Chương 1006

Đối với câu trả lời của Patrick Brennan, Klein không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào, chỉ nhẹ nhàng gật đầu và nói:

“Đây là lần thứ mấy bạn trải qua cuộc sống này rồi?”

Theo những gì anh ấy biết, những “kẻ bất tử” sẽ chết mỗi sáu mươi năm một lần, sau đó hồi sinh và quên đi phần lớn ký ức của mình; họ cần dần dần tìm lại những ký ức đó, giống như đang bắt đầu một cuộc sống mới.

Đây là kiến thức mà loại thuốc ma thuật này mang theo; Patrick Brennan dễ dàng hiểu ý của người đối diện. Anh ta suy nghĩ một chút rồi nói:

“Tôi chưa đầy 50 tuổi, và mới trở thành ‘kẻ bất tử’ được chưa đến 10 năm.”

Klein tiếp tục hỏi:

“Bạn đã quyết định tin theo Chúa của tôi từ khi nào?”

Ở đây, “Chúa” ám chỉ vị chủ của thế giới bên kia.

Brennan nhớ lại vài giây rồi trả lời:

“Lúc đó, tôi vừa kết thúc sinh nhật tuổi 30.”

Chỉ 30 tuổi mà đã bước vào thế giới bí ẩn, bắt đầu con đường phi thường; chưa đến 40 tuổi đã trở thành bán thần cấp độ 4… Tốc độ như vậy không phải là do tài năng thiên bẩm, mà rất có thể là do anh ta được Chúa ban phước… Ừ, quả nhiên, trong nghi lễ đó, cả linh hồn lẫn thể xác anh ta đều chịu ảnh hưởng của “độc nhất vô nhị” của con đường “Thần Chết”… Klein nghe xong và càng tin chắc vào những suy đoán trước đó của mình.

Tất nhiên, so với việc Patrick Brennan chỉ mất một năm để từ một người bình thường trở thành bán thần cấp độ 4, tốc độ thăng tiến của anh ta thật sự không đáng kể chút nào.

Về điểm này, Klein không cảm thấy cần phải ngưỡng mộ gì cả, bởi vì anh ta thực sự là “kẻ được Chúa ban phước”, và còn sở hữu nhiều “phụ kiện” hỗ trợ nữa.

Vấn đề duy nhất là, không biết những gì anh ta đã nhận được để đổi lấy những thứ đó có đủ hay chưa.

Sau một lúc suy nghĩ, Klein hỏi tiếp:

“Hiện tại, danh tính công khai của bạn là gì?”

“Tôi là một thương nhân, đã mở hai xưởng may quần áo ở Beckland; bề ngoài tôi tuyên xưng tin theo Nữ thần Bóng đêm, và cũng là người ủng hộ Đảng Mới…” Patrick Brennan giới thiệu.

Klein suýt nữa thì phát ra tiếng cười, rồi tiếp tục hỏi:

“Dưới trướng bạn có bao nhiêu thành viên của giáo phái tín đồ, và họ đang làm gì?”

Brennan đã chuẩn bị sẵn sàng nên trả lời một cách trôi chảy:

“Có hai nhóm, tổng cộng mười hai người phi thường; một số làm việc trong các xưởng may của tôi, một số khác làm việc trong ngành đồng hồ; mỗi người đều có công việc chính thức.”

“Thông thường, họ cẩn thận truyền bá đức tin của Chúa xung quanh mình, nhưng tiến trình này rất chậm và không phải là mục tiêu chính; tổng số tín đồ không vượt quá một trăm người.”

“Hầu hết thời gian, họ thu thập các manh mối về những thứ liên quan đến Chúa, cũng như những bí mật khác.”

Klein tiếp tục hỏi thêm vài câu nữa, rồi gật đầu hiểu.

Patrick Brennan lập tức đứng dậy và cúi chào một cách trang nghiêm:

“Vâng, thưa ngài.”

Klein gật đầu nhẹ và nói:

“Điểm thứ nhất, hãy ngừng tất cả các nghi lễ, không cần tiếp tục thu thập thông tin nữa. Thần đã bắt đầu hồi tỉnh và đang trong quá trình phục hồi; chúng ta không thể để những âm thanh ồn ào làm phiền Ngài.”

Theo quan điểm của Klein, dù các nghi lễ triệu hồi mà Brennan và những người khác tiến hành có thay đổi thế nào đi nữa, thì cuối cùng chúng vẫn nhắm đến việc tạo ra “Thần Chết” – tức là nhấn mạnh đến “độ duy nhất” của con đường dẫn đến “Thần Chết”. Điều này sẽ khiến quá trình hồi sinh của Thần trở nên sâu sắc hơn, và không có lợi cho việc nữ thần kiểm soát được Ngài.

Dù Klein có mong muốn điều đó xảy ra hay không, nhưng vì “Nữ thần Bóng đêm” đã sai Brennan đến đây, ông ta buộc phải đưa ra những quyết định như vậy.

Đối với những lời nói của Klein, Patrick Brennan không hề có chút nghi ngờ nào, bởi vì “Thần Chết” thực sự đã hồi tỉnh, và việc “triệu hồi” chính là một hình thức gây phiền toái cho Ngài.

Người đàn ông này suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Thưa ngài, chúng tôi cần phải làm gì tiếp theo?”

Klein mỉm cười và khen ngợi:

“Hãy tiếp tục tìm kiếm những manh mối về những thứ mà Thần để lại; điều đó sẽ giúp Ngài hồi phục nhanh hơn.”

Khi nói đến đây, Klein định đưa ra yêu cầu thứ hai, nhưng vì lo lắng rằng nếu có quá ít manh mối thì các thành viên của giáo phái Linh sẽ không biết phải làm gì và có thể gây ra những tình huống khác, ông ta bổ sung thêm:

“Ngoài ra, bạn và những người dưới quyền mình hãy tổ chức các hoạt động giáo dục rộng rãi tại các xưởng may, trong những khu vực mà các bạn hoạt động; hãy thành lập các trường học ban đêm hoặc lớp học để mọi người xung quanh thoát khỏi sự ngu dốt và man rợ.”

Để tăng thêm sức thuyết phục, Klein giơ tay phải lên và bắt đầu giảng dạy một cách thành tâm:

“Thần nói rằng, chỉ khi hiểu rõ những gì mình tin tưởng thì mới có thể thực sự tin tưởng được.

Thần nói rằng, đối với những người lạc lõng, trước hết phải củng cố cơ thể họ, trang bị kiến thức cho tâm trí họ, bởi vì vương quốc mà Thần hứa sẽ không có sự man rợ hay ngu dốt.”

Patrick Brennan không hề nghi ngờ những lời của Klein; ông cũng không thấy lạ khi hai câu này không được ghi chép trong kinh điển của giáo phái Linh, bởi vì người đó là người được Thần chọn để thay mặt Ngài!

Ông gật đầu thành tâm và nói:

“Tôi sẽ ghi nhớ lời dạy của Thần.

Nguyện mọi linh hồn đều được sống vĩnh cửu trong vương quốc của Thần!”

Trong lúc nói, ông sử dụng tư thế cầu nguyện của phe tạo ra “Thần Chết”.

Kết thúc.

Đồng thời, anh ta cũng phải đảm bảo rằng trước khi nữ thần nắm vững được “độ độc nhất” của con đường “Thần Chết”, Hilter và hai vị thánh khác sẽ không phát hiện ra manh mối nào, nhằm tránh họ có những phản ứng quá mức.

Bren vẫn không có ý kiến gì phản đối:

“Vâng, thưa ngài!”

Sau khi ra lệnh về hai việc quan trọng đó, Klein bề ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng thì thấy nhẹ nhõm hơn một chút, anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói:

“Điểm thứ ba, trừ khi tôi triệu tập, cậu không được tự ý đến tìm tôi; việc liên lạc thông thường sẽ được thực hiện thông qua sứ giả.”

“Cậu biết đấy, có rất nhiều sinh vật trong thế giới các vì sao không muốn chứng kiến sự hồi sinh của thần.”

Patrick. Bren gật đầu mạnh mẽ:

“Tôi hiểu.”

“Lời triệu tập của sứ giả của tôi là: ‘Những linh hồn lưu lạc ở thế giới trên, những sinh vật hoàn toàn thân thiện, đối tác ký kết của Patrick. Bren.’”

Quả nhiên, một bán thần đi theo con đường “Thần Chết” chắc chắn phải có sứ giả… Theo lẽ thường, người đi theo con đường này đã có được sứ giả từ giai đoạn thứ 6 rồi… Klein không do dự, nói với tốc độ vừa phải:

“Hãy nhớ, lời triệu tập của sứ giả của tôi là: ‘Những linh hồn lạc lõng trong ảo tưởng, những sinh vật thân thiện có thể bị điều khiển, thuộc về格尔曼. Sparo’, ừm, dù là nhận hay gửi thư, đều cần phải cung cấp một đồng vàng để hoàn thành thỏa thuận.”

Klein cố tình tiết lộ mối liên hệ giữa格尔曼. Sparo và danh tính của Đạo Ngôn. Don Tais, chủ yếu là để xem phản ứng của đối phương sẽ như thế nào.

“格尔曼. Sparo…” Patrick. Bren lặp lại cái tên đó với vẻ ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên hiểu ra và gọi một cách vui mừng: “Thưa Ngài Quản trị viên Cái Chết?”

May mắn thay, mặc dù là sản phẩm phụ của nghi lễ và có niềm tin cuồng nhiệt, nhưng ít nhất họ vẫn có trí thông minh bình thường, có khả năng thu thập thông tin một cách có ý thức và phân tích vấn đề… Klein thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười trả lời:

“Tôi không phải là Ngài ấy; Ngài ấy là thầy của tôi.”

Bren gật đầu suy tư, cảm thấy mình đã có sự hiểu biết rõ ràng về toàn bộ sự việc.

Klein đoán được suy nghĩ của anh ta nhưng không quan tâm đến điều đó, anh ta đặt chân phải lên đầu gối, chắp hai tay lại và hỏi tiếp:

“Cậu biết gì về các phe phái khác trong giáo phái Linh?”

Patrick. Bren ngồi xuống lại:

“Phe mạnh nhất bên trong giáo phái Linh là phe Hoàng gia; họ lấy hậu duệ của thần làm trung tâm và đã thành lập nhiều tổ chức khác nhau…”

“Lãnh đạo của họ hiện tại là một hậu duệ của thần có dòng máu hơi loãng, tên là Xi Ya. Palenke. Eggers; cô ấy có lẽ là một thiên thần, hoặc có thể nắm giữ quyền lực của thần, và được gọi là ‘Nữ hoàng Cái Chết’.”

“Cậu biết gì thêm về cô ấy?”

“Cô ấy được cho là người đã tạo ra con đường ‘Thần Chết’ này, và được coi là một trong những bán thần mạnh mẽ nhất.”

“Vậy còn các phe phái khác?”

“Có nhiều phe phái khác, nhưng hầu hết đều không quan tâm đến việc hồi sinh của thần, hoặc có thể họ chỉ muốn sử dụng con đường này cho mục đích riêng của mình.”

“Vậy là giáo phái Linh vẫn còn nhiều bí mật chưa được khám phá…”

“Đúng vậy; nhưng tôi không biết nhiều thông tin hơn thế.”

Klein im lặng một lúc, suy nghĩ sâu sắc, rồi nói tiếp:

“Cậu có muốn cùng tôi khám phá những bí mật đó không?”

Patrick. Bren gật đầu mạnh mẽ:

“Tất nhiên!”

“Vâng, thưa ngài.” Patrick Brennan đứng dậy chào hỏi, sau đó lùi về phía cửa ra vào.

Cánh cửa mở ra một cách lặng lẽ; bên ngoài, những bóng người lướt qua trong làn gió lạnh buốt.

Khi mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại, Klein nhìn về phía cánh cửa gỗ đã được đóng lại, bước đến bên cửa sổ, kéo rèm ra và nhìn ra con phố.

Lúc này, đã có vài chiếc xe ngựa xuất hiện; trước mỗi chiếc xe đều treo hai chiếc đèn ngựa. Ánh sáng từ những chiếc đèn ấy khá nhợt nhạt, mang màu xanh lục u ám, làm cho mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo.

Trong khung cảnh mơ hồ ấy, những bóng người gần như trong suốt tụ tập hai bên và phía trước, họ đều mặc những bộ trang phục giống như trang phục lễ hội, trông rất trang trọng.

Khi Patrick Brennan hạ cánh từ trên không xuống và quay lại nơi đó, những bóng người ấy cùng lúc quỳ xuống, chào đón vị bán thần này cùng linh hồn bên cạnh ông lên những chiếc xe ngựa mà hình dáng của chúng chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy; sau đó, họ đi theo đoàn xe về phía xa.

Ánh sáng nhợt nhạt mang màu xanh lục u ám dần phai nhạt, cuối cùng biến mất trong bóng tối, như thể chúng chưa bao giờ tồn tại.

Klein rút lại ánh mắt, với vẻ mặt trầm tư, ông tự nhủ trong lòng:

“Mặc dù việc Patrick Brennan nhận được lệnh từ thần linh là do sự cân nhắc từ nhiều phía của nữ thần, nhưng tôi vẫn cảm thấy rằng những dòng ngầm ở Bekland, thậm chí là cả thế giới này, đang ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Không biết lúc nào chúng sẽ gây ra những sóng gió…”

Nghĩ đến đây, Klein không chần chừ, quyết định liên lạc ngay với phù thủy Tress để xác nhận xem có xảy ra điều gì bất thường ở nơi đó hay không.