Chương 967

Bóng đêm dày đặc, trong chốc lát đã không còn thấy bóng dáng của A Lương nữa, chỉ còn ánh kiếm lấp lánh khắp nơi, chiếu sáng bốn phương trời đất.

Một người rút kiếm ra, tạo nên cảnh tượng như các vị thần linh từ thời cổ đại đang giao tranh.

Cùng với Thúy Thần chịu trách nhiệm vận hành bức trận lớn này, với tư cách là môn đệ chính thống của Đại Tổ núi Thác Nguyệt, là chị gái cả của Lý Chân, cô nhanh chóng nhìn quanh, sử dụng một phép thuật “Thông Uyên Thần Thông”, đôi mắt lấp lánh rực rỡ, ánh sáng quý báu chảy trôi, ngay cả dòng thời gian và con đường u tối cũng không thể che giấu được dấu vết của kẻ đó, nhưng Thúy Thần vẫn không tìm thấy tung tích của người đàn ông ấy.

Không lạ gì ngày xưa cô có thể thoát khỏi vòng vây của những con yêu quái nguy hiểm ấy một cách dễ dàng.

Thúy Thần đã rút ra một thanh kiếm dài không vỏ từ hộp kiếm, hai ngón tay nắm chặt thân kiếm, vung mạnh về phía đầu kiếm, như thể đang bóc đi một lớp vỏ cũ, ánh kiếm hóa thành tia sét, va chạm với ánh sáng chói lọi kia. Đồng thời, tiếng nói trong lòng nhắc nhở: “Đừng tìm nữa, chúng ta chỉ cần giữ vững bức trận dưới chân mình, cứ yên tâm chiến đấu thôi.”

Nghe lời đó, Thúy Thần lập tức tập trung tâm trí, lấy ra một chiếc túi không mấy nổi bật, lắc nhẹ, mây mù bốc lên, lan rộng nhanh chóng, như thể cô đã mượn được một cơn bão từ vị thần gió và mưa thời cổ đại, bao phủ cơ thể mình trong đó. Mây mù lắc lư dường như chỉ chiếm một không gian nhỏ, nhưng thực ra là một thế giới khác biệt, một thế giới bão tố bao la vô tận, xa xôi hàng ngàn dặm, giống như một loại phép thuật đặc biệt, giúp Thúy Thần ẩn náu trong một hồ lớn. Ngay cả nếu A Lương có thể dùng kiếm chặt đứt những rào cản tự nhiên của vùng đất này, anh ta cũng không thể chạm vào thân thể thực sự của cô.

Những con yêu quái dữ tợn này đến để săn lùng A Lương, có vẻ như nếu ai không sở hữu một hoặc hai vũ khí thần tiên thì không dám xuất hiện tại chiến trường này.

Thúy Thần tạm thời không lo lắng gì, cô liền quan sát kỹ hơn chiếc hộp kiếm mà Thúy Thần đang mang trên lưng. Nói về nguồn gốc pháp thuật, trong thế giới hoang dã này, chỉ có dòng dõi Văn Hải Chu Mật mới có thể sánh ngang với họ.

Đó vừa là một bản đồ chiến thuật cổ xưa; thật đáng tiếc, người thợ rèn ra vật này không rõ tên tuổi, chỉ được các tu sĩ trên núi gọi là “Thầy Tam Sơn Cửu Hầu”. Sau đó, vật ấy được thầy giáo của ông ấy – Chu Mì – chế tác tỉ mỉ thành một nơi dùng để nuôi dưỡng kiếm, được mệnh danh là “Lăng Kiếm”, được coi là hiện thân của nghệ thuật nuôi kiếm tuyệt vời nhất thế gian. Nơi này có thể nuôi dưỡng tối đa chín thanh kiếm dài, và có khả năng tạo ra những phép thuật đặc biệt giống như “kiếm bay” của người sử dụng nó. Một khi người luyện khí sở hữu được báu vật quý giá này, họ sẽ mạnh mẽ hơn bất kỳ kiếm sư nào khác.

Trên núi, việc tìm thầy để học đạo cũng rất quan trọng; ngay cả các vị thần tiên cũng coi việc xuất gia như là một sự tái sinh, điều này hoàn toàn đúng sự thật.

Còn về Zhu Yàn – tổ tiên của những kẻ có khả năng di chuyển núi non – ông ta đặt chân lên thanh kiếm để “định vị” núi, và phép thuật của mình biến thành một thế giới nhỏ trên núi. Zhu Yàn cầm trong tay một cây gậy dài, tạo ra hình ảnh của bầu trời và mặt đất; thân hình ông ta phóng to lên hàng ngàn thước, và với một cú đánh của gậy, ông ta đập trúng đầu con rồng lửa, làm nó vỡ vụn. Lửa bắn tung tóe, và cả vùng núi non chìm trong mưa lửa dữ dội.

Không ngờ rằng cái đầu của con rồng lửa bị vỡ ấy lại tự biến thành hàng ngàn con rồng lửa nhỏ, uốn lượn như những dãy núi, tạo thành những “mạch rồng” trên mặt đất. Chúng khiêu khích Zhu Yàn – kẻ có khả năng di chuyển núi non – và ông ta quyết định tiếp tục thực hiện công việc của mình.

Zhu Yàn chuyển sang cầm hai cây gậy, thân hình to lớn, xoay tròn không ngừng, và cười lớn: “Đồ khốn kiếp A Liang! Mặc dù chúng ta thuộc phe đối lập, nhưng tôi vẫn tôn trọng ngươi là một người đàn ông thực thụ. Ta sẽ dựng một bia tưởng niệm cho ngươi trên những ngọn núi hoang vu này; chính ta sẽ viết lời văn trên bia mộ cho ngươi, và đảm bảo rằng mỗi năm lăng mộ của ngươi sẽ được chất đầy rượu như núi. Thế nào?”

Zhu Yàn tiếp tục sử dụng phép thuật di chuyển núi non của mình, tạo ra những cú đánh mạnh mẽ như việc tách sông thành đất liền. Trên mặt đất đầy vết thương và ấn tượng của kiếm, ông ta tạo ra những khu vực “đất liền” mới. Những con rồng lửa tiếp tục tấn công, nhưng không thể làm gì được Zhu Yàn.

Zhu Yàn tiếp tục di chuyển qua những ngọn núi, không bị cản trở bởi bất kỳ thứ gì, và tiếp tục thực hiện công việc của mình…

Hai chiếc búa sao nhỏ mà anh ta sử dụng thực chất là những vật được tạo ra từ việc chặn lại hai tảng sao băng từ ngoài hành tinh không bình thường; sau đó, với sự tốn kém của vô số nguyên liệu quý giá, chúng được chế tác một cách tỉ mỉ. Trong suốt hàng vạn năm qua, hầu hết những vị thánh nhân được thờ phụng tại các đền thờ Nho giáo đều theo sự dẫn dắt của “Lễ Thánh” để canh gác bên ngoài trời, thường xuyên giao tranh với các thần linh. Thêm vào đó, những cuộc hành trình xa xôi chung giữa “Lễ Thánh”, các tổ sư của các trường phái tư tưởng và các tu sĩ từ núi Long Hổ đã không bao giờ ngừng lại.

Trong thời gian đó, nhiều hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra trên trần gian: ví dụ, có những nơi bị coi là “cấm kỵ”, nơi mà sao băng liên tục rơi xuống đất; một nằm ở vùng tây bắc cao nguyên, nơi khác ở vùng đông nam như thể trời đang sụp đổ. Nơi đầu tiên thường xuyên có mưa lửa và sao băng rơi xuống mặt đất, còn nơi thứ hai thì liên tục có những cơn mưa lớn suốt cả năm, gần như không có ánh nắng mặt trời.

Con yêu quái cũ trên ngai vàng, “Phi Phi”, đã tìm thấy “Vũ Tứ” – người sau này trở thành một cao thủ kiếm thuật – tại một trong những nơi đó.

Trước khi A Lương hành động, Tiêu Thận đã cảnh báo trước: “Trương Lộ, khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, A Lương sẽ không ngừng tấn công ngươi đâu; nếu không thì anh ta chính là đang tự tìm cái chết. Vì vậy, hãy cẩn thận nhé! Thà tự mình rót rượu cúng cho người khác còn hơn là bị người khác dùng mình làm vật hiến tế.”

Tiêu Thận từng làm quan ẩn dật tại “Thành Trường Thanh Kiếm Khí”, nổi tiếng với tính cách phóng khoáng và không quan tâm đến mọi thứ xung quanh; cô ấy kết bạn chỉ dựa trên một tiêu chí duy nhất: bất cứ ai khiến cô ấy không hài lòng, Tiêu Thận sẽ kết bạn với người đó.

Nhưng với A Lương thì lại khác.

Có lẽ là bởi vì A Lương, dù là hậu duệ của những vị thánh nhân tại đền thờ Nho giáo, lại không hề giống một học giả chút nào.

Thêm vào đó, với danh tính là một cao thủ kiếm thuật và việc anh ta có thể ở lại “Thành Trường Thanh Kiếm Khí” suốt hàng trăm năm mà không hề rời đi, Tiêu Thận thực sự có mối quan hệ rất tốt với anh ta.

Nhớ lại những ngày xưa, mỗi khi tuyết rơi dày đặc, luôn có một người đàn ông lộn xộn cầm hai bím tóc hình sừng cừu của một cô gái trẻ, tự cho mình là “người viết chữ”.

Có lẽ như A Lương từng nói: cuộc sống giống như những cơn tuyết rơi, không ai có thể kiểm soát được.

Nhưng dù sao đi nữa, cuộc chiến vẫn tiếp diễn…

Khi vị tổ tiên cổ đại lần đầu tiên được thăng thiên, ông ấy ra hiệu cho Phi Lan không nên vội vàng tấn công. Vị tu sĩ già cầm gậy, liên tục nhẹ nhàng đâm xuống mặt đất; mỗi lần gậy chạm đất, đó chính là sự thể hiện của một phép thuật tối thượng. Ông ấy tùy ý sử dụng những phép thuật như “Tạo Hóa Đại Đạo”, “Cấm Khí”, “Ma Trừ…”

Lưu Bạch thở dài u sầu; bị bao vây bởi những kẻ có thể giết chết tu sĩ cấp độ 14, ngay cả nếu anh ta là A Lương, liệu có thực sự có thể chống chịu được cho đến khi những người khác ập đến không?

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, A Lương – người vốn đã biến mất không dấu vết – cuối cùng cũng xuất hiện trên chiến trường; ánh kiếm lóe lên trước khi bóng dáng anh ta hiện ra.

Không phải để tìm đồ trang điểm mới, mà là ánh kiếm ấy lao thẳng vào gáy của Chu Yếm: “Đồ khốn nạn, thích nói những lời vô nghĩa phải không? Hôm nay ta sẽ dạy ngươi cách nói khoác lác!”

Chu Yếm không kịp rút lại hình thể thật của mình, liền sử dụng một phép thuật bí mật để thay thế nó; dù đang đứng trên chân núi, ông ta vẫn không dám hiện ra hình thể thật và lập tức biến mất khỏi mặt đất.

Chỉ thấy cái đầu của hình thể phép thuật của Chu Yếm bị chém rơi ngay tại chỗ; vừa mới bật lên một chút, nó lại bị một ánh kiếm khác chém nát ngay trên không.

Tân Trang tròn mắt kinh ngạc; Thúy Thần nói giọng trầm: “Ta đã tìm đến ngươi rồi!”

Quả nhiên, ánh kiếm ấy không đi theo đường thẳng, mà lại phù hợp với đường cong của bàn cờ “Yin Yang Cá”, và chỉ bằng một nhát kiếm, bàn cờ ấy bị phá vỡ.

A Lương bước ra với thanh kiếm, xông vào thế giới mây mù; ý chí chiến đấu của anh ta mạnh mẽ như một kỵ sĩ sắt, hoàn toàn không quan tâm đến phép thuật cấm chế của Tân Trang.

May mắn thay, Tân Trang vừa rồi không quá tự tin; cô lập tức sử dụng bàn cờ lớn, làm đảo lộn âm dương, và trao đổi vị trí với Thúy Thần.

Phía sau Thúy Thần, hộp kiếm tự động rơi ra, biến thành một bàn cờ cổ đại; vị tu sĩ cấp độ “Phi Thăng” này hiện ra dưới hình thể phép thuật của một con quái vật ba đầu sáu tay, mỗi tay cầm một thanh kiếm.

A Lương chỉ có hai thanh kiếm trong tay; dù không có kỹ năng chiến đấu nào đặc biệt, anh ta vẫn liên tục chém loạn xạ.

So với hình thể phép thuật của Thúy Thần, thân hình nhỏ bé của A Lương không thể so sánh được; nhưng bằng ý chí kiên cường, anh ta vẫn tiếp tục chiến đấu.

Cuối cùng, sau nhiều cuộc đụng độ, A Lương đã giành chiến thắng và thoát khỏi vòng vây.

A Liang đã từng đối mặt với vô số cao thủ, chứng kiến rất nhiều phép thuật và thần thông kỳ lạ. Khi một nhát kiếm của hắn làm tổn thương đến cơ sở tối thượng của “Đại Đạo Tân Trang”, gần như ngay lập tức, hắn vỡ tan thanh kiếm thứ hai trong tay mình. Những mảnh kiếm bay tung tóe lên trời, tập trung lại ở phía “Tân Trang”, tạo thành một “trận kiếm” tạm thời, bao vây xung quanh nơi đó. Ai trong các người có khả năng đảo ngược dòng chảy của thời gian? Dù sao đi nữa, cũng không thể khiến “Tân Trang” di chuyển ngược dòng thời gian được.

May mắn thay, vị tổ tiên già kia đã dùng lòng bàn tay của mình chặn lại thanh gậy, lẩm bẩm những lời chú trong lòng; không biết hắn đã sử dụng phép thuật gì, nhưng không chỉ bảo vệ được mạng sống cho “Tân Trang”, mà còn giúp cô ấy tạm thời duy trì tình trạng của một tiên nhân, đồng thời phân tán hết những tàn dư của kiếm khí do A Liang tạo ra, và thành công trong việc sửa chữa lại “trận hình cá âm dương” vốn không thể tập trung được.

A Liang đã sẵn sàng đối mặt với tình huống này từ trước, và đã quen với nó rồi; việc bị một nhóm người tấn công không phải là điều gì to tát đối với hắn.

A Liang đặt hai tay lên chuôi của hai thanh kiếm đeo bên hông, rồi lại biến mất khỏi chỗ đó.

Lưu Bạch nhìn cảnh tượng ấy mà lòng run sợ: Đây chính là A Liang, người sẵn sàng chiến đấu hết mình?

Trên bầu trời hoang dã, những vòng xoáy cuồn cuộn, gió thổi mạnh và mây dày đặc; cuối cùng, một luồng khí huyền diệu bắt đầu hạ xuống trần gian.

Không thấy dấu vết của những thanh kiếm bay, nhưng đó chắc chắn là thanh kiếm tương ứng với “linh hồn” của A Liang.

Ở phía bắc của thế giới hoang dã, một tia sáng từ thanh kiếm lại di chuyển về phía nam với tốc độ đáng kinh ngạc.

A Liang vận dụng những chiêu thức kiếm điêu luyện của mình, chém xuyên qua mọi thứ trước mặt.

————

Tại đền Thần Lửa của kinh thành, vị sư phụ già Yu Hong không còn nhìn về phía người phụ nữ trẻ kia nữa. Người đàn ông già nuốt nhanh ngụm máu tươi, cuối cùng đứng vững ở vị trí thứ ba trong bảng xếp hạng võ thuật, bước ra khỏi sân tập “Luó Thái Đạo Trường”. Thân hình nhỏ bé của ông dần trở nên to lớn hơn, và cuối cùng ông đứng vững, lại một lần nữa cúi chào theo nghi thức truyền thống, nhận được vô số tiếng vỗ tay tán thưởng.

Dù không dựa vào những kỹ năng võ thuật xuất sắc của mình, ông vẫn giành được sự tôn trọng lớn.

A Liang, với sự kiên cường và kỹ năng chiến đấu của mình, đã chứng minh rằng mình xứng đáng với vị trí đó.

Cũng là một cao thủ thuộc cấp độ “Sơn Chiên Cảnh” như Zhou Haijing, nhưng lúc này cô ấy chưa có chức vụ nào cả. Trước đây, cô ấy đã đùa với “Thanh Trúc Kiếm Tiên”, nhờ Su Lang giúp mình tạo điều kiện để nói vài lời tốt đẹp với hai quan chức quan trọng là Đông Hồ và Triệu Dao.

Tuy nhiên, Su Lang biết rõ đó chỉ là phong cách nói chuyện thường ngày của Zhou Haijing, không nên coi đó là điều nghiêm túc. Sau trận đấu này, Zhou Haijing chỉ thua một chút mà thôi; với địa vị cao cấp như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ nhanh chóng giành được nó. Có lẽ chưa đợi Zhou Haijing trở về nơi ở tại kinh thành, các cơ quan liên quan đến việc tuyển chọn binh sĩ hoặc quản lý tế tự sẽ tự mình tìm đến cô ấy.

Nghĩ đến nơi mà Zhou Haijing đã chọn để ở – được cho là một địa điểm phong thủy tốt, tuyển chọn một cách tùy hứng khi đến kinh thành – Su Lang cảm thấy rất bất lực. Thật sự quá tồi tệ! Su Lang không thể tưởng tượng nổi rằng ngay cả ở kinh thành của những cao thủ lớn như vậy, cũng có những nơi đầy rác thải và thậm chí là chuồng lợn bên lề đường. Lần trước khi tìm Zhou Haijing, đó là lần đầu tiên trong đời Su Lang đi qua cửa những nơi buôn bán dâm dục bí mật; con hẻm tối tăm và chật hẹp ấy, hai bên đều như vậy, không thể tránh khỏi được. Khi tìm thấy Zhou Haijing, cô ấy đã cười ha hả và câu đầu tiên cô ấy nói là mình phải bồi thường cho “Thanh Trúc Kiếm Tiên” một đôi giày.

Lúc này, Su Lang nhẹ nhàng hỏi: “Cô Zhou, cô có ổn không?”

“Không khá lắm… kẻ đối thủ của tôi quá mạnh.”

Zhou Haijing vươn tay lên vùng lưng, xoa nhẹ vết thương do cú đấm của Yu Hong gây ra, than phiền không ngớt: “Chúng nó chẳng hề biết thương xót ai cả.”

Sau trận đấu, khuôn mặt được trang điểm cẩn thận của cô ấy giờ đã trở nên như một bức tranh hoa lộn xộn; những phụ kiện tóc mà trước đây cô ấy sử dụng giờ đều bị vỡ vụn vì những cú đấm của Yu Hong. Thật đáng tiếc… tất cả đều là tiền bạc mà! Nếu có thể giữ lại được vài món thì có lẽ cô ấy sẽ kiếm được một khoản tiền nhỏ.

Cô ấy tức giận nói: “Lần sau, tôi nhất định sẽ trả đũa! Không còn nhiều người xem nữa đâu… lúc đó tôi sẽ thẳng tiến xuống khu vực “Hạ Tam Lộ”, và tôi sẽ mời cô ăn cơm xào trứng.”

Su Lang nghe xong chỉ biết im lặng. Người phụ nữ này, dù tuổi tác tương đương nhưng lại cao cấp hơn mình một bậc, sau nhiều năm rèn luyện, thật sự rất mạnh mẽ.

Năm đó, khi Su Lang vừa mới vượt qua những rào cản để trở thành một võ sĩ cấp bảy, đúng lúc Song Yu quyết định từ giã giang hồ và “đốt chén vàng” để tuyên bố từ bỏ sự nghiệp võ thuật của mình, Su Lang – với tư cách là một người trẻ tuổi hơn – thực ra đã có được danh tiếng rồi. Tuy nhiên, Chen Ping An vẫn đánh anh ta một quả đấm, buộc Su Lang phải rút lui về thị trấn nhỏ. Nhưng sau đó, Chen Ping An vẫn hợp tác với Su Lang, cùng diễn một vở kịch nhỏ, tạo điều kiện cho Su Lang có được danh tiếng lớn trong giang hồ: “Kỹ năng kiếm thuật dưới núi không kém gì Tiên nhân kiếm thuật trên núi”.

Quy tắc và mối quan hệ giữa các bậc tiền bối trong giang hồ thường là như vậy.

Cùng ở trong giang hồ, miễn là không có thù địch chết người, trên bàn rượu hãy nói những lời tử tế với nhau. Trong những lúc đường đi hẹp, hãy nhường chỗ cho người khác; hãy biến con cầu gỗ đơn giản thành một con đường rộng lớn và thoải mái.

Ning Yao nhìn Chen Ping An.

Chen Ping An lập tức hiểu ý cô, cười nói: “Tôi đâu có nhiều lời kỳ quặc như vậy đâu, tôi chỉ muốn gặp Su Lang để nhớ lại chuyện xưa thôi.”

Giống như khi đi trong giang hồ, không nên để lộ bí mật cá nhân. Trong tình huống bình thường, Chen Ping An sẽ không dễ dàng tiết lộ những thông tin quan trọng về bản thân mình; nói một cách giản dị hơn, đó là không nên đánh người vào mặt họ.

Ning Yao nói: “Vậy thì tôi sẽ không đi nữa.”

Chen Ping An cười và nói: “Vậy thì trên đường về, tôi sẽ mua một số đồ ăn từ kinh thành.”

Ning Yao gật đầu, rồi biến mất không một tiếng động.

Thực ra cô ấy biết rằng Chen Ping An vẫn còn lo lắng về cuộc chiến đó, nên cô ấy muốn tìm việc gì đó để làm để xua tan những suy nghĩ ấy.

Vì vậy, cô ấy để Chen Ping An tự mình đi gặp những người được gọi là “bạn bè” trong giang hồ.

Trong sự chăm chú theo dõi của các quan chức và nhân viên chính quyền, mọi người lần lượt rời khỏi hiện trường một cách có trật tự. Tại một con hẻm yên tĩnh, chiếc xe ngựa dừng lại từ từ. Su Lang nhíu mày; trước mắt anh ta là một vị sư và một vị đạo sĩ, cả hai đều là người lạ.

Vị đạo sĩ trẻ tự giới thiệu mình và lấy ra tấm thẻ bằng chứng danh tính của Viện Đạo Chính: “Tôi là Ge Ling từ kinh thành, có việc cần thảo luận với cô Zhou. Xin cô Zhou hãy xuống xe trước, sau đó cùng tôi đến chùa để tiếp tục cuộc trò chuyện.”

Su Lang gật đầu và theo vị đạo sĩ Ge Ling vào chùa.

Sư Lang nói một cách bình thản: “Có chuyện gì thì nói ra, không có chuyện thì hãy nhường đường đi.”

Cát Lĩnh cười nói: “Chắc là Tiên kiếm Thanh Trúc của quốc gia Tùng Khê rồi, tôi đã từ lâu ngưỡng mộ danh tiếng của ngài. Nhưng hôm nay tôi tìm cô Châu để thảo luận một số việc, không nên có người ngoài nghe thấy, xin Tiên kiếm Sư thông cảm một chút.”

Tiểu hòa thượng hỏi nhẹ nhàng: “Tiên kiếm ư?”

Nghe đến “Tiên kiếm”, tiểu hòa thượng lập tức trở nên rất hứng thú.

Chỉ vài ngày thôi mà mình đã quyên góp tiền cho Phật Tổ hai lần rồi.

Lần này mời Châu Hải Kính đến thảo luận là ý của Tống Tục; sau khi trận đấu kết thúc, họ sẽ chính thức mời cô ấy gia nhập phái Địa Chi.

Thực ra trước đó, Viên Hóa Cảnh đã từng tìm cô ấy một lần, nhưng hai bên không thể đồng thuận được. Một là Viên Hóa Cảnh không tiết lộ danh tính của mình, và hai là phía Bộ Hình và Bộ Tư cũng muốn dùng Châu Hải Kính để kiểm tra thực lực võ thuật của cô ấy, xem cô ấy có đủ tư cách để lấp đầy chỗ trống hay không.

Còn về người đàn ông đi xe hơi phong lưu này, tiểu hòa thượng thực sự không nhận ra anh ta; chỉ nhớ đến tấm biển “không có chuyện gì”. Dù sao đi nữa, dù anh ta có đẹp trai đến đâu, cũng không thể đẹp trai hơn ông Chén được.

Các tu sĩ của phái Địa Chi, mười một người luyện khí, mỗi người đều là những người xuất chúng, được sinh ra theo ý muốn của trời. Hầu hết họ không phải là người bản địa của Đại Lư; triều đình Đại Lư rất kỳ vọng vào họ, đã đầu tư rất nhiều tài chính và nguồn lực cho họ. Ngoài thực lực võ thuật và những năng lực thiên bẩm, họ còn dựa vào vận may của toàn bộ lục địa. Điểm yếu duy nhất của họ là việc chiến đấu, họ phụ thuộc quá nhiều vào số lượng người trong nhóm.

Lần này gặp Châu Hải Kính, không chỉ tiểu hòa thượng lo lắng mà cả Nữ Quỷ Cải Yến và những người khác cũng đều rất bận tâm. Cuối cùng, vẫn là Dư Dụ giúp họ bày tỏ suy nghĩ của mọi người: “Nếu có thể lấp đầy chỗ trống cuối cùng, thực lực sẽ tăng vọt không nghi ngờ gì. Nhưng như câu nói cũ, không nên gây rắc rối với quan lại nữa, phải không?”

Lúc đó Tống Tục đùa cợt: “Tôi và Viên Hóa Cảnh chắc chắn không có ý đó đâu. Nếu các bạn không cam lòng, muốn đánh nhau lần nữa, tôi sẵn lòng thuyết phục Viên Hóa Cảnh.”

Lúc này, Sư Lang có vẻ không hài lòng: “Tôi không quan tâm đến những chuyện của các bạn, hãy tiếp tục đi.”

Chu Hải Kính tự nói với mình: “Thật đáng tiếc, với trình độ võ công hạn chế của tôi, khó có thể lọt vào tầm mắt của những bậc cao nhân trên núi; tôi không dám mơ tưởng đến việc được tôn sùng như những người thuộc hàng nhất. Nhưng nếu nói về việc được tôn sùng ở hàng thứ hai, thì vẫn còn chút cơ hội. Dù sao đi nữa, tôi cũng không thể tin tưởng các người lắm. Nếu hóa ra người đó là kẻ buôn bán phụ nữ, thì tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối lớn. Còn các người, mỗi người đều là “rắn địa phương”, còn tôi, một người phụ nữ xa xứ không ai bảo vệ, tôi sẽ tìm ai để than phiền đây?”

Sau khi Chu Hải Kính nói xong, Su Lang chuẩn bị tiếp tục lái xe. Vì không được nhường đường, nếu họ có khả năng thì cứ can thiệp đi.

Dù sao thì trong cuộc sống ở giang hồ, việc cùng nhau vượt qua khó khăn cũng là một trải nghiệm quý báu; hôm nay thật là một cơ hội hiếm có.

Hơn nữa, tại kinh thành này, Su Lang cũng không ngại xảy ra xung đột với những người luyện khí thuộc các tôn giáo khác nhau. Điểm dựa lớn nhất của anh ta thậm chí không phải là “thẻ miễn trừ” từ Bộ Hình sự, mà chính là danh tính của một tu sĩ theo quân đội.

Cái tên Cát Lĩnh thở dài; có vẻ như anh ta phải gọi thêm vài người nữa mới có thể thuyết phục được cô gái Chu này.

Vị sư nhỏ nói một cách chân thành: “Thầy Trần đã từng nói, trong mọi việc cần phải khiêm tốn và lịch sự, không nên tự cao tự đại.”

Một giọng nói ấm áp vang lên phía sau vị sư nhỏ: “Không, tôi chưa bao giờ nói như vậy cả.”

Vị sư nhỏ lập tức quay người, chắp tay lại và cúi đầu: “Thầy Trần rất giỏi trong việc đưa ra những lời khuyên tốt đẹp cho mọi người; có thể là lúc này thầy chưa nói, nhưng sau này chắc chắn sẽ nói.”

Cát Lĩnh quay người lại, cúi chào người đến: “Xin chào thầy Trần.”

Trần Bình An đáp lời bằng cách chắp tay và cười nói: “Lần này tôi đến đây chỉ để gặp bạn bè và nhớ lại chuyện xưa; các người hãy tiếp tục công việc của mình đi.”

Sau đó, anh ta bổ sung thêm: “Sau này tôi có thể sẽ ghé thăm cơ sở dịch kinh và các tu viện; hy vọng điều đó sẽ không làm trì hoãn việc tu luyện của các người.”

Vị sư nhỏ gật đầu, trong lòng nghĩ rằng mình lại phải tìm một ngôi chùa để quyên góp tiền cho dầu thơm nữa… Tại sao những người tu lại tiếc tiền đến vậy?

Cái tên Cát Lĩnh thở dài; có vẻ như anh ta phải gọi thêm vài người nữa mới có thể thuyết phục được cô gái Chu này.

Cuộc lễ hội hoành tráng tại núi Chính Dương ấy, Sư Lang tất nhiên không bỏ lỡ. Qua những hình ảnh được truyền tải, cô đã có dịp chiêm ngưỡng buổi lễ và cuộc đấu kiếm ấy, và ngay lập tức nhận ra vị kiếm sư mặc áo xanh mà cô không gặp lại đã nhiều năm.

Vì vậy, Sư Lang cũng rơi vào tình thế khó xử tương tự như Mông Mông Sơn; tuy nhiên so với người sau, vị kiếm sư này thì may mắn hơn một chút. Vào thời điểm đó, dù cuộc xung đột gần biệt thự Kiếm Thủy Sơn không hẳn là kết thúc một cách tốt đẹp, nhưng hai bên cũng không hề trở thành kẻ thù.

Khi nghe đến tên “Trần Bình An”, Châu Hải Kính trở nên rất hào hứng, không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào vị kiếm sư trẻ tuổi nổi tiếng nhất ở Bảo Bình Châu lúc này – người có khả năng là chủ nhân của một phái tuổi trẻ nhất trong thiên hạ. Cô gần như không dám làm gì anh ta; một người có thể khiến Nguyên Chân Diệp phải ra tay đấu kiếm chỉ vì cảm giác ngứa ngáy, thì việc chọc tức anh ta chỉ khiến mình thiệt thòi mà thôi.

Cô lập tức buông rèm xuống, gói gọn đồ đạc bên trong xe, đeo chiếc bao lớn trên vai, cúi đầu bước ra khỏi xe. “Vậy thì tôi sẽ đi theo ngài Cát Chân Nhân, thưa ông Sư Lang, xin ông giúp coi chừng chiếc xe giúp tôi nhé.”

Dòng sông giang hồ sâu thẳm, có thể nhấn chìm những kẻ gan dạ; gió trên núi mạnh mẽ, có thể cuốn đi vẻ đẹp của các tiên nhân.

Cát Lĩnh cười nói: “Tôi sẽ giúp lái xe thay ông ấy.”

Sư Lang do dự một chút rồi bước xuống xe.

Trần Bình An nghiêng người sang một bên, nhường đường cho xe.

Châu Hải Kính ngồi trở lại vị trí cũ, sau đó mở rèm cửa xe và hỏi với nụ cười: “Kiếm sư Trần, cho phép tôi hỏi thêm một câu nhé, chắc chắn là chúng ta không có oán giận gì lẫn nhau chứ?”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Chưa từng gặp mặt trước đây, không oán không thù. Thực ra, khi xem cuộc đấu từ xa, tôi đã học được vài chiêu quyền từ ông Châu, và rất hữu ích.”

Châu Hải Kính nhíu mắt cười, vẻ đẹp tự nhiên, giơ tay lau nhẹ phấn son còn sót lại trên má: “Lúc này trông tôi có vẻ xấu xí một chút, làm cho kiếm sư Trần phải cười đấy.”

Trần Bình An lắc đầu: “Không sao đâu.”

Châu Hải Kính trong lòng nghi ngờ; “Ông Châu ạ? Tôi là một phụ nữ mà, việc gọi tôi là ‘ông’ như vậy…”

Trần Bình An cười: “Đó là sự tôn trọng thôi. Và hãy coi đây như một cuộc gặp gỡ thân thiện giữa hai người bạn.”

Chỉ là những vị tiên kiếm thỉnh thoảng xuống núi, vui chơi giữa đời thường này, tính cách thực sự khó đoán trước được. Mỗi khi họ ra tay, chỉ dựa vào tâm trạng bản thân, không quan tâm đến đúng sai, thường thì ánh kiếm sẽ lao thẳng xuống, và những cái đầu sẽ lăn lộn dưới đất.

May mắn thay, ngày nay ở Bảo Bình Châu, những kẻ tu luyện này không tuân theo luật pháp, coi thường quý tộc, lại bị kiểm soát rất chặt chẽ. Hơn nữa, sau khi Sư Lang được Bộ Hình Phạt Đại Lưu tuyển mộ, ông đã thực hiện vài nhiệm vụ bí mật, nhắm vào những kẻ tu luyện coi mình làm điều gì cũng không ai phát hiện được.

Nhưng lúc này, điều đau lòng nhất chính là Zhou Hai Jing lại để mình một mình ở đây…

Chen Bình An lấy ra một tấm thẻ “không có chuyện gì”, “Thật tình cờ, tôi cũng là bạn đồng hành với Tiên Kiếm Sư Sư.”

Sư Lang liếc nhìn tấm thẻ đó, hóa ra đó là tấm thẻ cấp ba dùng để báo cáo rằng không có chuyện gì xảy ra… chỉ cao hơn một chút so với tấm thẻ dành cho những người đang trong quá trình được xem xét để trở thành tu sĩ.

Sư Lang không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Chen Bình An không có ý chế giễu Sư Lang, chỉ muốn anh đừng suy nghĩ quá nhiều, đừng bắt chước hành vi của vị tiên nhân ở Cửu Chân Tiên Quán kia.

Hai người đi cạnh nhau trong con hẻm, Chen Bình An cười hỏi: “Những năm gần đây tôi đi du lịch xa xôi, lâu không về Bảo Bình Châu. Vừa trở về, tình hình tại biệt thự Kiếm Thủy Sơn Trang của tiền bối Song thế nào rồi?”

Sư Lang cẩn thận suy nghĩ trước khi trả lời: “Kể từ lần chia tay đó, tôi chưa bao giờ quay lại biệt thự của tiền bối Song nữa. Tôi chỉ nghe nói rằng ông ấy đã bán đi biệt thự và chuyển đến biên giới quốc gia Thúc Thủy. Nếu không phải vì tham gia một số trận chiến lớn, sau đó lại ẩn cư, thì ông ấy đã đến kinh thành này. Thực ra tôi nên đến chúc mừng đền Thần Núi của phu nhân Lưu… Nghe bạn bè trong giang hồ nói, những năm gần đây sức khỏe của tiền bối Song vẫn rất tốt, ông ấy thường xuyên đi du lịch để thư giãn. Đó là chuyện tốt. Khi nào rảnh rỗi, lần sau trở về quê hương, tôi nhất định sẽ đến chúc mừng.”

Chen Bình An luôn giữ vẻ mặt vui vẻ, như thể hai người bạn cũ trong giang hồ gặp lại sau bao năm xa cách. Chỉ thiếu một bình rượu ngon là đủ… Ông gật đầu cười và nói: “Đúng vậy.”

Sư Lang cảm thấy ấm áp trong lời nói của Chen Bình An.

Sư Lang đã sớm có kế hoạch trong đầu rồi; khi ngày trở về quê hương với cuộc sống giàu sang, ông sẽ ghé thăm nhà họ Tống ở Quốc gia Thúc Thủy và nhà họ Lưu ở Quốc gia Cải Y. Sau đó, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều, không cần phải đi lại thường xuyên nữa; chỉ cần âm thầm quan tâm đến cả hai bên là được.

Chen Bình An và Sư Lang đến ngã rẽ, Chen Bình An dừng lại trước và nói: “Chúng ta hãy chia tay ở đây.”

Sư Lang cúi chào, nhưng không kìm được lòng mình và hỏi: “Xin hỏi, Chủ Tịch Trần hiện nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Chen Bình An cười và đáp: “Chưa đến một trăm tuổi.”

Sư Lang ngưỡng mộ nói: “Chủ Tịch Trần thực sự là một tài năng thiên bẩm trong lĩnh vực kiếm đạo; theo quan điểm của tôi, không hề kém cạnh gì Vũ Tuyết Miếu Vệ Đại Kiếm Tiên.”

Chen Bình An cười mà không nói thêm gì; không lạ gì người kiếm sư này lại thích ở bên cạnh Châu Hải Kính – người không quan tâm đến những vẻ đẹp huyền ảo, cũng không để ý đến những báo chí về phong cảnh thiên nhiên.

Bên cạnh chiếc xe ngựa, Châu Hải Kính qua tấm màn cười đùa: “Các ngươi chắc không phải là những người phục vụ trong cung điện chứ? Chẳng lẽ Hoàng đế muốn gặp một cô gái bình thường sao?”

Cậu sư nhỏ ngồi bên cạnh Cát Lĩnh lập tức niệm Phật.

Mùi hương phấn son từ trong xe thoang ra qua tấm màn tre màu tím, khiến cậu sư nhỏ gần như choáng váng.

Cát Lĩnh lái xe rất điêu luyện; cha ông từng là một tướng quân, từ nhỏ đã rất giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung tên; ông mỉm cười nói: “Châu Tông Sư đùa quá.”

Cậu sư nhỏ ghen tị không ngớt: “Hôm nay Châu Tông Sư và Tiên sinh Trần tình cờ gặp nhau, và Tiên sinh Trần đã tôn xưng ông là ‘tiên sinh’; thật khiến tôi ghen tị.”

Châu Hải Kính đùa lại: “Một vị sư sãi mà cũng quan tâm đến những danh hiệu hão huyền như vậy ư?”

Cậu sư nhỏ lập tức lắc đầu mạnh mẽ: “Tôi không xứng đáng được gọi là ‘sư sãi’; tôi vẫn chưa thụ giới đầy đủ.”

Ninh Dao trở về khách sạn và bất ngờ gặp hai người ngoài dự đoán của mình; cô hỏi với nụ cười: “Các người tại sao lại đến đây?”

Bên cạnh là Bùi Tiền, cầm cây gậy đi núi; và Cao Thanh Lương, mặc bộ quần áo của một học giả Nho giáo.

Bùi Tiền cười nói: “Trước đó tôi nhận được thông điệp từ sư phụ, bảo rằng sẽ ở lại đây khoảng nửa tháng; vì vậy tôi đã đến.”

Ninh Dao mỉm cười và chào họ.

Ninh Yao gật đầu: “Sư phụ các ngươi có việc cần gặp một người bạn trong giang hồ, phải một lúc nữa mới trở lại được.”

Cô ấy mượn hai chiếc ghế dài từ chủ quán, sau khi ngồi xuống liền hỏi: “Trận đấu quyền ở miếu Thần Lửa kia, tại sao các ngươi không đi xem nhỉ?”

Pei Qian đáp một cách e lệ: “Việc chờ đợi sư phụ vẫn quan trọng hơn.”

Cao Qinglang ngồi trên chiếc ghế dài khác, không nói gì cả.

Trên đường có một cô gái nhỏ nhảy nhót đi tới, khi tiến gần quán trọ thì lập tức trở nên điềm tĩnh hơn.

Cô gái không kiêng kỵ gì sư phụ Ninh, cô ấy ngồi xuống bên cạnh Ninh Yao và hỏi một cách tò mò: “Sư phụ Ninh, không đi xem trận đấu ở miếu Thần Lửa sao? Thật là hấp dẫn, trận đấu đó thú vị hơn nhiều so với việc những đứa trẻ ở phố Yichi và phố Chier cãi vã, đánh nhau bằng gạch hay xước mặt nhau.”

Ninh Yao cười nói: “Tôi đã đi rồi, nhưng người quá đông và tôi đến muộn, không tìm được chỗ tốt để xem rõ.”

Cô gái cảm thấy có lỗi: “Lỗi tại tôi, tôi ra khỏi nhà sớm từ sáng, sợ bị bố tôi cản trở nên không gọi sư phụ Ninh. Tôi đã cùng vài người bạn trong giang hồ chiếm một chỗ tốt để xem đấy!”

Cô ấy ngồi bên cạnh Ninh Yao và nói không ngừng.

“Cô gái tên Zhou kia thật là xinh đẹp!”

“Yêu Lão Thần Tiên, quả nhiên danh bất hư truyền, thực sự là một cao nhân vô song, có thể dễ dàng trao bí kíp võ thuật hay nội công tuyệt thế. Sư phụ Ninh đã thấy cô ấy rồi đấy, cô ấy bay từ trên trời xuống, đứng ngay trên sân đấu, oai phong của một cao thủ, thật là đáng kinh ngạc!”

“Thật không hiểu tại sao Pei Qian, người có thứ hạng cao hơn họ, lại có vẻ oai phong đến thế. Chắc chỉ cần cô ấy nhìn một cái thôi cũng đủ khiến đối thủ sợ hãi đến mức bị thương nội tạng!”

“Tôi nghe nói Pei Nữ Hiệp còn rất trẻ, là một tài năng võ thuật hiếm có, kỹ năng quyền cước của cô ấy đã đạt đến mức xuất thần. Sư phụ Ninh, ngài cũng là một nữ hiệp lăn lộn trong giang hồ, liệu ngài có may mắn được nhìn Pei Nữ Hiệp từ xa không?”

Ninh Yao kìm nén tiếng cười: “Cô nghĩ sao?”

Cô gái suy nghĩ một chút rồi an ủi: “Không sao đâu, tôi cũng chưa từng thấy cô ấy.”

Pei Qian ngồi bên cạnh Ninh Yao với vẻ mặt không biểu cảm, nghe xong cảm thấy đầu đau nhức.

May mà sư phụ không ở đây.

Cũng may mắn là Mi Lì Lí, người vừa làm nhiệm vụ thông tin viên vừa làm người truyền lời, không theo cùng đến kinh thành.

Tại sao lại phải bênh vực sư phụ của ngươi chứ? Theo quy tắc của giang hồ, chúng ta hãy để sư phụ Ninh nhường chỗ đi, rồi chúng ta sẽ ngồi ở đây và cùng nhau đối đầu. Trước khi bắt đầu đã thỏa thuận rõ ràng rồi: chỉ được đấu đến khi nào có người thua thôi, không được làm tổn thương ai cả. Ai rời khỏi chiếc ghế đó thì coi như người đó thua.

Pei Qian mỉm cười không nói gì, dường như chỉ nói ra hai từ thôi, nhưng lại không dám làm vậy.

Ngươi hiểu những gì tôi nói chứ?

Không hiểu.

Hai bên chỉ giao tiếp bằng ánh mắt, và cả hai đều hiểu ý của nhau rõ ràng.

Pei Qian có chút tò mò, không biết cô gái này từ đâu mà ngốc nghếch thế… Nghĩ một chút, cô ấy liền nhanh chóng nhìn vào tâm trạng của cô gái kia, rồi bỗng ngừng lại ngay. Pei Qian lập tức ngừng việc quan sát cô ấy.

Cô bé trong tâm trạng của cô gái kia hoàn toàn khác với vẻ ngoài vui vẻ, năng động của cô ấy.

Sau khi chia tay nhau, Chen Ping An và Su Lang nhanh chóng quay trở lại khách sạn, và họ cũng rất ngạc nhiên khi thấy đệ tử cả của môn phái và học trò cưng của mình.

Pei Qian và Cao Qing Lang cùng lúc đứng dậy.

Chen Ping An bước nhanh về phía họ, cười và vẫy tay chào họ.

Cảnh tượng này khiến cô gái kia gật đầu trong lòng; có lẽ đây là một môn phái giang hồ nghiêm túc, có những quy tắc rõ ràng. Người đàn ông tên Chen Ping An này dường như có uy tín khá lớn trong môn phái của mình… Chỉ là không biết người đứng đầu môn phái đó là ai, tuổi tác của họ ra sao, võ nghệ của họ có giỏi không, và liệu họ có thể đánh bại được các chủ võ đường lân cận hay không.

Hơn nữa, nhìn vẻ ngoài của người đàn ông trẻ tuổi này, anh ta giống một học giả, gần giống như những người học vấn ở khu Ý Trì Hẻm.

Cô ấy càng thêm tin chắc rằng môn phái mà sư phụ Ninh thuộc về không phải là loại “đường lối hoang dã” đó.

Chen Ping An ngồi bên cạnh Cao Qing Lang và hỏi: “Các người tới đây làm gì vậy?”

Pei Qian mím môi, không dám cười.

Lời mở đầu của sư phụ và sư mẫu giống hệt nhau.

Cao Qing Lang lại giải thích lại cho Chen Ping An nghe một lần nữa.

Chen Ping An suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Trước đây, Cui Dongshan có từng nói gì về việc khuyên ngươi nên giữ lại chức vụ biên tập viên tại Hàn Lâm Viện không?”

Cao Qing Lang lắc đầu: “Đệ tử nhỏ không hề nói gì cả; có lẽ vì thấy tôi kiên quyết từ chức, ông ấy mới thôi không nói nữa.”

Chen Ping An quay đầu lại và nói: “Vậy thì tạm thời đừng từ chức đã.”

Pei Qian tiếp tục im lặng, không nói gì thêm.

Lâm Quân Bí, thằng nhóc đó bây giờ đã trở thành quốc sư của triều đại Thiệu Nguyên rồi.

Không sao cả, học trò của mình thì chẳng mấy chốc nữa sẽ trở thành người trẻ tuổi nhất đứng đầu một phái lớn trong thiên hạ. Không biết tương lai nó ra sao, nhưng chắc chắn là chưa từng có tiền lệ nào như vậy trước đây.

Trước đây, Trần Bình An đã từng bàn về chuyện này với thầy, cả hai đều cảm thấy việc làm trái quy tắc không mấy phù hợp. Vì Cao Thanh Lang vẫn còn lâu mới đạt đến cấp độ “Ngọc Bảo”, nên chỉ nên cho anh ta chức vụ người đứng đầu tạm thời của một phái nhỏ ở núi Lạc Phố thôi.

Cao Thanh Lang càng thêm bất lực: “Học trò cũng không thể thi lại được nữa. Dù vậy, việc xếp hạng trong kỳ thi sơ bộ có lẽ còn khả thi, nhưng đến kỳ thi cuối cùng thì chẳng ai dám chắc mình có thể giành được vị trí đầu tiên.”

Trần Bình An cười nói: “Tôi đã gặp Xun Quý rồi, cả hai người các con đều có con mắt tốt trong việc kết bạn.”

Cao Thanh Lang hơi lo lắng, nhưng rồi cũng nhanh chóng yên tâm trở lại.

Điều anh ta lo lắng là Xun Quý có thể bị cuốn vào những rắc rối trong chính trường của triều đình, nhưng thầy mình thì luôn biết cách xử lý mọi việc; dù là chuyện xấu đi nữa, cũng có thể biến thành chuyện tốt được.

Ninh Dao hỏi: “Vẫn còn lo về phía “Man Hoang Thiên Hạ” không?”

Trần Bình An gật đầu, khoanh tay lại, người hơi còng queo, với vẻ mặt bất lực nói: “Thật khó để yên tâm được.”

Ninh Dao tiếp tục hỏi: “Vậy chúng ta có nên đi thăm Thành Trường Thanh Khí không?”

Trần Bình An ngạc nhiên: “Ở phía kinh thành ư?”

Thực ra, dù anh ta có đến Thành Trường Thanh Khí thì cũng chẳng giúp được gì cả; nếu nhúng mình vào, chỉ có thể gây rắc rối thêm mà thôi.

Nhưng dù sao thì cũng nên đi xem một cái cho biết… Dù là di tích của Thành Trường Thanh Khí, hay những nơi được Văn Miếu đặt tên là Thiên Mục, Tính Dấu, Thần Xã, hay bốn địa điểm khác được gọi là “Tứ Chỗ Quy Hư”, hoặc ba điểm qua sông là Bính Chúc, Đi Mã, và Địa Mạch do thiên hạ Hoàng Nhiên tạo ra… Tất cả đều được cả.

Ninh Dao nói: “Sao phải suy nghĩ nhiều vậy? Cứ hẹn với người đó trong một thập ngày là được; nếu cần, bảo Pei Qian truyền lời cho hoàng cung rằng trong thời gian anh ta không ở kinh thành thì thời gian đó sẽ không được tính vào. Dù cô ấy có đồng ý hay không, cũng chẳng liên quan gì đến anh ta cả.”

Trần Bình An mắt sáng lên: “Đúng là một ý tưởng hay.”

Nhưng chưa kịp Ninh Dao đứng dậy, anh ta lại ngồi xuống: “Thôi, anh đi quá chậm; biết đâu khi anh vẫn còn trên đường thì đã có kết quả rồi.”

Trần Bình An sững sờ, xoa cằm: “Chẳng lẽ phải đợi thầy trở về rồi mới nhờ thầy đi xin giúp sao?…”