Chương 114

Không có dầu mỏ ư? Là do vì một số lý do nào đó mà không tìm thấy được, hay thực sự là không có chút nào?

Từ khi Hoàng đế Russell bị ám sát cho đến nay đã hơn một trăm năm rồi, vẫn chưa hề có dấu hiệu nào của dầu mỏ xuất hiện……

Khiếp động mắt của Klein co lại, bàn tay cầm nhật ký suýt nữa thì run rẩy.

Không có dầu mỏ, không chỉ có nghĩa là sự ra đời của động cơ đốt trong sẽ trở thành điều không thể biết trước được, mà còn sẽ dẫn đến sự đình trệ của ngành hóa chất, khiến cho ngành công nghiệp hiện đại trên Trái Đất không thể được xây dựng!

Nói cách khác, Klein có phần không thể dự đoán được sự phát triển tiếp theo của thế giới này.

Kế hoạch ban đầu của anh là, mặc dù mình chỉ biết một chút về mọi thứ và không thể tạo ra những phát minh mới, nhưng anh lại có thể nhìn thấy hướng đi của sự thay đổi và xu hướng của thời đại. Khi tích lũy đủ tiền lương, có được “chiếc giỏ vàng” đầu tiên, anh sẽ đầu tư mạo hiểm vào những ngành mà mình tin tưởng, và không bao giờ đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ.

Klein nghĩ rằng theo cách này, anh sớm muộn cũng sẽ sở hữu một khối tài sản lớn. Đến lúc đó, anh sẽ tìm những người đáng tin cậy để làm đại diện bên ngoài, sau đó thành lập một quỹ từ thiện quốc tế, bề ngoài giúp đỡ người nghèo, nhưng bí mật tài trợ cho các cuộc nổi dậy của công nhân ở các quốc gia khác nhau, để có thể đối đầu với tầng lớp thượng lưu trong xã hội và cải thiện cuộc sống của người dân bình thường.

Nếu anh tìm được cách trở về Trái Đất, anh sẽ chia tài sản của mình: một phần ba cho Benson, một phần ba cho Melissa, và một phần ba cho quỹ từ thiện của chính mình.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, những ước mơ tốt đẹp về tương lai vừa rồi đã vỡ vụn đi một nửa.

“May mắn thay, thế giới này vẫn còn có điện và từ trường, vẫn còn những thành công trong việc sử dụng điện báo… Tôi sẽ tập trung đầu tư vào hướng này sau này…” Klein lấy lại bình tĩnh, ánh mắt tiếp tục di chuyển xuống từng dòng chữ:

“Ngày 21 tháng 12, đừng nghĩ nhiều về dầu mỏ nữa, việc nâng cao cấp bậc của bản thân mới là điều quan trọng nhất!”

“Ngày 22 tháng 12, môi trường ở khu vực cũ của thành phố Rishae quá ô nhiễm đến mức không thể chấp nhận được. Nếu không phải tôi đi thăm bí mật, có lẽ mãi mãi họ cũng sẽ không biết rằng nơi này vẫn giữ nguyên vẻ đẹp như khi tôi còn trẻ. Tôi sẽ triệu tập các đại thần của mình để xây dựng một kế hoạch cải thiện hệ thống cống rãnh và nhà vệ sinh công cộng ở thủ đô… Ừm, tôi cũng cần sửa chữa những thói quen sai lầm của mọi người.”

Klein tiếp tục viết những dòng chữ về những kế hoạch cụ thể để cải thiện cuộc sống của người dân.

“Cũng giống như khi trước đây tôi đọc tiểu thuyết, đến cuối cùng mới phát hiện ra tác giả lại là một kẻ đồng tính nam…”

“Hơn nữa, trong phong trào yêu nước và vệ sinh, ngay cả những ‘đại đế’ cũng biết chơi trò đó…”

Nội dung trang nhật ký này có lẽ được viết sau khi anh ta trở thành người nắm quyền lực của Cộng hòa Entis; biết đâu lúc đó anh ta đã tự xưng là ‘Đại đế Caesar’ rồi.

Tôi phải quay lại và tìm hiểu thêm trong sách vở, trong các giáo trình lịch sử nước ngoài, xem kế hoạch cải tạo hệ thống cống thoát nước và nhà vệ sinh công cộng của Entis được đề xuất vào năm nào.”

Sau một khoảng lặng hơn mười giây, Klein thu dọn lại suy nghĩ của mình và nói:

“Các bạn có thể bắt đầu trò chuyện được rồi.”

Audrey thở phào nhẹ nhõm, điều chỉnh tư thế lại và nói với nụ cười nhẹ nhàng:

“Tôi muốn biết liệu có loại thuốc ma thuật nào có tên là ‘Người Trọng tài’ không? Ngoài ra, loại người phi thường nào có thể trực tiếp đi qua những cánh cửa bằng gỗ, hoặc khiến cho những chiếc khóa chống trộm trở nên vô hiệu?”

Tôi biết điều đó… Klein, người đang bị bao phủ trong làn sương xám trắng, đang chuẩn bị lên tiếng thì bị người đàn ông bị treo ngược lên trời cướp lời trước:

“Tôi cần bạn giúp tôi điều tra một việc; đó sẽ là đáp án cho câu hỏi của tôi.”

“Việc gì vậy?” Audrey hỏi với vẻ tò mò và ngạc nhiên.

Alger nhìn người đàn ông kia một cái, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi muốn biết liệu vua có ý định trả thù Đế quốc Fussak trong năm nay hoặc trước tháng Sáu năm tới, và bắt đầu một cuộc chiến mới ở bờ biển phía đông của Bailang không.”

Ngôn ngữ chung hiện nay của ‘Hội Tarot’ là ngôn ngữ Ruon; nó được quyết định dựa trên giọng điệu của ba bên tại cuộc gặp mặt đầu tiên. Vì vậy, Alger biết rằng cô gái ‘Công lý’ là một quý tộc của Vương quốc Ruon, và anh ta cũng tin rằng cô ấy biết mình là người Ruon.

Còn về người đàn ông kia, Alger cho rằng những đặc điểm của người Ruon mà anh ta thể hiện chỉ là sự giả vờ, chỉ là một cách giả vờ để thuận tiện cho việc giao tiếp mà thôi.

Kể từ lần nghi lễ ma thuật đó, Alger không biết từ khi nào đã bắt đầu sử dụng từ ‘Ngài’ để gọi người đàn ông kia.

Audrey nhớ lại những gì mình đã thấy và nghe được trong các buổi gặp gỡ xã hội, và gật đầu với vẻ khá chắc chắn:

“Không vấn đề gì, nhưng điều này cần thời gian để xác nhận.”

“Tôi có thể chờ đợi.” Người đàn ông bị treo ngược lên trời nói với nụ cười, “Với sự chứng kiến của Ngài, tôi tin rằng cô sẽ không lừa dối tôi đâu.”

Audrey nhìn người đàn ông kia trong làn sương xám, nụ cười nhẹ nhàng hiện trên môi:

“Nhưng tôi nghĩ rằng điều đó cũng không quá khó để xác định.”

…

“Xin lỗi, tôi vẫn đang trên biển, chưa trở lại đất liền.” Alje không muốn nhắc đến chuyện này nhiều hơn nữa, mà trực tiếp trả lời câu hỏi trước đó, “Người có thể xuyên qua cánh cửa bằng gỗ, làm cho cơ chế khóa phản hồi trở nên vô hiệu, chắc chắn phải là người thuộc hàng ‘Học Viên’ của hệ thống số 9. Tổ chức bí mật Linh Tri Hội sẽ sở hữu công thức đó, nhưng cũng không loại trừ khả năng họ có thể tìm được nó qua những con đường khác, chẳng hạn như từ những ngôi mộ cổ đại thuộc kỷ thứ tư.”

Linh Tri Hội, tổ chức bí mật có mối liên hệ mật thiết với giáo phái phù thủy… Klein nhẹ nhàng vuốt ve cằm bằng ngón tay.

Thấy ông Ngốc không phản bác, Audrey không kìm được mà thốt lên:

“Nếu trước đây đã có công thức của ‘Học Viên’, có lẽ tôi sẽ không chọn con đường trở thành ‘Khán Giả’.”

Biểu hiện như vậy thật tuyệt vời!

Alje không quan tâm đến lời nói của cô Audrey, tiếp tục nói:

“Quả thực có một loại thuốc ma thuật thuộc hệ thống có tên tương tự là ‘Trọng Tài’, tôi nghĩ cô không hề xa lạ với nó, bởi vì con đường thuộc hệ thống này được cả gia tộc Augustus và gia tộc Castia của vương quốc Fennepot cùng kiểm soát. Tất nhiên, công thức của những loại thuốc ma thuật cấp thấp hơn cũng từng được coi là phần thưởng trong thời đại cổ đại, và một số quý tộc có lẽ đã từng sở hữu chúng.”

Gia tộc Augustus là gia tộc hoàng gia của vương quốc Run, còn gia tộc Castia thì thuộc về vương quốc Fennepot.

“Hóa ra điểm khởi đầu của họ là ‘Trọng Tài’…” Audrey bỗng nhiên hiểu ra, cảm thấy mình đã giải quyết được một bí ẩn mà mình băn khoăn lâu nay.

Cô thở dài không tiếng:

“Không lạ gì trước mặt họ, tôi luôn muốn tuân theo sự sắp xếp của họ, luôn cảm thấy không thoải mái, luôn sẵn lòng chấp nhận thất bại, luôn không giống chính mình! Tôi cứ tưởng đó là do tôi nhút nhát…”

“‘Trọng Tài’ sở hữu sức hút đủ để thuyết phục mọi người, quyền lực đủ lớn, cùng với khả năng chiến đấu xuất sắc để đối phó với những tình huống bất ngờ.” Alje mô tả ngắn gọn về điều đó.

Audrey từ từ gật đầu, tựa người ra sau, và nói một cách thanh lịch:

“Tôi không còn thắc mắc gì nữa.”

Alje suy nghĩ một chút, rồi quay đầu nhìn về phía chiếc bàn đồng dài ở phía trước:

“Kính mến ông Ngốc, tôi muốn hỏi một điều, liệu ‘Nơi Thánh Thiện’ mà những người theo phe Bắc Quang tuyên truyền là nơi tạo ra vạn vật có thực sự chính là ‘Nơi Chúa Bỏ Rơi’ trong truyền thuyết không?”

“Nơi Chúa Bỏ Rơi?” Từ này tôi chỉ từng thấy một lần trong sách cổ đại…

Klein giữ nguyên tư thế tựa vào sau lưng, cười nhẹ và nói:

“Không vấn đề gì, yêu cầu duy nhất của tôi là không được tiết lộ sự tồn tại của Hội Tarot.”

“Nếu bạn trở thành thành viên của các tổ chức khác, những tài liệu và thông tin mà bạn có thể sử dụng để trao đổi chắc chắn sẽ được nâng cao giá trị.”

Nói xong câu đó, anh bỗng nhiên nhớ ra rằng bản thân mình cũng là thành viên của một tổ chức khác, là một “người canh gác ban đêm” thực thụ, và có lẽ người bị treo ngược cũng có mối liên hệ nào đó với Giáo hội của Cơn Bão.

Chẳng lẽ Hội Tarot của tôi chính là cái gọi là “Liên minh những kẻ phản bội”? “Câu lạc bộ những kẻ hai mặt” ư? Klein rơi vào suy tư sâu sắc.

“Tôi hiểu rồi.” Audrey lại trở nên hào hứng, ngay lập tức cô nghĩ đến một vấn đề: “Thưa Ngài Người Ngốc, nếu tôi tìm thấy những người đàn ông hoặc phụ nữ phù hợp với Hội Tarot, liệu tôi có thể dẫn dắt họ tham gia không? Làm thế nào để dẫn dắt họ?”

Alger suy nghĩ một chút, rồi hỏi tiếp:

“Thưa Ngài Người Ngốc, tiêu chuẩn để những thành viên mới gia nhập câu lạc bộ của chúng ta là gì? Làm thế nào để đánh giá?”

Có lý tưởng, có đạo đức, có văn hóa, có kỷ luật… Bốn cụm từ này lập tức xuất hiện trong đầu Klein.

Anh im lặng vài giây, sau khi cảm thấy hơi bất an vì sự xuất hiện của “Công lý” và “Người bị treo ngược”, anh mới mở miệng nói:

“Nếu các bạn cho là họ phù hợp, có thể nói với tôi ở đây, tôi sẽ quyết định liệu họ có được gia nhập hay không. Trước đó, các bạn không được có bất kỳ hành động gợi ý nào; điều đó có thể dẫn đến việc bí mật về sự tồn tại của Hội Tarot bị tiết lộ. Các bạn phải nhớ rằng, đối với những người không phải là thành viên của câu lạc bộ…”

Klein dừng lại một chút, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Không được phép nhắc đến tên tôi mà không có sự cho phép của tôi.”