Chương 1002

Nhìn thấy nụ cười của Frank, tâm trạng của Jadriya trở nên khá phức tạp, ngay lập tức cô quay lại với ánh mắt và hướng nhìn về phía ngôi làng chài gần cảng nơi con tàu “Tương Lai” đang đậu.

Không ai có thể ngờ rằng, nơi này lại là một căn cứ quan trọng của Hội Tu Kín Moss.

Để tránh sự truy lùng có thể xảy ra từ phía nhóm Aurora, “Tướng Sao” Jadriya và hạm đội của cô đã ở lại đây trong thời gian gần đây!

Cô không vội vàng cho con tàu khởi hành, mà chuẩn bị lên bờ, sử dụng các cơ sở có sẵn trong ngôi làng chài để liên lạc với những người còn lại ở Bayam để theo dõi những “thợ thủ công” do Charlf điều khiển, từ đó xác định tình hình và lập kế hoạch cụ thể.

Chỉ với những điều kiện như vậy, con tàu “Tương Lai” mới sẽ được khởi hành, hướng tới thủ đô của quần đảo Rothard, Bayam, cách đó vài ngày đi đường.

……

Vào tháng Bảy ở Beckland, bình minh đến sớm một cách đặc biệt, nhưng nhiệt độ không quá cao, thậm chí không vượt quá 30 độ C.

Emlin dùng chiếc mũ lịch sự để che ánh nắng xuyên qua các tầng mây, bước xuống xe ngựa và bước vào nhà thờ Phong Thu.

Chỉ cần nhìn một cái, anh đã thấy linh mục Utraski, người mặc trang phục linh mục màu nâu và đội chiếc mũ mềm của giáo sĩ, đứng trước biểu tượng thiêng liêng của sự sống, đang giảng dạy cho những tín đồ đến cầu nguyện vào buổi sáng.

Emlin không quan tâm nhiều, đi thẳng vào phía sau nhà thờ, đến căn phòng thuộc về mình, và nhanh chóng thay vào bộ trang phục linh mục.

Anh vừa lau dọn bàn thờ và những vật dụng khác, vừa chờ đợi những tín đồ rời đi. Khoảng hai mươi phút sau, cuối cùng anh cũng tìm được cơ hội, ngồi xuống bên cạnh giám mục Utraski, nhìn chằm chằm vào biểu tượng thiêng liêng của sự sống và tự nói với bản thân:

“Linh mục, tôi có một câu hỏi muốn xin ông giải đáp.”

Giám mục Utraski, với lông mày thưa thớt, đôi mắt màu xanh nhạt và nhiều nếp nhăn rõ rệt, mỉm cười trả lời:

“Nói đi.”

Emlin dừng lại một chút, sau đó nói ra những gì anh đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại qua đêm:

“Nếu, tôi muốn nói là nếu, có một người thân xa cách lừa dối ông, khiến ông và bạn bè của mình rơi vào tình thế nguy hiểm, suýt nữa mất mạng, và việc này không thích hợp để đưa ra tòa án, ông sẽ trừng phạt anh ta như thế nào?”

Dù ngồi, giám mục Utraski vẫn to lớn như một ngọn núi, giọng nói của ông trầm ấm và dịu dàng:

“Trước hết cần phải xác định xem người thân đó là do sự bất cẩn mà mắc sai lầm hay cố ý. Nếu là do bất cẩn, chúng ta có thể cố gắng giải quyết một cách hòa bình; nếu là cố ý, thì cần phải xem xét lại mối quan hệ giữa họ.”

Emlin suy nghĩ một lúc, sau đó nói:

“Tôi không biết phải làm gì nữa… Có lẽ tôi chỉ có thể tha thứ và cố gắng bắt đầu lại.”

Giám mục Utraski gật đầu, nói:

“Đúng vậy. Tha thứ là con đường tốt nhất để tiếp tục sống.”

Vừa dứt lời, Emlin liền đứng im bất động tại chỗ; có vẻ như anh ấy đã chính thức xác nhận rằng nạn nhân chính là mình, và rằng sự việc này là một vấn đề nội bộ của giới ma cà rồng.

Cha Utravsky liếc nhìn anh ấy một cái, nở nụ cười an ủi:

“Khá lắm, con đã hiểu được giá trị của cuộc sống rồi.”

Emlin cố gắng mỉm cười và hỏi:

“Vậy phải trừng phạt hắn như thế nào?”

Cha Utravsky nhìn về phía biểu tượng của sự sống phía trước và nói:

“Tôi không ủng hộ việc giải quyết vấn đề bằng bạo lực. Con có thể đưa hắn đến đây, để hắn nghe tôi giảng đạo, đọc Kinh Thánh, cảm nhận được giá trị của cuộc sống, và phải lao động để chuộc lỗi cho những tội lỗi mà hắn đã gây ra.”

Đó chẳng phải chính là những gì tôi đã trải qua sao… Emlin ngập trong suy nghĩ, nhưng ngay lập tức cảm thấy phương pháp này rất phù hợp với ý của mình.

Phương pháp này không chỉ không khiến O’Ness Boyle chết, mà cũng không đơn thuần là đánh đập hắn và yêu cầu bồi thường; quan trọng hơn, nó không dẫn đến xung đột nội bộ giữa các ma cà rồng!

Tất nhiên, mọi phương pháp đều có những nhược điểm. Đối với Emlin, nếu quyết định làm như vậy, vấn đề lớn nhất là: Làm thế nào để đưa O’Ness Boyle đến Nhà thờ Phong Thu?

Từ khi anh ấy bắt đầu làm tình nguyện viên ở đây, tất cả các ma cà rồng ở Bekland đều biết phải tránh xa khu vực này; O’Ness Boyle cũng không ngoại lệ, không thể nào bị lừa vào được!

Nếu sử dụng bạo lực để ép buộc, Emlin tự hỏi rằng với chiếc nhẫn mà tổ tiên Lilith ban tặng, và với “cuốn sách ma thuật” mạnh mẽ mà anh có thể thuê được từ cô gái “pháp sư” kia, việc đánh bại Tử tước O’Ness Boyle không quá khó khăn… Nhưng việc kiểm soát hắn lại không hề dễ dàng chút nào; dù sao thì hắn cũng là một Tử tước ma cà rồng, tương đương với một người phi thường cấp độ 5. Hơn nữa, mặc dù O’Ness không quá già, nhưng hắn vẫn có khá nhiều bí bảo.

Trong tình huống này, nếu hành động trực tiếp thì rất khó kiểm soát mức độ, và có thể vô tình gây ra một vụ án máu, đi ngược lại với ý định ban đầu của Emlin.

Có lẽ cần phải hợp tác… Ở Bekland, có vài thành viên của Hội Tarot; nếu họ phối hợp với nhau, họ nên có thể dễ dàng kiểm soát được O’Ness… Ừm, nhưng không thể để lộ danh tính của mình được. Việc hợp tác tốt nhất là tiến hành theo từng bước, không gặp nhau trực tiếp… Trong lúc suy nghĩ lung tung, Emlin đã đưa ra quyết định, dự định sẽ đề xuất nhiệm vụ tại cuộc họp Hội Tarot tiếp theo.

Cô ấy đã hẹn trước với Is兰特 rằng chiều nay sẽ đến nhà của Stephen Hampres để gặp mặt.

Rõ ràng, điều này có nghĩa là sẽ có một cuộc thử thách; nếu nhóm “luyện kim tâm lý” đó đủ thận trọng, thậm chí có lẽ họ đã báo cáo về sự việc này, và có thể có một thành viên của hội đồng giám khảo đang theo dõi mọi chuyện một cách lặng lẽ.

Dựa vào trình độ và khả năng của mình, mặc dù Audrey vẫn chưa thể xác định được những “khán giả” cấp cao kia thực sự đáng sợ đến mức nào, nhưng cô có thể tưởng tượng được họ sẽ thể hiện như thế nào trong một số lĩnh vực nhất định. Điều này khiến cô không khỏi cảm thấy hồi hộp, sợ rằng mình sẽ bị “phát hiện” ra vấn đề.

“Thực ra, tôi nên trì hoãn thêm một thời gian nữa… Mặc dù thời điểm tôi chọn và cảm xúc tôi bày tỏ đều phù hợp với logic tâm lý học; việc trì hoãn cuộc gặp mặt chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ, nhưng so với những nghi ngờ đó, thì việc chờ cho đến khi ‘Ông Chủ Thế Giới’ trở về từ lục địa phía Nam còn quan trọng hơn. Như vậy, tôi có thể trực tiếp hẹn họ gặp nhau tại quỹ từ thiện, mà không cần lo lắng rằng những ‘khán giả’ cấp cao kia sẽ phát hiện ra điều gì đó… Ồ, Audrey, có lẽ bạn vẫn chưa suy nghĩ kỹ lưỡng đủ…” Audrey thở dài trong lòng, tự an ủi bản thân để bình tĩnh lại.

Chiều hôm đó, cô không vội vàng rời khỏi “Quỹ Hỗ trợ Học vấn từ thiện Ruon”, ngồi trong văn phòng, cúi đầu xuống, chắp tay lại và thầm cầu nguyện với “Ông Ngốc”.

Sau khi hoàn thành việc này, cô mới cùng với người hầu gái Annie và con chó lớn tên Suzy lên xe ngựa của mình, hướng tới nhà của thợ đồ nội thất Stephen Hampres.

Ngay khi xe ngựa bắt đầu di chuyển, một cột sáng rực rỡ bỗng xuất hiện trước mắt Audrey.

Trong cột sáng ấy, một thiên thần được bao phủ bởi ánh vàng, với mười hai đôi cánh trên lưng, từ từ hạ xuống; đôi cánh được tạo thành từ lửa ấy ôm lấy cô từng lớp một rồi dần tan biến.

Tầm nhìn của Audrey nhanh chóng trở lại bình thường; cô liếc nhìn người hầu gái Annie và con chó Suzy mà không để lộ chút gì, nhận ra rằng họ hoàn toàn không nhận thức được sự việc vừa xảy ra.

Có vẻ khác biệt so với những thiên thần trước đây… Khi “Ông Ngốc” dần hồi phục, những thiên thần của Ngài cũng tiếp tục phục hồi hoàn toàn hơn nữa… Khóe miệng Audrey nhẹ nhàng nhếch lên, cô kiềm chế cảm xúc lại.

Sau khi đến nơi, mọi chuyện diễn ra theo kế hoạch của cô…

Anh ấy sở hữu đôi mắt màu xanh dường như ẩn chứa đầy trí tuệ và kiến thức; ngoại trừ vùng quanh mắt có nhiều nếp nhăn hơn, phần còn lại hầu như không có nếp nhăn nào cả.

Audrey nhận ra anh ấy, đó chính là cố vấn hoàng gia, Hervin Lambis!

Tất nhiên, Audrey đã biết danh tính thực sự của vị lão ông này từ trước, thông qua các buổi họp Tarot:

Ông là thành viên của Hội đồng Tư vấn Liên minh Luyện kim Tâm lý!

Cô không che giấu sự ngạc nhiên của mình, bởi vì cô thực sự rất bất ngờ. Mặc dù cô đã đoán trước rằng Hervin Lambis có thể sẽ xuất hiện, nhưng cô tưởng rằng ông ấy sẽ không trực tiếp ra mặt, mà chỉ quan sát từ bên sau, để Hilbert hoặc Stephen đại diện cho mình trong cuộc trò chuyện.

“Cô ngạc nhiên phải không?” Hervin Lambis hỏi với nụ cười.

Ngay lập tức, ông đứng dậy và cúi chào:

“Rất vui được gặp cô, cô Audrey.”

Audrey cố tình mở miệng ra rồi lại nhắm lại, sau đó mới trả lời với nụ cười phức tạp:

“Tôi không biết nên gọi ngài thế nào nữa.”

Hervin Lambis cười ha hả:

“Cứ như mọi khi thôi.”

Ông chỉ vào chiếc ghế sofa bên cạnh:

“Ngồi xuống rồi chúng ta tiếp tục trò chuyện.”

Audrey hít một hơi sâu, nở nụ cười nhẹ nhàng, từ tốn bước đến chiếc sofa và ngồi xuống, giữ khoảng cách vừa phải với người đối diện.