Chương 950

Chen Pingan đứng dậy, tiến đến bên lan can, vẫy nhẹ chiếc nấm linh chi bằng ngọc trắng trong tay về phía người ở bên kia Bạch Lộ Độ.

Liu Zhimao, người được gọi là “Tắt Giang Chân Quân” và đang trở về từ Bạch Lộ Độ, nhìn kỹ lưỡng và nhận ra người đó chính là vị thư ký cũ của mình từ hòn đảo Thanh Kiệt xưa kia. Trang phục của người này có vẻ như quá đà, nhưng dù Quý Thiên Quân của tông Thần Huệ Tông có nhìn thấy đi nữa, chắc cũng chỉ có thể làm ngơ mà thôi. Liu Zhimao bật cười lớn, bay đến gần Lầu Phi Vân, cúi chào và nói: “Lần này Chén Sơn Chủ muốn thi đấu kiếm, thật khiến người ta ao ước.”

Chen Pingan cất chiếc nấm linh chi bằng ngọc trắng vào tay áo, mỉm cười và cúi chào lại: “Gặp lại Chân Quân Liu.”

Hóa ra trước đó, thông điệp được truyền qua những mũi tên bay từ núi Nhất Tiên Phong đã đến tay Liu Zhimao; trong thông điệp có lời nhắn bí mật của Chen Pingan, yêu cầu ông ta đến Bạch Lộ Độ ngay sau khi cuộc thi đấu kiếm kết thúc để bàn bạc một số việc.

Chen Pingan đưa cho Liu Zhimao một bình rượu từ núi Thanh Thần, và nói thẳng ra: “Trước đây tôi đã dự định đề cử Chân Quân Liu làm người đứng đầu tông phái dưới chân núi Chính Dương, nhưng dù con người có tính toán thế nào đi nữa thì cũng không bằng ý trời; vì một số biến cố xảy ra giữa chừng, nên tôi đành để Chân Quân Liu phải đi một chuyến vô ích.”

Liu Zhimao nhận lấy bình rượu nhưng không vội vàng mở nó ra để uống ngay. Liệu đây có phải là lời mời rượu hay là hình thức trừng phạt? Hơn nữa, những gì ông ta nghe được thật là khó hiểu… Là một trong những người đứng đầu tông phái cấp cao của tông Thần Cảnh, tên của ông ta lại nằm ở vị trí rất cao trong danh sách các vị thần được ghi chép trong sổ vàng của tông Ngọc Quý Tông… Làm người đứng đầu tông phái dưới chân núi Chính Dương ư? Vị thư ký này thật là có kế hoạch tinh vi.

Nếu để Liu Zhimao tự do lựa chọn… Có lẽ, với điều kiện là cả Jiang Shangzhen và Wei Qian đều không còn oán giận chuyện này nữa, ông ta cũng sẵn lòng đồng ý. Dù sao thì với thân thể khỏe mạnh của mình (đã ở cấp độ Tiên Nhân), và với tài năng tu luyện tốt, chỉ cần không gặp tai họa hay sự cố gì, ông ta hoàn toàn có thể sống thêm hàng ngàn năm nữa mà không vấn đề gì. Hơn nữa, vị trí người đứng đầu tông phái và vị trí người đứng đầu cấp cao tông phái thường không liên quan đến nhau…

Nhưng dù sao đi nữa, mọi chuyện vẫn còn là bí ẩn…

Một người đã quen với cuộc sống khó khăn, phải lang thang tìm kiếm thức ăn khắp nơi, không có điều gì mà anh ta không dám nghĩ đến, không có việc gì mà anh ta không dám làm.

Lưu Chí Mao giơ chiếc bình rượu lên, cười ha hả nói: “Dù sao đi nữa, tôi cũng rất trân trọng lòng tốt của chủ nhân Trần Sơn. Nếu có những việc tốt đẹp tương tự sau này, tôi sẽ là người đầu tiên nghĩ đến Lưu Chí Mao.”

Trần Bình An cũng giơ chiếc bình rượu lên, gõ nhẹ vào nó một cái, gật đầu cười nói: “Tôi không dám đảm bảo điều gì cả, nhưng chúng ta có thể mong đợi.”

Nghe vậy, ánh mắt Lưu Chí Mao sáng lên. Dù biết rằng có thể đây chỉ là những lời nói suông của họ, nhưng ít ra cũng còn hy vọng hơn là phải trôi qua từng ngày một một tại chùa Thực Tình Tông mà không thấy chút ánh sáng nào.

Lưu Chí Mao uống một ngụm rượu, nghe Trần Bình An nói đây là loại rượu “Thanh Thần Sơn” do cửa hàng của anh ta sản xuất.

Rượu trên núi thường thì… uống vào thì thôi, còn có thể cảm nhận được gì đâu?

Hôm nay Lưu Chí Mao chỉ uống một ngụm thôi, sau đó suy tư mãi, nhíu mày để bày tỏ sự kính trọng, rồi lại gật đầu nhẹ nhàng, cho thấy anh ta thực sự đánh giá cao loại rượu này.

Trần Bình An tựa vào lan can, cầm chiếc bình rượu và lắc nhẹ.

Lưu Chí Mao không phải đến đây chỉ để uống rượu. Nhìn người đàn ông bên cạnh, anh ta bỗng nhiên cảm thấy như đang ở một thế giới khác… Không thể tin nổi rằng cậu bé nghèo khó ngày xưa, cuộc đời chỉ biết trôi theo dòng nước, giờ đây đã có thể đứng ở đây, được người khác mời rượu và không dám từ chối. Bên cửa vào đảo Thanh Hẻm, vẫn còn những căn phòng nhỏ đó… Người đệ tử kém cỏi ấy, Tần Hồ Quân, mỗi lần đến đảo Thanh Hẻm để gặp sư phụ và tham gia các cuộc thảo luận, đều không dám nhìn nhiều vào những căn phòng đó.

Chắc chắn rằng sau này, những người trẻ tuổi tại núi Chính Dương sẽ cũng giống như vậy khi đi qua đống đổ nát của núi Tiên Nhân Bối Kiếm Phong… Sự phẫn nộ sẽ hiện rõ trên khuôn mặt họ, và lòng kính trọng sẽ được khắc sâu trong tim.

Lưu Chí Mao uống rượu rất nhanh, sau đó cất chiếc bình rỗng vào tay áo. Nhìn thái độ của Trần Bình An hôm nay, có vẻ như anh ta không đến đây để nhắc lại chuyện cũ, nên tâm trạng của Lưu Chí Mao cũng thoải mái hơn.

Chen Pingan liếc nhìn về phía núi Yīxiàn Fēng; cuộc họp đã kết thúc, các vị kiếm sư và khách quý đến thăm núi đều trở về nhà mình.

Anh lại nhìn theo bóng dáng của vị chân nhân cắt ngang dòng sông kia; sau khi uống một ngụm rượu, anh ngước mắt nhìn ra xa: mây trắng bốc lên từ núi, dòng nước uốn lượn qua những ngọn núi xanh.

Trên núi có những quy tắc tổ tiên, trong giới quan lại có những luật lệ, trong quân đội có những mệnh lệnh, trong giang hồ có những đạo đức, trong làng xã có những phong tục tập quán.

Dù là ai, chỉ cần ở trong những môi trường đó thì đều phải tuân theo những quy tắc đó. Như trước đây, ở hồ Shūjiǎn Hú có Lưu Lão Thành và Lưu Chí Mao từ đảo Cung Liǔ; dù họ có quyền lực lớn như thần linh, nhưng khi giáo phái Chính Cảnh Tông tiếp quản hồ Shūjiǎn Hú, đa số những người tu luyện ở đó đều phải tuân theo luật lệ của giáo phái Ngọc Quý Tông. Kể cả Lưu Lão Thành và Lưu Chí Mao, tất cả những người tu luyện ở hồ Shūjiǎn Hú đều như những đứa trẻ mới học, phải bước vào một trường học để học chữ và lý lẽ sống; chỉ là có người học nhanh, có người học chậm mà thôi.

Bên ngoài phòng, tiếng gõ cửa nhẹ vang lên; đó là bước chân và giọng nói của Ni Yuè Róng, người quản lý khách sạn. Cô ấy nói rằng chủ tịch giáo phái đã đến và muốn gặp Chén Sơn Chủ.

Chen Pingan quay đầu cười và nói: “Mời vào.”

Chủ tịch giáo phái, Vua Trúc, cùng với Ni Yuè Róng xuất thân từ núi Thanh Vũ Phong, bước qua ngưỡng cửa. Ni Yuè Róng ôm một cuộn tranh được đựng trên trục bằng ngọc trắng; sau khi đến bậc thang ngắm cảnh, cô ấy mang đến một chiếc bàn nhỏ và hai tấm gối bằng cỏ. Cô quỳ xuống, trải cuộn tranh ra trên bàn; đó là một bức tranh tuyệt đẹp do một thiên nhân vẽ. Cô ngước mắt nhìn Chủ tịch giáo phái, Vua Trúc gật đầu nhẹ, và Ni Yuè Róng mới từ từ “lấy” ra một bếp hương từ cuộn tranh. Khói tím bỗng nhiên bay lên từ bếp hương; sau đó cô lấy ra bộ dụng cụ uống trà bằng sứ trắng như ngọc, đặt hai chiếc cốc trà hai bên bàn, và cuối cùng là một chậu trái cây tươi ngon.

Sau khi hoàn thành những công việc nhỏ nhặt này, Ni Yuè Róng quỳ ngồi yên tại chỗ, đặt hai tay lên đầu gối, nhìn thẳng về phía trước, không nói gì.

Dù là ai, chỉ cần ở trong những môi trường đó thì đều phải tuân theo những quy tắc đó. Như trước đây, ở hồ Shūjiǎn Hú có Lưu Lão Thành và Lưu Chí Mao từ đảo Cung Liǔ; dù họ có quyền lực lớn như thần linh, nhưng khi giáo phái Chính Cảnh Tông tiếp quản hồ Shūjiǎn Hú, đa số những người tu luyện ở đó đều phải tuân theo luật lệ của giáo phái Ngọc Quý Tông. Kể cả Lưu Lão Thành và Lưu Chí Mao, tất cả những người tu luyện ở hồ Shūjiǎn Hú đều như những đứa trẻ mới học, phải bước vào một trường học để học chữ và lý lẽ sống; chỉ là có người học nhanh, có người học chậm mà thôi.

Nếu như những kẻ như Yàn Cơ Chí ở đây, chắc hẳn họ sẽ chửi thề trong lòng rằng những kẻ này quá ngông cuồng và bắt nạt người khác một cách tàn nhẫn.

Nhưng Thúc Hoàng lại bình tĩnh như thường, nói: “Trong khi Chủ Nhân Trần vẫn chưa trở lại Núi Lạc Phố, tôi muốn xác định một việc: làm thế nào để giải quyết triệt để những mâu thuẫn cũ này, từ đây Núi Lạc Phố sẽ đi con đường riêng của mình, còn Núi Chính Dương sẽ đi con đường riêng nữa, không xâm phạm lẫn nhau, không làm phiền nhau nữa. Tôi tin rằng Chủ Nhân Trần là người đáng tin cậy; không cần phải ký kết bất kỳ thỏa thuận nào, Núi Lạc Phố chắc chắn sẽ giữ lời hứa của mình.”

Trần Bình An nhìn quanh, sau đó từ từ nói: “Núi Chính Dương có được cơ nghiệp như ngày hôm nay, công lao của Chủ Tịch Thúc thật lớn lao. Là người đứng đầu một gia đình, một tông phái, vừa phải chăm sóc việc tu luyện của bản thân, vừa phải xử lý hàng ngàn việc vụn vặt phức tạp, những khó khăn đó, dù là người quản lý hay là vị thần tài, ngay cả khi họ nhìn thấy từ bên cạnh, cũng chưa chắc đã hiểu hết được. Chưa kể đến những người được hưởng lợi từ tổ tiên mà lại không biết ơn.”

Thúc Hoàng trực tiếp nói ra ý của đối phương, mỉm cười nói: “Chủ Nhân Trần muốn nói rằng vụ rắc rối hôm nay là do tôi, Thúc Hoàng, không quản lý tốt, nhưng thực ra nó không liên quan nhiều đến Viên Chân Diệp phải không?”

Trần Bình An cười nói: “Hồi còn trẻ, tôi đã đọc được hai câu dạy dỗ của các bậc hiền triết, có thể áp dụng ở bất cứ nơi nào: phải dậy sớm để dọn dẹp sân vườn, giữ cho mọi thứ gọn gàng. Khi mệt mỏi thì nghỉ ngơi, khóa cửa lại và tự kiểm soát bản thân. Ngay cả những gia đình dưới núi còn phải làm như vậy, huống chi là người đứng đầu một tông phái có đầy thần tiên trên núi?”

Thúc Hoàng cười nói: “Vậy là chúng ta không còn gì để nói nữa à?”

Trần Bình An nói: “Bạn nói không còn gì để nói, nhưng có thể vẫn còn. Nếu chỉ là đơn giản là muốn chia sẻ với Thúc Hoàng những lời dạy của các bậc hiền triết trong sách, thì thật là vô nghĩa… Tôi phải buồn chán đến mức nào mới muốn quay lại nơi này?”

Thúc Hoàng nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì xin Chủ Nhân Trần đừng vòng vo nữa, hãy nói thẳng ra đi. Nếu được, Thúc Hoàng sẽ làm theo; nếu không, Núi Chính Dương chỉ còn cách đi con đường khác mà thôi.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Tôi muốn chia sẻ rằng, dù có những khó khăn, nhưng chúng ta vẫn có thể tìm ra con đường riêng của mình. Chúng ta không cần phải xâm phạm lẫn nhau, chỉ cần tập trung vào việc tu luyện và phát triển của mình.”

Thúc Hoàng gật đầu, hai người sau đó tiếp tục cuộc trò chuyện với nhau.

Chu Hoàng chẳng hề muốn nhìn thêm vào vẻ mặt “thần thánh” của Tiên Vãn nữa; chỉ việc cầm chiếc bảng ngọc treo bên hông lên, đặt nó xuống bàn. Trước đây, chiếc bảng ngọc ấy có thể chịu đựng được một que hương được đốt trên đỉnh kiếm; nhưng giờ đây, lại có thêm một que hương nữa được đốt lên.

Trần Bình An tỏ vẻ bối rối và nói: “Lễ vật này quá hào phóng rồi.”

Tiên Vãn cười ha hả, ngã ra sau, lăn lộn trên mặt đất; những cành hoa rung rinh khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Chu Hoàng liếc nhìn Tiên Vãn và hỏi: “Chủ nhân núi Trần, chuyện này là thế nào vậy?”

Trần Bình An đột nhiên đứng dậy và cười nói: “Không sao đâu, tôi sẽ sớm theo kịp con thuyền đưa người qua bên kia thôi.”

Ngay lập tức sau đó, Chu Hoàng nhận thấy bên kia bàn có một người phụ nữ đang cầm hộp kiếm; cô ấy dùng chuôi kiếm chạm vào chiếc bảng ngọc trên bàn và hỏi: “Tại sao lại hành xử như vậy?”

Cô ấy nhẹ nhàng ấn vào chuôi kiếm, và chiếc bảng ngọc lập tức vỡ tan.

Chu Hoàng hoảng sợ tột độ; anh ta vội vàng cuốn tay áo lên, cố gắng thu hồi những luồng ý kiếm đang lan tỏa. Nhưng người phụ nữ kia chỉ cần gõ nhẹ vào bàn bằng chuôi kiếm một cái, và những luồng ý kiếm phức tạp ấy, như thể được một mệnh lệnh, hoàn toàn bỏ qua ý định của Chu Hoàng, lại như những tu sĩ tuân theo lệnh của tổ sư, lập tức tản ra; từ đó, những con đường kiếm hiện ra rõ ràng trên bàn.

“Tiên Vãn” lập tức đứng dậy và cúi chào: “Xin được gặp sư mẫu.”

Ninh Dao nhẹ nhàng gật đầu và không kìm được mình mà nói: “Hãy thay đổi diện mạo đi.”

“Vâng!” Cui Đông Sơn lập tức sử dụng phép che mắt, biến thành hình dáng của một chàng trai mặc áo trắng.

Tiên Vãn đã bị tách rời khỏi linh hồn của anh ta; cô ấy như thể đang đi lại con đường mà Cui Đông Sơn đã từng đi trước đây. Sau đó, một nửa linh hồn của Tiên Vãn bị Cui Đông Sơn xóa sạch mọi ký ức; trong hình dáng của cô gái trẻ ấy, linh hồn ấy được nuôi dưỡng và phát triển như “hạt đậu phộng mọc lên.”

Ninh Dao nói với Trần Bình An: “Các người tiếp tục trò chuyện đi.”

Trần Bình An cười nói: “Được thôi, chúng tôi chỉ cần vài câu là xong thôi.”

Ninh Dao đi về phía lan can; Cui Đông Sơn lại ngồi xuống, lần này anh ta ngồi thẳng tắp, không còn chút nào đùa giỡn nữa.

Chu Hoàng không hề nhúc nhích; anh ta chỉ có thể nhìn những gì đang xảy ra một cách bất lực.

Một vị Thần Tài sắp bị buộc phải “phong bế” núi Thu Lệnh trong vòng trăm năm; một người xuất thân từ dòng họ Thư Tấn Hồ Dã, hiện là người đứng đầu bộ phận thờ cúng của Tông Chân Cảnh; và một vị kiếm sĩ chưa bị loại bỏ chính thức khỏi danh sách những người được phép tu luyện tại núi Đối Tuyết Phong…

Trúc Hoàng bật cười không thành tiếng, không dám chắc chắn mà hỏi: “Lưu Chí Mao ư? Vị Tiết Giang Chân Quân của Tông Chân Cảnh đó sao?”

Cùi Đông Sơn vỗ nhẹ vào ngực mình, tự nói với mình: “Nghe nói ông ấy vẫn có thể thành lập được một tông phái mới, tôi, một tu sĩ của núi Châu Dư Phong, trong lòng thực sự rất vui mừng.”

Trúc Hoàng như không nghe thấy gì cả, nói tiếp: “Lúc nãy tại đại hội của tổ sư đường, tôi đã tước đi toàn bộ quyền lực tài chính của Đào Yên Bạch; núi Thu Lệnh sẽ phải bị phong bế trong vòng trăm năm.”

Trúc Hoàng cười gượng: “Còn về Nguyên Bạch… phía núi Trung Nhạc Tấn Sơn có chịu buông tha ông ấy đâu? Hơn nữa, Nguyên Bạch có tính cách kiên định, rất có chủ kiến trong cách sống và hành xử. Khi ông ấy đã công khai tuyên bố rời khỏi núi Chính Dương, e rằng sẽ rất khó để ông ấy thay đổi ý định đấy.”

Cùi Đông Sơn lắc đầu: “Ôi chao, Trúc Tông chủ thật sự đánh giá thấp bản thân mình quá! Ngày xưa còn có thể dùng tình cảm và lý lẽ để thuyết phục Nguyên Bạch – một người ngoại tỉnh – khiến ông ấy trở thành khách quý của tông mình, sẵn lòng hy sinh mạng sống, không ngần ngại vi phạm nguyên tắc tu luyện kiếm để đối đầu với Hoàng Hà… Bây giờ lại bắt đầu than phiền về tính cách kiên định của Nguyên Bạch ư? Hay là Trúc Tông chủ đã già rồi, nên trí nhớ cũng kém đi?”

Trần Bình An đẩy tách trà về phía Cùi Đông Sơn, cười nhẹ mà quở: “Sao lại nói chuyện với Trúc Tông chủ như vậy nhỉ?”

Cùi Đông Sơn nhận lấy tách trà, uống cạn một hơi.

Trúc Hoàng đã đưa ra quyết định, hỏi câu cuối cùng: “Chỉ vậy thôi sao? Còn điều gì nữa mà Chân Sơn chủ muốn chỉ bảo không?”

Trần Bình An cười nói: “Chỉ vậy thôi.”

Trúc Hoàng thở dài, nói: “Nếu có điều gì, xin Chân Sơn chủ cứ nói thẳng ra, để tôi được nghe một câu nói thật lòng.”

Trần Bình An đáp: “Chỉ vậy thôi.”

Trúc Hoàng lắc đầu, rõ ràng không tin lời, do dự một chút, rồi mới giơ tay lên… Nhưng ngay lúc đó, chàng trai tuấn tú với hạt ruồi đỏ trên trán đã nhanh chóng dùng hai tay chống xuống đất, di chuyển về phía sau với vẻ mặt hoảng loạn, la lên: “Cẩn thận!…”

Trúc Hoàng bất ngờ, nhưng vẫn giữ bình tĩnh…

Chu Hoàng im lặng không nói gì, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào vị thiên tướng trẻ tuổi này của núi Lạc Phố. Với việc huy động đại quân như vậy, khi đến núi Chính Dương để đòi lại công bằng, ngoài việc trả thù ra, chắc hẳn ông Trần Bình An còn có những mục đích khác phải không?! Chẳng lẽ chỉ là để gây rối một trận lớn, để lại ấn tượng về sự hung hãn và ngang ngược trên toàn bộ núi Bảo Bình Châu sao? Con người thế gian này, thích xem những cảnh kịch, nhưng sau khi xem xong, họ luôn thích bàn tán và chỉ trích.

Trần Bình An đứng dậy, hai tay khoác vào tay áo, nhíu mắt cười nói: “Tôi chỉ muốn nói một điều thôi, về phía núi Quỳnh Chi, sau này các người hãy quan tâm nhiều hơn đến họ. Không thể nào chỉ vì may mắn lên được núi mà lại được tu luyện một cách dễ dàng như vậy được; hoặc là họ sẽ bị đưa xuống núi để trở thành thiếp của các quan lại cao cấp. Tất nhiên, nếu họ tự nguyện như vậy thì cũng tốt, mỗi người đều có số phận riêng của mình. Nhưng nếu họ không muốn như vậy, thì núi Chính Dương của các người ít nhất cũng nên cho họ cơ hội từ chối, đừng lo rằng họ sẽ bị chủ núi ghét bỏ, khiến việc tu luyện của họ trở nên khó khăn mỗi ngày.”

Chu Hoàng cũng đứng dậy và gật đầu: “Tôi sẽ tự mình theo dõi núi Quỳnh Chi sau này. Còn điều gì nữa không?”

Về phía chủ núi Lạnh Kỳ, cô ấy có thể yên tâm tu luyện từ nay về sau; còn mọi việc lớn nhỏ liên quan đến núi Quỳnh Chi thì không cần phải quan tâm nữa.

Về ứng cử viên cho chủ núi, Lưu Ngọc có vẻ là người phù hợp? Bởi vì trong những cuộc đấu kiếm lúc đó, chỉ có cô ấy được đối xử tử tế hơn so với những người khác. Hiện tại Lưu Ngọc mới chỉ ở cấp độ Long Môn, liệu có phù hợp không? Cũng chẳng sao, có thể để chức vụ chủ núi trống trong vài năm cho đến khi cô ấy tiến lên cấp độ Kim Đan. Thực ra tài năng tu luyện của Lưu Ngọc rất tốt, chỉ là so với Ngô Đề Kinh và Dụ Lệ, cô ấy có vẻ không nổi bật lắm. Một người tu kiếm có khả năng tiến lên cấp độ Kim Đan trong vòng một thập kỷ, hoàn toàn xứng đáng để trở thành chủ núi Quỳnh Chi. Hơn nữa, Lạnh Kỳ khi còn trẻ đã từng có một mối quan hệ không chính thức với sư phụ của mình là Hạ Viễn Thúy, vì vậy suốt những năm qua, dòng tu kiếm của núi Quỳnh Chi cũng luôn theo sát bước chân của cô ấy.

Trần Bình An tiếp tục: “Nếu các người không quan tâm đến điều đó, thì tôi sẽ tự mình lo lắng cho họ.”

Cui Dongshan thốt lên khen ngợi: “Quả nhiên, chỉ có kẻ thù mới là những người bạn thực sự. Chỉ vài câu nói của chủ tịch tộc Trúc đã đủ để đánh bại tất cả những lời chửi rủa từ các tu sĩ trên núi Chính Dương.”

Cui Dongshan bước ra, thân hình anh ta lấp lánh ánh sáng; cuối cùng, anh ta để lại xác hình của Tiên Văn tại chỗ. Chàng trai mặc áo trắng quay đầu lại, giơ hai ngón tay chỉ vào mắt mình, bày tỏ rằng những gì cô ấy thấy và nghĩ, chính là những gì anh ta thấy và nghĩ. Nếu không tin điều đó, chúng ta hãy dùng thân xác này làm nơi để thử sức, mỗi người thể hiện những phép thuật của mình.

Chủ tịch tộc Trúc nhìn chàng trai mặc áo trắng, rồi nhìn lại Tiên Văn – người dường như đã trở lại hình dạng ban đầu.

Ngay cả Chủ tịch tộc Trúc cũng không khỏi kinh ngạc; chàng trai này, với tính cách bướng bỉnh và lời nói điên rồ, dĩ nhiên là có phép thuật huyền diệu, nhưng những thủ đoạn của anh ta thật sự rất tàn nhẫn.

Chen Bình An bước đi vài bước, rồi đột nhiên dừng lại.

Trong chốc lát, Chủ tịch tộc Trúc cảm thấy lo lắng.

Chen Bình An quay đầu nói: “Tôi nhớ ra một việc nhỏ, xin phải làm phiền chủ tịch tộc Trúc một chút.”

Chủ tịch tộc Trúc đáp: “Cứ nói đi.”

Chen Bình An hỏi: “Không biết núi Chính Dương cách núi Lạc Phố bao xa?”

Chủ tịch tộc Trúc suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Chúng tôi, những tu sĩ, di chuyển bằng phép thuật, ước chừng cách khoảng hai trăm nghìn dặm. Tại sao chủ nhân núi Chen lại hỏi điều đó?”

Chen Bình An cười nhẹ và nói: “Vậy xin chủ tịch tộc Trúc hãy dựng một bia đá ở phía bắc núi Chính Dương, ghi trên đó một câu: ‘Cách núi Lạc Phố hai trăm nghìn dặm.’”

Biểu cảm của Chủ tịch tộc Trúc thay đổi liên tục; ngay cả kho báu bị bảo vệ bởi phép thuật của tộc mình cũng có thể để Chen Bình An tham quan và chọn lựa những báu vật, nhưng việc dựng một tấm bia đá lại là điều khó khăn không kém gì việc lên trời.

Chen Bình An nhắc nhở: “Chủ tịch tộc Trúc, tôi không đang thương lượng với ngài đâu.”

Chủ tịch tộc Trúc im lặng một lát, rồi cười và gật đầu: “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Sau khi Chen Bình An hủy bỏ phép thuật che mắt, anh ta sử dụng phép thuật di chuyển nhanh chóng và cùng với Ninh Yao tiếp tục hành trình về phía bắc để đuổi theo chiếc thuyền rồng kia.

Cui Văn lại tiếp tục hành trình của mình.

Chàng trai mặc áo trắng, với phép thuật huyền diệu và thủ đoạn tàn nhẫn của mình, tiếp tục làm người gây ra những biến động trong thế giới này…

Hôm nay, Chúa Trúc đã vượt qua một loạt những tình huống bất ngờ lớn; dù có thêm vài người như Tiên Vãn – những người đã thay đổi hoàn toàn tính cách – Chúa Trúc vẫn mỉm cười nói: “Sư Jia và cái bình nuôi kiếm kia, cùng với đệ tử của ta là Ngô Đề Kinh… Dù sao thì cũng là ngươi đã đưa họ lên núi; việc xử lý họ như thế nào thì tùy ngươi quyết định.”

Tiên Vãn nói một cách bình thản: “Ngay lập tức khôi phục lại địa vị chính thống của Sư Jia; cô ấy vẫn có tài năng để tiếp tục luyện kiếm. Ta sẽ giúp đỡ cô ấy một cách kín đáo. Cái bình nuôi kiếm kia sẽ được cất vào kho báu; về mặt danh nghĩa, nó vẫn thuộc về Núi Chính Dương. Khi nào cần dùng đến, ta sẽ tự mình lấy nó. Còn về Ngô Đề Kinh đã rời khỏi núi… thì ngươi đừng quan tâm nữa. Mối quan hệ sư đệ giữa họ đã kết thúc, không thể ép buộc được gì nữa. Nếu không quan tâm đến anh ta, biết đâu sau này anh ta còn có thể giúp ích cho Núi Chính Dương, trở thành một vị thần linh nữa.”

Chúa Trúc hỏi tiếp: “Còn ba vấn đề về tình báo của giáo phái, về nhà trọ núi sông, và về chuyện ‘Gương Hoa Thủy Nguyệt’ thì sao?”

Tiên Vãn cười lạnh: “Tất nhiên, ngài nên tìm người khác giỏi hơn để xử lý những vấn đề đó.”

Thực ra, điều Chúa Trúc muốn nhất lúc này là đánh chết đệ tử kiêu ngạo của Yến Cơ ở Núi Thủy Long.

Tiên Vãn quay đầu lại, nhìn về phía vị chủ giáo phái hôm qua còn đầy tự tin, âm mưu chiếm lấy toàn bộ lục địa, và cười chế giễu: “Chẳng lẽ đến bây giờ ngài vẫn không biết người đã hỏi về kiếm là ai sao?”

Sau khi ngồi xuống, Chúa Trúc vươn tay ra và cười nói: “Sao chúng ta không ngồi xuống uống trà và trò chuyện từ từ?”

Tiên Vãn lập tức sử dụng phép thuật để quay trở lại Núi Châu Dư – nơi không có con chim nào đậu cả. Chúa Trúc tự giễu mình một tiếng, thu lại những ý định liên quan đến kiếm, cẩn thận cất chúng vào tay áo, rồi gọi Ni Nguyệt Vinh đến để cùng mình uống trà.

Ni Nguyệt Vinh quỳ trên tấm thảm, uống trà… cảm giác khó chịu hơn cả việc phải uống nước lạnh.

Chúa Trúc đột nhiên đặt ra một câu hỏi: “Ni Nguyệt Vinh, nếu ngày xưa ngươi có thể lựa chọn, và dù lựa chọn thế nào cũng không phải lo lắng gì cả, liệu ngươi có còn muốn trở thành người tình bên ngoài của Yến Cơ trên núi không?”

Tiên Vãn trả lời một cách lạnh lùng: “Tất nhiên là không.”

Ni Yuerong cảm thấy như bị sét đánh; vị chủ tịch này hôm nay chẳng lẽ đã mất trí rồi sao, tại sao cứ hỏi những câu hỏi vô nghĩa như vậy? Ni Yuerong ngượng ngùng nói: “Nếu cả hai bên đều tự nguyện, thì chúng ta có thể trở thành bạn đời của nhau. Nhưng nếu đối phương đã có người trong lòng, thì việc ép buộc sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp; tôi không dám cưỡng ép.”

Dĩ nhiên, Ni Yuerong rất sợ vị chủ tịch trước mặt mình, nhưng người thanh niên mặc áo choàng đạo màu xanh lam và đội vương miện hoa sen kia cũng khiến cô ấy cảm thấy lo lắng không yên. Cô luôn có cảm giác rằng bất cứ lúc nào người đó cũng có thể xuất hiện bất ngờ, mỉm cười như thể không có ai xung quanh, sau đó đứng bên cạnh mình mà không nói gì cả. Cô cũng không biết người đó đang nghĩ gì, và càng không biết họ sẽ làm gì tiếp theo.

Chu Hoàng thở dài, nỗi lo trong lòng càng tăng thêm.

Có vẻ như điều khiến người ta lo lắng nhất hôm nay không phải là những kỹ thuật kiếm của Trần Bình Anh và Lưu Hiền Dương, mà chính là những cuốn sổ sách mà Lưu Hiền Dương lấy ra khi lên núi.

Rõ ràng, đó chỉ có thể là công việc của Chén Sơn Chủ!

Bởi vì Lưu Hiền Dương trông rất lười biếng, hoàn toàn không coi trọng việc đó. Còn Trần Bình Anh, dù còn trẻ tuổi nhưng lại rất khôn ngoan và có kế hoạch sâu sắc; anh ta gần như đã yêu cầu được chức vụ quản lý tại núi Chính Dương. Việc một người trở thành kiếm sư khác hẳn so với việc trở thành chủ tịch của một giáo phái.

Chu Hoàng bất ngờ đập mạnh vào bàn, làm Ni Yuerong sợ đến mức phải quỳ xuống không dám đứng dậy.

Chu Hoàng đứng dậy và đi về phía lan can, quay đầu nhìn về hướng bắc để chọn một vị trí thích hợp.

Một khi bia giới biên được dựng lên, thì khi nào mới là lúc mọi chuyện sẽ kết thúc?!

Bên kia Bạch Lộ Độ, Vệ Liệu đi một mình trên con đường nhỏ giữa các bụi lau, sau khi rời khỏi lầu Quá Vân, anh ta cười nhẹ và nói: “Một trận chiến đã kết thúc, vừa đủ tốt.”

Trở lại thuyền đò, Trần Bình Anh cùng với Vũ Việt chào nhau bằng cách cúi chào: “Vũ Cung Phụng.”

Thông thường Trần Bình Anh không lịch sự đến thế; dù sao anh ta cũng chỉ là một vị cung phụng mới được bổ nhiệm.

Vị chủ tịch trẻ tuổi này không gọi họ là “khách quý”, mà chỉ gọi họ là “cung phụng”. Vũ Việt không nhịn được mà cười lớn; với câu nói đó, tâm trạng lo lắng của anh ta đã giảm bớt đi phần nào.

Chu Hoàng tiếp tục đi về phía trước, trong khi Trần Bình Anh và Vũ Việt tiếp tục công việc của mình.

Giang Thượng Chân cười đồng ý, dù sao thì cũng đi đường qua mà.

Trần Bình An tiếp tục nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, khi chúng ta trở lại Núi Lạc Phố, con thuyền vượt lục địa mang tên ‘Phong Diêu’ của triều đại Huyền Mật cũng nên đã đến bến Niu Giác rồi. Lúc đó các người hãy mang theo con thuyền này về đảo Đông Diệp. Với con thuyền này, sau này chúng ta sẽ cần phải mở ra một tuyến đường vượt lục địa riêng cho mình. Làm thế nào để đi bằng đường bộ, làm thế nào để đi bằng đường thủy, làm thế nào để giao tiếp với các triều đại và các ngọn núi của các gia tộc tiên nhân, đặc biệt là phải xây dựng mối quan hệ tốt với các bến phà trên đường đi, tất cả đều cần được cân nhắc kỹ lưỡng, không được có chút sơ suất nào. Đông Sơn và Bạch Tiền, các người sẽ đến đó giúp đỡ, sau đó vẫn phải trở lại Núi Lạc Phố. Theo kế hoạch đã định trước đó: Tộc Phụ Tử, Mễ Dụ, Thủy Hữu Bên, Thùy Vĩ, sẽ cần phải ở lại đó để tu luyện. Tộc Phụ Tử sẽ giúp Cao Thanh Lãng kiểm soát hướng đi chính, Bạch Tiền sẽ chịu trách nhiệm giao tiếp với cung Thanh Hổ và am Thảo Sơn, còn Đông Sơn thì sẽ theo dõi một số ngọn núi ở Quan Kim Đỉnh. Còn chúng ta, những tiên nhân với thanh kiếm lớn…”

Nói đến đây, Trần Bình An cười không nói gì thêm, bắt đầu nhấm hạt dưa. Mễ Dụ vội vàng đặt lại hạt dưa xuống, ngồi thẳng lưng lại và nói: “Dù sao tôi cũng tuân theo mệnh lệnh của Tộc Phụ Tử. Dù là phải dùng kiếm đánh người hay là phải dùng mặt dày để xin giúp đỡ, tôi đều không thể trốn tránh trách nhiệm.”

Tộc Thu Quy cười nói: “Tôi không dám ra lệnh cho Mễ Tứ Xí một cách tùy tiện.”

Vậy thì Úc Việt cũng băn khoăn: “Các quan chức ẩn danh gọi anh là Tiên Nhân Kiếm, hay là Tiên Nhân Đại Kiếm, nhưng tôi không thấy Mễ Dụ có vẻ tức giận hay xấu hổ chút nào cả. Sao vậy, việc phục vụ ở đó lại khác biệt như vậy?”

Trần Bình An nhìn xuống Hồng Hạ và nói: “Thủy Hữu Bên không có trên thuyền, Hồng Hạ, xin anh hãy quay lại báo cho cô ấy biết. Khi đến Đảo Đông Diệp, cô ấy sẽ chịu trách nhiệm tiếp xúc trực tiếp với giáo phái Ngọc Quý Tông và địa điểm Phúc Địa Vân Cốc.”

Hồng Hạ lập tức đứng dậy nhận mệnh.

Trần Bình An cười nói: “Lần sau nếu còn cư xử xa cách như vậy nữa, Tiểu Đông sẽ không cho phép.”

Vậy là mọi người tiếp tục công việc của mình…

Sau đó, họ bắt đầu thảo luận về tên cho tổ chức này. Chen Ping An yêu cầu mọi người cùng nhau góp ý. Chen Ling Jun nói một cách hào phóng: “Khả năng đặt tên của lão gia, tự nhận mình đứng thứ hai trên đời này; không ai dám tuyên bố mình là số một cả. Ngay cả người đứng thứ ba cũng phải cảm thấy không yên tâm, thậm chí muốn tự xưng là thứ tư…”

Cui Dongshan bắt đầu ném vỏ hạt dưa cho Chen Ling Jun: “Chính là ngươi mới là người cứng rắn nhất phải không?”

Kết quả là Cui Dongshan bị Pei Qian đánh vào khuỷu tay; anh ta liền trừng mắt nhìn cậu bé mặc áo xanh đối diện.

Chen Ling Jun tức giận, vớ lấy những vỏ hạt dưa rồi ném trả lại: “Ngươi bị Pei Qian đánh thì liên quan gì đến tôi chứ? Trước đây ở mũi thuyền, ngươi đã đá tôi một cú, nhưng tôi cũng không tính toán với ngươi đâu. Tôi và Wei Bo là anh em bằng huyết; vậy cú đá của ngươi nhắm vào đâu chứ? Nó ảnh hưởng đến mặt mũi của Ngài Đại Sơn Vương đấy! Bây giờ, trước mặt lão gia và thầy của ngươi, chúng ta hãy so tài một trận cho rõ.”

Chen Ping An không quan tâm đến cuộc ẩu đả của họ, im lặng một lát rồi cười nói: “Tôi hy vọng rằng ‘Núi Lạc Phúc’ của chúng ta sẽ mãi mãi là như hôm nay…”

Sau khi cuộc thảo luận kết thúc, Chen Ping An chỉ giữ lại Cui Dongshan và Jiang Shangzhen.

Ning Yao ngồi một bên, tiếp tục gặm hạt dưa.

Chen Ping An nói: “Năm xưa, những mảnh sứ đại diện cho ‘bản mệnh’ của tôi bị vỡ; tôi chỉ còn lại từ sáu đến bốn mảnh thôi. Những mảnh còn lại vẫn nằm bên ngoài.”

Jiang Shangzhen và Cui Dongshan đều có vẻ mặt nghiêm túc.

Ning Yao cũng đặt xuống những hạt dưa trong tay mình.

Chen Ping An cười nói: “Điều duy nhất chúng ta có thể chắc chắn bây giờ là ở phía Hoàng Thái Hậu Đại Lữ, chắc chắn có một mảnh. Trước đó, tại Quá Vân Lâu, tôi đã phát hiện ra manh mối liên quan đến họ; ngoài ra, Zou Zi rất có thể đã đưa một mảnh cho Liu Cai – người luyện kiếm. Gia tộc Ma ở Hạnh Hoa Hẻm cũng có thể giấu một mảnh; còn về phía Tông琼林 ở Bắc Cư Lô Châu, có thể có, cũng có thể không… Tôi sẽ tự mình đi tìm hiểu rõ. Còn về gia tộc Lục ở Trung Thổ, thì khó nói lắm. Theo những manh mối tôi có được, đó là tất cả những gì tôi nghĩ ra. Các người không cần phải lo lắng quá đâu. Các người cũng nên biết rằng trước đây tôi đã từng phá hủy ‘Cầu Trường Sinh’, nhưng sau đó lại hợp nhất được khí kiếm của ‘Vạn Lý Trường Thành’. Thân xác hiện tại của tôi lại trở thành một điểm mạnh; dù những mảnh sứ đó rơi vào tay người khác, thực ra cũng không ảnh hưởng nhiều đến việc tu luyện của tôi. Nó chỉ mang lại cho tôi cơ hội để tìm ra sự thật mà thôi.”

Chen Ping An đứng dậy, mỉm cười nói: “Vậy thì chúng ta hãy đi đến kinh thành Đại Lữ thôi.”