẳng lẽ không còn chút đường lối nào để thương lượng nữa sao? Hay là quyết tâm giết hại, mặc kệ mọi thứ, tiêu diệt người trẻ tuổi này với những thủ đoạn xảo quyệt và độc ác đến cực điểm?

Trần Bình An bỗng nhiên đặt chiếc cốc trà xuống, đứng dậy và bước về phía cửa ra vào, cười nói: “Tôi phải đi chào đón vị tổ tiên đã di chuyển núi này.”