Chương 11

Tất cả đều chết hết là chuyện bình thường ư? Tôi thật may mắn vì mình vẫn còn sống!

Klein bỗng nhiên rùng mình, vội vàng bước về phía cửa, cố gắng đuổi theo những người cảnh sát để tìm sự bảo vệ.

Nhưng ngay khi anh chạm vào tay nắm cửa, hành động của anh đột nhiên dừng lại.

“Những người cảnh sát kia đã mô tả mọi thứ một cách đáng sợ như vậy, vậy tại sao họ lại không bảo vệ tôi – một nhân chứng quan trọng, hay nói đúng hơn là manh mối then chốt này?”

“Thật là sơ suất và bất cẩn quá!”

“Đây có phải là một cuộc thử thách, hay là một cái bẫy?”

Những suy nghĩ lẫn lộn trong đầu Klein, khiến anh nghi ngờ rằng họ vẫn đang theo dõi mình từ xa, quan sát phản ứng của anh.

Nghĩ đến đây, anh bắt đầu bình tĩnh lại phần nào, không còn hoảng loạn nữa, từ từ mở cửa và cố tình nói với giọng run rẩy:

“Các anh sẽ bảo vệ tôi đúng không?”

Tách, tách, tách… Những người cảnh sát không hề phản ứng, tiếng chạm giữa giày da và bậc thang gỗ vẫn không hề thay đổi.

“Tôi biết mà! Các anh sẽ làm như vậy!” Klein lại hét lên bằng giọng điệu giả vờ tin tưởng, cố gắng tỏ ra như một người bình thường đang gặp nguy hiểm.

Tiếng bước chân dần xa khuất, biến mất ở tầng dưới của căn hộ.

Klein khẽ cười khẩy trong lòng:

“Phản ứng của họ thật giả tạo quá! Diễn xuất không đạt yêu cầu chút nào!”

Anh không tiếp tục theo đuổi họ nữa, quay trở lại phòng và đóng cửa lại.

Trong vài giờ tiếp theo, Klein liên tục cảm thấy bất an, lo lắng và phiền muộn; dù xung quanh không có ai, anh vẫn không thể thư giãn được.

“Đây mới chính là sự tự rèn luyện của một diễn viên!” anh tự chế nhạo bản thân.

Khi mặt trời lặn, những đám mây trên bầu trời bắt đầu “cháy rực”, các cư dân trong căn hộ lần lượt trở về nhà, và lúc này Klein mới chuyển sự chú ý sang những việc khác.

“Melissa cũng sắp tan học rồi…” Anh nhìn về phía bếp, vội vàng nâng ấm nước lên, bóc lớp than ra và lấy khẩu súng lục.

Không chần chừ, anh đưa tay xuống phía sau tấm ván dưới của chiếc giường gác; ở đó có khoảng mười thanh gỗ được xếp chồng lên nhau.

Klein kẹp khẩu súng lục giữa một thanh gỗ và tấm ván, sau đó ngồi thẳng dậy, lo lắng chờ đợi, sợ rằng bất cứ lúc nào cảnh sát cũng có thể đột nhập vào phòng.

Nếu đây là một thế giới bình thường, với những quy luật thông thường, anh chắc chắn không ai sẽ nhìn thấy hành động của mình… Nhưng ở đây, có những sức mạnh phi thường mà chính anh đã từng trải nghiệm.

Sau một hồi, vẫn không có gì xảy ra… Anh nhẹ nhàng cất khẩu súng xuống và tiếp tục cuộc sống của mình.

Cô ấy trước tiên đun sôi nước, sau đó cho thịt vào xào qua, rồi thêm hành tây, muối, một chút tiêu và nước để tiếp tục hầm. Đến một thời điểm nhất định, cô ấy cho thêm đậu Hà Lan và khoai tây vào, và tiếp tục hầm thêm bốn năm mươi phút nữa.

“Thật là một cách làm đơn giản và sơ sài… Chỉ dựa vào hương vị tự nhiên của thịt mà thôi!” Klein không nhịn được mà lắc đầu.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, gia đình bình dân không có nhiều loại gia vị hay kỹ thuật nấu ăn phức tạp; họ chỉ có thể theo đuổi sự đơn giản, tiết kiệm và hiệu quả. Dù sao đi nữa, miễn là thịt không bị cháy khét hay hỏng, thì đối với những người chỉ ăn thịt hai lần một tuần hoặc thậm chí một lần mỗi tuần, thì dù thế nào cũng là tốt rồi.

Klein không thể nói mình là một đầu bếp giỏi, hàng ngày anh ấy chủ yếu ăn ngoài. Nhưng vì phải nấu ăn ba bốn lần mỗi tuần, dần dần anh ấy cũng tích lũy được những kỹ năng cơ bản và cảm thấy mình không thể làm hỏng món thịt cừu non này.

“Đợi Melissa trở về rồi mới nấu, lúc đó đã quá 7 giờ rưỡi rồi… Lúc đó cô ấy sẽ đói chết mất… Đã đến lúc để cô ấy được trải nghiệm nghệ thuật nấu ăn thực thụ!” Klein tự tìm cho mình một cái cớ, sau đó lại bật lửa lên, đi vào phòng tắm chung để lấy nước rửa sạch thịt cừu non, rồi lấy ra thớt và dao.

Anh ấy băm nhỏ thịt thành từng miếng nhỏ. Còn việc giải thích tại sao đột nhiên mình lại biết nấu ăn như vậy, anh quyết định đổ lỗi cho người bạn cùng lớp là Welch McGowan – người không chỉ mời những đầu bếp giỏi về ẩm thực đặc trưng của vùng biển mà còn thường xuyên tự mình nghiên cứu và mời mọi người thử những món ăn mới.

Ừm, người chết thì không thể phản bác tôi được!

Tuy nhiên… thế giới này là thế giới của những con người phi thường; biết đâu người chết cũng có thể nói chuyện được… Nghĩ như vậy, Klein bỗng cảm thấy hơi lo lắng.

Anh ấy gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn đó ra khỏi đầu, cho những miếng thịt vào tô, sau đó lấy hộp gia vị, rắc một muỗng canh muối vàng óng vào, cùng với một ít tiêu đen từ những chai nhỏ đặc biệt, trộn đều với thịt cừu non và muối, để thịt được ướp một chút.

Khi nồi hầm đã nóng lên, Klein lấy ra cà rốt còn thừa từ hôm qua và hành tây mua hôm nay, cắt chúng thành những miếng nhỏ.

Sau khi chuẩn bị xong, anh bắt đầu nấu món ăn.

Hơn bốn mươi phút sau, tiếng bước chân không quá nhanh nhưng có nhịp điệu rõ ràng ngày càng gần lại. Chìa khóa được cắm vào ổ, vặn xoay, và cánh cửa phòng bỗng mở ra.

“Thơm quá…” Chưa kịp bước vào, Me丽莎 đã thì thầm với vẻ ngạc nhiên.

Cô cầm chiếc túi xách bước vào, ánh mắt lướt qua bếp lò.

“Là anh làm sao?” Cô dừng lại động tác tháo chiếc mũ voan, ánh mắt nhìn về phía Klein đầy sự kinh ngạc.

Cô hít một hơi thật sâu, hương thơm càng làm cô cảm thấy dễ chịu hơn, và ánh mắt dần trở nên dịu nhẹ hơn, như thể tìm thấy chút tự tin.

“Là anh làm sao?” Cô lại hỏi lần nữa.

“Cô sợ anh sẽ lãng phí thịt cừu non sao?” Klein mỉm cười đáp lại, không chờ câu trả lời, anh tiếp tục nói: “Đừng lo, anh đã hỏi ý kiến của Welchi về cách làm món này rồi. Anh biết đấy, ông ấy có một đầu bếp rất giỏi.”

“Là lần đầu tiên anh làm sao?” Lông mày Me丽莎 không tự chủ được mà nhíu lại, nhưng rồi lại được hương thơm xoa dịu.

“Có vẻ như anh khá có năng khiếu đấy.” Klein cười một tiếng, “Gần xong rồi. Cô hãy để chiếc túi và chiếc mũ xuống, đi rửa tay đi, sau đó hãy thưởng thức thử nhé. Anh rất tự tin vào món này.”

Nghe anh trai mình sắp xếp mọi thứ một cách có tổ chức và nhìn thấy nụ cười ấm áp, bình tĩnh của anh, Me丽莎 đứng ngây tại cửa, không biết phải làm gì.

“Cô thích thịt được hầm mềm một chút không?” Klein mỉm cười thúc giục.

“Ừ, vâng!” Me丽莎 tỉnh táo trở lại, cầm túi xách một tay và chiếc mũ bằng tay kia, vội vàng bước vào bên trong.

Khi mở nắp nồi hầm, hơi nước bốc lên ngay trước mắt Klein. Hai ổ bánh mì đen đã được đặt bên cạnh thịt cừu non và đậu Hà Lan non, để chúng hấp thụ hương thơm và hơi nóng, giúp chúng trở nên mềm mại.

Khi Me丽莎 chuẩn bị xong và quay trở lại sau khi rửa tay, rửa mặt, trên bàn đã có sẵn một đĩa thịt cừu non hầm với khoai tây, cà rốt, hành tây và đậu Hà Lan; hai ổ bánh mì đen đã được nhuộm một chút màu nước thịt, đặt riêng biệt trên từng đĩa.

“Nào, hãy thử xem.” Klein chỉ vào chiếc nĩa và muôi gỗ đặt bên cạnh đĩa.

Me丽莎 vẫn còn hơi ngơ ngác, nhưng không từ chối, cô cầm lấy nĩa, gắp một miếng khoai tây và nhẹ nhàng cắn thử.

Vị béo ngọt của khoai tây và hương thơm đậm đà của nước thịt lan tỏa, khiến nước bọt trong miệng cô tiết ra nhanh chóng; cô ăn hết miếng khoai tây chỉ trong chốc lát.

Me丽莎 tiếp tục thưởng thức món ăn, và dần cảm thấy hài lòng với thành quả của Klein.

“Tôi đã ăn trộm từ lâu rồi, đó là đặc quyền của một đầu bếp mà.” Klein mỉm cười an ủi em gái mình, đồng thời cũng cầm lên chiếc nĩa và muôi canh; lúc thì ăn một miếng thịt, lúc lại nhét đầy miệng đậu Hà Lan, rồi lại đặt xuống đồ dùng ăn uống, gãi một miếng bánh mì đen để thấm nước sốt.

Melissa cảm thấy thoải mái hơn, không còn bị ảnh hưởng bởi cử chỉ bình thường của Klein nữa, và lại tiếp tục đắm chìm trong hương vị ngon lành của món ăn.

“Thật ngon quá, không thể tin được đây là lần đầu tiên cậu nấu ăn.” Melissa nhìn vào đĩa trống không còn dấu vết nước sốt nào, và ngợi khen một cách chân thành.

“So với đầu bếp của Welcher thì vẫn còn kém xa, khi nào tôi có tiền rồi, sẽ đưa cậu và Benson đến những nhà hàng bên ngoài để thưởng thức những món ngon hơn!” Klein nói đến mức bản thân anh cũng bắt đầu trở nên mong đợi.

“Còn buổi phỏng vấn của cậu… ừm…” Melissa chưa kịp nói hết, bỗng nhiên không thể kiểm soát được mà phát ra tiếng ợ no.

Cô vội vàng che miệng lại, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Tất cả đều tại vì đậu Hà Lan non kết hợp với thịt cừu nấu quá ngon!

Klein cười khẽ trong lòng, quyết định không chế giễu em gái mình. Anh chỉ vào đĩa và nói:

“Đây là nhiệm vụ của cậu.”

“Được rồi!” Melissa vội vàng đứng dậy, cầm lấy bát rửa và lao ra ngoài.

Khi cô trở về sau khi rửa xong, cô mở tủ bếp và kiểm tra lại các hộp gia vị một cách thường lệ.

“Cậu vừa sử dụng chúng à?” Melissa ngạc nhiên và quay đầu nhìn Klein, tay cô đang cầm chai tiêu đen và hũ mỡ lợn.

Klein vẫy tay cười nói:

“Chỉ một chút thôi, đó là giá phải trả cho hương vị ngon lành mà.”

Ánh mắt Melissa lấp lánh, biểu cảm của cô thay đổi vài lần, cuối cùng cô nói:

“Sau này thì tôi sẽ là người nấu ăn thôi.”

“Ừm… cậu phải nhanh chóng chuẩn bị cho buổi phỏng vấn, và cũng cần suy nghĩ về việc tìm việc làm nữa.”