Chương 1005

Mặc chiếc áo choàng ngủ, Klein không hề nhúc nhích; trong trí óc anh đã xuất hiện những “dấu hiệu của linh hồn kẻ xâm nhập”. Nghĩa là, nếu anh muốn, ngay cả khi không rời khỏi giường ngủ, anh vẫn có thể biến tất cả mọi người sống tại số 160 phố Ber克兰 thành những con rối bí mật. Tất nhiên, đối với một bán thần, một “pháp sư quỷ quyệt”, những người hàng xóm cách đó vài tòa nhà cũng nằm trong phạm vi kiểm soát của anh.

“Xung quanh có rất nhiều linh hồn; một trong số chúng đã giúp anh ta bay, và anh ta đã hạ cánh xuống ban công bên cạnh… Đây có phải là con đường của ‘Thần Chết’, hay là con đường của những kẻ phi thường thuộc ‘Đêm Tối’? Người có thể làm được điều này chắc chắn phải thuộc hạng mạnh nhất… Đến tìm Richardson ư? Không, anh ta đang tiến về phía cửa phòng ngủ của tôi… Anh ta dừng lại ở đó, vươn tay phải ra và gõ nhẹ lên cánh cửa… Anh ta tin chắc rằng tôi có thể cảm nhận được?” Klein ngồi dậy với vẻ mặt hơi nghiêm trọng.

Phần đầu tiên của những phán đoán của anh được thực hiện dựa vào những “dấu hiệu của linh hồn”, còn phần sau thì anh chỉ cần “nhìn” thẳng vào, và hình ảnh đó lập tức hiện ra trong tâm trí anh.

Sau khi trở thành một bậc thầy hạng 4, khả năng cảm nhận nguy hiểm của Klein không chỉ được tăng cường, mà sức mạnh từ không gian bí ẩn mà anh có thể khai thác cũng được nâng cao đáng kể. Kết hợp cả hai yếu tố này, việc nhận biết hình dáng và hành động của người đến từ xa thông qua trực giác trở nên dễ dàng.

Ngoài ra, với sự kiểm soát ngày càng tốt hơn đối với không gian bí ẩn đó, Klein giờ đây có thể thu hút và che giấu mọi dấu vết của những kẻ phi thường, và theo phán đoán của anh, khi họ ở trên lớp sương mù đó và sử dụng “quyền năng của vị thần biển”, sức mạnh mà những kẻ ngu ngốc này phóng ra vào thế giới thực gần như có thể sánh ngang với cấp độ của các thiên thần thực thụ.

Nếu không phải như vậy, dù lớp sương mù và những con rối bằng giấy có thực sự giúp con người giữ được trạng thái tỉnh táo trong trạng thái giống như mơ, Klein cũng không dám để “cô gái Công Lý” đối mặt với một kẻ thuộc hạng 4, thậm chí là hạng 3.

Trong lúc suy nghĩ lung tung, anh rời khỏi giường, mặc đôi dép, chỉnh lại chiếc áo choàng ngủ, sau đó đi đến chiếc ghế thoải mái và từ từ ngồi xuống, nói:

“Xin mời vào.”

Cánh cửa phòng ngủ chính mở ra một cách êm ái, nhưng không có gió lạnh thổi vào; chỉ có tiếng gió quay cuồng trên hành lang.

“Vị khách” là một người đàn ông có tuổi tác và chiều cao tương đương với Klein, với vẻ ngoài điềm tĩnh và uy nghiêm.

Klein tiếp tục suy nghĩ trong lúc ngồi đó, cảm thấy bối rối nhưng cũng không kém phần cảnh giác.

Người bán thần bước đi vài bước, rồi đột nhiên để tay phải của mình thẳng xuống phía trước, khiến cho lưng và eo của anh ta cong lại, giống như một cây cung đã được kéo đến giới hạn tối đa.

Anh ta thực hiện một cử chỉ chào hỏi một cách trang nghiêm theo một tư thế đặc biệt, với thái độ vô cùng tôn trọng; đồng thời, một làn gió lạnh buốt thổi qua và cánh cửa phòng khép lại mà không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Klein suýt nữa đã sững sờ, không biết phải phản ứng thế nào, nhưng ngay lập tức anh ta bắt đầu suy nghĩ và có được một vài phỏng đoán.

Chính vào lúc này, người bán thần vẫn giữ nguyên tư thế đó, bắt đầu nói bằng giọng trầm ấm:

“Patrick Brennan của Giáo phái Linh hồn đến để gặp ngài theo lệnh của Thần.”

Lệnh của Thần… Klein kiểm soát được cơn co giật của cơ mặt mình, kết hợp với những phỏng đoán trước đó, anh ta gần như hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra:

“Nữ thần Bóng tối” đã càng kiểm soát chặt chẽ hơn “độc quyền” của mình đối với những con quỷ dữ do con người tạo ra, tức là “Quỷ dữ”, và giờ đây bà ấy có thể ban ra những lệnh của Thần cho những người cấp cao trong phe Quỷ dữ do Giáo phái Linh hồn điều khiển!

Klein mỉm cười nhẹ, đưa tay phải lên ngực mình,

nhưng không thực hiện bất kỳ hành động nào khác.

“Lệnh của Thần là gì?”

Brennan từ từ đứng thẳng dậy, nhìn về phía vị quý ông có mái tóc bạc phơ ngồi trên chiếc ghế sofa, và trả lời một cách hào hứng:

“Chúng tôi đã thành công, Thần cuối cùng cũng đã tỉnh giấc. Ngài đã cho phép tôi, từ hôm nay trở đi, phải tuân theo mệnh lệnh của ngài, chấp nhận sự sắp xếp của ngài.”

Klein đã dự đoán điều này từ trước, nhưng khi nghe được câu trả lời của đối phương, anh ta vẫn cảm thấy mặt mình tê dại, không biết nên khóc hay nên cười.

Điều này có nghĩa là tôi, kẻ được Nữ thần Bóng tối sủng ái và cũng là người được giao trách nhiệm điều khiển những con quỷ dữ do con người tạo ra, giờ đây sẽ âm thầm lãnh đạo phe Quỷ dữ của Giáo phái Linh hồn… Đây có phải là một món quà từ số phận, hay là cái giá đã được định sẵn? Vì Nữ thần không giao trách nhiệm này cho giám mục giáo hội hay những linh mục cấp cao, điều đó chứng tỏ bà ấy muốn giữ bí mật một cách nghiêm ngặt… Klein đứng dậy ngay lập tức, cố gắng để biểu cảm và giọng nói của mình trở nên thành kính:

“Tôi sẽ tuân thủ lệnh của Thần một cách nghiêm túc.”

“Ý chí của Thần chính là ý chí của tôi!”

Sau khi bày tỏ quan điểm của mình, anh ta ngồi xuống lại, nhìn về phía Brennan và nói tiếp:

“Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của Thần một cách nghiêm túc.”

Klein tiếp tục suy nghĩ, không biết mình có thể đảm nhận trách nhiệm lớn lao này hay không, nhưng anh ta biết rằng mình không có lựa chọn nào khác. Anh ta sẽ cố gắng hết sức mình để bảo vệ Giáo phái Linh hồn và những con người dưới sự bảo vệ của nó.

“Phe của tôi luôn bị các thành viên khác trong giáo phái Linh Giáo chỉ trích, cho rằng chúng tôi là những kẻ phạm thượng đối với Thần, cố gắng tự mình tạo ra những ‘Thần Chết’ mới, nhưng thực tế không phải vậy. Chúng tôi tin chắc rằng Thần không hề biến mất vào cuối Kỷ thứ Tư, mà chỉ đang ngủ say và cần những phương pháp đặc biệt để đánh thức Ngài, giúp Ngài dần dần hồi sinh. Sự thật đã chứng minh rằng chúng tôi đúng, và ngài chính là nhân chứng cho điều đó.”

Các tài liệu cổ đại mà tôi có được không hề nói như vậy. Những người cấp cao trong giáo phái Linh Giáo hoàn toàn biết rõ rằng họ đang bắt chước hành động của những ‘Bậc Hiền tri Thầm ẩn’ để tạo ra những ‘Thần Chết’ nhân tạo… Chẳng lẽ vị quý ông đối diện này không phải là thành viên cốt lõi của phe tạo ra những ‘Thần Chết’ ấy, và lại thiếu hiểu biết đầy đủ về những khái niệm như ‘Tính duy nhất’ sao? Nhưng làm sao một nửa thần lại không thể là thành viên cốt lõi được chứ? Dù giáo phái Linh Giáo có bắt nguồn từ hoàng gia Bái Lãng và giáo hội Thần Chết, có nền tảng vững chắc và nhiều người mạnh mẽ, họ cũng không thể lãng phí một nửa thần như vậy được… Ngay cả bảy giáo hội Thần chính cũng không thể làm được điều đó…克莱恩 nghe xong cảm thấy rất hoang mang, và lặng lẽ hỏi:

“Còn những người cấp cao khác trong phe của các ngài thì sao?”

Patrick Brennan nói với vẻ tôn kính:

“Khi tôi gia nhập giáo phái Linh Giáo, Thần đã bắt đầu hồi sinh một chút rồi. Tất cả những điều đó đều là nhờ công lao của những vị thánh nhân trước đây; họ đã hy sinh bản thân trong nhiều nghi lễ khác nhau.”

“Hiện tại, chúng tôi có ba vị thánh nhân và một thiên thần. Họ đều ở Đông Bái Lãng, còn tôi thì chịu trách nhiệm về mọi việc liên quan đến Beckland.”

Điều này không đúng chút nào. Theo thông tin mà Leonard cung cấp, những người trong giáo phái Linh Giáo ở Beckland được chia thành nhiều nhóm nhỏ, không ai biết gì về nhau và chỉ liên lạc với những người được chỉ định ở lục địa phía Nam; hoàn toàn không có một người chịu trách nhiệm chính nào cả… Phản ứng đầu tiên của克莱恩 là cho rằng Patrick Brennan đang nói dối, nhưng anh lập tức loại bỏ suy nghĩ đó, bởi vì những điều này rất dễ kiểm chứng đối với những người tin vào lời tiên tri của Thần.

Anh suy nghĩ một lúc, rồi hỏi tiếp:

“Tên của vị thiên thần đó là gì? Hiện tại Ngài ở đâu? Liệu Ngài có nhận được lời tiên tri nào không?”

Patrick Brennan trả lời một cách bình tĩnh:

“Thần đã cấm tôi không được tiết lộ thông tin đó cho người khác, cũng không được hỏi bất cứ điều gì liên quan.”

“Lãnh đạo của chúng tôi tên là H特尔, đó vừa là họ vừa là tên. Ngài từng là thầy tế lớn của giáo hội, sau đó nhận được ân huệ của Thần và trở thành một nửa thần. Ngài chịu trách nhiệm về mọi việc trong giáo phái.”

克莱恩 tiếp tục suy nghĩ, không biết phải tin vào điều gì nữa…

Ban đầu, những thành viên của phe “Những kẻ tạo ra Thần Chết” thuộc giáo phái tà giáo do Haider dẫn đầu hoàn toàn không có ý định cứu một người thuộc dân tộc Ruon, mà chỉ định sử dụng anh ta làm vật hiến tế hoặc nguyên liệu cho một nghi lễ nào đó. Kết quả, cuộc thử nghiệm không mấy chắc chắn ấy đã gây ra những biến cố bất ngờ; “độ độc nhất vô nhị” của “Thần Chết” bắt đầu xuất hiện, hoặc có lẽ là những thay đổi khác, khiến Patrick Brennan sống sót và thiết lập được mối liên kết với cái gọi là “Thần Chết nhân tạo” đó. Cả linh hồn lẫn thể xác anh ta đều bị ảnh hưởng bởi những điều đặc biệt ấy.

Những người cấp cao như Haider, những người chứng kiến những sự việc này, bắt đầu coi Patrick Brennan là một trong những yếu tố then chốt cho sự thành công của kế hoạch tạo ra “Thần Chết”. Họ cho anh ta uống thuốc ma, truyền đạt kiến thức, và cấy ghép niềm tin vào anh ta về “Thần Chết”. Họ cũng tìm cách biện minh cho hành động của mình một cách hoàn hảo. Và nhờ vào tình trạng đặc biệt của bản thân, Patrick Brennan đã nhanh chóng tiến bộ, trở thành một sinh vật nửa thần nửa người.

Tất nhiên, dù quan trọng đến đâu đi nữa, anh ta vẫn chỉ là một vật thí nghiệm mà thôi. Sau này, Patrick Brennan được cử đến vương quốc Ruon, tại Beckland, để lãnh đạo hai ba nhóm thành viên khác thực hiện các nghi lễ khác nhau, nhằm cố gắng làm cho “độ độc nhất vô nhị” ấy trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn.

Những suy đoán này phù hợp với tất cả những gì Klein biết hiện tại: thứ nhất, Leonard đã từng đề cập rằng phe “Những kẻ tạo ra Thần Chết” đã tiến hành thí nghiệm tại Beckland, với ý định rằng ngay cả những biến cố bất ngờ nào xảy ra cũng có thể phá hủy được thủ đô của kẻ thù; thứ hai, nhiều nhóm nhỏ có liên lạc trực tiếp với lục địa phía Nam, và Beckland không có người chịu trách nhiệm chính; thứ ba, những thông tin mà Patrick Brennan nắm được về “Thần Chết nhân tạo” khác biệt rất nhiều so với sự thật.

Nói cách khác, những kẻ ở lục địa phía Nam hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của Brennan, cũng không tiết lộ sự thật cho anh ta. Trong tình huống này, ngoại trừ việc anh ta là sản phẩm phụ của kế hoạch tạo ra “Thần Chết”, không thể tìm được lời giải thích nào khác.

Ừm, có vẻ như hiện tại, nữ thần vẫn chưa kiểm soát được “độ độc nhất vô nhị” ấy một cách hoàn toàn; bà chỉ có thể truyền đạt lời dạy của mình cho những tín đồ cuồng tín có mối liên kết trực tiếp với “Thần Chết nhân tạo”, và vẫn chưa thể ảnh hưởng đến những người như Haider hay các vị thánh… Klein thu dọn suy nghĩ lại và hỏi:

“Hiện tại anh có bao nhiêu ‘độ độc nhất vô nhị’?”

Patrick Brennan không giấu giếm:

“Tôi là ‘kẻ bất tử’.”