Chương 1080

Trong cung điện cổ kính ẩn mình dưới làn sương mù, khi lời nói của “Thế giới” Germaine Sparrow chấm dứt, bỗng nhiên không ai lên tiếng nữa, khung cảnh trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Hợp tác với phe vua, họ đã điều tra ra rằng tôi và Hugh thuộc về Hội Luyện Kim Tâm lý. Hội này được thành lập từ việc khai quật các di tích của Hermes; Hermes là một thành viên của “Hội Ẩn sĩ Hoàng hôn”, và người đứng đầu Hội Ẩn sĩ Hoàng hôn chính là “Thiên thần Tưởng tượng” Adam… Còn tôi và Hugh đã từng nhắc đến Adam trong thế giới thực… Chẳng lẽ chúng tôi đang bị một vị Vua Thiên thần theo dõi sao? Trong thế giới huyền bí này, chỉ cần mắc phải một sai lầm nhỏ cũng có thể gặp phải những rủi ro khủng khiếp như vậy sao? “Pháp sư” Fors chỉ nghĩ đến những điều mà Germaine Sparrow đã nhắc nhở, trong lòng cô ta tràn ngập nỗi sợ hãi và hoảng loạn.

Dù trước đây cô ta cũng đã trải qua không ít chuyện, nhưng chưa bao giờ cô ta nhận thức rõ ràng đến thế rằng con đường phi thường này đầy gian khổ và rủi ro; một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả kinh hoàng.

…Từ nay phải cực kỳ thận trọng, thật sự rất thận trọng… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải sống sót trong sự theo dõi của Vua Thiên thần Adam. Mong rằng “Ngài Ngốc nghếch” sẽ ban phước cho tôi! Fors suy ngẫm nghiêm túc và cầu nguyện trong im lặng.

“Xét xử” Hugh cũng không ngờ rằng tình huống của mình lại khó khăn đến thế; cô ta không ngờ rằng đằng sau những chuyện này lại có sự liên quan đến một vị Vua Thiên thần. Trong lúc đó, cô ta không tránh khỏi nỗi sợ hãi và e dè, nhưng cô ta đã sẵn sàng hy sinh bản thân để tìm ra sự thật, và nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Tuy nhiên, cô không khỏi liếc nhìn “Pháp sư” một cái, cảm thấy có lỗi vì đã kéo bạn bè mình vào tình thế nguy hiểm này.

Đến lúc này, việc khóc lóc và ăn năn đã không còn giải quyết được gì nữa; chỉ có thể cố gắng đối mặt với tình huống một cách tốt nhất, và cố gắng giúp Fors sống sót trong những khoảnh khắc quan trọng… May mắn thay, vẫn còn sự bảo hộ của “Ngài Ngốc nghếch”… “Xét xử” Hugh tự nhủ trong lòng, rồi hướng ánh mắt về phía “Công lý” Audrey:

“Vậy sau này chúng ta sẽ làm thế nào?”

Đối với lời giới thiệu ban đầu của cô “Công lý”, cảm xúc của cô ấy khá phức tạp: một mặt, cô ấy biết rằng người kia công nhận Hội Tarot hoàn toàn xuất phát từ lòng tốt; mặt khác, cô lại cảm thấy mình bị một thực thể bí ẩn theo dõi một cách vô cớ… May mắn thay đó là “Ngài Ngốc nghếch”; mong rằng ngài sẽ giúp cô tìm ra lối ra.

“‘Kẻ Ngốc’ ấy nói rằng hiện tại ông ấy không muốn trực tiếp đối đầu với ‘Hội Những Ẩn Sĩ Hoàng Hôn’, có nghĩa là chúng ta có thể sử dụng những phương thức gián tiếp?”

Klein gật đầu nhẹ:

“Có lẽ là như vậy.”

“Những phương thức gián tiếp ấy có bao gồm việc gây rối cho các nghi lễ bói toán, theo dõi và tiên tri không?” “Công Lý” Audrey suy nghĩ rồi hỏi.

Tại buổi gặp mặt nhỏ này, “Thế Giới” German Sparo chính là đại diện cho ý chí của “Kẻ Ngốc”.

Klein cười một tiếng, nói khàn khàn:

“Có lẽ còn cần phải gián tiếp hơn nữa.”

Anh ấy trả lời một cách mơ hồ, bởi vì “Kẻ Ngốc” vẫn chưa quyết định được nên làm thế nào.

Cuộc trò chuyện giữa hai người dường như đã mang lại ý tưởng cho “Người Treo Ngược” Alger; anh ta nhìn lần lượt về phía “Công Lý”, “Pháp Sư” và “Thẩm Phán” rồi hỏi:

“Trong số các người, ai là tín đồ của ‘Nữ Thần Bóng Tối’?”

Anh ta gần như chắc chắn rằng ít nhất có một trong ba cô gái này là tín đồ của “Nữ Thần Bóng Tối”, bởi vì những điều kiện như người từ Luen, cư dân của Beckland, là phụ nữ và đã được giáo dục có thể loại bỏ đi đa số những tín đồ của các vị thần khác.

“Tôi là.” “Thẩm Phán” Hugh không che giấu điều đó.

“Công Lý” Audrey cũng vẫy tay nhẹ một cái.

Thấy vậy, “Người Treo Ngược” Alger gật đầu nhẹ:

“Chúng ta có thể thử gây ra những sự nhầm lẫn, để việc đối phó với Hervin Lambis trông giống như là do Giáo Hội Bóng Tối thực hiện, chứ không phải là do Hội Tarot.”

Khi nói điều này, Alger khéo léo thay đổi ngôi từ chủ ngữ; rõ ràng anh ta chỉ được mời đến với tư cách là “cố vấn”, không tham gia trực tiếp vào việc đó, lẽ ra nên dùng “các người” để nói, nhưng anh ta lại sử dụng “chúng ta”.

Đẩy trách nhiệm cho Giáo Hội Bóng Tối... Ý tưởng này thật quen thuộc... Klein, người đang giả danh là “Thế Giới” German Sparo, bỗng nhiên cảm thấy hơi buồn cười.

“Vậy chúng ta sẽ gây nhầm lẫn như thế nào?” “Công Lý” Audrey quay mắt lại, vội vàng hỏi tiếp.

“Người Treo Ngược” Alger nhìn quanh rồi nói:

“Hervin Lambis chỉ là người đã thôi miên bạn, không yêu cầu bạn tìm sự bảo vệ, không có vai trò quan trọng trong nghi lễ thánh lễ lớn của Giáo Hội Bóng Tối, cũng không khiến bạn tránh khỏi việc nhận bí tích rửa tội từ giám mục của họ. Bạn hoàn toàn có thể tạo ra một cơ hội để gặp gỡ giám mục đó. Tất nhiên, bạn không cần phải nói gì cả. Như vậy, khi Hervin Lambis qua đời hoặc mất tích, Hội Luyện Kim Tâm Lý sẽ rất có khả năng nghi ngờ rằng Giáo Hội Bóng Tối là người đã làm điều đó.”

Và Leonard cũng không phải là “Bàn tay đỏ” giả mạo chút nào!

Có lẽ nên nói như vậy, người triệu tập và chủ trì Hội Tarot – ông “Kẻ ngốc nghếch” – cũng sẽ vẽ hình một vầng trăng đỏ thắm trên ngực mình… Klein cảm thấy buồn cười lẫn bất lực trong lòng, và từ đó ông cũng nảy ra không ít ý tưởng.

“Cách này chỉ có thể lừa được những người bình thường mà thôi; nếu không có lời chúc phúc của thiên thần từ ông ‘Kẻ ngốc nghếch’, những người cấp cao trong Hội Alchemists of the Mind sẽ dễ dàng phát hiện ra sự thật.” “Người ẩn dật” Jadriya lên tiếng nhắc nhở.

“Kẻ bị treo ngược đầu” đáp lại:

“Vì vậy, điều quan trọng nhất vẫn là phải có sự bảo hộ gián tiếp của ông ‘Kẻ ngốc nghếch’. Nếu không, làm sao chúng ta ở cấp độ này có thể lừa được Vua các thiên thần – Adam? Ngoài ra, cô ‘Công lý’ và cô ‘Pháp sư’, khi các cô đến nhà thờ của Nữ thần Bóng đêm để cầu nguyện, tốt nhất hãy cầu xin ông ‘Kẻ ngốc nghếch’ giúp các cô thoát khỏi trạng thái thôi miên, để không phải rời khỏi Bekland một cách vô tình.

“Trong tình huống này, Bekland an toàn hơn bất kỳ nơi nào khác.”

“Được.” “Công lý” Huy trả lời một cách nghiêm túc.

Thấy cuộc thảo luận đã tiến triển đến mức này, “Công lý” Audrey và những người khác đều nhìn về phía “Thế giới” Germain Sparrow, chờ đợi ông ấy đưa ra câu trả lời.

Ý tưởng của Klein đã rõ ràng trong đầu; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông cười khàn khàn và nói:

“Thực ra còn có một cách can thiệp đơn giản hơn nữa.”

“Cách nào vậy?” Audrey mở to đôi mắt, hỏi với vẻ quan tâm.

Klein nhìn về phía cô “Công lý”, chỉ vào đỉnh đầu mình:

“Khi Hervin Lambis rời đi, cô hãy đốt cháy chiếc mũ đó trước, sau đó mới kích hoạt phép thuật mà tôi đã cho cô.”

Chiếc mũ được trang trí bằng lông vũ đó ư? Chiếc mũ mà có thể nhận được sự phản hồi từ cái gọi là “Thần Chết” ư? Ông “Thế giới” muốn sử dụng nó để can thiệp vào việc bói toán, theo dõi và tiên tri… Đôi mắt xanh biếc của Audrey lấp lánh một chút, cô gật đầu suy tư và nói:

“Tôi biết phải làm thế nào rồi.”

Đến lúc đó, sức mạnh bí ẩn sẽ trả lời cho cô. Như vậy, dù chuyện gì xảy ra, Adam cũng chỉ có thể nghĩ rằng đó là sự can thiệp của nữ thần, rằng nữ thần đang bảo hộ gia đình Hall, và không liên quan gì đến Hội Tarot cả… Cũng không biết liệu nữ thần có cử bà Ariana ra tay hay không; nếu vậy, việc giải quyết Hervin Lambis sẽ rất đơn giản. Nếu không, tôi sẽ chuẩn bị trước…

Chẳng mất bao lâu, trong cuộc thảo luận của vài thành viên trong nhóm Tarot, kế hoạch hành động đã được xây dựng hoàn chỉnh. Còn Germaine Sparo, người đại diện cho “Thế giới”, thì từ chối lời đề nghị giúp đỡ của Galdria (đại diện cho “Người ẩn dật”). Dù sao thì vào thời điểm đó, ông cũng không thể chắc chắn liệu có những kẻ mạnh thuộc giáo phái “Đêm Tối” tham gia vào không.

Về phần phần thưởng, tất cả chiến lợi phẩm sẽ thuộc về “Thế giới”. Còn “Công lý” Audrey sẽ tuân theo yêu cầu của họ, cung cấp một lần giúp đỡ mà không cần bất kỳ phí tổn nào.

……

Chiều thứ Tư, tại biệt thự của Tử tước Glarent.

Sau khi trở về từ sân đua ngựa, Audrey đi ngang qua đây. Cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, quần dài cùng màu để tiện cho việc di chuyển, và đôi ủng da bóng loáng ngang đầu gối. Cô khoác thêm một chiếc áo khoác kiểu hiệp sĩ màu đen ôm sát cơ thể. Đứng trong phòng làm việc của tử tước, cô hỏi Hugh và Fors:

“Ai đã bảo các người đi điều tra Tử tước Stafford và tìm kiếm bí mật của vua?”

Đôi mắt xanh biếc của cô như những hồ nước cổ xưa ẩn sâu trong núi rừng, yên bình, sâu thẳm và trong trẻo, khiến người ta không khỏi sa vào đó một cách vô thức.

Vào khoảnh khắc đó, Hugh và Fors thực sự bị thôi miên. Hugh trả lời một cách mơ hồ:

“Là tôi… Tôi đang điều tra nguyên nhân cái chết của cha mình…”

“Tuy nhiên, tôi đã cầu xin sự bảo vệ từ một thực thể nào đó…”

Audrey tiếp tục đặt thêm vài câu hỏi và nhận được những câu trả lời ưng ý. Sau đó, cô nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Hãy rời khỏi Beckland, rời khỏi nơi này… Đây không phải là chỗ dành cho các người.”

“Được rồi. Sau khi nghe thấy tiếng vỗ tay của tôi, các người sẽ tỉnh lại.”

Ngay sau khi cô nói xong, Audrey vỗ nhẹ vào tay mình, và thấy đôi mắt của Hugh và Fors lập tức trở nên tỉnh táo.

Sau vài lời chào hỏi thêm, Hugh và Fors chia tay rời đi. Audrey bắt đầu chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Cô dự định sẽ ở lại biệt thự của Tử tước Glarent thêm nửa giờ nữa, chờ cho đến khi Hugh vào nhà thờ “Nữ thần Đêm Tối” gần đó và hoàn thành lời cầu nguyện, sau đó mới tiếp tục hành trình của mình.

Như vậy, dù Hervin Lambis xuất hiện giữa chừng hay ở nơi khác, cô cũng đã sẵn sàng đối phó.

Cầm lên chiếc mũ mềm của phụ nữ được trang trí bằng một chiếc lông vũ màu trắng, Audrey bước ra khỏi phòng làm việc, quyết định sẽ gặp gỡ Susie, Annie và những người khác trước, sau đó tìm cách trò chuyện với Tử tước Glarent để giết thời gian.

……

PS2: Giới thiệu một cuốn sách, “Tôi trở thành tổ sư BOSS”, kể về một người đàn ông từ Trái Đất xuyên không gian để lập ra một giáo phái, đối đầu với ý chí của trời, và cuối cùng trở thành tổ sư của đạo.