Chương 109

Tiếng bước chân chạy nhanh dần vang đến tai của Klein, khiến anh ta đứng ở cửa phòng trực gác cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Leonard, người đầu tiên đến nơi, cầm khẩu súng lục trong tay và hỏi một cách trầm giọng.

Nhìn thấy Klein có vẻ không thể kiểm soát được bước chân của mình, Leonard lập tức nhớ đến chuyện mà Rosanne đã từng kể: ba năm trước, khi mới trở thành “những kẻ không ngủ được”, Leonard đã cố gắng chạy hết cầu thang với tốc độ nhanh nhất, nhưng kết quả là anh ta biến thành một bánh xe.

Klein ho nhẹ một tiếng, rồi chỉ vào cửa của Charnis:

“Lúc nãy có tiếng gõ mạnh phát ra từ bên trong, sau đó chuyển thành tiếng vỗ, và cuối cùng, cửa được mở ra một chút.”

“Cửa Charnis đã được mở ra?” Cohen Li, người có thân hình nhỏ bé, hỏi lại với vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, chỉ mở ra một khe hở thôi.” Klein đang muốn tiếp tục mô tả, nhưng thấy Leonard, Cohen Li và Luo Yao không tiến lại gần phòng trực gác, mà dừng lại cách đó vài bước, có vẻ như họ đang cảnh giác với anh ta.

Anh ta dừng lại một chút rồi nói:

“Các người nghi ngờ tôi à?”

“Không, không phải nghi ngờ, đây là quy trình xử lý bình thường thôi.” Cohen Li lắc đầu phủ nhận.

Trong bầu không khí căng thẳng này, Leonard vẫn cười một cách không nghiêm túc và tiếp tục:

“Ở những giáo khu khác, cũng đã có trường hợp tương tự: những người canh gác cửa Charnis mất kiểm soát, làm vang lên tiếng chuông báo động, sau đó lợi dụng lúc đồng đội đến giúp đỡ không chú ý để giết chết hai người.”

“Được rồi.” Klein không còn cảm thấy bị đối xử tệ hay tức giận nữa, anh ta hỏi tiếp: “Vậy tôi phải làm thế nào để chứng minh mình không mất kiểm soát?”

Leonard ngừng cười, chỉ vào ngực mình bốn lần, rồi đọc một câu cầu nguyện với giọng trầm thấp:

“Họ trần truồng, không quần áo, không thức ăn, không có gì che chở trong cái lạnh.”

“Họ bị mưa lớn làm ướt, vì không nơi nào để trú ẩn nên họ ôm chặt lấy những tảng đá.”

“Họ là những người mẹ mất con, họ là những đứa trẻ mồ côi mất hy vọng, họ là những người nghèo bị ép buộc rời khỏi con đường chính đạo.”

“Đêm tối không bỏ rơi họ, mà ban cho họ sự che chở.”

……

Những lời cầu nguyện thiêng liêng và đầy lòng thương xót vang vọng dưới lòng đất, mang lại cho mỗi người sự yên bình như được giải thoát.

Thấy Klein không có phản ứng gì bất thường, Leonard ngừng đọc cầu nguyện và nói với nụ cười:

“Không sao đâu, bạn vẫn là đồng đội đáng tin cậy của chúng tôi.”

Luo Yao, người luôn giữ thái độ lạnh lùng và im lặng, nhìn về phía cửa Charnis và hỏi:

“Sau khi cửa được mở ra một chút, bạn đã thấy gì?”

“Tôi thấy con búp bê của số phận, nó đang chỉ vào tôi…”

“Hehe, chúng tôi cũng giống như các bạn, không rõ lý do của tất cả những chuyện này. Vì cánh cửa Charnis đã được đóng lại và không còn hiện tượng bất thường nào nữa, nên chúng ta không nên tiến vào lúc này. Chúng ta phải chờ đến bình minh, chờ đợi đội trưởng.”

Lúc này, Lạc Diệu lạnh lùng bổ sung:

“Tôi sẽ ở lại đây, cùng các bạn canh gác.”

“Được thôi.” Lê Na Đạt vẫy tay, cười đùa nói: “Là người mạnh nhất ở đây, tôi cũng sẽ ở lại. Cổn Lệ, cậu quay trở lại tầng hai đi, kẻo cơ quan cảnh sát có vụ án khẩn cấp mà không thể gõ cửa được.”

Cổn Lệ không nói thêm gì, ngay lập tức gật đầu rồi rời đi.

Lúc này, Lê Na Đạt nhìn Lạc Kha và Lạc Diệu một cái rồi nói:

“Có lẽ chúng ta có thể tiếp tục chơi bài? Trong tình huống này, cần một chút giải trí để chúng ta không quá căng thẳng.”

“Không vấn đề.” Lạc Kha điều chỉnh lại khẩu súng lục, cho nó trở lại túi đựng súng ở nách. Lạc Diệu không nói đồng ý cũng không nói không đồng ý, với mái tóc đen mượt mà, anh ta theo sau vào phòng canh gác.

Trong cuộc chiến chống lại cái ác,

Lạc Kha như thể nói một cách bình thường: “Búp bê của xui xẻo, tôi đang nói về 3-0625. Theo mô tả trong tài liệu, nó không nên có đặc tính của sự sống…”

“Haha, ba quân A.” Lê Na Đạt đặt một lá bài xuống, nói như đang trò chuyện phiếm: “Trong bốn mươi năm qua, 3-0625 chưa bao giờ thể hiện đặc tính của sự sống. Chúng ta có thể giả định rằng mô tả trong tài liệu là đúng, và dựa vào đó để suy luận.”

“Có ý tưởng gì không?” Lạc Diệu hỏi ngắn gọn.

Khi Lạc Kha do dự có nên đặt thêm ba lá bài “2” hay không, Lê Na Đạt uống một ngụm cà phê vừa pha xong và nói:

“Đúng vậy. Vì 3-0625 vốn dĩ không có đặc tính của sự sống, thì hành vi của nó hôm nay chắc chắn là do ảnh hưởng từ những yếu tố khác, và đó là những yếu tố xuất hiện gần đây thôi. Nếu không, nó đã sớm cho chúng ta thấy mặt đó của mình rồi.”

“Vậy trong tháng vừa qua, có điều gì khác biệt sau cánh cửa Charnis không?”

Lạc Diệu nhìn ba lá bài “2” mà Lạc Kha đặt xuống, suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Chỉ có một điều khác biệt so với trước đây, đó là những ghi chép và vật chứa phép thuật của gia tộc An Ti Cô Nỗ đã từng ở sau cánh cửa Charnis một đêm.”

Lê Na Đạt nhìn những lá bài trong tay, vừa gõ nhẹ lên bàn vừa cười nói:

“Nếu có thể khiến búp bê của xui xẻo xuất hiện hiện tượng bất thường, thì ‘2-049’ đã sớm tạo ra những sự việc tương tự sau cánh cửa Charnis rồi.”

…

Họ không tập trung chơi bài, và vì thế họ đã quên mất một điều vô cùng quan trọng:

Trong ván này, chính Lạc Diệu mới là kẻ “độc ác”!

Nhìn Lạc Diệu xáo bài, Klein lại một lần nữa nắm lấy cơ hội để hỏi:

“Là sức mạnh nào đã kéo 3—0625 trở lại vậy?”

Lyn纳德 liếc nhìn anh ta rồi cười ha hả:

“Anh không nghĩ rằng các biện pháp bảo vệ phía sau Cánh Cửa Chánh Nhiệm chỉ đơn giản là những căn phòng được chôn sâu dưới lòng đất và vài người canh gác già nua chứ?”

“Thực tế, sau khi mặt trời lặn hẳn, những người canh gác đã rời khỏi Cánh Cửa Chánh Nhiệm và trở về Nhà thờ Thánh Selina.”

“Sức mạnh bên trong đó đạt đến đỉnh điểm vào ban đêm, không còn phù hợp với các sinh vật sống nữa; chỉ khi mặt trời mọc, nó mới yếu dần. Đó cũng chính là lý do tại sao đội trưởng yêu cầu chúng ta, dù nghe thấy bất kỳ tiếng động gì, cũng không được vào Cánh Cửa Chánh Nhiệm.”

Nói cách khác, đội trưởng đã quên không nói với tôi lý do này… Klein suy ngẫm rồi hỏi:

“Là những biện pháp bảo vệ tương tự như các bùa chú ấy ư?”

“Ừm.” Lạc Diệu vừa xáo bài vừa gật đầu, “Lý do Cánh Cửa Chánh Nhiệm được đặt dưới nhà thờ trung tâm của mỗi thành phố chính là để dựa vào những người tín đồ đến đó mỗi ngày để duy trì nó; những lời cầu nguyện chân thành của họ sẽ giúp các linh hồn đi vào bùa chú, từ ít dần trở nên nhiều.”

“À, ra vậy…” Klein gật đầu hiểu ra, rồi nhìn thấy một bộ bài tệ.

Lúc này, Lyn纳德 cười nói:

“Các biện pháp bảo vệ phía sau Cánh Cửa Chánh Nhiệm không chỉ có thế; tro cốt của Thánh Selina cũng được chôn bên trong đó. Trước khi mất, bà ấy là một người mạnh mẽ thuộc hạng cao.”

Tro cốt của Thánh Selina? Tro cốt của một người mạnh mẽ hạng cao? Có thể có tác dụng gì chứ? Klein vừa hoang mang vừa tò mò.

Thánh Selina là một vị thánh trong thời kỳ thành lập Giáo hội Nữ Thần Bóng Tối, hoạt động rất tích cực vào thời kỳ cổ đại, được ghi chép trong nhiều kinh điển thiêng liêng; vì vậy, trong số những người tin tưởng vào Nữ Thần Bóng Tối, Selina là một cái tên rất phổ biến.

Lyn纳德 dường như nghe thấy suy nghĩ của Klein, và tiếp tục nói:

“Có truyền thuyết cho rằng xác chết hoặc tro cốt của những người mạnh mẽ hạng cao sau khi họ qua đời vẫn còn giữ lại sức mạnh kỳ diệu… Tất nhiên, đó chỉ là truyền thuyết mà thôi.”

Klein gật đầu nhẹ, rồi quay lại tập trung vào bài của mình.

Trong vài giờ tiếp theo, không có sự bất thường nào xảy ra sau Cánh Cửa Chánh Nhiệm nữa, nhưng Klein đã thua tới hai sule; trong khi đó, Lyn纳德, người luôn mang phong cách của một nhà thơ lãng mạn, lại thua tới 4 sule.

“Đây chính là sự khác biệt giữa các chuỗi sự kiện…” Kline đang định đi qua cánh cửa ngăn cách để trở về nhà và tiếp tục ngủ thì bất ngờ thấy đội trưởng bước vào.

“Chào buổi sáng, đội trưởng.” Khi anh chào, anh không kìm được mà ngáp một cái.

Duncan, người mặc áo khoác đen, cởi chiếc mũ xuống và liếc nhìn anh bằng đôi mắt màu xám:

“Chào buổi sáng, anh nên trở về nghỉ ngơi rồi. Tối qua có chuyện gì xảy ra không?”

Kline lập tức kể ngắn gọn về chuyện con búp bê báo điềm xấu và những suy luận của Leonard.

“Ừm.” Duncan không bày tỏ ý kiến gì, chỉ đi thẳng đến văn phòng của mình và nói: “Tôi sẽ gửi điện tín để hỏi thăm về chuyện này.”

Kline không dừng lại nữa, bước ra khỏi số 36 phố Zotland và hít thở không khí mát mẻ của buổi sáng.

Tinh thần anh trở nên tươi mới; bỗng nhiên anh nhớ ra một chuyện mà trước đây luôn bị quên:

“Tôi đã quên không kể với đội trưởng và Leonard rằng trong tay con búp bê báo điềm xấu có những tờ giấy!”

“Làm sao tôi có thể quên được?”

“Có vẻ như có một lực lượng kỳ lạ đang ảnh hưởng đến tôi, ngăn cản tôi không cho phép tôi kể chuyện này với những người khác…”

“…Những ghi chép của gia tộc Antigonus được cất giữ sau cổng Channis ở thành phố Tingen đã là chuyện từ nhiều ngày trước rồi. Con búp bê báo điềm xấu số 3-0625 hẳn đã bị ảnh hưởng từ lâu, vậy tại sao đến tối qua nó mới bắt đầu có những biểu hiện bất thường?”

“Bởi vì tối qua là lần đầu tiên tôi trực gác ở cổng Channis?”

“Nó đã dùng hết sức lực của mình chỉ để cho tôi thấy hình vẽ trên những tờ giấy đó ư?”

“Đó chính là mục đích mà gia tộc Antigonus muốn đạt được?”

“Vì tôi đã tiếp xúc với nó và vẫn sống sót, thậm chí trở thành một nhà tiên tri?”

……

Những suy nghĩ rối bời lướt qua đầu Kline, khiến anh đứng ngẩn ngơ tại chỗ, không biết nên giả vờ như không nhớ gì cả và tiếp tục trở về nhà ngủ, hay lên lầu báo cáo với đội trưởng.