Chương 962

Mười một người thuộc các nhóm “Địa Chi” trở về khách sạn; tuy nhiên, cả Yuan Hóa Cảnh lẫn Song Tục đều không gọi ai đến để tổng kết lại tình hình chiến đấu vừa rồi.

Cậu thiếu niên Cẩu Tồn thì thấy thoải mái vì mỗi lần phân tích diễn biến trận chiến, suy ngẫm từng chi tiết và tổng kết sau trận, đầu óc cậu luôn bận rộn đến mức không thể tham gia vào cuộc thảo luận được; vì vậy, cậu chỉ cần làm theo những gì được yêu cầu mà thôi.

Khách sạn này ở kinh thành, không có tên gọi cụ thể; nó hơi giống với nơi tu luyện “Lô Tháp Đạo Trường” của gia tộc Giảng – nơi có những cảnh quan hùng vĩ và phức tạp. Có thể chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng lại có khoảng cách xa xôi như hàng ngàn trượng. Mười một người mỗi người chiếm một sân vườn yên tĩnh; những sân vườn này đều là những nơi tu luyện bí mật được chọn lọc kỹ lưỡng từ kho báu của Đại Lư.

Cẩu Tồn cầm cây gậy đi bộ làm từ tre xanh, nhẹ nhàng đâm xuống mặt đất trong sân để thư giãn.

Người phụ nữ ma “Cải Yến” về danh nghĩa là chủ nhân của khách sạn, nhưng lúc này cô ấy đang ghé thăm nhà Hàn Chúc Kim.

Sui Lâm, một người tu luyện thuộc nhóm Ngũ Hành có khả năng đảo ngược dòng chảy của thời gian, đang cố gắng hóa hợp một mảnh xương vàng của thần linh cổ đại vô cùng quý giá. Trong kho báu bí mật được xây dựng chung bởi Bộ Hình Phạt và Bộ Lễ, không có mảnh xương vàng nào có giá trị cao như vậy; việc hóa hợp nó thực sự không dễ dàng. Anh ta tạm gác việc tu luyện khác lại để tập trung vào công việc này, và có lẽ sẽ mất đến cả tháng trời mới hoàn thành. Nhưng với những “nhiệm vụ khó khăn” như vậy, Sui Lâm không hề ngại chút nào.

Người thanh niên từ cơ quan dịch kinh ở kinh thành đã đi tìm một chiếc hộp công đức ở ngôi chùa gần đó và bí mật quyên góp tiền vào đó.

Yuan Hóa Cảnh, người tu luyện kiếm có biệt danh “Dạ Lang”, lúc này đang ngồi xếp bàn chân trên một tấm thảm; bên trong căn phòng không có bất kỳ trang trí nào, trông giống như một căn phòng trống rỗng.

Phía sau Yuan Hóa Cảnh có mười người đàn ông và phụ nữ có vẻ ngoài như những người hầu; tuy nhiên, họ đều trông uể oải và thiếu đi sức sống cũng như khí chất linh hồn.

Sau khi trở về khách sạn, Yuan Hóa Cảnh chỉ gọi Song Tục cùng những người dưới quyền mình; không gọi thêm bất kỳ tu sĩ nào khác.

Khi những người này đến đây, họ có vẻ hơi lo lắng.

Nói thật ra, họ rất ngưỡng mộ Yuan Hóa Cảnh.

Chỉ toàn là những tu sĩ trở thành con rối, những chiến binh thuần túy; sức mạnh chiến đấu của họ bị giảm sút đáng kể, trí tuệ cũng kém xa so với thời điểm họ còn sống. Chẳng hạn như hai tu sĩ thuộc cấp độ Ngọc Bảo kia, cấp độ của họ đã giảm xuống còn mức Nguyên Ấu; những người khác thuộc cấp độ Nguyên Ấu cũng bị giảm xuống còn mức Kim Đan. Ngoài ra, còn có nhiều tu sĩ khác hiện chỉ ở cấp độ Long Môn, thậm chí là cấp độ Quan Hải. Sau khi cân nhắc lợi hại, Yuan Hóa quyết định giữ lại họ, thay vì sử dụng những con rối ở cấp độ cao hơn là Địa Tiên để thay thế. Nếu không, sau trận chiến khi nửa lục địa chìm xuống biển, Yuan Hóa hoàn toàn có thể sở hữu hai chiến binh ở cấp độ Viễn Du và tám người hầu thuộc cấp độ Địa Tiên.

Trong trận chiến trên núi, một tu sĩ cấp độ Nguyên Ấu có thể không hề e ngại những tu sĩ cấp độ Ngọc Bảo, nhưng Yuan Hóa – người cũng thuộc cấp độ Nguyên Ấu – lại có thể dễ dàng giết chết những tu sĩ này.

Yuan Hóa giống như một tu sĩ sinh ra dành cho chiến tranh; nếu anh ta là một tu sĩ thuộc dòng truyền thống “Thành Trường Kiếm Khí” của Đại Lữ, với phép thuật bản mệnh “Dạ Lang”, chắc chắn anh ta sẽ tỏa sáng rực rỡ.

Kiếm tài của anh ta chắc chắn có thể đứng đầu trong cuộc đánh giá của dòng truyền thống Bích Thử Hành Cung.

Trên con đường tu luyện, trong những trận chiến liên miên ấy, những người bảo vệ anh ta có lẽ chính là những đại kiếm tiên như Ngọc Thanh, Mễ Hộ.

Lúc này, Song Tục nhìn thấy Yuan Hóa dường như chẳng hề quan tâm đến điều gì cả, lòng anh ta tràn ngập bực tức, không kìm được mà gọi thẳng tên anh ta: “Yuan Hóa, điều này không đúng quy tắc! Quốc sư đã đặt ra một quy tắc sắt đá cho chúng ta: chỉ những kẻ thù sống còn là chết của triều đình Đại Lữ mới được phép sử dụng phép thuật bản mệnh này! Ngoài ra, ngay cả vua của một quốc gia nào đi nữa, nếu họ hành động vì lợi ích cá nhân, thì họ không có quyền sử dụng phép thuật này để giết người.”

Đó chính là những sát thủ thực thụ của dòng tu sĩ Đại Lữ: Vũ Tuyết Miếu Đại Kiếm Tiên Ngụy Tấn, Thiên Quân của Tôn Giáo Thần Huệ là Kỳ Chân, chủ tịch hiện tại của Tôn Giáo Chân Cảnh là Lưu Lão Thành, cùng với Vũ Bạch Sơn Ngụy Bạch và Trung Nghĩa Sơn Quân Tấn Thanh.

Thực ra, Song Tục còn có một điều nữa chưa nói ra:

Sau khi sử dụng phép thuật này, tuổi thọ của người sử dụng sẽ bị giảm đi rất nhiều. Trước đây đã có những đánh giá rằng một người chỉ được sử dụng phép thuật này tối đa ba lần trong đời; dưới cấp độ Ngọc Bảo, họ chỉ được sử dụng nó một lần duy nhất.

Nhưng Yuan Hóa… dường như không quan tâm đến điều đó chút nào.

Song Xugang was about to refute, but Yuan Huajing glanced at this noble descendant of the Song family, a true “golden branch and jade leaf” from the imperial family, and continued to say, “Your Highness, the Second Prince, I admit that Chen Pingan is a man who strictly adheres to rules; he’s so rule-abiding that he almost doesn’t seem like a person from the mountains at all. But Song Xugang, don’t forget: sometimes, even good people doing good deeds can violate the laws of the Great Li country. If we don’t have a decisive factor to overcome Chen Pingan and Luo Po Shan, that would be a huge hidden danger. We can’t wait until that day comes before taking action; it’s not as if we can let him set the rules for the entire Great Li court at will, allowing him to kill anyone he wants. In the end, it’s still because you ten of you have progressed too slowly in your cultivation, while Chen Pingan has advanced much faster.”

The female ghost known as Gai Yan was once a painter from the mountains. Now, even at just the Golden Elixir stage, she is already able to distort the perceptions in Chen Pingan’s vision. Once she reaches the upper five stages of cultivation, she could even make people believe what they see to be real.

In addition, Gai Yan has an even more concealed identity: she is a “Gai Shi” who is proficient in the art of color refinement and can create a “romantic tent.”

Lu Hui, who originated as a Confucian practitioner of qi cultivation, actually has a profound foundation in the true way of cultivation, but he is a “One-Character Master” who is despised by the White Jade Capital.

Sui Lin, a practitioner of the Five Elements school, is capable of reversing the flow of time and space within a small realm. Combined with the “meditative” powers of the Buddhist monks from Xiao Sha Mi Hou Jue, as well as the formations created by Han Zhoujin and others, they can work together seamlessly to ensure that their side takes advantage of all the favorable circumstances. If it weren’t for that young hidden official who is accustomed to navigating the river of time and space, with a mind and body as strong as a pillar of stability, it would have been possible for them to completely divert that delicate flow of time and space. In fact, he once directly cut off that segment of time and space with his flying sword; otherwise, an ordinary cultivator at the Jade Roughness stage would have lost inexplicably.

Ku Shou is a legendary “Tenth Bandit Candidate,” a cultivator with extraordinary natural talents, which are extremely rare in this vast world.

Ku Shou’s most fundamental innate ability is a “Water-Stopping” technique, a divine power of such profundity that it can be summed up in one phrase: “Either this or that; the illusory appears as reality.”

Song Xugang stared at Yuan Huajing and demanded, “Do you really not have the slightest bit of selfish motives?!”

Yuan Huajing shook his head, “I dare not.”

One single careless move, crossing a certain line, would surely attract the attention of that person.

The Zhengyang Mountain incident serves as a warning for all.

Regarding the event at Luo Po Shan where Zhengyang Mountain was observed, as well as the joint sword battle between Chen Pingan and Liu Xianyang, the eleven members of the group each had their own views. Their admiration and respect for that hidden official’s tactics varied.

Yuan Huajing’s view was different from everyone else’s. What he feared most was not Chen Pingan’s swordsmanship or boxing skills, nor his multiple identities, nor even the series of detailed strategies Chen Pingan used to dismantle Zhengyang Mountain. It was Chen Pingan’s extraordinary patience that Yuan Huajing feared.

It’s like a feud that has reached a dead-end; someone harboring resentment might have a 50% chance of winning and would inevitably be tempted to take action for a sense of satisfaction.

Có những người, dù chỉ có 80% cơ hội chiến thắng, họ vẫn sẽ quyết tâm thử một lần. Còn nhiều người khác, nếu có đến 100% cơ hội mà vẫn không hành động, thì họ chính là những kẻ ngốc.

Nhưng Trần Bình An thì khác. Dù có đến 120% cơ hội, ông ấy vẫn bình tĩnh, chiến lược của mình chặt chẽ và liên kết một cách hoàn hảo, không mắc phải sai lầm nào.

Vì vậy, lần này khi hành động, ngoại trừ Song Tục và những người mà ông ấy coi là “kẻ yếu”, Yuan Hóa Cảnh không báo trước cho ai biết, giữ kín mọi thứ. Ngay cả Dư Duy, Sui Lâm cũng không hề hay biết gì. Yuan Hóa Cảnh lo sợ rằng những quan chức âm thầm, có âm mưu sâu xa kia, sẽ phát hiện ra điều gì đó và làm hỏng kế hoạch của mình.

Song Tục đặt ra một câu hỏi then chốt: “Vậy… Trần Bình An sẽ bị xử lý như thế nào?”

Yuan Hóa Cảnh nhìn về phía người được gọi là “kẻ yếu”, cười nói: “Tất nhiên là tận dụng hết khả năng của họ, để họ giúp chúng ta luyện tập đi luyện lại, rèn luyện kỹ năng chiến đấu cho đến khi chúng ta có thể chắc chắn chiến thắng Trần Bình An.”

Trần Bình An học rất nhiều thứ khác nhau; kỹ năng đánh kiếm, quyền thuật, phép thuật… Thêm vào đó là sự tinh ranh và tính toán của ông ấy…

Nếu mười một người này có thể đánh bại Trần Bình An, điều đó có nghĩa là họ hoàn toàn đủ khả năng giết chết một vị tiên nhân.

Mặc dù cả mười một người đều là những người luyện khí, nhưng ngoại trừ Song Trường Kính đã dạy họ vài lần về quyền thuật, còn có một huấn luyện viên chuyên về võ thuật. Dù cấp độ của ông ta không cao (chỉ ở tầng “Du Du Cảnh”), nhưng ông ta xuất thân từ quân đội Đại Lư Biên, nên những kỹ năng võ thuật mà ông ta truyền lại rất trực tiếp và hiệu quả.

Yuan Hóa Cảnh như thể nghĩ đến điều gì thú vị, cười nói: “Một người võ sĩ có thể đối đầu ngang tay với Cao Từ, và một bậc thầy võ thuật có thể chịu đựng được vô số đòn đánh từ Yuan Chân Diệp ở núi Chính Dương… Từ hôm nay trở đi, họ có thể giúp chúng ta luyện tập bất cứ lúc nào. Cơ hội như vậy thật sự rất hiếm có; dù chúng ta không phải là những võ sĩ thuần túy, nhưng lợi ích mà họ mang lại cũng không hề nhỏ. Nếu người phụ nữ võ sĩ tên Châu Hải Kính cuối cùng có thể trở thành đồng đội của chúng ta, đó sẽ là một niềm vui bất ngờ lớn. Chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng.”

Song Tục tiếp tục hỏi: “Và sau đó?”

Yuan Hóa Cảnh nói: “Sau đó? Còn có gì khác nữa sao? Điều đó rất đơn giản mà. Chúng ta sẽ tiếp tục luyện tập và chuẩn bị cho bước tiếp theo.”

Yuan Huajing lắc đầu, mỉm cười nói: “Tôi đâu phải ngốc, tất nhiên tôi sẽ cắt đứt hết mọi suy nghĩ và ký ức của kẻ tên là Chen Pingan, không để lại chút gì cả. Khi đó, những gì còn lại bên cạnh tôi chỉ là một kẻ tu luyện kiếm ở cấp độ Nguyên Ấu và một chiến binh ở cấp độ Sơn Chiêm. Hơn nữa, tôi có thể đảm bảo với bạn rằng, chỉ trong trường hợp cực kỳ cần thiết thôi, tôi sẽ không bao giờ để ‘kẻ đó’ xuất hiện trở lại thế gian này. Chỉ khi chúng ta rơi vào tình thế tuyệt vọng, tôi mới sẽ cho phép hắn can thiệp, như một ‘bàn tay thần tiên’, để giúp chúng ta đảo ngược tình thế.”

Trong chốc lát…

Khuất Thủ, trong bóng tối mịt mờ, bất ngờ nghe thấy một giọng nói ấm áp đến không thể tưởng tượng nổi, vang lên ngay từ chính tâm hồn mình, từ vật báu của mình – chiếc gương cổ. Điều này khiến Khuất Thủ hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

Chỉ nghe thấy có tiếng nói vang lên: “Đảo ngược tình thế ư? Tôi sẽ đáp ứng mong muốn của các người.”

Khuất Thủ lập tức thu hồi ý thức, ổn định tâm trí, biến thành một hạt giống tâm linh nhỏ để kiểm tra chiếc gương cổ đó.

Nhưng bất ngờ, Khuất Thủ cảm thấy linh hồn mình không ổn định, bắt đầu ói máu không ngừng. Anh ta vội vàng che lấy vùng tim, cố gắng ngăn chặn điều gì đó, nhưng chiếc gương cổ vẫn tự “mở ra” trái tim anh ta, rơi xuống đất. Mặt sau của chiếc gương hướng lên trên, với những dòng chữ cổ được khắc hình chữ viết xoắn ốc, như những bài thơ: “Tâm con người rộng lớn, tâm trời bao la”, “Những gì tôi thấy, núi quay nước dừng lại”, “Dùng con người để quan sát thế giới, phân biệt thực và hư.”

Khuất Thủ giơ tay lên, muốn chặn chiếc gương cổ kia.

Chiếc gương bỗng nhiên lật ngược, mặt gương hướng lên trên, phát ra ánh sáng chói lọi như mặt trời ló rạng. Khuất Thủ bị đẩy văng ra xa, ngã sấp vào tường.

Trong gương là một chàng trai trẻ mặc áo choàng trắng tinh khôi, cầm kiếm trên lưng, khuôn mặt hơi mờ ảo; có thể nhìn thấy anh ta đeo một chiếc trâm đạo màu đen trên đầu, tay cầm một chuỗi hạt Phật màu trắng tinh khôi, chân trần không mang giày dép. Anh ta mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó giơ tay lau sạch mặt gương.

Mặt gương lập tức mở ra, và trong chốc lát, toàn bộ căn phòng tràn ngập khí kiếm.

Chàng trai mặc áo choàng trắng đó nói: “Tôi sẽ giúp các người đảo ngược tình thế.”

Khuất Thủ, trong hoảng loạn, không biết phải làm gì…

Trong tầm nhìn của Trần Bình Anh, hai thanh kiếm bay của Viên Hóa Cảnh và Tống Tục sau khi được triệu hồi, chúng bay chậm rãi trong không trung đến mức ngay cả anh ta – người có tính kiên nhẫn đến thế – cũng cảm thấy quá chậm.

Anh ta “di chuyển từ từ”, nghiêng người đi qua thanh kiếm bay phát ra ánh sáng vàng của Tống Tục, rồi tiến đến trước thanh kiếm “Dạ Lang” của Viên Hóa Cảnh, để thanh kiếm ấy từ từ tiến về phía mình.

Anh ta nhìn chằm chằm vào thanh kiếm ấy, vỗ tay một cái, và tất cả các công trình xung quanh đều biến mất; như thể mọi vật trên thế giới này, cùng với mọi màu sắc, đều bị xóa sạch. Chỉ còn lại những hình ảnh được vẽ bằng phương pháp “bạch miêu” (vẽ đơn giản không dùng màu), trong đó có mười một nhân vật được tô màu.

Bên ngoài căn phòng này, còn lại tám vị tu sĩ thuộc dòng dõi Địa Chí; họ đều giữ nguyên tư thế ban đầu. Cậu thiếu niên Cẩu Tồn sau khi kết thúc cuộc đi bộ đã trở về căn phòng, đặt cây gậy tre xanh ngang trên đầu gối và đang đọc những dòng chữ “Chí Viễn”. Nữ quỷ Cải Yến đang nói chuyện cùng Hàn Chúc Kim với vẻ mặt tươi cười; Hàn Chúc Kim có vẻ hơi mơ màng. Tiểu Sa Mật vừa trở lại khách sạn, đang nhấc chân lên để tiếp tục đi. Dư Dụ cúi đầu, người hơi nghiêng về phía trước, dường như đang đếm số những vật phẩm gì đó; Sui Lâm vẫn ngồi xếp bàn chân, tiếp tục luyện hóa những mảnh xương vàng của thần linh; Đạo Lục Cát Lĩnh đang cầm sách và lật trang...

Anh ta uốn ngón trỏ, dùng ngón cái nhẹ nhàng búng một cái, và một quân cờ xuất hiện. Anh ta ném quân cờ lên cao, rồi nó từ từ rơi xuống đất; sau tiếng nước vang lên khi quân cờ chạm đất, một bàn cờ xuất hiện giữa trời đất.

Sau đó, anh ta nắm lấy thanh kiếm “Dạ Lang” của Viên Hóa Cảnh đang từ từ tiến về phía mình, xoay nhẹ đầu mút kiếm, đi đến bên cạnh Viên Hóa Cảnh, kéo nhẹ thanh kiếm và đóng nó vào giữa trán người này. Đầu mút kiếm xuyên thẳng qua hộp sọ của Viên Hóa Cảnh. Anh ta nhìn Viên Hóa Cảnh một cách nghiêng mắt, mỉm cười rồi lắc đầu và nói: “Rốt cuộc thì anh ta cũng không phải là một chiến binh thuần túy; thân thể anh ta yếu ớt như giấy dán vậy.”

Tám vị tu sĩ vừa mới tỉnh lại đã nhìn thấy tình cảnh bi thảm của Viên Hóa Cảnh. Dư Dụ lập tức triệu hồi thanh kiếm của vị thiếu niên kia, cúi người xuống và tấn công.

Đạo sĩ Cát Lĩnh triển ra một thủ thuật “di chuyển núi”, những tảng núi trắng tinh khôi ấy bị tấn công từ mọi hướng; tuy nhiên, ngay giữa không trung, chúng lại bị những tia kiếm mảnh mai cắt đứt và rơi xuống mặt đất, biến thành hư vô.

Anh ta đột nhiên xuất hiện bên cạnh Dư Dụ, dùng một tay bịt lấy khuôn mặt cô ấy.

Thân thể Dư Dụ rơi xuống đất thật mạnh, nhưng tất cả linh hồn của cô lại bị anh ta kéo ra ngoài.

Anh ta lắc đầu và nói: “Lâu ngày ở trong lồng sắt, giờ mới được trở về với tự nhiên… Điều này nói về tôi, chứ không phải các người.”

Nhìn những linh hồn của Dư Dụ bị giữ trong tay mình, đôi mắt vàng rực của anh ta lấp lánh ánh sáng vàng, “Thế giới này chỉ là những thứ vô cùng nhỏ bé, không quan trọng chút nào.”

Trong lúc nói, anh ta thầm niệm hai từ: “Hoa nở.”

Lục Hồ, một người tu theo đạo Nho, bị hàng chục thanh kiếm đâm xuyên cơ thể, không thể nhúc nhích được; cơ thể anh ta giống như một bông hoa máu tươi nở rộ ngay tại chỗ.

Cơ thể ma quỷ của Quý Sửa Diêm bị những tia kiếm chéo nhau cắt thành từng mảnh; cả người, áo choàng và giáp vàng đều bị phân tách thành từng phần.

Người đó mỉm cười và nói: “Thủ thuật kiếm này tôi vừa mới sáng tạo ra, tên là ‘Phiến Nguyệt’. Nếu thay bằng võ công quyền cũng được; sức mạnh của nó không hề nhỏ đâu.”

Cậu thiếu niên Cẩu Tồn bị chặt đứt cả hai tay và hai chân.

Đạo sĩ Cát Lĩnh bị bao quanh bởi hàng trăm phép thuật trong một ô vuông trên bàn cờ.

Người đó xuất hiện rồi biến mất, tiến đến phía sau Sui Lâm và nói: “Phép ‘Khóa Kiếm’ không có tác dụng gì cả… Đừng quên rằng tôi vẫn là một chiến binh thuần túy.”

Một cú quyền của anh ta xuyên thủng ngực người tu theo ngũ hành này.

Thanh kiếm bay của Tống Tục bị hai ngón tay của người đó chặn lại, khiến thanh kiếm bị nén đứt ngay tại chỗ.

Anh ta nhẹ nhàng lắc cổ tay, dùng khí kiếm tạo thành một thanh giáo dài, đâm xuyên qua cổ Lục Hồ; khí chiến binh của anh ta bùng phát mạnh mẽ, khiến Lục Hồ bị nâng lên cao.

Anh ta tự nhủ: “Thế nào?”

Ngay sau đó, bên cạnh “Trần Bình An” mặc áo choàng trắng tinh khôi, xuất hiện một người mặc áo xanh; họ đứng đối diện nhau, như thể lập tức sẽ đi ngang qua nhau.

Anh ta không quay đầu, mỉm cười và nói: “Có thêm một thanh kiếm ‘Dạo Đêm’ nữa… Thật may, tôi có lợi thế hơn.”

Người đó biến mất.

Một chiếc lồng nhỏ, chứa đựng cả một thế giới nhỏ bé; khí kiếm bao trùm mọi nơi, những dãy núi và sông hồ trải dài vô tận, không hề có bóng dáng của một cảnh đẹp nào, cứ như thể trời đất đã phủ đầy tuyết suốt hàng ngàn năm.

Anh ta nhìn về phía Yuan Hóa Cảnh, cười ha hả và nói: “Thật là thú vị phải không? Giống như một kẻ tự cho mình chưa bao giờ làm điều gì sai trái, không sợ ma quỷ đến gõ cửa, nhưng rồi tiếng gõ cửa lại vang lên ngay lập tức. Sau đó hắn thề rằng nếu có vi phạm lương tâm, thì trời sẽ giáng sấm năm lần… Thật là kỳ lạ, tiếng sấm cứ liên tục vang lên. Liệu điều này có thể coi là một dạng “tâm chí thành thật thì linh nghiệm sẽ đến” không? Ngay cả khi đối mặt với nguy hiểm lớn, vẫn còn có sự bảo hộ của thần linh phải không?”

Trên đầu Yuan Hóa Cảnh, một luồng sấm hùng vĩ từ trời giáng xuống, nhưng lại bị một luồng sấm khác phát ra từ dưới lên đập trúng và làm tan vỡ.

Anh ta thở dài: “Điều này thật sự đáng lo ngại.”

Chẳng hạn như những kế hoạch của anh ta, như việc chiếm lấy linh hồn của Yuan Hóa Cảnh, tạm thời lật ngược tình thế để trở thành người chủ, tạo ra thêm mười con rối mà anh ta có thể điều khiển tùy ý… Có rất nhiều thủ đoạn ẩn giấu như vậy.

Nhưng Chen Bình An lại có thể đoán ra tất cả, và biết hết mọi chuyện.

Tôi và anh ta, đều là những đối thủ khó nhằn cho nhau.

Chắc hẳn là tôi đã hành động quá vội vàng; nếu không, anh ta đã có thể từ từ tiêu diệt cả mười một người này, tức là chỉ cần một mình anh ta đã có đủ sức mạnh để bù đắp cho cả mười hai chi của bát quái!

Trong thời gian này, những phép thuật và khả năng đặc biệt của những người còn lại đều có thể bị anh ta phân tích, học hỏi và nắm vững, cuối cùng tất cả đều trở thành công cụ phục vụ cho mình.

Nhưng dù sao thì cũng chẳng sao cả… Trên đời này, không có việc gì có thể chiếm hết lợi ích một cách dễ dàng như vậy; quá mức cũng không tốt chút nào.

Anh ta cười hỏi: “Sư phụ của chúng ta thích chào hỏi mọi người bằng cách chắp tay lại, và tại ngôi đền đó, ông ấy cũng cúi đầu chào hỏi mọi người. Bạn nghĩ hành động này có ảnh hưởng đến tâm lý của sư phụ khi còn trẻ không?”

Chen Bình An gật đầu: “Có.”

Anh ta tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao bạn không nói rõ với Pei Qian đi? Cô ấy cũng có quyền biết sự thật mà.”

Chen Bình An im lặng, không trả lời.

Chen Ping An nói: “Khi mà tôi đã vội vàng đến đây, thì cậu còn có thể trốn đi đâu được nữa?”

Anh ta lùi lại vài bước, khoác tay vào ống tay áo, quay người nhìn về phía Chen Ping An, im lặng một lúc lâu, rồi cười chế giễu: “Thật đáng thương.”

Chen Ping An không nói gì.

Lần đầu tiên, anh ta sử dụng giọng nói từ tâm hồn để nói: “Chen Ping An, cậu có bao giờ nghĩ rằng người mà cô ấy thực sự đang chờ đợi không phải là tôi, mà chính là tôi sao?”

Chen Ping An quay đầu lại, nhìn chính mình. Thực ra, anh ta không thể hoàn toàn coi mình là một con quỷ trong tâm hồn; không giống như những gì người ta nghĩ, anh ta vẫn chính là bản thân mình, chỉ là chưa hoàn chỉnh mà thôi.

Anh ta khoác tay vào ống tay áo, nhìn lên bầu trời, nheo mắt và thì thầm: “Tôi phù hợp hơn cậu. Càng về sau, tôi càng phù hợp hơn.”

Anh ta từ từ giơ ra một tay, bên cạnh hai người xuất hiện một ngọn đèn lấp lánh, như một vì sao treo trên bầu trời. Rồi bỗng nhiên, một tia kiếm sáng chói lọi lướt qua, ngọn đèn bị lực kiếm cuốn theo và theo dõi tia kiếm ấy mà đi.

Anh ta cười nhìn Chen Ping An và nói bằng giọng nói từ tâm hồn: “Cậu thực sự rất rõ ràng, đó chính là lý do tại sao ông Chí lại không muốn cô ấy dễ dàng sử dụng sức mạnh của mình. Ông ấy không dạy cậu bất kỳ kỹ năng kiếm thuật nào cao cấp, cũng không thể bảo vệ cậu quá nhiều. Chỉ nói về ba luồng khí kiếm đó, thực sự chúng có ích gì trên con đường tu luyện của chúng ta? Có một chút ích, nhưng nếu nhìn lại, chúng không ảnh hưởng đến tổng thể của toàn bộ quá trình tu luyện. Tại núi Qidun, dù cậu có giết con quái vật kia hay không, vẫn còn A Liang ở bên cạnh để canh chừng. Tại miệng giếng, dù cậu có giết Cui Dongshan ở đáy giếng hay không, nhìn về lâu dài thì cũng chẳng quan trọng gì cả.”

Anh ta lắc đầu và nói một mình: “Cô ấy thực sự đã giữ trọn lời hứa, thật bất ngờ.”

Chen Ping An nói: “Đừng quên, cậu không phải là con người.”

Anh ta nở một nụ cười, than phiền: “Làm sao có người lại tự mình mắng mỏ bản thân như vậy?”

Thực ra, anh ta hoàn toàn có thể nói những lời gay gắt, như “Tôi hiểu hết về cậu”, nhưng Chen Ping An thì không thể hiểu được con người của tôi bây giờ. Nếu cậu cứ tiếp tục ép tôi đến bước đó, thì chúng ta cũng đừng coi mình là những người tu kiếm nữa. Một võ sĩ yếu ớt như vậy...

Anh ta tiếp tục nói: “Tôi phù hợp hơn cậu.”

Anh ta nhìn quanh, nhếch môi nói: “Thua thì thua vì đến sớm quá, bị ràng buộc bởi chính mình; nếu không, chỉ cần đánh một trận là dễ dàng thắng lợi.”

Anh ta nhìn về phía con ma nữ kia, cười nói: “Sau này còn dám lợi dụng tôi không?”

Cái “cái khác” chỉ liếc nhìn đôi mắt vàng óng ấy, cô gần như suýt nữa thì mất hết can đảm, chẳng dám nói thêm lời nào nữa.

Người đứng bên cạnh Trần Bình An dường như không có cảm xúc gì, dù nói hay làm gì, dù có cười hay không; mọi biểu hiện trên khuôn mặt, tâm trạng, cử chỉ của họ đều như thể được “lấy ra” từ đâu đó, giống như những bộ xác bị lôi ra từ những ngôi mộ cổ xưa.

Anh ta rút ánh mắt lại, toàn thân như một tấm kính trong sáng, bắt đầu vỡ vụn và tan biến… Nhưng đối với thế giới nhỏ này, họ vẫn không tăng cũng không giảm chút nào. Ánh mắt anh ta sâu thẳm, ánh vàng lấp lánh như những vì sao quay tròn; anh ta chỉ nhìn Trần Bình An và nói câu cuối cùng: “Tự do lớn nhất chính là khiến bản thân mình không được tự do… Thật là điều khó hiểu.”

Thế giới nhỏ được tạo ra từ “chim trong lồng” kia, cũng theo đó tan biến cùng với Trần Bình An mặc áo trắng.

Trần Bình An không biểu lộ cảm xúc gì, không vội vàng thu lại “chim trong lồng” và “mặt trăng trong giếng”; ngược lại, anh ta khiến phạm vi thế giới nhỏ đó thu hẹp lại, vừa đủ để bao gồm toàn bộ nơi mà con ma nữ kia đã tan biến. Sau đó, anh ta nhắc nhở Sui Lin: “Cậu có thể đảo ngược dòng thời gian này được. Kiếm bay của tôi sẽ bảo vệ cậu, mở đường cho cậu, giúp mọi người trở lại con hẻm nhỏ ban đầu.”

Thông thường, “bản thân” ấy có thể tận dụng cơ hội để tách ra một phần tâm trí mình và ẩn náu trong dòng thời gian; có thể là ở đâu đó trong “thế giới nhỏ” của chiếc gương cổ kia, hoặc trong tâm hồn, linh hồn của một tu sĩ nào đó; thậm chí có thể là trên một bộ áo pháp hay giáp bảo vệ… Nói chung, có vô số khả năng. Nhưng “bản thân” ấy không dám làm vậy; bởi vì sau khi Trần Bình An mời vị sư phụ trở lại đền thờ, ông ta sẽ yêu cầu Lễ Thánh tự mình điều tra chuyện này. Một khi bị phát hiện ra, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Nếu bản thân tôi có thể nghĩ ra điều đó, thì kẻ đó chắc chắn cũng có thể nghĩ ra… Có vẻ như việc này không cần thiết, nhưng thực tế thì không phải vậy. Dù sao đi nữa, dù kẻ đó có để lại “bước phòng bị” gì đi nữa, Trần Bình An vẫn sẽ giải quyết được.

Thế giới nhỏ ấy cũng theo đó tan biến cùng với Trần Bình An mặc áo trắng…

Một bộ áo xanh, hai tay gấp vào tay áo, đứng ở hành lang bên ngoài cửa căn phòng đó.

Ngoại trừ Sui Lin vẫn bất tỉnh, được người khác nâng đỡ, tất cả những người còn lại đều đứng ở sân dưới lầu.

Yuan Hóa Cảnh tỏ ra như con lợn chết không sợ nước sôi, nhưng mồ hôi trên trán cho thấy tâm đạo của vị kiếm sư ở cấp độ Nguyên Ấu này cực kỳ không vững chắc.

Song Xu trước đó đã bị Chen Bình An nghiền nát thanh kiếm bay của mình; mặc dù thời gian đã quay ngược, thanh kiếm không sao cả, nhưng việc bị thương nặng đã ảnh hưởng đến tâm đạo kiếm sư, và lúc này anh ta trở nên uể oải không nổi.

Khuất Thủ, mỗi khi nhìn thấy Chen Bình An, dù là người nào đi nữa, cũng không thể kiềm chế được sự run rẩy trong lòng.

Ánh mắt của chàng trai Gou Cun nhìn về phía Chen Bình An đã từ sự kính sợ trước đây chuyển thành nỗi e ngại.

Nữ quỷ Cải Yến thì thẳng tiếp tục quay mặt đi, không hề nhìn về phía vị quan ẩn danh kia.

Yu Yu khoanh tay trước ngực; cô gái này không phải là người có tâm đạo yếu đuối, thậm chí còn có vẻ tự mãn: “Nhìn này, chúng ta bị đối xử như rau củ vậy.”

Chen Bình An suýt nữa không kiềm chế được mà đánh một quả đấm vào người ai đó ngay tại chỗ; anh hít một hơi thật sâu rồi nói: “Đánh cho Sui Lin tỉnh lại.”

Ge Ling và Lu Hui bên cạnh Sui Lin lập tức làm theo lời anh.

Sui Lin từ từ tỉnh dậy, vừa định cúi chào vị quan ẩn danh kia thì Chen Bình An đã vươn tay ra; Sui Lin với khuôn mặt trắng bệch hỏi một cách cẩn thận: “Thưa ông Chen?”

Chen Bình An nói: “Vì các người không cần phải đi đến những nơi hoang vắng, vậy tại sao lại cần những tấm phù kiếm khóa đó? Hãy lấy hết chúng đi.”

Sui Lin vội vàng lấy ra xấp giấy phù màu vàng óng từ tay áo mình, nhẹ nhàng đẩy chúng về phía vị quan trẻ tuổi kia.

Chen Bình An nhận lấy những tấm phù, nhìn quanh mọi người.

Mọi người đều im lặng không một tiếng động.

Vẫn là Lu Hui, người am hiểu nhất về giới học giả, cười nói: “Mượn thôi. Đây là để cho ông Chen.”

Chen Bình An cất chúng vào tay áo mình và biến mất trong chốc lát.

Mọi người như được giải phóng gánh nặng; một số người thậm chí ngồi xuống đất ngay lập tức.

Song Xu vừa định nói gì đó thì Yuan Hóa Cảnh hiếm khi thể hiện vẻ mệt mỏi như thể đã chấp nhận số phận, và là người đầu tiên lên tiếng: “Chuyện này để bộ Lễ ghi chép lại; chúng ta không cần quan tâm nữa.”

Chen Bình An gật đầu và rời đi.

Chen Ping An đá thêm vài cú vào Yuan Hua Jing và Song Xu, sau đó ngồi xuống bậc thang, định nghỉ một lát. Nhưng vừa mới ngồi xuống thì lại phải đứng dậy ngay, vội vàng cười nói: “Không sao cả.”

Bởi vì Ning Yao đã xuất hiện trong hành lang, không còn cầm kiếm ở lưng nữa, mà là cầm kiếm trên tay.