Chương 1028

Đôi mắt sâu màu xanh gần như đen, với mái tóc ngắn hiếm thấy ở giới thượng lưu, Quinus Korgge cầm trên tay một ly rượu champagne, bước đến trước mặt Dwayne Donates và mỉm cười nói:

“Hôm nay bạn thật sự rất may mắn, và còn tràn đầy dũng khí nữa.”

Nếu như việc “nhận hối lộ” sau đó thường khiến người ta quyết định bỏ bài ngay lập tức, thà chấp nhận tổn thất còn hơn, thì điều đó không phụ thuộc vào may mắn mà là vào kiến thức… Còn những lúc khác thì sao? Khi chơi bài với các bạn, tôi gần như đã sử dụng hết số may mắn mà Enyuni đã tích lũy được trong những ngày qua… Klein lắc nhẹ ly rượu màu vàng nhạt trong tay, thở dài cười nói:

“Đối với một người không quan tâm đến kết quả, tất nhiên là không sợ hãi bất cứ điều gì cả.”

“Hehe, khen ngợi người đẹp thật!”

Anh ta dùng cách diễn đạt kín đáo theo phong cách của Ruon để bày tỏ rằng hôm nay mình chủ yếu đến đây để thua tiền; việc may mắn quá mức là do sự bảo hộ của thần linh, không liên quan gì đến bản thân anh ta cả.

Tối nay Quinus chỉ thua không nhiều, chỉ khoảng một hai trăm bảng thôi. Mặc dù số tiền này so với lương chính thức của anh ta thì không hề nhỏ, nhưng đối với một thiếu tướng phó giám đốc của cơ quan tình báo số 9, người được coi là “bán thần”, thì lương chỉ là phần thu nhập không đáng kể nhất. Vì vậy, anh ta không quan tâm lắm, cười và lắc đầu nói:

“Con người luôn không thể nhìn thấu sự sắp đặt của số phận.”

“Bạn là một người thú vị, tôi rất vui được gặp bạn.”

Câu cuối cùng của anh ta vừa là lời khen ngợi vừa là sự lịch sự, báo hiệu cuộc trò chuyện đến đây là kết thúc.

Tuy nhiên, Klein đã “diễn xuất” cả buổi tối chỉ để gặp gỡ vị “hoàng đế đen” này – vị bán thần này. Làm sao anh ta có thể từ bỏ ngay được? Anh ta trả lời: “Tôi cũng rất vui được gặp bạn,” sau đó như không quan tâm gì mà hỏi thăm:

“Thiếu tướng, ông có biết gì về biệt thự ở vùng ngoại ô Beckland không? Tốt nhất là nơi đó còn có khu rừng để đi săn nữa.”

Theo thông tin mà Klein nhận được từ cô “Công lý”, thiếu tướng phó giám đốc Quinus Korgge, có lẽ do tính cách hoặc vì vị trí công việc đặc biệt của mình, không thích tổ chức các bữa tiệc, buổi khiêu vũ hay salon tại nhà mình, và cũng ít khi chấp nhận những lời mời trong lĩnh vực này.

Sở thích của anh ta rất đơn giản: thứ nhất là yêu thích hút xì gà, đặc biệt là loại “xì gà của các thủ lĩnh” sản xuất tại khu vực Đông Bạch Lang Mikoen – loại xì gà được công nhận là ngon nhất thế giới; thứ hai là thích chơi bài, chủ yếu là bài Texas; thứ ba là thích đi săn.

Klein tiếp tục hỏi thêm: “Ông có biết nơi nào khác ở vùng ngoại ô Beckland phù hợp để đi săn không?”

Đồng thời, trong lòng anh cũng cảm thấy thương hại cho Richardson – người hầu nam trước đây từng là trợ lý của quản gia. Chàng trai có tham vọng này gần đây luôn ra đi sớm và trở về muộn, thu thập thông tin về các biệt thự ngoại ô Beckland cho chủ nhân, xem những biệt thự nào đáp ứng yêu cầu, những biệt thự nào có ý định bán, và tiến hành khảo sát tận nơi để đảm bảo rằng mọi lựa chọn được trình lên cuối cùng đều không gặp vấn đề gì. Anh không muốn chủ nhân phải đi hỏi thêm mới phát hiện ra rằng người khác hoàn toàn không có ý định bán, hoặc tình hình thực tế khác xa so với những gì được mô tả trong thông tin.

Tuy nhiên, sau khi Klein điều chỉnh yêu cầu một cách đột ngột, toàn bộ công việc mà Richardson đã làm trước đó đều phải bị bỏ lại và bắt đầu lại từ đầu.

Chủ nhân khốn nạn ấy… Ừm, sau khi hoàn thành việc này, sẽ cho Taneiya tăng lương anh thêm 5 bảng mỗi năm. Là trợ lý quản gia, dĩ nhiên anh sẽ kiếm được nhiều hơn so với khi còn làm người hầu nam… 5 bảng, trong ván bài hôm nay, chỉ cần tăng tiền vài lần là hết sạch lương một năm của anh rồi… Klein thở dài trong lòng, bỗng nhiên nhận ra có ánh mắt đang nhìn về phía mình.

Anh không che giấu mà quay đầu lại, và phát hiện ra người đang nhìn mình là Tướng General Eimilus Leavit.

Vị đàn ông trung niên nghiêm túc và cổ hủ này chỉ gật đầu nhẹ, rồi rút ánh mắt đi; anh không có ý định trò chuyện với Dawn Donthues, cũng không ra lệnh bắt giữ người sở hữu năng lực đặc biệt kia. Dù sao thì đó cũng là đối tác của quân đội, và việc một thương nhân, một nhà thám hiểm có mạng lưới rộng lớn ở Nam Lục địa tình cờ sở hữu phép thuật cũng không phải là chuyện quá hiếm gặp.

Đúng lúc đó, Đại tá Calvin và Nghị sĩ Machte mỗi người cầm một ly rượu, bước về phía Dawn Donthues.

“Làm sao lại như vậy?” Calvin hạ giọng, hỏi một cách bất lực.

Vì Dawn Donthues đã thắng gần 1000 bảng, anh và Nghị sĩ Machte để không làm cho Tướng General Eimilus thua tiền, đành phải thay đổi chiến lược từ thận trọng sang liều lĩnh; mỗi người đều thua vài trăm bảng, cảm thấy rất đau lòng.

Như vậy, cộng thêm số tiền mà những người khác thua, cuối cùng Tướng General Eimilus đã thắng được hai ba trăm bảng.

Trước tình huống này, Klein chỉ biết lắc đầu:

“Tôi cũng không hề biết trước kết quả chút nào cả!”

Ý của anh là, điều này hoàn toàn là do sự phù hộ của các vị thần trong lĩnh vực số phận.

Và cho đến nay, trong lĩnh vực số phận, những vị thần, thiên thần và “những tồn tại bí ẩn” có quyền lực bao gồm nhưng không giới hạn ở “Nữ thần Bóng đêm”, “Thiên thần Số phận”,…

Đại tá Calvin và Nghị sĩ Machte ngẩn người một chút, nhìn nhau rồi lần lượt nở nụ cười.

“Chắc là chúng ta đã quá căng thẳng trong trò chơi, nên tính toán sai rồi,” Calvin gật đầu đồng tình.

Clyne cười một tiếng, ngay lập tức chuyển đề tài và bắt đầu tìm kiếm những món ăn vặt được đặt trên bàn trà bên cạnh.

……

Thành phố Bạc, bên trong Tháp Tròn một trong số hai tháp song sinh.

Derek Berg, sau khi được thông báo, đã gặp được người đứng đầu “Hội đồng Sáu Người” là Colin Eliot.

“Anh nói có việc cần xin lời khuyên ư?” Colin, người trên mặt vẫn còn nhiều vết sẹo cũ, nhìn chàng trai không quá cao lớn đối diện và hỏi một cách bình tĩnh.

Derek cúi chào, rồi trả lời một cách thẳng thắn:

“Vâng, thưa ngài đứng đầu, để được thăng chức thành ‘Thầy tế lễ Ánh sáng’, tôi cần phải ở trong bóng tối thuần khiết… Nhưng một khi bước vào bóng tối đó, sẽ rất nguy hiểm. Tôi không biết phải giải quyết vấn đề này như thế nào.”

Colin Eliot lắng nghe kỹ lưỡng, rồi gật đầu:

“Anh cần phải xác định một điều: đó là bóng tối thuần khiết, hay là bóng tối không có ánh sáng? Hai khái niệm này có sự khác biệt lớn.”

“Nếu là trường hợp thứ hai, anh có thể tìm thấy nơi đó ở hầm ngục ở đáy Tháp Tròn. Anh đã từng ở đó một thời gian, nên anh sẽ hiểu ý tôi.”

Đối với hầm ngục ở đáy Tháp Tròn, Derek cảm thấy rất sợ hãi; bởi vì chính tại đó anh lần đầu tiên gặp phải “Kẻ phạm thượng thần” Amun. Anh không chỉ nhìn thấy người đứng đầu nhóm thám hiểm trước đó bị biến đổi, mà còn phải chịu sự xâm nhập của những con quái vật. Nếu không thực sự cần thiết, anh thực sự không muốn nhớ lại điều đó.

Lúc này, nhờ lời nhắc nhở của người đứng đầu, anh mới từ từ gợi nhớ lại những ký ức liên quan. Anh nhận ra rằng mặc dù mỗi buồng giam ở đáy Tháp Tròn đều được trang bị nến, nhưng một khi nến cháy hết, anh chỉ có thể chờ đợi người canh gác mang thức ăn và thuốc men đến mới có thể nhận được… Nhưng điều đó không xảy ra thường xuyên; mỗi ngày chỉ có ba lần, và khoảng cách giữa các lần cũng rất dài.

Và chính trong môi trường như vậy, những hiện tượng như quái vật xuất hiện, con người biến mất không rõ nguyên nhân thì chưa bao giờ xảy ra.

Derek nhớ rằng, có một thời gian anh đã ở trong bóng tối không có ánh sáng đó mà không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào.

Anh suy nghĩ một lúc, rồi do dự mà hỏi:

“Trong bóng tối không có ánh sáng ở đáy Tháp Tròn, có phải có những nguồn năng lượng khác xen lẫn không?”

Phải chăng chính nguồn năng lượng đó đã ngăn cản bóng tối gây ra hiện tượng con người biến mất và sinh ra quái vật?

Colin Eliot nhìn những thanh kiếm đặt bên cạnh, rồi nói:

“Có thể là như vậy…”

“Khá lắm, việc bạn có thể nghĩ đến điều này chứng tỏ bạn đã tiến bộ rồi… Vì vậy, tôi mới hỏi bạn: bạn cần một bóng tối thuần khiết, hay là một bóng tối không hề có ánh sáng nào?” Đôi mắt xanh nhạt của Colin lộ ra vẻ ngưỡng mộ.

Chẳng lẽ chỉ có ở “nơi bị thần bỏ rơi” mới tồn tại một bóng tối thuần khiết sao? Derek cảm thấy buồn bã một chút, nhưng rồi lại lấy lại tinh thần và nói:

“Thưa ngài trưởng ban, tôi cũng không chắc lắm; tôi cần thời gian để xác định.”

Anh tin rằng những thành viên có kiến thức rộng rãi, kinh nghiệm dày dặn và sức mạnh lớn như ông “Người treo ngược” hay ông “Thế giới” trong hội Tarot chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết tốt.

Colin. Eliott không hỏi thêm gì nữa, chỉ gật đầu và nói:

“Cứ đi đi.”

“Khi bạn đạt đến cấp độ 5 trong hệ thống này, dù bạn có thể mất rất nhiều thời gian mới trở thành bán thần, nhưng bạn vẫn sẽ có cơ hội nắm giữ những vật được niêm phong đó.”

……

Bekland, khu vực Hills顿, cô ấy đã thay một chiếc áo khoác màu nâu và đội một chiếc mũ rộng vành, trông giống hệt một người đàn ông thấp bé bình thường.

Cô ấy đã chính thức nhận nhiệm vụ và bắt đầu theo dõi, điều tra người đàn ông tên là O’Ness. Boyle; còn có vài thợ săn tiền thưởng khác cũng tham gia vào nhiệm vụ này.

O’Ness. Boyle vỗ nhẹ vào chiếc mũ trên đầu, dùng gậy chỉ về phía trước và ra lệnh cho người lái xe:

“Đi về khu vực St. George.”

Khu vực này nằm ở hướng đông nam của Bekland, cách khu vực Đông bởi dòng sông Tassok.

Sau khi lên xe ngựa và ngồi vững, O’Ness hít một hơi thật sâu, nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi bỗng nhiên phát ra tiếng khẽ.

Là một tước công thuộc dòng họ ma cà rồng, làm sao anh ta có thể không nhận ra sự theo dõi của những thợ săn tiền thưởng kém cỏi đó chứ?