Chương 1009

Sau một lúc an ủi, Allen. Cress và Verma. Grettis cuối cùng cũng đã làm cho đứa bé yên lại được.

Hít một hơi thở dài, Allen cao lớn đó thả lỏng người ra, đẩy chiếc kính râm vàng lên, gật đầu xin lỗi khách hàng, sau vài giây mới tìm được từ ngữ để nói:

“Xin lỗi, trẻ con thường như vậy mà.”

“Đúng vậy.” Klein mỉm cười đáp lại, cho thấy ông ta không hề phiền lòng chút nào.

Sau đó, ông ta chuyển đề tài, tiếp tục kể về những điều mình đã chứng kiến và nghe thấy ở Đông Tây Bá Lang.

Trong quá trình này, ông ta một lần nữa sử dụng khả năng phi thường của mình, khiến tất cả mọi người trong phòng khách đều rơi vào ảo giác, còn bản thân ông ta thì lấy chiếc kem vẫn còn thừa, thay một cái thìa bạc, cười tươi bước đến trước xe đẩy em bé và hỏi một cách nhẹ nhàng:

“Will, con muốn ăn không?”

Chưa đợi đứa bé được bọc trong lụa bạc và trông rất mập mạp đó trả lời, ông ta nói tiếp với giọng điệu dịu dàng hơn:

“Bây giờ con đã sinh ra rồi, con có thể gấp chim bồ câu được rồi đấy, như vậy thì bố sẽ không cần phải thường xuyên đến thăm nữa, con biết đấy, điều đó rất dễ gây nghi ngờ.”

Will. Ongsettin. Cress nhìn ông ta một cái nhưng không trả lời.

Klein không hề nản lòng, lấy một tờ giấy trắng tốt chất từ bên cạnh và đặt nó vào xe đẩy em bé.

Sau đó, ông ta cúi người xuống, dùng thìa bạc múc một ít kem ra.

“Tất cả những món quà của số phận, đều đã được đánh dấu giá trị từ lâu rồi, phải không?” Klein di chuyển chiếc thìa trong tay và cười khẽ.

Will nằm trong xe đẩy, giơ tay trái lên lau những vết nước mắt chưa khô trên khuôn mặt, lẩm bẩm một câu:

“Đối với những người sở hữu khả năng phi thường trên con đường ‘số phận’, họ luôn phải trả giá trước những thứ được liệt kê trên bảng giá, sau đó mới mong đợi nhận được món quà.”

Nói xong, đứa bé mập mạp đó nắm lấy tờ giấy trắng, với động tác hơi khó khăn và có vẻ như đang nức nở, bắt đầu gấp chiếc chim bồ câu.

Klein đứng trước xe đẩy, giữ thìa bạc thật vững và mỉm cười nhìn cảnh tượng đó.

……

Một chiếc xe ngựa rời khỏi phố Pinstreet, hướng về nhà thờ St. Saimon.

Khi đi qua căn nhà số 160 phố Berkland, Leonard. Mitchell nhìn qua cửa sổ xe và nói một mình:

“Dawn. Dante cũng đã trở về rồi.”

Ngay lập tức, giọng nói già nua đó vang lên trong đầu ông:

“Số phận cuối cùng cũng sẽ gặp nhau.”

“Lão già này, sau khi tỉnh dậy, ngày càng giống một kẻ lừa đảo rồi đấy.” Leonard không nhịn được mà chế giễu.

Pales. Soroyasd cười hai tiếng nhưng không trả lời.

Sau khi đến Nhà thờ Thánh Samuel, Leonard được một linh mục dẫn vào phòng làm việc của Tổng giám mục Beckland, Thánh Anthony.

Anthony Stevenson mặc chiếc áo choàng đen pha đỏ, đôi mắt sâu thẳm, khuôn mặt không râu, đứng trong bóng tối tạo ra bởi những cái tủ, trông như thể một sinh vật bí ẩn đang theo dõi mọi thứ từ đáy bóng tối, khiến người ta không khỏi cảm thấy sợ hãi.

“Thưa Tổng giám mục, ngài triệu tập tôi có chuyện gì ạ?” Mặc dù đã đoán trước, Leonard vẫn cúi chào một cách chuẩn mực.

Anthony gật đầu nhẹ:

“Con đã đóng góp đủ nhiều, có thể xin trở thành ‘Pháp sư Linh hồn’ cấp độ 5. Tuy nhiên, loại thuốc ‘Anh hồn sư’ của con vẫn chưa được hấp thụ hoàn toàn, vì vậy, tôi đã rút con ra khỏi đội Sostre và giao cho con một số nhiệm vụ riêng.”

Theo quy trình, Leonard đáp lại:

“Xin ngài chỉ thị.”

Anthony lấy một chồng giấy trên bàn và nói:

“Đây là các trường hợp nghi ngờ ma ám, con hãy điều tra từng trường hợp một, tập trung vào việc an ủi chứ không phải thanh tẩy. Nếu cần trợ giúp, có thể lựa chọn người từ đội Người canh đêm tại khu vực liên quan.”

“Vâng, Thưa Tổng giám mục.” Những việc này, ngay cả khi Thánh Anthony không yêu cầu, Leonard cũng sẽ tự mình thực hiện, vì vậy ông không hề có ý kiến gì về việc phân công này.

Nhận lấy chồng giấy, Leonard lướt qua vài trang:

“Thưa Tổng giám mục,

đội của Đội trưởng Sostre hiện đang bận rộn với việc gì vậy ạ?”

Mặc dù trong hơn nửa năm trước, ông đã tập trung vào việc trả thù, bề ngoài lơ là, nội tâm khép kín, và không thiết lập được mối quan hệ thân thiện sâu sắc với các thành viên của đội “Găng tay đỏ”, nhưng họ vẫn là những đồng đội đã cùng nhau chiến đấu và trải qua nhiều nguy hiểm, vì vậy ông không khỏi quan tâm đến họ.

“Họ đang hợp tác với Cressete để hoàn thành một nhiệm vụ.” Anthony Stevenson không trả lời chi tiết.

Cả Nữ hoàng Cecilia cũng đã đến Beckland rồi à... Leonard không hỏi thêm gì nữa, và vẽ một biểu tượng theo chiều kim đồng hồ trên ngực mình:

“Nguyện Nữ thần ban phước cho mọi người.”

“Tán thán Nữ thần xinh đẹp.” Anthony đáp lại bằng cử chỉ tương tự.

Rời khỏi phòng làm việc của Tổng giám mục, Leonard đi xuống dưới, chuẩn bị vào lòng đất để tìm một căn phòng yên tĩnh, liệt kê các nhiệm vụ cần thực hiện thành bảng và xác định thứ tự ưu tiên.

Trên đường đi, khi bước lên cầu thang, ông vô thức ngước nhìn lên những cửa sổ kính màu ở tầng cao hơn.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua những tấm kính, làm cho những họa tiết màu sắc trở nên trang nghiêm hơn, và những hạt bụi bay lượn cùng nhữ

Nhìn thấy cảnh tượng này, Leonard bỗng nhớ lại lời mô tả của lão già về Amon, và cảm thấy như thể “Kẻ phá hủy Thần linh” ấy đang ở khắp mọi nơi trong không khí.

Trong lòng anh ta run rẩy một chút, rồi liền nảy ra một câu hỏi, vội vàng hạ giọng nói:

“Lão già ơi, tôi có một câu hỏi.”

“Cái gì?” Palais Sorosade từ tốn hỏi lại.

Leonard giấm giọng nói:

“Tại sao ban đầu ngài không chọn cách ký sinh trong cơ thể ruồi? Chúng nhỏ hơn nhiều, dễ dàng ẩn náu bên trong nhà thờ mà không sợ bị Amon tìm thấy.”

“Một con ruồi sống được bao lâu? Luôn luôn thay đổi vật chủ để ký sinh sẽ khiến chúng mất đi nhiều sức lực, không chỉ không thể hồi phục qua quá trình này mà còn khiến tình trạng sức khỏe của chúng tồi tệ hơn, tuổi thọ cũng giảm đi,” Palais Sorosade khinh thường nói.

Leonard bỗng hiểu ra và tiếp tục hỏi:

“Vậy còn những sinh vật khác thì sao? Những loài có thể sống lâu hơn một chút và có thể lẻn vào nhà thờ mà không bị chú ý?”

Palais Sorosade bèn cười chế giễu:

“Có vẻ như bạn chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về những gì tôi đã nói, nếu cứ tiếp tục như vậy, bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng!

“Trên con đường siêu nhiên này, càng ở cấp độ cao thì tính điên cuồng và xu hướng mất kiểm soát càng tăng lên; đó chính là bản chất của những đặc tính này. Chúng ta chỉ có thể kiềm chế và đối đầu với chúng, chứ không thể loại bỏ hoàn toàn.

“Vì vậy, đối với những ‘kẻ ký sinh’, việc lựa chọn vật chủ để ký sinh phải xem xét đến yếu tố này. Nếu ký sinh trong cơ thể động vật bình thường, chỉ là hành động ngắn hạn thì còn ok, nhưng nếu kéo dài thời gian, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi cấu trúc cơ thể và hormone của vật chủ đó. Ha ha, mọi thứ đều có mối quan hệ với nhau, phải không? ‘Kẻ ký sinh’ có thể ảnh hưởng đến vật chủ, và ngược lại, vật chủ cũng sẽ ảnh hưởng đến chúng.

“Khi bạn ký sinh trong cơ thể một con động vật bình thường, bạn sẽ phải thường xuyên nói chuyện với mọi người, không được quên đi danh tính thật của mình. Như vậy, nguy cơ bị phát hiện sẽ rất cao. Còn nếu không làm như vậy, chắc chắn bạn sẽ bị ảnh hưởng bởi vật chủ, dần dần mất khả năng nói chuyện, mơ hồ về bản thân mình, không biết mình thực sự là ai, và cuối cùng sẽ bị những xu hướng điên cuồng và mất kiểm soát đó áp đảo.”

Leonard nghe xong mà cảm thấy rất lo lắng, gật đầu nhẹ và nói:

“Tôi hiểu rồi... Vì sao ngài lại phải chọn lựa vật chủ ký sinh một cách cẩn thận như vậy.”

“Bạn đang muốn tự ca ngợi mình à?” Palais Soros

Nghe ông lão nói một cách khá bình thường những điều xấu xa và đáng sợ như vậy, Leonard vừa nhíu mày nhẹ, vừa thở phào nhẹ nhõm trong lòng, bởi vì điều đó có nghĩa là người kia sẽ không làm gì anh ta.

Pales Solorius tiếp tục nói:

"Lựa chọn tốt thứ hai là những người phi thường đi theo con đường 'nhà tiên tri' hoặc 'đồ đệ', việc hấp thụ sức mạnh của họ sẽ không gây quá nhiều áp lực cho trạng thái 'ký sinh', và họ có thể phục hồi nhanh hơn.

"Thứ ba là những người phi thường đi theo các con đường khác nhưng có trí tuệ, ít nhất là biết giao tiếp tốt và biết phối hợp với người khác.

"Còn bạn thì... hehe..."

Leonard đang định đáp lại ông lão thì bỗng nhiên nhìn thấy một vị giám mục đang đi xuống từ cầu thang, liền vội vàng im lặng, nắm chặt lan can và bước nhanh hơn.

……

Lúc 7 giờ 30 tối, số 39 phố Berkland, nhà của Nghị viên Machte.

Clayne, mặc bộ vest, vừa bước xuống xe ngựa vừa buộc lại cúc áo, dưới ánh đèn của vòi phun nước, anh bước vào sảnh và nhìn thấy Moritz Machte, người mặc bộ đồ quân đội màu xanh ô liu, đeo dải ruy băng màu cam đỏ và các huân chương chiến tranh.

Vợ anh, Liana, mặc một chiếc váy dài vai trần, cười nói với Don Dante:

"Mừng chào bạn, người du hành của chúng tôi, mọi người đều đang mong chờ bạn kể về những trải nghiệm của bạn ở Đông Tây Bailan."

"Vậy tôi có nên tìm một tờ báo để mở một chuyên mục du lịch không?" Clayne đùa cợt đáp lại.

Nghị viên Machte biết rõ Don Dante đã đi Nam Đại Lục để làm gì, và điều này cũng là do anh giới thiệu, vì vậy, sau khi nhìn nhau cười, ông tiến lên và ôm lấy anh, rồi nói khẽ:

"Đã làm rất tốt!"

Clayne cười gật đầu, rồi hỏi:

"Bạn vẫn thích món quà đó chứ?"

Anh đang nói đến chai rượu vang Thung lũng có thể dùng để pha các loại cocktail chua.

"Tuyệt vời, đó là hương vị khiến tôi nhớ nhà." Nghị viên Machte nói một cách chân thành.

Khi Clayne đang chuẩn bị bước vào phòng khách, anh nhận ra có điều gì đó không ổn, liếc nhìn một cái rồi hỏi một cách ngạc nhiên:

"Cô Haelor không có ở đây sao?

"Cô ấy đã đi học ở trường nữ sinh rồi à?"

Bà Liana thở dài và lắc đầu:

"Không, cô ấy chỉ bị ốm thôi, trường nữ sinh mới bắt đầu vào tháng Chín."

"Cảm lạnh à?" Clayne thể hiện sự quan tâm đúng mực của một vị khách.

Nghị viên Machte cười bất đắc dĩ:

"Không, vài ngày trước khi cô ấy đến dinh thự ngoại ô, cô ấy đã bị một con chuột điên cắn, vết thương vẫn chưa lành hẳn."

Haelor bị cắn... bị một con chuột điên cắn... Clayne suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

"Cô ấy đã đi khám bác