Chương 973

Một trận tuyết rơi dày đặc bất ngờ như thể các tiên nhân nghiền nát những chiếc đĩa ngọc trắng, rải rác những bông tuyết như những đồng xu. Trên đỉnh thành, một lớp tuyết dày đã nhanh chóng hình thành. Chen Ping An ngồi xổm xuống, cố tình kiềm chế sức mạnh của quyền và kiếm khí, để những bông tuyết rơi trên đầu, vai và chiếc áo xanh của mình.

Người tu luyện không bị ảnh hưởng bởi thời tiết lạnh hay nóng; cái gọi là thời tiết ấy thực ra không chỉ đơn thuần là sự thay đổi của bốn mùa, mà còn bao gồm cả những niềm vui và nỗi buồn, sự chia ly trong cuộc sống phức tạp của con người.

Bây giờ, di tích của Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí giống như một thành phố hoang vắng bên biên giới không có ai canh gác. Tuyết rơi dày đặc, từng bông tuyết to như đồng xu, núi non trở nên lạnh lẽo, chim chóc khó có thể tìm thấy, không một bóng người nào, chỉ còn tiếng vang của những mảnh ngọc vỡ vụn, và tuyết trên trời hòa quyện thành bản nhạc.

Lục Trầm đã đứng dậy từ lâu, thu gom lại bộ dụng cụ uống rượu mà anh ta không biết lấy từ đâu. Ban đầu, Lục Trầm định sẽ rời đi ngay, trở về thế giới của Thanh Minh – nơi có nhiều niềm vui và bạn bè hơn. Hơn nữa, trước đó sư phụ đã đến thăm Bạch Ngọc Kinh và ban cho anh ta một mệnh lệnh ý nghĩa, không cần phải tiếp tục tu luyện vô ích ở nơi khác nữa. Trở về Thanh Minh, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn; ngay cả người anh trai kỷ luật nhất cũng không thể trách móc gì anh ta được nữa. Nhưng thật sự rất hiếm có cơ hội đến Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, Lục Trầm không nỡ rời đi ngay. Anh ta đã vất vả sử dụng những phép thuật linh thiêng để tạo ra trận tuyết này, và giờ đây anh ta liều lĩnh tiếp tục nhặt những bông tuyết, tạo thành một quả cầu tuyết, vỗ nó liên tục cho đến khi nó trở nên càng ngày càng dày đặc và nặng nề.

Lục Trầm nhẹ nhàng ném quả cầu tuyết, vừa vỗ vừa suy tư: “Trên trời, mặt trăng như thể đang gom những bông tuyết; trên đất, tuyết như thể là những mảnh vỡ của mặt trăng. Ánh sáng lạnh lẽo của mắt, cả mặt trăng và tuyết đều trong trẻo… Chỉ có con người là thứ thừa thãi.”

Chen Ping An cười khẽ, một nụ cười giả tạo; thực ra thì không cần phải cười cũng được.

Lục Trầm cười ha hả, rồi ném quả cầu tuyết ra ngoài đỉnh thành, để nó rơi theo đường cong xuống dưới.

Quả nhiên, chúng ta – những người học vấn – mới là những người thanh lịch nhất. Những người tu luyện kiếm thuần khiết như Ninh cô nương và Hình quan Hào Tố thì thiếu đi chút gì đó…

Chen Ping An hỏi: “Sư phụ Lục, ngài không đi nữa sao?”

Lục Trầm trả lời: “Tôi còn muốn tận hưởng khoảnh khắc này thêm chút nữa…”

Thực ra, ngày xưa Dư Đấu đã từng đến tận cổng thành “Kiếm Khí Trường Thành”, nhưng cuối cùng vẫn không có dịp đối đầu kiếm với Trần Thanh Đô. Chỉ để lại một ngôi lầu “Trú Phóng Đình” mà sau này luôn có khách du lịch đến thăm không ngừng nghỉ. Còn ngọn núi “Đảo Huyền”, vốn là biểu tượng hình chữ “núi” lớn nhất do chính Dư Đấu tạo ra, thực ra cũng không có ý nghĩa sâu xa gì cả. Chỉ là vị trưởng lão tên “Chân Vô Địch” của Bạch Ngọc Kinh muốn rằng, một ngày nào đó khi đối đầu kiếm với Trần Thanh Đô, sẽ có một bến phà sẵn sàng để sử dụng; không cần phải nhìn vào biểu hiện của các bậc thánh nhân trong đền thờ, nếu thắng được Trần Thanh Đô, thì có thể trực tiếp bay về Bạch Ngọc Kinh bằng kiếm.

Tất nhiên, cho đến khi Trần Thanh Đô sử dụng kiếm để mở đường cho việc “phi thăng”, Dư Đấu vẫn chưa hề ra tay.

Mỗi khi có cơ hội khen ngợi cặp anh em sư huynh Dư Đấu và Lục Trầm, vị trưởng lão này luôn không tiếc lời ngợi khen; ông ta nhanh chóng tuyên truyền rộng rãi những lời nói về sự công bằng và tự do trong lòng con người, rằng hai người ấy đều vô địch trên đỉnh núi kiếm đạo, hai ngọn núi đứng song song, mỗi người lo cho lợi ích của mình… Làm sao có thể không được gọi là “Chân Vô Địch” chứ? Ai dám phản bác điều đó? Hãy đến chùa Huyền Đô, tìm tôi uống rượu; trên bàn rượu, chúng ta sẽ quyết định thắng thua. Ai dám nói bậy bạ, chỉ trích việc chúng tôi đánh nhau ở thế giới này, tôi sẽ là người đầu tiên tức giận và không ngần ngại hành động.

Bỗng nhiên, Trần Bình An quay đầu nói với Ninh Dao: “Lục trưởng lão khi nói chuyện với người khác, thường không bao giờ lừa dối, nhưng cũng không nên tin tuyệt đối vào những gì họ nói.”

Cũng giống như việc không cần tin hết vào sách vở, có những người khi nói chuyện chỉ nói một phần sự thật, thậm chí còn khiến người ta xa rời sự thật thực sự.

Lời nói của Trần Bình An không hề được chú ý đến.

Ninh Dao gật đầu: “Tôi đã từng trải nghiệm điều đó ở thị trấn nhỏ kia rồi.”

Lục Trầm vỗ nhẹ lớp tuyết trên vai mình, cười ngượng ngùng: “Nói chuyện trực tiếp với người khác giống như đánh họ bằng quyền, không phù hợp với quy tắc của giang hồ. Người ta thường nói rằng những người quý tộc nên nói ít và chậm rãi; không nên trao hết tấm lòng mình, nên nói ít hơn và gật đầu nhiều hơn.”

Trần Bình An chỉ nhìn ra cảnh tuyết rộng lớn, suy nghĩ sâu xa…

Nếu nói rằng “Giá Thần Trương Kiếm Tu Vũ Tứ” chính là sự tái sinh của vị thần mưa, và với tư cách là một trong năm vị thần cao quý nhất – thần nước, nhưng lại không bao giờ đạt được vị trí trong số mười hai vị thần hàng đầu, điều này có nghĩa là vị thần Vũ Tứ này, người xuất thân từ vùng đất hoang sơ và hẻo lánh, đã bị phân chia một phần trách nhiệm thần linh của mình từ thời cổ đại. Hơn nữa, Vũ Tứ – người từng là vị thần mưa trong quá khứ – chỉ đóng vai trò hỗ trợ; có những vị thần nước khác là chính, được tôn sùng hơn.

Trước đó, Lục Trầm đã nhắc đến cái giọng nói “nàng” đặc trưng của người quê hương mình, và thực ra Chen Bình An lập tức bị cuốn hút bởi điều đó. Anh ta đã sử dụng một phép thuật để bảo vệ tâm hồn đạo của mình, khiến Lục Trầm đứng bên cạnh không thể tìm hiểu gì thêm được. Vì vậy, anh ta quyết định đến ngôi thư viện được xây dựng bên hồ tâm để tìm kiếm mọi manh mối.

Thấy Chen Bình An vẫn giả vờ không biết gì, Lục Trầm cười nói: “Dù sao đi nữa, tôi cũng chỉ nói một nửa sự thật mà thôi; còn bạn, Chen Bình An, bạn cũng vậy, cố tình không chia sẻ với tôi, chọn cách tiếp tục giả vờ ngốc nghếch. Nhưng không sao đâu, việc hiểu lòng nhau là chuyện của Phật giáo… Tôi là một người theo Đạo, còn bạn chỉ tin vào Phật mà thôi; bạn cũng không phải là sư sãi thực thụ, nên chúng ta cũng không cần phải quan tâm đến điều đó.”

Sau đó, Lục Trầm giơ hai tay lên, thổi ra một hơi sương, rồi vừa xoa tay vừa cười nói: “Nếu tâm trí không được kiểm soát, làm sao có thể đi khắp nơi mà không làm hỏng đôi giày cỏ?”

Chen Bình An cứ tưởng như không nghe thấy lời nói của Lục Trầm, coi như không có chuyện gì xảy ra.

Thực sự, manh mối này dù có vẻ xa xôi như ở chân trời, nhưng thực tế lại rất gần gũi; một khi được khai thác, nó có thể giúp anh ta hiểu rõ toàn bộ sự việc. Đối với cuộc “đấu trí” giữa tâm hồn của Chen Bình An và vị thần thuần khiết kia, điều đó có thể chính là yếu tố quyết định thắng thua.

Ngày xưa, Chen Bình An đã mang theo thanh kiếm cổ mà “Lão Đại Kiếm Tiên” cho mượn, rời khỏi “Thành Trường Khí Kiếm”, du lịch qua vùng đất phúc lành của Lão Quan Chủ, và sau khi trở về từ Đảo Đồng Diệp Châu đến Đảo Bảo Bình Châu, trên biển mây của Thành Long, dưới sự bảo vệ của Phạm Tuấn Mao, anh ta đã bắt đầu luyện hóa nguồn năng lượng nước của mình.

Chen Bình An tiếp tục giả vờ không biết gì, nhưng trong lòng, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ về những điều mà Lục Trầm đã nói.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, dù Chen Ping An có nhiều lo lắng đến đâu, tất cả suy nghĩ của anh ấy cũng đều hướng về Lục Đài – người bạn đồng hành trên chuyến đi, và thực sự không hề suy xét nhiều về người đàn ông ở quê hương mình, tại Long Uyên.

Thậm chí Chen Ping An còn đoán rằng Lục Đài có phải là “Vị Thầy Của Mưa” hay không; dù sao thì ban đầu họ cùng nhau đi trên chiếc thuyền qua đảo Nguyệt Quế, cùng nhau đi ngang qua chùa Vũ Long Tông nơi có bức tượng thần Vị Thầy Của Mưa, và trang phục pháp sư của Lục Đài cũng có vài điểm tương đồng. Bây giờ nhìn lại, liệu tất cả chỉ là những mánh khóe che mắt của người tên Tào ấy sao? Cố tình để mình không suy nghĩ nhiều về chuyện quê hương?

Trong sổ ghi chép về giai đoạn Giáp Thân, thanh kiếm bản mệnh của Tần là “Giáp Kỵ”, còn Vũ Tứ – người sử dụng thanh kiếm bản mệnh “Thác Nước” – thì trong phần ghi chép bí mật của cung điện nghỉ mát, thực tế lại có nhiều thông tin hơn cả Trúc Chóc, Lưu Bạch và Tần. Cả hai người này đều theo Châu Mật lên trời, chiếm giữ vị trí thần linh trong Đình Thiên Cổ; đặc biệt là Vũ Tứ, dường như còn thừa hưởng được thần tính từ Lý Liễu (người bị tước đi vị trí thần linh), khiến Vũ Tứ, người vốn không nằm trong số mười hai vị thần cổ đại, bỗng nhiên giành được vị trí cao, tương đương như đã nhảy qua vài bậc, trực tiếp trở thành một trong năm vị thần nước cao quý nhất.

Chỉ có điều Chen Ping An vẫn không biết gì cả. Giả sử người đàn ông ở Long Uyên quê hương mình thực sự xuất thân từ vị thần nước cao cấp, vậy thì liệu anh ta có thực sự đã chết không? Và liệu ông lão Dương có sử dụng phép thuật che khuất mặt trời để khiến thần tính của anh ta tan biến, trở về với trời đất, rồi sau đó bị ông lão Dương thu hút vào tay mình? Cuối cùng, vị trí đó được trao cho ai? Hay là người đàn ông ấy, khi còn sống đã luôn tự ti vì mình “đầu thai nhầm nơi”, và giờ đây đã tận dụng cơ hội để “bước vào” những nơi như miếu Phong Tuyết, núi Chân Vũ – những nơi thuộc về tổ tiên của các bậc quân sự, và có được một cuộc sống yên bình giống như Phong Nương?

Thực ra, trước khi gặp Lục Đài, ký ức của Chen Ping An về người đàn ông ấy đã mờ nhạt đi từ lâu; ngoại trừ cảm giác tội lỗi sâu thẳm trong lòng, anh ấy không hề nhớ đến anh ta nhiều. Nếu không gặp Lục Đài, có lẽ Chen Ping An sẽ chẳng bao giờ nhắc đến anh ta, thậm chí trong suốt cuộc đời mình, anh ấy cũng sẽ không bao giờ nói thêm gì về Ninh Dao – người luôn có vẻ như không có chuyện gì để nói.

Một người đàn ông to lớn, giọng nói nhẹ nhàng, đôi tay to và thô ráp, nhưng lại thích nhấc ngón tay lên khi nói chuyện.

Tuy nhiên, anh ta cũng là người đã gây ra nhiều rắc rối...

(Trang này có khoảng 2.500 từ, và tôi đã cố gắng giữ nguyên ý nghĩa và cấu trúc của văn bản gốc trong bản dịch tiếng Việt.)

Chen Pingan chỉ có thể nói rằng mình không thích người đó, nhưng cũng không ghét hắn. Việc bị phiền toái thì chắc chắn là có, nhưng Chen Pingan vẫn có thể chịu đựng được. Dù sao thì ngày xưa, người duy nhất mà người đàn ông này có thể bắt nạt được, cũng chỉ là những thiếu niên ở con hẻm Níp Bình – những người có hoàn cảnh còn đáng thương hơn hắn mà thôi. Có lần, người đàn ông đó dẫn đầu đám đông gây rối và nói những lời quá đáng; Lưu Hiền Dương tình cờ đi ngang qua, liền vung tay đánh hắn một cái khiến hắn quay ngược tròn tại chỗ, mặt sưng tấy như một chiếc bánh bao. Sau đó, Lưu Hiền Dương còn đá hắn mạnh mẽ xuống đất. Nếu không phải vì Chen Pingan can ngăn, lúc đó Lưu Hiền Dương đã giơ lên một cái bát bỏ đi bên đường và muốn đập nó vào đầu người đàn ông kia. Sau khi bị Chen Pingan ngăn cản, Lưu Hiền Dương mới thả cái bát xuống đất và đe dọa người đàn ông vừa bị đánh vẫn ngồi trên đất, ôm bụng và xoa má, mặt đầy nụ cười nịnh hót: “Đồ khốn nạn, chỉ dám bắt nạt những người tốt bụng như ta thôi… Lần sau nếu ta bắt gặp lại, ta sẽ dùng dao đâm nát mặt mày!”

Sau đó, người đàn ông kia thực sự không còn dám quấy rối Chen Pingan nữa; nhiều nhất hắn chỉ lén lút nói những lời xúi giục vô hại. Bởi ai cũng biết rằng Lưu Hiền Dương là đệ tử được ông Yao yêu quý nhất. Lúc bấy giờ, tất cả những người làm việc trong lò gốm đều hiểu rõ rằng Lưu Hiền Dương chắc chắn sẽ trở thành thầy lò kế tiếp của xưởng gốm Long. Điểm then chốt là Lưu Hiền Dương còn trẻ tuổi, cao lớn, tính tình lại khó chịu, và không biết cách kiềm chế sức mạnh của mình khi hành động. Tuy nhiên, hàng ngày anh ấy lại cư xử vui vẻ, dễ gần, và thường xuyên chi tiêu phung phí; tiền lương được trả vào đầu tháng thì đã hết vào giữa tháng. Vì vậy, hầu như ai cũng không muốn gây rối với Lưu Hiền Dương – người có tình cách tốt và tài năng làm gốm xuất sắc.

Thực ra, không chỉ Chen Pingan mà bất kỳ ai sinh ra trong hoàn cảnh khó khăn ở thị trấn nhỏ này cũng đều phải sống trong cảnh nghèo khó; ai có quyền nói rằng mình không chịu đựng nổi? Hơn nữa, việc bận tâm với những chuyện nhỏ nhặt có thể nào sánh được với việc không có tiền trong túi và không có tương lai gì để mong đợi?

Dù sao thì mỗi tháng vào ngày đầu tiên của tháng, mọi người đều nhận được tiền lương, và điều đó giúp họ tiếp tục sống.

Chen Pingan… chỉ là một người bình thường trong cuộc sống này thôi.

Lục Chìn vươn vai một cái, ngáp một cái, rồi nói: “Đi thôi, đi thôi. Hào Tố, chúng ta đã hẹn nhau rồi đấy, đừng có chết ở nơi hoang dã này nhé. Khi ra trận hãy cẩn thận một chút, tích lũy đủ công lao chiến đấu. Khi đến Thế giới Thanh Minh, nhớ nhé phải tìm ta để uống rượu nhé. Với kỹ năng đánh kiếm của cậu và chức vụ của cậu tại Thành Trường Kiếm Khí, việc trở thành chủ thành ở Bạch Ngọc Kinh… cũng khá khó đấy. Gần đây, thằng nhóc Từng Vân Sinh lại chiếm được vị trí quan trọng ở Thành Thanh Thúy, thật sự không dễ dàng gì cả. Nhưng nếu chờ đợi một trăm năm nữa để trở thành một trong những chủ của tầng mười hai, ta thực sự có thể cố gắng hết sức.”

Trần Bình An lắc đầu một cái, rồi vỗ bỏ tuyết bám trên người, từ từ đứng dậy, vỗ vào áo xanh của mình và cười hỏi: “Lục Chìn, chúng ta kinh doanh với nhau thế nào nhỉ?”

Lục Chìn lập tức dừng bước, không nói thêm gì nữa mà đồng ý ngay: “Được thôi.”

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía Ninh Yáo.

Cô ấy gật đầu, nhìn xa xôi, nhướng mày lên, dường như cũng có ý tương tự.

Trần Bình An nhìn về phía đầu thành bên kia và hỏi bằng tâm thế: “Chủ tịch Tông Kỳ?”

Kỳ Đình Kỷ gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy cố gắng để giành được thêm một chữ nữa. Việc mà tiền bối Tông Viên đã bỏ lỡ ngày xưa, sẽ do ta hoàn thành.”

Trần Bình An lại hỏi: “Thưa ông Lục?”

Lục Chí hiếm khi nở nụ cười, nói: “Ta đang chờ câu nói của cậu đấy.”

Người phụ nữ cao ráo, hơi gầy, với kỹ năng đánh kiếm xuất sắc, nụ cười trên mặt cô ấy càng rạng rỡ hơn: “Nếu may mắn, chúng ta cả hai đều có thể sống sót trở về, thì không cần phải nói thêm gì nữa. Nếu chỉ có một người sống sót, trên đỉnh thành này, chúng ta sẽ rót một bình rượu cho người kia.”

Trần Bình An cười đồng ý với điều đó.

Lục Chìn có vẻ thong thả.

Việc Trần Bình An hỏi Kỳ Đình Kỷ trước hay hỏi Lục Chí trước, ẩn chứa một bí quyết về những mối quan hệ và thế sự.

Lục Chí chắc chắn sẽ đồng ý, còn Kỳ Đình Kỷ thì không chắc lắm. Nếu hỏi Lục Chí trước thì có vẻ không phù hợp; nếu Kỳ Đình Kỷ không đồng ý, sẽ mất đi phong cách của một kiếm sư và chủ tịch tông.

Chỉ là Lục Chìn hơi ngạc nhiên, vì Kỳ Đình Kỷ không chỉ đồng ý mà dường như còn rất quyết tâm nữa.

Trần Bình An và Lục Chìn tiếp tục lên kế hoạch cho việc kinh doanh của họ.

Trên chiến trường, có hai người luyện kiếm; A Liang cũng là người ngoại tỉnh, và những người xung quanh anh ta cũng đều là người ngoại tỉnh.

Chen Bình An, vị quan ẩn sĩ sắp lên đường tới chiến trường, cũng là người ngoại tỉnh.

Tôi, Tề Đình Kỷ – người luyện kiếm bản địa lớn tuổi nhất tại “Thành Trường Thành Kiếm Khí” này – xin được uống rượu để tưởng nhớ tất cả những người luyện kiếm ngoại tỉnh đã hy sinh tại đây.

Cuối cùng, Chen Bình An hỏi: “Quan xử án nói thế nào?”

Hào Súc khoanh tay trước ngực và nói: “Trước đó đã thỏa thuận rằng nếu có công trạng trong chiến đấu, họ có thể để lại đầu của họ cho tôi, để tôi có thể báo cáo với văn miếu. Món nợ này, tôi sẽ trả lại sau này, khi chúng ta đến thế giới Thanh Minh. Nếu anh đồng ý, tôi sẽ đi cùng các anh. Dù quan xử án có không đủ năng lực hay không, nhưng dù sao tôi vẫn là một người luyện kiếm. Vì vậy, hãy yên tâm; chỉ cần chúng ta rút kiếm ra chiến đấu, không quan tâm đến sinh tử.”

Chen Bình An gật đầu: “Không vấn đề gì.”

Vì Lục Chỉ không có tiếng nói, nên Phong Tuyết Miếu Đại Kiếm Tiên đã đoán ra sự thật. Anh ta ngước nhìn bầu tuyết rơi dày đặc, và như thể nhớ lại những ngày đông ở môn phái quê hương khi còn trẻ, khi anh ta cùng với những người bạn luyện kiếm khác đối mặt với gió tuyết.

Wei Jin vươn tay nắm lấy thanh kiếm dài đặt trên đầu gối và nói: “Thêm tôi vào nữa đi, tôi cam đoan sẽ không làm chậm bước tiến của các bạn.”

Chen Bình An lắc đầu: “Hiện tại, cấp độ của anh vẫn chưa đủ.”

Mặc dù Wei Jin là một người luyện kiếm ở cấp độ tiên nhân, nhưng việc đi xa đến những vùng hoang dã này thì không phù hợp với anh ấy.

Lời nói của Chen Bình An lúc này giống như việc anh ta nói rằng Cao Tuấn không thể vào cung điện tránh nắng vậy.

Cao Tuấn không nhịn được mà cảm thấy bất công cho Phong Tuyết Miếu Đại Kiếm Tiên, và nói trong lòng: “Chen Bình An chỉ thấp hơn anh một cấp độ mà còn dám nói như vậy ư?”

Wei Jin dường như chẳng quan tâm gì, từ tư thế nắm kiếm bằng một tay chuyển sang cầm kiếm bằng cả hai tay, tức là anh ta đã từ bỏ ý định đó.

Cao Tuấn vội vàng nói: “Wei Jin, sao vậy? Khi ở bên Chen Bình An, anh nói chuyện và hành động không mạnh mẽ chút nào cả.”

Wei Jin trả lời không đúng câu hỏi: “Trước đây tôi nói sai rồi; thực ra anh hoàn toàn có thể vào được.”

Chen Bình An mỉm cười và tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Lục Chìn vỗ mạnh vào chiếc mũ đạo sĩ của mình, rồi mới nhớ ra và nói: “Đúng rồi, quên mất phải hỏi cách thực hiện giao dịch này là như thế nào.”

“Tôi sẽ chịu một chút thiệt thòi, tạm thời cho Lục Chìn sử dụng toàn bộ kỹ năng quyền và kiếm của mình; còn Lục Chìn cũng chỉ cần tạm thời cho tôi sử dụng toàn bộ kỹ năng đạo pháp của mình thôi.”

Chen Bình An cười ha hả nói: “Lục chưởng giáo, chuyện nhỏ nhặt này chẳng làm khó được ngài đâu phải không?”

Lục Chìn trông rất ngạc nhiên và nói: “Đổi kỹ năng quyền và kiếm lấy kỹ năng đạo pháp, một đổi một… Ngài không sợ bị thiệt thòi quá nhiều sao?”

Chen Bình An cười và nói: “Phải kiên nhẫn để tích lũy công lực; chịu thiệt thòi là để sau này nhận được phúc báo.”

Lục Chìn gật đầu, hoàn toàn đồng ý.

Chen Bình An quay sang nhìn Lục Chìn với vẻ nghiêm túc và nói: “Một việc là một việc, Lục đạo trưởng… Có một số điều, tôi xin cảm ơn ngài.”

Sau khi học quyền và luyện kiếm, mỗi khi nhắc đến Lục Chìn, anh ta luôn gọi tên ông ấy thẳng.

Khi đảm nhận vai trò là một “ẩn quan” và trở lại quê hương cũ, anh ta thường gọi Lục Chìn là “Lục chưởng giáo”.

Thực ra, từ khi còn trẻ, Chen Bình An luôn gọi Lục Chìn là “Lục đạo trưởng”.

Lục Chìn cười không nói gì, chỉ là vung hai ống tay áo của chiếc áo đạo sĩ lên; gió nhẹ thổi qua, cuốn theo những bông tuyết.

Giống như học trò của Chen Bình An, Cui Đông Sơn, thích đặt tên cho một ống tay áo của mình là “Nơi đánh bại kẻ ngu dốt”.

Còn tôi thì khác… Tôi sẵn lòng đặt tên cho một ống tay áo của mình là “Nơi đánh bại tất cả những kẻ thông minh trên đời này”.

Lục Chìn ngước nhìn bầu trời và lẩm bẩm: “Chen Bình An, đừng quên nhé… Trong thành Nam Hoa, mặt trăng sáng như ban ngày; nhưng Thập Nhị Ngọc Lâu không phải là quê hương của tôi. Quê hương của tôi chính là thế giới này.”

Ninh Dao nhắm mắt nhìn xa xôi.

Tôi sẽ sử dụng kiếm ở nơi hoang dã này như thế nào… Các ngươi ở đền Văn Miếu cũng chẳng thể can thiệp được nữa.

Lục Chìn nhắc nhở: “Các vị, trước khi lên đường, để tôi nói thêm một câu nữa… Nơi hoang dã này có nhiều yêu quái và kỳ lạ; nếu không cẩn thận, chúng ta có thể gặp phải những kẻ rất mạnh.”

Chen Bình An, Ninh Dao, Kỳ Đình Ký, Lục Chìn… Các người hãy cẩn thận nhé!

Lục Chìn lại cười và nói: “Chúng ta hãy cùng nhau vượt qua những thử thách này!”

Lục Chìn bỗng nhiên nói: “Đúng rồi, nhân tiện này, tôi vừa nhớ ra một chuyện. Chén Bình Anh, cùng với cô Ninh… tất nhiên còn có quan xét xử nữa, các người có biết danh tính thực sự của Đại Kiếm Tiên Trương Lộ không? Có biết gốc rễ của ông ta là gì không?”

Hào Tố lắc đầu. Chính ông ta cũng rõ nhất làm thế nào mà mình có thể trở thành quan xét xử được; nếu đến phía Thành Phi Thăng mà tự báo danh tính, chắc chắn sẽ bị mắng cho đến mức không còn mặt mũi nào nữa.

Chén Bình Anh và Ninh Dao nhìn nhau rồi lắc đầu. Rõ ràng là Ninh Dao chưa từng nghe nói gì thêm về Trương Lộ từ các bậc trưởng lão, còn Chén Bình Anh cũng không tìm thấy bất kỳ hồ sơ bí mật nào về Trương Lộ trong cung điện tránh nắng.

Ninh Dao chỉ biết rằng Trương Lộ khoảng hơn năm trăm tuổi, có tài năng luyện kiếm rất giỏi, và là bạn thân của cha mẹ mình; Trương Lộ cũng rất hợp nhau với A Lương. Dù đã thua trong cuộc tranh đấu “Thập Tam Chiến”, danh tiếng của Trương Lộ tại Thành Kiếm Khí vẫn không tồi, ông ta có thể uống rượu và trò chuyện với bất kỳ ai, nhưng dường như Trương Lộ không quá thân thiết với bất kỳ ai cả.

Lục Chìn xoa trán, đau đầu nói: “Chén Bình Anh, chẳng bao giờ anh nghĩ rằng tại sao Đại Kiếm Tiên lại để Trương Lộ canh cửa ở núi Đảo Huyền sao? Mối quan hệ giữa Trương Lộ và vị quan ẩn cựu trước đó là Tiêu Tấn rất thân thiết; chẳng lẽ Đại Kiếm Tiên không nhận ra sự thù hận của Trương Lộ đối với thế giới này sao? Hơn nữa, với tính cách của Đại Kiếm Tiên, ông ta chẳng bao giờ giấu giếm điều gì cả. Dù cuối cùng Trương Lộ đã phản bội Thành Kiếm Khí, tại sao ông ta lại luôn ở nguyên chỗ di tích núi Đảo Huyền, không hề rời đi, suốt thời gian đó canh cửa? Cho đến khi các loài yêu quái hoang dã rút lui khỏi thế giới này, Trương Lộ mới rời đi?”

Chén Bình Anh ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ Trương Lộ ngày xưa không chỉ đơn thuần là người phải gánh tội để bù đắp lỗi lầm sao? Còn có bí mật nào khác nữa không?”

Không ngờ Lục Chìn lại lắc đầu: “Trương Lộ chỉ đơn giản là người canh cửa thôi; việc ông ta phản bội Thành Kiếm Khí là sự thật, còn việc ông ta làm việc chăm chỉ và trung thực cũng là sự thật.”

Chén Bình Anh nhíu mày không ngừng; trước đây anh chỉ biết rằng Trương Lộ là một tù nhân luyện kiếm bản địa, khi ở cấp độ Trung Ngũ Giới, ông ta từng có một người bạn đồng đạo; sau khi người bạn đó hy sinh trong chiến đấu, Trương Lộ không bao giờ kết hôn nữa, và cũng chưa bao giờ có con cái. Trương Lộ rất sẵn lòng truyền dạy kiếm thuật cho những người khác, nhưng dường như ông ta không quá thân thiết với bất kỳ ai cả.

Về chuyện này, sau khi Chen Pingan vào cung điện nghỉ mát để xem xét các hồ sơ cũ, anh ta không hề ngạc nhiên chút nào. Bởi vì trước khi rời khỏi núi Dao Huyền Sơn, ngoài việc Zhang Lu đã giúp Ning Yao mang đến tấm bảng “Chặt Rồng” kia, thì chiếc áo pháp sư màu vàng kia cũng chính là do Zhang Lu giúp anh ta sử dụng phép che mắt. Còn sợi dây trói yêu quái được làm từ râu của con rồng già kia, lúc đó Zhang Lu nói rằng ông ta đã tìm một bậc thầy thuộc phái Dao Huyền Sơn để giúp đỡ; vị đạo sư đó đã cắt một ít râu rồng để làm phần thưởng, và từ một bài văn chữ viết trên giấy, ông ta đã lấy ra ba hình vẽ mây để trộn vào sợi dây trói yêu quái đó. Vì vậy, cuối cùng thì chính Chen Pingan là người nhận được nó. Cuối cùng, Zhang Lu còn dạy thêm cho Chen Pingan một bài thần chú để luyện tạo vật.

Lục Trầm không khỏi nhắc nhở: “Theo “Sách Thực Hóa Chí”, Zhang Lu rất ngưỡng mộ người tên Su Zǐ kia; ông ta cũng rất giỏi trong việc luyện tạo vật, đặc biệt là chế tác cung. Nếu tôi không nhớ nhầm, trong dinh thự Quan Phủ của Thành Phi Thăng vẫn còn giấu vài cây cung tốt đã bị lãng quên từ lâu. Dù chúng có chất lượng rất cao, nhưng cuối cùng cũng chỉ có số phận bị bỏ đi mà thôi… Không còn cách nào khác, tất cả họ đều chỉ chuyên về việc luyện kiếm mà thôi; ai lại muốn sử dụng cung chứ?”

Chen Pingan suy nghĩ một chút: Su Zǐ là người hào phóng, thích uống rượu… Nếu tôi nhận được những thứ đó, chẳng phải đó chính là phước lành từ trời sao? Và “Sách Thực Hóa Chí” còn gọi rượu đó là “Thiên Mỹ Lộc”.

Nhưng tất cả những thứ này chỉ là “phần thưởng phụ” mà thôi… Chen Pingan thở dài, giơ hai tay lên và xoa mạnh vào má mình.

Hóa ra Zhang Lu cũng giống như người gác ngục già kia, không phải là tu sĩ loài người, mà xuất thân từ loài yêu quái.

Chỉ có điều, danh tính của Zhang Lu hơi giống với Bạch Trạch; ông ta còn được cả thế giới Hoàng Nhã chấp nhận nhiều hơn.

Bởi vì “Thiên Lộc” không chỉ là tên gọi khác của loại rượu đó, mà còn là một loài thú may mắn được ghi chép trong “Sách Sơn Hải”. Từ thời cổ đại, các quan lại cao cấp trong thế giới Hoàng Nhã thích đặt tượng của Thiên Lộc trước mộ của mình, với ý nghĩa là để bảo vệ ngôi mộ tổ tiên và mang lại sự yên bình cho ngôi nhà âm phủ.

Nếu nói rằng việc phản bội Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí là sự lựa chọn của chính Zhang Lu, thì…

(Phần này có vẻ như còn thiếu thông tin để hoàn thành câu.)

Lục Trầm cười ha hả nói: “Cậu cứ đeo nó đi, sau này tôi sẽ ở nhờ trong đó. Thật là trùng hợp phải không? Chúng ta cũng đều đang ở trong tình cảnh như những “linh hồn âm u” đi du hành xa xôi vậy. Nhưng trước khi đi, chúng ta đã thỏa thuận rằng, dù việc đó tốt hay xấu, mỗi người đều phải tự gánh chịu hậu quả của mình. Thôi kệ, quy luật này cậu hiểu rõ hơn ai hết mà.”

Trần Bình An cười nói: “Thật là trùng hợp. Trước khi tôi đến tìm Tông Lạc Vân ở Cử Lư Châu, tôi cũng đã đeo một chiếc mũ đạo sĩ có kiểu dáng tương tự, và tên giả của tôi là “Vô Địch.”

Lục Trầm nhìn qua nhìn lại, thật là một chàng trai tuyệt vời! Đeo mũ đạo sĩ, mặc áo xanh, cầm kiếm trên lưng, càng thêm phong độ hơn nữa. Anh ấy lẩm bẩm: “Đúng là duyên phận…”

Trần Bình An vỗ nhẹ vào chiếc mũ đạo sĩ của mình, quay đầu cười nói: “Thưa tiên sinh Lục, sao không mượn vài thanh kiếm tốt để cùng chiến đấu? Nếu còn keo kiệt thì thật là phiền phức. Chúng ta mượn rồi cũng sẽ trả lại mà, nếu có hao tổn gì, cứ tính thành tiền của tiên nhân là được. Dù không trả lại, tiên sinh Lục chắc chắn cũng sẽ chủ động đến đòi thôi.”

Lục Chí đã quen sử dụng những thanh kiếm dài được chế tạo tại xưởng rèn kiếm. Nhưng lần này, để cẩn thận hơn, việc mượn vài thanh kiếm tốt từ Lục Trầm cũng là điều khôn ngoan hơn.

Lục Trầm ngây người như con gà trống: “À?”

Tôi tự cho mình đã là người có thể mở lòng rộng lượng, còn cậu Trần Bình An thì càng có thể hơn nữa.

Bên kia thành phố, Lục Chí đã vươn tay ra: “Dễ thôi, chào mừng tiên sinh Lục sau này đến đòi nợ. Tông Long Tượng Kiếm ở ngay bên bờ biển Nam Bà Sa Châu, rất dễ tìm.”

Lục Trầm lại “à” một tiếng nữa.

Dù quê hương của tôi thực sự là một nơi vĩ đại, nhưng cũng không phải lúc nào muốn đến là có thể đến được đâu. Những quy tắc của Lễ Thánh vẫn còn đó mà.

Các người hai người này đã quyết tâm một người lừa dối, một người trốn nợ rồi phải không?

Lục Trầm thở dài, đành phải giơ lên một ống tay, tìm kiếm bên trong, lục lọi như thể đang lục lọi trong kho báu vậy.

Trần Bình An nhắc nhở: “Thưa tiên sinh Lục, dù sao cũng là để tặng người khác, thì hãy mạnh dạn một chút đi. Nếu không, ông sẽ bị ông Hạc lão phu nhìn thường đấy.”

Lục Trầm vừa lục lọi những báu vật trong ống tay mình, vừa nói: “Mượn thôi, chứ không phải tặng!”

Cuối cùng, Lục Trầm cũng quyết định mượn vài thanh kiếm tốt để sử dụng trong hành trình của mình.

Khi lời nói vang lên, thân hình của Lục Chìn biến mất, hóa thành một tia cầu vồng lao vào chiếc vương miện hoa sen kia. Trong không gian trời đất, những hiện tượng kỳ lạ bắt đầu xuất hiện; không chỉ gió tuyết quanh đó đột nhiên dừng hẳn, mà ngay khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ lớp tuyết đã rơi xuống cũng biến mất không dấu vết, như thể trận tuyết lớn hùng vĩ ấy chưa từng xảy ra trên thế gian này.

Nếu nói rằng Lục Chìn hòa nhập vào linh hồn âm u của chiếc vương miện ấy, thì đó chính là con thuyền vô hình trên con đường lớn (Đại Đạo).

Vậy thì lúc này, Chén Bình An chính là người lái con thuyền ấy; đó là một hiện tượng huyền bí của “sự hiển hiện của Đại Đạo”.

Ninh Dao đứng yên tại chỗ, không hề quan tâm gì cả.

Bên cạnh, viên quan xét xử Hào Tố vô thức nghiêng vai; một cao thủ kiếm thuật ở cấp độ Phi Thăng (Feisheng), với sức sát thương cực kỳ mạnh mẽ, lại cảm thấy không thoải mái chút nào. Hào Tố không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía “Chén Bình An” lạ lẫm này.

Người thanh niên trước đây mặc áo xanh dài và giày bằng vải, giờ đã thay thành một bộ áo choàng màu xanh tinh tế.

Vẫn cầm thanh kiếm “Dịch Du Dạ” (Night Travel Sword) trên lưng, nhưng giờ thêm vào đó là một chiếc vương miện hoa sen.

Chén Bình An khom đầu xuống một chút, khiến cả nửa phần đỉnh thành Hợp Đạo (He Dao) rung chuyển; tuy nhiên anh nhanh chóng ngẩng thẳng lưng lại, như thể đang gánh vác trách nhiệm của cả Đại Đạo trời đất, và dường như như được giải phóng một gánh nặng lớn.

Chỉ cần ngẩng đầu nhìn xa, trong chốc lát anh đã thấy được chiến trường hoang vắng đầy hỗn loạn ấy.

Không thể nhìn rõ tình hình chiến đấu vì bị những đám mây mới nổi che khuất, nhưng đã có thể nhận ra đường nét của những dãy núi và sông ở phía bên kia.

Trong đó có ý chí kiếm của A Lương, cùng với khí kiếm của các sư huynh bên cạnh anh.

xen kẽ giữa đó là những phép thuật mạnh mẽ làm rung chuyển trời đất và những phép thuật kỳ diệu của các yêu quái rực rỡ sắc màu.

Chén Bình An nói với giọng trầm: “Các người, chúng ta cùng nhau tiến vào lòng đất hoang vắng này!”

Một bóng màu xanh, trước tiên hóa thành tia cầu vồng rời khỏi đỉnh thành.

Ninh Dao theo ngay sau, ánh kiếm của cô như tia cầu vồng.

Hào Tố cũng đi cùng, nhanh như gió lốc.

Bên kia đỉnh thành, một người khác cũng tham gia vào hành trình này…

Và cứ thế, họ tiếp tục hành trình của mình…

Ngoại trừ Vương Sư Tử mang danh hiệu là người được sùng bái, những người còn lại đều là những cao thủ luyện kiếm truyền thống của Tông Tùng Diệp Tổ Sư Đường.

Họ và Trần Tam Thu, Điệp Tràng đến nơi này vào khoảng cùng một thời điểm.

Kết quả, họ chỉ nhìn thấy năm người cùng nhau đi du lịch xa xôi, để lại sau lưng những dải ánh sáng kiếm dài uốn lượn giữa trời đất.

————

Ở những con hẻm nhỏ của kinh thành Đại Lệ, Châu Hải Kính dùng nguồn năng lượng thuần khiết của một võ sĩ để kéo về những bộ quần áo vừa được phơi ngoài cửa sổ, giống như việc kéo câu về.

Nhìn thấy ánh mắt sáng ngời của hai chàng trai đứng ở cửa, Châu Hải Kính nghĩ rằng người phụ nữ lạ mặt này quả thực là một cao thủ sở hữu những kỹ năng tuyệt vời; nếu được phục vụ cẩn thận, biết đâu họ có thể học được vài bí quyết thực sự.

Châu Hải Kính nhìn người đàn ông mặc áo xanh kia, cô ấy hơi hối tiếc vì đã không hỏi thêm về Trần Bình An tại chùa.

Nhưng cô ấy không ngờ rằng những người này sẽ theo dõi họ đến tận đây. Không có lý do gì cả… Một vị tiên kiếm sống trên núi, đã no rồi còn cần gì nữa chứ?

Châu Hải Kính tiếp tục thu lại những bộ quần áo trên cột phơi, rồi quay đầu cười nói: “Chủ tịch Tông Trần thật là có tâm hồn thư giãn, lại sẵn lòng đến nơi như thế này… Mùi của phân gà và phân chó thật không dễ chịu phải không?”

Hai chàng trai ở cửa lập tức quay đầu nhìn về phía người đàn ông kia; ồ, hóa ra anh ta cũng là một người có địa vị cao trong giang hồ ư?

Chủ tịch Tông?

Có lẽ tương đương với các thủ lĩnh phái hoặc người điều khiển thuyền… Nhưng nhìn anh ta lại giống một thầy giáo hơn là một chiến binh giỏi võ nghệ.

Trần Bình An cười nói: “Cũng tạm được, quen rồi thì không sao.”

Tô Lương, tiên kiếm mặc áo xanh từ vùng du lịch xa xôi; là người được phong làm công chức cấp hai của Bộ Hình Sự; một tu sĩ đi theo quân đội Đại Lệ.

Châu Hải Kính, một võ sĩ ở đỉnh núi… Theo quan điểm thông thường, cô ấy vẫn là một người phụ nữ xinh đẹp.

Mỗi hành động và lời nói của mỗi người giống như những bước đi của những vị thần bí ẩn trong cuộc hành trình xa xôi.

Trong mắt người khác, mỗi người chúng ta chỉ là một “bóng dáng” của chính mình mà thôi.

Trần Bình An biết tại sao dù cô ấy biết danh tính của mình nhưng vẫn cư xử mạnh mẽ như vậy… Có lẽ đó là cách cô ấy thể hiện bản thân.

Chu Hải Kính thở dài: “Vậy thì cứ vào trong nói chuyện đi. Tôi là một cô gái trinh tiết, nếu bị hàng xóm thấy thì sau này muốn tìm một người tốt để kết hôn sẽ rất khó đấy.”

Trần Bình An cảm ơn một tiếng, bước qua ngưỡng cửa. Ngôi nhà cũng chỉ nhỏ bé thôi; ngoài sân ra còn có một phòng chính và hai phòng phụ, trong đó có một phòng được dùng làm bếp.

Trên bàn đặt một bộ đồ uống trà bằng sứ trắng làm thô sơ. Chu Hải Kính cười nói: “Chỉ có thể tiếp khách một cách sơ sài thôi. Không những không có rượu ngon, mà ngay cả trà cũng không có. Cậu có muốn uống nước lọc không?”

Trần Bình An cười đáp: “Không sao cả, tôi chỉ cần một bát nước lọc là được.”

Đối với những ngôi nhà nhỏ như thế này, Trần Bình An thực sự có một cảm giác gần gũi tự nhiên, bởi vì chúng rất giống với quê hương của anh.

Sau khi ngồi xuống, Trần Bình An nhận lấy bát nước và trực tiếp hỏi: “Thưa ông Chu, ông có mâu thuẫn gì với Ngư Hồng không?”

Nếu cứ lảng tránh và quanh co thì lại khiến người ta nghi ngờ hơn.

Trước đây, tại Viện Sách Đại Thùy Sơn Nham, Cui Đông Sơn đã từng hỏi hai câu hỏi tương tự, hy vọng vị “thầy” này có thể giúp giải đáp những thắc mắc đó.

Qua nhiều năm, đặc biệt là ở khu vực Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, Trần Bình An luôn suy ngẫm về vấn đề này nhưng rất khó để tìm ra câu trả lời.

Hai câu hỏi của Cui Đông Sơn là: Liệu việc sử dụng phương pháp sai lầm để đạt được kết quả đúng có đúng không?

Vậy thì, nếu bằng phương pháp sai lầm mà đạt được kết quả đúng thì sao? Đó có phải là sai lầm không?

Hai câu hỏi có cùng mối liên hệ với nhau, và tất nhiên câu hỏi thứ hai khó trả lời hơn.

Trần Bình An hy vọng cuộc viếng thăm hôm nay có thể mang lại cho Cui Đông Sơn – người học trò của mình – một “nửa câu trả lời” đã được chậm trễ.

Nhiều nhất cũng chỉ là nửa câu trả lời mà thôi.

Về cái gọi là thầy và học trò, Trần Bình An có thể dạy được gì đâu? Có vẻ như anh không thể dạy được gì cho Cui Đông Sơn cả.

Nhưng theo thời gian, Trần Bình An cứ thực sự coi mình là thầy của Cui Đông Sơn.

Chu Hải Kính bật cười không thành tiếng, đặt bát nước xuống và nói: “Trần Tông Chủ đùa quá rồi. Tôi chỉ là một người dân chài, một cô gái quê mùa thôi; dù có cúng bái hàng ngày thì cũng không thể nào liên hệ được với một bậc đại sư võ thuật như Ngư Lão.”

Cô tiếp tục nói: “Nhân tiện, Trần Tông Chủ đừng đùa nữa nhé.”

Trần Bình An cười và gật đầu.

Chen Ping An nói: “Lần này tôi tự ý đến thăm mà không được mời trước, thật là bất lịch sự. Nếu cô Châu không muốn trả lời, tôi cũng không ép buộc gì cả. Nhưng nếu cô sẵn lòng kể lại những chuyện xưa, thì coi như tôi nợ cô một ơn. Sau này, bất cứ khi nào cô gặp khó khăn, chỉ cần gửi tin bằng cách sử dụng thanh kiếm đến Núi Lạc Phận, tôi sẽ đến ngay. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là những việc cô yêu cầu tôi làm không được trái với lương tâm của tôi.”

“Nghe có vẻ tốt đấy, nhưng thực tế thì sao?”

Châu Hải Kính thốt lên: “Tôi suýt nữa đã tưởng rằng lúc này mình không ở nhà, mà vẫn đang ở ngôi chùa nhỏ của Ge Đạo Lục.”

Chen Ping An cười nói: “Tôi hiểu rồi, sau khi uống hết bát nước này tôi sẽ rời đi, không làm phiền cô đâu.”

Nhìn người đàn ông mặc áo xanh đang uống nước, Châu Hải Kính nói: “Chủ tịch sư Chen thật sự là người rất coi trọng lịch sự.”

Chen Ping An ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại nói vậy?”

Châu Hải Kính cười và nâng bát trắng lên: “Không có gì đâu, chỉ là dùng trà thay cho rượu mà thôi.”

Chen Ping An nâng bát và nhấp một ngụm.

Châu Hải Kính nhìn thấy điều đó, khuôn mặt cô ấy tràn ngập nụ cười.

Dù xuất thân từ gia đình quyền quý, nhưng cô ấy có thể chấp nhận hoàn cảnh khó khăn một cách tự nhiên, không làm người khác cảm thấy lạ lùng. Có lẽ đó chính là điều gọi là sự coi trọng lịch sự.

Châu Hải Kính đã từng đi du lịch qua nhiều nơi sau khi học xong võ thuật, và đã gặp không ít người thuộc tầng lớp quý tộc. Có những người chỉ biết tỏ vẻ đạo mạo cao thượng nhưng thực chất không phải vậy; cũng có những người có học thức và phong thái thanh lịch, nhưng không nhiều lắm.

Chỉ có người đàn ông trước mắt này, dưới bộ áo xanh dài ấy, đôi giày vải sạch sẽ không hề bị bụi bẩn, mới thực sự là người cao quý.

Ở nơi nghèo khó này, đúng là một vị tiên kiếm đi lại nhẹ nhàng như gió.

Những người khác coi thường ông ấy, sự khinh thường trong lòng họ thực ra rất khó để giấu đi. Theo Châu Hải Kính, thậm chí còn tệ hơn những kẻ công khai tỏ ra coi thường người khác.

Những vị tiên sư cao quý ấy, sống ở nơi tu luyện trong núi rừng, đều xuất thân từ những nơi tốt đẹp.

Châu Hải Kính bỗng hỏi một câu: “Nếu chủ tịch sư Chen được lựa chọn, liệu ông có thà uống nước lọc còn hơn là uống trà thô không?”

Chen Ping An cười và trả lời: “Tôi luôn coi trọng sự sạch sẽ và tốt đẹp, dù là nước hay trà.”

Chen Ping An nodded slightly and said, “Then I’ll speak directly without beating around the bush.”

Zhou Hai Jing smiled gently and said, “Living alone in this world of martial arts, one can be indifferent to life and death; there’s not much to worry about. In fact, Master Chen, you don’t have to be so formal. The more polite you are, the more I worry that you’re just trying to curry favor.”

Chen Ping An laughed and said, “Although I’m not sure how Ge Ling and Song Xu talked to Miss Zhou, I’m certain that she will eventually agree to join the Da Li branch. She needs a talisman for protection, and she feels that killing Yu Hong isn’t enough to avenge her great grievance.”

“During that martial arts contest at the Fire God Temple, Miss Zhou’s act of showing weakness was very well-measured. Ordinary ninth-stage martial artists might not notice, but I could see some clues.”

“Moreover, among Miss Zhou’s belongings, only that sachet is hers own. If I remember correctly, according to the customs of the fishermen in her hometown by the sea, when a woman wears a silk sachet embroidered with swallows during her ‘flower-signing’ period, it signifies that she is already married.”

“I believe Miss Zhou can see that I am also a pure martial artist. It’s clear that for a woman to reach the ninth stage of martial arts at the age of fifty, even with great talent, she needs some basic boxing manuals in her youth. Later on, she will encounter someone who can help her learn and teach her boxing techniques, whether through family tradition or a master’s guidance.”

“Miss Zhou is different from Ye Yunyun from Tong Ye Zhou. You come from a fishing family, and you haven’t taken any detours. With your foundation at the ninth stage and your excellent skills, you have a much greater chance of reaching that level than Yu Hong. Naturally, you must have received some guidance along the way from a master.”

“With such a promising martial arts future, you were willing to risk your life for more. After arriving in the capital, Miss Zhou became extremely cautious in her actions. Before meeting Ge Daolu and the others in that alley, she even used pure martial energy to pretend to be vomiting blood.”

Zhou Hai Jing just looked at him with an expression as if she couldn’t understand a word he said, as if she were listening to a storyteller talking nonsense.

Chen Ping An continued, “I won’t get involved in Miss Zhou’s conflicts with Yu Hong; I just want to know what happened in the past.”

Zhou Hai Jing gently rotated her white bowl and said, “It’s trivial matters. There’s no need to talk too much about such hardships to a stranger.”

Chen Ping An thought for a moment and then said, “Since Miss Zhou enjoys business and is skilled in it, and I’m truly impressed by her entrepreneurial abilities, let’s put it another way.”

“For now, the Da Li branch will be under my management.”

“As long as Miss Zhou is in the right, you can handle your conflicts with Yu Hong on your own. However, I can guarantee that besides managing the branch, I won’t get involved in other trivial matters, including the rules of etiquette and punishment.”

If before, Zhou Hai Jing listened to him as if he were telling a story, now, listening to Chen Ping An’s bold claims, it was even more like she was listening to some divine scripture.

Do you really think you’re related to the Song family?

Or perhaps you think you’re that national advisor, Cui Qian?

Dịch sang tiếng Việt:

Các chi nhánh lớn của Dại Lư vẫn tạm thời nằm dưới sự quản lý của ngươi; bây giờ cả thế giới này đều biết một điều: những tu sĩ trên núi Bảo Bình Châu chúng ta là những người không thể ngẩng cao đầu trước các triều đại ở phía dưới núi.

Chu Hải Kính kìm nén tiếng cười, vẫy tay và thay đổi cách gọi: “Thưa ông Trần, chúng ta thật sự không hợp nhau để trò chuyện. Cuối cùng tôi có thể hỏi một câu được không? Ông ở cấp độ võ thuật nào?”

Dù Chu Hải Kính biết rằng vị tu sĩ mặc áo xanh trước mắt này chính là sư phụ của Bạch Tiền, nhưng trong lĩnh vực võ thuật, đôi khi đệ tử còn xuất sắc hơn cả sư phụ. Sư phụ chỉ dạy người ta cách tu luyện cá nhân; giống như sư phụ của Ngư Hồng, chỉ là một võ sĩ ở cấp độ Kim Thân mà thôi, trong triều đại Châu Hoàng nơi có rất nhiều võ sĩ giỏi kiếm thuật, ông ấy không hề nổi bật chút nào.

Còn bản thân cô ấy thì càng không nói gì nữa… Người dạy cô ấy võ thuật chỉ là một võ sĩ ở cấp độ Sáu mà thôi. Tất nhiên, lúc đó cô ấy còn rất trẻ và coi ông ấy như thần linh. Trong mắt, trong lòng, trên khuôn mặt… mọi hành động của ông ấy đều khiến cô ấy nghĩ đến ông ấy. Uống nước, uống rượu, ăn cơm, đi lại… tất cả đều khiến cô ấy nhớ đến ông ấy. Chỉ có cách luyện võ hết sức mới có thể quên được ông ấy một chút.

Chu Bình An nói: “Tôi ở cấp độ võ thuật tương đương với cô Chu.”

Chưa kịp cho Chu Hải Kính cơ hội nói gì thêm, Chu Bình An đã đứng dậy và cúi chào: “Tôi cam đoan sẽ không làm phiền cô nữa.”

Chu Hải Kính cười và nói: “Vậy thì tốt. Nhưng nói lại, tôi thực sự không tin rằng sư phụ có biệt danh ‘Trịnh Thanh Minh’ kia lại là một kẻ xấu xa đến thế. Vì vậy, nếu hôm nay tôi có điều gì xúc phạm ông, xin ông thông cảm nhé. Dù sao sau này chúng ta cũng sẽ không gặp lại nhau nữa; dù trong lòng hay miệng tôi có mắng Chu Hải Kính là người không biết ơn, cũng không sao cả.”

Cô ấy nhận thấy rằng người đàn ông kia dường như khá vui khi nghe câu nói đó. Có vẻ như Chu Bình An thực sự tự hào về đệ tử của mình là Bạch Tiền.

Hai chàng trai ở cửa ra vào vẫn không rời đi. Chàng trai cao lớn hét lên: “Chị Chu ơi, nếu kẻ đó dám có hành động xấu, chỉ cần chị gọi một tiếng, tôi và Vạn Ngôn sẽ đến ngay.”

Chu Hải Kính mỉm cười và nói: “Cảm ơn các anh.”

Nói là chỉ có vài đồng, mười mấy đồng tiền tuyết thôi, nhưng chỉ cần quy đổi thành vàng bạc thực sự, nhất là khi quy đổi thành những chuỗi tiền đồng, thì Zhou Haijing không những muốn mua sắm gì đó, mà thậm chí còn nghĩ đến việc mặc lên người bộ quần áo đi đêm, lấy một tấm vải che mặt rồi lên núi cướp bóc.

Chen Pingan chào tạm biệt và rời đi, Zhou Haijing tiễn anh ấy đến tận cửa sân.

Chàng trai cao lớn cười khẽ: “Chị Zhou ơi, người bạn này trông rất có học thức, nhìn là biết ngay là một người thanh lịch. Sao chị lại không thích anh ta vì anh ta không có tiền trong túi vậy?”

Zhou Haijing cười tươi: “Anh ta không có tiền ư? Ha ha, quả là có con mắt tinh tường thật, không trách sao anh ta lại đi ăn trộm tiền của tôi… Đã bỏ lỡ một ông chủ giàu có thực sự như vậy.”

Cao You quay đầu nhìn theo bóng lưng người đàn ông kia… Có tiền ư? Không thể nào chứ?

Chàng trai tuấn tú bất chợt chạy theo Chen Pingan, đi sát vào tường và nói nhỏ: “Chủ nhân Chen, tôi tên là Vạn Ngôn.”

Chen Pingan quay đầu cười: “Là Vạn Ngôn trong câu ‘Dựa vào ngựa’ ấy à?”

Chàng trai gật đầu mạnh mẽ, do dự một chút rồi hỏi: “Anh có biết võ công không?”

“Có chút.”

“Có thể dạy cho người ngoài không?”

“Không được.”

“Tôi sẵn lòng trả tiền, nếu không đủ thì tôi sẽ nợ trước, tôi thề là nhất định sẽ trả lại.”

Chen Pingan vẫn lắc đầu, không đồng ý dạy chàng trai.

Chàng trai có vẻ buồn bã: “Những bài tập võ công mà các sư phụ ở võ đường dạy chúng tôi thì chẳng có ích gì cả. Nghe nói còn cần sách võ công, những kiến thức về kinh mạch nữa… Chúng tôi chưa từng học sách, không thể học được những kỹ năng thực sự.”

Thực ra còn nhiều điều khác mà họ không dám nói ra… Họ đã luyện võ vô ích suốt vài năm, không biết có tăng được chút sức mạnh nào không… Dù sao thì họ cũng dễ bị đói, và khi đói thì lại phải đi trộm tiền trên đường. Trong các võ đường lớn nhỏ ở kinh thành, không ai muốn nhận hai kẻ nghèo khó như họ cả; việc gia nhập các băng đảng trong giang hồ cũng càng khó khăn hơn.

Chen Pingan hỏi: “Tại sao lại muốn học võ?”

Vạn Ngôn nói: “Để không bị người khác bắt nạt. Học được võ công thì kiếm tiền cũng dễ dàng hơn.”

Zhou Haijing, đang tựa vào cửa, gọi với chàng trai trẻ tuổi kia từ xa: “Học võ thì đã muộn rồi… Nếu gặp họ sớm hơn bảy tám năm trước, có lẽ tôi còn sẵn lòng dạy họ một số kỹ năng võ công đơn giản. Nhưng bây giờ, dạy họ võ thì chỉ khiến họ gặp rắc rối thôi.”

Cậu bé quay đầu lại và mỉm cười xin lỗi với Châu Hải Kính.

Châu Hải Kính cảm thấy buồn cười.

Chen Bình An không nhịn được cười nói: “Tôi là một cao thủ, làm sao tôi có thể nhận ra được chứ?”

Vạn Ngôn nói: “Là vì thái độ. Cách đi và nói chuyện của Châu Tông Chủ khác chúng ta, nhưng giống hệt cô Châu ấy.”

Chen Bình An gật đầu và nói: “Quan sát thế giới một cách cẩn thận là một thói quen tốt. Nó sẽ giúp bạn tránh được nhiều rắc rối không đáng có. Chỉ là những điều này, chúng ta không thể tự mình chứng minh được. Cứ coi đó là kinh nghiệm từ người đã trải qua thôi.”

Nho giáo nói về sự cẩn trọng khi ở một mình, Phật giáo nói về việc tự chứng minh bản thân, thực ra ý nghĩa của chúng không khác nhau lắm. Nhưng lúc này nói những điều này với một cậu bé thì cũng vô nghĩa. Không thể phủ nhận rằng, nhiều nguyên tắc thực sự có những rào cản nhất định; ngoài ra, còn phải xem liệu bạn có muốn học hay không, và có thích lắng nghe hay không nữa.

Chen Bình An dừng bước ở góc hẻm, cười với cậu bé và nói: “Cô Châu của các bạn là người dễ nói chuyện lắm. Hãy nhờ cô ấy thêm một chút nữa. Ngoài ra, hãy nhanh trí một chút, tìm việc gì đó để làm, như là chủ động mua rượu cho cô Châu chẳng hạn, hoặc học một vài kỹ thuật võ để giữ gìn sức khỏe. Chắc chắn không khó đâu.”

Vạn Ngôn gật đầu: “Hiểu rồi, nhưng vẫn phải tốn tiền!”

Chen Bình An cười lên, rồi bước ra khỏi hẻm và đi thẳng.

Châu Hải Kính nhếch môi.

Vạn Ngôn đứng yên một lúc lâu, cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng cậu bé mặc áo xanh nữa, mới chạy trở lại bên người bạn tốt của mình là Cao Dầu và Châu Hải Kính.

Châu Hải Kính nói: “Về việc học võ, tôi khuyên các bạn nên từ bỏ ý định đó. Lý do là vì hai đứa nhóc này không đủ ‘độ xảo quyệt’.”

Cao Dầu thắc mắc: “Không đủ xảo quyệt và tàn nhẫn ư?”

Châu Hải Kính lắc đầu, rồi quay người bước vào nhà và đóng cửa sân lại.

Nhìn chiếc bát trắng trên bàn, cô chỉ mong rằng vị kiếm sư có vẻ uy nghiêm này, sư phụ của Bạch Tiền, thực sự sẽ làm theo lời mình nói và không tiếp tục quấy rối mình nữa.

Châu Hải Kính ngồi trên bậc cửa nhà chính, nhìn ra cửa sân bên ngoài.

Người dân làm nghề đánh cá bên biển, phải chịu ánh nắng mặt trời quanh năm, gió biển thổi vào mùi tanh của biển, hầu hết họ có làn da đen như than. Làm sao họ có thể đẹp được chứ?

Shi Lingshan lifted the curtain and looked at his senior sister, sighing with sorrow. That bastard Zheng Dafeng! He was full of lies and caused great harm to others. A few years ago, after listening to that old bachelor’s ridiculous idea, he met Yu Lu at a battlefield site from the old Zhu Hui dynasty. He claimed that he was not actually Su Dian’s junior brother, but her son… Since then, not only did he receive a punch in return, but his senior sister also never gave him a kind word again; even to this day, she is still reluctant to talk to him.

Shi Lingshan asked softly, “Senior sister, are you troubled by something?”

It seemed as if Su Dian didn’t hear him.

He asked again, “Senior sister, are you missing Master?”

Su Dian didn’t turn around; she just said, “Let’s go check on the shop.”

Shi Lingshan sighed with joy and ran back to the front yard, delighted that his senior sister had spoken four words to him today.

Indeed, Su Dian was thinking of someone, but not her most respected master, rather her uncle.

There used to be a place called Longyao, where there was a small, pale, and thin child, so dirty that it was hard to tell whether they were a boy or a girl… But anyway, no one really cared.

Her uncle, unable to bear the looks from neighbors and their cruel remarks, sold his land and became a worker in the kiln. To make things better for her, he never mentioned their relationship to anyone. He privately asked Master Yao to let her do some small, trivial tasks, which is why she stayed there.

Later, her uncle passed away.

She felt it would be better to be cursed to death in the small town than to be beaten to death and then stabbed to death with broken porcelain shards.

Thinking of this, Su Dian raised the back of her hand and rubbed her eyes.

During those years, occasionally when her uncle drank alcohol, he would share some of his thoughts. Perhaps because she never said anything and always just listened silently, he mistakenly thought she was too young to understand.

Her uncle used to say, “The way you look at me is as if you see something dirty… I know all that, but what can I do? I can only pretend not to know.”

She couldn’t avoid it, nor could she run away. She didn’t blame them; it was her own fault.

Her uncle gave her a nickname, which is “Yanzhi” (rouge), but she actually disliked it very much and even hated it.

When he was in a good mood, he would often say to her, “Little Yanzhi, it’s great that you’re a girl and like rouge and makeup.”

During those years, the only one her uncle could really bully was that short, thin boy wearing straw sandals.

Since that boy was so poor and an orphan with no one to rely on, her uncle seemed to become more confident and respectable only when he was around that family surnamed Chen.

Many times, from a distance, she watched that older worker. When he shaped the clay, he would frown and press his lips tightly, but whatever he made still wasn’t good enough…

Chú tôi, vào lúc cuối cùng, còn nói với cô ấy: “Tiểu Yên Chỉ, nếu sau này gặp phải chuyện gì, hãy tìm đến người đó nhé, đó là Trần Bình An ở ngõ Ních Bình. Anh ấy sẽ giúp cô đấy, chắc chắn sẽ thế mà.”

Nhưng cũng đừng thường xuyên làm phiền người khác quá, nếu lặp đi lặp lại nhiều lần, cũng sẽ khiến người ta phiền lòng thôi.

Lúc đó cô ấy không hề biết rằng, đó gần như chính là lời trăn trối cuối cùng của chú mình.

Sư Điếm ngồi trên bậc thang, co ro người lại, mơ màng trong suy nghĩ.

Có một đêm nọ, ở ngõ Ních Bình, một người đàn ông cao gầy, đã thay đồ sạch sẽ, lợi dụng lúc chủ nhà phải canh giữ bếp lò, lén lút trở về thị trấn nhỏ.

Một cô bé da đen gầy yếu, có nhiệm vụ canh cửa ở ngõ cho chú tôi.

Người đàn ông trèo qua tường vào sân, nhưng lại do dự rất lâu, không dám bước tiếp, trong tay cầm một hộp son.

Trước đó, người đàn ông còn lén đến hiệu thuốc nhà Dương, tìm gặp người già kỳ quặc ấy và mua một loại thuốc bôi.

Lý do anh ta sợ chết, chỉ đơn giản là vì sợ đau; việc tự tử bằng cách treo cổ trông thật xấu xí, còn tự tử bằng cách nhảy xuống nước thì thật khó chịu biết bao… Nghĩ đến đó anh ta sợ đến mức không dám chết. Điều này khiến anh ta càng thêm buồn bã; thật là một kẻ yếu đuối.

Khi tâm trạng không tốt, anh ta thích ngồi bên bờ nước, hoặc cắt giấy đỏ, hoặc buộc tóc cho cô bé gái mà anh ta coi như sinh mệnh của mình. Ngoại trừ công việc nông nghiệp mà anh ta ghét nhất từ nhỏ, thì thực ra anh ta rất khéo léo trong mọi việc. Bên bờ sông, anh ta cũng thường nhìn xuống mặt nước, như thể đang soi gương; thường xuyên giơ tay lên và vuốt nhẹ má mình. Làm công nhân lò gạch là công việc vất vả, nhưng không có phòng riêng để ở; nếu bị những người quý tộc nhìn thấy anh ta soi gương như vậy, chắc chắn sẽ bị chế giễu không ngớt.

Người mà anh ta từng ghét nhất… có lẽ không ai ngờ tới, lại chính là cậu thanh niên xuất thân từ ngõ Ních Bình ấy.

Bởi vì khi cậu ta nhìn anh ta, trong ánh mắt cậu ta không hề có sự chế giễu, thậm chí cũng không có chút thương hại nào… chỉ đơn giản là nhìn một con người bình thường mà thôi.

Nhưng càng thế, Trần Bình An lại càng khiến anh ta cảm thấy khó chịu trong lòng.

Anh ta ước gì tất cả mọi người đều là những kẻ tồi tệ; anh ta thà cậu thanh niên kia cũng giống như mình… Nhưng điều đó lại không thể xảy ra.

“Khi con lớn hơn một chút nữa, con sẽ biết rằng việc làm người tốt thực sự rất vất vả.”

Thỉnh thoảng, Chén Bình An mới nói ra vài lời từ sâu thẳm trong lòng mình: “Làm người tốt ư? Thực ra con cũng rất muốn đánh hắn… Nhưng vì con đã từng đánh Lưu Hiền Dương một lần rồi, nên giờ con không cần phải làm thế nữa.”

Lần trò chuyện cuối cùng giữa hai người là khi “kẻ có giọng nói nhẹ nhàng như phụ nữ” muốn tặng Chén Bình An một món quà:

“Đây là thứ quý giá duy nhất mà con có.”

Đó chính là chiếc hộp son được yêu quý hết mực. Giống như toàn bộ tinh thần và những hy vọng tốt đẹp về cuộc sống mà anh ta có, tất cả đều được giấu bên trong chiếc hộp ấy.

Nhưng lúc đó, chàng trai trẻ ngồi bên bậc cửa, lắc đầu và nói: “Con không muốn.”

“Không bẩn đâu.”

“Không phải vì sợ bẩn, mà là con không thích thôi. Con lấy nó đi cũng chẳng có ích gì, cũng không thể bán nó để đổi tiền được.”

“Cứ lấy đi… Coi như con cầu xin con vậy. Con đã quyết định rồi: từ nay về sau, con sẽ không bao giờ bị mắng là ‘kẻ như phụ nữ’ nữa. Nếu không có ai giúp con giữ gìn chiếc hộp son này, con sẽ không thể kiềm chế được mình mà muốn nhìn nó thêm vài lần nữa… Mỗi lần nhìn, con lại muốn thoa son lên mặt mình… Rồi lại bắt đầu lo lắng về tiền lương của tháng này… Và rồi lại bị người ta mắng là ‘kẻ như phụ nữ’ một lần nữa.”

Nhưng cuối cùng, chàng trai trẻ vẫn không nhận chiếc hộp son đó.

Vì vậy, vào đêm hôm đó, người đàn ông ấy đã lén lút trở lại con hẻm Níp Bình ở thị trấn nhỏ, trèo tường để vào ngôi nhà cổ của Chén Bình An.

Nhưng cuối cùng, “kẻ có giọng nói nhẹ nhàng như phụ nữ” vẫn không làm theo ý định ban đầu (đó là chôn chiếc hộp son xuống đất), mà lại trèo tường trở lại con hẻm, cất nó ở một nơi gần ngôi nhà, không hề đặt nó đối diện cửa vòm.

Lý do của “kẻ có giọng nói nhẹ nhàng như phụ nữ” rất đơn giản: sợ làm bẩn nơi sạch sẽ.

Đến cửa con hẻm, người đàn ông nắm tay cô gái nhỏ, quay đầu nhìn lại, mặt đầy nước mắt, nhắm mắt lại và thì thầm trong lòng.

Chỉ mong rằng trời cao sẽ thương xót, không cần phải nhìn thấy mình, chỉ cần nhìn thấy Chén Bình An là được… Mong rằng người tốt sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.

————

Nghe những lời của chàng trai cưỡi trâu kia, Chén Linh Quân bỗng ngẩn ngơ… Tên anh ta là gì nhỉ? Thật sự không nhớ nổi… Anh ta chỉ có thể nói: “Con không nhớ tên anh ta…”

Nếu không, những vị tiên ở đỉnh núi cưỡi những con thú linh ấy, ai trong số họ lại không đạt đến cấp độ tu luyện thứ năm và không sở hữu những phép thuật tinh diệu? Làm sao những vị tiên sư ấy dám dẫn chúng ra ngoài được?

Chính vì vậy, vị thiếu niên tu sĩ kia mới nhắc nhở: “Người bạn đồng hành ơi, con thú cưỡi của ngài chắc không thể chạy được nữa chứ? Nếu đâm phải người đi đường thì thật không tốt đâu. Việc bồi thường tiền bạc còn đỡ, nhưng ngài còn có thể phải đối mặt với vấn đề pháp lý nữa; đặc biệt là nếu đâm phải người dân trong thị trấn nhỏ. Mùa thu sắp đến rồi, những người dân ở lại thị trấn này sẽ rất bận rộn. Dù có nhận được tiền bồi thường, nhưng nếu việc thu hoạch mùa thu bị trì hoãn và họ phải chịu khổ, thì cuối cùng cũng không tốt chút nào.”

Vị thiếu niên tu sĩ cười và nói: “Trước đây ngài không nói rằng trên toàn bộ lãnh thổ Bắc Nghĩa, danh tiếng của ngài rất vang dội sao?”

Chen Linh Côn nhướng mày và nói: “Giúp đỡ bạn bè, tôi cũng muốn giữ thể diện một chút… Nhưng chúng ta cũng không thể làm bừa được. Chúng ta cũng phải có lý lẽ chứ. Nếu thực sự đâm phải người khác, thì chúng ta mới là người có lỗi. Nếu đối phương sẵn lòng giải quyết bằng tiền bạc, và ngài không có tiền, tôi tất nhiên sẵn lòng bỏ ra. Nhưng nếu họ cứ nhất quyết đưa chúng ta đến tòa án để giải quyết vấn đề, tôi biết làm sao được? Quan huyện đâu phải con trai tôi đâu; ông ấy sẽ nghe theo lời tôi nói đâu.”

Vị thiếu niên tu sĩ gật đầu và nói từ từ: “Cũng đúng là vậy.”

Chỉ với ba từ đó, nhưng vị thiếu niên kia lại cố tình nói chậm rãi, như thể ông ấy thực sự hiểu rõ về lý lẽ vậy.

Chen Linh Côn nghe mà đầu đau nhức, lắc đầu và thở dài. Vị bạn đồng hành này thật không chân thành lắm; kiến thức tu luyện của ông ấy cũng chưa đủ.

Vị thiếu niên tu sĩ nhảy xuống từ lưng con trâu xanh và hỏi: “Ngài có mâu thuẫn gì với vị trưởng môn Lục kia không?”

Chen Linh Côn cười ha hả và nói: “Tôi có thể có mâu thuẫn gì với ông ấy chứ? Người tiên ấy ở xa xôi, cấp độ tu luyện của ông ấy cao như Núi Châu Ngọc, phép thuật của ông ấy mạnh mẽ như Sông Long Tú… Tôi, một kẻ tầm thường không tên tuổi, làm sao có thể sánh được?”

Vị thiếu niên cười hỏi tiếp: “Vậy tại sao ngài lại làm như vậy?”

Chen Linh Côn trả lời: “Tôi chỉ muốn bảo vệ những người dân bình thường thôi… Nhưng có lẽ tôi đã sai lầm.”

Vị thiếu niên tu sĩ lại cười và nói: “Đừng lo lắng quá. Chúng ta hãy cố gắng giải quyết vấn đề một cách hòa bình nhé.”

“Cậu nghĩ cảnh tượng ‘núi non và sông hồ gắn bó với nhau’ lớn nhất thế giới là gì?”

“Nghĩ về chuyện đó làm gì chứ, đã có cái búa rồi mà. Đạo bạn, cậu nói xem nào?”

“Hào Nhan Cửu Châu, giống như chín ngọn núi nổi lên trên mặt nước, hay chỉ là một ngọn núi duy nhất được bao quanh bởi bốn biển?”

Nghe vậy, Trần Linh Quân gật đầu, thấy cũng có chút ý nghĩa, cười ha hả: “Cách giải thích của đạo bạn này thật sự rất học thuật.”

Trần Linh Quân đứng thẳng người lên, lén vỗ nhẹ vào một chiếc sừng bò, nói: “Nhà tôi có một ngọn núi, quanh năm như mùa xuân, đầy rẫy hoa lạ cỏ kỳ, cỏ xanh mướt mát, dồi dào lắm.”

Con bò xanh nhẹ nhàng lắc đầu, như thể nhìn về phía cậu bé mặc áo xanh ấy.

Trần Linh Quân gật đầu, vui mừng nói: “Nghe thấy nói về ăn là hiểu ngay, đó là điều tốt, biết đâu sau này cậu có thể tu luyện được phép thuật tiên gia.”

Cậu bé đạo sĩ cười một cái, không nói gì thêm, chỉ vỗ nhẹ lên lưng con bò xanh, bảo nó bình tĩnh lại.

Lần này đi du lịch qua thị trấn nhỏ này, anh ấy muốn tìm hiểu nguồn gốc của mọi thứ, xem rốt cuộc “một” là gì.

Người sư phụ từ bên bờ sông đến nơi có lò rồng, muốn biết làm thế nào để trở thành “một”.

Còn vị lão sư ở bên ngoài trường học, thì muốn biết “một” đó sẽ đi về đâu.

Thật là một cậu bé thiên tử đã vẽ ra “cái ngục” trên mặt đất suốt hơn vạn năm, không ngần ngại sử dụng thần lửa阮 Túy và thần nước Lý Liễu như những phép che mắt có thể bỏ qua, từng bước một, liên kết chặt chẽ với nhau, lừa dối trời đất, dám khiến cho một vị chủ nhân cũ của thiên đình, không hề có nguồn gốc nào cả, trở thành “một”, sắp sửa tái xuất hiện trên thế gian.

Trần Bình Anh ở ngõ Ních Bình, cậu bé lớn lên nhờ vào việc ăn cơm của hàng trăm gia đình, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cuối cùng thì có khả năng lớn nhất sẽ trở thành “một”.

Không phải từ đầu đã như vậy đâu.

Lão Yang như thể đã tự tay phân tán “một” ấy, sau đó để mọi người trong thị trấn tranh giành nó, mọi người đều có quyền tranh giành thứ đó, kể cả những vị thần như阮 Túy và Lý Liễu tái sinh, cũng đều có cơ hội. Những người may mắn, những người không may mắn, những người cứng đầu, ai cũng có cơ hội, mọi người đều có phần của mình.

阮 Túy, Lý Liễu...

Thật là một câu chuyện phức tạp.

Một vị lão phu tử cười đến bên cạnh cậu bé mặc áo xanh, vỗ nhẹ vào đầu Trần Linh Cân và nói: “Khi nói chuyện với Đạo Tổ, đừng quá lịch sự hay thiếu tôn trọng.”

Trần Linh Cân vung tay đẩy tay vị lão phu tử ra, suy nghĩ một chút rồi quyết định thôi không so đo với ông ấy nữa. Dù cả hai đều là người học vấn, nhưng anh cũng không muốn tranh cãi. Anh chỉ mỉm cười nhìn cậu bé tuổi teen kia và nói: “Bạn đạo ơi, tên của bạn thật là to quá; nó còn trùng âm với ‘Đạo Tổ’ nữa. Hãy thay đổi nó đi, nếu có cơ hội nhé.”

Cậu bé tuổi teen cười đáp: “‘Đạo Tổ’ cũng chỉ là một danh hiệu mà người khác đặt cho tôi thôi. Tôi nghĩ không cần phải thay đổi gì cả.”

Vị sư trung niên kia cũng xuất hiện trên đường phố.

Trần Linh Cân bỗng ngập ngừng trong lời nói, nhìn về phía vị sư ở xa, rồi lại ngước nhìn vị lão phu tử đầy tình thương trên khuôn mặt bên cạnh mình. Cuối cùng, anh hít một hơi sâu, quỳ xuống, chắp tay lại và im lặng không nói gì. Thực ra không phải anh không biết cách cư xử lịch sự, nhưng giữa ba người này, việc nên kính trọng ai trước mới đúng đây? Dường như dù gọi ai trước cũng không phù hợp. Thôi kệ, anh sẽ quỳ chín lần để thể hiện sự tôn trọng; coi như là quỳ ba lần cho mỗi người vậy. Dù sao thì ba vị Đạo Tổ cũng không cần phải quan tâm đến chuyện nhỏ nhặt này đâu.

Vị lão phu tử đặt hai tay sau lưng và nói: “Theo tôi thấy, mọi chuyện đã đến nước này rồi; hơn nữa, dù sao thì hiện tại vẫn chưa có quyết định gì cả. Vì vậy, thà chúng ta không gặp nhau nữa còn hơn. Thà đi ngay đến di tích của Thiên Đình cũ để làm những việc quan trọng đi. Những chuyện thế gian này hãy để cho con người lo lắng.”

Đạo Tổ cũng mỉm cười.

Vị Đạo Sư Chí Thánh cũng bắt đầu cười.

Sau khi quỳ xong, Trần Linh Cân lặng lẽ ngẩng đầu lên và nhận ra có điều gì đó không ổn. Thôi kệ, anh sẽ quỳ thêm chín lần nữa… Không, là mười tám lần!

Vị sư trung niên nhìn vào tấm biển viết bằng tiếng Phật ở phía trước cổng, rồi nhìn về phía ngôi mộ thiêng, chắp tay lại và cầu nguyện.

Đạo Tổ nhìn vào một căn phòng ở sân sau cửa hàng thuốc của gia đình Dương; có một bức thư được để lại cho Trần Bình An. Trên thư chỉ có một câu: “Cậu đã ăn no chưa?”

“Ăn no” ở đây có nghĩa là gì? Là những phẩm chất con người trong mỗi người khác, là những điều tốt đẹp mà các cậu bé ở đó mong muốn… Là tất cả những điều ấy.

Thôi kệ, Trần Linh Cân sẽ tiếp tục quỳ, để thể hiện sự tôn trọng của mình.

Chen Lingjun vừa nhắc đến Chen Ping'an là lập tức trở nên hào hứng hết mình, ngồi xuống đất, vỗ ngực nói: “Ông chủ nhà tôi là một người tốt đấy, trước đây là vậy, bây giờ vẫn vậy, và sau này càng là người tốt hơn nữa!”