Chương 1158

Nghe những lời than vãn của Will.昂赛汀, Klein thực sự không biết nên có biểu cảm gì để đáp lại, đành phải giữ vẻ mặt trống trải.

Chỉ khi đứa trẻ được bọc trong tấm lụa màu bạc bình tĩnh trở lại, anh mới bắt đầu nói một cách ngập ngừng:

“Dù tôi nói sớm hơn cũng vô ích thôi, khi tôi gặp em, em đã ‘bắt đầu lại’ rồi.”

“Không, lúc đó em vẫn là Will.昂赛汀, chưa có họ Kris, và đã ‘bắt đầu lại’ từ rất lâu rồi.” Đứa trẻ mũm mĩm lau nước mắt và nói, “Mặc dù còn cách trưởng thành khá lâu, nhưng nếu sẵn lòng chấp nhận một số rủi ro nhất định, thì vẫn có thể chấp nhận được. Với may mắn mà em đã tích lũy được, những rủi ro đó hoàn toàn có thể được giải quyết. Nhưng bây giờ thì khác hẳn, không thể bù đắp nổi nữa.”

Klein suy nghĩ một chút rồi nói:

“Có lẽ có thể tìm một thiên thần biết cách ‘trộm’ thời gian để giúp em lớn lên sớm hơn.”

Will.昂赛汀 vẫn còn khóc nức nở, lắc đầu:

“Vô ích… Họ không thể ‘trộm’ chính xác thời gian của em – quãng thời gian ‘thơ ấu’ và ‘tuổi thiếu niên’ được. Chỉ là kéo dài thời gian sống thôi, cũng không làm cho em lớn lên được, mà chỉ làm giảm đi số năm mà em định sẽ sống… Lúc đó, Will.昂赛汀.Kris sẽ chết yểu, sinh năm 1350 tháng 6, mất năm 1350 tháng 10, chỉ sống được bốn tháng…”

“Nhưng tôi đã từng thấy những trường hợp người ta bị ‘trộm’ thời gian khiến quá trình lão hóa diễn ra nhanh hơn.” Klein nhớ lại những gì mình đã thấy trong lăng mộ của Ammon.

Đứa trẻ mũm mĩm vẫn tiếp tục lắc đầu:

“Không, đó chỉ là biểu hiện tượng trưng mà thôi. Nếu điều đó xảy ra với em, thì em sẽ bắt đầu xuất hiện nếp nhăn trên khuôn mặt, tóc cũng sẽ dần bạc đi…”

“Nếu muốn ‘trộm’ chính xác quãng thời gian ‘thơ ấu’ và ‘tuổi thiếu niên’, chỉ có thể tìm đến Ammon… Và còn phải là bản thân Ngài mới có thể làm được…”

Nói đến đây, cả đứa trẻ được bọc trong tấm lụa màu bạc và Klein đều im lặng, một hồi lâu không ai nói gì cả.

Nếu tìm đến Ammon, thì có lẽ những gì bị “trộm” đi sẽ không chỉ là “thời thơ ấu” và “tuổi thiếu niên” mà thôi.

Một lúc sau, Klein thở dài mà không cố giấu cảm xúc:

“Thì tạm thời chúng ta không cần phải nghĩ đến chuyện đó nữa. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn tìm hiểu xem có cách nào để có được ‘sự duy nhất’ không. Nếu có cơ hội, chắc chắn không thể bỏ lỡ. Biết đâu sau này nó sẽ rất hữu ích.”

Will.昂赛汀 đặt tay xuống khỏi mặt, hít một hơi và nói:

“Không cần phải hỏi người khác đâu, tôi đã biết cách rồi.”

Có ba cách để chứa đựng “độ duy nhất” ấy: Thứ nhất là sinh ra đã sẵn có nó, tương đương với việc “độ duy nhất” ấy được kích hoạt và hòa quyện vào bản chất con người; thứ hai là để “độ duy nhất” ấy được kích hoạt đến một mức độ nhất định, sau đó cố gắng áp đặt nó vào bên trong cơ thể mình, dựa vào sức mạnh của Đấng Tạo Hóa để kiềm chế nó, và dùng thời gian dài để dần dần thích nghi với nó, đạt đến trạng thái cân bằng; thứ ba là biến “độ duy nhất” ấy thành một loại thuốc ma không hoàn chỉnh, rồi sử dụng kết hợp với nghi lễ trở thành thần ở phiên bản đơn giản hóa để uống.

Cách thứ nhất thì không cần phải nói thêm nữa; đó chính là điều khiến hai anh em kia bị người khác ghen tị. Cách thứ hai thì sau khi vị thần mặt trời cổ đại biến mất, đã không còn ai có thể thực hiện được nữa. Cách thứ ba là cách duy nhất có thể áp dụng được hiện nay, nhưng đối với quá trình “định mệnh” thì chỉ có thể tùy vào sự sắp xếp của số phận mà thôi.

Về điểm thứ nhất, Hoàng đế Russell đã đề cập đến nó trong nhật ký; đó là điều mà ông “Cửa” đã nói… Cách thứ hai có phải cho thấy rằng vị thần mặt trời cổ đại, sau khi nắm giữ nhiều quyền lực, thực chất đã cao hơn những vị thần thực sự ngày nay ít nhất nửa bậc, thậm chí có thể là một bậc cao hơn? Klein hỏi một cách suy tư:

“Cái gọi là ‘chỉ có thể tùy vào sự sắp xếp của số phận’ là ý gì? Điều đó có liên quan gì đến việc tôi đã nói trước đây rằng tôi sẽ giúp bạn chứa đựng ‘độ duy nhất’ ấy không?”

Khuôn mặt béo tròn của Will. Ontaining lộ ra vẻ ngưỡng mộ:

“Nghi lễ trở thành thần theo con đường ‘định mệnh’ có lẽ là cách đơn giản nhất, nhưng cũng có thể là cách khó khăn nhất.

Chúng ta chỉ cần tìm được cơ hội chính xác trong dòng chảy của số phận, sau đó có thể uống thuốc ma và thử nghiệm việc thăng tiến.

Nhưng vấn đề là, cơ hội chính xác ấy không thể được tiên đoán hay dự đoán trước; không thể sử dụng bất kỳ phương pháp nào để xác định được. Chúng ta chỉ có thể loại bỏ những trở ngại nhất định, kiên nhẫn trải qua và tìm kiếm. Tôi đã ‘khôi phục’ nó không biết bao nhiêu lần rồi, trải qua những năm tháng dài vô cùng, nhưng vẫn không thể tìm thấy…”

Nói đến đây, nước mắt của đứa trẻ lại bắt đầu rơi xuống.

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế chỉ có thể dựa vào duyên phận mà thôi… Klein cảm thán một hồi, rồi hỏi lại:

“Khi tôi nói sẽ giúp bạn chứa đựng ‘độ duy nhất’ ấy, bạn có cảm nhận được cơ hội đó không?”

Đứa trẻ béo tròn lại tiếp tục:

“Vâng, tôi đã cảm nhận được.”

Klein không đề cập đến việc liệu người bạn học là nhà thơ có cần sự giúp đỡ hay không; có vẻ như anh chỉ đơn giản là đang mô tả những gì xảy ra mà thôi.

Anh gấp tờ giấy thư lại, sau đó lấy ra một đồng tiền vàng cùng một chiếc bùa hình chữ nhật giống như viên kim cương, rồi thổi vào ống sáo của mình.

Renate Tinnicol, người mặc chiếc váy dài u ám và phức tạp, xuất hiện từ hư không với bốn cái đầu tóc vàng và đôi mắt đỏ; tất cả ánh nhìn đều hướng về chiếc bùa “Hồi sinh Ngày Hôm Qua”.

Bốn cái đầu ấy lần lượt nói:

“Lần này…” “Chúng ta cần phải…” “Đối phó với…” “Ai đây…?”

Thật trực tiếp… Klein thở dài, rồi cười nói:

“Chưa chắc chắn lắm.”

“Tôi sẽ cố gắng phá hủy âm mưu của George III; vào những lúc quan trọng, có thể tôi sẽ cần sự giúp đỡ của các bạn.”

Bốn cái đầu tóc vàng và đôi mắt đỏ của Renate Tinnicol lập tức trả lời:

“Điều này… nghe có vẻ… rất nguy hiểm…”

“Chúng ta cần phải nhận được… phần thưởng.”

“Nhiều chiếc bùa như thế này nữa ư?” Trán Klein nhóe lại, như thể anh lại một lần nữa cảm nhận được nỗi đau xé nát tâm hồn ấy.

“Ba…” Cái đầu của Renate Tinnicol vừa rồi chưa nói lời thứ hai, bây giờ đang lắc lư.

…Klein cố gắng mỉm cười và nói:

“Không vấn đề, nhưng có lẽ sẽ mất một hoặc hai tuần.”

Lần này, anh đã tách ra khỏi rất nhiều “con sâu linh hồn” và sử dụng không ít chiếc bùa “Hồi sinh Ngày Hôm Qua”; điều đó khiến anh cảm thấy mình đã gần đến giới hạn, anh cần phải nghỉ ngơi một thời gian. Thứ hai, anh tin rằng sau một hoặc hai tuần nữa, khi cuốn sách mới của “pháp sư” được phát hành, anh sẽ có thể tiêu hóa hết thuốc ma thuật của “kẻ ảo thuật gia”, và cố gắng thăng tiến thành “học giả cổ đại”. Lúc đó, có lẽ sẽ có những phương pháp đơn giản và dễ dàng hơn.

Bốn cái đầu của Renate Tinnicol lắc lư theo chiều dọc nhờ vào mái tóc bị kéo, biểu thị rằng không có vấn đề gì.

Klein lập tức chỉ vào lá thư và đồng tiền vàng:

“Hãy cho nó vào hộp thư số 7 phố Pinstreet.”

Trước đó, anh đã dùng phép bói để biết rằng Leonard không có ở nhà; có vẻ như anh ta đã đi về khu vực phía nam cây cầu.

Một trong số bốn cái đầu của Renate Tinnicol lắc lư, hút lá thư, đồng tiền vàng cùng chiếc bùa “Hồi sinh Ngày Hôm Qua” vào miệng mình.

Nhìn người phụ nữ mang thư kia biến mất vào hư không, Klein suy tư vài chục giây, sau đó bắt đầu chuẩn bị nghi lễ hiến tế và ban phước.

Vì thuốc ma thuật của “kẻ ảo thuật gia” sắp được tiêu hóa hoàn toàn, anh không ngần ngại phải chuẩn bị sẵn các nguyên liệu cần thiết cho việc trở thành “học giả cổ đại”.

Trong số đó, trái tim của con sói ma thuật mây và những nguyên liệu khác có lẽ sẽ rất quan trọng.

Klein tiếp tục công việc của mình, với tâm trạng nặng nề nhưng đầy quyết tâm.

“Cũng khá sạch sẽ… Thêm vào đó là ‘bức tường tinh thần’ này, đã đáp ứng được yêu cầu của nghi lễ rồi… Gần đây tôi chưa có gì đóng góp cả, phải cầu xin như thế nào mới đúng? Chẳng lẽ nên nói với nữ thần rằng tôi dự định vay tiền và trả góp từng đợt sao? Liệu điều đó có phải là sự xúc phạm đối với thần linh không nhỉ… Ừm, hãy thử dâng lên nữ thần những thứ có giá trị; nếu nữ thần chấp nhận, bà ấy sẽ ban tặng cho tôi những gì xứng đáng…

“Những thứ có giá trị…” Nghĩ mãi, suy nghĩ mãi, tâm trí của Klein chuyển hướng sang đống đồ linh tinh phủ đầy sương mù.

Anh ấy rất muốn dâng lên nữ thần những thứ hiện tại chẳng có ích lợi gì và cũng không thể bán được: những chai chứa độc tố sinh học, những đặc tính phi thường của “Kẻ Thẩm vấn”, “Kẻ Điên rồ”, hơi thở của những kẻ lẩm bẩm, máu của “Thợ săn Ngàn Khuôn mặt”, những con mắt của tượng đá sáu cánh, bụi từ những kẻ cướp linh giới… để đổi lấy nguyên liệu cần thiết cho “Nhà học giả Cổ đại”. Nhưng anh ấy lại nghĩ rằng điều đó sẽ khiến nữ thần bị coi là kẻ thu gom rác rưởi, nên đành từ bỏ ý tưởng đó.

“Phải là những thứ có giá trị tương xứng mới được… “Hồi ký Groser” thì không thể, vì nó ẩn chứa nhiều bí mật; biết đâu nó lại có thể phát huy tác dụng lớn lắm. Đúng rồi, lần sau khi nhóm “Nhỏ Nhặt Mặt Trời” tiếp tục khám phá “Cung điện Vua Rồng”, tôi có thể đưa cho họ tro cốt của Groser. Lần này thì không rõ họ có thể khám phá được bao nhiêu; tôi lo lắng rằng họ có thể sẽ quay trở về trước khi thực sự bước vào “Cung điện Vua Rồng”…

“‘Gậy Quyền lực của Thần Biển’ ư? Điều này còn quan trọng hơn nữa; đó không chỉ là vật chứa phép thuật mạnh mẽ nhất mà tôi đang sở hữu, mà còn liên quan đến những tín đồ của Thần Biển nữa. Đó sẽ là “mỏ neo” cho tôi trong thời gian tới… Khi tôi có được những vật chứa phép thuật khác, nhiều hơn nữa, tôi còn có thể dâng chúng cho ông “Người Bị Treo Ngược” nữa…

“Đặc tính phi thường của Hervin. Lambis… Điều này tôi đã hứa sẽ dâng cho cô ‘Công lý’ rồi…” Sau một hồi suy nghĩ, Klein nhận ra mình không có nhiều lựa chọn: thứ nhất là “Gậy Sống”, thứ hai là phép thuật “Lửa Mặt Trời”, phép thuật “Kẻ Lấy Cắp Vận may”, phép thuật “Hồi sinh Ngày Hôm Qua” và những viên đạn kiểm soát linh hồn.

Tất cả những thứ này đều là vật dụng sử dụng một lần; ngay cả khi kết hợp lại, giá trị thực tế của chúng cũng không bằng nguyên liệu chính để tạo ra những loại thuốc ma thuật cấp độ 3… Hơn nữa, khi khả năng “chuyển hóa vết thương” của tôi được nâng cao lần nữa, tôi cũng có thể đảm nhận một phần chức năng của “Gậy Sống”… Sau một hồi do dự, cuối cùng Klein cũng đưa ra quyết định.”