Chương 1117

“Tin nóng! Tin nóng! Vương quốc đã tuyên chiến với Phạt Sắc!”

Trên chiếc xe ngựa trở về từ biệt thự Mei Ge, Klein lắng nghe tiếng các phóng viên chạy nhanh trên đường phố hô vang tin tức.

Mặc dù đã sẵn sàng tâm lý từ trước, nhưng khi xác nhận rằng chiến tranh thực sự đã bùng nổ trên diện rộng, Klein vẫn không khỏi thở dài, cảm xúc của anh lại trở nên u ám hơn một chút.

“Sự oán hận vì lãnh thổ quan trọng Sô Ni A bị chiếm đoạt… Những mâu thuẫn về lợi ích thuộc địa… Thất bại trong các cuộc chiến trước đó… Tình trạng kinh tế suy thoái do việc quản lý ô nhiễm… Kể từ khi Đạo luật Lương thực được ban hành, nông dân trong nước phải đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt từ sản phẩm lương thực nước ngoài, dẫn đến hàng loạt trường hợp phá sản… Đời sống của tầng lớp dân gian cực kỳ khó khăn… Sự chênh lệch giàu nghèo ngày càng gia tăng…

“Tầng lớp trung lưu quá tự tin vào sức mạnh của quốc gia Luân, khao khát có cơ hội nâng cao địa vị của mình… Mâu thuẫn giữa các đảng phái trong xã hội thượng lưu ngày càng trở nên gay gắt… Vua và phe cánh của ông ta muốn có một cuộc chiến quy mô lớn… Tất cả những yếu tố này, chỉ xét về điều kiện khách quan, từ góc độ duy vật, việc Luân phải gây ra chiến tranh gần như là không thể tránh khỏi… Thực tế mới chính là ‘nhà văn’ giỏi nhất…” Klein thoát khỏi góc độ cá nhân, nhìn lại tình hình nội bộ của quốc gia Luân từ góc độ của một người quan sát, và nhận ra rằng làn sóng thời đại đã hình thành, đang ập đến không thể cản trở được.

So với những điều đó, điều khiến anh băn khoăn hơn là tại sao Đế quốc Phạt Sắc lại chủ động khơi mào chiến tranh.

Dù có thể thành viên của một tổ chức bí mật cổ xưa thực sự là những người cấp cao trong Đế quốc Phạt Sắc hoặc Giáo hội Thần Chiến, những người có quyền quyết định, nhưng họ không thể đơn phương quyết định một vấn đề quan trọng như vậy; vậy tại sao những người khác lại ủng hộ một cuộc chiến tranh thế giới?

“Phải chăng mâu thuẫn giữa các tầng lớp trong Đế quốc Phạt Sắc cũng đã trở nên gay gắt đến mức họ cần một cuộc chiến? Klein không hiểu đủ về đế quốc phía Bắc này, khó có thể đưa ra phán đoán chính xác… Nhưng họ vừa mới giành chiến thắng trong cuộc chiến với Đông Bái Lang, thu được nhiều lợi ích thuộc địa hơn, không có lý do gì để tình hình của họ tồi tệ hơn Luân… Ừm, gia tộc hoàng gia Ainhorn nắm giữ con đường ‘Thầy Tế lễ Đỏ’, khao khát chiến tranh là điều có thể hiểu được, nhưng Giáo hội Thần Chiến không có lý do gì để không ngăn cản… Là thành viên của Liên minh các quốc gia, họ cũng không thể ủng hộ một cuộc chiến như vậy…”

Anh tiếp tục suy nghĩ về những điều này.

“Nếu thực sự là như vậy, thì việc Fr萨克 phát động chiến tranh cũng là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, vấn đề về ‘độ độc nhất’ của con đường mà ‘Thần Chết’ sử dụng hoàn toàn không thể được hòa giải. Đến lúc quan trọng, ‘Thần Chiến’ có lẽ sẽ trực tiếp xuất hiện, và cuộc chiến tranh thần linh lần đầu tiên sau Thời Đại Thứ Tư sẽ bùng nổ…

Lần này, đội hình tàu lượn không trung của Fr萨克 đã có thể di chuyển một cách cực kỳ ẩn náu qua khu vực gần một trăm dặm dọc theo bờ biển đến Bekland mà không bị phát hiện; chắc chắn họ có sự bảo hộ của những ‘Pháp sư Thời tiết’. Nếu không, ngay cả khi họ đi đường vòng qua những nơi ít người ở, họ cũng chắc chắn sẽ bị phát hiện trước và sẽ gặp phải sự chặn đứng từ lực lượng tàu lượn không trung của Ruon… Những ‘Pháp sư Thời tiết’ này, thực sự là những thiên thần! Kể từ Thời Đại Thứ Năm trở đi, số lần những người có năng lực phi thường như vậy xuất hiện trong chiến tranh đã cực kỳ ít ỏi… Sau khi Đại đế sụp đổ, trong các cuộc chiến tranh thuộc địa, hầu hết các binh sĩ thậm chí còn không hề biết đến sự tồn tại của những người có năng lực phi thường… Sự xuất hiện của những ‘Pháp sư Thời tiết’ này có ý nghĩa gì đây…

Đây quả thực là một cuộc chiến tranh bao trùm toàn thế giới, liên quan đến tất cả các tầng lớp xã hội. Đó có phải chính là điều mà anh em của Ammon mong muốn không?

Lúc đó, ‘Chủ nhân của Cơn bão’, ‘Mặt trời Vĩnh cửu’, ‘Nữ thần Đất Mẹ’, ‘Thần của Hơi nước và Cơ khí’, ‘Thần của Tri thức và Trí tuệ’ sẽ lựa chọn vị trí nào? Những mâu thuẫn giữa họ đã bị kìm nén trong hàng ngàn năm liệu có vì thế mà trở nên trầm trọng hơn không…

‘Nữ thần Đất Mẹ’ yêu quý những con khổng lồ; ngay cả trong số những người được thần ban phước cũng có người Fr萨克. Vương quốc Feneport, do những sự chia rẽ giữa Rubenburg, Massey và Segal, cảm thấy hận thù sâu sắc đối với Ruon và Entis. Ý chí của quyền lực vua chúa và quyền lực thần linh có lẽ sẽ được thống nhất, và họ rất có thể sẽ liên minh với Fr萨克 để tấn công Ruon và Entis từ phía nam. Tất nhiên, những quốc gia như Rubenburg nằm giữa chừng và Giáo hội Tri thức chắc chắn sẽ cố gắng ngăn cản… Ừm… Vùng biển Dixi, Feneport tiếp giáp trực tiếp với Ruon; phía nam cũng sẽ không thể yên bình được…”

Càng nghĩ, Klein càng cảm thấy tình hình ở Bắc Đại lục sẽ trở nên càng hỗn loạn, và dù là phía nào đi nữa, anh cũng không thể ngăn chặn được.

Ngay cả một bán thần cấp độ 4 như anh, trong bối cảnh này, trong tình huống có thể dẫn đến chiến tranh, cũng không thể làm gì được.

…

Có lẽ họ vẫn chưa thể nhận thức được rõ ràng rằng một cuộc chiến như thế này sẽ mang lại điều gì, nhưng bản năng đã khiến họ cảm thấy sự yên bình đã bị phá vỡ, tương lai trở nên hỗn loạn, đầy rẫy những điều nguy hiểm và bất khả lường.

Klein rút lại ánh mắt, nhìn về phía người hầu cận thân của mình là En Yuni, và từ đôi mắt anh ta, Klein cũng nhận ra rằng bản thân mình cũng có vẻ hoang mang không kém.

Cười nhẹ một tiếng, Klein giơ tay xoa nhẹ góc trán, gạt bỏ cảm xúc chán nản và bất lực, suy nghĩ về những gì mình có thể làm, những điều gì cần phải chú ý.

“Dù sao đi nữa, với kinh nghiệm và bài học lần này, phe của vua cũng đã như mong đợi mà khởi động cuộc chiến. Trước khi Luern bị đánh bại hoàn toàn, Fussack gần như không thể xâm lược được Bekland nữa. Việc Benson và Melissa ở lại đây ngược lại còn an toàn hơn…

“Điều cần lo lắng là tình trạng khan hiếm thực phẩm và các vụ ám sát. Với vấn đề sau thì không sao, nơi Melissa và Benson ở cùng tầng lớp của họ quyết định rằng họ sẽ không tiếp xúc được với những người quan trọng có thể bị ám sát, nên họ sẽ không bị ảnh hưởng. May mắn thay, phòng thí nghiệm của Portland Montmont mới được thành lập và vẫn chưa đạt được bất kỳ kết quả nào, nên nó sẽ không trở thành mục tiêu cần phải tiêu diệt. Còn vấn đề thực phẩm khan hiếm, có thể thông qua sự “giúp đỡ” của cô Audrey…

“Hạt giáo nằm tại hạt Lạnh Đông, ở phía bắc nhất của vương quốc, giáp ranh với Fussack, luôn là tiền tuyến trong mỗi cuộc chiến. Cô Arianna có lẽ sẽ trở lại đó để hỗ trợ quân đội… Ừm, cô ấy cũng có thể sẽ được điều động đến nơi khác để bảo vệ vùng ven biển. Dù sao thì hệ thống phòng thủ của Bekland cũng đã đủ mạnh mẽ; hoàng gia chắc chắn sẽ có những vật phẩm phong ấn cấp độ ‘0’, và còn có cả các thiên thần nữa. Các giáo hội lớn cũng chắc chắn có những biện pháp ẩn náu riêng… Như vậy, điểm dựa chính của tôi cũng không còn nữa. Nhiều nhất tôi chỉ có thể nhận được sự giúp đỡ từ các giáo hội, và sử dụng một số vật phẩm phong ấn…

“Trước đây tôi cũng không quá lo lắng về việc sự trở lại của linh hồn ác ‘Thiên thần Đỏ’ sẽ gây ra ảnh hưởng gì đến mình, nhưng bây giờ tôi phải tăng cường sự cảnh giác ở khía cạnh này.

“Patrick Brennan biết rõ rằng Dawn Dontes tương đương với Gorman Sparo, tức là ‘Người được Thần Chết sủng ái’. Đó là điều tôi cố ý tiết lộ, hy vọng sẽ dẫn dắt những nghi ngờ về phía ông Azek – vị ‘Người điều hành ám sát’.”

…

Thủ lĩnh của giáo phái bí mật Charratou, hành trình từ tình trạng điên rồ trở thành một “nhà tiên tri” bình thường… Thiên thần Charratou!

Theo phản hồi từ “Gương ma” Arodes, thực thể hùng mạnh và bí ẩn này đã rời khỏi nơi mà nó từng tồn tại, và không ai biết nó đi về đâu.

Trước đó, Klein còn đoán xem liệu Charratou có thể sẽ đến Beckland theo quy luật hội tụ của những đặc tính phi thường hay không.

“Cả gia tộc Medici lẫn gia tộc Soloriasde đều phục vụ Đế chế Solomon; dù giữa họ không có tình bạn, thì cũng chắc chắn họ rất quen biết nhau… Charratou đã gặp Gorman Sparo tại thị trấn huyền ảo kia; nếu anh ta thực sự muốn truy tìm điều gì đó, chắc chắn anh ta sẽ tiếp tục cuộc phiêu lưu điên rồ của mình…” Klein bỗng nhiên nảy ra suy nghĩ, và theo bản năng, anh bắt đầu giả định rằng Charratou đang ở Beckland, đang tìm kiếm dấu vết của Gorman Sparo, và dựa trên giả định đó để phân tích những điều bất thường khác.

Gần như trong chốc lát, Klein nhớ lại một sự việc: việc họ cùng với phe ma cà rồng thực hiện chiến dịch nhưng đã thất bại.

“Học phái Rose cũng đang tìm kiếm Gorman Sparo; liệu Charratou, khi nhận được thông tin đó, có thể sẽ hợp tác với họ không?

“Lúc đó chiến dịch gần như đã thành công, nhưng người phụ trách học phái Rose tại Beckland đã vội vàng rút lui; rõ ràng họ chỉ phát hiện ra vấn đề vào phút chót. Điều này khó có thể xảy ra khi phe ma cà rồng đã chuẩn bị sẵn những vật chứa để niêm phong… Ngay cả vị công tước đó cũng cảm thấy bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Nhưng nếu đó là trực giác của một “nhà tiên tri” thuộc hạng một thì sao?

“Điều đó có thể giải thích mọi thứ rất tốt!

“Lúc đó, Charratou có phải đã ngồi đối diện với người phụ trách học phái Rose tại Beckland không?

“Trong lúc học phái Rose vội vàng rút lui, họ còn cố ý để lại những con búp bê ma để tạo ra ánh trăng, nhằm che giấu sự hiện diện của Charratou?

“Hơn nữa, việc Gorman Sparo có mối liên hệ với ‘Quan chức Tử thần’ không phải là bí mật; liệu Charratou có thể đã phát tán những con búp bê ma khắp nơi để cảm nhận xem liệu có sự hiện diện của lực lượng tử thần tại Beckland hay không? Khi Patrick Brennan tiến hành nghi lễ trước đây, thực ra còn có một con búp bê ma của Charratou đang theo dõi tình hình xung quanh?

“Nếu ‘Thiên thần Đỏ’, con quỷ đó, đã bán thông tin cho Charratou, thì việc tôi trở lại phố Beckland trong tình hình hỗn loạn này chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?”

Ánh mắt Klein se lại, và anh lập tức nói với người lái xe phía trước:

“Dừng lại ở đây đã, tôi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.”

Anh tiếp tục suy nghĩ…

Trước mắt anh ta, ngay lập tức xuất hiện một phòng khách rộng rãi, với một chiếc ghế sofa bình thường; trên đó, một người đàn ông cao ráo, gầy guộc, trẻ tuổi, có dòng máu từ lục địa phía Nam, khuôn mặt khá đẹp nhưng thiếu sắc hồng, đang ngồi nửa tựa nửa nằm.

“Thiên thần Đỏ” – linh hồn ác quỷ, Soren Ainhorn Medici!

Người này đang cầm trong tay một đám lửa đỏ rực; khóe miệng anh ta từ từ nhếch lên.

“Thật không ngờ anh ta lại phát hiện ra sớm hơn tôi dự đoán.”

“Ha, lại chơi trò ‘nhảy múa với lửa’ trước mặt tôi…”