Chương 1027

Quy tắc cơ bản của trò poker ở Đức rất đơn giản: bạn chỉ cần chọn ba lá bài trong số hai lá bài riêng của mình và năm lá bài chung, ai có bộ bài mạnh hơn thì người đó thắng. Các lá bài chung được chia thành ba vòng: vòng đầu tiên gồm ba lá, vòng thứ hai một lá, và vòng thứ ba cũng một lá. Trong mỗi vòng, người chơi có thể chọn cách “call” (đặt cược), “follow” (theo cược) hoặc “raise” (tăng cược), cho đến khi không ai muốn tăng cược nữa, hoặc chỉ còn lại một người duy nhất chưa bỏ bài.

Klein đang xoa soạn những quân bài trong tay, hy vọng mình sẽ gặp may mắn hơn trong vài ván tiếp theo, nhưng cụ thể là ván nào thì anh ta không thể đoán được. Dù sao thì đây cũng chỉ là một cách dự đoán đơn giản và nhanh chóng; hiệu quả của nó cũng không cao lắm.

Nếu chơi theo cách này với những người bình thường hoặc những người có trình độ thấp, chỉ cần xác định chiến lược đúng đắn là không thành vấn đề, nhưng để đối phó với những “bán thần” thì chắc chắn là không thể. Ngay cả việc muốn thắng những người có trình độ cao hơn cũng khá khó… Phải chăng mỗi ván chơi đều phải nhắm mắt lại để dự đoán? Ha ha, nếu như vậy, thì có lẽ Dawn. DonTess sẽ có biệt danh “Thần Cờ Bạc Đang Ngủ”… Klein thầm thở dài, tiếp tục theo phong cách của mình là chỉ nhìn bài rồi quyết định có chơi tiếp hay không. Hiện tại, anh ta đã thua một khoản cược nhỏ và một khoản cược lớn (tương ứng với một nửa số tiền cược ban đầu; trong ván này, số tiền cược ban đầu là 1 bảng Anh), và giờ đến lượt anh ta.

Lúc này, Klein nhận ra một điều: Phó giám đốc Cơ quan Tình báo Số 9, Jounas Korg, đã thua tướng Aemilius 20 bảng Anh trong ván này.

“Hành vi hối lộ” đã thành công… Tướng Aemilius chắc hẳn có thể nhận ra rằng Jounas đã sử dụng sức mạnh của “Baron Tham Nhũng”, nhưng có lẽ ông ta không biết rằng vị phó giám đốc này chính là một “bán thần”… Ván tiếp theo, ha, chắc chắn sẽ rất thú vị… Klein trở nên hào hứng hơn. Sau khi người phục vụ đưa hai lá bài mới đến trước mặt anh ta, anh ta không hề xem kỹ mà chỉ đặt những quân bài kim loại mình đang cầm lên trên những lá bài chung, tỏ ra như thể sẽ chơi tiếp mà không cần xem bài.

Sau khi liên tiếp hai người bỏ bài, Aemilius. LeVitt, người có vẻ ngoài nghiêm túc và cổ hủ, chỉ nhìn qua các lá bài chung, đếm những quân bài trị giá 5 bảng Anh rồi ném chúng xuống giữa bàn, và không ngạc nhiên gì khi quyết định tăng cược.

Một người khác lại bỏ bài, nghị sĩ Machte theo cược thêm 5 bảng Anh, tiếp theo đó, Jounas. Korg, người có vẻ ngoài mạnh mẽ, cũng tăng cược thêm.

Klein tiếp tục chơi theo phong cách của mình, không quan tâm đến những áp lực xung quanh…

Anh ta không hề có chút biến động về cảm xúc nào, như thể chỉ đơn giản là yêu cầu một tách trà đỏ thôi; nhưng thái độ uy nghi khó tả ấy, cùng hành động liên tục tăng tiền cược mà không hề để ý đến những lá bài công cộng đã được chia ra trước đó, đã khiến bầu không khí xung quanh bàn chơi trở nên căng thẳng đến lạ thường.

Tình huống này thường có nghĩa là tay bài của Tướng Aemilius rất mạnh mẽ: hoặc là một đôi A, hoặc là một đôi K, hoặc là sự kết hợp giữa A và K.

Nghị sĩ Machart quyết định bỏ bài; trong khi đó, Junus Korgg vuốt nhẹ lên sống mũi cao vút của mình, nhìn quanh bằng đôi mắt màu xanh thẫm gần như đen, rồi nói:

“Tôi theo cược.”

Đại tá Calvin một lần nữa kiểm tra lại tay bài của mình, do dự khoảng mười giây trước khi quyết định bỏ bài.

Dawn Donthues vuốt nhẹ những quân bài kim loại đặt lên trên hai lá bài của mình, nở nụ cười và nói:

“Tôi theo cược.”

Sau vòng biểu quyết này, chỉ còn lại ba người chơi. Sau đó, người phục vụ chịu trách nhiệm chia bài bắt đầu đặt những lá bài công cộng lên giữa bàn:

“Hearts 9, Spades 2, Spades K.”

Người đầu tiên tuyên bố số tiền cược là Tướng Aemilius LeVitt; anh ta nghiêng người về phía trước một chút, với thái độ đầy áp lực:

“50 bảng.”

Anh ta đã tăng tiền cược từ 1 bảng lên thành 50 bảng ngay lập tức!

Ngay cả những người như Nghị sĩ Machart và Đại tá Calvin, dù không tham gia trực tiếp vào ván chơi, cũng cảm thấy hơi ngột thở trong khoảnh khắc đó.

“…” Junus Korgg run rẩy một chút, nhưng cuối cùng vẫn quyết định ném ra 50 bảng tiền cược.

Dawn Donthues liếc nhìn vị phó giám đốc của Cơ quan Tình báo Quân sự, nhưng dường như hoàn toàn không cảm thấy áp lực nào và cười nói:

“Tôi theo cược.”

Nghe thấy điều này, Đại tá Calvin gật đầu với Dawn Donthues, người có đôi mắt xanh sâu thẳm như hồ vào ban đêm, để bày tỏ sự đồng ý của mình.

Theo anh ta, đối với một người mà mục tiêu rõ ràng là thua tiền, thái độ áp đảo của Tướng Aemilius chẳng hề có tác dụng gì cả.

Lúc này, người phục vụ mặc áo đỏ tiếp tục chia lá bài công cộng thứ tư:

“Spades 9.”

Giờ đây, đã có ba lá bài Spades trên bàn; xác suất nhận được bộ bài giống nhau tăng lên đáng kể, nhưng Tướng Aemilius vẫn không hề do dự, bình tĩnh đặt xuống một đống tiền cược:

“100 bảng.”

Ngón tay của Junus Korgg liên tục gõ lên những lá bài của mình, trông có vẻ không mấy tự tin; tuy nhiên cuối cùng, anh ta vẫn quyết định theo cược.

Dawn Donthues lại liếc nhìn vị phó giám đốc này một lần nữa, vẫn giữ vẻ mặt cười nhẹ nhàng:

“Tôi theo cược.”

Sau đó, ván chơi tiếp tục diễn ra…

“200 bảng.” Tướng Aemilius với một cử chỉ mạnh mẽ đẩy đổ một đống chip kim loại xuống bàn, thái độ của ông thực sự rất ấn tượng.

Quinnus Colgate trước tiên hít một hơi thật sâu, sau đó đặt xuống hai chồng chip:

“500 bảng.”

Số tiền này tương đương với nửa tháng lương của ông.

Đây có phải là cách để gây áp lực không? Đại tá Calvin và Nghị sĩ Machte nhìn nhau, cảm thấy rằng Thiếu tướng Colgate hành xử hơi quá lộ liễu, dễ bị phát hiện.

Cần biết rằng, khi chơi poker, ngoài việc quản lý vốn và tính toán xác suất, còn có nhiều lúc đó là sự đấu trí về mặt tâm lý – dù là ngôn ngữ cơ thể, biểu cảm hay phong cách đặt cược, tất cả đều có thể tiết lộ bài của người chơi.

Tất nhiên, cũng có những tay chơi giỏi sẽ cố tình lừa dối đối thủ bằng những chi tiết nhỏ như vậy.

Dawn Donates nhìn Quinnus Colgate vài lần, rồi bỗng nhiên cười một tiếng, sau đó giống như những lần trước, ông nói:

“Tôi theo cược.”

Tướng Aemilius giơ cả hai tay lên, chuẩn bị đặt hết số chip còn lại, dùng thái độ mạnh mẽ để áp đảo đối thủ.

Chính vào lúc này, động tác của ông đột nhiên dừng lại, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc nào bỗng trở nên nghiêm túc hơn.

Sau vài giây im lặng, ông nói một cách bình tĩnh:

“Tôi cũng theo cược.”

Đến bước này, đã đến lúc phải bày bài ra.

Tướng Aemilius là người đầu tiên bày bài của mình: một lá heo A, một lá heo 10, cùng với những lá heo 2, heo K, heo 9 trong bộ bài chung, tạo thành một bộ bài đồng chất (straight flush), đây là một bộ bài khá mạnh; chỉ có những bộ bài lớn hơn nó là “rake”, “four of a kind”, “straight flush” và “royal straight flush”.

“Đến lượt bạn rồi.” Tướng Aemilius vội vàng thúc giục Quinnus.

Quinnus đầu tiên bày ra một lá bài: đó là lá joker, tạo thành hai đôi K và 9 với những lá bài chung.

Tiếp theo, ông lấy ra lá bài thứ hai của mình; vào lúc này, những lá bài còn lại trong tay người phục vụ mặc áo đỏ hơi mờ đi một chút.

“Phập!”

Lá bài đó được ném xuống bàn, lộ ra hình dạng của nó:

“Heo 9!”

“Cái gì?” Nghị sĩ Machte và những người khác ngạc nhiên, không dám tin vào mắt mình.

Điều này có nghĩa là Quinnus Colgate đã tạo thành một bộ “rake”: ba con 9 và một đôi K!

Điều này còn mạnh hơn cả bộ bài đồng chất!

“Xin lỗi, tôi thua.” Quinnus nhìn Tướng Aemilius và cười nói.

Sau đó, ông quay sang Dawn Donates và nói:

“Bây giờ bạn có thể bày bài của mình rồi.”

“Tôi cũng rất tò mò xem đó sẽ là lá bài gì.” Dawn Donates mỉm cười nhẹ, nhặt lên những chiếc chip kim loại đang đặt trước mặt mình, và bày ra bài của mình.

Dawn Donates cũng sử dụng một chiến thuật tương tự: một lá joker, kết hợp với hai con 7 và một con 6, tạo thành một bộ “four of a kind”.

Khi nhìn thấy bài của Dawn Donates, Tướng Aemilius và những người khác lại ngạc nhiên.

Dawn Donates đã chiến thắng!

Chúng tạo thành bốn khối, bốn khối nhỏ nhất, nhưng lại to hơn tất cả các loại bích ngô khác!

“Tuyệt vời!” Đoàn Đường Thái Tử vui mừng vẽ một vầng trăng đỏ thắm lên ngực mình, với biểu cảm mà chính anh ta cũng không ngờ tới.

“Một ván bài tuyệt vời.” Tướng lĩnh Aimi Lius sau khi ngẩn ngơ một lúc, cũng bắt đầu vỗ tay.

Kunath Korg nhìn chằm chằm vào Đoàn Đường Thái Tử, thở dài cười nói:

“Không ngờ người chiến thắng cuối cùng lại là anh.”

Klein đáp lại bằng một nụ cười, và trong lòng thì thầm:

“Tôi chiến thắng các người là điều đáng lẽ ra phải thế. Một mặt, tướng lĩnh Aimi Lius chỉ thích áp đảo đối thủ bằng thế lực, không thực sự gian lận bằng những khả năng phi thường; còn anh thì lại tập trung toàn bộ sự chú ý và khả năng của mình vào tướng lĩnh Aimi Lius, bỏ qua tôi. Mặt khác, người chơi bài với các người thực ra có tên là ‘Người Chiến Thắng’ Enyuni.”

Không nhìn bài của đối thủ, tất nhiên chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi!

Khi đặt những quân bài kim loại lên trên bài cuối cùng, Klein đã hoán đổi vị trí với ‘Người Chiến Thắng’ Enyuni, và cả hai đều trở thành hình dạng của đối phương!

Mặc dù trước đó Đại tá Calvin đã bảo anh ta cố tình thua 1000 lượng tiền cược, nhưng khi nhìn thấy Kunath Korg, Klein quyết tâm phải thắng một khoản.

Điều này không có nghĩa là anh ta không tiếc tiền đó; mục tiêu chính của anh ta là thu hút sự chú ý của vị bán thần thuộc cơ quan tình báo số 9, tận dụng cơ hội để làm quen và thiết lập mối liên lạc với đối phương!

Chỉ có như vậy, Klein mới có cơ hội thu thập thông tin từ Kunath Korg, thậm chí thực hiện cuộc tấn công. Dù sao đi nữa, đây là một vị bán thần; để đối phó với ông ta, Beckland phải cực kỳ thận trọng và cẩn thận. Nếu không chắc chắn có thể đánh trúng ngay từ lần đầu hoặc khiến ông ta rời khỏi Beckland, thì thà bỏ qua cuộc hành động cũng được. Nếu không, mục đích của anh ta chắc chắn sẽ bị phơi bày, và anh ta sẽ bị nhiều vị bán thần cùng các thiên thần ở Beckland theo dõi.

Từ đó cho đến khi kết thúc ván bài, Klein có lúc thua, có lúc thắng; cuối cùng không chỉ giữ được số tiền cược 1000 lượng ban đầu, mà còn thắng thêm gần 1000 lượng nữa. Trong suốt quá trình đó, Đại tá Calvin nhiều lần cố ý khiến Đoàn Đường Thái Tử thua tiền, nhưng đối phương luôn lấy cớ là may mắn quá tốt, dù chơi thế nào cũng không thể thua được.

Khi ván bài kết thúc, người đầu tiên cười và tiến về phía Đoàn Đường Thái Tử chính là Thiếu tướng Kunath Korg.