Chương 102

Clein càng nghĩ càng thấy có khả năng như vậy; nếu không, tại sao lại có người sẵn lòng mượn những ấn phẩm đó mà chẳng có lý do gì cả? Lĩnh vực nghiên cứu về di tích cổ đại trên đỉnh núi Hornachis quá là hiếm gặp; ngoài những giáo sư và phó giáo sư chuyên về lĩnh vực này ra, có lẽ ngay cả những người yêu thích lịch sử cũng chưa từng nghe nói đến. Ngay cả chính anh ta, một sinh viên tốt nghiệp khoa lịch sử, cũng chỉ biết về nó nhờ vào những ghi chép của gia tộc Antigonus… Dù Thành phố Tingen là thành phố của các trường đại học, nhưng cũng không nên có quá nhiều người quan tâm đến chuyện này… Ngay cả khi có, họ cũng chủ yếu ở trong khuôn viên trường đại học mà thôi; không cần thiết phải đặc biệt đến Thư viện Deville để mượn sách…

Điều quan trọng nhất là thời điểm mượn sách lại trùng hợp với khoảng thời gian gần đây…

Nhìn lại toàn bộ tình hình, thật sự có vấn đề rồi… Lúc đó anh ta cũng không đủ nhạy bén, không ngờ tới điều này… Ồ, có vẻ như mình không có tài năng để trở thành thám tử, để đóng vai Holmes…

Trong lúc anh ta đang suy nghĩ, chủ quán “Rồng Ác” (Evil Dragon Bar), Sween, hỏi:

“Có vấn đề gì sao?”

Vì xung quanh có khách và nhân viên phục vụ rượu, anh ta chỉ có thể hỏi một cách chung chung.

“Không có vấn đề gì, tôi chỉ đang nghĩ xem nên điều tra người này như thế nào… Bạn biết đấy, Heinrich VanSente đã chết tại nhà mình.” Klein đã chuẩn bị sẵn lời giải thích từ trước.

Anh ta không muốn những người “thay thế hình phạt” kia cũng bắt đầu quan tâm đến di tích cổ đại trên đỉnh núi Hornachis.

“VanSente là một nhà tiên tri khá nổi tiếng ở Thành phố Tingen, thường xuyên đến quán của tôi.” Sween quả nhiên bị trả lời một cách qua loa; anh ta nhớ lại và nói: “Nếu suy nghĩ kỹ, người đàn ông trong bức tranh này ban đầu thực sự là người đến cùng với VanSente…”

“Đó chính là điều tôi muốn biết… Bạn có nhớ tên anh ta không?” Klein lập tức hỏi tiếp.

Sween cười ha hả và lắc đầu:

“Tôi không bao giờ hỏi tên và thông tin cá nhân của khách hàng, trừ khi tôi đã quen biết họ từ trước, như ông Neil chẳng hạn.”

“Được rồi.” Klein cố tình tỏ ra hơi thất vọng.

Đối với anh ta mà nói, việc Sween có biết hay không thực sự không quan trọng nữa; bởi vì anh ta vẫn có thể đến Thư viện Deville để điều tra.

Việc mượn sách tại một thư viện do cá nhân tài trợ chắc chắn sẽ để lại thông tin cá nhân, và những thông tin đó còn khá đáng tin cậy nữa!

Cần biết rằng, ban đầu Klein đã dựa vào thư giới thiệu có con dấu của một phó giáo sư kinh nghiệm để làm được giấy phép mượn sách.

Ngay cả nếu người đàn ông đó đã lừa dối, thông tin về anh ta vẫn có thể được tìm thấy tại Thư viện Deville…

Klein quyết định sẽ tiếp tục điều tra…

Khi ánh mắt họ chạm nhau, Admisol bỗng nhiên vội vàng che mặt lại, hoảng loạn và lùi về phía góc tường, từng bước một di chuyển ra xa.

Chẳng mấy chốc, anh ta đã đến bên cửa sổ hông và lảo đảo chạy ra ngoài.

“Cần thiết phải như vậy sao? Chỉ là lần trước tôi suýt nữa đã làm mù mắt anh thôi… nhưng tôi chẳng làm gì cả… Thật là, như thể tôi là một con quỷ dữ vậy.” Biểu cảm của Klein hơi cứng nhắc.

Anh ta lắc đầu cười một cái, không nghĩ thêm gì về “con quái vật” nữa, rồi đến trước quầy hàng đã được chuẩn bị sẵn, bắt đầu chọn mua một cách có mục đích.

Nửa giờ sau, Klein đã tiêu hết phần lớn tiền riêng của mình, tới vài lượng đồng.

Đếm lại số tiền còn lại trên người là 3 lượng 17 xueller, anh ta vừa cảm thấy đau lòng vừa hài lòng khi vuốt ve những chai kim loại nhỏ trong túi bên trong chiếc áo khoác màu đen của mình.

“Đây là nước hoa tinh khiết ‘Amanda’ mà bà Delly đã sử dụng.”

“Đây là bột được pha trộn từ vỏ và lá cây có họa tiết rồng.”

“Đây là tinh dầu chiết xuất từ hoa ngủ sâu.”

“Lá hoa cúc khô.”

“Đây là ‘Bột Đêm Thánh’ mà tôi vừa mới tự pha chế bằng các nguyên liệu.”

……

Klein liên tục nhớ lại từng thứ trong từng túi nhỏ, để tránh tình trạng hoảng loạn và không tìm thấy nguyên liệu cần thiết trong lúc khẩn cấp.

Nhờ vào khả năng đặc biệt của mình ở vùng đất bí ẩn này, anh ta nhanh chóng hoàn thành việc ghi nhớ và bước về phía lối ra.

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc từ góc mắt.

Đó là một cô gái trẻ mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt, mái tóc đen mượt mà và óng ánh, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt dài thon, vẻ đẹp ngọt ngào và phong cách thanh lịch.

Có phải đó là cô gái đã run rẩy bất thường lần trước không? Cô ấy trông có vẻ đã khỏe lại rồi… Không ngờ cô ấy cũng là một người yêu thích nghiên cứu về huyền bí… Klein chậm bước lại, suy nghĩ vài giây, cuối cùng cũng nhớ ra đó là ai.

Anh ta không thể không thừa nhận rằng, ngoại trừ “Công lý” mà anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt lúc này, cô gái trẻ này chính là người có vẻ đẹp nhất mà anh ta từng gặp sau khi bị đưa đến thế giới khác.

Cô gái ngọt ngào và thanh lịch đứng trước quầy hàng bán sách về huyền bí, hơi ngượng ngùng cúi xuống, ngón tay vuốt ve một cuốn sách cổ.

Cuốn sách có bìa làm từ giấy cứng màu đen sẫm, với dòng chữ viết bằng chữ Hermes: “Sách về Phù thủy.”

“Bên trong ghi chép về phép thuật đen của phù thủy, mặc dù tôi không dám thử, nhưng đã có người làm vậy và nó thực sự hiệu quả.” Chủ quầy nhanh chóng tận dụng cơ hội này để bán hàng.

Klein mua cuốn sách và tiếp tục con đường của mình.

Audrey Hall mặc một chiếc váy trắng dài với tay áo hình chân cừu, viền hoa sen và phần ngực được trang trí bằng ren. Cô đứng trong phòng riêng dành cho khách quý, nhìn những con ngựa đang lao vút về phía đích.

Trên đầu cô đội một chiếc mũ lụa được trang trí bằng dải ruy băng màu xanh lam và những bông hoa tơ lụa; đôi găng tay cô đeo là loại găng mỏng màu nhạt. Ánh mắt cô lạnh lùng và xa cách, như thể cô không thể hòa mình vào không khí ồn ào này.

Đúng vào lúc các con ngựa đua đến vạch đích, người bạn của cô, Tử tước Grelint, tiến lại gần và nói nhỏ:

“Audrey, mỗi lần gặp em, em lại trở nên xinh đẹp hơn.”

“Có chuyện gì sao?” Trước đây, Audrey có lẽ sẽ vui mừng trước lời khen ngợi đó, nhưng lần này, cô nhận ra rằng Grelint có ý đồ khác qua lời nói và biểu cảm của anh ta.

Grelint, vì cha mình qua đời sớm, đã thừa kế tước vị khi mới chỉ hơn hai mươi tuổi. Anh ta là một chàng trai có vẻ ngoài hơi gầy yếu. Anh ta nhìn quanh rồi cười nhẹ và nói:

“Audrey, em đã gặp một người phi thường thực sự… một người phi thường không thuộc về hoàng gia.”

Lần nào anh cũng nói như vậy, nhưng mỗi lần lại khiến em thất vọng… Audrey nhìn về phía trước và mỉm cười duyên dáng:

“Thật sao?”

“Tôi dùng danh dự của cha tôi để đảm bảo với em, tôi đã chứng kiến sức mạnh phi thường của anh ta,” Grelint trả lời nhỏ giọng.

Audrey không còn cảm thấy hào hứng như trước nữa, bởi vì bản thân cô cũng là một người phi thường rồi. Nhưng để không khiến Grelint nghi ngờ, cô vẫn mở to đôi mắt, nở nụ cười ngạc nhiên và hỏi:

“Em có thể gặp anh ta vào lúc nào?”

Ừm, được gặp một người phi thường khác cũng tốt… không thể để mọi chuyện nhỏ nhặt đều phải giải quyết bằng cách liên hệ với Hội Tarot được… Hơn nữa, em cũng cần phải có những nguồn lực riêng để có thể trao đổi với những người như “Người Ngốc” hay “Kẻ Treo Ngược”… Không phải mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng tiền bạc được… Hừ, sau khi gửi đi một nghìn bảng vàng, em cũng phải tiết kiệm một chút nữa…

Grelint rất hài lòng với phản ứng của Audrey, nhìn ra ngoài sân đua ngựa và nói:

“Ngày mai chiều, nhà tôi sẽ tổ chức một buổi tiệc văn học và âm nhạc.”

……

Bên trong Thư viện Deville.

Klein lấy ra giấy tờ và huy hiệu từ túi mình và đặt chúng trước mặt các nhân viên quản lý thư viện.

“Tôi là một sĩ quan cảnh sát tập sự thuộc Bộ Điều tra Đặc biệt của Sở Cảnh sát Quận Ahova, tôi cần sự hợp tác của các bạn trong cuộc điều tra này,” anh nói với giọng trầm ấm, nhớ lại những bộ phim về cảnh sát và tội phạm mà mình đã xem.

Các nhân viên quản lý thư viện nhìn anh với vẻ ngạc nhiên nhưng tuân thủ yêu cầu của anh.

Tên như vậy không phải là nhiều, chỉ có một thôi. Người đó đã từng đến mượn vài lần, những ấn phẩm được mượn chủ yếu bao gồm những thứ mà Klein biết. Ghi chép về lần mượn đầu tiên có từ cuối tháng Năm, còn lần gần nhất là vào thứ Bảy tuần trước, ngày trước khi Heinrich Van Sant qua đời.

Klein dùng ngón tay vuốt ve thông tin về người mượn đó và ghi nhớ chúng thật kỹ trong đầu:

“Cyrus Arapis, thương nhân vải, sống tại khu phố Howles, số 19…”