Chương 10

“Ai vậy?”

Klein đang suy nghĩ về vụ tự sát bí ẩn của chủ nhân trước đây và những nguy hiểm chưa rõ có thể gặp phải, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa. Theo phản xạ, anh lập tức mở tủ kéo ra và lấy khẩu súng lục ra, rồi hỏi với vẻ cảnh giác cao độ.

Bên ngoài cửa yên tĩnh trong hai giây, sau đó một giọng nói hơi cao vang lên theo chất giọng đặc trưng của vùng Ahova:

“Tôi đây, Beech Montbatten.”

Giọng nói đó dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Cảnh sát.”

Beech Montbatten… Khi cái tên này vang lên, Klein lập tức nhớ ngay đến chủ nhân của nó.

Đó là một trong những cảnh sát phụ trách khu vực căn hộ này; anh ta là người thô lỗ, hung hãn và rất thích dùng vũ lực. Tuy nhiên, có lẽ chỉ có người như vậy mới có thể kiểm soát được những kẻ nghiện rượu, trộm cắp, và những tên xấu xa khác.

Giọng nói đặc trưng ấy chính là một trong những đặc điểm nhận dạng của anh ta.

“Được rồi, tôi sẽ đến ngay!” Klein trả lời một cách to tiếng.

Ban đầu anh định đưa khẩu súng lục trở lại vào tủ kéo, nhưng nghĩ rằng cảnh sát bên ngoài có thể đến vì lý do gì đó và có thể sẽ tiến hành kiểm tra, vì vậy anh cẩn thận đặt khẩu súng trở lại đó sau khi ngọn lửa trong lò đã tắt hẳn.

Tiếp theo, anh lấy một giỏ than, rắc vài khối than vào lò, đậy lên trên khẩu súng, và cuối cùng đặt chiếc bình nước lên trên để che khuất tất cả.

Sau khi hoàn tất những việc đó, anh chỉnh lại quần áo, bước nhanh về phía cửa, mở cửa ra và nói một cách lắp bắp:

“Xin lỗi, tôi vừa mới ngủ trưa.”

Bên ngoài cửa đứng có bốn cảnh sát mặc đồng phục đen với các ô trắng, đội mũ mềm có biểu tượng. Beech Montbatten, người có bộ râu vàng nâu, ho một tiếng và nói với Klein:

“Ba sĩ quan này có việc muốn hỏi anh.”

Cảnh sát ư? Theo phản xạ, Klein nhìn vào cấp bậc trên áo của ba người kia, thấy hai người có ba ngôi sao hình lục giác bằng bạc, một người có hai ngôi; họ có vẻ cấp bậc cao hơn Beech Montbatten, người chỉ có ba biểu tượng hình chữ V.

Là một sinh viên ngành lịch sử, Klein không quá am hiểu về cấp bậc của cảnh sát, chỉ biết rằng Beech Montbatten thường khoe mình là một sĩ quan cảnh sát kinh nghiệm.

Vậy thì ba người này có lẽ là cấp độ thanh tra ư? Dưới ảnh hưởng của những lời nói của các bạn học như Benson và Welch, Klein vẫn biết một số kiến thức cơ bản. Anh nhường chỗ, chỉ vào bên trong nhà và nói:

“Xin vào. Không biết là có chuyện gì vậy?”

Người đứng đầu nhóm ba sĩ quan là một người đàn ông trung niên, có vẻ nghiêm túc. Anh ta hỏi Klein về tình hình trong căn hộ và những gì đã xảy ra.

Klein kể lại mọi chuyện một cách chi tiết.

Sau khi nghe xong, người đàn ông đó quyết định kiểm tra hiện trường và tìm hiểu thêm thông tin. Anh ta yêu cầu Klein giữ yên tĩnh và không tiếp xúc với bất kỳ ai khác trong thời gian này.

Klein tuân theo lệnh của anh ta, và trong suốt đêm hôm đó, anh sống trong lo lắng và sợ hãi, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Klein hít một hơi thật sâu, rồi tổ chức lại lời nói của mình:

“Nếu các ngài đang nói về những sinh viên tốt nghiệp từ Đại học Hoy, đặc biệt là Welchi McGowan đến từ Conston, thì tôi chắc chắn là quen biết anh ấy. Chúng tôi từng là bạn học cùng một giáo sư, đó là Tiến sĩ Quentin Cohen.”

Tại Vương quốc Ruon, “giáo sư” không chỉ là một chức danh mà còn là một vị trí công tác. Cũng giống như trên Trái Đất, vị trí của giáo sư và trưởng khoa được gộp lại thành một; nghĩa là mỗi khoa trong một đại học chỉ có thể có duy nhất một giáo sư. Những giáo sư phó muốn được thăng chức thành giáo sư chính thức thì chỉ có thể chờ đợi người cấp trên nghỉ hưu, hoặc phải dựa vào năng lực của mình để vượt qua họ.

Nhằm mục đích giữ chân những nhân tài, sau nhiều năm nghiên cứu và thử nghiệm, Ủy ban Giáo dục Đại học của vương quốc đã bổ sung thêm vị trí “giáo sư phó cấp cao” vào hệ thống ba cấp bậc gồm giảng viên, giáo sư phó và giáo sư chính thức, dành cho những người có trình độ học thuật cao hoặc có kinh nghiệm đủ lâu nhưng không thể trở thành giáo sư.

Nói đến đây, Klein nhìn vào đôi mắt của vị sĩ quan trung niên kia, suy nghĩ một giây rồi hỏi:

“Thành thật mà nói, mối quan hệ giữa chúng tôi cũng khá tốt. Trong thời gian gần đây, tôi, anh ấy và Naya thường xuyên gặp nhau để cùng giải mã và thảo luận về những tài liệu liên quan đến “Kỷ Tứ”. Anh ấy đã gặp chuyện gì vậy?”

Vị sĩ quan trung niên không trả lời, mà quay đầu nhìn người đồng nghiệp có đôi mắt màu xám.

Người đồng nghiệp đó đội một chiếc mũ mềm có biểu tượng trên đó, khuôn mặt bình thường và đôi mắt màu xám, trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Xin lỗi, ông Welchi đã qua đời.”

“Làm sao vậy?” Mặc dù có chút linh cảm, nhưng Klein vẫn không khỏi bất ngờ.

Welchi cũng đã chết giống như chủ nhân ban đầu của cơ thể ấy sao?

Thật là đáng sợ!

“Còn Naya thì sao?” Klein vội vàng hỏi tiếp.

“Bà Naya cũng đã qua đời rồi.” Vị sĩ quan mắt xám nói một cách khá bình tĩnh, “Hai người họ đã chết trong nhà của ông Welchi.”

“Bị sát hại ư?” Klein bắt đầu đoán.

Có lẽ là tự sát…

Vị sĩ quan mắt xám lắc đầu:

“Không, dựa vào dấu vết tại hiện trường, họ tự sát. Ông Welchi đã dùng đầu đập vào tường nhiều lần đến nỗi tường đầy máu; còn bà Naya thì tự ngập mình trong một cái chậu nước, cái loại dùng để rửa mặt.”

“Không thể nào…” Klein nghe xong mà da gào lên, dường như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng kinh hoàng đó.

Cô gái đó nằm trong chậu nước, mặt đầy máu…

Klein không thể tin nổi. Ông Welchi và Naya, những người mà anh từng quen biết và coi là bạn bè, lại chết một cách đột ngột như vậy.

Vương quốc này, nơi mà mọi thứ dường như luôn yên bình và hạnh phúc, bỗng nhiên trở nên đầy bi kịch.

Klein cảm thấy một nỗi buồn sâu thẳm trong lòng. Ông không biết phải làm gì tiếp theo…

Đó là một sĩ quan trẻ, trông có vẻ cỡ tuổi tương đương với Klein, mái tóc đen, đôi mắt xanh lá, ngoại hình khá ưa nhìn, toát lên vẻ lãng mạn của một nhà thơ.

Nghe thấy câu hỏi, Klein nhanh chóng suy nghĩ và trả lời:

“Có lẽ là ngày 26 tháng 6, chúng tôi cùng nhau giải mã nội dung của một ghi chú mới, sau đó tôi đã trở về nhà để chuẩn bị cho buổi phỏng vấn vào ngày 30, ừm, buổi phỏng vấn tại khoa Lịch sử của Đại học Tübingen.”

Thành phố Tübingen được mệnh danh là “thành phố của các đại học”, nơi có hai trường đại học là Tübingen và Heidelberg, cùng với các trường kỹ thuật, học viện luật lớn và trường kinh doanh, chỉ đứng sau thủ đô Beckland.

Vừa dứt lời, anh ta liếc mắt thấy sĩ quan trẻ bước đến bên bàn làm việc và cầm lấy cuốn “ghi chú” trông giống như nhật ký hơn là gì khác.

Chết tiệt! Quên mất phải giấu nó đi rồi! Klein thốt lên ngắn gọn: “Anh!”

Sĩ quan trẻ mỉm cười với anh ta, nhưng không ngừng việc lật xem cuốn ghi chú đó, trong khi sĩ quan có đôi mắt màu xám lại giải thích:

“Đây là quy trình bắt buộc.”

Lúc này, Bitch. Montbatten và vị sĩ quan trung niên uy nghi chỉ đứng nhìn bên cạnh, không can thiệp gì cả, cũng không hỗ trợ việc khám xét.

Còn lệnh khám xét của các anh thì sao? Klein định hỏi như vậy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, hệ thống tư pháp của Vương quốc Ruhen dường như vẫn chưa phát triển ra thứ gọi là lệnh khám xét, ít nhất là bản thân anh ta không biết có cái đó hay không; dù sao thì lực lượng cảnh sát mới chỉ được thành lập được mười lăm, mười sáu năm mà thôi.

Hồi nhỏ, ở đây người ta gọi họ là cảnh sát địa phương.

Klein không thể ngăn cản được, chỉ đứng nhìn sĩ quan trẻ nhanh chóng lật xem “cuốn ghi chú của mình”, và sĩ quan có đôi mắt màu xám cũng không hỏi thêm gì nữa.

“Có cái gì kỳ lạ không?” Sĩ quan trẻ lật đến cuối cuốn ghi chú, bỗng nhiên hỏi, “Và này, câu này có ý nghĩa là gì? ‘Tất cả mọi người đều sẽ chết, kể cả tôi’…”

Ngoại trừ các vị thần linh, mọi người rồi cũng sẽ chết, đó không phải là điều hiển nhiên sao? Klein ban đầu định bào chữa một câu gì đó, nhưng bỗng nhiên nhớ ra rằng mình vốn đã dự định “kết nối” với cảnh sát để phòng trường hợp có nguy hiểm xảy ra, chỉ là không tìm được lý do hay cái cớ nào cả.

Chưa đầy một giây, anh ta đã đưa ra quyết định, dùng tay che lên trán và trả lời với vẻ đau khổ:

“Tôi không biết, thật sự tôi không biết… Sáng nay tỉnh dậy, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, như thể mình đã quên điều gì đó, không nhớ nổi.”

Sĩ quan trẻ tiếp tục lật xem cuốn ghi chú, nhưng dường như không tìm thấy gì đặc biệt nữa.

“Có lẽ thật sự có khả năng đó.” Lúc này, viên cảnh sát mắt xám bắt đầu nói chậm rãi.

Cái gì? Liền tin ngay sao? Chính Klein cũng tự hỏi không hiểu.

Viên cảnh sát mắt xám mỉm cười nhìn anh và nói:

“Sẽ có một chuyên gia đến trong vài ngày nữa, tin tôi đi, cô ấy chắc chắn có thể giúp anh lấy lại những ký ức đã mất.”

Chuyên gia? Giúp lấy lại ký ức? Lĩnh vực tâm lý học ư? Klein nhíu mày.

Sao nếu chuyên gia đó làm mất đi những ký ức về Trái Đất của mình thì sao? Anh bỗng cảm thấy đau răng.

Viên cảnh sát trẻ đặt xuống cuốn ghi chép, kiểm tra lại bàn làm việc và căn phòng một lượt; may mắn thay, anh ta chỉ tập trung vào sách vở, không hề nhìn đến ấm nước.

“Được rồi, ông Klein, cảm ơn sự hợp tác của ông. Trong vài ngày tới, tốt nhất là ông đừng rời khỏi Tübingen. Nếu thực sự cần thiết, xin hãy thông báo cho cảnh sát Montbatten, nếu không ông sẽ trở thành tội phạm đào tẩu.” Viên cảnh sát mắt xám nhắc nhở cuối cùng.

Chỉ vậy là kết thúc sao? Hôm nay đã chấm dứt rồi sao? Không hỏi thêm gì nữa, không tiếp tục điều tra nữa sao? Hay là họ sẽ bắt mình trở lại đồn cảnh sát để thẩm vấn? Klein cảm thấy hoang mang.

Tuy nhiên, anh cũng muốn giải quyết những sự việc kỳ lạ mà Welch gây ra, vì vậy anh gật đầu:

“Không vấn đề.”

Các cảnh sát lần lượt rời khỏi căn phòng. Người trẻ đi cuối cùng bất ngờ vỗ nhẹ vào vai Klein:

“Thật tốt, thật may mắn.”

“Cái gì?” Klein trông rất bối rối.

Viên cảnh sát mắt xanh có phong thái của một nhà thơ mỉm cười nhẹ và nói:

“Thông thường, trong những sự việc như thế này, tất cả mọi người đều chết là chuyện bình thường.”

“Chúng tôi rất vui và cũng rất may mắn khi thấy ông vẫn còn sống.”

Nói xong, anh ta rời khỏi căn phòng và cẩn thận đóng cửa lại.

Tất cả đều chết là chuyện bình thường? Rất vui vì mình vẫn còn sống? Rất may mắn vì mình vẫn còn sống?

Vào buổi chiều tháng Sáu này, Klein cảm thấy lạnh toát khắp người.