Chương 1044

“Được.” Emlyn trả lời một cách rất bình tĩnh.

Maritch không nói thêm gì nữa, bóng dáng anh ta đột nhiên biến mất.

Anh ta biết rằng không thể nào thảo luận xong kế hoạch hành động cụ thể ngay lập tức được; Emlyn White cũng cần phải trở về để hỏi ý kiến của giới lãnh đạo dòng máu, vì vậy anh ta không dừng lại.

Có lẽ đây chính là cơ hội để tôi đạt được thần tính, trở thành bá tước... Emlyn mỉm cười, nhìn Maritch – “linh hồn oán hận” kia lặng lẽ rời đi.

Anh ta vẫn chưa thể tiêu hóa hết những đặc tính phi thường của “học giả màu đỏ thẫm”; cái gọi là cơ hội trở thành bá tước có lẽ chỉ là lời hứa về nghi lễ miễn phí hoặc công thức thuốc ma thuật tương ứng.

Chiếc xe ngựa tiếp tục di chuyển, dừng lại trước cửa nhà thờ Mùa Thu hoa. Emlyn nhìn những đám sương mù màu xám trắng trên bầu trời một cách hài lòng, vuốt ve chiếc mũ lụa của mình, rồi từ từ bước ra khỏi xe, đi qua cánh cửa lớn.

Thay vào bộ trang phục linh mục màu nâu, anh ta lấy một chiếc khăn và một thùng nước sạch, bắt đầu lau chùi những bàn thờ hai bên.

Chỉ sau khi cha Utravsky, dường như đã cao lớn hơn trước đây một chút, kết thúc bài giảng buổi sáng, Emlyn mới ngừng công việc và than phiền:

“Tại sao lại để O’Ness trở về?”

“Anh ta chỉ xin được làm tình nguyện viên trong một tháng thôi.” Cha Utravsky trả lời câu hỏi mà Emlyn thường xuyên đặt ra gần đây mà không hề bị phiền lòng, thể hiện sự kiên nhẫn rõ rệt.

Nghĩ về chính mình, Emlyn bỗng cảm thấy không công bằng, không kìm được mà tiếp tục lẩm bẩm:

“Anh ta làm tình nguyện viên vì bị ép buộc, chứ không phải tự nguyện; không thể để anh ta quyết định thời hạn được, ít nhất cũng phải là nửa năm chứ!”

Cha Utravsky mỉm cười trả lời:

“Anh ta làm khá tốt đấy; trong thời gian đó, anh ta luôn nỗ lực làm việc, hướng dẫn tín đồ, sao chép kinh điển. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng anh ta đã hiểu được giá trị của cuộc sống, niềm vui của mùa màng bội thu.”

Các cơ mặt Emlyn hơi co giật một chút:

“Vậy là, anh ta... không, anh ta sắp trở thành tín đồ của ‘Nữ thần Mẹ Đất’ rồi ư?”

“Không, tôi cũng không có ý ép buộc anh ta đổi đạo đâu.” Cha Utravsky nói một cách nhẹ nhàng, “Tôi chỉ muốn anh ta hiểu rõ giáo lý của Nữ thần Mẹ, cảm nhận từng khoảnh khắc của cuộc sống; hy vọng sau này khi anh ta cảm thấy lạc lõng, anh ta có thể nhớ đến một nơi để trở về tâm hồn mình, vòng tay của người mẹ.”

Emlyn mím môi vài lần, cuối cùng không nói gì thêm, cúi đầu xuống và tiếp tục lau chùi.

……

Khu vực Joe Wood, bên trong một ngôi nhà:

……

Mơ hồ trong không gian ấy, Forth lại nghe thấy những tiếng lẩm bẩm quen thuộc, nhưng chúng quá mờ ảo, quá khó để phân biệt từng từ một; đối với người có kinh nghiệm dày dặn như cô ấy, điều đó không hề ảnh hưởng gì đến cô.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng Forth cũng lấy lại được quyền kiểm soát lên não bộ và các tế bào của mình, cảm nhận được sự hiện diện của cơ thể mình.

Gần như đồng thời, một lượng lớn kiến thức ùa về trong đầu cô, giúp cô hiểu cách sử dụng khả năng “Người Ghi Chép” của mình:

“Bộ não” đã biến đổi này lại tái hiện những khả năng phi thường mà nó sở hữu, sau đó điều khiển các tế bào đã được kích hoạt để tạo thành những ký hiệu, hoa văn và dấu hiệu tương ứng, hoàn thành quá trình lưu trữ thông tin.

Đó chính là nguyên lý “Tôi đến đây, tôi nhìn thấy, tôi ghi chép lại”; dùng tâm trí làm bút, và linh hồn làm giấy!

Hiện tại, cô chỉ có thể ghi chép được một loại khả năng phi thường mang tính chất thiêng liêng; càng cao cấp của khả năng đó, tỷ lệ thất bại càng lớn. Ngay cả với khả năng cấp độ 4, có thể phải thử vài lần mới thành công được một lần… Các khả năng cấp độ 6 và 5 cho phép ghi chép được 8 thông tin, hiệu quả chỉ bằng một nửa so với ban đầu; cấp độ 7 đến 9 thì có thể ghi chép được 20 thông tin, hiệu quả gần bằng ban đầu… Khi thuốc ma thuật được tiêu hóa hoàn toàn hơn nữa, hiệu suất sẽ còn được nâng cao nữa… Forth kết hợp những kiến thức đó với cảm nhận của bản thân, và lẩm bẩm vài câu không thành tiếng.

Có vẻ như khả năng này trùng hợp với “Nhật ký Du Lịch của Lemano”, nhưng Forth nghĩ rằng chẳng ai lại phàn nàn về việc có quá nhiều khả năng phi thường cả; hơn nữa, hai khả năng này còn bổ trợ cho nhau. Dù sao thì cô cũng có thể cho thuê “Nhật ký Du Lịch của Lemano” cho các thành viên của Hội Tarot để đổi lấy tiền thù lao, nhưng không thể cho thuê chính mình được.

“Phải đến cấp độ 6 thì mới coi là có đủ khả năng chiến đấu!” Forth kéo tư tưởng trở lại với hiện thực, rồi quay sang nói với Xiu bên cạnh mình.

Cô lập tức lấy giấy bút đặt ở phía bên kia bàn và bắt đầu viết thư:

“Kính gửi thầy yêu quý,

Tôi rất vui mừng được thông báo với thầy rằng cuối cùng tôi đã trở thành ‘Người Ghi Chép’, chỉ còn cách giấc mơ ‘du lịch’ một bước nữa…”

Vừa viết được vài dòng, cô liếc thấy Xiu đứng dậy và đi về phía cửa; cô vội vàng gọi lại:

“Này, chúng ta không cùng nhau tìm một nhà hàng tốt để ăn mừng sao?”

Xiu trả lời một cách nghiêm túc:

“Tình trạng linh hồn của cô vẫn còn nghiêm trọng; cô cần vài ngày để kiểm soát nó thông qua việc thiền định liên tục. Chúng ta không thể đi ăn mừng lúc này.”

Forte nhẹ nhàng gật đầu và tiếp tục công việc của mình.

Không biết đã qua bao lâu, trong làn sương mỏng mịt, một chiếc xe ngựa lao đến; trên xe có khắc hình một huy hiệu gồm một bông hoa và hai chiếc nhẫn.

Sự chú ý của Hugh lập tức tập trung cao độ. Anh nhìn thấy chiếc xe ngựa dừng lại ngay trước cửa nhà hàng; Nam tước Stafford, người đã ngoài bốn mươi tuổi và đeo một chiếc mũ trùm tóc màu trắng, là người đầu tiên bước xuống xe, sau đó lịch sự giúp đỡ những hành khách ở phía sau.

Người phụ nữ đó mặc một chiếc áo choàng màu đỏ tối...

Hugh không thể nhìn rõ khuôn mặt của bà ấy, chỉ nhận thấy đường nét cằm của bà ấy mềm mại và làn da trắng nõn.

……

Trên tàu “Báo Thù Màu Xanh Tím” ở Bắc Suriya...

Alger Wilson đứng không chạm đất, lơ lửng phía sau cửa sổ phòng thuyền trưởng, nhìn ra bề mặt tàu và những con sóng xa xôi.

Sau khi đã tiêu hóa được một phần thuốc ma thuật “Người Hát Biển”, hai tuần trước, anh đã báo cáo với Giáo hội Bão Tố và đổi lấy thuốc ma thuật “Người Yêu Thích Gió” bằng những công lao mà mình đã tích lũy trước đó, và anh đã thành công trong việc sử dụng nó. Điều đó có nghĩa là trong hồ sơ chính thức, thứ hạng của anh đã được nâng lên mức 6. Tất nhiên, anh cần phải tiêu hóa lại thuốc ma thuật “Người Yêu Thích Gió” một lần nữa, nhưng điều đó không quá khó khăn.

Vấn đề lớn nhất vẫn là tiếng ồn khi tiêu hóa thuốc ma thuật “Người Hát Biển” quá lớn... Lẽ ra anh nên mua cây gậy “Lời của Biển” kia; mỗi lần hát xong, anh có thể dùng nó để đẩy những tác động tiêu cực đi... Alger thở dài trong im lặng, không quá hối tiếc, bởi vì ngay cả khi lúc đầu anh quyết định mua nó, anh cũng không có đủ tiền.

Hơn nữa, anh cũng đã tìm ra phương pháp tiêu hóa thuốc ma thuật “Người Hát Biển”.

Sau một thời gian nữa, anh sẽ có được thông tin cần thiết để xác định rõ vị sĩ quan hải quân Phusak mà ông “Kẻ Ngốc” muốn điều tra là ai... Alger rời mắt khỏi những suy nghĩ ấy và trở lại bàn làm việc nơi có chiếc la bàn đồng.

Lúc này, hai thủy thủ vừa ợ rượu vừa đi ngang qua bề mặt tàu:

“Có vẻ như khu vực biển này có quái vật biển; ban đêm luôn có thể nghe thấy tiếng hát của chúng...” Một trong hai thủy thủ nói một cách không chắc chắn.

Người bạn đồng hành của anh ta lập tức cười nhạo:

“Làm sao có thể? Tiếng hát của quái vật biển lại khó nghe đến thế?

Chắc chắn đó là tiếng động do những con quái vật biển tạo ra!”

……

Tại Thành phố Bạc, trên sân tập không sôi động như “ban ngày”.

Một đống đá màu xanh tím được xếp thành hình...

……

Colin. Eliot có thể cảm nhận rõ ràng rằng Derek đã chìm vào giấc ngủ sâu; dù khuôn mặt anh ta trắng bệch vì lạnh do những tảng băng không thể tan chảy được, cơ thể run rẩy nhẹ, nhưng anh ta vẫn không hề tỉnh dậy.

Anh ta không do dự thêm nữa, liền ném chiếc thuốc ma thuật ấy về phía trước. Một bóng dáng trong suốt, giống như linh hồn oán hận, lập tức xuất hiện và bao quanh chiếc thuốc đó.

Bóng dáng ấy xuyên qua những tảng băng màu xanh lam, tiến vào không gian hẹp mà Derek đã tạo ra, lấy chiếc thuốc ma thuật ra và đổ nó vào miệng của Derek.

Ngay sau khi thao tác này hoàn tất, bóng dáng ấy lập tức lùi lại và rời khỏi đống băng.

“Chạch!”

Colin. Eliot bất ngờ rút thanh kiếm ra, chém về phía sau bên phải, tạo ra một dòng chất mủ màu vàng cùng một con quái vật thối rữa, toàn thân đầy những con mắt.

Con quái vật này xuất hiện từ đâu không ai biết!

Chính lúc đó, Colin. Eliot nhìn thấy từ đống băng màu xanh lam ấy, một luồng ánh sáng chói lọi bắt đầu le lói, phun ra xung quanh những tia sáng trong trẻo khác biệt so với tia sét – nóng bỏng, ấm áp, rực rỡ và tràn đầy sức sống.

Ánh sáng ấy chiếu rọi vào đôi mắt của Colin, như thể đến từ thời đại u tối xa xưa.

Người đàn ông đứng đó, người đứng đầu Thành phố Bạc, chăm chú quan sát không hề nhúc nhích, cho đến khi một con quái vật khác lại xuất hiện từ bóng tối.

……

Trên lớp sương mù, bên trong cung điện cổ kính…

“Cậu bé ‘mặt trời’ này cũng đã đạt đến cấp độ 5 rồi…” Klein thở phào nhẹ nhõm, rút ánh mắt khỏi ngôi sao màu đỏ thẫm tượng trưng cho “mặt trời”, và chuyển hướng nhìn sang một ngôi sao khác.

Cô gái tượng trưng cho “Công lý” này, trong hơn một tháng qua đã hoàn thành nhiều nhiệm vụ của Hội Luyện Kim Tâm lý, và giờ cô có thể đổi lấy công thức thuốc ma thuật “Người Đi Trong Giấc Mơ”.

Điều này có nghĩa là cô sẽ phải đối mặt với Hervin. Lambis một lần nữa.