Chương 1039

Nghe xong lời của lão nhân, Leonard lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Anh chuyển sự chú ý trở lại cuộc chiến giữa các thiên thần diễn ra vào buổi chiều hôm đó và tò mò hỏi:

“Bóng ma con rắn khổng lồ đó thuộc về thiên thần nào trong những con đường ấy?”

Pales. Solorades im lặng một lát, rồi thở dài và nói:

“‘Con rắn của số phận’, chủ tịch của phái Life School, một thiên thần cấp độ 1.”

“Không ngờ Ngài ấy cũng đã gia nhập họ…”

Chủ tịch của phái Life School? Ngài ấy cũng trở thành người được “Người Ngốc” sủng ái ư? Trong bộ bài Tarot, đó là “Bánh xe của Số phận”? Leonard mở to mắt hơn, càng cảm thấy sức mạnh của “Người Ngốc” đã sánh ngang với bảy giáo hội thần linh lớn, khó có thể đo lường được.

“Quan chức Chết…” “Con rắn của Số phận…” “Sứ giả Bất toàn…” Dưới trướng của “Người Ngốc”, đã có tới ba thiên thần xuất hiện… Không lạ gì Klein có thể nhanh chóng trở thành bán thần như vậy… Chỉ mới qua một thời gian ngắn mà tôi đã bị cuốn vào những cuộc chiến giữa các thiên thần, tương lai sẽ còn xảy ra điều gì nữa, thật là không thể tưởng tượng nổi… Leonard cầm tờ giấy, ngồi xuống ghế sofa, càng thêm vội vàng trong việc tiêu hóa thuốc ma “Anh hồn sư” để thăng cấp thành “Pháp sư Linh hồn”.

Trong thời gian này, anh luôn bận rộn an ủi những linh hồn ở khu vực Beckland, nhưng do số lượng nhiệm vụ quá nhiều, còn cách hoàn thành vẫn còn rất xa, không tìm được cơ hội hay lý do để đến thành phố Tingen để lấy sức mạnh từ giọt máu “Mặt trời Vĩnh cửu”. Và sự xuất hiện của phân thân của Amun nhanh hơn nhiều so với dự đoán của anh.

……

Phía nam cây cầu, trên phố Hoa Hồng, bên trong nhà thờ Phong Thu. Emlyn. White, mặc bộ trang phục linh mục màu nâu, đứng bên cạnh chiếc bàn dài có đặt các đèn nến, nhìn O’Ness. Boyar đang cố gắng lau sạch bàn thờ, anh giơ tay phải lên và chỉ vào một chỗ:

“Bên cạnh kia, bên trái, vẫn chưa lau sạch.”

O’Ness. Boyar, cũng mặc trang phục của nhân viên thờ phượng nữ thần Đất Mẹ, trừng mắt nhìn Emlyn một cái, nhưng vẫn tuân theo lệnh và lau lại khu vực vừa rồi mà anh ta đã làm qua loa.

“Tôi biết anh rất tức giận, cũng giống như tôi biết rằng anh đã bán thông tin về lâu đài cho tôi nhưng cố tình che giấu những thông tin quan trọng.” Leonard cười mà không hề quan tâm đến ánh mắt của đối phương, “Và này, quên nói với anh một điều nữa, tôi cũng đã trở thành tước công rồi, chính là việc xảy ra tuần trước.”

Tước công của gia tộc ma cà rồng tương ứng với con đường “Mặt trăng”, thiên thần cấp độ 5 “Học giả Đỏ Thẫm”; một trong những điều kiện để thực hiện nghi lễ thăng cấp là phải dưới ánh trăng tròn. Ngoài ra, còn phải có đủ các loại kim loại và đá quý tương ứng… Thật là khó khăn…

……

Về việc “tiêu hóa” những loại thuốc ma, anh ấy cảm thấy mình chưa hề cố gắng nhiều lắm mà đã thành công, bởi vì anh ấy thường xuyên giảng dạy về thảo dược học cho những tín đồ bình dân sẵn lòng học hỏi tại nhà thờ Phong Thu, thậm chí còn giới thiệu về sự kết hợp của các loại thuốc ma có những mục đích đặc biệt. Ngoài việc sưu tầm các bộ phận cơ thể người, nghiên cứu lịch sử và làm tình nguyện viên tại nhà thờ, anh ấy còn rất đam mê việc tìm tòi các loại thuốc ma khác nhau để sử dụng trong các tình huống chiến đấu khác nhau.

“…Anh đã trở thành Tử tước rồi à?” Eoin Bóyar bất ngờ đứng thẳng dậy, với vẻ mặt ngạc nhiên.

Trong giới huyết thú, vì tất cả đều là những sinh vật bất tử, tổng số người trong giới này không hề ít, nhưng số lượng những đặc tính phi thường lại có hạn. Việc thăng tiến về tước vị là điều rất khó khăn, cần phải chờ đợi trong hàng ngũ dài mới có cơ hội, trong khi Emlyn White chỉ mất khoảng nửa năm để trở thành Nam tước!

Eoin nhớ rằng bản thân mình đã mất tới sáu mươi năm để từ Nam tước lên Tử tước, và điều đó cũng chỉ xảy ra vì cha anh bị tấn công bởi những con ma cà rồng nhân tạo và qua đời sớm, để lại di sản cho anh.

“Tất nhiên.” Nụ cười trên khuôn mặt Emlyn rạng rỡ hơn một chút, nhưng anh vẫn giữ thái độ kiêng đềm, “Tôi đã nhận được một đặc tính phi thường cấp độ 5 từ những con ma cà rồng nhân tạo.”

Eoin Bóyar nhìn Emlyn, trong chốc lát không biết nên nói gì, như thể vừa bị một cú sốc lớn hơn cả việc trở thành tình nguyện viên tại nhà thờ Phong Thu.

“Biểu cảm của anh thật thú vị.” Emlyn “tách” một tiếng, “Có lẽ một ngày nào đó, anh sẽ phải gọi tôi là Bá tước.”

“Ngạo mạn! Kiêu ngạo!” Eoin vội vàng phản ứng.

Tôi đã rất khiêm tốn rồi, tôi không hề nói đến việc trở thành Công tước, thậm chí là Thái tử… Chưa đến cấp độ thiên thần, làm sao có thể trở thành cứu tinh của giới huyết thú được? Hơn nữa, trong tổ chức Tarot của chúng tôi, ông “Thế giới” đã được thăng lên cấp độ bán thần, và bà “Người ẩn dật” cũng sắp đến lượt rồi… Tương lai chắc chắn sẽ là một buổi gặp mặt của những người thuộc cấp độ bán thần… Emlyn cười, không còn tranh cãi với Eoin như mọi khi nữa, mà thay vào đó giữ thái độ cho rằng những lời nói của đối phương không đáng để bác bỏ.

Tất nhiên, anh cũng hiểu rằng ưu thế về chủng tộc của giới huyết thú sẽ không còn nữa sau giai đoạn “Học giả Đỏ Thẫm”; việc trở thành Bá tước cũng không dễ dàng hơn việc những con ma cà rồng nhân tạo được thăng lên cấp độ bán thần.

Về việc các phép thuật tối tăm trở nên mạnh mẽ hơn, hiệu quả của các loại thuốc ma thuật được nâng cao, và khả năng chống lại những ảnh hưởng tiêu cực từ những “bóng ma trong mơ” được cải thiện… đó chỉ là những tác dụng phụ mà thôi.

Eoines bị thái độ của Emlyn làm tức giận, đang chuẩn bị mở miệng nói tiếp thì bỗng thấy vị giám mục bán người khổng lồ tên Utravski bước ra từ phía sau nhà thờ.

Anh vội vàng cúi người xuống, hạ thấp đầu và tiếp tục công việc dọn dẹp bàn thờ.

Emlyn White cũng cầm lấy khăn lau và đèn nến, điêu luyện lau chùi bề mặt bàn thờ.

Trong không khí yên tĩnh ấy, anh nghĩ đến một điều: nếu bây giờ anh rời khỏi nhà thờ này, liệu giới lãnh đạo của phe ma cà rồng có yêu cầu anh phải giao những vật phẩm kỳ diệu hoặc công cụ siêu nhiên mà anh đã lấy được từ Eoines không?

Nếu họ đưa ra yêu cầu như vậy, thực sự anh không thể từ chối được, bởi vì một số vật phẩm ấy vốn dĩ không thuộc về Eoines… Emlyn suy nghĩ kỹ lưỡng rồi quyết định sẽ trở về phòng mình ngay sau đó, chuẩn bị nghi lễ và dâng những chiến lợi phẩm đó làm của lễ cho “Ngài Ngốc Nghếch”, sau đó mới chia chúng với các thành viên khác như “Ngôi Sao” và “Công Lý”.

À, chiếc nhẫn “Lời Thề Hoa Hồng” thì không cần phải dâng làm của lễ đâu; đó chỉ là một trong số những vật phẩm ấy mà thôi. Ai giành được nó thì người đó sẽ bị chủ nhân của chiếc nhẫn còn lại phát hiện ra… Cứ coi như đó là chiến lợi phẩm của mình vậy; tối nay anh sẽ trực tiếp giao nó cho Nam tước Nibbs, chắc chắn có thể nhận được một khoản thưởng… Còn những thứ còn lại, anh sẽ không tham gia việc phân chia nữa… Emlyn nhanh chóng đưa ra kế hoạch cụ thể hơn.

Về vấn đề liệu giới lãnh đạo ma cà rồng có tức giận và oán hận anh không, anh không quá lo lắng, bởi vì khi giao chiếc nhẫn “Lời Thề Hoa Hồng” ấy, anh cũng sẽ nhân cơ hội đề cập đến việc tìm kiếm sự hợp tác với một thành viên quan trọng của phái “Học Viện Hoa Hồng”.

Sự việc này xảy ra tuần trước; lúc đó Emlyn đã muốn báo cho giới lãnh đạo ma cà rồng biết ngay, nhưng trong những buổi gặp mặt nhỏ sau đó, “Người Treo Ngược” đã khuyên anh nên chờ đến khi cuộc hành động trừng phạt kết thúc rồi mới làm như vậy, nhằm thể hiện tầm quan trọng của mình và giải tỏa những cảm xúc tức giận và oán hận ẩn chứa bên trong.

“Dùng cái gậy lớn đánh một cái, sau đó cho thêm một củ cà rốt?” Lúc này, Emlyn bỗng nhiên hiểu sâu sắc hơn về lời khuyên ấy.

…

Bản chất của vật phẩm đó thực ra chính là một trong những năng lực thuộc về “nhà tiên tri” – cụ thể là kỹ năng “học giả cổ đại” số 3; đó là việc tạm thời vay mượn một phần sức mạnh từ quá khứ… Tôi sẽ phản ứng dưới danh nghĩa của “kẻ ngốc nghếch”; chắc chắn không có vấn đề gì cả…

Điều duy nhất gây khó khăn là những ký hiệu tương ứng rất phức tạp, huyền bí và nguy hiểm; không thể trực tiếp khắc chúng lên các tấm kim loại mỏng được… Theo lời của Will Ancetin, cần phải sử dụng phương pháp thiền định để điều khiển những năng lượng tinh thần, và từ đó vẽ nên những ký hiệu đó trực tiếp lên “con sâu tinh thần” (linh虫 – spirit worm).

Nếu thành công, tôi cũng sẽ tự làm một cái cho bản thân mình, để xem quá khứ của mình trông như thế nào… Xem liệu có thể truy ngược lại thời thơ ấu của Klein Moretti, hay là những “kén tằm” từng được treo trên cánh cửa ánh sáng (light gates) không… Nếu là trường hợp sau, thì tốt nhất là phải xác định được chúng đã được treo đó bao nhiêu năm rồi… Klein bắt đầu vào trạng thái thiền định, liên tục vẽ nên những ký hiệu trong đầu mình, nhằm dẫn dắt những năng lượng tinh thần tái hiện lại quá trình đó bên ngoài, và thấm vào bên trong “con sâu tinh thần” (linh虫).

Đây là một công việc phức tạp và khó khăn; chỉ cần một chút sơ suất thôi là có thể thất bại.

Những ký hiệu vô hình lần lượt được khắc lên “con sâu tinh thần” (linh虫). Bỗng nhiên, cơ thể Klein run rẩy nhẹ; con “sâu tinh thần” (linh虫) đó bắt đầu cháy lên, hóa thành tro bụi.

Nhìn vào lòng bàn tay trống rỗng, Klein cảm thấy đau đầu dữ dội; sau một khoảng thời gian im lặng dài, anh mới thì thầm một câu:

“Cuộc sống thật sự rất khó khăn…”