Chương 105

Klein mở nắp chiếc lọ kim loại nhỏ, đưa nó gần lên mũi và cảm nhận được một mùi hương hơi kích thích nhưng lại khiến tinh thần trở nên sảng khoái. Đó là “Bột Đêm Thánh” được pha chế từ các loại thảo dược như hoa ngủ sâu, cỏ máu rồng, đàn hương đỏ thẫm và bạc hà. Vì cách chế tạo khá đơn giản, sau khi Klein đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu tại thị trường giao dịch bí mật, anh đã tận dụng cơ hội để lấy một lọ, và bây giờ nó quả thực rất hữu ích.

Anh rót một ít “Bột Đêm Thánh” vào lòng bàn tay mình; ngay lập tức tinh thần anh trở nên tập trung hơn, đôi mắt anh cũng sâu thẳm hơn.

Sau đó, Klein cất chiếc lọ kim loại lại, nhặt lấy hỗn hợp bột, truyền vào đó nguồn năng lượng tinh thần và rải nó xuống mặt đất. Anh tiếp tục rải bột trong khi đi vòng quanh thi thể của Xilis.

Một bức tường vô hình bỗng nhiên được dựng lên, cô lập khu vực này khỏi thế giới bên ngoài.

Klein lắc bỏ phần bột “Đêm Thánh” còn lại, sau đó lấy ra một chiếc lọ kim loại khác và từ từ nhỏ các chất lỏng như tinh chất “Amanda” vào xung quanh.

Thứ tự anh thực hiện nghi lễ khác với lần trước ở nhà của Reil Bieber, bởi vì những điều anh mong cầu và mục đích anh muốn đạt được cũng khác nhau. Ví dụ, lần trước ông Neil đã rải chất lỏng trước, sau đó mới sử dụng “Bột Đêm Thánh”; cách này tạo ra một không gian yên bình và thiêng liêng gần như chỉ có ở các bàn thờ chính thức. Nhưng Klein lại làm ngược lại: trước tiên anh sử dụng “Bột Đêm Thánh”, sau đó mới rải chất lỏng, vì mục đích của anh chỉ là ngăn không cho linh hồn còn sót lại của Xilis bị các thứ xung quanh làm phiền, và tạo ra một môi trường gần như đáp ứng được yêu cầu của nghi lễ.

Nếu anh áp dụng cách của ông Neil, linh hồn còn sót lại của Xilis sẽ bị đuổi đi và hoàn toàn không thể giao tiếp được nữa.

Sau khi hoàn tất mọi thứ, Klein cất gọn nguyên liệu lại, giữ nguyên trạng thái thiền định và thì thầm những câu chú được viết bằng ngôn ngữ Hermes:

“Tôi cầu xin sức mạnh của đêm tối;”

“Tôi cầu xin sức mạnh bí ẩn;”

“Tôi cầu xin sự chú ý của nữ thần.”

“Tôi cầu xin ngài giúp tôi giao tiếp với linh hồn của kẻ dị giáo bên trong bàn thờ.”

……

Khi những câu chú vang vọng trong không gian được bảo vệ này, Klein bỗng cảm nhận được một nguồn năng lượng hùng mạnh, đáng sợ và bí ẩn đang ập xuống.

Đôi mắt anh hoàn toàn chuyển sang màu đen, như thể mất hẳn đồng tử và tròng trắng mắt.

Nắm bắt cơ hội này, Klein thì thầm trong lòng những câu “lời nguyền bói toán”:

“Công thức của loại thuốc ma nhỏ xấu xí.”

Và rồi… nghi lễ được tiếp tục.

“80 mililitr nước tinh khiết, 5 giọt nước cốt hoa mandala, 7 gam bột hoa hướng dương có viền đen, 10 gam bột cỏ vàng, 3 giọt nước cốt hoa độc cúc… Đó là những nguyên liệu phụ.”

“Nguyên liệu chính, những nguyên liệu phi thường là: một tinh thể sừng của con dê núi xám trưởng thành thuộc loài Horanthis, và một bông hồng có hình khuôn mặt người hoàn chỉnh.”

Ciris dường như không cần phải suy nghĩ gì nhiều, vội vàng ghi lại công thức thuốc ma thuật đó.

Lúc này, anh ta dừng lại một chút, uống một ngụm cà phê, sau đó tháo chiếc vòng bạc quấn quanh cổ tay mình xuống.

Anh ta nắm lấy chiếc vòng bạc, nhắm mắt lại, lẩm bẩm những từ ngữ và câu như “Sự hủy diệt”, “Sự yên bình trong tâm hồn”, “Xin Chúa ban phước lành”, “Tôi ăn năn trước Ngài”…

Khi Ciris kết thúc lời cầu nguyện, Klein cuối cùng cũng nhìn rõ hình dạng của chiếc vòng bạc đó.

Dưới chuỗi bạc được nối từng mắt xích với nhau, treo lủng lẳng một bức tượng hình người có kích thước bằng ngón tay cái.

Bức tượng này có đôi mắt thẳng đứng đặc trưng của người khổng lồ, đầu hướng xuống dưới, hai chân bị xích buộc chặt lại và nối với phần trên của chuỗi.

Đúng lúc đó, đôi mắt thẳng đứng của người khổng lồ bỗng phát ra ánh sáng đỏ thắm.

“Cạch!”

Cảnh tượng mà Klein nhìn thấy bỗng nhiên tan vỡ thành từng mảnh; đôi chân anh ta mềm nhũn, suýt nữa thì quỳ gối xuống đất.

Anh ta cảm thấy đau đớn như thể vừa bị đánh mạnh vào đầu; trước mắt chỉ toàn là màu đỏ thắm, hai tay không tự chủ được mà phải dựa vào đầu gối.

Phải mất vài giây, anh ta mới lấy lại được bình tĩnh, đứng thẳng lại… Nhưng anh ta cảm thấy linh hồn mình vô cùng yếu ớt; dường như vẫn còn nghe thấy những lời thì thầm xuyên thấu tâm hồn mình.

Tuy nhiên, nhờ vào khả năng “tiêu hóa” thuốc ma thuật của mình, những phản ứng bất thường đó nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

“Người khổng lồ bị treo ngược… Chủ tạo vật thực sự ư? Ciris và Hainas có phải là thành viên của tổ chức Aurora không? Nhưng trong giấc mơ của đội trưởng Hainas Vanzent, anh ta thấy một cây thánh giá khổng lồ, một sinh vật kinh hoàng bị treo ngược trên thánh giá… Không phải là ‘người khổng lồ bị treo ngược’ của tổ chức Aurora…” Klein hít thở sâu hai lần, chờ đợi linh hồn mình dần hồi phục.

Tổ chức Aurora là một tổ chức bí mật xuất hiện trong vòng hai ba trăm năm gần đây; họ tôn thờ “Chủ tạo vật thực sự”, coi bức tượng người khổng lồ bị treo ngược là biểu tượng của vị Chủ tạo vật đó. Họ tin rằng mỗi người đều sở hữu tính thiêng liêng; chỉ cần tinh thần đủ mạnh mẽ, có thể chịu đựng được những thử thách lặp đi lặp lại, thì có thể tích lũy được nhiều tính thiêng liêng hơn.

…

Mỗi “người lắng nghe” đều có thể trực tiếp nghe thấy những lời thì thầm từ những thực thể bí ẩn tương ứng, vì vậy họ thường sẽ sở hữu những khả năng mạnh mẽ, méo mó và độc đáo. Tuy nhiên, nếu những “người lắng nghe” đó không thể được thăng tiến, họ sẽ rất khó có thể sống sót quá năm năm. Ngoài ra, theo đánh giá từ các tài liệu nội bộ của những người canh gác ban đêm, tất cả những “người lắng nghe” đều là những kẻ điên; dù họ có biểu hiện bình thường trong cuộc sống hàng ngày thì họ vẫn là những kẻ điên ẩn giấu.

Clen nhớ lại nhanh chóng những thông tin về tổ chức Aurora trong đầu mình và đưa ra phán đoán sơ bộ rằng Xilis là một “người cầu nguyện bí mật”.

“Theo mô tả, những người cầu nguyện bí mật và những người tiên tri đều yếu kém trong các trận chiến; điều này phù hợp với hành vi của Xilis. Có lẽ chính những vết thương nặng đã khiến anh ta mất kiểm soát… Ừm, Flea đã nói rằng sau khi mỗi người phi thường chết đi, họ đều sẽ trải qua những thay đổi kỳ lạ…” Clen suy nghĩ trong lúc vỗ nhẹ vào ngực mình bốn lần để tôn vinh nữ thần xinh đẹp.

Tiếp theo, sau khi tinh thần của anh hồi phục một chút, anh tiến hành kết thúc nghi lễ theo đúng trình tự và mở ra bức tường tinh thần đã được niêm phong.

Tiếng gió thổi qua, Clen cố gắng buộc bản thân mình nhìn lại thi thể của Xilis một lần nữa.

Anh nhận thấy trên khuôn mặt đẫm máu của Xilis vẫn còn một khối u rõ rệt, màu tím đậm gần như đen; bên trong khối u dường như có chất lỏng và ánh sáng đang dao động.

“Đây rốt cuộc là thay đổi gì vậy?” Clen xoa hai bên thái dương, không dám chạm vào khối u đó.

Anh cúi xuống nhặt cây gậy và dùng nó để giảm bớt trọng lượng cơ thể cho mình.

Sau những thay đổi tiêu cực vừa rồi, anh biết rằng tinh thần còn sót lại của Xilis đã bị hủy diệt hoàn toàn; ngay cả “người giao tiếp với linh hồn” như Dali cũng không thể liên lạc được với Xilis nữa.

Sau một lúc chờ đợi, Clen cuối cùng cũng chờ đến sự xuất hiện của đội trưởng Deng En cùng các đồng đội Leonard và Cohen Li.

“Tôi cảm thấy anh có một mối liên kết định mệnh với những lực lượng xấu xa; những sự kiện phi thường mà anh trải qua trong thời gian này còn nhiều hơn cả những gì chúng tôi từng chứng kiến trong cả một quý trước đây.” Leonard nhìn về phía thi thể trên mặt đất và nói một câu đùa như thể không có ý gì.

“Có lẽ đó không phải là sự trùng hợp.” Clen bỗng nhiên nhớ đến hình ảnh ống khói đỏ mà anh đã thấy, và suy nghĩ về ý nghĩa của nó.

Tôi cầm bức chân dung hỏi ông chủ Sween, ông ấy trả lời một cách khẳng định, nói với tôi rằng vị này đã cố gắng mua các vật dụng cổ và sách cổ liên quan đến đỉnh núi Hornachis. Điều này khiến tôi lập tức nghĩ ngay đến nơi này, nhớ lại lần tôi mượn các tạp chí và ấn phẩm tương ứng, có người vừa mới trả chúng lại…

Lyn纳德 mỉm cười lắng nghe, bỗng nhiên chen lời:

“Vậy là bạn đã dùng giấy tờ của một thanh tra tập sự và huy hiệu của Bộ Hành động Đặc biệt để đến đây, điều tra các hồ sơ mượn sách đó ư? Thực ra, tôi rất tò mò, tại sao bạn lại xảy ra xung đột với vị này? Ngay cả khi hai người gặp nhau trực tiếp, theo phong cách làm việc của bạn, bạn cũng nên giả vờ không biết gì và nhanh chóng rời khỏi thư viện, đến phố Zotland để tìm chúng tôi giúp đỡ.”

“Đúng vậy, bạn không cần phải mạo hiểm. Chỉ cần xác định được mục tiêu, chỉ cần hắn vẫn chưa rời khỏi Tingen, sau này sẽ luôn có cách tìm thấy hắn mà.” Đường En nói thêm sau khi lướt qua các lá thư.

Klein lúc đó hơi ngượng ngùng:

“Người quản lý thư viện nhận ra hắn, và đã hét gọi cảnh sát giúp đỡ.”

“Tôi không thể giả vờ không nghe thấy được…”

Lyn纳德 và Cohen Li liếc nhìn nhau, một người không che giấu nụ cười, người kia quay đầu sang một bên.

Đường En gật nhẹ đầu, rời mắt khỏi những lá thư và hỏi:

“Bạn có thu được gì từ buổi lễ truyền linh không?”

“Tôi đã thấy một chiếc rơi được điêu khắc hình một người khổng lồ treo ngược; tôi thấy con mắt đơn của người khổng lồ lóe lên ánh đỏ máu, sau đó tôi đã rời khỏi buổi lễ.” Klein mô tả một cách chính xác.

Anh ta tạm thời không nói về chuyện thuốc ma thuật “Tiểu Xấu xí”, điều này dựa trên hai lý do:

Một mặt, nếu Đường En và những người khác có thể tìm thấy thông tin liên quan trong quá trình điều tra sau này tại nơi ẩn náu của Xilis, thì việc anh ta nói hay không nói cũng chẳng khác biệt gì, sẽ không làm tăng thêm công lao gì.

Mặt khác, nếu họ không tìm thấy, anh ta có thể tìm cơ hội khác để báo cáo sau này, tích lũy thêm công lao cho việc xin các tài liệu và pha chế thuốc ma thuật. Đó là cách để chia công lao thành hai lần nhận, được học hỏi từ lời dạy của ông Neil trong thời gian qua.

“Có phải là Hội Cực Quang không?” Đường En thì thầm suy tư, sau đó hỏi một số câu hỏi liên quan.

Sau khi Klein trả lời từng câu hỏi, anh ta nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt đối phương, vung gậy và nói:

“Khá tốt, bạn đã phá hủy một âm mưu nhắm vào thành phố Tingen, bạn có thể quay về nghỉ ngơi rồi. Cohen Li, hãy đi tìm ông Neil giúp đỡ.”

Klein gật đầu và rời đi.

Không biết đã trôi qua bao lâu, anh bỗng nhiên tỉnh giấc, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra và mở nó lên.

“Me丽莎 còn nửa tiếng nữa mới về, còn Benson thì còn khoảng bốn năm mươi phút nữa… Chắc họ sẽ phải chờ một tiếng rưỡi nữa mới được thưởng thức bữa tối…” Klein xoa trán, rồi bước vào bếp.

Anh đầu tiên rửa mặt bằng nước lạnh, sau đó lấy những nguyên liệu đã mua từ buổi trưa như đuôi bò, cà chua, cà rốt và hành tây.

Sau khi chuẩn bị xong, anh bỗng nhiên cảm thấy hơi bối rối, cứ có cảm giác những gì mình vừa làm không ăn khớp lắm với những gì đã xảy ra vào buổi chiều.

“Mình vừa mới cứu những người đàn ông ở thành phố Tinggen mà…” Klein lẩm bẩm một cách buồn cười, mặc chiếc tạp dề trắng lên, cầm con dao vào tay và bắt đầu công việc bận rộn của mình.