Chương 1014

Trên lớp sương trắng xám mờ ảo không thấy rõ ranh giới, bên trong cung điện hùng vĩ và uy nghiêm ấy...

Bóng dáng của Leonard. Michel vừa mới xuất hiện bên cạnh chiếc bàn đồng dài, anh ta lập tức đứng dậy, muốn chào hỏi “Người Ngốc”.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, anh ta nhận ra rằng chỗ đó trống trải, không có ai ngồi cả.

“Người Ngốc” thường không có mặt ở đây sao? Leonard nghĩ thầm, rồi hướng ánh mắt xuống phía dưới cùng của chiếc bàn đầy vết ố.

“Thế giới” ngồi yên lặng ở đó, như thể hòa quyện vào làn sương mù mà trở nên mơ hồ không rõ ràng.

“…Chỉ có chúng ta hai người thôi, không cần phải cố tình sử dụng hình ảnh của Gorman. Sparrow đâu.” Leonard vừa ngồi xuống lại, vừa nói với “Thế giới” một cách bất chợt.

Sau khi phát hiện ra “Người Ngốc” không có mặt, anh ta trở nên rất thư giãn, không còn e dè như lần trước tham gia cuộc họp Tarot nữa, suýt nữa thì anh ta còn đặt chân lên bàn.

“Thói quen.” Klein trả lời một cách ngắn gọn.

Leonard gật đầu như thể đang suy tư:

“Nghe nói hình ảnh của Gorman. Sparrow trên biển là lạnh lùng, kín đáo, lịch sự và có phép lịch sự, biểu hiện của anh bây giờ rất phù hợp với mô tả đó, nhưng Klein, trước đây anh không phải như vậy đâu… Anh phải nhớ rằng mình chỉ đang đóng vai thôi, không được để danh tính Gorman. Sparrow ảnh hưởng đến mình.”

Này, tôi kéo anh lên đây là để nói về chuyện Ammon, không phải để trò chuyện phiếm đâu! Anh có thật sự không quan tâm đến chuyện của ông tổ tiên nhà mình sao? Klein quả thực đã quen sử dụng hình ảnh “Thế giới” trong những tình huống như thế này, nhưng sau lời nói của Leonard, anh ta lại cảm thấy ngượng ngùng không dám trở lại với hình thức ban đầu, chỉ có thể “ừm” một tiếng:

“‘Chỉ là đang đóng vai’ à? Là Pales. Solosades dạy anh sao?”

“Đúng vậy.” Leonard trả lời một cách bình tĩnh.

Ông tổ tiên này có vẻ khá tốt đấy, lại chia sẻ những kiến thức quan trọng như vậy cho Leonard… So với Ngài ấy, vị thần bán thần kia trước đây thực sự không có ý tốt, gần như không dạy cho Hailor bất kỳ kiến thức nào cả, ngay cả khi có dạy, cũng bị biến tấu một cách nghiêm trọng… Ha ha, dù là người phi thường hoang dã đến đâu, khi lên tới cấp độ bán thần, làm sao có thể không biết gì cả? Ngay cả Kavituwa, con rắn biển nửa điên này, cũng biết cách phản ứng trong nghi lễ, cách yêu cầu của lễ vật, thậm chí còn có thể ban tặng một số phép thuật… Klein trong lòng bắt đầu hình thành hình ảnh của Pales. Solosades.

Tuy nhiên, anh ta không quá tin vào điều đó.

Leonard tiếp tục suy tư:

“Nhưng liệu những gì ông ấy nói có thực sự đúng không? Hay chỉ là một lời dối trá để che giấu điều gì đó?”

Klein nhìn anh ta một cách bí ẩn, không trả lời.

Leonard càng thêm băn khoăn, nhưng cũng không thể tìm ra câu trả lời.

“Nếu có liên quan đến kế hoạch nào đó của ‘Ông Ngốc’, thì tôi sẽ không hỏi.”

Tại sao vậy? Chẳng phải trách nhiệm của những người can thiệp vào những kẻ phi thường đang gần hoặc đã mất kiểm soát là những người ‘canh đêm’ sao? Nghe thấy câu hỏi của Leonard, Klein thở dài.

Anh lại nhớ lại những trải nghiệm của mình ở thành phố Tingen.

Trong vòng hơn hai tháng ngắn ngủi đó, anh đã phải xử lý khá nhiều tình huống tương tự: những kẻ thuộc giáo hội Bão biến thành quái vật, Hood. Eugen mất kiểm soát, và ông già Neil bị ‘Những bậc hiền triết ẩn mình’ làm ô nhiễm. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng những sự việc đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong anh, khắc sâu những nguyên tắc hành xử vào xương tủy của anh.

Vì vậy, dựa trên những thông tin mình đã có, anh phân tích từ thông tin rằng những kẻ ‘trộm cắp’ – những nửa thần – đang gần mất kiểm soát, và không do dự chút nào, anh lập tức sử dụng phép thuật ở tầng dưới. Anh nhận được xác nhận từ Hjalvor, sau đó không chần chừ thêm nữa, chỉ cần tiến hành một cuộc bói toán trên lớp sương mù xám để có được kế hoạch tổng quát rồi lập tức hành động.

Đối với anh, những tình huống như thế này giống như việc chữa cháy vậy!

Ngoài ra, bản thân Klein cũng đã từ lâu muốn loại bỏ những kẻ ‘trộm cắp’ – những nửa thần này, bởi vì sự ác ý mà chúng thể hiện đối với Hjalvor quá rõ ràng, và chúng còn muốn dụ dỗ cô ‘pháp sư’ đến những cái bẫy giả vờ là kho báu. Nếu không phải vì lúc đó anh chưa đủ mạnh và sự chênh lệch sức mạnh quá lớn, cùng nỗi sợ gây ra những tai nạn không cần thiết, thì trước đó anh đã có ý định hành động rồi.

Chính vì vậy, sau khi xác nhận tình trạng của những kẻ ‘trộm cắp’ – những nửa thần này, anh bắt đầu thực hiện kế hoạch đã định.

Mục tiêu đầu tiên của anh là dụ địch ra khỏi biệt thự Elk, để tránh hình thức sinh vật thần thoại không hoàn chỉnh mà chúng sẽ hiện ra trước khi chết ảnh hưởng đến người bình thường. Kết quả cũng khá tốt; anh sử dụng bản thân mình làm mồi nhử và đã đạt được mục tiêu. Tuy nhiên, loạt đạn không khí bắn ra không thể giải quyết được trận chiến, khiến những kẻ ‘trộm cắp’ – những nửa thần này trốn vào rừng bụi rậm và ký sinh vào một cây lớn.

Ban đầu, Klein còn có kế hoạch cho giai đoạn thứ hai, thậm chí đã chuẩn bị các biện pháp khắc phục nếu không thể thanh tẩy được mục tiêu. Ai ngờ Amon xuất hiện đột ngột, buộc anh phải ngừng hết tất cả các kế hoạch. Biện pháp khắc phục duy nhất của anh là để một con rối bí mật rời khỏi chiến trường và gửi thư kêu gọi Patrick. Brennan, một nửa thần được sử dụng trong các thí nghiệm của giáo hội tâm linh, đến giúp đỡ. Người ‘bất tử’ này có thể giúp anh.

Anh hy vọng rằng với sự giúp đỡ của Patrick, anh sẽ có thể loại bỏ hoàn toàn những kẻ ‘trộm cắp’ – những nửa thần này.

Lennard vội vàng giải thích rằng: “Nếu bản thể của Ammon xuất hiện, chắc chắn sẽ có một vị thần giáng lâm. Ammon có thể thông qua cái chết của những phân thân của mình để quan sát những thay đổi tương ứng trong số phận con người, từ đó tìm ra nguồn gốc của những sự xáo trộn và nắm bắt được phạm vi hoạt động chính xác của kẻ đứng sau màn đạo diễn. Phong cách của Ammon là tạo ra hàng chục, thậm chí hàng trăm phân thân; những phân thân này có thể ẩn náu bên trong các sinh vật có linh hồn khác nhau mà ngay cả những sinh vật bán thần cũng không thể nhận ra sự hiện diện của chúng.” Lennard mô tả sơ lược những điều đó.

Cuối cùng, Lennard đã kể chi tiết cho Klein nghe về ví dụ mà người già kia đã đưa ra về việc ăn trộm số phận con người.

Nghe xong, Klein cảm thấy lạnh sống lưng; may mắn là lần trước anh ta không hành động liều lĩnh chống lại Ammon, nếu không, có lẽ “Ông chủ ngốc nghếch” kia đã thay người rồi.

Không lạ gì Lennard trước đó không tố giác Ammon… Hóa ra Ammon xuất hiện một cách công khai chỉ là để “đánh cá”, và còn có nhiều phân thân khác ẩn náu ở những nơi kín đáo, thậm chí có thể ký sinh trong những sinh vật siêu nhỏ trong không khí… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến người ta rùng mình. Hiện tại, những sinh vật mà Klein có thể kiểm soát hoàn toàn không đạt đến mức độ đó; càng nhỏ thì dấu vết của linh hồn càng khó phát hiện, thật là đặc biệt… À, không thể dựa vào sức mạnh của giáo hội được nữa… Trừ khi có người nào đó hoàn toàn xứng đáng để tố giác chuyện này… Klein cảm thấy tiếc nuối trong lòng, và sự sợ hãi đối với Ammon lại càng trở nên rõ rệt hơn.

Theo anh ta, Lennard vốn là một ứng cử viên lý tưởng để tố giác Ammon cho Giáo hội Bóng Tối, nhưng vì trong người anh ta có Parres Solosades ký sinh, nên anh ta không dám để bản thân mình bị Ammon phát hiện.

Ngoài ra, “kẻ treo ngược” cũng có thể đảm nhận trách nhiệm này, nhưng không thể cung cấp nguồn thông tin đủ thuyết phục để Ammon tin tưởng; điều đó có nghĩa là vẫn còn vấn đề cần được điều tra kỹ lưỡng hơn.

Một loạt những lựa chọn lần lượt xuất hiện trong đầu Klein, và cuối cùng anh quyết định chính mình sẽ đảm nhận trách nhiệm đó, dưới danh tính của Klein Moretti và Germain Sparo!

“Là một người thuộc về Giáo hội Bóng Tối, việc tôi thông báo về sự xuất hiện của Ammon tại Bekland là hoàn toàn hợp lý; Ammon không thể tìm ra điểm gì sai cả.

“Và vì tối nay tôi đã chiến đấu với kẻ ‘ăn trộm’ bán thần đó, tôi đã chứng kiến tận mắt ‘pháp sư quỷ quyệt’ của Ammon, biết rằng phân thân của ‘thiên thần thời gian’ này đã đến Bekland, điều đó cũng hợp lý.”

Không lạ gì Lennard trước đó không tố giác Ammon… Hóa ra Ammon xuất hiện một cách công khai chỉ là để “đánh cá”, và còn có nhiều phân thân khác ẩn náu ở những nơi kín đáo, thậm chí có thể ký sinh trong những sinh vật siêu nhỏ trong không khí… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến người ta rùng mình. Hiện tại, những sinh vật mà Klein có thể kiểm soát hoàn toàn không đạt đến mức độ đó; càng nhỏ thì dấu vết của linh hồn càng khó phát hiện, thật là đặc biệt… À, không thể dựa vào sức mạnh của giáo hội được nữa… Trừ khi có người nào đó hoàn toàn xứng đáng để tố giác chuyện này… Klein cảm thấy tiếc nuối trong lòng, và sự sợ hãi đối với Ammon lại càng trở nên rõ rệt hơn.

Theo anh ta, Lennard vốn là một ứng cử viên lý tưởng để tố giác Ammon cho Giáo hội Bóng Tối, nhưng vì trong người anh ta có Parres Solosades ký sinh, nên anh ta không dám để bản thân mình bị Ammon phát hiện.

Ngoài ra, “kẻ treo ngược” cũng có thể đảm nhận trách nhiệm này, nhưng không thể cung cấp nguồn thông tin đủ thuyết phục để Ammon tin tưởng; điều đó có nghĩa là vẫn còn vấn đề cần được điều tra kỹ lưỡng hơn.

Một loạt những lựa chọn lần lượt xuất hiện trong đầu Klein, và cuối cùng anh quyết định chính mình sẽ đảm nhận trách nhiệm đó, dưới danh tính của Klein Moretti và Germain Sparo!

“Là một người thuộc về Giáo hội Bóng Tối, việc tôi thông báo về sự xuất hiện của Ammon tại Bekland là hoàn toàn hợp lý; Ammon không thể tìm ra điểm gì sai cả.

Và vì tối nay tôi đã chiến đấu với kẻ ‘ăn trộm’ bán thần đó, tôi đã chứng kiến tận mắt ‘pháp sư quỷ quyệt’ của Ammon, biết rằng phân thân của ‘thiên thần thời gian’ này đã đến Bekland, điều đó cũng hợp lý.”

Tôi sử dụng vẻ ngoài của格尔曼. Sparo, nhưng điều đó cũng chẳng thể nói lên được gì; vẻ ngoài của một “kẻ vô diện” thì chẳng cần phải quan tâm đến chút nào cả… Ừm, vậy thì, Ammon sẽ đánh giá tôi như thế nào đây? Một kẻ mạnh mẽ lang thang trong bóng tối, một “nhà tiên tri” – nửa thần… Vì Giáo hội Bóng Tối và các hội kín kiểm soát chặt chẽ các công thức, nguyên liệu, cùng những nàng tiên cá; những “pháp sư quỷ quyệt” hoang dã gần như không còn nữa, và hậu duệ của gia tộc Antigonus cũng đã tuyệt chủng hết rồi. Vì vậy, một “pháp sư quỷ quyệt” hoặc là người của các hội kín, hoặc là những kẻ được Giáo hội Bóng Tối bí mật nuôi dưỡng để thay thế họ…

Cộng thêm địa điểm Ber克兰d này vào đó, câu trả lời gần như đã rõ ràng…

Dựa vào những lý do này, Ammon không khó để kết luận rằng tôi sắp bị Giáo hội Bóng Tối phát hiện và họ sẽ tiến hành hành động tiêu diệt tôi. Việc tôi tố giác họ cũng nằm trong dự đoán của họ; nếu không tố giác thì mới là điều bất thường…

Ừm, chắc chắn bây giờ Ammon sẽ trốn tránh tôi một thời gian; dù tôi đã chiếm lấy danh tính của kẻ “đánh cắp” – nửa thần kia, nhưng trong thời gian ngắn họ cũng sẽ không đến phố Ber克兰d đâu!

Với phán đoán này, tâm trạng của Klein lập tức trở nên yên bình hơn nhiều, bởi vì anh ta sẽ có đủ thời gian để chuẩn bị!

“Cậu có ý kiến gì không?” Thấy Klein im lặng sau khi nghe xong mô tả của mình, Leonard không nhịn được mà hỏi.

Klein thu hồi suy nghĩ lại và thay vì trả lời, anh ta lại hỏi lại:

“Pales. Solosades có gì đề xuất không?”

“Anh ấy nói rằng, nếu muốn đối phó với bản sao của Ammon tại Ber克兰d, cậu phải trước hết nhận được sự bảo vệ bí mật,” Leonard trả lời một cách chân thực.

Sự bảo vệ bí mật… Pales. Solosades đang thử thách tôi một cách công khai đấy… Những ký hiệu phía sau “ghế của kẻ ngu dốt” một nửa thuộc về sự bí mật… Tôi có thể sử dụng “thiên thần giấy”, “linh mục đỏ” và sức mạnh không gian bí ẩn để gây rối cho bản sao của Ammon; nhưng liệu có thể ngăn cản được bản thân Ammon trong việc theo dõi số phận của tôi hay không… Tuy nhiên, tôi vẫn còn danh tính là “người được sự bảo vệ của Bóng Tối”; và một danh hiệu khác của nữ thần đó là “Người Mẹ Bí Ẩn”… Tiêu diệt bản sao của Ammon, có phải là cách để “trả tiền” hay là nhận được một món quà? Cảm giác như cả hai khả năng đều có thể xảy ra… Klein suy nghĩ một lúc rồi trả lời một cách trầm ngâm:

“Hãy nói với Pales. Solosades rằng tôi là người được sự bảo vệ của Bóng Tối; tôi sẽ thử cầu xin sự giúp đỡ.”

Anh ta ám chỉ đến những người được “Người Mẹ Bí Ẩn” bảo vệ, nhưng Pales. Solosades chắc chắn sẽ hiểu rằng đó là những người được “kẻ ngu dốt” bảo vệ.