Chương 1068

Sau khi trả lời, “Ngôi sao” Leonard mới hoàn toàn tỉnh ngộ và nắm bắt được thông tin ẩn chứa trong lời yêu cầu của Klein lúc nãy:

Ý ông ấy là, vị lão già kia đã từng nhìn thấy những thứ như “bảng đá bị xúc phạm” ư?

Không cho Leonard cơ hội suy nghĩ thêm, “Thế giới” Germaine Sparo nhìn quanh một vòng, rồi chuyển sang đề cập đến một chuyện khác:

“Giáo hội Đêm đã nhận được thông tin từ Phó Tư lệnh Cơ quan Tình báo Số 9, Chuẩn tướng Kunas Korg, xác nhận rằng Vua Ruhn George III đang giấu một bí mật nào đó... Ông ta đã âm thầm cử người khai quật di tích của ‘Hoàng đế Máu’, liên kết với giáo phái Phù thủy và Hội Luyện kim Tâm lý...”

Klein điều khiển con rối, mô tả lại chi tiết hơn những gì trước đó đã nói với cô “Công lý”, và cuối cùng còn nhấn mạnh thêm vài điểm:

“Có vẻ như ba giáo hội lớn không tìm thấy đủ bằng chứng, và với sự mất tích của Hervin Lambis, mọi chuyện dường như đã lắng xuống... Có lý do để nghi ngờ rằng có kẻ phản bội trong hàng ngũ lãnh đạo của ba giáo hội đó.”

…Bekland tuần này lại xảy ra sự kiện lớn như vậy ư? Có vẻ như Klein vẫn nhận được thông tin từ chính các giáo hội... Tôi sao không hề hay biết gì cả? Nghe xong, “Ngôi sao” Leonard nhìn “Thế giới” Germaine Sparo một cách kỳ lạ, trong chốc lát có vẻ mơ màng, không biết ai mới là “Bàn tay Đỏ” của Giáo hội Đêm, là đối tượng được đào tạo để tiếp cận hàng ngũ lãnh đạo.

Nhìn lại quá khứ, anh ấy mơ hồ nắm bắt được điều gì đó, nhưng không thể thực sự nắm bắt được ý tưởng đó để biến nó thành hình thức cụ thể.

Ban đầu anh ấy dự định chia sẻ về những gì đã xảy ra với Tử tước Stafford và lời khai của họ tại buổi họp Tarot này để tìm kiếm sự giúp đỡ, nhưng “Thẩm phán” Hugh bất ngờ nhận ra rằng những gì “Thế giới” đang điều tra có sự trùng hợp lớn với mục đích của chính mình.

Nếu biết trước thì tốt, khi trước đây theo dõi Tử tước Stafford đến kho ở khu bến cảng, anh ấy nên nhờ “Thế giới” giúp đỡ, có lẽ có thể vượt qua những hạn chế và thu thập được nhiều manh mối hơn... Hugh nhìn quanh một vòng, cân nhắc từ ngữ, chuẩn bị lên tiếng.

Lúc này, “Người treo ngược” Alger, trong sự sốc, liên tưởng đến vài buổi họp Tarot cách đây ba bốn tháng, khi “Ngôi sao” và “Thẩm phán” vẫn chưa tham gia, lúc đó “Thế giới” Germaine Sparo đã yêu cầu mọi người trong giáo hội chú ý đến thông tin về Kunas Korg, và cáo buộc Hervin Lambis là kẻ đứng sau vụ tự sát của Callon.

Quả nhiên, một vụ tự sát đơn giản như vụ của Callon không thể khiến “Thế giới” dành nhiều công sức như vậy; những người mà ông ta đang điều tra có lẽ liên quan đến những bí mật lớn hơn...

Chỉ khi tình hình thay đổi, những sự việc xảy ra liên tục, anh ta mới có cơ hội dựa vào Hội Tarot, thể hiện đủ tài năng của mình, ghi lại những công trạng lớn lao, và được coi là đối tượng cần được đào tạo.

Tương tự như vậy, “Người Ẩn Dật” Jadriya dường như đã có thể nhìn thấy những đám mây đen đang tích tụ ở Bekland, cơn gió dữ đang sắp nổi lên; cô mơ hồ hiểu tại sao Nữ hoàng lại phải ở lại nơi đó trong suốt nửa năm qua. Còn “Mặt Trăng” Emlin thì nhíu mày, cảm thấy rằng Bekland không còn là nơi thích hợp để loài ma cà rồng sinh sống nữa.

Chỉ mong rằng điều này sẽ không làm gián đoạn các hoạt động của những thành viên quan trọng trong Học phái Săn Hoa Hồng… Và càng tốt hơn nữa, đừng để tôi và linh mục phải bận rộn như vào năm ngoái khi có đợt sương mù dày đặc nữa… Emlin nhớ lại quá khứ, và nhíu mày càng sâu hơn.

Ánh mắt anh lướt qua “Mặt Trời” ngồi bên cạnh; anh nhận thấy chàng trai này dù ngồi thẳng tắp nhưng ánh mắt lại trống rỗng, không khỏi thở dài trong lòng.

“Tôi sẽ theo dõi xem có ai đó là Hervin. Lambis hay không.” “Công Lý” Audrey phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi và bắt đầu nói trước.

“Xét Xử” Hugh cũng nhìn về phía “Thế Giới” Germain. Sparo và nói:

“Tôi đang điều tra một vụ việc, nó cũng liên quan đến bí mật của vua; nếu cần tôi hợp tác, xin đừng ngần ngại.”

Nói đến đây, cô đề cập sơ qua vấn đề liên quan đến những kẻ giám sát của Xemman.

“Được.” Klein biết rằng đó chính là phù thủy Triss; anh ta bảo “Thế Giới” gật đầu và cười khẽ, “Dù là theo dõi Hervin. Lambis hay điều tra bí mật của vua, đều cần chú ý xem có quá nhiều sự trùng hợp xảy ra xung quanh mình không; nếu có, xin hãy thông báo ngay cho tôi.”

Anh ta không nhắc trực tiếp đến “Hội Người Ẩn Dật Hoàng Hôn” và Adam, lo rằng cô “Công Lý” và những người khác có thể sẽ suy nghĩ quá nhiều một cách không kiểm soát được, dẫn đến sự căng thẳng quá mức và làm lộ vấn đề, thu hút sự chú ý.

Quá nhiều sự trùng hợp… Các thành viên của Hội Tarot như “Pháp Sư” Fors và những người khác lặp đi lặp lại câu này trong lòng, mỗi người đều có những suy đoán riêng.

Sau một khoảng thời gian yên tĩnh khoảng mười giây, “Mặt Trời” Derek nói:

“Chỉ cần thêm một thời gian điều chỉnh và chuẩn bị nữa, tôi sẽ theo đoàn thám hiểm đến trại ở thị trấn buổi chiều; lần này, chúng ta có thể sẽ cố gắng tiếp cận ‘Cung điện của Những Con Người Khổng Lồ’.”

Đối với “Công Lý” Audrey và những người khác, điều đó không phải là vấn đề lớn.

“Mặt Trăng” Emlin tiếp tục suy nghĩ, cảm thấy rằng mọi chuyện có vẻ ngày càng phức tạp…

“Kính mến ngài ‘Kẻ Ngốc’, vấn đề mà ngài đã yêu cầu tôi điều tra trước đây giờ đã có câu trả lời rồi.”

Trong ánh mắt ngạc nhiên và tò mò của mọi người, ông tiếp tục nói:

“Tổng cộng có năm đại tá thuộc Đế chế Farsak tham gia trận hải chiến Konoto năm 1338; trong đó hai người đã hy sinh trong trận chiến đó, một người vì tuổi tác cao đã từ giã quân đội sau sự kiện, một người khác qua đời vì lạm dụng rượu trong hai năm gần đây, một người được thăng chức thành thiếu tướng và chuyển sang làm phó hiệu trưởng Học viện Hải quân Hoàng gia, còn một người nữa hiện đang giữ chức chỉ huy của hạm đội thứ hai trong hạm đội chinh phục của Farsak.”

Ngay sau khi nói xong, Alje đã yêu cầu quyền truy cập và một trang giấy trắng đầy thông tin chi tiết xuất hiện trước mắt ông.

“Kẻ Ngốc” Klein để trang giấy đó lơ lửng trong tay mình, nhanh chóng lướt qua nội dung.

Ông yêu cầu “Người Treo Ngược” điều tra về những đại tá này trong trận hải chiến Konoto năm 1338, chủ yếu để tìm ra người sở hữu ban đầu của “Con quái vật đói khát ký sinh”. Vị sĩ quan hải quân này đã bắt giữ phó thuyền trưởng của tàu “Enmate” – Andy Hayden – trong trận chiến đó và giam giữ anh ta; ông ta chính là một trong những người chiến thắng tuyệt đối, vì vậy không thể nào đã hy sinh ngay tại hiện trường được.

Những phát hiện và sự việc sau đó mà “Người Treo Ngược” gặp phải trên hòn đảo hoang sơ đã khiến Klein nghi ngờ rằng những người đeo găng tay của tổ chức “Tu sĩ Hoàng hôn” chính là những kẻ liên quan.

Dù là thành viên chính thức hay thành viên ngoại vi, cũng không thể nào dễ dàng mà chết được, huống chi lại chết vì lạm dụng rượu… Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng họ bị tiêu diệt để giữ kín bí mật… Klein nghĩ ngợi một lát, sau đó ghi lại ba tên trên trang giấy:

“Boris… qua đời năm 1347, nguyên nhân tử vong: lạm dụng rượu…

“Suzdal… 48 tuổi, thiếu tướng, phó hiệu trưởng Học viện Hải quân Hoàng gia Farsak…

“Dmitryev… 45 tuổi, thiếu tướng, chỉ huy hạm đội thứ hai của hạm đội chinh phục Farsak…”

Quay lại với suy nghĩ của mình, “Kẻ Ngốc” Klein gật nhẹ đầu và nói với “Người Treo Ngược”:

“Cậu tiếp tục thu thập thông tin chi tiết về ba người còn lại, tìm hiểu rõ hơn về cuộc đời họ.”

“Vâng, ngài ‘Kẻ Ngốc’.” “Người Treo Ngược” Alje không chút do dự nào mà đồng ý ngay.

Đối với anh ta, đây cũng là một cơ hội; sau khi nhiệm vụ hoàn thành, anh ta có thể sẽ cố gắng xin nhận nhiệm vụ tiếp theo.

Sau một thời gian trao đổi thêm, buổi gặp mặt hàng tuần kết thúc.

Sau vài giây im lặng, Leonard hỏi với vẻ tò mò và mong đợi:

“Lão già ơi, thế ông có biết công thức phép thuật của ‘Người Canh Giữ Đêm’ không?”

Pales. Sorolasde lập tức cười chế nhạo:

“Thật ngây thơ! Theo lời kể của cụ tổ tôi, lúc đó tình hình rất khẩn cấp, cơ hội rất hạn chế; ‘Tấm Bảng Phép Thuật’ có thể bất cứ lúc nào cũng tự động biến mất. Mọi người thông minh đều biết rằng tốt nhất nên nắm vững trước một con đường phi thường hoàn chỉnh, sau đó mới xem xét những con đường khác.”

“Hơn nữa, kiến thức trên ‘Tấm Bảng Phép Thuật’ được trình bày dưới dạng bản chất chứ không phải dưới dạng văn bản; mỗi người xem xét đều cần thời gian để giải mã. Cho đến khi ‘Tấm Bảng Phép Thuật’ bị mang đi, cũng không phải tất cả mọi người đều có thể nhớ được hết một con đường phi thường hoàn chỉnh, huống chi là vừa nhớ vừa xem xét những con đường khác nữa.”

“Tôi cũng có không ít công thức phép thuật của những con đường khác, nhưng tất cả đó đều là những thứ gia tộc chúng tôi tích lũy dần qua nhiều năm tháng; trong số đó, những công thức cấp độ cao không nhiều lắm.”

“Vậy à…” Leonard cười khô khốc, rồi hỏi tiếp: “Vậy tấm ‘Bảng Phép Thuật’ thứ hai đã bị ai mang đi?”

Pales. Sorolasde im lặng một lúc rồi nói:

“Nếu như những gì cụ tổ tôi mô tả không sai, thì chắc hẳn đó là Adam, Vua của các Thiên Thần.”

“Các vị Thần, không… lúc đó phải là sáu vị Thần chứ, không phải ai tham gia vào chuyện này đâu?” Leonard hỏi tiếp với vẻ ngạc nhiên.

Pales. Sorolasde cười một cách khó hiểu:

“Ít nhất là trên bề mặt thì không.”