Chương 100

“Manh mối về loại thuốc ma ‘Tiểu xấu xí’.”

……

Ngồi ở đầu chiếc bàn đồng cổ kính và đầy vết ố, Klein đọc đi đọc lại những câu ngôn ngữ tiên tri nhiều lần, sau đó tựa người ra sau và chìm vào giấc ngủ sâu.

Xung quanh anh nhanh chóng trở nên yên bình và tĩnh lặng; những hình ảnh mơ hồ và khó nhận diện liên tục lướt qua trước mắt, giống như những giọt sương trên những cánh hoa mềm mại vào buổi sáng.

Dần dần, Klein kiểm soát được tâm trí mình và lấy lại được một phần ý thức.

Anh thấy trước mặt mình có một lò sưởi; ngay trước lò sưởi là một chiếc ghế xích đu, và trên chiếc ghế đó ngồi một bà lão mặc chiếc váy dài màu đen trắng.

Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt của bà ấy vì bà cúi đầu, nhưng Klein cảm thấy chắc chắn rằng đó chính là một bà lão.

Ngay đối diện bà lão là một chiếc bàn, trên bàn có tờ báo và một cái hũ bằng thiếc được trang trí bằng bạc.

“Đây là…” Cảm thấy cảnh tượng này quá quen thuộc, Klein nhanh chóng nhận ra đây chính là nơi ở của Riel Bieber và mẹ anh!

Đây cũng chính là nơi anh lần đầu tiên tận mắt chứng kiến hiện tượng “Quan sát khổng lồ”!

“Có phải ở đây có manh mối về loại thuốc ma ‘Tiểu xấu xí’ không?” Khi suy nghĩ này vừa thoáng qua trong đầu Klein, cảnh vật xung quanh bỗng thay đổi.

Đó là một kho hàng màu xám trắng, nằm ở phía sâu nhất của tòa nhà đó;

Bên trong kho có những bộ xương trắng bệch, cùng với những khối thịt và bùn đẫm máu bị nén nát bởi những tảng đá lớn;

Ở chính giữa kho là một khối vật màu xám trắng bằng kích thước của một quả nắm tay; bề mặt nó đầy những rãnh nứt, tạo cảm giác mềm mại và có cấu trúc, như thể đó là một bộ não vừa mới được đào ra.

Khi Klein vừa nhận ra đây là nơi nào, vừa nhớ ra đó là thứ gì, hình ảnh trước mắt anh bỗng nhiên bị biến dạng và vỡ vụn, tạo nên những cảnh tượng mơ hồ mới:

Một thân thể trần truồng nằm trên chiếc bàn dài phủ đầy vải trắng; phía trước thân thể đó là một quả cầu máu có chút màu xanh.

Klein lập tức nhíu mày và thì thầm:

“Đây chính là nơi Riel Bieber ẩn náu trước đây, và những thứ còn sót lại của anh ta… Vậy bây giờ đây là thứ được tạo thành từ dấu vết trên cổ tay của kẻ mặc áo choàng ‘Tiểu xấu xí’ ư?”

Đúng lúc anh cố gắng suy đoán những hình ảnh này tượng trưng cho điều gì, sự thay đổi của cảnh vật lại càng trở nên rõ rệt hơn.

“Tôi đang tìm manh mối về loại thuốc ma ‘Xiao Chui’ mà… Làm sao lại xuất hiện những ghi chép của gia tộc Antigonus thế này?”

“Tôi nghĩ kỹ lại… Người đàn ông có thân hình tròn trịa kia chính là Welch, đúng rồi, Welch. Chính hắn đã mua những ghi chép của gia tộc Antigonus, từ đó gây ra một loạt sự việc rắc rối sau này… Người phụ nữ trẻ xinh đẹp, đeo găng tay mỏng manh kia chính là Naya…”

“Tôi nhớ ra rồi! Bộ bàn trà bằng đá cẩm thạch và ghế sofa da chính là đặc trưng của nơi ở của Welch; tôi đã gặp ‘người có khả năng giao tiếp với linh hồn’ tên là Daili ở đó.”

“Nghĩa là, lúc nãy tôi vừa nhìn thấy phòng khách của Welch, thấy cảnh người chủ ban đầu và hai người bạn học của hắn đang thảo luận về những ghi chép đó.”

Clein lắng đọng tâm trí, lấy lại bình tĩnh, ngón tay của anh ta có nhịp điệu gõ nhẹ vào mép chiếc bàn đồng dài:

“Vậy còn bức tranh cuối cùng thì đại diện cho điều gì nhỉ? Những ghi chép xuất hiện, Welch cũng xuất hiện… Chẳng lẽ đó là cảnh hắn mua ‘đồ cổ’ kia sao?”

“Hai người khác có mặt tại hiện trường…

Có một người rất quen thuộc… Người đàn ông trung niên mặc áo choàng cổ điển màu đen, tóc nâu như gai nhọn, quầng thâm dưới mắt sâu… Đúng rồi, tôi biết hắn là ai rồi: Haines. Vincent, chính là Haines. Vincent của câu lạc bộ tiên tri. Vì Selina đã lén học những câu thần chú bí mật, Haines. Vincent đã bị đội trưởng xâm nhập vào giấc mơ và ‘yên bình’ qua đời!”

“Chà, cuốn ghi chép đó chính là hắn bán cho Welch sao?”

“Quay vòng mãi mà cuối cùng mọi thứ lại liên kết với nhau… Thế giới này thật sự rất nhỏ… Không, Tingen thật sự quá nhỏ! Nếu nghĩ kỹ lại, hoàn toàn có khả năng như vậy. Haines. Vincent không phải là một tiên tri bình thường; rõ ràng hắn đã đi sâu vào lĩnh vực bí ẩn, và đã nhận được sự chú ý của một vị thần xấu cổ đại nào đó. Hắn có con đường, có khả năng, và có cơ hội để có được những ghi chép bị rò rỉ từ một hội bí mật nào đó…”

“Không lạ gì đội trưởng và những người khác không thể tìm ra nơi Welch mua những ghi chép đó; họ đã đi theo hướng sai hoàn toàn… Khi biết được thông tin cụ thể về nơi giấu những ghi chép, họ càng không còn tiếp tục nỗ lực nữa.”

“Thật đáng tiếc… Haines. Vincent mới qua đời không lâu… Nếu không chắc chắn họ có thể tìm ra được những thông tin liên quan đến những ghi chép đó từ hắn… Là một người đã đi sâu vào lĩnh vực bí ẩn, hắn chắc chắn đã nghiên cứu những ghi chép đó rồi… Cái chết của hắn thật đáng tiếc…”

Clein tiếp tục suy nghĩ, không biết phải làm gì tiếp theo…

Sau khi trở thành “nhà tiên tri”, Klein đã từng cố gắng dự đoán xem Verch mua những ghi chép của gia tộc Antigonus ở đâu, nhưng lúc đó ông không nghĩ đến những điều đặc biệt liên quan đến “sương mù xám”, nên không thể nhận được bất kỳ manh mối nào. Và bây giờ, khi ông tiên tri về một việc khác, thì lại tình cờ phát hiện ra sự thật.

Sau khi bình tĩnh lại được vài giây, Klein kết hợp nội dung những ghi chép trong nhật ký của Russell để bắt đầu giải mã giấc mơ vừa rồi:

“Khả năng thứ nhất: gia tộc Charlatan, hay còn gọi là Hội kín, đang tìm kiếm và truy đuổi những di sản của gia tộc Antigonus. Vì vậy, ý nghĩa biểu tượng của giấc mơ này là họ sử dụng những thông tin liên quan đến gia tộc Antigonus để dụ Hội kín xuất hiện, từ đó có được công thức của loại thuốc ma ‘Xiao Chou’.”

“Khả năng thứ hai: chính trong những ghi chép của gia tộc Antigonus đã ghi rõ công thức của thuốc ma ‘Xiao Chou’… Gia tộc Charlatan đang tìm kiếm những dấu vết còn sót lại của gia tộc Antigonus, điều này cho thấy họ có mối liên hệ sâu sắc với nhau; có thể họ là bạn bè, hoặc có thể là kẻ thù. Vì vậy, việc gia tộc Antigonus nắm giữ một phần thông tin quan trọng của họ cũng là điều dễ hiểu. Không cần phải nói đến bạn bè, còn kẻ thù thì chắc chắn hiểu rõ về nhau hơn nữa…”

“Nhưng khả năng giải thích này không thể liên kết được với dấu ấn trên người kẻ mặc áo choàng đuôi én… Ồ, tôi ước gì đó là khả năng thứ hai. Khi nhà thờ tìm được chuyên gia để giải mã những ghi chép đó, tôi sẽ có thể dễ dàng có được thuốc ma ‘Xiao Chou’ mà không gặp rủi ro.”

“Hiện tại, khả năng thứ nhất có vẻ phổ biến hơn, nhưng trực giác của một nhà tiên tri báo cho tôi biết rằng chắc chắn còn có ý nghĩa biểu tượng sâu sắc hơn nữa.”

Nghĩ đến đây, Klein xoa xoa trán mình và bỗng cảm thấy sâu sắc về những hạn chế của việc làm một nhà tiên tri.

Trừ khi đối mặt với những biểu tượng đơn giản, rõ ràng, việc giải mã của nhà tiên tri luôn phải cực kỳ thận trọng, giống như đang đi trên bờ vực vực thẳm hoặc trên mặt hồ băng mỏng. Nếu giải mã sai lầm, hoặc không nhận ra ý nghĩa quan trọng nhất, kẻ mặc áo choàng đuôi én sẽ trở thành ví dụ sống động và rùng rợn!

Trong khoảnh khắc đó, Klein có cảm giác như mình đã nắm bắt được chân lý thực sự của việc làm một nhà tiên tri; dường như chỉ cần thêm một bước nữa là ông có thể hoàn toàn hiểu rõ công thức của loại thuốc ma đó.

“Cảm ơn người đã chỉ cho tôi bằng chính cuộc đời mình…”

*(“Thank you for guiding me with your own life…”)*

Đây chính là người thứ ba có mặt tại hiện trường khi Welchi và Hainas giao dịch những ghi chép của gia tộc Antigonus!

Nhìn vào bức tranh, Klein bỗng cảm thấy lúng túng:

“…Tôi không biết vẽ đâu; trong các tiết học mỹ thuật ở trường tiểu học, tôi luôn là đối tượng bị giáo viên chỉ trích.”

“Dùng phép thuật nghi lễ, giống như ông Neil kia ư? Nhưng đây lại là việc cầu nguyện với nữ thần… Nếu các vị thần phát hiện ra điều gì đó, tôi sẽ không thể sống tiếp được nữa!”

“Khoan đã, có lẽ tôi có thể tự mình cầu nguyện! Việc truyền tải hình ảnh cũng giống như việc truyền tải âm thanh mà… Mặc dù tạm thời tôi chưa thể khai thác được sức mạnh bí ẩn ẩn sau làn sương mù, nhưng chuyện nhỏ này chắc hẳn không thành vấn đề!”

Có ý tưởng rồi, Klein lập tức lan tỏa linh hồn của mình, bao quanh cơ thể và mô phỏng cảm giác như đang rơi xuống.

Trở lại phòng ngủ, anh bật đèn gas lên và bắt đầu “cầu nguyện” bằng giọng thấp:

“Lạy những kẻ không thuộc về thời đại này…”

“Lạy ngài, chủ nhân bí ẩn của làn sương mù…”

“Lạy ngài, vị vua của may mắn và bất hạnh…”

“Tôi cầu nguyện ngài ban cho tôi sự khai sáng, cầu nguyện ngài giúp tôi có thể vẽ nên những gì tôi đã thấy.”

Sau khi đọc xong những câu chú này, Klein không rải tinh dầu, không đốt thảo dược, cũng không sử dụng sức mạnh của chúng.

Việc tự mình cầu nguyện quả thật rất đơn giản!

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng thì thầm bên tai; trên mu bàn tay mình xuất hiện bốn điểm đen tạo thành hình vuông.

Di chuyển theo chiều ngược kim đồng hồ bốn bước, vừa đi vừa đọc chú, Klein lại một lần nữa xuyên qua cơn điên loạn và trở lại phía trên làn sương mù.

Lần này, anh không nhận thấy có ngôi sao đỏ thẫm nào đang co rút hay phình to, nhưng lại chú ý thấy phía sau chiếc ghế lưng cao ở đầu bàn đồng thau, có một ký hiệu kỳ lạ được tạo thành từ những “con mắt không hồn” và những đường nét bị uốn cong đang phát ra ánh sáng yếu ớt, tạo nên một lời cầu nguyện hư ảo.

Klein lắng nghe một lát, sau khi xác nhận không có gì sai lầm, anh lại hiện ra bức tranh của “người thứ ba” và theo cách mà lời cầu nguyện đó yêu cầu, anh đưa nó về phía ánh sáng yếu ớt ấy.

Hoàn thành tất cả những việc này, anh lập tức rời khỏi thế giới bí ẩn phía trên làn sương mù và trở lại phòng ngủ của mình.

Vừa đứng vững, bức tranh ấy lập tức xuất hiện trước mắt anh, và anh cảm nhận được một sức mạnh hư ảo, yếu ớt đang lan tỏa đến người mình.

Anh cầm bút chì lên, tìm một tờ giấy trắng và bắt đầu vẽ theo ý muốn của mình.

Điều khiến Klein ngạc nhiên là bàn tay phải của anh bắt đầu di chuyển một cách tự nhiên, vẽ nhanh chóng những đường nét.

Chẳng mất bao lâu, bức tranh đã hoàn thành.

Kết thúc.