Chương 112

Beckland, Quận Hoàng Hậu.

Audrey Hall ngồi trên chiếc ghế treo ở góc mát mẻ, nhìn những bông hoa rực rỡ nở rộ dưới ánh nắng mặt trời, và bắt đầu suy nghĩ về việc Forth Wal đã nhờ cô giúp đỡ.

Theo sự xác minh của Tử tước Grelint, thực sự có một cô gái tên là Hugh Diercha bị giam giữ trong nhà tù tạm thời ở khu vực phía bắc của Beckland.

Tội danh của cô ấy là đã gây ra những chấn thương nghiêm trọng cho một quý ông đáng kính do mâu thuẫn về tài sản; người đó vẫn đang nằm trên giường bệnh, và có lẽ sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa.

Về việc này, Forth giải thích rằng quý ông đó không phải là người tốt; ông ta là thủ lĩnh của băng đảng ở khu vực phía đông của Beckland, kiếm sống bằng nghề cho vay nặng lãi.

Nguyên nhân sự việc bắt đầu từ việc một người vay phát hiện ra rằng lãi suất cao gấp nhiều lần so với dự đoán của mình, và dù phá sản cũng không thể trả nổi. Sau khi thương lượng với quý ông đó không thành công, người đó đã tìm đến Hugh Diercha, một “trọng tài” có chút tiếng tăm trong khu vực, hy vọng cô ấy có thể thuyết phục quý ông đó miễn bớt những khoản nợ không hợp lý.

Nhưng quý ông đó không chịu tuân theo “phán quyết” của Hugh Diercha, thậm chí còn đe dọa sẽ bắt cóc vợ và con cái của người vay vào đêm hôm đó. Vì vậy, Hugh Diercha đã thay đổi phương pháp thuyết phục và sử dụng vũ lực; trong lúc không cẩn thận, cô ấy đã gây ra những chấn thương nghiêm trọng.

Tử tước Grelint đã điều tra toàn bộ sự việc và xác nhận rằng lời kể của Forth Wal là đúng sự thật. Ông cũng xác nhận rằng thủ lĩnh băng đảng đó đã mất kiểm soát đối với những người dưới quyền mình, và sau một “chuyến thăm” vào nửa đêm của ai đó, quý ông đó đã miễn bỏ nợ cho người vay. Tử tước Grelint cũng đã đưa ra tuyên bố tha thứ cho Hugh Diercha cho công tố viên. Tuy nhiên, vụ án gây chấn thương nghiêm trọng này không thể bị bỏ qua chỉ vì nạn nhân không muốn truy cứu trách nhiệm.

“Tử tước Grelint muốn giải quyết vụ việc một cách hợp pháp; ông đã sai người đi tư vấn với những luật sư lớn có kinh nghiệm. Họ nói rằng có thể chỉ đạt được mức án nhẹ, nhưng việc bào chữa cho người vô tội rất khó khăn, trừ khi người liên quan có thể cung cấp bằng chứng về vấn đề sức khỏe tâm thần hoặc sự phát triển tâm lý không bình thường…” Audrey tự nhủ, và có xu hướng tin theo ý kiến của người bạn mình.

Đối với cô ấy, điều quan trọng nhất là không muốn có bất kỳ mối liên hệ nào với vụ việc này.

*(“Tử tước Grelint” should be “Tử tước” or “Quý tước” depending on context; “trọng tài” is a more formal term than “người trọng tài” in Vietnamese.)*

Lấy lại tâm trạng thoải mái, Audrey ẩn mình trong bóng tối, nhìn ra ngoài những bông hoa rực rỡ sắc màu, và bỗng nhiên cô nghĩ đến một điều:

“Các giấy tờ chứng minh về vấn đề tâm thần hay sự phát triển tâm lý không hoàn chỉnh... Các bác sĩ tâm lý..."

“Nếu những kẻ biết ‘phép thuật tâm lý’ có thể sử dụng được ‘phương pháp giả vờ’, liệu điều đó có nghĩa là chúng ta có thể tìm thấy họ trong nhóm các bác sĩ tâm lý không?”

Nghĩ đến đây, Audrey cảm thấy mình đã nghĩ đúng hướng, đôi mắt cô sáng lấp lánh như những viên ngọc quý.

Chính lúc này, cô thấy con chó lông vàng tên Suzie lẻn vào sau những bụi hoa, đến nơi chỉ có người làm vườn mới có thể đến được.

“Suzie... nó định làm gì vậy?” Audrey ẩn mình trong bóng tối, nhìn chằm chằm không rời mắt.

Con chó lông vàng dường như bị hương thơm của hoa làm mê muội, không nhận ra chủ nhân đang ở phía sau; nó mở miệng và phát ra những tiếng “à à à”, “ya ya ya” nghe khá kỳ lạ.

Tiếp theo, nó phát ra những từ ngữ không mấy tròn trịa:

“Xin chào.”

“Bạn khỏe không?”

……

Audrey từ từ mở miệng, hoàn toàn quên mất những quy tắc lịch sự mà một quý cô nên có; cô không thể tin nổi những gì mình đang nhìn thấy và nghe thấy.

Cô bất ngờ đứng dậy và thốt lên:

“Suzie, con biết nói chuyện ư? Con đã biết nói chuyện từ khi nào vậy?”

Con chó lông vàng hoảng sợ và quay người lại đối diện với chủ nhân của mình.

Nó vội vã vẫy đuôi, sau vài lần mở miệng rồi mới phát ra tiếng:

“Tôi...”

“Tôi không biết phải giải thích thế nào, dù sao tôi cũng chỉ là một con chó mà thôi.”

Nghe xong câu nói đó, Audrey lúc đó không biết phải nói gì.

……

Vào buổi sáng thứ Hai, Klein, người đang nghỉ phép, đã ôn tập và củng cố kiến thức về huyền học theo kế hoạch đã định, sau đó đi bằng xe ngựa công cộng đến Đại học Hoey.

Anh muốn tiếp xúc nhiều hơn với ông Azek, để xem ông ta biết những gì.

Trong tòa nhà ba tầng bằng đá xám thuộc khoa Lịch sử, Klein trò chuyện với giáo sư của mình, Cohen Quentin, về những điều liên quan đến di tích cổ đại ở đỉnh núi Hornachis.

Không có phát hiện gì đặc biệt, anh tận dụng lúc giáo sư đi làm việc để bước vào văn phòng đối diện và tiến đến bên bàn của giáo viên Azek.

“Ông Azek, có thể chúng ta trò chuyện một chút không?” Anh nhìn người giáo viên da màu đồng, khuôn mặt dịu dàng và có một nốt ruồi nhỏ dưới tai phải, rồi cúi chào.

Azek, với đôi mắt nâu ẩn chứa vẻ già dặn khó tả, sắp xếp lại sách vở và nói:

“Không vấn đề, chúng ta hãy trò chuyện nhé.”

……

“Anh tìm tôi có chuyện gì sao?”

Clen nhìn suy nghĩ rất lâu, nghĩ đến rất nhiều cách diễn đạt khéo léo, nhưng cuối cùng đều từ bỏ hết.

Vì vậy, anh ấy trực tiếp và thẳng thắn hỏi:

“Thưa ông Azek, ông là một quý ông đáng tin cậy, đáng được kính trọng. Tôi muốn biết rằng ông thực sự nhìn thấy điều gì ở tôi, hoặc nói cách khác, ông biết điều gì? Tôi đang nói về chuyện lần trước, khi ông nói rằng số phận của tôi có những điểm không hòa hợp.”

Azek gật đầu với cây gậy của mình, thở dài cười nói:

“Tôi không ngờ anh lại trực tiếp đến thế, khiến tôi không biết phải trả lời thế nào.”

“Nói thật lòng, điểm không hòa hợp trong số phận của anh là điều duy nhất tôi có thể nhìn thấy. Ngoài ra, tôi cũng không biết nhiều hơn anh.”

Clen do dự một chút rồi hỏi tiếp:

“Nhưng tại sao ông lại có thể nhìn thấy được? Tôi không tin rằng điều đó xuất phát từ việc bói toán.”

Azek nghiêng đầu nhìn dòng sông Hoay, giọng nói của ông mang chút u sầu:

“Không, Clen, anh không hiểu đâu. Việc bói toán có thể làm được điều đó chỉ còn tùy vào người thực hiện việc bói. Tất nhiên, việc bói toán của tôi chỉ là một cái cớ che đậy mà thôi.”

“…Có những người luôn đặc biệt, sinh ra đã sở hữu những khả năng kỳ lạ, và có lẽ tôi chính là một trong số những người đó.”

“Có lẽ?” Clen nhạy bén nhận ra vấn đề về cách diễn đạt của đối phương.

“Đúng vậy, tôi cũng không biết liệu mình có sở hữu những khả năng đó từ khi sinh ra hay không. Có lẽ cái giá phải trả cho những khả năng đó chính là việc quên đi bản thân, quên đi quá khứ, quên đi cha mẹ.”

Ánh mắt của Azek nhìn xuống mặt sông với vẻ buồn bã.

Clen càng nghe càng thêm bối rối:

“Quên đi quá khứ?”

Azek cười mà không hề có vẻ vui vẻ:

“Trước khi vào học tại khoa Lịch sử của Đại học Bekland, tôi đã mất đi phần lớn ký ức của mình, chỉ nhớ được tên mình và những kiến thức cơ bản. May mắn thay, tôi vẫn còn giấy tờ tùy thân; nếu không, tôi chỉ có thể trở thành một kẻ lang thang mà thôi. Trong những năm qua, tôi đã tìm kiếm cha mẹ mình dựa vào giấy tờ đó, nhưng không tìm thấy gì cả, dù tôi có thể nhìn thấy được một góc nhỏ của số phận mình.”

“Và trong những năm học đại học, tôi dần nhận ra rằng mình sở hữu những khả năng kỳ lạ, vượt ra ngoài phạm vi của lý trí thông thường.”

Clen lắng nghe rất chăm chú và hỏi tiếp:

“Thưa ông Azek, tại sao ông lại mất trí nhớ? Không, ý tôi là, ông có biết nguyên nhân khiến ông mất trí nhớ không?”

Anh ấy nghi ngờ rằng ông Azek có thể là thành viên của một giáo phái nghiên cứu về số phận, hoặc có liên quan đến những điều bí ẩn nào đó.

“Tôi không biết nữa… Có lẽ đó là một sự sắp đặt của số phận.”

“Rất nhiều giấc mơ khác nhau… Đôi khi, tôi mơ thấy bên trong những ngôi mộ tối tăm, những chiếc quan tài cổ xưa; những xác chết bên trong đó nằm sấp, phía sau lưng chúng mọc ra những sợi lông trắng. Đôi khi, tôi mơ thấy mình là một hiệp sĩ mặc đầy áo giáp, cầm trong tay một thanh kiếm dài ba mét, lao về phía kẻ thù.”

“Đôi khi, tôi mơ thấy mình là một lãnh chúa, sở hữu một tòa lâu đài thịnh vượng, có một người vợ xinh đẹp và ba đứa con. Đôi khi, tôi mơ thấy mình là một kẻ lang thang, dưới cơn mưa, đi trên những con đường lầy lội, vừa lạnh vừa đói.”

“Đôi khi, tôi mơ thấy mình có một cô con gái; cô ấy khác biệt so với những đứa trẻ trước đây… Cô ấy có mái tóc đen mượt mà, thích ngồi trên chiếc xích đu do chính tôi làm; cô ấy luôn xin tôi cho kẹo. Đôi khi, tôi mơ thấy mình đứng bên cạnh cái giá treo cổ, lạnh lùng nhìn lên những xác chết đang bay lượn trên đó…”

Nghe những lời lẩm bẩm của Azek, Klein nhận ra mình không thể giải mã được những giấc mơ của anh ta; bởi vì những biểu tượng trong các giấc mơ ấy lại trái ngược và mâu thuẫn với nhau!

Azek rút lại ánh mắt, giọng nói của anh ta không còn lảng đãng nữa:

“Vương quốc Fenebot ở phía Nam thờ phượng Nữ thần Đất; giáo hội của Nữ thần Đất tuyên truyền một quan điểm rằng mọi sinh mệnh đều giống như những “cây cỏ” – hút chất dinh dưỡng từ lòng đất, từ từ phát triển, thịnh vượng rồi tàn lụi.”

“Khi chúng tàn úa, những sinh mệnh ấy sẽ trở về với lòng đất, quay trở về vòng tay của “mẹ”… Và vào năm sau, chúng sẽ mọc lên lại, hoa nở rồi tàn… Năm này qua năm khác, cuộc sống cũng vậy; đời này qua đời khác, cũng vậy.”

“Đôi khi, tôi rất muốn tin vào điều đó… Tin rằng nhờ vào sự đặc biệt của mình, tôi có thể mơ thấy những khoảnh khắc của kiếp trước, của những kiếp trước nữa.”

Nói đến đây, anh ta nhìn về phía Klein và thở dài:

“Những chuyện này, tôi thậm chí còn không từng kể với Cohen… Lý do tôi nói với bạn, là bởi vì tôi…”

Azek cười nhẹ một tiếng:

“Xin lỗi, lời mô tả của tôi lúc nãy không chính xác lắm… Sự mâu thuẫn trong số phận của bạn không phải là điều duy nhất tôi có thể nhận ra; tôi còn nhận ra một điều khác nữa.”

“Klein… Bạn đã không còn là một con người bình thường nữa… Bạn sở hữu những khả năng phi thường, kỳ lạ… Giống hệt tôi vậy.”

Tìm kiếm () để xem những cuốn sách mới nhất!