Chương 1059

“Không…” Kounas. Korg đứng yên tại chỗ, trong lòng tràn ngập cảm giác tuyệt vọng dữ dội.

Là một bán thần quân sự đã trải qua không ít hiểm nguy, anh ta hoàn toàn nhận thức rõ tình hình của mình lúc này; tiếng bước của cái chết dường như đang ngày càng gần hơn.

Anh ta muốn liều mạng một lần cuối, muốn hiện ra hình thái của một sinh vật thần thoại, nhưng những mệnh lệnh được phát ra dù chậm rãi đến đâu cũng không hề có tác dụng gì.

Cơ thể anh ta đã bị “ký sinh”, không còn nằm trong tầm kiểm soát của chính mình nữa!

Vào khoảnh khắc ấy, Kounas. Korg thậm chí không thể làm được gì hơn là rơi xuống một giọt nước mắt.

Dưới ánh trăng đỏ rực, thời gian trôi qua từng giây từng giây… Bỗng nhiên, Kounas. Korg giơ tay trái lên và sờ vào mái tóc ngắn của mình.

Anh ta đã trở thành con rối bí mật của Klein.

Thực ra, đến cuối cùng, anh ta vẫn còn một cơ hội; bởi vì thời gian mà hiện tượng “ký sinh” có thể duy trì không dài bằng thời gian cần thiết để hoàn toàn biến thành con rối bí mật. Trong khoảng hai ba giây đó, anh ta vẫn có thể cố gắng hiện ra hình thái của sinh vật thần thoại.

Nhưng vấn đề là, trên người anh ta vẫn còn tác động của sự lừa dối và che giấu; tư duy của anh ta càng lúc càng trở nên chậm rãi theo thời gian, và hoàn toàn không thể nắm bắt được cơ hội ngắn ngủi ấy.

Klein nhìn con rối mới, thở dài không tiếng, sau đó ngẩng đầu lên nhìn về phía vầng trăng đỏ trong trẻo và rực rỡ:

“Được rồi.”

Trong vầng trăng đỏ khổng lồ ấy, một điểm đen bỗng nhiên nổi bật lên, rơi xuống từ trên trời; đó chính là Giám mục Tòa thánh Đêm, “Tôi tớ của Bí mật” Ariana, người mặc chiếc áo choàng giản dị và đeo dây lưng làm từ vỏ cây.

Trong thế giới bí mật này, vị tu sĩ khổ hạnh này không cần sử dụng bất kỳ năng lực đặc biệt nào mà vẫn có thể lơ lửng trong không trung, ánh mắt hướng về phía “Bá tước sa ngã” phía dưới.

Giám mục nhẹ nhàng giơ tay phải lên, và linh hồn của Kounas. Korg – có vẻ hơi mờ ảo – hiện ra trên đỉnh đầu anh ta; từ đó Klein mất đi sự kiểm soát đối với con rối bí mật ấy.

Anh ta không quá ngạc nhiên về điều này; dù sao thì anh ta vẫn chưa phân phối một con “sâu linh” nào qua “đường dẫn linh hồn”, và sự kiểm soát đối với con rối ấy về bản chất vẫn chỉ ở cấp độ 5, chưa đạt tới mức bán thần.

“Lúc nãy anh ta đã đi đâu?” Ariana hỏi một cách bình tĩnh khi nhìn vào linh hồn của Kounas. Korg.

Biểu cảm của Kounas. Korg hơi biến dạng một chút, sau đó trả lời:

“Di tích Số 1.”

……

Đây có phải là một cơ hội để anh ta thoát khỏi tình trạng này không?

……

Tinh thần của Quinnus. Korg bắt đầu run rẩy nhẹ, tạo cảm giác như nó sẽ phát nổ bất cứ lúc nào, nhưng cuối cùng chẳng có gì xảy ra cả.

Anh ta do dự trả lời:

“Di tích đó nằm ở khu vực Streleven của sông Tasok, sâu dưới lòng đất, có những cơ chế được thiết lập để can thiệp vào việc bói toán và tiên tri.”

Khu vực Streleven… Đó cách khá xa so với ngọn núi mà ông A từng ở trước đây, cũng như nơi mà bạn vừa mới biến mất. Có vẻ như họ rất thận trọng, và hiệu quả của phương thức “chuyển đổi tức thì” đó tốt hơn nhiều so với những gì tôi dự đoán… Trong đầu Klein nhanh chóng hình thành bản đồ khu vực phía tây bắc của Beckland.

Quinnus. Korg tiếp tục trả lời:

“Di tích đó từng thuộc về ‘Hoàng đế Máu’ Alistar. Tudo, nhưng hiện tại nó được sử dụng cho mục đích gì thì tôi không rõ. Tôi không thể tiếp cận được phần sâu bên trong di tích; tôi chỉ có nhiệm vụ thu thập những người và vật liệu cần thiết rồi đưa chúng vào đó.”

Tên “Hoàng đế Máu” Alistar. Tudo khiến Arianna im lặng một lúc, sau đó mới hỏi:

“Anh đã thu thập được những vật liệu gì?”

Lần này, Quinnus. Korg không còn chút phản đối nào nữa và liệt kê tất cả: một lượng lớn thủy ngân, quặng sắt và các vật liệu dùng cho các nghi lễ thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau. Nhưng Klein không thể rút ra được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ đó, bởi vì danh sách những vật liệu đó quá đa dạng, có thể được sử dụng cho bất cứ mục đích gì.

Quả nhiên họ rất thận trọng, đã che giấu những thứ thực sự họ muốn thu thập bằng vô số vật dụng khác nhau; ngay cả những bán thần phụ trách công việc này cũng không biết rõ mục đích của chúng… Điều này rất giống phong cách của những kẻ có “con đường đặc biệt”… Liệu đó có phải là thiết kế của Hội Luyện Kim Tâm lý? Klein gật đầu một cách khó nhận thấy, đầy suy đoán.

Arianna dường như cũng không phát hiện ra điều gì đặc biệt, và tiếp tục hỏi:

“Anh có những suy đoán nào về những gì họ đang làm không? Là gì vậy?”

“Có, tôi nghi ngờ họ đang khai quật một thứ gì đó và cố gắng tiến hành nghi lễ tế thần,” Quinnus. Korg nói ra suy đoán của mình.

Arianna im lặng nhìn anh ta một lúc rồi hỏi tiếp:

“Ai đã cho phép anh tham gia vào công việc liên quan đến di tích dưới lòng đất này?”

“Những ai có thể tiếp cận được phần sâu bên trong di tích?”

Quinnus. Korg lại một lần nữa do dự, nhưng vẫn không xảy ra bất cứ biến đổi nào.

Anh ta do dự trả lời:

“Tôi nhận lệnh từ Đức Vua. Tôi có thể trở thành một bán thần cũng nhờ vào những công thức, vật liệu và cơ hội mà Ngài cung cấp; Ngài còn ban cho tôi ‘Bản giao hưởng Ánh sáng và Bóng tối’, giúp tôi có thể đóng vai trò của một kẻ phi thường cấp độ 5 mà không cần phải tiết lộ sức mạnh thực sự của mình.”

“Ngoài Đức Vua, hiện tại chỉ có hai vị bán thần khác mới có thể tiếp cận được phần sâu bên trong di tích này.”

Tất cả đều có họ Augustus… Nhưng hoàng gia chắc chắn không chỉ gồm hai vị bán thần này thôi… Cô “Công lý” cũng không quá am hiểu về hai người họ; cô chỉ nhắc rằng họ hiếm khi tham gia các hoạt động xã hội, thậm chí còn để lại vị trí nghị sĩ tại thượng viện cho con cái mình… Ừm, ở cấp độ bán thần, dù không có những đặc tính phi thường như “bất tử” hay “bất lão”, việc sống hơn một trăm tuổi cũng không phải là vấn đề lớn. Thực sự, họ không thích hợp để đảm nhận các chức vụ công cộng và thường xuyên xuất hiện trước công chúng… Klein cố gắng nhớ lại, nhưng không thu được thông tin gì.

Arianna im lặng vài giây, rồi đột nhiên hỏi:

“Anh đã từng gặp Collins trong các di tích dưới lòng đất chưa?”

“Ông ấy… là ai vậy?” Quinnus Korg hỏi lại một cách mơ hồ.

Arianna không trả lời, tiếp tục hỏi:

“Ngoài họ, anh còn gặp ai khác trong các di tích dưới lòng đất nữa?”

Quinnus Korg vẫn giữ vẻ mặt hơi ngớ ngẩn như thể đang được “giao tiếp với linh hồn” và trả lời:

“Còn có những người thuộc giáo phái phù thủy và hội luyện kim tâm lý; đại diện của giáo phái phù thủy ban đầu là ‘Chim én đêm tuyệt vọng’ Panadia, sau trận sương mù dày đặc thì được thay thế bằng ‘Nữ thánh trắng’ Katharina; còn hội luyện kim tâm lý thì có Hervin Lambis.”

“Họ có bao giờ vào sâu bên trong các di tích dưới lòng đất không?” Arianna hỏi chi tiết.

“Tôi không biết, tôi không theo dõi họ lúc nào cả.” Quinnus Korg lắc đầu, “Ít nhất là khi tôi gặp họ ở đó, họ đều ở khu vực bên ngoài.”

Arianna lại hỏi những câu khác, cố gắng xác định bức tranh tổng thể của sự việc từ những góc độ khác nhau, nhưng có thể thấy rằng những sắp xếp của Vua George III gần như không có kẽ hở nào; ngay cả một vị bán thần như Quinnus Korg cũng chỉ biết rõ nhiệm vụ của mình là gì và chỉ được hoạt động trong phạm vi nhất định, không thể tìm hiểu thêm được gì nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Arianna dùng tay phải ấn nhẹ, đưa linh hồn của Quinnus Korg trở lại cơ thể anh ta; khả năng kiểm soát của Klein đối với con rối bí mật cũng được phục hồi.

Điều này khiến Klein không khỏi thốt lên trong lòng:

Quyền lực bí mật thật sự rất đáng sợ! Ngay cả khi một ngày nào đó bà Arianna bất ngờ thẩm vấn con rối của tôi, tôi cũng chẳng thể biết gì cả…

Lúc này, Arianna nghiêng người sang một bên và nói với anh ta trên ban công:

“Chúng ta có thể khẳng định rằng George III có vấn đề, và cũng biết được vị trí của ngôi di tích dưới lòng đất đó rồi.”

“Tôi sẽ ngay lập tức gặp với Giáo hội Bão tố và Giáo hội Hơi nước tại giám mục, để tìm hiểu thêm.”

Quinnus Korg gật đầu, tiếp tục theo dõi những di chuyển của Arianna.

“Vật chứa ấn triệu này được ban tặng bởi George III; có lẽ chúng ta có thể tìm ra những manh mối về nguồn gốc sớm hơn của nó.”

Ý là anh muốn lấy nó đi sao? Klein không hề chút phản đối nào mà trả lời:

“Tôi sẽ giao nó cho ngài.”

Anh thực sự không có lời phàn nàn gì, thậm chí còn cho rằng đó là điều đáng lẽ ra phải như vậy. Dù sao thì một nửa công lao trong trận chiến này cũng thuộc về thế giới bí mật của Ariana và “lời ban phước” của số phận. Nếu như vậy, ngay cả khi đối phương không lấy được “Bản giao hưởng Ánh sáng và Bóng tối”, Klein cũng sẽ chủ động đề nghị như vậy; anh luôn công bằng trong việc này.

Còn “Bản giao hưởng Ánh sáng và Bóng tối” thì là vật chiến lợi phẩm mà anh không hề muốn nhất, bởi nó hoàn toàn không phù hợp với phong cách chiến đấu của mình. Những biến đổi ngẫu nhiên có thể xảy ra sẽ ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của anh, và việc bị suy yếu do nó gây ra còn lớn hơn nhiều so với đối thủ.

Lúc nãy, Klein đã từng nghĩ rằng nếu vật chiến lợi phẩm mà anh nhận được là chiếc đồng hồ bỏ túi này, thì anh sẽ phải tìm cách lừa dối… Không, phải, anh sẽ cố gắng bán nó cho Will Ancient – thành viên của giáo phái bán thần sống nhờ vào may mắn. Chỉ có họ mới có thể điều khiển được “Bản giao hưởng Ánh sáng và Bóng tối”. Và khi đó, một tổ chức bí mật lớn như vậy, một kẻ thuộc hạng một như vậy, chắc chắn sẽ có những vật ấn triệu mạnh mẽ khác để đổi lấy nó.

Nhận được câu trả lời của anh, Ariana gật đầu nhẹ, rồi đưa chiếc đồng hồ bỏ túi bằng kim loại trở lại lòng bàn tay của Kunas Korg, khiến vị “Bá tước sa ngã” này trông không khác gì trước đây chút nào.

Bóng dáng của Ariana lập tức biến mất, như thể đã bị giấy lau xóa đi; cả bầu trời với vầng trăng đỏ rực, những tháp cao và ống khói đen kịt cũng nhanh chóng biến mất theo.

Trong chốc lát, mọi thứ trở lại bình thường: Klein đang ở trong phòng ngủ của chủ nhân, còn Kunas Korg thì ở phòng khách cách đó vài chục mét; anh ta vẫn nắm chặt trong tay thanh kiếm “Tiếng kêu tuyệt vọng của Rivel”.

Sau đó, vị thiếu tướng thuộc Cơ quan Tình báo Quân sự số 9 này tận dụng tình trạng hỗn loạn để đưa khẩu súng trở lại túi đeo dưới nách, rồi nhấp một ngụm rượu vang đặc sản của dinh thự玫 Song.