Chương 989

Dòng sông Yě Luò Hé như thể vừa được mở ra thành một đền thờ linh hồn mới, nước lũ cuồng nhiệt trào xuống trong đó; cùng với sức mạnh của những kiếm khí hùng vĩ ở bên trong, mây khói bỗng nhiên bốc lên mù mịt.

Các nhánh sông Yě Luò Hé lân cận, mực nước trên mặt sông lập tức giảm xuống, lòng sông lại lộ ra một lần nữa. Đây đã là lần thứ hai rồi; vô số sinh vật dưới nước phải bỏ chạy lên bờ, di cư một cách hoảng loạn, chỉ mong tránh xa cái hố lớn từ đó phun trào kiếm khí. Những dòng kiếm khí màu xanh lam tràn ra như những con sóng lớn, lan rộng khắp nơi. Lưu vực sông chính Yě Luò Hé cùng hàng chục nhánh sông lân cận, những sinh vật dưới nước đã chết trong trận địa chấn và dòng lũ kiếm khí; xác chúng nằm la liệt khắp nơi, không thể đếm xuể.

Một kiếm chạm xuống, trời sụp đổ, đất vỡ vụn.

Chen Qingdu đứng ở rìa cái hố, nhíu mày hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Theo lẽ thường, Bạch Tạc không nên yếu đến thế…

Cái gọi là “yếu” ấy, tất nhiên chỉ so với trạng thái đỉnh cao của Đại Tổ Tuo Yue Sơn mà thôi.

Nếu Bạch Tạc thực sự yếu đến thế, tại sao Chen Qingdu lại phải dùng hết sức mình với một kiếm như vậy? Đó không phải là sự lãng phí đối với Bạch Tạc, mà là sự tự hủy hoại bản thân mình.

Còn việc Bạch Tạc không trốn tránh, cố tình chịu đựng hai kiếm chạm vào mình…

Có lẽ đó cũng được coi là một cuộc gặp lại sau hàng ngàn năm; đó là sự tôn trọng cuối cùng của Bạch Tạc dành cho “Thành Trường Thành Kiếm Khí” và Chen Qingdu.

Nhưng điều Chen Qingdu thực sự muốn đạt được qua việc này, là ngăn cản và trì hoãn Bạch Tạc tiến lên cấp độ thứ mười lăm, có lẽ sẽ muộn vài chục năm hay thậm chí hàng trăm năm nữa.

Giống như bây giờ, trong “thế giới nhân gian” của Bạch Tạc, vẫn còn một rãnh sâu do kiếm khí tạo ra; Bạch Tạc muốn tiến lên cấp độ thứ mười lăm, thì phải từ từ lấp đầy nó.

Vấn đề là, có vẻ như Bạch Tạc hoàn toàn không có ý định đó… Liệu họ có còn muốn đạt đến cấp độ thứ mười lăm nữa không?

Họ đã từng nhường đường cho Đại Tổ Tuo Yue Sơn một lần, vậy lần này lại phải nhường đường cho người mới nổi tiếng này?

Hay là vì mục đích xa hơn nữa… để tạo ra một vị trí cho người được gọi là “Chủ Nhân Mông Hoang Mới”, kiếm sư Phi Lạn?

Chen Qingdu thở dài.

*(Note: Some phrases have been translated directly while others have been adapted to fit Chinese language conventions.)*

Ngày xưa chúng ta từng là những người bạn cùng chiến đấu bên nhau. Qua hàng vạn năm, những người bạn ấy dần dần lần lượt ra đi.

Chen Qingdu cười thoải mái và nói: “Không cần phải giả vờ làm ra vẻ đó đâu, thật ra ngay từ trước đây Bạch Tạ đã là người hay buồn bã và nhạy cảm nhất rồi, còn hơn cả những người khác nữa.”

Bạch Tạ hỏi: “Tại sao không theo người kia đến quốc gia Phật giáo ở phương Tây để giữ lại một tia hy vọng sống cho bản thân?”

Vị sư trung niên xuất hiện trên đỉnh thành lúc trước, chính là Phật Đà.

Sau khi con người chết, ba hồn của họ – hồn trời, hồn đất và hồn người – mỗi hồn đều có nơi để tìm đến.

Trong chuyến du hành xa xôi cùng với Chen Pingan, Lục Chén đã tiết lộ ra những bí mật của trời đất; hồn trời sẽ đến nơi gọi là “thiên lao”, còn hồn đất thì sẽ đến cõi quỷ ở Phong Đô.

Trời đất nuôi dưỡng muôn vật, vậy làm sao để báo đáp trời đất? Hai hồn trời đất như thể là những món nợ cần phải trả. Chỉ có hồn người, mang theo bảy linh hồn khác, lạc lõng giữa thế gian này; nếu hồn người bay đi thì bảy linh hồn kia cũng sẽ mất theo. Vì vậy mà trong dân gian mới có câu chuyện về “bảy linh hồn trở lại”, và sự bảo vệ từ tổ tiên cũng bắt nguồn từ đó. Những người tu luyện nói về việc “giam giữ” hoặc “chiếm lấy” các linh hồn, thực ra rất khó để bắt được cả ba loại hồn đó, nhất là hai hồn trời đất; chúng giống như những ảo ảnh mà người tu khó có thể phân biệt được, như sương mù và ánh trăng.

Biển khổ sâu thẳm, bụi đỏ dày đặc. Tại sao việc tu luyện lại bị coi là hành động phản bội?

Những người tu luyện theo con đường chứng đạo, tìm kiếm sự bất tử; có rất nhiều phương pháp tu luyện để sống lâu dài, chưa kể đến những bí pháp truyền thừa về việc chuyển kiếp, hay việc các tổ sư thắp lên ngọn đèn tiếp tục sự sống… Tất cả những điều đó đều bị sức mạnh vô hình của trời đất áp đảo.

Lúc đó, Phật Tổ hiện thân tại Vạn Lý Trường Thành; mục đích của Ngài là muốn gặp lần cuối cùng hồn đất của Chen Qingdu.

Theo Bạch Tạ, nếu Chen Qingdu muốn, hoàn toàn có thể chuyển kiếp đến quốc gia Phật giáo ở phương Tây.

Chen Qingdu cười nhạo: “Sợ chết, tham sống… Còn gì đáng gọi là người tu kiếm nữa?”

Kẻ tiểu nhân hy sinh mình vì lợi ích, người anh hùng hy sinh mình vì lý tưởng, còn người thánh thiện thì hy sinh mình vì đạo.

Người tu kiếm nên hy sinh mình vì đạo.

Vậy mà…

Ngày xưa, những vị thần linh cao quý đã sa sút không biết bao nhiêu; di tích của thiên đình cũ trở thành một vùng đất không ai sở hữu được, cũng không thể phá hủy được. Ngoài ra, chỉ còn vài vùng đất mới bắt đầu hình thành; tuy nhiên, ngay từ đầu đã có những người nắm quyền lực rõ ràng. Chẳng hạn như ba vị tổ sư của các tôn giáo, thì không còn gì để tranh chấp nữa. Chỉ có riêng vùng đất hoang dã còn nhiều biến số. Bạch Trạch, người mới nổi lên, một bên sở hữu uy tín và sức mạnh tuyệt đối, một bên lại có ý chí và tầm nhìn xa trông rộng; cả hai đều có thể sánh ngang với Đại Tổ của núi Thác Nguyệt sau này.

Chỉ có điều, Bạch Trạch đã cùng Đại Tổ lên núi, giúp đặt tên cho núi Thác Nguyệt và cũng đặt tên thật cho đứa trẻ ấy; điều này có nghĩa là Bạch Trạch công nhận vị thế chung chủ của Đại Tổ.

Đại Tổ mới nổi lên không thể đối đầu với cả hai người cùng một lúc; huống chi vùng đất hoang dã vừa mới ổn định, Đại Tổ không muốn xảy ra nội chiến để những vùng đất khác có cơ hội. Vì vậy, ông từ bỏ ý định đó và đã mở ra một điện linh hồn, đối diện với núi Thác Nguyệt từ xa.

Những con yêu quái lớn bị thương trong trận chiến sau đó, để hồi phục sức lực, lần lượt rơi vào trạng thái ngủ đông. Những con yêu quái này, nhờ có thân thể mạnh mẽ và tầm cao trong pháp thuật, đều trở thành những yêu quái lớn nắm quyền tại các vùng đất cũ, chiếm giữ một vị trí trong điện linh hồn.

Chẳng hạn như Đại Tổ Di Chuyển Núi – Chu Yếm, hay chủ nhân của am Hoa Lộc – người đã chiếm lấy vầng trăng sáng “Kim Kính” ở giữa trung tâm và biến nó thành nơi tu luyện.

Huang Luan bắt đầu thu thập những di tích của các hang động thiên đường, cung điện tiên nhân; sau khi tỉnh dậy, ông lập tức chọn con sông Yế Lạc Hà được tạo ra bởi một kiếm sư để làm nơi tu luyện của mình.

Những yêu quái còn lại như Lưu Chā và Phi Phi, so với những con yêu quái cổ đại kia thì thuộc thế hệ sau. Đặc biệt là Lưu Chā, người tu kiếm rất trẻ tuổi, có phần giống như những người được vận may của kiếm đạo ở vùng đất hoang dã chọn.

Khi Lưu Chā bị giam cầm trong một khu vực bí mật núi sông của rừng công đức, vận may của ông cùng với kiếm đạo đã chuyển sang người khác một cách vô hình.

Vì vậy, trước khi rời khỏi vùng đất Hoàng Nhãn, Bạch Trạch đã đặc biệt đến rừng công đức để tìm Lưu Chā. Ở đó, Bạch Trạch đã giúp Lưu Chā thoát khỏi cảnh giam cầm và tiếp tục con đường tu luyện của mình.

Những con yêu quái khác cũng tìm cách thoát khỏi sự kiểm soát và tiếp tục sống trong vùng đất hoang dã, tạo nên những câu chuyện huyền bí và kỳ thú.

Phải biết rằng ngày xưa, trên đỉnh Thành Trường Thành Kiếm Khí, trước cả Đông Tam Càng, Chén Thuần An đã từng kéo theo vầng trăng sáng của chủ am Hoa Ngọc.

Chén Thanh Đô cười nói: “Nếu tôi là người đó, tôi sẽ thuyết phục được Đức Thánh Tiên Sư, dù thế nào cũng phải cùng nhau tiêu diệt hắn, tuyệt đối không để lại hậu họa.”

Giống như cháu trai của Đông Tam Càng, Đông Quan Bộ – người luyện kiếm, Chén Thanh Đô thực sự rất ưa chuộng anh ta, và còn kỳ vọng rất nhiều vào con đường kiếm của anh ta.

Dù thích hay không thích, những kẻ đó vẫn phải bị giết.

“Như vậy thì không còn là Lễ Thánh nữa.”

Bạch Tạc lắc đầu nói: “Hơn nữa, tôi cũng không phải là kẻ dễ bị giết đâu.”

Lý do Bạch Tạc ngày xưa sẵn lòng nhường chỗ cho Đại Tổ núi Thác Nguyệt, không phải vì tự nhận mình không có cơ hội đạt đến cấp độ 15 mà mình có thể chạm tới, mà là bởi vì nếu Bạch Tạc lúc đó vượt qua được cấp độ đó, ảnh hưởng của nó đối với toàn bộ thế giới hoang dã sẽ quá lớn, và cuối cùng tình hình sẽ trái ngược với Đại Đạo trong lòng Bạch Tạc.

Bạch Tạc từng hy vọng rằng những quy tắc của Lễ Thánh có thể giúp loài người và loài yêu tạo nên một thời đại hòa bình, không xung đột.

Điều này liên quan đến thời cổ đại, khi phép thuật như mưa rơi xuống trần gian; cơ sở của con đường tu luyện của loài yêu khác với loài người ở chỗ họ có thêm một bước quan trọng là “luyện hình”. Điều này tạo ra rào cản giữa loài yêu và các tu sĩ, ngăn cản không biết bao nhiêu yêu có cơ hội phát triển. Đây là bất lợi bẩm sinh của họ, nhưng một khi các tu sĩ yêu thành công trong việc luyện hình, nhờ vào sức mạnh của thân xác thực sự, họ sẽ có thêm lợi thế sau này.

Người sáng lập Điện Anh Linh ban đầu có ý định muốn truyền bá vô số phép thuật khắp nơi, để các tu sĩ yêu xuất hiện như măng sau cơn mưa, hy vọng rằng tất cả những con yêu hoang dã đều có thể trở thành những con rồng lớn, và cuối cùng tạo ra những tu sĩ được gọi là “Địa Tiên” thời cổ đại.

Vì vậy mới có chuyện Đạo Tổ cưỡi bò qua cửa ải, chỉ để tìm những người mới bắt đầu tu luyện để so tài phép thuật.

Một khi các tu sĩ trên thế giới hoang dã không còn rào cản nào, họ có thể dễ dàng luyện tập các loại phép thuật khác nhau, và ước mơ vĩ đại trong lòng họ cuối cùng có cơ hội trở thành hiện thực.

Không thể tin nổi, dưới thế giới hoang dã này lại có một con yêu quái ở cấp độ bay lên trời (fēi shēng jìng) mà pháp thuật của nó lại yếu ớt đến thế.

Cũng ở cấp độ bay lên trời, nhưng vị tu sĩ hào nhoáng tên Nam Quang Chiếu lại bị Hào Tố chặt đầu ngay tại cổng chính của môn phái mình, gần như không thể chống trả được gì cả; vậy mà vị quan xử án này lại chẳng hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

Các tu sĩ ở những ngọn núi bên ngoài thế giới hoang dã này, đối với việc tu luyện, họ không tránh né việc chiến đấu hay giao tranh một cách có chủ đích, nhưng cuối cùng thì sự theo đuổi của họ vẫn là sự bất tử cùng với trời đất.

Tuy nhiên, thế giới hoang dã lại có những phong tục tập quán hoàn toàn khác biệt. Có vẻ như từ khi các con yêu quái ra đời, chúng chỉ sống vì bản thân mình, không ngần ngại gây ra sự hủy diệt cho tất cả mọi thứ ngoài bản thân chúng. Tu luyện, rèn luyện hình thể, leo lên các cấp độ cao hơn… tất cả chỉ vì mục đích chiến đấu không mệt mỏi. Nói một cách đơn giản, để sinh tồn thì cần phải ăn uống; tu luyện chính là để no đủ hơn. Mỗi khi leo lên cao hơn, chúng có thể ăn thịt nhiều sinh vật hơn.

Nếu có những con yêu quái khác cố tình mở ra những con đường tắt để leo núi và dẫn dắt đồng loại của chúng theo con đường đó…

Thì những thế giới khác sẽ bị cuốn vào, chiến tranh sẽ kéo dài không ngừng, và sinh mệnh sẽ bị hủy diệt. Nguyên nhân ban đầu khi tổ tiên tôi lập nên Điện Anh Linh (Ying Ling Dian) chính là để một tu sĩ ở cấp độ 15, ví dụ như Bạch Trạch (Bai Ze), cùng với hơn mười tu sĩ ở cấp độ 14 và một số lượng lớn tu sĩ ở cấp độ 5 trở lên, cố gắng thống nhất toàn bộ thế giới loài người thành một thể thống nhất.

Một khi Bạch Trạch trở thành người dẫn đầu ở cấp độ 15, dù những tu sĩ ở cấp độ 14 có hung hãn đến đâu, họ cũng phải vâng lời Bạch Trạch một cách ngoan ngoãn.

Lúc đó, dưới sự dẫn dắt của Bạch Trạch, họ có thể mở ra bất kỳ cánh cửa nào kết nối giữa các thế giới, cùng nhau đi du lịch xa xôi, đủ sức để tiêu diệt bất kỳ thế giới nào; sau đó mới từ từ chiếm lĩnh chúng.

Vì vậy, tôi đã từng tìm gặp Bạch Trạch một cách riêng tư, mong muốn tôn Bạch Trạch làm lãnh đạo của loài yêu quái, hy vọng Bạch Trạch sẽ giúp chúng.

Nhưng…

Những ai đã từng đến những nơi xa xôi ấy, khó tránh khỏi có cùng một suy nghĩ: Mỗi thế giới dưới này, giống như những chiếc thuyền bè đưa người qua dải biển bao la.

Tất cả các sinh vật có linh hồn, lên xuống thuyền, đi lại không ngừng.

Bạch Trạch dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng nói: “Trước đây, khi chúng ta thảo luận tại văn miếu, tôi đã nghe thấy Lâm Quân Bí, một kiếm sư từ nơi khác, cùng vài người bạn đang trò chuyện bên cửa. Trong số đó có một câu hỏi khá thú vị; tôi phải kiểm chứng xem lão đại kiếm tiên trả lời thế nào.”

Trần Thanh Đô cười lạnh: “Đừng nói nữa.”

Bạch Trạch tiếp tục: “Lâm Quân Bí kể rằng ngày xưa tại cung điện tránh nắng, Trần Bình An đã từng hỏi ông ấy một câu: Tại sao Vạn Năm Thành Kiếm Khí có thể đứng vững hàng vạn năm mà không đổ sập. Lâm Quân Bí đã dùng câu hỏi đó để thử thách bạn bè của mình.”

Trần Thanh Đô nhíu mày: “Chẳng phải chỉ có việc kiếm sư đánh nhau mới là điều quan trọng sao? Có gì đặc biệt ở đó chứ?”

Bạch Trạch mỉm cười: “Nhìn ra thì, lão đại kiếm tiên cũng không thể vào được cung điện tránh nắng đâu.”

Trần Thanh Đô bật cười ha hả.

Bạch Trạch đưa ra câu trả lời:

“Không phải vì ‘khí hùng vĩ’.”

Trần Thanh Đô đặt tay sau lưng, gật đầu nhẹ nhàng.

Chỉ ba chữ đơn giản ấy, quả thực có thể an ủi trái tim một người già hơn bất kỳ lời nói hay đẹp đẽ nào khác.

Bạch Trạch thở dài: “Vậy là chúng ta sẽ rời đi như vậy sao?”

Trần Thanh Đô cười: “Còn có cách nào khác nữa à? Có cần phải đánh trống gõ cồng nữa sao?”

Dù sao thì, Vạn Năm Thành Kiếm Khí đứng vững giữa trời đất, chính là ngôi mộ tốt nhất cho các kiếm sư; họ sẽ yên nghỉ ở đó mãi mãi, không hề cô đơn.

Sau này, mỗi khi những kiếm sư trẻ tuổi lên thiên đường, việc họ gửi kiếm xuống trần gian cũng giống như một nghi lễ tưởng niệm không cần phải đến ngôi mộ nào cả.

Cuối cùng, Bạch Trạch cúi chào Trần Thanh Đô bằng cách chào bằng tay.

Trần Thanh Đô chỉ cười đáp lại.

Bạch Trạch do dự một chút, rồi nói: “Nơi mà mười bốn cấp độ hợp nhất với đạo lý… thật đơn giản: càng ít yêu quái ở vùng hoang dã, sức mạnh chiến đấu của tôi càng lớn. Nếu số lượng yêu quái ở vùng hoang dã giảm đi một nửa, sức chiến đấu của tôi chắc chắn sẽ mạnh hơn nữa.”

Trần Thanh Đô gật đầu đồng ý.

Chỉ có mình Trịnh Cư Trung không hề xuất hiện, cũng chẳng hành động gì, như thể anh ta hoàn toàn ở ngoài vòng sự việc.

May mắn thay, cuối cùng họ cũng đã ngăn được cột ánh sáng vàng kia; tu sĩ mang những hình xăm trên người không bị thương nặng. Câuông Tích thở phào nhẹ nhõm sau khi sử dụng hết toàn bộ phép thuật và tiêu hao không ít bảo vật phép thuật. Ai lại có thể tạo ra một cảnh tượng đáng sợ như vậy, làm người ta khiếp sợ đến thế?

Người phụ nữ tiên này xuất thân từ đảo Lưu Hà Châu, cô ấy cười gượng gạo. Cô ấy giơ tay lên, lòng bàn tay trắng bệch; thực ra cả hai cánh tay của cô cũng không khá hơn là mấy, thịt nham thạch, như thể đã bị con dao tẻ mổ qua. May mà cô vẫn mặc chiếc áo choàng phép thuật, nếu không thì thân thể cô sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Câuông Tích là em gái của chủ tịch tôn môn là Cây Tần Tảo; vị trí của cô trong tôn môn có phần tương đương với Cây Tống Thượng Chân của tôn môn Ngọc Quý. Mặc dù anh trai cô, Cây Tần Tảo, cũng là một tu sĩ cấp tiên nhưng về khả năng chiến đấu lẫn danh tiếng trên thế giới này, thì đều không bằng Câuông Tích chút nào.

Cô lấy ra một lọ sứ từ túi thơm phát ra ánh sáng hồng quanh eo, bôi lên vết thương loại thuốc quý có thể khiến xương trắng lại như thịt; sau đó, những đám mây màu rực rỡ bắt đầu chuyển động trên lòng bàn tay cô, và vết thương bắt đầu lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Một người phụ nữ xinh đẹp lao đến, lo lắng hỏi: “Chị gái, em ổn chứ?”

Em gái của Câuông Tích tên là Dư Như Ý; hiện tại cô ấy đã không còn là thành viên của tôn môn nữa vì đã kết hôn với chủ nhân của hang động Thiên Nguy.

Dư Như Ý không có cấp độ tu luyện cao lắm, chỉ mới đạt đến cấp độ “Ngọc Bảo”. Dù sao thì chồng cô cũng rất giàu có.

Cô ấy là một người phụ nữ đẹp nổi tiếng trên núi, luôn đội một chiếc vương miện hoa bích ngọc trên đầu; còn về chiếc áo choàng phép thuật mà cô mặc, người ta nói rằng cô thay đổi nó mỗi ngày trong suốt cả năm mà không bao giờ mặc lại cùng một chiếc.

Vì vậy, cô được mệnh danh là người phụ nữ tu luyện giỏi nhất thế giới. Ngay cả vợ của Lưu Tài Thần ở đảo Lão Lão Châu cũng thừa nhận rằng mình không bằng Dư Như Ý về điểm này.

Có lần có kẻ đã đến hang động Thiên Nguy để trộm rượu và bị bắt quả tang. Kẻ trộm khi nhìn thấy Dư Như Ý đã sợ hãi đến mức không dám làm gì nữa.

Dư Như Ý cười nhẹ nhõm và tiếp tục công việc tu luyện của mình.

Còn về người được mệnh danh là “chỉ sau khi có ‘Bạch Y’ mới xuất hiện ‘Nguyệt’”, những người ủng hộ ông ta dù ở trên núi hay dưới núi thì không thể đếm xuể.

Tống Tống cười nói: “Không sao đâu, ít ra số phận của cô ấy còn tốt hơn nhiều so với Lư Thái kia.”

Cô ấy và Lư Thái ở Hồ Kiếm Phù Bình, cùng với Lý Duy – người thuộc dòng dõi Thái Hà Nguyên Quân ở núi Bắc Cự Lư Châu – đều là bạn thân.

Chỉ là Lư Thái và Tống Tống, với tính cách tương tự nhau, lại không ưa gì nhau lắm.

Duy Như Ý chỉ dám than phiền trong lòng: “Nếu ông chủ Trịnh kia can thiệp, chắc chắn sư tỷ đã không phải chịu thương như vậy.”

Tống Tống trừng mắt nói: “Đừng kéo tôi vào cuộc nữa.”

Ở một ngọn núi hẻo lánh, cách xa vết xăm kia, Hàn Tiếu Sắc vội vàng thu hồi phép ẩn thân, dừng lại và ngạc nhiên hỏi: “Sư huynh tại sao lại đến đây?”

Hóa ra là Trịnh Cư Trung đã xuất hiện bên vách núi, đang ngắm nhìn biển mây màu vàng rực dưới ánh nắng mặt trời.

Hàn Tiếu Sắc hạ thân xuống, đứng bên cạnh sư huynh và mỉm cười: “Là lo lắng cho sự an toàn của Cố Can sao?”

Trịnh Cư Trung nói nhẹ nhàng: “Nếu lo lắng, tôi đã xuất hiện bên khu rừng trúc rồi.”

Hàn Tiếu Sắc không hề ngạc nhiên chút nào.

Quen rồi mà.

Chỉ có điều sư huynh không để người khác lo lắng mới thật là kỳ lạ.

Hàn Tiếu Sắc hỏi: “Vậy sư huynh đến đây làm gì?”

Sư huynh chắc chắn không phải là người thích xô xát, càng không có lý do gì để làm thêm việc vô ích này.

Trịnh Cư Trung nhìn về hướng núi Thác Nguyệt, nói: “Vì trước đây tôi đã hứa với người ta một điều gì đó, nhưng bây giờ xem ra thì không cần phải giúp đỡ nữa.”

Hàn Tiếu Sắc ồ một tiếng, dù sao cô cũng không hiểu sư huynh đang nói gì. Nếu Cố Can và Phù Kín – hai đệ tử của sư huynh – có mặt ở đó, có lẽ họ có thể đoán ra câu trả lời. Chẳng hạn như sư huynh đã hứa với ai, và cần giúp đỡ ai.

Vì đã gặp sư huynh trên đường đi, nên cô cũng không còn việc gì phải lo lắng cho Cố Can nữa.

Cả những đệ tử mới nhập môn lẫn những đệ tử đã thành thạo đều đang vội vàng đến chiến trường kỳ lạ đó, nhưng sư huynh vẫn dừng lại ở đây, chắc chắn là không có nguy hiểm gì lớn.

Hàn Tiếu Sắc tay nhanh nhổ một cây thông cổ thụ, nói: “Chúng ta hãy tiếp tục hành trình đi.”

Chỉ trong mắt sư huynh truyền đạo cho cô, tức là Zheng Juzhong, Hàn Qiaose chỉ được coi là người không có tài năng gì đặc biệt, không thể vận dụng được những phép thuật đó vào thực tế; dù cô đã nghiên cứu rộng rãi nhiều trường phái khác nhau nhưng vẫn không thể tìm ra nguồn gốc và bản chất thực sự của chúng. Bởi vì cô không hiểu rằng dù các học thuyết có khác nhau, nhưng cốt lõi vẫn giống nhau; cô càng không biết cách phát triển những gì người xưa đã để lại, nên với chỉ mười loại phép thuật đó, cô mới học chậm đến thế.

Hàn Qiaose cẩn thận hỏi: “Sư huynh, có thể cho con hỏi một điều không lịch sự được không?”

Zheng Juzhong trả lời: “Lục Chén.”

Con đường tu luyện của ba vị chủ giáo tại Bạch Ngọc Kinh gần như là con đường Đại Đạo, khó mà tìm ra dấu vết.

Còn những vị đại sư như Lễ Thánh, Bạch Ngọc Kinh Chủ Giáo, Dư Đấu, Tuế Trừ Cung Ngô Sương Giáng… họ vẫn có những quy tắc và phương pháp cụ thể để tu luyện.

Nhưng Lục Chén thì khác.

Trong vũ trụ này, mọi vật đều có chủ nhân của nó. Khi bốn mươi bốn cấp độ tu luyện hòa hợp với thời tiết, địa lý và sự hòa thuận, người ta mới có thể tự tạo ra một chu trình tu luyện có trật tự. Nhưng những thứ như vậy với tôi chỉ là những ảo tưởng vô tận, chưa đủ thực tế.

Những người tu luyện theo con đường Đại Đạo luôn theo đuổi sự bất tử, cố gắng sống lâu như trời đất; nhưng họ giống như những tên trộm cướp, chiếm lấy những gì họ muốn, cuối cùng chỉ trở thành những kẻ tham lam không biết no.

Thật khó để phá vỡ khuôn mẫu đó.

Ngược lại, Lục Chén từ đầu đã theo đuổi con đường Đại Đạo thực sự.

Hàn Qiaose nói một cách nghiêm túc: “Vậy sau này mỗi khi con gặp anh ấy, con sẽ tránh xa, không bao giờ gây rắc rối nữa.”

Sau khi nhận được câu trả lời, cô thực sự rất ngạc nhiên.

Cô không ngờ rằng trong mắt sư huynh mình, Lục Chén lại được đánh giá cao đến thế.

Zheng Juzhong nói: “Con có dám gây rắc rối với Lục Chén không?”

Hàn Qiaose im lặng.

Ý của Zheng Juzhong không chỉ là sự chênh lệch về cấp độ giữa hai người; ý ông thực sự là dù con có cố gắng gây rắc rối với Lục Chén đến mức nào đi nữa, cũng vô ích, bởi vì Lục Chén chẳng quan tâm đến con chút nào.

Hàn Qiaose e dè nói: “Sư huynh, còn có hai loại phép thuật nữa mà con thực sự không thể nắm bắt được.”

Việc đặt ra mục tiêu tu luyện là điều quan trọng; nhưng nếu không thể hiểu rõ chúng, thì cũng vô ích.

Con chỉ có thể tiếp tục cố gắng và học hỏi thêm.

Việc tăng thêm kiến thức thông qua việc đọc sách không có nghĩa là tăng thêm trí tuệ.

Hàn Tiếu Sắc sững sờ một lúc, sau đó ôm đầu và bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Lời của sư huynh đã nói rồi, cũng giống như là không nói gì cả mà.

Trịnh Cư Trung hạnh đầu nhìn Hàn Tiếu Sắc một cái.

Hàn Tiếu Sắc lập tức ngừng việc la hét thất thố, không còn gào thét nữa; cô ấy hít một hơi sâu, cảm thấy có chút oan ức.

Trịnh Cư Trung mỉm cười và nói: “Cách giải quyết vấn đề đó nằm trong những cuốn sách chú thích, giải thích văn bản của Thành Bạch Đế.”

Đôi mắt Hàn Tiếu Sắc sáng lên.

Trịnh Cư Trung tiếp tục: “Sách không nhiều lắm, chỉ hơn ba trăm nghìn cuốn thôi, có thể từ từ đọc.”

Hàn Tiếu Sắc ngả người ra sau và bắt đầu đạp chân, phản ứng một cách thất thố.

Trịnh Cư Trung đột nhiên nói: “Cô hãy lập tức trở về Thành Bạch Đế, tập trung đọc thêm vài cuốn sách về quân sự; nếu may mắn có được vài hiểu biết gì đó, thì sẽ sớm nhận được một niềm vui bất ngờ.”

Hàn Tiếu Sắc gật đầu. Lời của sư huynh đã ra lệnh, không cần phải hỏi lý do gì nữa, chỉ cần làm theo thôi.

Trịnh Cư Trung ngồi bên cạnh, hai tay nắm chặt thành nắm đấm nhẹ nhàng đặt trên đầu gối, nhìn ra xa; tầm mắt của ông mở rộng, biển mây từ từ tách ra, như thể bị một thanh kiếm chia cắt.

Hàn Tiếu Sắc không dám làm phiền sự suy ngẫm của sư huynh, ngoan ngoãn ngồi dậy và quay đầu nhìn về phía Trịnh Cư Trung.

Cô không thể phân biệt được ông ấy là một thiên nhân ở cấp độ mười bốn, hay là một vị thần trong truyền thuyết.

Trịnh Cư Trung mỉm cười và nói: “Chiếc quân cờ cuối cùng được cẩn thận giấu kín giữa loài người, với vô số mối liên kết phức tạp, hơi khó để tìm.”

————

Thành Trường Thanh Kiếm Khí.

Vào thời Đông Tấn, người ta bắt đầu luyện hóa những tia kiếm khí truyền thừa từ Tông Viên.

Cao Tuấn không mấy ghen tị với cơ hội của Vũ Tuyết Miếu – vị tiên kiếm sư lớn魏.

Dù sao thì so với những người xung quanh, Wei Jin và Trần Bình An, mình vẫn có một ưu thế nhỏ, đó là tuổi tác lớn hơn.

Vì vậy, ông đã chấp nhận điều đó; người già thì nên nhường chỗ cho người trẻ.

Cao Tuấn tập trung tinh thần, với tư cách là người lớn tuổi hơn một chút, sẽ giúp đỡ Wei Jin bảo vệ con đường của họ.

Đối với những vị tiên sư từ nơi khác may mắn được du lịch tại di tích Thành Trường Thanh Kiếm Khí, cảnh tượng trước mắt thật sự làm họ mở rộng tầm mắt và xúc động sâu sắc; họ cảm thấy như mình đã nhận được một bài học quý giá.

Trịnh Cư Trung tiếp tục: “Những kiến thức này sẽ rất hữu ích cho họ trong con đường tương lai của mình.”

Trong số những tu sĩ này, có một nhóm cố tình tránh xa thời đại Ngụy-Tấn. Họ đến từ một giáo phái tên là Giáo phái Giau Giau Châu, nằm gần bờ biển phía tây. Trên núi này, chỉ những tu sĩ am hiểu về phép thuật mới được chấp nhận. Gần đây, họ đã tạo ra một danh sách các giáo phái nổi tiếng, tất nhiên là để nâng cao địa vị của mình. Dù sao thì ba châu thuộc Giáo phái Hào Nhiên đã bị hủy diệt, còn hai châu khác là Nam Bà Sa Châu và Bảo Bình Châu cũng bị tổn thương nặng nề. Theo lý thuyết, Giáo phái Giau Giau Châu hầu như không bị ảnh hưởng gì, vì vậy địa vị của họ chắc chắn sẽ cao hơn nhiều.

Lúc này, mười mấy người trong nhóm đang ngồi ở gần đỉnh thành, thưởng thức cảnh đẹp và vừa ăn uống vừa trò chuyện.

Có người thì thầm: “Nếu như kỹ năng kiếm thuật của Trần Thanh cao đến thế, mà anh ta lại không chết, thì rõ ràng anh ta vẫn có thể tiếp tục chiến đấu. Tại sao năm xưa, phòng tuyến Kiếm Khí Trường Thành lại bị mất đi nhanh đến vậy? Có lẽ họ cố tình để cho thảm họa ấy lan rộng ra khắp Giáo phái Hào Nhiên không?”

Người khác gật đầu đồng tình: “Cũng có khả năng đó.”

Vị quan chức bí mật trước đây là Tiêu Tấn, cùng với hai kiếm sĩ là Lạc Sơn và Trúc Am, đã phản bội và chạy trốn đến nơi hoang vắng. Ngay cả vị kiếm sĩ lớn tên là Trương Lộ, cũng không hề quan tâm đến những kẻ xâm nhập vào núi Đại Huyền Sơn… Những chuyện này đã không còn là bí mật gì nữa.

Về mối thù giữa Phòng tuyến Kiếm Khí Trường Thành và Giáo phái Hào Nhiên, thì đó là sự thật công khai.

Chẳng lẽ thực sự là Phòng tuyến Kiếm Khí Trường Thành cố ý làm như vậy, để khiến cho Giáo phái Hào Nhiên phải chịu nhiều tổn thất hơn?

Một vị tu sĩ già liếc nhìn về phía xa và nhắc nhở: “Có người ngoài đó, chúng ta cần phải cẩn thận với lời nói của mình.”

Vậy thì hãy dùng ngôn ngữ tâm linh để trò chuyện thôi.

Mười mấy vị tu sĩ này tiếp tục bàn luận về chuyện này.

Tuy nhiên, họ vẫn chưa hiểu rõ một điều: việc sử dụng ngôn ngữ tâm linh thì thực ra cũng giống như nói to bình thường thôi; đối với hai tu sĩ trong nhóm đó, điều đó cũng chẳng khác gì việc họ nói to mồm ra.

Những ngọn núi gần gũi nhất với thế giới thần linh chính là những trung tâm huấn luyện kiếm thuật của Giáo phái Hào Nhiên.

Cậu bé cầm rìu đó, chính là kẻ đã vung rìu chặt đứt cổ người mà không hề nói một lời nào trong quán rượu.

Khi Ma Khuất Huyền mới đến núi Chân Vũ, thực ra anh ta phải gọi Yu Thời Vụ là “sư bác tổ”, bởi vì địa vị của anh ta trong nhóm này cao đến mức đáng ngạc nhiên. Không hiểu tại sao, tất cả mọi người trên núi Chân Vũ đều phải gọi ông ấy là “sư bác”; ngay cả khi Yu Thời Vụ gặp hai vị tổ sư của gia tộc binh pháp Trung Thổ là Gừng và Uy, anh ta cũng chỉ cần gọi họ là “sư bác” và “sư thúc” mà thôi.

Sau đó, Ma Khuất Huyền nhanh chóng tiến bộ về mặt võ công, lên tới cấp độ Ngọc Bảo, và từ đó địa vị của anh ta được nâng cao thêm. Vì vậy, việc gọi Yu Thời Vụ là “sư bác” cũng trở nên bình thường. Tuy nhiên, do trên núi Chân Vũ có khá nhiều người truyền đạo của Ma Khuất Huyển, trong đó có cả những vị thần cổ đại có địa vị cao, việc gọi ông ấy là “sư bác” hay “sư thúc” còn tùy thuộc vào tâm trạng của họ. Dù sao đi nữa, danh tiếng của Ma Khuất Huyển trên đảo Bảo Bình cũng rất lớn; anh ta được biết đến là người khó lường và không theo quy tắc nào cả.

Kẻ điên rồ ấy, làm những gì mình muốn mà không hề e dè, hành động của anh ta hoàn toàn không tuân theo bất kỳ quy tắc hay lễ nghi nào.

Cũng là một trong số mười ứng cử viên trẻ giỏi nhất thế giới, Xu Bạch và Thuần Thanh từ Trung Thổ, khi họ đến đảo Bảo Bình du lịch, đều bị Ma Khuất Huyển tìm đến để thách thức. Xu Bạch đã chọn cách thua cuộc ngay, và kết quả là bị Ma Khuất Huyển gọi là “đồ vô dụng”. Còn Thuần Thanh thì quyết định đối đầu, nhưng lại gặp phải Ma Khuất Huyển người không hề nương tay; Thuần Thanh bị thương khá nặng.

Còn về mười ứng cử viên trẻ được đảo Bảo Bình chọn ra, Ma Khuất Huyển vẫn xứng đáng là người đứng đầu, cùng với những người khác như Tạ Linh, Lưu Ba Kiều, Gừng Vi, Chu Cử, Sui Hữu Biên...

Còn Yu Thời Vụ, được mệnh danh là “Lý Tống Cảnh thứ ba”, nhưng do địa vị võ công của anh ta lúc đó còn thấp và số lần anh ta tham gia chiến đấu trên chiến trường không nhiều, nên anh ta chỉ được xếp vào hàng ngũ những ứng cử viên mà thôi.

Vì vậy, cảm nhận của mọi người trên đảo Bảo Bình đối với Ma Khuất Huyển khá phức tạp: họ vừa ghét sự ngang ngược của anh ta, vừa phải thừa nhận tài năng của anh ta.

Ma Kuxuan thốt lên kinh ngạc: “‘Chỉ trong chốc lát đã mất đi’, câu nói này thật hay.”

Bức tường Trường Thành của kiếm khí đã được bảo vệ suốt bao nhiêu năm?

Chỉ với một góc nhỏ đất đai, họ đã dùng nó để chiến đấu vì cả thế giới… Nhưng nơi nhỏ bé ấy còn không bằng cả lãnh thổ của một quốc gia phụ thuộc nhỏ trong vũ trụ rộng lớn này.

Vậy mà sau đó, ba lục địa của thế giới Hoàn Nhiên lại bị mất đi trong bao lâu?

Ma Kuxuan không còn chút tình cảm nào dành cho Bức tường Trường Thành của kiếm khí nữa; ông cũng không còn cảm tình gì với vị quan ẩn dật trẻ tuổi đồng hương đó nữa… Và thực sự, ông cũng không dám nói ra những lời như vậy.

Cậu bé cầm rìu quay đầu nhìn về phía sư phụ Ma Kuxuan; rõ ràng cậu ta cũng có vẻ bối rối.

Nếu như người tên Chen Qing ấy thực sự vô địch trong võ nghệ kiếm, tại sao lại không chiến đấu nhiều hơn? Theo những gì các báo cáo viết, Chen Qing dường như chỉ giơ kiếm một cách biểu tượng, sau đó không còn hành động gì nữa; cuối cùng chỉ dùng một đòn kiếm để mở đường, bảo vệ thành Phục Thăng tiến vào thế giới Ngũ Sắc hiện tại.

Ma Kuxuan nắm lấy đầu cậu bé, quay người về phía Yu Shimu và nói: “Sư phụ không có thời gian; hãy để Yu giải thích cho con.”

Yu Shimu kiên nhẫn giải thích mọi chuyện cho cậu bé nghe.

Trước trận chiến lớn cuối cùng bắt đầu, Chen Qing – người được tôn xưng là “Đại ca kiếm tiên” – thực ra đã từng giơ kiếm một lần với Đại tổ núi Tuệ Nguyệt.

Dù trên chiến trường giữa những người tu kiếm và loài quái vật hoang dã có vẻ yên bình, nhưng thực tế thì cảnh vật ở nơi nào đó trong thế giới hoang dã đã bị phá hủy hoàn toàn.

Đó chính là sự tàn nhẫn của Đại tổ núi Tuệ Nguyệt…

Yu Shimu đứng trên đỉnh thành, thở dài và nói: “Mỗi nghề nghiệp đều có công việc riêng của mình: ngư dân câu cá, thợ chặt củi, thương nhân kiếm tiền… Còn những người tu kiếm ở Bức tường Trường Thành của kiếm khí, công việc của họ chỉ đơn giản là dùng kiếm để giết quái vật.”

Cuối cùng, Ma Kuxuan cũng lên tiếng: “Còn có những người khám nghiệm xác chết, những kẻ chặt đầu… và những người chuyên làm quan tài…”

Yu Shimu nhìn Ma Kuxuan; người này lập tức giơ hai tay ra, bảo ông tiếp tục giải thích.

“Ngoài ra, mỗi người đều có trách nhiệm riêng: Chen Xi và Qi Tingji không chỉ là những người tu kiếm mà còn có vai trò quan trọng trong xã hội…”

Ma Kuxuan tiếp tục giải thích cho cậu bé nghe về những trách nhiệm ấy…

Những vị tiên sư bí ẩn không biết từ đâu xuất hiện, cậu thiếu niên tên Gao Ming nhìn họ một cách khó hiểu và tự hỏi: “Lão Ma, sư phụ của chúng ta, chẳng lẽ những vị tiên trên núi này đều là kẻ ngốc sao?”

Cậu ấy không thích gọi họ là “sư phụ”, mà thích gọi Ma Khuất Huyền là “Lão Ma”.

Anh trai cùng sư phụ của cậu ấy thì tuyệt đối không dám cư xử thiếu lịch sự như vậy.

Yu Thời Vụ chỉ mỉm cười, không nói gì thêm.

Ma Khuất Huyền ngồi xổm trên đỉnh thành, nhai nhẹ… “Tại sao lại xúc phạm những kẻ ngốc chứ?”

Trước đây, ở quê nhà nhỏ của mình, nếu nói rằng Chen Bình Anh ở con hẻm Níp Bình là kẻ mang lại xui xẻo, thì Ma Khuất Huyền ở con hẻm Hạnh Hoa chính là “kẻ ngốc” trong mắt những người cùng trang lứa.

Một người khiến người ta ghét bỏ, một người lại được coi như niềm vui để giải tỏa sự chán chường.

Ma Khuất Huyền cười nói: “Sư phụ Yu, đi nào, hãy tranh luận với bọn họ một chút. Nếu không thể thỏa thuận được, tôi sẽ đánh họ. Suốt đường này tôi cảm thấy rất chán chường; tôi muốn tìm chút niềm vui.”

Yu Thời Vụ không hề quan tâm.

Ma Khuất Huyền vẫn ngồi xổm trên đất, vỗ nhẹ lên đỉnh thành và nói: “Cậu không muốn nói chuyện vài câu với họ sao? Cậu có cảm thấy xứng đáng với ngọn đỉnh thành này không?”

Yu Thời Vụ suy nghĩ một chút, rồi quyết định nói chuyện với họ. Dù sao thì việc nhàn rỗi cũng giống như nhau mà.

Việc không quan tâm đến việc bao nhiêu người sẽ chết trong thế giới này, và việc cố tình khiến thêm nhiều người chết, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Ngoại trừ vị tiên kiếm Qí Lão Kiếm Tiên – một trường hợp ngoại lệ – sau khi gây ra chiến tranh, ông ấy còn tiếp tục ngăn cản bước tiến của quân đội yêu tinh man rợ ở Phù Dao Châu và Kim Giáp Châu.

Ngoài ra, không một vị tiên kiếm nào trong năm cấp cao nhất cảm thấy cần phải rời đi; thậm chí còn có rất nhiều tiên kiếm sư khác cũng ở lại trên chiến trường.

Trong số những vị tiên kiếm lão luyện, có Đông Tam Càng, Trần Hý, Na Lan Thiêu Ngải… Trong số những vị tiên kiếm mạnh mẽ khác, có Châu Thối Mật, Mễ Hộ, Tấn Thanh… Còn những vị tiên kiếm đã hy sinh trong chiến đấu thì còn nhiều hơn nữa.

Lúc bấy giờ, những người có cấp độ cao nhất trong thành phố là những người ở cấp độ Nguyên Ấu…

Hơn nữa, “kiến thức gia đình” của Mã Khổ Huyền không hề tầm thường chút nào.

Mã Khổ Huyền, Lý Hoài, Cố Can… Chỉ riêng về điểm này thôi, ba người họ đã có lợi thế bẩm sinh rất lớn.

Dư Thời Vụ thở dài một hơi, nói: “Tôi giao việc này cho các ngươi rồi; nhớ đừng quá tàn nhẫn khi hành động, bây giờ các văn miếu được quản lý rất nghiêm ngặt.”

Dư Thời Vụ rời đi một mình, để lại nhóm người đó cho Mã Khổ Huyền.

Cuộc sống giống như một cuốn sách không có chữ viết; đầy rẫy những khó khăn và trở ngại. Những điều ta không hiểu, thì cũng không có cơ hội để quay lại tìm hiểu lý do của chúng.

Tất nhiên, vị tiên sư ấy ở đảo Bồng Bồng thì không nằm trong số đó.

Bỗng nhiên, Mã Khổ Huyền nghe thấy một giọng nói bất ngờ: “Hãy cẩn thận khi hành động, đừng làm gián đoạn ‘Cầu Trường Sinh’; còn những điều khác thì tùy ý.”

Đó là tiếng của Hạch Lụa, vị tiên nhân thuộc phái Nho giáo đang canh gác ở Thiên Mục.

————

Bên kia cây cầu vàng, ba vị thần linh tối cao của Thiên Đình mới đứng cẩn thận bên lan can; chỉ có Lý Chân nằm sấp xuống, vẫn còn suy nghĩ về hai vấn đề ấy.

Lúc đó, rốt cuộc họ đã nghĩ gì?

Cuộc chiến giữa Thủy và Hỏa – nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của Thiên Đình cũ – đã bắt đầu như thế nào?

Chu Mật cười nói: “Ban đầu, vì muốn con người có thêm nhiều lời cầu nguyện, chúng ta đã sử dụng những linh hồn ấy để tôi luyện thành những thân xác bằng vàng. Nhưng khi số lượng loài người tăng lên đến con số khổng lồ, vị thần Thủy đã đi du hành ngoài thiên giới trong nhiều năm trời, và khi trở lại Thiên Đình cũ, ông ấy mới nhận ra rằng mọi chuyện không ổn. Bởi vì trên mặt đất, ánh sáng ngày càng dày đặc; tâm hồn con người tụ lại như biển lửa. Dòng thời gian do vị thần Thủy kiểm soát giống như bị cắt ra một phần lớn, và ngọn lửa càng lúc càng dữ dội… Có thể coi đó là một cuộc chiến cổ xưa nhất giữa Thủy và Hỏa.”

Lý Chân tròn mắt nhìn xuống trần gian, ngạc nhiên hỏi: “Tôi không thể nhìn thấy thì thôi, nhưng tại sao cả Vũ Tứ cũng không thể nhìn thấy?”

Anh ta nhìn xuống trần gian, chỉ thấy những luồng khí linh tụ lại trên mặt đất, lấp lánh rực rỡ; mỗi tia sáng đại diện cho một người tu luyện ở cấp độ khác nhau; bên cạnh đó còn có những dòng khí vận chuyển không ngừng.

Loài người ngước nhìn bầu trời, thấy dải Ngân Hà lấp lánh rực rỡ.

Thực ra, khi các vị thần nhìn xuống trần gian, cảnh tượng cũng tương tự như vậy.

Dù sao thì Vũ Tứ cũng là một vị thần Thủy mới được phong chức; không lý do gì anh ta lại không thể nhìn thấy dòng khí thuộc về con đường tu luyện của mình.

Lý Chân nói: “Bởi vì tôi không cho các ngươi được nhìn thấy.”