Chương 1090

Tối nay lúc 10 giờ... Klein nhìn về phía cô sứ giả đang đợi tại chỗ, sau đó bước đến bàn làm việc, trải ra một tờ giấy trắng và viết:

“Tôi sẽ đến đúng giờ.”

“Ngoài ra, gần đây tình hình ở Bekland rất căng thẳng, nhất định phải chú ý đến mức độ kiểm soát.”

Sau khi nhắc nhở Sharon một câu, Klein gấp lại tờ giấy, rồi lấy ra từ túi áo một đồng tiền vàng cùng một viên “kim cương” hình chữ nhật liên tục phản chiếu ánh sáng.

“Đây là phép thuật ‘Hồi sinh ngày hôm qua’, có thể giúp cô tạm thời vay lấy sức mạnh từ chính bản thân mình trong quá khứ.” Klein đưa cả ba vật phẩm đó cho Renette Tinnicol.

Một trong những “đầu” có mái tóc vàng và đôi mắt đỏ của Renette mở to miệng, nuốt chửng hết cả ba vật phẩm đó; ba “đầu” còn lại lần lượt nói:

“Tại sao...?” “Cho tôi...” “Tôi...?”

“Đây coi như là một phần tiền thù lao trước.” Klein cười nhẹ nhàng như mọi khi.

Lời nhắc nhở của “Gương ma” Arodes khiến anh cảm thấy cần phải chuẩn bị thêm nữa.

Renette Tinnicol không hỏi thêm gì nữa; bốn “đầu” xinh đẹp đó cùng lúc lắc đầu.

Ngay sau đó, cô biến mất vào hư không, không còn thấy bóng dáng nào trong căn phòng nữa.

Klein nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mưa phùn rơi nhẹ và bầu trời đã hoàn toàn tối đen; anh cởi bỏ áo khoác và đưa nó cho người hầu thân cận của mình là Eunyuni.

……

Lúc 9 giờ 50 tối, khu vực乔伍德 (Jowood), trên một con phố gần sông Tassok.

Trong cơn mưa phùn thường thấy vào mùa thu đông ở Bekland, một chiếc xe ngựa được thuê chạy vào đây và từ từ tiến lên.

Trên xe, Emlyn White, tay cầm chiếc mũ lưỡi trai, nhìn về phía người đàn ông trẻ tuổi có khuôn mặt tái nhợt và mái tóc hơi rối bời bên kia, mỉm cười nói:

“Đây chính là nơi sao?”

Maritch, người có vẻ hơi mơ hồ trong bóng dáng của mình, gật đầu và chỉ về phía một ngôi nhà có cửa hàng ở phía trước:

“Đúng rồi.”

“Đó là một hiệu sách; chủ nhân tên là Charlie Rake, là người thuộc dòng dõi thuần khiết của tộc Luun. Tuy nhiên, khi còn trẻ anh ta đã từng đến lục địa phía Nam một lần, hy vọng sẽ trở nên giàu có. Ở đó, anh ta trở thành thành viên của phái Rose, một tín đồ của ‘Vị thần bị trói buộc’, và sau đó được cử trở lại Bekland để thu thập thông tin cũng như hỗ trợ các thành viên khác của phái Rose trong việc thực hiện nhiệm vụ. Chúng tôi đã theo dõi anh ta rất lâu, muốn hành động để chấm dứt nguồn thông tin của phái Rose, nhằm tạo ra một môi trường sống tốt hơn cho bản thân, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế mình lại.”

Emlyn nói với nụ cười:

“Sự kiên nhẫn thực sự mang lại kết quả.”

……

Hừ, mặc dù rất triết lý, nhưng không cần phải dùng tôi làm ví dụ đâu… Emlin tựa mình vào tường, nhìn người đối diện và nói:

“Tiếp tục chủ đề trước đó đi.”

Marlitch lại nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Trong nhà của Charlie Rake, có một người hầu gái đến từ thung lũng sông Pass; cô ấy cũng là thành viên của phe Học giả Hoa Hồng.

“Ngoài ra, trong hai căn nhà đối diện cửa hàng sách Rake, có một bà góa và một người đàn ông nghiện rượu sống ở đó; họ là tín đồ của ‘Vị thần bị trói buộc’, và sẽ truyền thông tin cho phe Học giả Hoa Hồng vào những thời khắc quan trọng.

“Việc các người cần làm là trong lúc chúng ta đối phó với Charlie Rake, hãy theo dõi bí mật ba người này, và thông qua việc truyền thông tin, xác định được người đứng đầu phe Học giả Hoa Hồng tại Beckland.

“Tất nhiên, chúng ta chắc chắn sẽ cho Charlie Rake một số cơ hội để cầu cứu hoặc gửi ra tín hiệu.”

Emlin gật đầu nhẹ:

“Tôi hiểu rồi.”

Anh ta lập tức quay đầu nhìn bầu trời đầy mây đen, không thể nhìn thấy ánh trăng đỏ, và xoay chiếc nhẫn đeo ở ngón tay trỏ trái – chiếc nhẫn có gắn viên ngọc màu xanh lam.

Đó là chiếc nhẫn “Lời thề Hoa Hồng”, có thể cho phép Bá tước Mistral chia sẻ thị giác, thính giác và khứu giác của mình.

Chiếc nhẫn quay một vòng, và lại trở về tay Emlin… Tất nhiên, chỉ là tạm thời mà thôi.

Như vậy, những gì Marlitch vừa nói, Bá tước Mistral đã nghe thấy và đã chia sẻ với những người tham gia khác thuộc phe ma cà rồng.

Emlin ban đầu nghĩ rằng mình chỉ đóng vai trò liên lạc, không thể đóng vai trò quan trọng gì, nhưng ít nhất mình vẫn có thể thể hiện một số khả năng phép thuật mà “Học giả Đỏ Thẫm” truyền lại; tuy nhiên, anh ta không cần làm gì cả, chỉ cần đeo chiếc nhẫn và có mặt tại hiện trường là được.

Điều này khiến anh ta rất thất vọng, cảm thấy mình chỉ là một công cụ mà thôi.

Không phải là bán thần, nên anh ta thậm chí không có quyền tham gia trực tiếp vào những việc đó, chứ đừng nói đến việc cứu rỗi tộc của mình… Lúc này, Emlin cảm thấy có chút bốc đồng trong lòng, cảm thấy mình không xứng đáng với danh tính bí mật của mình, và không thể gánh vác được trách nhiệm mà mình nên gánh vác.

Về hiệu ứng của “Lời thề Hoa Hồng” khiến những suy nghĩ trong đầu hai người đeo nhẫn thỉnh thoảng xuất hiện trong đầu nhau, Emlin không quá lo lắng; anh ta đã yêu cầu “Cô gái Công lý” thực hiện việc thôi miên trước, để mình tối nay sẽ không nghĩ đến những điều mà giới lãnh đạo ma cà rồng không nên biết.

Chỉ vừa nghĩ như vậy, bỗng nhiên trong đầu anh ta xuất hiện giọng nói của “Cô gái Công lý”:

“Emlin, bạn không cần phải lo lắng quá. Hãy tin tưởng vào khả năng của mình, và tiếp tục đứng về phía lẽ phải.”

Emlin gật đầu, cố gắng lấy lại bình tĩnh, và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.

“Thái độ của anh bây giờ khiến tôi yên tâm hơn nhiều.”

Rất nghiêm túc, rất trang trọng, rất tập trung.

À? Lúc đầu Emlyn hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó anh ấy mỉm cười nhẹ và nói:

“Cảm ơn.”

……

Tầng hai của cửa hàng sách đó chính là nhà của Charlie Rake. Vị doanh nhân này đã hơn 50 tuổi, cha mẹ anh ấy đã qua đời từ lâu, và anh ấy chưa bao giờ kết hôn. Người ta nói rằng anh ấy có vài đứa con ngoài giá thú, nhưng chúng không sống cùng anh ấy.

Sau khi ra lệnh cho người hầu và người giúp việc kiểm tra xem cửa sổ và cửa nhà có được khóa chặt hay không, anh ấy trở lại phòng ngủ của mình, rót một ly rượu vang đỏ, ngồi xuống ghế sofa và bắt đầu thưởng thức nó một cách thoải mái.

Anh ấy có thói quen uống chút rượu trước khi đi ngủ.

Khi ly rượu vang gần cạn, Charlie Rake đứng dậy và đi về phía phòng tắm.

Khi đi ngang qua chiếc gương lớn trong phòng ngủ, anh ấy liếc nhìn một cách vô tình, và bỗng nhiên cơ thể anh ấy đông cứng lại.

Trong gương, khuôn mặt anh ấy đã trở nên cực kỳ tái nhợt, đôi mắt nhô ra ngoài, mép mắt có vết máu đỏ tươi, còn khóe miệng thì mang một vệt đỏ sẫm.

Là một thành viên của phái Rose, Charlie Rake không hề lạ lẫm với tình huống này; anh ấy không hét lên hay chạy loạn như người bình thường, mà thay vào đó, anh ấy ngay lập tức giơ tay phải lên, hướng nó về phía ngực mình.

Ngay khi anh ấy chạm vào vật trang sức đang đeo trên người, cơ thể anh ấy như thể rơi vào một hang băng không bao giờ tan chảy; từ bên trong ra bên ngoài, toàn là cái lạnh lẽo.

Cái lạnh lẽo đó như có sức sống, nhanh chóng lan rộng, chiếm giữ mọi ngóc ngách trong cơ thể Charlie Rake, khiến anh ấy có cảm giác như các khớp xương và cơ bắp không còn thuộc về chính mình nữa, và bắt đầu tuân theo sự điều khiển của người khác.

Vào khoảnh khắc đó, dường như có thêm một “con người” khác trong cơ thể anh ấy; cái lạnh lẽo, mơ hồ và đầy ác ý, đã trực tiếp kiểm soát tất cả những gì nằm ngoài tầm kiểm soát của tư duy anh ấy.

Charlie Rake cũng nhận thấy có những thay đổi mới trên khuôn mặt mình trong gương: trong đôi mắt anh ấy xuất hiện thêm hai bóng người, cả hai đều là những chàng trai trẻ mặc áo sơ mi trắng và áo vest đen.

Nhờ vào lần chạm vào đó, một tia sáng rực rỡ bỗng nhiên xuất hiện trước mặt anh ấy.

Tia sáng đó dường như phát ra từ một “mặt trời” thu nhỏ, phóng ra ánh sáng và hơi ấm xung quanh.

Charlie Rake lập tức cảm thấy ấm áp; anh ấy không còn bị cái lạnh lẽo trong cơ thể kiểm soát nữa, và anh ấy mơ hồ thốt ra một từ:

“Tẩy sạch!”

*(“Dịch” refers to the process of translating text from one language to another. The provided text is a Chinese story, and I have translated it into Vietnamese as accurately as possible while maintaining the original meaning and style of the narrative.)*

Ngay sau đó, bóng dáng của Charlie Rake hiện rõ ở phía bên kia; với nỗi sợ hãi còn sót lại trong lòng, anh tiếp tục chạy như điên.

Anh chưa bao giờ ghét căn phòng ngủ của mình đến thế như lúc này.

Đập đập đập!

Bút chì vung vẩy loạn xạ, giấy tờ bay tung tóe, cuối cùng Charlie Rake cũng chạy đến bên cửa sổ.

Là một tín đồ sùng đạo, anh không vội vàng phá cửa sổ để thoát ra, mà thay vào đó là nắm lấy tấm rèm và kéo nó mạnh mẽ.

Đồng thời, tay kia của anh đặt lên đường ống gas.

Bề mặt kim loại màu đen sắt bỗng nhiên bị phủ một lớp băng trắng.

“Kẹt”, cửa sổ kính phía trước Charlie Rake tự nhiên vỡ ra; từng mảnh vỡ như đạn bắn ra, đập vào mặt anh ta, không một chút da nào còn nguyên vẹn, máu bắt đầu phun trào mạnh mẽ từ vùng cổ.

Ánh mắt Charlie Rake tối sầm, anh ngã ra phía sau một cách yếu ớt; trong suốt quá trình đó, anh la hét thảm thiết, nhưng tiếng kêu của anh dường như không thể vang ra khỏi căn phòng.

Lúc này, ở một căn phòng khác, một người phụ nữ làm việc cho người miền Nam lớn rõ ràng nhận thấy ánh sáng của bóng đèn gas bắt đầu rung lắc.

Cô ta lập tức quay đầu nhìn về phía “chủ nhân”, chỉ thấy đường ống gas ở đó phủ đầy băng trắng.

Bên kia con phố, trong một ngôi nhà khác, một người đàn ông có chiếc mũi to đang uống rượu với tay áo cuộn lên; anh ta bất chợt nhận thấy tấm rèm cửa sổ bên này chỉ được kéo lại một nửa.

Theo tín hiệu bí mật đã thỏa thuận trước với Charlie Rake, việc kéo toàn bộ rèm lại hoặc mở hết rèm đều có nghĩa là không có vấn đề gì; còn nếu chỉ kéo một bên hoặc một nửa thì có tình huống khẩn cấp xảy ra, và người ta phải lập tức báo cho người ở trên biết.

Anh ta bất ngờ đứng dậy.

PS: Giới thiệu một cuốn tiểu thuyết về khởi nghiệp – “Chiến lược tự cứu của con cá muối” (The Saltfish’s Self-Rescue Strategy) – giúp bạn trở thành người nổi tiếng trên mạng xã hội bằng việc sản xuất video ngắn.

Chủ nhân của những bí ẩn: https://