Chương 1111

Trên lớp sương mù,克莱恩 – người đang ngồi ở vị trí “Kẻ Ngốc Nghếch” – vẫy tay và thu hút được chiếc thánh giá “Vô Tối”. Chiếc thánh giá màu xanh đồng này được buộc chặt với một chiếc cúc trông rất bình thường; bề mặt của chiếc cúc ấy đã bắt đầu tách ra những hạt có vẻ trong suốt nhưng lại toát ra vẻ nghiêm nghị và uy nghiêm. Đây chính là chiếc cúc đặc biệt thuộc về “Người Ẩn Dật” Galdriella, được đặt hàng với giá 3500 lượng vàng cho “Thẩm Phán” Hugh; vì vậy, “Tướng Trên Các Vì Sao” đã sớm dâng nó làm của lễ cho “Kẻ Ngốc Nghếch”, nhờ vị đại tồn tại vĩ đại này giúp phá hủy nó bằng sự hỗ trợ của các thiên thần dưới quyền ông ta. Tại buổi họp Tarot vào thứ Hai, “Thẩm Phán” Hugh cũng đã đặt hàng công thức thuốc ma với giá 2000 lượng vàng.

Theo thỏa thuận, tất cả những gì thu được từ việc khám phá “Hành Trình của Groserel” – ngoại trừ kiến thức – thì “Công Lý” Audrey không được phép chia sẻ. Cô ấy chỉ cung cấp sự giúp đỡ miễn phí cho việc giết hại Hervin Lambis trước đó mà thôi. Còn về “Ngôi Sao” Leonard, ông ta có quyền bán công thức thuốc ma và kiến thức lịch sử; tuy nhiên, rõ ràng “Thẩm Phán” Hugh tin tưởng “Thế Giới” Germain Sparrow hơn.

“Gần như đã tách được hết rồi… Như vậy thì có thể yên tâm giao chiếc thánh giá ‘Vô Tối’ cho ‘Mặt Trời Nhỏ’ được… Sau này, nếu còn nhu cầu tương tự, họ chắc chắn sẽ muốn giao dịch với ‘Mặt Trời Nhỏ’ hơn là nhờ ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ giúp đỡ. Không ai dám thường xuyên quấy rối một tồn tại bí ẩn như vậy, trừ khi thực sự không còn cách nào khác…”

“Khi ‘Mặt Trời Nhỏ’ có cơ hội trở thành bán thần và biến chiếc thánh giá ‘Vô Tối’ thành một đặc tính phi thường, tôi cũng sẽ có thể sử dụng được nhiều sức mạnh hơn từ không gian bí ẩn này trên lớp sương mù để phá hủy những vật bị niêm phong… Sau khi được ‘khử trùng’ bởi lớp sương mù, Adam chắc chắn sẽ không thể dựa vào chiếc thánh giá ‘Vô Tối’ để kiểm soát ‘Mặt Trời Nhỏ’ nữa. Tuy nhiên, ngay cả khi có thể tìm thấy nó, cũng không phải là vấn đề quá nghiêm trọng; anh trai của hắn, Ammon, đã từ lâu đã biết rằng ‘Mặt Trời Nhỏ’ có mối liên hệ với ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ rồi…”

“Ừm, có vẻ như Ammon có thể tự do ra vào ‘Nơi Thần Bỏ Rơi’… Không biết Adam có thể làm được không…”克莱恩 vừa tách chiếc thánh giá “Vô Tối” ra khỏi chiếc cúc đang ngợi ca Mặt Trời, vừa chờ đợi nghi lễ dâng hiến và phá hủy được tiến hành.

*(Note: Some phrases have been translated directly while others have been adapted to fit Chinese language conventions.)*

Derek xoay tay nắm cửa, đẩy cửa ra và bước vào, tự tin trưng bày chiếc thánh giá màu xanh đồng:

“Thưa ngài Chủ tịch, đây chính là vật báu mà tôi đã từng nhắc đến trước đây; nó được gọi là ‘Thánh giá Không Bóng Tối’. Cách sử dụng nó là để những gai trên thánh giá tiếp xúc với máu của người sở hữu.”

Lần này, anh ta cố tình gọi vật báu đó là “vật báu được để lại”.

Khi Derek lấy ra chiếc thánh giá cổ xưa, Colin – người có mái tóc đã bạc – đã chú ý đến nó ngay từ đầu. Sau khi nghe giải thích, anh ta tiến lại gần hơn, nhận lấy chiếc thánh giá và quan sát kỹ lưỡng.

Cuối cùng, Colin. Eliat đặt ngón tay cái lên một gai trên thánh giá, để máu đỏ tươi chảy ra.

Màu xanh đồng bắt đầu bong tróc, và “Thánh giá Không Bóng Tối” hiện ra dưới hình thức một vật thể được tạo thành từ ánh sáng trong trẻo; ánh sáng đó chiếu rọi khắp căn phòng, không còn chút bóng tối nào nữa.

Một ý nghĩa thiêng liêng khó tả tràn ngập không gian xung quanh. Sau đó, Colin thả tay ra và thở dài, nói:

“Đây thực sự là vật báu của Chúa…”

Mặc dù anh ta sinh ra đã hơn hai ngàn năm sau khi Thành phố Bạc bị “bỏ rơi”, và không thể cảm nhận được hơi thở của các vị thần, nhưng thành phố này vẫn còn lưu giữ nhiều vật dụng dùng để tế lễ cho Đấng Tạo Hóa. Mỗi khi cây cỏ đen mọc nhiều, chúng lại được lấy ra để sử dụng trong các nghi lễ. Nhờ so sánh với những vật dụng đó, Colin. Eliat gần như có thể xác định được nguồn gốc của chiếc thánh giá trong tay mình.

Derek muốn phản hồi ngay lập tức, nhưng ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của vị Chủ tịch bỗng nhiên áp đặt lên trái tim anh ta, khiến anh ta không thể mở miệng được.

Colin. Eliat cũng không nói thêm gì nữa, chỉ đứng yên lặng với chiếc “Thánh giá Không Bóng Tối” trong tay.

Sau vài chục giây, vị Chủ tịch của Thành phố Bạc mới phá vỡ sự im lặng, giọng nói hơi khàn đục:

“Việc chiếc thánh giá của Chúa trở lại là một dấu hiệu… chúng ta sắp đón nhận ánh bình minh.”

“Hãy để chiếc ‘Thánh giá Không Bóng Tối’ ở đây với tôi một lúc. Tôi sẽ triệu tập tất cả các bậc trưởng lão trong thành phố để thảo luận và cho họ xem vật báu này.”

“Ha ha, ngay cả tôi cũng không thể tùy tiện xử lý một vật báu cấp thiêng liêng như thế này. Vì đã làm mất ‘Gậy Sống’, tôi phải giải thích rõ với các bậc trưởng lão khác và chấp nhận hình phạt. Cậu phải nhớ rằng, với tư cách là một Chủ tịch, không chỉ cần có quyết đoán nhanh chóng mà còn cần có lòng dũng cảm để gánh vác trách nhiệm tương ứng. Không thể vì nghĩ rằng điều đó tốt cho Thành phố Bạc mà làm bất cứ điều gì. Cậu phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.”

Dịch từ tiếng Trung sang tiếng Việt:

Klein đã hiến tế “người chiến thắng” Eunyuni lên đám sương mù, nhằm mục đích “bảo quản” con rối bí mật này để có thể tiếp tục sử dụng sau này. Anh ta dự định sẽ cho “Bá tước sa ngã” Chunus Korg đeo chiếc nhẫn “Hoa Máu”, cầm cây gậy “Sự Sống”, và thỉnh thoảng tạo ra những cảm giác kinh dị, kỳ lạ trong cuộc sống hàng ngày, giúp quá trình tiêu hóa thuốc ma thuật diễn ra nhanh hơn. Như vậy, Eunyuni sẽ không thể trốn vào bụng của Chunus bằng chiếc nhẫn “Hoa Máu” nữa, mà phải tìm cách ẩn náu khác; điều đó sẽ phức tạp hơn nhiều. Thôi thì cứ để nó ở trên đám sương mù cho tiện… Dù sao thì Klein vẫn có thể tạo ra những con rối bí mật như vậy bất cứ lúc nào.

Hành động này, tức là đặt con rối vào “tủ bảo quản”, thật sự có chút kỳ lạ… Tôi đâu phải đang đóng phim kinh dị đâu… Nhưng thực ra nó cũng hợp với danh xưng “pháp sư quỷ dữ” mà. Ừm, cả Charatou lẫn thiên thần thuộc gia tộc Antigonus đều treo con rối lên để chúng “khô tự nhiên”; tôi còn tốt hơn họ nhiều! Sau khi vuốt ve cằm mình, Klein đã nhét cây gậy màu gỗ bình thường đó vào chiếc gậy đặc biệt mà anh ta đã mua thông qua cô “Thẩm phán”.

— Chiếc gậy này rỗng bên trong, có thể chứa một thanh kiếm dài không quá rộng; Klein sẽ dùng nó để giấu cây gậy “Sự Sống” đi.

Sau khi hoàn tất những việc đó, anh ta bảo người hầu thân cận của mình (thực chất là Chunus) mang chiếc gậy đi, rồi quay trở lại phòng bên cạnh, tự mình tắm rửa và lên giường ngủ.

Trong giấc ngủ yên bình, linh cảm của Klein đột nhiên bị kích thích; anh ta bật dậy và nhìn ra ban công phụ.

Tấm rèm cửa sổ ở đó chưa được kéo kín hoàn toàn, cho phép anh ta nhìn thấy bên ngoài.

Bên ngoài là màu xanh tối, những cành lá mọc um tùm, hoa nở rộ đầy đặc, chồng chất lên nhau đến mức Klein nghi ngờ mình đã bị chuyển đến một khu rừng.

“Điều này…” Klein nhếch mép cười, mơ hồ đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

Anh ta bước xuống giường và nhanh chóng đi đến ban công, kéo tấm rèm cửa sổ ra hoàn toàn.

Điều hiện ra trước mắt anh ta không phải là khu vườn của dinh thự của Dwayne Donatus, mà là một khu rừng um tùm, rậm rạp.

“Đây chính là cách để làm cho khu vực xung quanh tràn ngập sức sống; cả động vật lẫn thực vật đều phát triển mạnh mẽ và sinh sản nhanh chóng phải không? Có phải điều này hơi quá nhanh không?” Biểu cảm của Klein bỗng trở nên ngẩn ngơ.

Trước đó, khi anh ta dùng phép bói để xác nhận khả năng và những tác động tiêu cực của cây gậy “Sự Sống”, anh ta cũng đã thấy điều này… Nhưng việc nó xảy ra một cách tự nhiên như vậy thì thật đáng ngạc nhiên.

Anh ta tiếp tục suy nghĩ về những điều kỳ lạ này…

Chỉ sau mười giây, bên trong “khu rừng” ấy xuất hiện lần lượt những bóng dáng. Có những bóng dáng mỏng manh, có những bóng dáng hơi đậm hơn; tất cả đều “mặc” những chiếc áo khoác đen, khuôn mặt của họ cực kỳ phẳng lì, không có lông mày, không có mắt, không có mũi, không có miệng.

Những bóng dáng ấy hoặc quỳ gối hoặc đứng thẳng, trong đêm yên tĩnh này họ bận rộn đốt cỏ dại, cắt bỏ những cành liễu, và nhặt bỏ những bông hoa thừa.

Sáng hôm sau, người quản gia Walter như mọi khi, dậy sớm và mở cửa sổ ra ngoài.

Khu vườn bên ngoài đang được tắm trong sương buổi sáng; những giọt sương đọng lại, tỏa ra một mùi thơm tươi mới đặc biệt.

“Tốt hơn hôm qua…” Walter gật đầu nhẹ, khen ngợi hai người làm vườn.

Cảnh tượng tràn đầy sức sống này khiến anh cảm thấy hơi bất an trong lòng, bỗng nhiên nhớ đến vợ mình, vì vậy anh rời khỏi phòng, đi quanh một vòng, sắp xếp các công việc cần làm, và cuối cùng chờ đợi ở cửa nhà ăn.

Không lâu sau, ông chủ của anh, Don Tates, cùng với người hầu riêng của mình là Enyuni, bước xuống từ tầng ba.

Walter tiến lên chào hỏi, nói về kế hoạch cho ngày hôm nay, sau đó anh chủ động đề cập:

“Thưa ngài, tôi muốn sử dụng một ngày trong kỳ nghỉ của tháng này.”

Trong lúc nói chuyện, anh bất ngờ nhìn thấy trên cổ người hầu lai tộc đứng phía sau ông chủ có vết nứt da, lộ ra một con mắt màu đen.

Walter giật mình, suýt nữa thì lùi lại, nhưng sau khi chớp mắt một cái, anh nhận ra trên cổ Enyuni hoàn toàn không có con mắt kỳ lạ nào cả.

Chắc hẳn là tối qua anh không ngủ ngon, mơ những giấc mơ kỳ lạ, khiến tinh thần không tập trung được, gây ra ảo giác… Walter vội vàng thu dọn suy nghĩ của mình lại, hơi cúi đầu xuống.

Clain trong lòng xin lỗi một tiếng, nhẹ nhàng gật đầu và nói:

“Không sao đâu, hãy tận hưởng một ngày tuyệt vời cùng gia đình bạn nhé.”

PS2: Giới thiệu một cuốn sách, “Phong Thần Tân Thuyết” (Fengshen Xinshuo), không liên quan gì đến thể loại “Hồng Hoang Lưu” (Honghuang Liu), đó là câu chuyện về Phong Thần do tác giả tự sáng tạo.

Chủ Nhân Bí Ẩn (The Master of Mysteries): https://