Chương 1031

Chỉ khi “hồn oan” bên kia biến mất, Emlyn White mới thu hồi ánh mắt, tháo sợi dây nhỏ buộc túi tài liệu trong tay và lấy ra những tài liệu bên trong.

Sau khi đọc hết từng tài liệu, Emlyn đã nắm được phần nào về di chuyển của O’Ness Boyar:

Vị tử tước thuộc dòng máu này thường không có quy tắc cố định trong hoạt động hàng ngày: hoặc ở nhà, hoặc đi tham quan triển lãm, hoặc đến các biệt thự ngoại ô để thưởng thức rượu vang, hoặc đi dạo cùng bạn gái qua các trung tâm mua sắm lớn, hoặc mời một số cô gái làm người mẫu cho tranh vẽ, giống như một người giàu có bình thường.

Tuy nhiên, gần đây O’Ness Boyar lại đến khu vực St. George mỗi hai ngày một lần để giám sát nhà máy đồ nội thất mà ông đầu tư, cố gắng khiến nó sớm có thể hoạt động trở lại.

Nhờ vậy, cuộc sống của vị tử tước này bắt đầu lặp đi lặp lại: cứ hai ngày một lần, địa điểm hoạt động giống nhau, tuyến đường đi cũng giống nhau, và địa điểm ăn trưa cũng giống nhau.

Emlyn nhẹ nhàng vuốt hai bên trán, cẩn thận chọn ra ba địa điểm phù hợp để hành động:

Thứ nhất là bên trong hoặc cửa ra vào của nhà máy đồ nội thất do O’Ness Boyar điều hành; thứ hai là quảng trường St. Ireland, nơi ông sẽ dừng lại ăn trưa và tình cờ cho chim ăn; thứ ba là cầu Beckland – trừ khi đối phương muốn đi một con đường dài hơn, nếu không thì từ nhà đến khu vực St. George chắc chắn sẽ phải đi qua đây.

Cả ba địa điểm này đều đáp ứng yêu cầu về sự đông đúc và hỗn loạn, nhưng cầu Beckland có quá ít lối ra vào; nếu bị canh giữ ở hai đầu thì chỉ còn cách nhảy xuống sông mới có thể rời đi, đó là một lựa chọn ngu ngốc… Quảng trường St. Ireland thuộc về Nhà thờ St. Ireland, là trung tâm của Giáo hội Hơi nước tại Beckland, thậm chí là toàn bộ vùng Run, được coi là “Tòa án Thứ hai”, phù hợp với đề xuất của “Người treo ngược”, có thể kiểm soát hiệu quả mức độ xung đột có thể xảy ra, và gây cản trở việc tiên tri và điều tra sau đó… Emlyn dần dần hình thành ý định trong đầu.

Và một khi đã có ý định, con người sẽ tự nhiên tìm thêm nhiều lý do khác nhau; Emlyn cũng không ngoại lệ. Anh càng nghĩ càng thấy rằng quảng trường St. Ireland gần như đáp ứng tất cả các yêu cầu:

Thứ nhất, O’Ness sẽ dừng lại ở đó trong thời gian khá dài để thưởng thức bữa trưa tại một nhà hàng theo phong cách Tây Vĩ La (West Vila); vị tử tước này sinh ra tại hạt Tây Vĩ La.

Thứ hai, đó là nơi tập trung của nhiều toa xe ngựa có đường ray, người qua kẻ lại, chủ yếu là tầng lớp trung và thấp, thường xuyên xảy ra những sự cố bất ngờ.

Thứ ba, từ đó có thể tiếp cận dễ dàng hơn.

Emlyn quyết định hành động vào ngày tiếp theo, khi O’Ness Boyar lại đến quảng trường St. Ireland để ăn trưa.

Quảng trường Thánh Ireland chính là địa điểm hành động mà tầng lớp cấp cao của giới ma cà rồng đã “định sẵn” cho họ!

Hừ… Emlyn cười một tiếng, khóe miệng vẫn không hề nhếch xuống.

Hôm nay, anh quyết định sẽ xin phép ông “Kẻ Ngốc Nghếch” tổ chức một cuộc họp riêng chỉ với vài thành viên, và mời ông “Người Treo Ngược” tham gia, để thảo luận về kế hoạch hành động chi tiết!

Điều này khác với những gì đã được thống nhất trước đó; chúng ta cần phải cụ thể đến từng chi tiết, xem xét đến mọi vấn đề!

……

11 giờ 45 phút, khu vực Thánh George, quảng trường Thánh Ireland.

Tại tầng ba của một nhà hàng nằm ở góc tây bắc của quảng trường, trong một căn phòng riêng biệt…

Một bóng người đứng trước cửa sổ, cầm trong tay một cốc chứa chất lỏng màu đỏ thắm như máu, nhìn ra phía bên ngoài với vẻ thong dong, ngắm nhìn chiếc vòi phun nước và đám đông người qua lại.

Anh ta cao ráo, mặc bộ trang phục dự tiệc sang trọng; mái tóc màu nhạt hơi ánh bạc kết hợp với đôi mắt đỏ thẫm tạo nên vẻ đẹp huyền bí, khóe miệng luôn nở nụ cười không quá rõ ràng.

“Thưa Bá tước, chẳng lẽ sẽ không có vấn đề gì xảy ra sao? Emlyn giờ đã không còn như trước nữa; điều đó có thể thấy rõ qua việc anh ta săn bắt những tín đồ của ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’.” Một người đàn ông trung niên mặc trang phục đen điềm đạm tiến lại gần cửa sổ và hỏi.

Người được gọi là Bá tước nhìn về phía Emlyn White, người đang đứng bên rìa quảng trường lắng nghe tiếng đàn violin từ phố, cười ha hả và nói:

“Những chuẩn bị của chúng ta thậm chí còn có thể đối phó được với một nửa thần; huống chi là kẻ này, người vẫn chưa trở thành Tử tước đâu?”

“Hơn nữa, chúng ta cũng không hề có ý định làm gì thực sự cả. Mục đích duy nhất của chúng ta chỉ là xác định và nhận diện thôi; điều này dễ dàng hơn nhiều so với việc ngăn cản một số người trốn thoát.”

Trong lúc nói, người đàn ông mái tóc nhạt và đôi mắt đỏ thẫm này hơi nâng tay phải lên, xoay chiếc nhẫn đeo trên ngón tay út của bàn tay trái.

Chiếc nhẫn đó được làm từ bạc, và được đính một viên đá quý màu xanh lam kỳ lạ.

……

Trên một chiếc xe ngựa hướng về quảng trường Thánh Ireland, O’Ness Boyle đặt tay phải lên tay trái, nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn đeo trên ngón tay út của mình – chiếc nhẫn được đính viên đá quý màu xanh lam.

Ánh mắt anh ta lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ; anh thấy một chiếc xe buýt công cộng không có bánh xe chạy từ xa tới. Một cậu bé trẻ tuổi đang ngồi trên xe, cầm trong tay một tờ giấy…

……

Chiếc khuyên cổ mang hình viên kim cương được mệnh danh là “kẻ thù của rượu” có thể giúp ông duy trì sức lực dồi dào và tâm trí minh mẫn, nâng cao khả năng chống lại các phép thuật trong lĩnh vực tâm linh và thể chất;

Dải lưng bằng da được gọi là “dải lưng ánh trăng”, có thể giúp giảm bớt tổn thương do “mặt trời” và “sấm sét” gây ra một cách hiệu quả.

Những vật phẩm kỳ diệu này hoặc là do O’Ness tích lũy được, hoặc là do Bá tước Mistral ban tặng; chúng đã biến O’Ness trở thành một “mục tiêu” khó có thể giải quyết và kiểm soát nhanh chóng.

Cộng thêm khả năng kháng lại ảnh hưởng của những con quỷ ác một cách tự nhiên, O’Ness gần như không có điểm yếu nào cả. Ngay cả khi đối mặt với những sinh vật bán thần, miễn là đối phương không biến hình thành dạng thần thoại, ông vẫn có thể chống chịu được một thời gian.

Vấn đề duy nhất là những tác động tiêu cực của những vật phẩm kỳ diệu này không hề dễ chịu chút nào… Cơ mặt O’Ness hơi co giật, nhưng rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường:

Chiếc nhẫn “Lời thề hoa hồng” thỉnh thoảng khiến những suy nghĩ của ông xuất hiện trong đầu Bá tước Mistral; nếu ông tiếp tục đeo nó trong một tuần mà không tháo ra, thì rất có thể cả hai người sẽ yêu nhau, bất kể giới tính và chủng tộc.

“Con người giấy ánh trăng” là loại vật phẩm chỉ sử dụng một lần, hầu như không có tác động tiêu cực nào, chỉ khiến cơ thể hơi lạnh đi một chút mà thôi;

Vấn đề với chiếc khuyên cổ “kẻ thù của rượu” là nó sẽ gây tổn hại liên tục cho gan và não; nếu đeo quá lâu, có thể khiến người đó mất đi một phần khả năng suy nghĩ và logic. Vì vậy, mỗi nửa giờ ông phải tháo nó ra ngay.

Một khi “dải lưng ánh trăng” được buộc vào, các giác quan sẽ trở nên nhạy bén hơn, dễ dàng nhìn thấy những thứ không nên thấy, nghe thấy những âm thanh không nên nghe; đồng thời, người đeo sẽ cảm thấy ngứa khắp cơ thể một cách gián đoạn.

Hy vọng họ đừng sợ hãi, đừng để tình hình kéo dài… O’Ness. Boyar lại kiểm tra tình trạng của bản thân một lần nữa, rồi nhìn về phía cổng vào Quảng trường St. Ireland không xa.

……

Bên kia Quảng trường St. Ireland, Emlyn. White, người đang đứng ở mép quảng trường và thưởng thức tiếng nhạc của các nghệ sĩ đường phố, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía một con chim nhỏ bay từ không xa.

Sau đó, anh ta giơ tay chạm vào chiếc mũ trên đầu, cúi đầu xuống một chút, rồi bước nhanh về phía giữa quảng trường, tiến gần hơn về phía vòi phun nước.

Trong quá trình này, bóng dáng của Emlyn dần khuất sau những hàng cây.

……

Bỗng nhiên, cơ thể anh ta chuyển động một cái, hơi ngả về phía trước, suýt nữa thì rơi khỏi ghế.

Chiếc xe ngựa mà anh ta đang ngồi dừng lại một cách bất ngờ!

Tiếp theo đó, những con ngựa kéo xe như thể vừa trải qua một cơn ác mộng, giơ cao chân trước và vùng vẫy điên cuồng, làm cho toa xe bị lật ngược xuống đất.

Trong suốt quá trình đó, Eoness Boial thực sự có đủ không gian, thời gian và khả năng để giúp người kéo xe kiểm soát những con ngựa điên dại đó, nhưng anh ta đã không làm vậy. Bởi vì anh ta nhìn thấy một bóng ma hình sói mờ ảo lao vào từ bên ngoài cửa sổ, và ném về phía mình một bông hồng được giấu bên trong cơ thể nó.

Một bông hồng!

Chỉ vừa kịp mở to đôi mắt, chiếc xe ngựa đã bị lật.

Anh ta vội vàng nhảy ra khỏi toa xe từ phía bên kia, và tạo ra một chuỗi xích đen hư ảo, không thực sự tồn tại, để quấn quanh con ma hình sói đó!

Với một tiếng “phụt”, con ma hình sói lập tức tan biến, không hề vùng vẫy gì nữa.

Còn Eoness Boial, sau khi đứng vững trở lại, thì đứng đó bất động, ánh mắt mơ hồ.

Anh ta đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Bên cạnh anh ta, trong chiếc xe ngựa công cộng không có đường ray, một người đàn ông trẻ tuổi tóc đen mắt xanh lá cây đang mặc chiếc áo khoác mỏng, ngồi quay lưng về phía giữa con đường, chăm chú lật qua những trang của cuốn sổ tay có bìa cứng màu xanh đồng.

Xung quanh anh ta, những hành khách khác hoặc đọc báo, hoặc trò chuyện với nhau, hoặc nhìn ra ngoài; họ thấy những con ngựa mất kiểm soát đã nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

Với một tiếng “sột”, người đàn ông tóc đen mắt xanh lá cây lại lật qua một trang nữa trong cuốn sổ tay của mình.

Chiếc xe ngựa công cộng không có đường ray tiếp tục di chuyển, dần dần xa đi.