Chương 1113

Theo lời cầu nguyện của Patrick Brennan, những bộ xương quanh chiếc quan tài đen thẫm dần chuyển sang màu xanh lục u ám; chúng hòa quyện với màu trắng ban đầu, tạo nên cảm giác rùng rợn khủng khiếp. Những bộ xương ấy bắt đầu nổi lên từng cái một, như thể chúng đã sở hữu sức sống riêng. Sau đó, chúng lao về phía chiếc quan tài đen ngòm ấy một cách có trật tự, xuyên qua nắp quan tài như thể không hề có hình thể vật lý, và đi vào bên trong. Chiếc quan tài lập tức biến thành một vòng xoáy sâu thẳm không bao giờ có thể đầy, nó phình to tại chỗ, toát ra hơi lạnh lẽo và u ám; Patrick Brennan không khỏi run rẩy theo bản năng và cúi đầu xuống.

Đó chính là hơi thở của một thiên thần… của một “quan tài tử thần”!

Lúc này, những tín đồ của thần Chết đang nhảy múa theo điệu “vũ linh”, họ bắt đầu co giật và ngã xuống đất; ý thức của họ trở nên mơ hồ, như thể họ đang lạc lõng trong thế giới âm phủ. Còn “Klein”, kẻ đã mở rộng tầm nhìn của mình nhờ vào những điểm sáng cầu nguyện, thì thầm nhẹ nhõm trong bụi xám; vì phương pháp thử nghiệm mà thủ lĩnh của giáo phái tạo ra thần Chết – vị thiên thần đang ngủ yên trong lăng mộ, đại tế lễ Hilter – sử dụng không nằm ngoài dự đoán của hắn: lợi dụng khả năng bóc lột và kiểm soát của những kẻ cấp thấp hơn thông qua “con đường của thần Chết” để lấy thông tin mà hắn muốn biết từ Patrick Brennan.

Theo một cách nào đó, đó chính là một hình thức “tra tấn” ở cấp độ tâm linh, và Klein đã rất thành thạo trong việc đối phó với nó. Hắn lập tức cho “linh mục đỏ” bay vào tay mình và hấp thụ nó vào cơ thể.

Trong chốc lát, Klein khoác lên mình bộ áo choàng đỏ thẫm đậm màu máu tươi, gỉ sắt và khói súng; khuôn mặt hắn được trang bị chiếc mặt nạ màu vàng tối cổ xưa với những vân đường rõ rệt; trên đầu hắn xuất hiện một chiếc vương miện được đính đầy các loại đá quý màu đỏ, xanh và xanh lá. Tiếp theo, hắn tập trung toàn bộ sức mạnh của không gian bí ẩn phía trên lớp bụi xám mà mình có thể kiểm soát, biến chúng thành dòng chảy vô hình ồ ạt, và dùng những con người giấy đã được chuẩn bị sẵn từ trước để lao về phía Patrick Brennan – kẻ được gọi là “kẻ bất tử”.

Đúng vào lúc này, Patrick, người đang run rẩy trước hơi thở của “thầy mình”, bỗng cảm thấy như thể mình đã nhìn thấy những cánh vũ trang thiêng liêng chồng chất lên nhau…

Klein đã ẩn đi hình ảnh thực sự của thiên thần lửa; chỉ để lại những cảm giác mơ hồ cho Patrick. Hắn tiếp tục tiến về phía đối thủ…

“Gần đây anh có những thành tựu gì trong việc đánh thức các vị thần không?”

Patrick Brennan lập tức mô tả những nỗ lực và sự chăm chỉ của mình theo những gì ngài Chủ Nhân đã chỉ dẫn, vừa thật vừa giả.

Sau một hồi trao đổi, Hải Tế – thiên thần của vùng chết ở bên kia vòng xoáy – không hề nghi ngờ gì, và nói bằng giọng điệu bình tĩnh:

“Tốt lắm, hãy tiếp tục như vậy, tôi sẽ hỗ trợ anh.”

Ngài Chủ Nhân dừng lại một chút, rồi như không cố ý gì cả, nói thêm:

“Tôi sẽ cử cho anh một trợ lý trước: ‘Người Hướng Dẫn Linh Hồn’ cấp độ 5, để anh ta giúp anh hoàn thành công việc và giảm bớt áp lực.”

Đó chính là lý do tại sao ngài Chủ Nhân không yên tâm về tôi sao? Thầy của tôi quả thực không muốn nhìn thấy tôi được các vị thần chú ý, sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến vị trí của ngài… Patrick Brennan, người dần dần thay đổi quan niệm về điều này qua những cuộc trò chuyện hàng ngày với Kleinein, không thể từ chối “lời tốt” này, chỉ có thể đáp lại một cách lễ phép:

“Vâng, thầy.”

Ngay khi anh ấy nói xong, vòng xoáy đen tối bỗng nhiên mở ra, biến thành một cánh cửa bằng đồng xanh đầy những họa tiết bí ẩn, khó có thể mô tả được cảm giác cụ thể.

Với một tiếng “cạch”, cánh cửa mở ra, tạo ra một khe hở.

Phía sau khe hở là bóng tối sâu thẳm không một tiếng động nào; trong bóng tối ấy dường như ẩn chứa vô số đôi mắt, đang lặng lẽ nhìn ra bên ngoài.

Chính lúc này, một bàn tay xuất hiện và đặt lên khe hở của cánh cửa.

Làn da của nó khá nhợt nhạt, có thể nhìn thấy rõ các mạch máu màu xanh dưới da.

Theo động tác nắm và kéo của bàn tay ấy, một bóng người nhảy ra từ cửa.

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi, cao lớn, mặc chiếc áo choàng màu đen với họa tiết đỏ, và anh ta đã kéo chiếc mũ trùm đầu lên.

Khuôn mặt anh ta thanh tú, làn da có màu nâu, rõ ràng mang dòng máu của lục địa phía Nam; các đường nét khuôn mặt cũng khá ổn, chỉ là thiếu đi sắc hồng.

Đặt chân xuống mặt đất vững chãi, người đàn ông trẻ tuổi này không nhìn Patrick Brennan một cái nào, ngẩng đầu lên nhìn bầu trời, khóe miệng hơi nhếch lên, mắt nheo lại và thở dài:

“Bầu không khí quyến rũ này…”

Là một người được chọn để đi con đường của “Thần Chết”, việc bị người có cấp độ thấp hơn mình coi thường như vậy khiến Patrick Brennan không khỏi cảm thấy tức giận, nhưng trước mặt thầy, anh ta không thể nói gì được, chỉ có thể tiếp tục thực hiện nghi lễ một cách nghiêm túc.

Kết thúc.

Bọn họ lại trở về Beckland rồi, thậm chí còn thiết lập được mối quan hệ hợp tác nhất định với những “thiên thần” thuộc phe Tạo Thần Chết của giáo phái Linh Giáo… Không chút do dự, Klein lập tức rút ra lá bài “Thầy Tế Lễ Đỏ”, hấp thụ lá bài “Bạo Chúa”, và chiếm lấy “Gậy Quyền Lực của Thần Biển”, chuẩn bị tạo ra một cơn bão sấm sét dữ dội cho con quỷ “Thiên Thần Đỏ”. Nhưng chỉ trong chốc lát, anh đã kiềm chế được cơn bốc đồng ấy và từ bỏ ý định đó.

Nếu làm vậy, vấn đề của Patrick Brennan sẽ bị phơi bày, khiến cho thiên thần Hilter thuộc lĩnh vực tử vong đoán ra rằng những con quỷ Tạo Thần Chết đã gặp trục trặc!

Điều này không có lợi chút nào cho việc “Nữ Thần Đêm” kiểm soát và tiêu hóa “con đường duy nhất” dẫn đến “Thần Chết”.

Trong lúc tâm trí đang rối bời, Klein nhanh chóng rời khỏi màn sương xám, quay trở lại thế giới thực, và để cho con búp bê bí mật của mình lặng lẽ nhưng nhanh chóng rời xa nhà máy may đồ kia, cùng với bản thân mình được “chuyển tải” đi.

Ban đầu anh còn dự định sau khi nghi lễ kết thúc sẽ tạo ra cho Patrick Brennan những trải nghiệm kinh hoàng, và đã chuẩn bị sẵn một số thứ, nhưng giờ đây anh chỉ có thể từ bỏ ý định đó ngay, để tránh bị con quỷ “Thiên Thần Đỏ” phát hiện.

Bên trong nhà máy may đồ, vị “thầy dẫn dắt quỷ” trẻ tuổi mà Soren Ainhorn Medici đã nhập vào đã kéo chiếc mũ trùm xuống thấp hơn một chút, nhẹ nhàng quay đầu về phía một nơi bên ngoài.

Đó chính là nơi mà con búp bê bí mật của Klein, Chunus Korg, vừa rồi đã ẩn náu; cách nhà máy may đồ khoảng gần 1 kilômét.

Sau vài giây nhìn chằm chằm, khuôn mặt của vị “thầy dẫn dắt quỷ” trẻ tuổi ấy hiện lên một nụ cười không mấy rõ ràng.

Patrick Brennan đang chuẩn bị mở miệng để chỉ trích sứ giả của người đứng đầu phe Tạo Thần Chết tại Beckland, thuộc giáo phái Linh Giáo, thì bỗng nhiên anh cảm thấy có một ý tưởng chợt đến; cơ thể anh quay một cách kỳ lạ, và ánh mắt anh hướng về phía một tòa nhà khác bên trong nhà máy may đồ.

Tại tầng hai của tòa nhà đó, phía sau cửa sổ của một căn phòng, có một đôi mắt đen lạnh lùng đang nhìn về phía này.

Patrick Brennan giật mình, và cơ thể anh bỗng nhiên biến mất.

“Không!”

Gió lạnh thổi mạnh, làm cho cửa sổ kia vỡ tan không một tiếng động, vụn thành những “bông tuyết” không thể đếm xuể.

Bên trong căn phòng đó, Patrick mặc bộ áo choàng đen, với khuôn mặt gầy gò, bỗng nhiên xuất hiện.

……

Những mảnh vụn của con rối bằng đất nằm yên lặng ở đó, không còn chút động tĩnh nào nữa. Patrick Brennan kiên nhẫn chờ đợi một lúc lâu, cuối cùng cũng xác nhận rằng nơi này không còn gì bất thường nữa.

Anh lại một lần nữa di chuyển qua thế giới linh hồn, trở lại nơi mà lễ nghi vừa mới được tiến hành.

Lúc này, chiếc quan tài đen sẫm ấy đã hoàn toàn phân hủy, như thể nó đã bị chôn vùi dưới lòng đất hàng trăm năm trời; những tín đồ xung quanh cũng dần dần hồi tỉnh khỏi trạng thái bất tỉnh.

Patrick Brennan nhìn quanh một vòng, nhưng không thể tìm thấy vị “thầy dẫn dắt linh hồn” trẻ tuổi mà thầy mình đã cử đến; anh không biết từ khi nào người đó đã rời khỏi đây.

“Anh ta không phải là người được cử đến để giám sát tôi sao?” vị “thầy dẫn dắt linh hồn” này tự hỏi một cách bối rối.

Nghĩ đến sự bất thường vừa phát hiện ra trước đó – con rối bằng đất vẫn còn sống, Patrick Brennan không chần chừ nữa, vội vàng đánh thức các tín đồ, dọn dẹp hiện trường và xử lý những dấu vết còn lại.

Khi anh hoàn tất mọi việc, bỗng nhiên anh nghe thấy một giọng nói:

“Công xưởng may này là của anh sao?”

Bóng dáng của Patrick Brennan biến mất trong chốc lát, rồi lại xuất hiện trở lại; đó chính là vị “thầy dẫn dắt linh hồn” trẻ tuổi mà trước đó đã biến mất không rõ đi đâu.

“Không phải.” Patrick nhíu mày nói.

Làm sao anh ta có thể làm những chuyện này ngay trong công xưởng may của mình được? Nếu bị phát hiện thì sẽ không còn lối thoát nào nữa mà…

“Không hề ngu ngốc chút nào…” vị “thầy dẫn dắt linh hồn” trẻ tuổi nhẹ nhàng gật đầu.

Patrick lập tức nheo mắt lại, kiềm chế cơn giận:

“Lúc nãy anh ta đi đâu vậy?”

Vị “thầy dẫn dắt linh hồn” trẻ tuổi cười khẩy và nói:

“Tôi đã đi dạo quanh những nơi quen thuộc, gặp một người bạn.”

Chủ nhân của những bí mật…