Chương 1095

Thành phố Pesot, một nơi khá hẻo lánh, có một nhà thờ được xây dựng bằng những tảng đá thô sơ, vẻ ngoài còn thô ráp và cần được trau chuốt thêm. Điểm nổi bật và tinh xảo nhất trong nhà thờ chính là bàn thờ chính, nơi có một cây thánh giá bằng gỗ và một bức tượng cao lớn đang ôm lấy cây thánh giá đó.

Tu sĩ khổ hạnh Norman đang ngồi ở hàng ghế đầu tiên, hướng mặt về phía bức tượng, cúi đầu xuống, nhắm mắt và chăm chỉ cầu nguyện.

Anh là một người đàn ông trung niên không quá già nhưng đã có vài nếp nhăn trên khuôn mặt, mặc một bộ áo choàng trắng giản dị đã được giặt sạch không biết bao nhiêu lần, mái tóc màu nâu ngắn, cánh tay, vai, đùi và bàn chân của anh đều đầy những vết sẹo cũ kỹ.

Lúc này, có ba người bước vào nhà thờ: một nam và hai nữ. Các nam giới đều mặc những chiếc áo khoác đen hoàn toàn khác biệt so với môi trường xung quanh cùng với những chiếc quần dài cùng kiểu; một người trong số họ mặc thêm áo vest và đội một chiếc mũ lưỡi trai cao, buộc cà vạt chỉnh tề, còn người kia thì chỉ đơn giản mặc một chiếc áo sơ mi trắng. Người đầu tiên có vẻ mặt nghiêm nghị và lạnh lùng, người thứ hai có mái tóc đen và đôi mắt xanh biếc, trông khá đẹp trai, nhưng lại toát ra vẻ phóng đãng và lãng mạn như một nhà thơ.

Người phụ nữ mặc một chiếc váy dài màu trắng ôm sát cơ thể, tay áo có viền hoa sen, trên ngực có những họa tiết ren tạo thành hình những bông hoa; trên khuôn mặt cô ấy đeo một chiếc mặt nạ bạc tinh xảo, lộ ra đôi mắt như những viên ngọc lục bảo, chiếc mũi cao vút, đôi môi được phủ một chút son, khiến người ta không khỏi tưởng tượng rằng vẻ đẹp toàn diện của cô ấy sẽ ra sao.

Họ thật sự nổi bật, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa cũng vậy; tuy nhiên, những người qua đường, những tín đồ ít ỏi trong nhà thờ, và tu sĩ khổ hạnh đang cầu nguyện đều không hề để ý đến họ, hoàn toàn bỏ qua sự hiện diện của họ.

Đây chính là sự kết hợp giữa “ma thuật ảo” và “kỹ thuật ẩn thân tâm lý”.

“Công lý” Audrey đã bước vào trạng thái hành động chính thức, không còn thể hiện sự tò mò rõ rệt nữa; cô nhìn quanh một cái, rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Vấn đề quan trọng nhất bây giờ là khiến ông Norman chìm vào giấc ngủ; nếu không chúng ta sẽ phải chờ đến tối.”

Tối của thế giới này…

“Cứ thoải mái đi, chỉ là một việc nhỏ thôi.” “Ngôi sao” Leonard trả lời với nụ cười.

So với cô “Công lý” chỉ có vài lần kinh nghiệm với những chuyện như thế này, Leonard thì tự tin hơn nhiều.

Trước đây, cô ấy thực sự đã từng tiếp xúc với “Mộng Ma”, đó là khi đối phó với Tử tước dòng họ Ma cà rồng O’Neils Boier, nhưng do quá trình diễn ra quá vội vã nên cô ấy không thể hiểu rõ được. Lần này mới là lần đầu tiên cô ấy có thể quan sát một cách đầy đủ.

Ngay sau đó, cô ấy giơ cả hai tay lên, nắm lấy cánh tay của hai người đàn ông tên là “Thế Giới” và “Ngôi Sao”, sử dụng khả năng của mình như một “Người Di chuyển trong Giấc mơ” để đưa họ bước vào giấc mơ của Snoman.

“Tôi tự mình cũng có thể làm được…” Leonard vừa bước vào thế giới u ám ấy đã lẩm bẩm như vậy.

Cả Klein và Audrey đều không để ý đến lời anh ta, họ nhanh chóng quan sát xung quanh và nắm rõ toàn bộ cảnh tượng trong giấc mơ của Snoman:

Đó cũng là một nhà thờ, một nhà thờ vô cùng hùng vĩ.

Những cột đá cổ điển nâng đỡ mái vòm cao vút, nhưng không làm cho không gian bên trong trở nên chia cắt và rối rắm; ngược lại, nó vẫn rộng lớn một cách ấn tượng.

Cánh cửa của nhà thờ này cao và rộng đến mức ngay cả những người khổng lồ cũng cảm thấy khó có thể bước qua; hai bên cửa là những ngọn nến được đặt trong những chiếc chén bạc, phát ra ánh sáng ấm áp.

Bàn thờ phía trước rất hùng vĩ và tráng lệ, phía trên là cây thánh giá màu xám trắng và bức tượng đang gánh cây thánh giá ấy.

Khuôn mặt của bức tượng không quá rõ ràng, nhưng toát lên vẻ đầy lòng thương xót dành cho mọi người.

Snoman cũng ngồi ở hàng đầu, hướng mặt về phía bàn thờ, cúi đầu và nhắm mắt, tập trung cầu nguyện.

“Nơi này rất giống với nhà thờ bỏ hoang mà ‘Mặt Trời Nhỏ’ đã từng cho chúng ta thấy vào buổi chiều hôm đó; chắc chắn đây là những công trình được xây dựng cùng một thời kỳ.” Audrey nói khẽ, ánh mắt cô lướt qua những vòm đá.

Đồng thời, cô cố gắng kiềm chế sự tò mò trong lòng và tự nhủ phải giữ bình tĩnh.

“Mặt Trời Nhỏ ư? Làm sao có thể nói là nhỏ được… Nhà thờ bỏ hoang ở buổi chiều hôm đó…” Leonard nghĩ một cách phản cảm và bối rối.

Khi anh ta gia nhập Hội Tarot, “Mặt Trời” Derek đã trở về Thành phố Bạc từ lâu; dù đôi khi vẫn nhắc đến việc khám phá “Cung điện của Những Người Khổng lồ”, nhưng không bao giờ lại hiện ra những cảnh tượng tương ứng nữa.

“Đúng vậy.” Klein rút lại ánh mắt, đồng tình với những lời của Audrey, sau đó nói với cô: “Hãy thử dẫn dắt giấc mơ của Snoman, để anh ta tiết lộ những thông tin quan trọng trong tiềm thức mình, điểm then chốt là những thông tin liên quan đến cây thánh giá.”

Audrey gật đầu và bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.

Cô ấy thực sự đã từng cố gắng mua những nguyên liệu cao cấp tại các buổi tụ họp Tarot, nhưng việc có thể tiêu hóa hoàn toàn phép thuật “Thầy thuật gây mê” thuộc hạng 6 chỉ trong vòng chưa đầy bốn tháng thì thực sự đáng kinh ngạc… Những suy nghĩ liên tục xuất hiện trong đầu Leonard; anh ta bỗng nhiên mất đi cảm giác tự hào về việc mình giờ đây là đội trưởng của nhóm “Găng tay đỏ” – một thành viên cấp cao trong giáo hội, và thuộc hạng 5 “Pháp sư linh hồn”.

Trong lúc những suy nghĩ ấy vẫn chưa ngừng, “Công lý” Audrey khẽ “ừm” một tiếng, bước tới gần và đứng bên cạnh Snowman.

Đôi mắt xanh biếc như đá quý của cô ấy bỗng nhiên phát ra những vòng sóng ảo; những sóng ấy dần chìm sâu xuống, trở về với bóng tối và yên bình.

Những dao động vô hình khiến bàn thờ phía trước nhà thờ bỗng trở nên mờ ảo.

Cả cảnh tượng hùng vĩ ấy, cùng với cây thánh giá và các bức tượng thần trên đó, đều bắt đầu biến dạng rồi lại bất ngờ hiện ra trở lại, phát ra ánh sáng và bóng tối không quá mạnh mẽ.

Những ánh sáng và bóng tối ấy kết hợp thành một bức tranh ba chiều: đó là dãy núi hùng vĩ, với ngọn núi chính cao vút chạm tận mây. Tuy nhiên, những đám mây trắng không dám che khuất ngọn núi ấy, mà tự động tách ra hai bên.

Trên đỉnh ngọn núi ấy đứng một cây thánh giá khổng lồ, cao hơn cả ngọn núi; phía trước là một bóng dáng hùng vĩ được bao quanh bởi những tia sáng lấp lánh.

Các thiên thần hai cánh, bốn cánh, sáu cánh hoặc cầm kèn, hoặc chơi đàn harp, hoặc thổi sáo, bay quanh bóng dáng ấy, lúc thì ngợi ca, lúc thì hát ca.

Tám bóng dáng mờ ảo với mỗi cái có mười hai cặp cánh vây quanh vị thần hùng vĩ ấy: có người ngồi bên chân Ngài, dựa vào Ngài với vẻ tin tưởng tuyệt đối; có người nổi trên hai bên, chờ đợi mệnh lệnh.

Cảnh tượng này, Klein đã từng thấy trước đây; anh biết rằng vị thần ấy chính là vị thần Mặt Trời cổ đại, và những bóng dáng có mười hai cặp cánh ấy chính là các vị vua của các thiên thần.

Đúng vào lúc này, tu sĩ khổ hạnh Snowman mở mắt ra, nhìn về phía “Công lý” Audrey, và nói một cách trầm ấm và trang nghiêm như thể đang dạy dỗ một học trò của mình:

“Chỉ có Chúa Thánh Linh mới thực sự có thể phục vụ Chúa; đó là mục tiêu mà tôi theo đuổi suốt cuộc đời mình…

“Tôi thấy Chúa đứng trên hàng triệu tia sáng, lòng nhân từ của Ngài tràn ngập thiên đường và trần gian; bên cạnh Ngài là tám vị ‘vua’ đứng canh gác.

‘Thiên thần’ là những người phục vụ Chúa một cách trung thành.”

Snowman tiếp tục nói:

“Chúng ta hãy cùng nhau cầu nguyện và sống theo lời dạy của Chúa, để tìm kiếm sự bình an và hạnh phúc thực sự.”

Có vẻ như vị tu sĩ này chưa bao giờ đến thăm vương quốc của vị thần mặt trời cổ đại, cũng chưa từng gặp trực tiếp bất kỳ vị vua thiên thần nào; những gì ông ấy trình bày và mô tả chắc hẳn đều xuất phát từ các kinh điển tôn giáo thời bấy giờ… Nói cách khác, những lời ông ấy vừa nói chính là quan điểm chính thức… Nhìn như vậy, “Thiên thần bóng tối”萨斯利尔 quả thực là thủ lĩnh của các vị vua thiên thần, được vị thần mặt trời cổ đại tin tưởng hết mực, được gọi là người nắm toàn quyền thứ hai ở thiên đàng… Nhưng chính nhân vật như vậy lại cũng bị… ừm, bị lừa dối… Không biết cuối cùng ông ta đã gặp phải số phận gì, tại sao bây giờ không còn dấu vết nào của ông ta nữa… Kleine lắng nghe chăm chú những lời kể của tu sĩ Snowman, và dần hiểu rõ hơn về các vị vua thiên thần.

Điều khiến anh ấy bất ngờ là vị thần mặt trời cổ đại lại tiên tri rằng Adam chính là Đấng Cứu Thế; điều này khiến anh ấy cảm thấy khá bối rối.

Đây chính là danh sách đầy đủ của tám vị vua thiên thần… “Ngôi sao” Leonard cũng lắng nghe rất chăm chú; đây là những điều mà ông già chưa từng kể chi tiết cho anh ấy biết trước đây, những bí mật cổ xưa, thuộc về thời kỳ trước thảm họa lớn.

“Công lý” Audrey đã từng thấy những bức bích họa mô tả ba vị vua thiên thần đang “ăn thịt” Đấng Tạo Hóa của Thành phố Bạc, và thông qua những hình ảnh đó, cô đã liên kết họ với “Mặt trời Vĩnh cửu”, “Chúa của Bão tố”, “Thần của Tri thức và Trí tuệ”; lúc này cô không quá ngạc nhiên, chỉ nghiêng đầu nhìn về phía “Thế giới” và “Những ngôi sao”, và bắt đầu giải mã những ý nghĩa ẩn chứa trong những câu từ đó một cách khá bình tĩnh:

“Theo lời của ông Snowman, các thiên thần bóng tối được tạo ra sau; ba vị vua thiên thần thuộc nhóm Trắng tinh, Gió, và Số phận đã luôn theo sát vị thần mặt trời cổ đại từ những giai đoạn yếu ớt nhất, dần dần phát triển lên… Ừm, “yếu ớt” ở đây có lẽ là chỉ những vị thiên thần thuộc hạng thấp hơn… Các thiên thần trí tuệ có lẽ là những kẻ ngoại lai, chỉ tham gia sau này; ban đầu họ rất có thể thuộc về phe đối lập…”

Nghe những lời của cô “Công lý”, Kleine bỗng nhớ đến một tên gọi: “Rồng Trí tuệ” trong truyền thuyết Thành phố Bạc, Heralogen.

Anh ấy gật đầu, bảo cô “Công lý” tiếp tục nói.

Sau khi Snowman đọc thêm vài đoạn kinh văn liên quan, ông bất ngờ nói một cách nghiêm túc:

“Trong giáo khu của chúng ta có những kẻ dị giáo tin tưởng vào bóng tối đang ẩn náu!”

“Đây là lệnh của các vị vua!”

Chủ nhân của bí mật… https://