Chương 1038

Vài phút sau, Klein trông giống hệt Gorman Sparo cùng cô Audrey – biểu tượng của “Công lý” – bước ra khỏi số 39 phố Berklund và tiếp tục hành trình đến những nơi mà những kẻ bị ký sinh đang sinh sống.

Sau vài bước im lặng, Klein bất chợt nói:

“Tình huống như thế này không hiếm gặp ở những người sở hữu năng lực phi thường trong thế giới hoang dã; việc không có sự hướng dẫn phù hợp thường đồng nghĩa với việc phải liên tục sống ở bên rìa vực thẳm, luôn có nguy cơ rơi xuống bất cứ lúc nào.”

Audrey “ừm” một tiếng, sau vài giây cô nói tiếp:

“Tôi biết rồi… Tôi không còn như trước nữa…”

Cô suy nghĩ một chút, khẽ nâng khóe miệng, như thể đang tự chế giễu bản thân mình khi tìm ra từ ngữ phù hợp để mô tả:

“Ngây thơ.”

“Hừ…” Cô thở dài một hơi, cũng nhìn về phía trước và nói: “Nếu vào tháng Sáu năm ngoái tôi đã biết rằng thế giới bí ẩn này tàn nhẫn và đáng sợ đến thế, có lẽ tôi sẽ không bao giờ muốn trở thành một người sở hữu năng lực phi thường nữa.”

Klein hơi nghiêng đầu, nhìn khuôn mặt cô thiếu nữ quý tộc này và hỏi một cách thoải mái:

“Vậy bây giờ, nếu tôi cho bạn một cơ hội để hoàn toàn thoát khỏi thế giới bí ẩn này, bạn có chấp nhận không?”

Audrey ngập ngừng một chút, rồi từ từ nói:

“Không…”

Sau khi đưa ra câu trả lời đó, cô dường như thấy nhẹ nhõm hơn một chút, mỉm cười và tự nói với bản thân:

“Với điều kiện là tôi đã hiểu rõ sự tàn nhẫn và đáng sợ của thế giới bí ẩn này, thì trước tháng Sáu năm ngoái tôi có lẽ sẽ từ bỏ ý định trở thành người sở hữu năng lực phi thường, nhưng bây giờ thì không.”

“Có lẽ đó chính là cái giá phải trả cho sự trưởng thành.”

“Tôi hiểu ý bạn.” Klein tiếp tục bước đi với nhịp độ vừa phải, rồi nói tiếp: “Những kẻ bị ký sinh sau khi được thanh tẩy hoàn toàn, một số trong họ sẽ giải phóng ra những con “sâu thời gian”; những con sâu này có thể được dùng để tạo ra phép thuật “Kẻ Lấy Cơ Hội”, thuộc cấp độ bán thần, có thể thay đổi số phận của cả hai phe trong một khoảng thời gian ngắn. Đến lúc đó, tôi sẽ cho bạn một con như là “tiền công” cho việc hôm nay.”

Audrey vừa định từ chối, bỗng lại im lặng một lát, rồi gật đầu nhẹ:

“Được.”

Ngay sau khi cô nói xong, cô đột nhiên dừng lại, liếc nhìn Gorman Sparo một cái với biểu cảm hơi phức tạp và mỉm cười:

“Tôi hiểu tại sao lúc nãy bạn lại hỏi câu đó.”

Klein cười khẽ, không trả lời trực tiếp.

Audrey rút ánh mắt lại, vẻ mặt dường như trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều, và nói một cách thoải mái:

“Được thôi.”

Kết thúc.

Klein gật đầu, đồng tình với những lời nói của “Cô Gái Công Lý”, nhưng anh không nói với cô ấy rằng trong cuộc hành động buổi chiều hôm đó, “Lenny” – biệt danh của Leonard – cũng có mặt và là một trong những người chính tham gia.

“Chắc hẳn phải rất khó để đối phó với những bản sao của Ammon phải không?” Audrey cuối cùng cũng tìm được cơ hội để đặt ra câu hỏi này.

Cô nhìn chằm chằm vào Germain Sparrow, đôi mắt xanh biếc của cô tràn đầy sự tò mò không hề che giấu.

Klein cười nói:

“Nếu chỉ dựa vào bản thân tôi thôi, Germain Sparrow mà bạn thấy, về bản chất có lẽ chính là Ammon.”

“Lấy trộm số phận và danh tính ư?” Audrey hỏi lại với vẻ hiểu ra.

Klein gật đầu:

“Chúng ta sẽ nói rõ hơn sau. Dù sao thì, lần này để loại bỏ tất cả những bản sao của Ammon ở Beckland, chúng ta đã triển khai những ‘thiên thần’.”

“Nếu sau này bạn gặp phải những bản sao của Ammon, đừng bao giờ nghĩ rằng mình có thể tự mình đối phó được. Hãy tìm cơ hội để cầu nguyện ngay. Ừm, đặc điểm của chúng là thích đeo kính một mắt, và thích làm những trò đùa rùng rợn…”

Triển khai những “thiên thần”… Không biết đó là “Quan Chức Cai Quản Cái Chết”, hay những thiên thần thuộc lĩnh vực “Số Phận”… Audrey ngước nhìn bầu trời, chỉ thấy những đám mây đứng yên không hề di chuyển, giống như những vật trang trí trong bối cảnh u tối.

Cô gật đầu nghiêm túc, như một học sinh lắng nghe giảng bài của thầy:

“Tôi sẽ nhớ.”

Hai người tiếp tục bước đi, lúc im lặng, lúc trò chuyện nhẹ nhàng, cho đến khi họ vào đến số 160 phố Beckland.

Vài phút sau, trong phòng khách nhà Hải Như.

Nghị sĩ Machter và những người khác bỗng nhiên cảm thấy một ham muốn mạnh mẽ. Họ ngồi yên tại chỗ, nâng hai tay lên và đặt chúng trước miệng, bắt đầu cầu nguyện thành tâm với danh hiệu của “Nữ Thần Bóng Tối”.

Không biết đã qua bao lâu, họ cùng nhau ho dữ dội, đến nỗi nước mắt và nước mũi đều chảy ra.

Ho! Ho! Ho!

Không biết từ khi nào, họ mỗi người đều ho ra một con sâu có mười hai vòng tròn trong suốt.

Ngay khi con sâu đó rơi xuống đất, chúng biến mất không dấu vết, đến nỗi không ai nhận ra.

Những điều tương tự cũng xảy ra ở những nơi khác trên phố Beckland, nhưng mọi thứ nhanh chóng trở lại bình thường. Còn bầu trời u tối kia dường như cũng đã tan biến từ lúc nào đó; những đám mây lại tiếp tục trôi theo gió.

Tiếng ho của cha mẹ khiến Hải Như dần tỉnh lại, cô rất bối rối không hiểu tại sao mình lại ngủ trên ghế sofa trong lúc uống trà chiều.

Cô cảm thấy hôm nay mình nên có tâm trạng tốt, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể.

Dân biểu Machte và bà Leiana cũng vậy, luôn cảm thấy có những điều gì đó mơ hồ, không thể nhớ ra được.

……

Tại số 160 phố Berkelend, trong phòng ngủ chính nơi rèm cửa đã được kéo ra…

Bỗng nhiên, một bóng người hiện ra đối diện chiếc bàn trà; đó chính là Arianna – người lãnh đạo của những tu sĩ khổ hạnh, mặc bộ áo choàng giản dị, thắt lưng bằng dây làm từ vỏ cây, và đi chân trần. Bà là người đứng đầu tu viện trong đêm tối, cũng là người đứng đầu 13 giám mục của giáo hội đêm tối.

Trong ánh mắt bà Arianna, Don Tese với mái tóc bạc phơ đang từ từ đứng dậy khỏi ghế sofa; trên chiếc bàn trà trước mặt ông ta có tới chín con “sâu trong suốt” được sắp xếp thành từng hàng.

“Chào buổi chiều, bà Arianna,” Klein cúi chào một cách trang nghiêm, “Nhờ vào sự giúp đỡ của bà, những bản sao của Ammon tại Berkelend đã được loại bỏ hoàn toàn; bà có thể chọn phần thuộc về mình trong số những chiến lợi phẩm này.”

Trước đó, ông đã sắp xếp những con “sâu thời gian” này bên cạnh từng người bị nhiễm bệnh, và dùng phép thuật để mang chúng trở lại.

Nghe lời của ông, Arianna vẽ một hình chữ thập theo chiều kim đồng hồ trên ngực mình, rồi trả lời một cách thành kính:

“Tạ ơn nữ thần xinh đẹp.”

Bà không từ chối cũng không khách sáo, vươn tay ra và những con “sâu thời gian” bay vào lòng bàn tay bà.

“Ammon chắc chắn sẽ đoán ra điều gì đó; sau này anh cũng phải cẩn thận nhé,” Arianna nói một cách ngắn gọn, rồi bóng dáng bà biến mất không dấu vết.

Sau khi tiễn Arianna ra đi, Klein ngồi xuống và lập tức cầm lấy giấy bút để viết thư cho Leonard Mitchell.

Ông muốn tìm hiểu xem những con “sâu thời gian” này ngoài việc có thể dùng để tạo ra phép thuật “kẻ ăn trộm vận may” thì còn có thể tạo ra những hiệu ứng gì nữa!

Ông cho rằng không thể sử dụng hết những con “sâu thời gian” này để tạo ra những “kẻ ăn trộm vận may”, bởi điều đó quá đơn điệu, dễ bị tấn công và cũng không thể xử lý được những tình huống khác nhau; vì vậy, cần phải xem xét kỹ lưỡng các cách sử dụng khác.

— Sử dụng những con “sâu thời gian” làm phương tiện, kết hợp với những họa tiết, biểu tượng khác với những ký hiệu tượng trưng cho “kẻ ngốc nghếch” để triệu hồi sức mạnh; những hiệu ứng đạt được chắc chắn sẽ khác với “kẻ ăn trộm vận may”, và trong lĩnh vực này, Palais Solosades là một chuyên gia.

Sau khi viết xong thư, Klein lấy chiếc kèn huýt sáo của mình, thổi một tiếng.

Renate Tinnicol, với bốn cái đầu tóc vàng và đôi mắt đỏ, xuất hiện ngay lập tức.

“Vì cô ấy có thể nhận ra ‘Con sâu của Thời gian’, thì cô ấy cũng nên hiểu rằng cuộc chiến này rất có thể sẽ phát triển đến tầm mức của các thiên thần…

Cô ấy chẳng hề sợ hãi chút nào…

Cô gái sứ giả này mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng sao?

……

Tại số 7 phố Pinstreet, Leonard nhận được lá thư của Klein từ tay Renate Tinnicole.

Anh vẫn còn chút hào hứng, vội vàng mở ra lá thư và đọc nhanh.

Khi người sứ giả rời đi, anh lập tức hạ giọng xuống và nói:

“Lão già ơi, chắc hẳn còn có những phương pháp khác để tạo ra những con ‘Con sâu của Thời gian’ chứ?”

Lúc nãy, Palais Sorosade đã cho anh hai con ‘Con sâu của Thời gian’ từ phía Amun như là phần thưởng cho cuộc phiêu lưu hôm nay.

Trong đầu Leonard, giọng nói có phần già nua ấy trả lời với nụ cười:

“Tất nhiên. Chờ tôi ngủ một thời gian để tiêu hóa những gì tôi thu được lần này, sau đó tôi sẽ dạy anh. Việc đó không mất nhiều thời gian đâu. Hơn nữa, gần đây đừng đến phố Ber克兰 nữa.”

“Tại sao vậy?” Leonard hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Palais Sorosade cười ha hả:

“Những bản thể phân thân của Amun tại Ber克兰 đã bị tiêu diệt hết rồi; đó không phải là chuyện nhỏ. Những kẻ có khả năng làm được điều đó chỉ có thể là một vài người mà thôi. Anh nghĩ sao, liệu Amun có đoán ra không?”

Lại một lần nữa, tâm trạng Leonard trở nên căng thẳng.

Palais tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, cũng đừng quá lo lắng. Bản thể chính của Amun không thể xâm nhập vào Ber克兰 được. Còn bây giờ, khi tôi đã hồi phục phần nào rồi, tôi cũng không còn quá lo lắng về những bản thể phân thân của hắn nữa. Ngoài ra, tôi đã tìm thấy một thông tin trong ký ức của những bản thể phân thân đó: tại một nơi nào đó ở Ber克兰, có giấu một kho báu của gia tộc Jacob.”

“Đến cuối năm, chúng ta sẽ cùng nhau tìm kiếm những hậu duệ khác của gia tộc Jacob tại buổi gặp mặt đó, mở kho báu ấy và chia sẻ những vật phẩm bên trong. Lúc đó, dù Amun có tập hợp được nhiều bản thể phân thân và lên tầm mức gần với số 1 đi nữa, cũng không thể đánh bại được tôi đâu. Ha ha, vì sự cân bằng mà, chúng ta cũng có thể để Dawn Donates tham gia vào việc này nữa.”