Chương 1032

Quảng trường St. Ireland, góc tây bắc, tầng ba của nhà hàng.

Khi Eugene Boreale nhìn thấy con sói ma cầm trong tay những bông hồng ấy, Mistral với mái tóc màu bạc nhạt và đôi mắt đỏ rực lập tức rời ánh mắt khỏi Emlyn White; bóng tối bao trùm phía sau lưng anh, và vô số con dơi nhỏ bay lượn trong không trung.

“Hối lộ…” Vừa thì thầm một từ đó, vị bá tước thuộc dòng huyết thống này đã “nhìn thấy” chiếc xe đổ nghiêng, “nghe thấy” tiếng hí của những con ngựa, “ngửi thấy” đủ loại mùi khác nhau, nhưng lại không thể tìm ra nguồn gốc của sự tai nạn và hỗn loạn ấy.

Chính lúc đó, tầm nhìn của anh bỗng tối đi, đôi mắt dường như mất đi khả năng cảm nhận ánh sáng, và những tiếng ồn xung quanh cũng lập tức im bặt!

Bá tước Mistral thầm cười khẽ, rồi lập tức hòa mình vào đám dơi phía sau, xuất hiện bên cạnh Eugene Boreale.

Bỗng nhiên, trong tầm nhìn u ám ấy, một tia sáng nhỏ bắt đầu nhảy múa.

Tia sáng ấy nhanh chóng phát triển, càng lúc càng sáng hơn, và từ đó bước ra một bóng người màu vàng với mười hai cặp cánh đen như mực!

Những cặp cánh ấy dần được mở rộng, phủ kín tầm nhìn của Mistral; ánh sáng và bóng tối xen kẽ tạo nên những ký hiệu huyền bí và phức tạp. Chúng hòa quyện vào bóng người màu vàng ấy, vừa thiêng liêng vừa sa đọa, vừa sáng sủa vừa u ám.

“Thiên thần!” Đồng tử của Mistral hơi giãn ra, anh không kìm được mà lùi lại một bước, gián đoạn suy nghĩ của mình.

……

Eugene Boreale nhanh chóng nhưng mơ hồ tỉnh lại, nhìn thấy đôi mắt trong trẻo như đá quý, trong vắt như mặt hồ, và cảm nhận được có ai đó đưa cho mình một tờ báo, nhét nó vào lòng bàn tay mình.

Trong đôi mắt xanh biếc ấy, những gợn sóng nhỏ bắt đầu lan tỏa, tạo thành những vòng xoáy sâu thẳm, dường như muốn hút linh hồn người đang nhìn vào bên trong.

Eugene Boreale lập tức chìm đắm trong đó, không thể rời mắt khỏi đôi mắt ấy.

Rồi, bên tai anh vang lên giọng nữ nhẹ nhàng và du dương:

“Hãy cầm tờ báo đi, theo Emlyn White…”

Giọng nói ấy vang vọng liên tục bên tai Eugene Boreale, xâm nhập vào não anh, thấm sâu vào tâm hồn anh.

Eugene Boreale ngơ ngác gật đầu, cảm thấy vẫn còn những lời nói tiếp theo, nhưng không thể nghe rõ chút nào nữa.

Cậu bé bán báo với chiếc túi xách đeo trên vai và tờ báo trong tay nhanh chóng quay người, lướt qua vài chiếc xe đạp, hòa mình vào đám đông.

Cậu ấy có khuôn mặt thanh tú, mái tóc rối bời che khuất lông mày; cậu ấy biến mất trong đám đông.

……

Không tốt! Tôi đã bị ảnh hưởng bởi những khả năng đặc biệt của loài ác mộng! Vừa mới đứng vững, đồng tử của tôi đã giãn ra, tôi bắt đầu quan sát xung quanh một cách cảnh giác, chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công sắp diễn ra.

Mặc dù Eoness. Boyal rất bối rối vì bản thân mình lại dễ dàng bị cuốn vào giấc mơ như vậy, nhưng anh ấy biết đây không phải là lúc để quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt; điều quan trọng hơn cả là phải tập trung tuyệt đối, không được phép mất tập trung chút nào.

Tích! Tích!

Một vài chiếc xe đạp tiến lại gần, âm thanh chuông xe nhắc nhở vị quý ông đang đứng giữa đường phải tránh đi.

Eoness. Boyal nheo mắt nhìn chúng, cơ bắp dưới lớp quần áo của anh ấy đã sẵn sàng hành động.

Những chiếc xe đạp này đi qua bên cạnh anh ấy; những người đi đường hoặc vội vã rời đi, hoặc chậm bước lại, bàn tán xôn xao.

Đùng! Đùng! Đùng!

Mười hai tiếng chuông vang lên liên tiếp, hơi nước trắng phun ra từ những ống khói trên đỉnh nhà thờ St. Ireland; những bài thánh ca ngợi ca cùng với tiếng quay của những bánh răng và cần cẩu vang vọng khắp nơi.

Trên quảng trường, mọi người đều dừng bước lại; trong khoảnh khắc thiêng liêng này, ai nấy hoặc nhắm mắt cầu nguyện, hoặc lặng lẽ lắng nghe. Dù họ có phải là tín đồ của thần hơi nước hay thần cơ khí hay không, chỉ có những con bồ câu trắng được nuôi dưỡng mới cùng lúc vỗ cánh bay lên trời.

……

Đùng! Đùng! Đùng!

Tiếng chuông vang lên, không ai hề cử động; trong phòng ăn tư nhân, Bá tước Mistral cũng đứng yên bất động, với vẻ mặt nghiêm trọng.

“Tầm nhìn” của anh ấy đã trở lại bình thường, nhưng những gì anh ấy nhìn thấy chỉ là những người công nhân mặc quần áo màu xám lam, xanh nhạt và những chiếc xe đạp giống hệt nhau; ngoài những thứ đó ra, anh ấy không phát hiện thêm gì khác. Và Eoness. Boyal hoàn toàn không bị thương chút nào.

Tất nhiên, từ tờ báo trong tay vị tước huyết thống kia, anh ấy đoán ra rằng người bán báo lúc nãy có vấn đề gì đó, nhưng anh ấy không cố gắng truy đuổi họ.

Rõ ràng, khả năng mà kẻ đó sử dụng (dựa trên danh nghĩa của một thiên thần) không thuộc về những kẻ cấp thấp; nghĩa là, phía sau Emlyn. White chắc chắn ẩn chứa ít nhất một nửa thần. Mistral tin rằng nếu anh ấy hành động, chắc chắn sẽ bị cản trở, thậm chí bị tấn công.

Khi mình đang ở vị trí dễ bị phát hiện như vậy, Mistral quyết định không nên liều lĩnh.

Đùng! Đùng! Đùng!

Tiếng chuông lại vang lên…

Hừ! Tôi thực sự muốn xem tiếp điều gì sẽ xảy ra! Các cơ mặt của Mistral hơi co giật, và anh ta lại một lần nữa xoay chiếc nhẫn đá lam u ám đang đeo trên tay trái mình.

……

Sau khi mười hai tiếng chuông lớn vang lên, Emlyn lại bước đi, vòng qua vòi phun nước, và giữa đám bồ câu trắng rơi rụng, anh ta đến được cửa vào ở phía bên kia quảng trường Saint Hilda.

Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy O’Ness Boyle – người đang cúi người xuống, không dám di chuyển dù chỉ một bước; anh ta cũng nhìn thấy chiếc xe ngựa bị lật, những con ngựa vẫy đuôi một cách chán chường, và người lái xe với khuôn mặt đầy đau đớn.

Emlyn tiến lại gần, lấy ra ví tiền từ trong áo, rút ra 100 bảng tiền mặt, và đưa cho người lái xe:

“Đây là tiền bồi thường cho cậu.”

“À?” Người lái xe vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Chiếc xe ngựa cho thuê đó không phải thuộc về anh ta; anh ta chỉ là một người lao động bình thường. Khi những con ngựa hoảng sợ và làm hỏng xe, ban đầu anh ta cảm thấy đau lòng, nhưng sau đó tâm trí anh ta lại bị chi phối bởi sự hoảng loạn và tuyệt vọng.

Theo những gì được quy định trong hợp đồng và những trường hợp tương tự mà anh ta đã từng chứng kiến trong những năm qua, đây là trách nhiệm của anh ta, và anh ta phải bồi thường. Nhưng với thu nhập và hoàn cảnh gia đình của mình, điều đó có nghĩa là anh ta sẽ phá sản!

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi, đủ loại suy nghĩ khác nhau xuất hiện trong đầu người lái xe: thứ nhất là lừa gạt vị quý ông đang bị dọa sợ này để buộc anh ta phải bồi thường, tránh cho gia đình mình phải tan vỡ và những đứa trẻ phải đi làm việc trong các xưởng cơ khí nguy hiểm từ khi còn nhỏ; thứ hai là lập tức dẫn con ngựa đó đến tìm những kẻ thuộc băng đảng, bán nó đi, sau đó trở về nhà và rời khỏi Beckland cùng với vợ con; thứ ba là sắp xếp cho gia đình mình chuyển đi nơi khác, còn bản thân thì đi tìm chủ nhân của chiếc xe ngựa để xin ân xá, hy vọng có thể trả dần tiền bồi thường; nếu họ không đồng ý, thì thà ngồi tù cũng không chịu bồi thường một xu nào.

Bây giờ, số tiền 100 bảng tiền mặt bất ngờ đó đã ập xuống tim người lái xe, khiến anh ta choáng váng và không biết phải nói gì.

100 bảng tiền đó đủ để mua một chiếc xe ngựa cho thuê mới; hơn nữa, còn thừa rất nhiều nữa!

Emlyn không nhìn người lái xe nữa, mà quay sang nói với O’Ness:

“Không sao đâu.”

Chẳng phải anh chính là vấn đề lớn nhất sao?

Không biết không hay, hai thành viên của gia tộc ma cà rồng đã đến phố Hoa Hồng ở khu vực phía nam cây cầu.

Lúc này, Emlyn đột nhiên tăng tốc, không ngại bị phát hiện, lao thẳng vào Nhà thờ Thu Hoạch.

O’Ness cũng làm điều tương tự.

Không tốt! Ở phía xa, Bá tước Mistral vừa định lao đến để ngăn chặn họ, thì bóng dáng của O’Ness đã biến mất ngay tại cửa nhà thờ Thu Hoạch.

“Cạch!”

Gạch dưới chân Mistral bỗng nhiên vỡ vụn.

Sau khi bước vào nhà thờ, O’Ness bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, và lập tức nhìn thấy ở phía trước hàng ghế, có một bóng người mặc trang phục linh mục màu nâu đứng dậy, giống như một ngọn núi.

Đồng thời, toàn bộ nhà thờ trở nên vô cùng vững chắc và kiên cố, như thể hòa làm một với mặt đất!

Đầu óc O’Ness lập tức “ong” lên, và những âm thanh khác bắt đầu vang vọng trong đầu:

“Sau khi tỉnh táo khỏi trạng thái thôi miên đầu tiên, hãy ném tất cả những vật dụng trên người mình về phía Emlyn. White.”

“Xịt, xịt, xịt!” O’Ness tháo dây lưng ra, ném chiếc ghim cà vạt đi, và liên tục ném những vật dụng khác nhau về phía Emlyn. White đối diện; trong số đó có cả chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc và ví tiền đầy tiền giấy.

“Chạp!”

Tờ báo trong tay anh ta rơi xuống đất, và một lá bài được văng ra từ bên trong.

Trên lá bài đó, vẽ hình nữ thần Công Lý ngồi trên chiếc ghế đá, cầm kiếm và cân.

Lá bài Tarot, lá bài “Công Lý”.