Nước ở Mô Sí Cố rất sâu!

Ninh Vệ Đông giơ tay nhìn đồng hồ: “Xe hỏng thì sửa từ từ, cái nào còn đi được thì cứ đi trước.”

Thị trưởng Trương gật đầu đồng ý, Ninh Vệ Đông, Leonni, cùng với Hồ Bát Nhất và Vương Diệp lên xe, mỗi người ngồi vào buồng lái của hai chiếc xe tải.

Ninh Vệ Đông đưa cho tài xế một điếu thuốc: “Thầy ơi, cảm ơn.”

Tài xế là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, trông lộn xộn, không chú trọng đến vẻ ngoài, có lẽ sống lâu năm trong thời tiết giá lạnh tuyết rơi, khuôn mặt mang vẻ tê dại, nhận lấy điếu thuốc từ Ninh Vệ Đông chỉ gật đầu.

Ninh Vệ Đông cũng không quan tâm lắm, tiếp tục trò chuyện với tài xế một cách không mấy nghiêm túc, nhưng trong lòng anh ta lại càng trở nên lo lắng khi xe bắt đầu di chuyển.

Người có khả năng du hành thời gian không phải là người toàn năng, ngay cả Ninh Vệ Đông cũng không tránh khỏi cảm giác bất an khi đối mặt với những tình huống chưa biết trước.

Anh ta không biết rằng sau khi vượt qua biên giới lần này, mình sẽ gặp phải những điều gì.

Bên kia biên giới, cuộc đấu tranh giữa các cơ quan địa phương và các tướng lĩnh quân sự đã đến mức nào, liệu có giảm bớt hay còn căng thẳng hơn, những điều này chỉ có thể đoán được thông qua bức điện từ trước đó của Xie Liaosha mà thôi.

Đó cũng là một trong những lý do khiến Ninh Vệ Đông rất muốn đến xem tình hình ngay.

Xe chạy trên con đường đầy ổ gà, tốc độ không thể nâng cao được.

Bỗng nhiên, có lẽ xe đã chạy qua một tảng đá lớn, xe bị rung lắc mạnh.

Ninh Vệ Đông bị làm cho mất thăng bằng, anh ta thu dọn lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, trong lòng quyết tâm rằng việc đầu tiên sau khi hoàn thành nhiệm vụ sẽ là sửa chữa con đường này.

Một lúc sau, xe đến biên giới, tài xế do dự một chút rồi giảm tốc, quay đầu nhìn Ninh Vệ Đông.

Ninh Vệ Đông liền nhìn về phía Leonni bên cạnh.

Leonni nói: “Cứ thẳng tiến thôi.”

Ninh Vệ Đông gật đầu với tài xế.

Tài xế hít một hơi sâu, nhẹ nhàng nhấn ga, chiếc xe tải từ từ vượt qua cổng sắt gỉ sét ở biên giới.

Khi vượt qua đây, Ninh Vệ Đông lại càng trở nên lo lắng hơn.

Hôm qua ở đây cũng có tuyết rơi, mặt đất trắng xóa. Trên tán cây của khu rừng lá kim không xa đó cũng đọng đầy tuyết, những bông tuyết rơi xuống theo rung động khi xe hơi di chuyển qua.

Xe hơi lăn trên mặt đường, dưới sự hướng dẫn của Leonni, tiến về phía nhà ga tàu hỏa bị bỏ hoang đó.

Thực ra khoảng cách không xa lắm, từ ga Suifen đi đến nhà ga đó, tính cả thời gian cũng chỉ khoảng mười mấy km thôi.

Xe tải di chuyển chậm rãi, chưa đầy nửa giờ đã đến nơi.

Một tiếng “kè kè”, một cú phanh mạnh, xe tải dừng lại trước cửa nhà ga bỏ hoang.

Chiếc xe theo sau cũng dừng lại.

Ning Weidong và những người khác bước xuống từ xe.

Leonni bước vào phòng trực của nhà ga.

Ning Weidong đứng bên cạnh xe tải quan sát xung quanh, không thấy dấu vết của bánh xe hay vết chân lộn xộn trên mặt tuyết.

Nếu như tối qua Kadarov có hành động gì đó và muốn gây rối ở đây, chắc chắn họ sẽ điều động người, không thể nào không để lại dấu vết gì cả.

“Chẳng lẽ họ không hành động sao?” Ning Weidong tự hỏi trong lòng, càng ngày càng nghi ngờ.

Trước đây anh ấy nghĩ rằng Kadarov có khả năng lớn nhất sẽ gây rối ở đây.

Xét cho cùng, mục đích của những tướng lĩnh ở Viễn Đông không phải là làm hỏng mọi chuyện, mà là muốn can thiệp vào và giành lấy một phần lợi ích.

Vì vậy họ không thể làm quá đà, càng không thể gây ra nhiều tiếng ồn.

Đây chắc chắn là địa điểm lý tưởng nhất.

“Chẳng lẽ trước khi có tuyết rơi hôm qua họ đã sắp xếp sẵn người rồi sao?” Ning Weidong suy đoán trong lòng.

Lúc này Leonni cùng một người khác bước ra từ phòng trực.

Ning Weidong nhìn thấy, người đó không phải là kẻ say xỉn lần trước nữa.

Người này cầm chìa khóa mở cánh cửa gỗ lớn được bọc thép bên cạnh nhà ga.

Từ đây vào, có thể đi thẳng đến sân ga vận chuyển hàng hóa bên trong.

Ning Weidong ra hiệu cho hai tài xế lái xe vào, còn mình và vài người khác theo Leonni đi qua cánh cửa nhỏ bên cạnh.

Bên trong sân ga vẫn còn trong tình trạng hỏng hóc, nền bê tông nứt nẻ, đầy ổ gà; nhiều kẽ hở mọc đầy cỏ dại. Đến mùa đông, những cọng cỏ đó bị đóng băng và héo úa, sau đó lại được phủ thêm một lớp tuyết.

Bên cạnh sân ga có một đoàn tàu, loại tàu sử dụng động cơ hơi nước cũ, phía sau có bốn toa chứa hàng.

Bên cạnh tàu có khoảng mười người công nhân bốc xếp, họ tụ tập thành từng nhóm nhỏ để hút thuốc và trò chuyện. Khi thấy có tàu khác đến, cũng không ai có vẻ hề quan tâm.

Mãi cho đến khi hai chiếc xe tải dừng lại bên sân ga, Leonni mới đi đến gọi họ và họ mới bắt đầu làm việc.

Ning Weidong nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ tối rồi.

Anh ước lượng trong đầu rằng việc bốc xếp hai xe rượu này sẽ mất khoảng hơn hai mươi phút, sau đó sẽ cho xe về để đón chuyến tiếp theo.

Vì có một chiếc xe hỏng, việc vận chuyển ban đầu chỉ cần hai chuyến là xong, nhưng giờ có lẽ phải làm tới ba chuyến mới xong được.

Ning Weidong vẫy tay gọi Hu Bāyī lại: “Lão Hồ, sau này cậu sẽ đi theo xe về nhé.”

Hu Bāyī đáp lại một tiếng.

Ning Weidong không nói thêm gì nữa; có lẽ đến lúc này cũng chẳng còn gì để nói nữa, chỉ còn cách chờ đợi mà thôi.

Những công nhân bốc xếp làm việc rất nhanh chóng, họ nhanh chóng chuyển hết rượu từ xe tải vào các toa chứa hàng, và sau khi hai chiếc xe tải rời đi, họ lại trở về trạng thái thong thả.

Lần thứ hai, lần thứ ba, các tài xế đã quen thuộc với công việc, tốc độ nhanh hơn nhiều so với lần đầu; chưa đến trưa họ đã chuyển được hơn một ngàn thùng rượu lên tàu.

Trong suốt quá trình này, điều khiến Ning Weidong lo lắng nhất không hề xảy ra.

Từ đầu đến cuối, anh chẳng thấy bóng dáng của Kardorov, cũng chẳng thấy bóng dáng của bất kỳ người nào thuộc quân đội.

Mãi cho đến khi Ning Weidong và những người khác, cùng với Leonni, lên tàu và nghe thấy tiếng còi tàu, tàu bắt đầu chuyển động từ từ, vẫn không có gì xảy ra cả.

Trái lại, Ning Weidong càng thêm băn khoăn.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Chẳng lẽ tình hình ở đây đã thay đổi mà anh không hề hay biết sao? Hay có phải những ông trùm ở Boli đã làm dịu được các sĩ quan quân đội ở biên giới rồi?

Ngồi trên tàu hỏa, Ninh Vệ Đông cảm thấy hoàn toàn mơ hồ, nhưng dù sao thì không có chuyện gì cũng tốt hơn là có chuyện. Dù sao thì bây giờ anh ấy đã thành công trong việc tiến vào lãnh thổ của Tốc Liên, đợi đến Bạch Lực, gặp được Tiết Liêu Sa, mọi sự hoang mang sẽ có câu trả lời.

Ninh Vệ Đông vừa suy nghĩ vừa nhìn cảnh vật hoang vắng hai bên đường sắt.

……

Cùng lúc đó, tại tòa nhà đóng quân của Quân đoàn 16 ở Hải Tham Vũy.

Kadro Yefov lúc này trông rất nghiêm nghị, tay siết chặt chiếc ống thuốc, vì siết quá mạnh mà gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ, như thể anh ta muốn nghiền nát chiếc ống thuốc vậy.

Bỗng nhiên có tiếng gõ cửa, cháu trai và cũng là thư ký của anh ta, Liễu Đức Vịch bước vào từ bên ngoài, gọi một tiếng “Chú”.

Kadro Yefov nhíu mày nói: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, phải gọi tôi theo chức vụ khi ở văn phòng!”

Liễu Đức Vịch ngẩn ngơ một chút, ngay lập tức đứng thẳng người: “Vâng, Thượng tướng.”

Kadro Yefov đặt chiếc ống thuốc xuống và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra?”

Liễu Đức Vịch trả lời: “Vừa nhận được tin, họ đã vượt qua biên giới.”

Kadro Yefov nhíu mày càng chặt hơn, im lặng vài giây rồi nói: “Bên Sở Lý khác có tin gì không?”

Liễu Đức Vịch lắc đầu: “Tạm thời chưa.”

Kadro Yefov hít một hơi sâu, não bộ của anh ta hoạt động với tốc độ cao.

Liễu Đức Vịch chờ một lúc, rồi thử hỏi: “Chúng ta không hành động sao?”

Kadro Yefov giơ tay lên, miệng mở ra nửa chừng rồi lại nhắm lại, nói với giọng trầm: “Hãy chờ thêm chút nữa, hãy chờ thêm chút nữa~”

Ngay cả bây giờ, anh ta vẫn không muốn trở thành con dao đâm xuống đó.

Liễu Đức Vịch có vẻ lo lắng: “Chú…” Lúc này anh ta cũng không còn quan tâm đến việc gọi tên theo chức vụ nữa: “Nếu chúng ta không hành động, để họ qua một cách thuận lợi, e rằng bên Sở Lý khác sẽ khó giải thích.”

Kadro Yefov hai bên má co giật liên tục, anh ta tất nhiên biết rằng việc đó sẽ khó giải thích, và cũng biết rằng nếu anh ta không hành động gì cả, chắc chắn sẽ phải đối mặt với trách nhiệm từ cấp trên.

Mặc dù ở vị trí của ông, ngay cả với tư cách là chỉ huy cao nhất của khu vực Đông xa, cũng không có quyền bãi nhiệm hay điều chuyển ông đi nơi khác.

Nhưng một khi sự việc phát triển đến mức đó, sự nghiệp quân nhân của ông cũng sẽ kết thúc. Đối phương sẽ có rất nhiều cách để khiến ông khó chịu, buộc ông tự nguyện xin điều chuyển.

Nhưng tại sao lại như vậy!

Tại sao họ muốn ăn thịt mỡ thì lại bắt mình phải giết lợn, khiến mình đẫm máu, khiến mình phải chọc giận những kẻ khốn nạn đó.

“Phải trả lời, phải trả lời! Tất cả đều phải trả lời cho tôi...” Kardro Yefov trong lòng tức giận mắng chửi, nhưng trước mặt những người trẻ tuổi hơn vẫn cố gắng giữ bình tĩnh không mất kiểm soát, ông nói với giọng trầm: “Trước hết chúng ta không cần quan tâm đến họ, chúng ta hãy đợi thêm một chút nữa~”

Liudevich nhíu mày, cho đến bây giờ ông vẫn không biết “đợi thêm một chút nữa” mà Kardro Yefov nói đến là đợi điều gì?

Chẳng lẽ sự việc có thể thay đổi đặc biệt trong thời gian ngắn sao?

Hay là Kardro Yefov còn giấu đi những bí mật mà ngay cả ông cũng không hề biết?

Lúc này, Kardro Yefov đột nhiên đứng dậy và nói: “Gọi người chuẩn bị xe đi~”

Liudevich vội vàng đáp lại, thu hồi những suy nghĩ trong đầu, ban đầu ông cũng muốn khuyên nhủ một chút, nhưng sau khi do dự một lát, ông quyết định im lặng.

Trong tình huống như thế này, nói nhiều chỉ càng sai lầm, tốt nhất là giữ miệng lại, dù đối diện là chính chú của mình.

Một lát sau, Kardro Yefov bước ra khỏi tòa nhà và đi vào chiếc xe hơi đậu trước cửa.

Tài xế quay đầu lại hỏi: “Thưa tướng quân, ông muốn đến đâu ạ?”

Thông thường khi lãnh đạo đi xe, thư ký sẽ thông báo địa điểm, nhưng lúc nãy Liudevich cũng không biết.

Kardro Yefov nhìn ra ngoài cửa sổ xe: “Chỉ cần đi lang thang quanh thành phố thôi.”

Tài xế đáp lại và ngay lập tức khởi động xe, tiến ra ngoài đường.

Và vào lúc này, từ trong cửa sổ một văn phòng trên tầng lầu, hai bóng người mặc quân phục nhìn xuống chiếc xe của Kardro Yefov hòa vào dòng xe cộ trên đường.

Một trong những người già tóc bạc nói nhẹ nhàng: “Có vẻ như đồng chí Kadril Yevof của chúng ta vẫn chưa quyết định được đâu.”

Người đàn ông trung niên bên cạnh, trẻ hơn một chút, tay cầm một ly vodka, khinh thường nói: “Kẻ tự cho mình là đúng, anh ta nghĩ mình có quyền lựa chọn ư?”

Người già nói nhẹ nhàng: “Đừng nói như vậy, tất cả đều là đồng chí của chúng ta mà.”

Người đàn ông trung niên cúi đầu nhẹ, nói lời xin lỗi không mấy thành thật, rồi hỏi: “Về phía Berli thì đã chuẩn bị như thế nào rồi?”

Người già trả lời: “Chúng ta không cần lo về phía đó, chỉ cần làm tốt công việc của mình, những chuyện khác thì đừng can thiệp nhiều.”

“Đúng vậy~” Mọi người lại cùng trả lời một tiếng.

……

Trên xe, tâm trạng của Kadril Yevof càng lúc càng bất an, bản năng của một quân nhân khiến anh ta luôn có cảm giác rằng sắp có chuyện lớn xảy ra.

Nếu anh ta ra lệnh chặn đứng Ning Weidong, anh ta sẽ bị cuốn vào vòng xoáy ấy, và lúc đó sẽ không thể thoát ra được nữa.

Nhưng liệu anh ta có thể từ chối không?

Kadril Yevof rất phân vân trong lòng, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, cảnh vật trôi qua từ từ.

Bỗng nhiên, anh ta hét lên “Dừng xe!”

Tài xế phản ứng rất nhanh, nhưng không đạp phanh gấp, mà là dừng xe một cách ổn định bên lề đường.

Ánh mắt Kadril Yevof hướng về phía một cánh cổng lớn bên kia đường, anh ta chỉ tay và nói: “Chúng ta hãy đến đó.”

Tài xế và Liude维奇 nhìn lại, đó là trung tâm dưỡng lão cho quân nhân tàn tật của Quân đội số 16.

Những người ở đó đều là cựu chiến binh đã tham gia Chiến tranh Bảo vệ Tổ quốc, có cả sĩ quan lẫn binh sĩ bình thường, cùng một số góa phụ và trẻ mồ côi.

Kadril Yevof không hề xa lạ với nơi này, đây chính là nơi anh ta đã từng cố gắng xây dựng khi còn là sĩ quan cấp cao.

Anh ta có vài người đồng đội thân thiết, và cũng có những người đã hy sinh, những người thân còn lại của họ cũng sống ở đây.

Hơn ba mươi năm trước, Kadril Yevof đã bò ra khỏi đống xác chết trên chiến trường, không ít người may mắn như anh ta.

Nhưng sau chiến tranh, có rất ít người có thể thành công như anh ta, trở thành sĩ quan cấp cao trong quân đội.

Khadro Yefrov bảo tài xế dừng xe ở cửa, sau đó bước xuống một mình và đi vào bên trong.

Liudevich muốn theo sau, nhưng anh ta vẫy tay từ chối; anh ta muốn đi một mình.

Các cây cối trong trung tâm nghỉ dưỡng này xanh tươi um tùm, các tòa nhà là kiểu điển hình của thời Krushchev.

Cách đây hơn mười năm, loại tòa nhà này thực sự đã giải quyết được vấn đề nhà ở cho rất nhiều người.

Nhưng nói thật, việc sống trong những tòa nhà nhỏ này không mấy thoải mái, nhưng đó đã là giới hạn tối đa mà anh ta có thể chấp nhận được.

Khadro Yefrov bước trên lớp tuyết dày, đi trên con đường rợp bóng cây.

Con đường xanh tươi vào mùa hè, vào mùa đông lại càng trở nên lạnh lẽo và u ám, giống hệt tâm trạng của Khadro Yefrov.

Mỗi khi anh ta gặp áp lực lớn, anh ta lại nghĩ đến việc đi dạo ở đây.

Hôm nay có phải là sự trùng hợp, hay là tài xế đã hiểu rõ ý định của người lãnh đạo từ trước, hoặc có thể cả hai điều đó đều đúng.

Khadro Yefrov siết chặt cổ áo khoác của mình và tiếp tục đi trên con đường rợp bóng cây.

Anh ta không đi tìm những người đồng đội cũ; kể từ khi cấp bậc quân sự của anh ta ngày càng cao, những người bạn cũ đó cũng ít liên lạc với anh ta hơn, và ngay cả khi gặp lại, anh ta cũng không còn cảm giác như xưa nữa.

Khadro Yefrov có thể cảm nhận được sự thận trọng mà họ thể hiện khi nói chuyện với mình.

Thà không tiện lợi gì cả, còn hơn là phải tiếp xúc với những điều đó nữa; hãy để những kỷ niệm tốt đẹp ấy mãi mãi trong trí nhớ.

Khadro Yefrov lặng lẽ suy nghĩ, mình nên làm thế nào đây?

Anh ta rất rõ trong lòng mình, mình phải quyết định ngay; thời gian do dự của anh ta không còn nhiều nữa.

Nhưng liệu sau này, những người có quyền lực ở địa phương có đổ hết trách nhiệm cho anh ta không?

Nếu anh ta bị trừng phạt, những tướng lĩnh đã hưởng lợi từ việc này có sẽ giúp đỡ anh ta không?

Khadro Yefrov cần phải tìm một sự bảo đảm nào đó, nhưng dường như vị chỉ huy tối cao ở Viễn Đông lại không muốn đưa ra bất kỳ lời hứa nào cho anh ta.

Anh ta cứ chờ đợi, nhưng phía bên kia hoàn toàn im lặng.

Đi mãi, Kardro Yev không biết mình đã ở đó bao lâu nữa, có thể là vài phút, có thể là nửa giờ, dù mặc áo khoác quân đội, nhưng vẫn cảm thấy lạnh buốt khắp người.

Lúc này, Liudevich bất ngờ chạy đến gần cửa.

Kardro Yev thấy Liudevich đến, hai tay nhét vào túi quần, dừng bước lại.

Liudevich đến gần, nói nhỏ: “Chú ơi, có tin tức từ phía Bolik!”

Kardro Yev trong lòng bỗng cảm thấy lạnh lẽo: “Tình hình thế nào?”

Liudevich lấy ra một bức điện báo và đưa cho ông: “Đây là điện báo vừa được gửi đến từ phòng thông tin.”

Mặc dù ông đã lái xe ra ngoài, nhưng Kardro Yev vẫn giữ liên lạc với các thuộc cấp của mình, trên xe ông có bộ radio kênh đặc biệt, chỉ cần không đi quá xa Vladivostok, ông vẫn có thể liên lạc được.

Lúc nãy Liudevich nhận được báo cáo, ngay lập tức bảo người gửi điện báo đến.

Kardro Yev nhìn bức điện báo trong tay mà không khỏi thay đổi sắc mặt: “Điều này...”

Nắm chặt bức điện báo trong tay, Kardro Yev trong lòng tràn ngập sự không thể tin được, làm sao có chuyện như vậy được!

Đồng thời, ông cũng bắt đầu hiểu tại sao lần này phía quân đội lại phản ứng mạnh mẽ đến thế.

Theo kế hoạch của ông, khi ông phanh phui sự việc này, những người chỉ huy quân đội chắc chắn sẽ cãi vã với phía địa phương, nhưng họ cũng sẽ biết điểm dừng, cả hai bên sẽ không làm cho tình hình trở nên tồi tệ quá mức.

Nhưng lần này, tình hình phía quân đội rõ ràng có vấn đề, họ đưa ra những yêu cầu quá đáng.

Theo quan điểm của Kardro Yev, phía địa phương không thể chấp nhận những điều kiện quá đáng như vậy.

Còn việc áp đặt áp lực từ bên ngoài, muốn ép buộc phía Ning Weidong để thu lợi ích, có lẽ cũng không dễ dàng.

Kinh nghiệm lịch sử cho ông biết rằng, những người ở phía nam sau năm 1949 không còn là những đối tượng dễ bị bắt nạt nữa.

Như vậy, có vẻ như phía quân đội đang cố tình làm hỏng mọi chuyện.

Nhưng làm như vậy có lợi ích gì? Trước đây Kardro Yev không thể hiểu được, nhưng khi nhìn thấy bức điện báo này, ông bỗng nhiên hiểu ra.

Hóa ra là như vậy!

“Đi!”

“Chúng ta trở về thôi~” Kardro Yef đưa bức điện vào túi và bước nhanh về phía chiếc xe hơi.

Khi ra đi, tốc độ xe không nhanh cũng không chậm, nhưng khi trở về, anh ta tăng tốc lên và chỉ mất hơn mười phút là đã đến nơi.

Tinh thần của Kardro Yef hoàn toàn khác so với lúc trước; vừa về đến văn phòng, anh ta lập tức cầm điện thoại lên: “Alô, Mikhail, tôi là Kardro Yef. Hãy dẫn theo người của anh và hành động theo kế hoạch!”

……

Ở phía bên kia, chuyến tàu mà Ninh Vệ Đông đang đi đã qua Vladivostok.

Không dừng lại ở Vladivostok, tàu tiếp tục tiến thẳng về hướng Bắc, hướng tới Bolikhov.

Nhìn lại thành phố Vladivostok đang dần xa khuất, Ninh Vệ Đông thở phào nhẹ nhõm.

Sau khi vượt qua biên giới một cách thuận lợi, nơi có thể bị chặn lại tiếp theo chính là Vladivostok.

Trụ sở chính của Kardro Yef, có model 16J, nằm ngay tại đây.

Nhưng dù tàu đi qua Vladivostok mà vẫn không hề có động tĩnh gì, ga tiếp theo chính là Bolikhov.

Liệu có thể đến Bolikhov một cách thuận lợi không? Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Ninh Vệ Đông, và khuôn mặt anh ta lại trở nên u ám.

Anh ta có cảm giác rằng chuyện này không hề đơn giản như vậy.

Đúng lúc đó, Leonni bất ngờ đi từ phía đầu tàu đến và nói với Ninh Vệ Đông: “Đồng chí Ninh, đồng chí Xie Liaosha đang chờ anh ở Pozharsky phía trước.”

Trái tim Ninh Vệ Đông như thắt lại, Xie Liaosha lại xuất hiện từ Bolikhov.

Pozharsky nằm giữa Vladivostok và Bolikhov, việc Xie Liaosha đang chờ ở đây có ý nghĩa gì?

Mặc dù trong lòng nghi ngờ, nhưng Ninh Vệ Đông không biểu lộ ra bên ngoài, chỉ gật đầu để cho biết mình đã hiểu.

Sau đó anh ta nhìn đồng hồ, với tốc độ của chuyến tàu này, có lẽ cần khoảng sáu giờ để đến Pozharsky.

Thôi thì đã đến rồi thì cứ yên tâm mà chờ, đợi gặp Xie Liaosha rồi sẽ nói tiếp.

……

Trong khi đó, tại doanh trại quân đội ở Vladivostok.

Kardro Yef mặc đồ quân phục, khuôn mặt nghiêm nghị, ánh mắt sắc lạnh, quan sát những người trước mặt mình, có hơn ba mươi người.

Những người này do một người đàn ông to lớn như gấu đầu đội, cao khoảng một mét chín, cánh tay to hơn cả thùng nước, bụng phệ nhưng oai vệ không kém, họ cúi chào và nói: “Thưa tướng lĩnh, xin hãy chỉ đạo chúng tôi!”

Kadro Yevrov cũng giơ tay đáp lại, giọng trầm nói: “Đồng chí们, hôm nay chúng ta sẽ thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt…”

Sau khi tuyên bố ngắn gọn, Kadro Yevrov nhìn đồng hồ.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng “tut tut tut” của động cơ, và hai chiếc trực thăng Mi-8 khổng lồ xuất hiện trong tầm mắt.

Chỉ sau vài giây, một cơn gió mạnh ập đến, hai chiếc trực thăng hạ cánh xuống bãi đậu xe cách đó khoảng mười mấy mét.

Các binh sĩ, kể cả người dẫn đầu là Mikhail, đều rất ngạc nhiên.

Họ không ngờ rằng lại sử dụng trực thăng ngay từ đầu.

Kadro Yevrov vẫy tay và bước về phía một trong những chiếc trực thăng đó.

Chỉ sau vài giây, hơn ba mươi binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng và trang bị đầy đủ lên xe.

Trực thăng Mi-8 có khả năng vận chuyển tối đa hai mươi lăm binh sĩ, nhưng lần này hai chiếc chở hơn ba mươi người mà vẫn còn rất rộng rãi.

Tuy nhiên, tiếng ồn của trực thăng rất lớn, ngồi bên trong không hề thoải mái chút nào.

Khi cửa khoang được đóng lại, tiếng “tut tut tut” vang lên, hai chiếc trực thăng lần lượt cất cánh.

Kadro Yevrov ngồi bên cạnh phi công, đeo tai nghe radio trên đầu, giọng trầm nói: “Xác nhận vị trí của họ…”

……

Ở phía khác, chuyến tàu mà Ninh Vệ Đông đi lại nhanh hơn dự kiến, ban đầu ước tính sẽ mất sáu giờ để đến Pozharski, nhưng thực tế chỉ mất chưa đầy năm giờ.

Pozharski là một thị trấn nhỏ, với dân số khoảng hai vạn người.

Khi tàu đến nơi đã gần tối.

Ở Đông Bắc vào mùa đông, trời tối rất sớm, và khi tàu đến Pozharski thì trời đã hoàn toàn tối đen.

Phía trước tàu, những chiếc đèn lớn sáng rực, chiếu sáng một đoạn đường ray dài.

Bỗng nhiên, ở phía xa xuất hiện một loạt nhà bằng gỗ, nằm ngay bên cạnh đường ray, đó chính là ga xe lửa của Pozarski.

Dù là thị trấn biên giới nhỏ bé, nhưng nơi này vẫn khá hoang tàn và tồi tàn. Dưới ánh sáng mờ ảo, những ngôi nhà đều được xây dựng bằng gỗ, bề mặt rất cũ kỹ và nứt nẻ.

Tòa nhà cao nhất có mái nhọn, có lẽ trước đây là một nhà thờ.

Xe lửa từ từ dừng lại.

Một vài người bước ra từ những ngôi nhà bằng gỗ của ga, đi về phía bến tàu đơn sơ.

Ning Weidong nhìn thấy họ ngay lập tức, người đứng ở giữa chính là Xie Liaosha.

Với tiếng “clang”, xe lửa dừng hẳn, Ning Weidong nhảy xuống và dang rộng vòng tay.

Xie Liaosha cũng ôm chặt anh: “Weidong, anh em của tôi, cuối cùng anh cũng đến rồi!”

“Anh em của tôi, tôi không ngờ anh sẽ đợi tôi ở đây.” Ning Weidong vỗ nhẹ lên lưng Xie Liaosha, kéo anh ta đi về phía toa xe phía sau: “Nào, cùng xem thử rượu vodka của chúng ta nào!”

Khi nói, anh ta cố tình nhấn mạnh từ “chúng ta”.

Xie Liaosha cười ha hả, theo sau vào toa xe. Hu Bayi cầm chìa khóa, đã mở cửa sắt ra rồi.

Dưới ánh sáng không quá sáng của ga, người ta có thể nhìn thấy bên trong đầy ắp những thùng rượu.

Ning Weidong lấy một thùng ra, tháo bỏ dây buộc trên thùng, xé bỏ túi giấy được dán kín bằng băng dính, rồi đưa cho Xie Liaosha một chai vodka.

Mặc dù việc sử dụng chai rượu màu xanh lá cây để chứa vodka có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng điều đó không làm giảm đi độ chính xác của nó là một chai vodka thật.

Xie Liaosha nhận lấy chai rượu, không ngần ngại mở nắp và uống một ngụm lớn.

Trong môi trường có nhiệt độ âm mười mấy độ C, gần hai mươi độ C, mặc dù rượu không bị đóng băng, nhưng vẫn đủ lạnh.

Và rượu lạnh thì càng dễ uống hơn, đặc biệt là vodka – loại rượu gần như không có mùi vị nào ngoài cồn.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi uống vodka người ta thường thêm đá vào.

Không biết có phải là do tác động tâm lý hay không, nhưng ly rượu mà Xie Liaosha uống lần này dường như ngon hơn cả lần trước mà Ning Weidong đã mang đến cho anh ấy.

Ning Weidong hỏi: “Thế nào?”

Xie Liaosha liếc liếc môi và nói: “Ha, rất ngon!”

Ning Weidong mỉm cười, mặc dù anh ấy rất tự tin vào loại vodka mình sản xuất, nhưng cuối cùng thì chính khách hàng mới là người quyết định xem nó có ngon hay không.

Việc Xie Liaosha, một kẻ nghiện rượu lâu năm, có thể nói ra “Ha, rất ngon” đã chứng tỏ rằng loại rượu này quả thực rất tốt.

Xie Liaosha sau đó đưa ly rượu cho Hawkinskana – người đi cùng anh ấy.

Ning Weidong gật đầu với người phụ nữ này; anh không ngờ Xie Liaosha sẽ đưa cô ấy theo, và không khỏi nhớ đến Anayasna, nhưng ngay lập tức đã kìm nén lại cảm xúc đó.

Xie Liaosha tiến lại gần, trong lòng Ning Weidong vẫn còn đầy những thắc mắc, và anh quyết định nhờ Xie Liaosha dành chút thời gian để nói chuyện.

Xie Liaosha vẫy tay và nói: “Không vội, có chuyện gì chúng ta sẽ nói trên đường.”

Nói xong, anh ấy chỉ về phía một toa tàu đang dừng lại trên đường ray phụ.

Lúc này, con tàu vừa mới dừng lại đã bắt đầu chạy tiếp, đi qua ngã rẽ, sau đó điều chỉnh đường ray và quay trở lại; sau một lát, nó phát ra tiếng “clang” và kết nối với toa tàu mà Xie Liaosha đã chỉ.

“Đi nào, chúng ta lên tàu thôi!” Xie Liaosha vẫy tay, gọi những người xung quanh cùng với Ning Weidong tiến về phía toa tàu đó.

Vì đang ở trên đường ray phụ, họ phải xuống khỏi bến tàu trước, sau đó đi thêm khoảng mười mét nữa mới đến gần toa tàu.

Lúc trước họ ở xa, lại vào lúc tối, nên không nhìn rõ được.

Lúc này Ning Weidong mới nhận ra rằng toa tàu này không bình thường chút nào; đây không phải là loại toa tàu khách thông thường, mà là loại toa tàu cổ điển với những họa tiết trang trí rất phức tạp, rõ ràng không phải theo phong cách hiện đại.

Không cần Ning Weidong phải hỏi, Xie Liaosha đã giải thích ngay: “Đây là toa tàu được đặt hàng riêng vào thời kỳ của Sa Hoàng, do Công tước Vladikirov thiết kế.”

Ninh Vệ Đông bỗng nhiên nhận ra, không ngần ngại thỏa mãn lòng kiêu hãnh của Tạ Liêu Sa, cảm xúc tràn đầy, kinh ngạc nói: “Cái này anh lấy từ đâu về vậy, mà đến bây giờ vẫn giữ được tốt như vậy!”

Quả nhiên, Tạ Liêu Sa cười tự hào: “Loại toa xe cổ này chỉ có chưa đến hai mươi toa thôi, ngoại trừ bảy tám toa được hoàng đế Sa Hoàng sử dụng, thì toa của tôi này được coi là cao cấp nhất, hãy vào bên trong xem nào.”

Nói xong, Tạ Liêu Sa tự mình mở cửa và làm động tác “mời”.

Ninh Vệ Đông cũng không ngần ngại, lập tức bước lên theo cầu thang.

Toa xe có máy phát điện riêng, bên trong ánh đèn sáng rõ, nhưng lại có rèm che, lúc nãy nhìn từ bên ngoài không thấy sáng lắm.

Bên trong toa xe, có hai nữ nhân viên trông rất xinh đẹp, thấy Ninh Vệ Đông bước vào liền mỉm cười chuyên nghiệp và cúi chào.

Ninh Vệ Đông gật đầu, quay lại đợi Tạ Liêu Sa một bước, sau đó cả hai mới cùng nhau bước vào.

Khác với những chuyến tàu thông thường, ở đây phía trước là phòng khách, phần sau mới là các toa ngủ.

Phòng khách được trang trí rất sang trọng, có ghế sofa da thật, sàn gỗ tự nhiên, đèn pha lấp lánh, cùng với nhiều vật dụng cổ và các dải trang trí mạ vàng, toát ra không khí giàu có của Sa Hoàng Nga.

Tạ Liêu Sa mời mọi người ngồi xuống.

Bên Ninh Vệ Đông có ba người, còn bên Tạ Liêu Sa chỉ có ông ấy và Hồc Kỳnh Tân Ca Na được phép ngồi, những người khác sau khi lên xe đều đi làm công việc của mình.

Ninh Vệ Đông ngồi cùng với Tạ Liêu Sa.

Hồc Kỳnh Tân Ca Na rót hai ly vodka có đá cho hai người, rồi ra hiệu cho Hồ Bát Nhất và Vương Diệp.

Hai người từ chối, Hồc Kỳnh Tân Ca Na cũng không ép buộc, sau đó đặt chai rượu xuống và nói: “Phía trước có các toa riêng, nếu hai đồng chí mệt thì có thể đi nghỉ trước.”

Hồ Bát Nhất và Vương Diệp hiểu ý Tạ Liêu Sa muốn nói chuyện riêng với Ninh Vệ Đông, gật đầu đồng ý và theo họ vào.

Hồc Kỳnh Tân Ca Na lại gọi hai nữ nhân viên kia một tiếng.

Chỉ trong chốc lát, phòng khách toa xe chỉ còn lại Ninh Vệ Đông và Tạ Liêu Sa.

Ninh Vệ Đông lập tức hỏi: “Phía quân đội rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

——

Hôm nay chỉ viết được bảy nghìn từ, ngày mai sẽ tiếp tục cố gắng! Đặt một tháng vé để khích lệ bản thân.