Chương 1107

“Tôi chính là người đến từ dưới lòng đất…”

Khi nhìn thấy những từ ngữ trắng bệch hiện lên trên bề mặt gương soi toàn thân, Klein cảm thấy lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, đồng tử mắt anh ta bỗng nhiên giãn to; bản năng khiến anh ta muốn trao đổi vị trí với “bạn đời bí mật” ở phòng bên cạnh.

Trong phòng của người hầu nam thân cận, “Enyuni” đang nằm yên lặng bỗng nhiên mở mắt ra mà không phát ra tiếng động nào.

Vị trí tương ứng với bụng anh ta bỗng nhiên phồng lên, rồi lại co lại, như thể có một trái tim thứ hai mọc lên ở đó, và trái tim đó đập rất chậm rãi.

Đồng thời, trong đầu Klein lại hiện lên hình ảnh mà “Gương ma” Arodes đã cho anh ta khi trả lời về nguồn gốc của mình:

Từ những lỗ hổng dưới lòng đất, một lượng lớn chất lỏng đen nhớt trào ra; chúng uốn cong, lan rộng, mọc ra những chiếc tay và chân khác nhau, biến thành những con quái vật. Trong quá trình đó, một điểm sáng cùng với chất lỏng đen đó bị phun ra, rơi xuống một tảng đá, và kết hợp với nó để tạo thành một chiếc gương bạc có hoa văn cổ xưa, hai bên được trang trí bằng những viên ngọc đen – đó chính là thân thể thực sự của Arodes.

Quả nhiên là đến từ dưới lòng đất… Và cái lòng đất này chính là nơi được niêm phong bởi cánh cửa đồng cổ trong lâu đài bỏ hoang… Trước đây tôi thật sự không hề nghĩ đến điều đó… Cũng không thể trách được, có quá nhiều thứ liên quan đến lòng đất; phần lớn chúng đều không có ý nghĩa đặc biệt gì cả, giống như than đá… Ừm, trước hôm nay, tôi cũng không nghĩ rằng có điều gì đặc biệt liên quan đến lòng đất cả… Klein kiểm soát những xúc động trong lòng mình, bỏ qua sự kinh hoàng từ câu trả lời của Arodes, và với biểu cảm không hề thay đổi, anh ta hỏi:

“Cụ thể là tình hình như thế nào?”

Những từ ngữ trắng bệch kia liên tục biến đổi, khiến người ta có cảm giác muốn khóc.

“Thưa chủ nhân vĩ đại, tôi cũng không rõ lắm; tôi cũng chỉ đến mặt đất, sau đó trở thành một chiếc gương, và mới có được ý thức thực sự; trước đó tôi hoàn toàn không nhớ gì cả.”

“À, có một điều có thể liên quan, ngài có muốn nghe không?”

“Nói đi.” Thấy thái độ của “Gương ma” Arodes vẫn ổn định, Klein hơi thở phào nhẹ nhõm.

Màu sắc của những từ ngữ trên bề mặt gương soi dần trở lại bình thường, trở nên trắng tinh.

“Tôi đã nói rồi phải không? Tôi đã nhìn thấy những ‘cột trụ’ và sự ‘thống trị’ từ ngài; đối với lòng đất, ngoài việc có thể nghe thấy những tiếng gọi kỳ lạ, tôi cũng cảm nhận được điều tương tự… Điều đó khiến tôi cảm thấy ấm áp, muốn trở về, muốn thể hiện sự phục tùng… Có lẽ đó chính là lý do tôi xuất hiện ở đây.”

Điều này thật sự vừa buồn cười vừa đáng sợ… Không, có lẽ đây không hẳn là một trò đùa. Chủ nhân của không gian bí ẩn ẩn sau làn sương xám kia, người đã tạo ra cánh cửa ánh sáng kỳ lạ đó, và cũng chính là người đã kéo những “người du hành thời gian” đến đây… Có lẽ họ xuất thân từ dưới lòng đất, hoặc có những mối liên hệ phức tạp với những thứ ở dưới lòng đất… Tâm trí của Klein tràn ngập những suy nghĩ rối bời.

Khi bóng tối khó tả ấy ập đến, anh mỉm cười nhẹ và tự chế giễu bản thân:

“Dù sao đi nữa, cuộc điều tra về làn sương xám và hiện tượng du hành thời gian cũng đã có thêm những manh mối mới rồi…”

Klein lập tức tập trung tâm trí và hỏi:

“Các giáo hội lớn, các tổ chức bí mật có hiểu biết gì về những thứ cần được niêm phong và cô lập ở dưới lòng đất không?”

Trên tấm gương toàn thân kia, những từ ngữ màu trắng lại chuyển thành màu bạc:

“Hầu như không có thông tin nào cả; có vẻ như chúng đã bị một lực lượng nào đó che giấu đi.”

Điều này chẳng phải chính là “bí mật” sao… Klein nhíu mày nhẹ, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì thêm.

Những từ ngữ màu bạc trên gương tiếp tục hiển thị:

“Tuy nhiên, vẫn còn một số truyền thuyết tồn tại trong một số tổ chức bí mật.

Trong những truyền thuyết đó, lòng đất được mô tả là nơi ẩn náu của quỷ dữ, là nguồn gốc của sự sa đọa của con người, là tội lỗi và ác độc nguyên thủy.”

Nhưng điều đầu tiên trong những truyền thuyết đó là sai; những thứ cần được niêm phong ở dưới lòng đất chắc chắn không liên quan gì đến quỷ dữ cả… Thực ra, những truyền thuyết này giống như những ký hiệu huyền bí vậy. Đừng chỉ nhìn vào những gì chúng nói, mà hãy tìm hiểu xem chúng tượng trưng cho điều gì… Chúng tượng trưng cho nỗi sợ hãi về lòng đất, từ thể xác đến tâm hồn, từ ý thức đến cảm xúc… Klein suy nghĩ một chút rồi gật đầu nhẹ:

“Bây giờ đến lượt bạn hỏi.”

“Lãnh chúa vĩ đại, tôi, tên tôi là Arodes, có một gợi ý nhỏ; ngài có muốn nghe không?” Những từ ngữ màu bạc tiếp tục xuất hiện trên bề mặt tấm gương.

“Nói đi.” Klein có thể đoán được Arodes muốn đưa ra gợi ý gì.

“Trước khi ngài trở lại ngai vàng, hãy cố gắng đừng điều tra những chuyện liên quan đến việc niêm phong dưới lòng đất.” Những từ ngữ màu bạc đó nhanh chóng di chuyển và tái tạo thành một câu mới.

Quả nhiên… Klein thở dài trong lòng rồi nói một cách bình tĩnh:

“Câu hỏi tiếp theo: Làm thế nào bạn có thể xác nhận được rằng cuốn “Grosser’s Travel Notes” xuất hiện sau khi những sự kiện đó?”

…

“Không.” Klein trả lời câu hỏi của “Gương Ma” Aralds.

Tiếp theo, anh ta thử hỏi một cách thăm dò:

“Tại sao ngươi không nhắc đến tên thật của ‘Rồng Trí Tuệ’?”

“Bởi vì tôi không dám công khai tên thật của các vị thần.” Aralds trả lời một cách khéo léo.

Klein gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

“Đến lượt ngươi rồi.”

“Lãnh chúa vĩ đại, ngài còn có câu hỏi nào khác không?” Những từ ngữ màu bạc nhanh chóng được sắp xếp lại trên bề mặt gương hơi tối tăm.

“Không còn nữa, hôm nay thì dừng ở đây thôi.” Klein lắc đầu.

Nói xong, anh ta nhớ lại chuyện lần trước và bổ sung thêm:

“Khi có câu hỏi mới, tôi sẽ gọi ngươi trở lại.”

Chiếc gương đó bỗng trở nên sáng rực, những từ ngữ màu bạc lấp lánh.

“Vâng, lãnh chúa!”

“Tôi, Aralds, tôi, tên tớ trung thành và kiên định, luôn sẵn lòng chờ đợi lệnh gọi của ngài!”

Lần này, thay vì một cử chỉ vẽ nguệch ngoạc, lại là một bàn chân mèo màu trắng với hình trái tim đỏ.

…Mỗi lần đều có kiểu mới… Klein khẽ nhếch khóe miệng, nhìn chiếc gương trong phòng ngủ trở lại trạng thái bình thường.

Anh ta đứng trong bóng tối, hưởng ánh trăng đỏ rực lọt qua rèm cửa sổ, đứng yên một lúc, sau đó quay trở lại giường ngủ và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ nhờ thiền định.

Sáng hôm sau, vào thứ Hai, Klein thức dậy sớm hơn mọi khi một chút, cùng với người hầu riêng của mình là Enyuni, xuống tầng dưới và nói với quản gia Walter:

“Tối qua tôi đã mơ một cơn ác mộng, trước bữa sáng tôi muốn đến nhà thờ.”

Quản gia Walter có phần ngạc nhiên, nhưng cũng không quá lạ, bởi dù sao thì miễn là nhà thờ mở cửa, lúc nào cũng có người đến.

Anh ta vội vàng sắp xếp xe ngựa, đưa Klein đến cửa nhà thờ.

Khi Klein đến nhà thờ Saint Saimur, cánh cửa vẫn chưa mở. Anh ta chờ đến lúc 8 giờ sáng mới theo nhóm tín đồ đầu tiên bước vào hội trường, tìm một chỗ ngồi ở những hàng ghế đầu, quay mặt về phía biểu tượng thánh tối tăm, nhắm mắt lại, và trong không khí yên bình và tĩnh lặng, anh ta chuyên tâm niệm tên thánh của nữ thần bằng ngôn ngữ cổ Hymis:

“Nữ thần của đêm tối cao cả hơn bầu trời đầy sao, xa xôi hơn vĩnh cửu, người là chủ nhân của màu đỏ rực, là mẹ của sự bí mật, là nữ hoàng của khó khăn và nỗi sợ hãi, là lãnh chúa của giấc ngủ yên bình và sự tĩnh lặng…”

Niệm xong tên thánh, anh ta chuyển sang sử dụng ngôn ngữ Luun thông thường và nói gần như không một tiếng động:

“Ở giữa rừng Derel có một lâu đài cổ, sâu trong rừng đó có một cánh cửa bằng đồng lớn…”

Anh ta tiếp tục nói về những nguy hiểm tiềm ẩn và cách để đối phó với chúng.

Trong quá trình đó, anh ta không nhận được bất kỳ sự khai sáng nào, cũng không gặp được vị viện trưởng tu viện ban đêm ấy – Ariana.

Chính sự phản hồi này cũng nói lên một thái độ: đó là anh ta vẫn chưa đạt đến tầm hiểu biết về những lời nguyền được ẩn giấu dưới lòng đất.

……

Khu vực Đông, trong một căn hộ hai phòng ngủ.

Forth kéo chăn lên để che đầu mình.

Cô ta cảm thấy ghét bỏ những tấm rèm cửa ở đây; chúng quá mỏng manh và trong suốt, không thể ngăn cản được ánh sáng ban mai, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng giấc ngủ của cô ta.

“Tôi nhất định phải thay chúng đi… Không, có lẽ gần đây tôi lại phải chuyển nhà…” Đúng lúc suy nghĩ của cô ta bắt đầu lan man không định hướng, cô ta nghe thấy tiếng cửa phòng ngủ được mở ra, cùng với bước chân quen thuộc của Hugh.

Chớp mắt một cái, tấm chăn của cô ta biến mất, và một lá thư rơi xuống người cô.

“Lá thư của bạn, đến từ cảng Priz…” Hugh lên tiếng nhắc nhở.

“…Lá thư trả lời của thầy.” Forth bất ngờ ngồi dậy, mở lá thư ra và nhanh chóng lướt qua nội dung.

Sau một khoảng lặng, cô ta bắt đầu nói:

“Tôi phải ra ngoài một chút; thầy tôi đã đến Beckland rồi… Lá thư này lẽ ra phải đến từ hai ngày trước!”

Trên lá thư có ghi rõ ngày tháng và địa chỉ.

“Những người đưa thư ở đây không mấy chịu trách nhiệm…” Hugh liếc nhìn người bạn của mình, “Còn kịp không?”

“May mắn thay, thầy tôi nói sẽ đợi tôi ba ngày.” Forth vội vàng xuống giường, bắt đầu thay quần áo.

Cô ta có linh cảm rằng lần này mình sẽ hiểu sâu hơn về gia tộc Abraham, và có thể thu thập được công thức phép thuật của “nhà du hành”, cùng một số nguyên liệu siêu nhiên.

Chủ nhân của những bí ẩn… https://