Chương 1165

Trong con hẻm ít người qua lại, bầu không khí càng lúc càng tối tăm. Gió lạnh thổi qua từng cơn; dù không sắc nhọn như lưỡi dao có thể làm tổn thương da, nhưng dường như nó mang theo một loại “phép thuật” nào đó, từ từ và kiên quyết thấm vào bên trong quần áo của người ta.

Klein, người đã hóa thân thành Germaine Sparrow, giơ tay vuốt nhẹ chiếc mũ trên đầu. Anh nhìn thấy cô “pháp sư” đó quấn chiếc khăn quàng cổ màu đậm, mặc chiếc áo khoác dày bằng vải len, cầm theo một chiếc vali trông rất nặng trĩu, và cô ấy bước vào con hẻm một cách rất cẩn thận.

—Tại Vương quốc Ruhn, dưới ảnh hưởng của Giáo hội Đêm tối, nhiều loại trang phục vốn được coi là dành riêng cho nam giới giờ cũng có phiên bản dành cho nữ giới. Cũng giống như ở Endith, những quý cô trong giới thượng lưu thường cưỡi ngựa theo tư thế ngồi nghiêng và sử dụng loại yên ngựa đặc biệt; nhưng ở Ruhn thì khác, phụ nữ cũng có trang phục cưỡi ngựa riêng của mình.

Klein rút bàn tay trái – chiếc tay đang “run rẩy vì đói” – ra từ túi quần, duỗi thẳng các ngón tay và hỏi:

“Cô đã sẵn sàng để ghi chép những gì xảy ra chưa?”

Fors cảm thấy một làn gió lạnh thổi vào cổ, vô thức co mình lại và trả lời:

“Ít nhất tôi có thể viết liên tục được hai tuần nữa.”

“Tôi đã gửi bản thảo đó cho biên tập viên của tờ báo rồi.”

Không đợi Germaine Sparrow hỏi thêm, cô vội vàng bổ sung:

“Tôi đã mang theo bút chì, mực và giấy viết.”

Klein gật nhẹ đầu, bước tới gần hơn hai bước và nắm lấy vai cô “pháp sư” kia.

Ngay lập tức, Fors tập trung tâm trí; trong mắt cô xuất hiện hình ảnh của một cuốn sách ảo, trang trang được lật từ từ.

Bầu không khí xung quanh cô lập tức trở nên rực rỡ hơn: màu đỏ càng đậm hơn, màu đen càng tối hơn, màu nâu càng sẫm hơn; những màu sắc này chồng chất lên nhau tạo nên một cảm giác huyền ảo.

Fors đã hoàn toàn thích nghi với trạng thái này, thành công trong việc “ghi chép” những gì xảy ra trong chuyến “du hành” này, và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng cảnh vật dọc đường, “in” những sinh vật kỳ lạ, khó có thể mô tả chính xác từ thế giới tâm linh vào tâm trí mình.

Vài hơi thở sau, mọi thứ trước mắt cô trở nên tối đen; cô cảm nhận được cái lạnh chưa từng trải qua trước đây và không kìm được mà run rẩy nhẹ.

Theo bản năng, Fors sử dụng phép thuật để chiếu sáng không gian xung quanh; cô nhìn quanh và phát hiện mình đang ở trong một ngôi nhà bằng gỗ, còn “thế giới” của Germaine Sparrow thì đã biến mất không dấu vết.

Đây là nơi nào vậy… Fors nhìn ra cửa sổ, chỉ thấy có những lớp tuyết dày phủ kín bên ngoài.

……

Thực ra, theo phong cách của Klein, anh ấy chắc chắn sẽ tự mình đảm nhận việc này, tiến hành thêm các cuộc điều tra để xác minh tối đa rằng nữ phù thủy Triss không hề có kế hoạch giúp ông “Cửa” thoát khỏi tình thế nguy hiểm. Nhưng vì biết rằng Charatou đã ở Beckland, anh ấy đã chọn sự thận trọng làm trên hết và từ bỏ ý định ra ngoài đi lại.

Dưới ảnh hưởng của “Định luật Tập hợp Các Đặc tính Phi thường”, anh ấy cảm thấy rằng nếu mình tiếp tục lang thang ở Beckland, sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải Charatou, thậm chí là Ammon.

À, tôi vốn đã nghĩ xong cách giả trang rồi: mua một chiếc xe đạp, mặc bộ trang phục phù hợp, và đi khắp các con phố dưới danh nghĩa là một nhân viên bưu điện… Cách đó sẽ ít bị ngờ vực nhất… Klein uống một ngụm nước ép từ cây “Gululu” mà anh ấy mang về từ biển, sau đó tựa lưng vào ghế, để Enyuni và Chunus lần lượt xoa vai và bóp chân cho mình.

……

“Nơi bị Thần bỏ rơi”, trong trại ban chiều.

Sau khi mở mắt, Derek Berg lập tức đứng dậy, ra khỏi phòng, đi vòng qua bếp lửa, và tiến đến phòng của người đứng đầu nhóm.

Anh ấy kìm nén sự hào hứng trong lòng, hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ nhàng gõ cửa gỗ dày cộm đó.

“Xin vào.” Tiếng gõ vang lên, giọng nói trầm ấm của Colin Eliate vang lên từ bên trong.

Derek xoay tay cửa và bước vào, trong khi nhìn về phía Colin – người “thợ săn quỷ” với mái tóc bạc phơ và những vết sẹo cũ trên khuôn mặt – anh ấy lập tức nói:

“Thưa ngài đứng đầu, tôi đã tìm thấy một loại nấm kỳ lạ; chúng có thể ăn được!”

Colin Eliate im lặng một lát, rồi từ từ nói:

“Nấm ư?”

Nghe thấy sự ngạc nhiên trong giọng nói của người đứng đầu, Derek lập tức nhớ lại loại nấm mà anh đã từng thấy trước đây: chúng mọc trong ngôi đền bị “Đấng Tạo hóa Sa ngã” bỏ rơi, có vẻ ngoài rất hấp dẫn nhưng thực chất cực kỳ nguy hiểm.

Tâm trạng của anh ấy lập tức bình tĩnh lại phần nào; anh gật đầu và nói:

“Đúng vậy, là nấm… Những loại nấm khác nhau có thể nuốt chửng thịt của quái vật để phát triển và sinh sôi…”

Derek mô tả chi tiết những đặc điểm độc đáo của những loại nấm đó, và giải thích một cách nghiêm túc về những thứ như sữa, thịt bò, thịt cá và bột mì.

Cuối cùng, anh nhấn mạnh rằng những loại nấm này chỉ có thể ăn được khi chúng đã chín hoàn toàn, và cần phải lưu ý để phân biệt những loại chứa độc tố.

Colin Eliate lắng nghe mà không có biểu hiện gì đặc biệt, sau đó suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Vậy thì sao?”

Derek tiếp tục giải thích:

“Chúng có thể chứa độc tố… Nếu ăn phải, sẽ rất nguy hiểm.”

Colin gật đầu, yêu cầu anh ấy cẩn thận hơn nữa.

Derek cam đoan rằng mình sẽ tuân theo lời khuyên của người đứng đầu, và tiếp tục công việc của mình.

Mặc dù trí tưởng tượng, sức hành động và khả năng sáng tạo của Frank khiến tôi cảm thấy hơi e ngại, nhưng dù sao anh ta cũng chỉ là một “Druid” cấp độ 5 mà thôi; những loại nấm mà anh ta tạo ra có nguy hiểm đến đâu được chứ? Với kinh nghiệm dày dặn mà Bạc Thành đã tích lũy được trong nhiều năm sống trong bóng tối, họ hoàn toàn có thể dễ dàng đối phó với những loại nấm đó.

Những biến đổi kinh hoàng như việc “Con tàu Tương lai” sản sinh sữa và thủ lĩnh bọn cướp biển trở thành dưa hấu xảy ra trong các di tích của cuộc chiến thần thánh là do khu vực đó vẫn còn lưu lại hơi thở và sức mạnh của Nữ thần Đất; kẻ thực sự gây ra những biến đổi ấy chính là các vị thần, chứ không phải Frank…

Sss… Nếu sự xuất hiện của “Vùng đất bị bỏ rơi bởi thần linh” có liên quan đến sự sụp đổ của “Vị thần Mặt trời cổ đại” vì sự phản bội, thì trong cuộc chiến lớn lúc bấy giờ, những thứ còn lại chắc chắn không chỉ là những nguồn sức mạnh liên quan đến “Bóng tối”, “Bí mật” và “Sự sa ngã”… Có lẽ ở một số khu vực nào đó ở đó vẫn còn ảnh hưởng của “Mặt trời” và “Đất”…

Clein suy nghĩ một lúc, rồi hiện ra hình ảnh của Gorman Sparrow và yêu cầu anh ta nói ra sự thật:

“…Nếu chúng ta gặp phải sức mạnh của vùng đất ấy, những loại nấm đó có thể sẽ xảy ra những biến đổi không thể lường trước…”

Nhận được câu trả lời, Derek lại một lần nữa lao ra khỏi phòng mình và chạy về phía cửa của người đứng đầu nhóm.

Lần này, không cần anh ta gõ cửa, cánh cửa đã tự động mở ra.

Derek quay đầu nhìn những người trong nhóm bên bếp lửa, sau đó bước vào phòng và đóng cánh cửa gỗ dày lại.

“Sức mạnh của vùng đất ấy có thể khiến những loại nấm đó xảy ra những biến đổi không thể lường trước,” anh ta nói một cách bình tĩnh, mà không giải thích làm thế nào mình lại đưa ra kết luận đó.

Kolyn, người được gọi là “Thợ săn quỷ”, không hề có biểu hiện gì thay đổi trên khuôn mặt, chỉ lặp lại những từ then chốt ấy:

“Sức mạnh của vùng đất ấy…”

Giọng anh ta dần trở nên thấp đi, và cuối cùng anh ta im lặng; sau khoảng mười giây, anh ta mới tiếp tục nói:

“Sau khi trở về, chúng ta có thể chọn một khu vực để trồng những loại nấm đó và xem kết quả ra sao.”

“Vậy thì, cái giá phải trả là gì?”

Derek lập tức trả lời:

“Công thức thuốc ma của những ‘Pháp sư kim loại cổ điển’.”

Colyn Eliat gật đầu chậm rãi:

“Điều này cần phải được quyết định bởi ‘Hội đồng sáu người’. Khi trở về thành phố, tôi sẽ nhanh chóng thúc đẩy việc này.”

Nhóm thám hiểm của họ thực sự cần đến công thức thuốc ma ấy…

Vài ngày sau, Klein đã nhận được phản hồi từ “Nữ hoàng bí ẩn” Bernadette, từ nhóm tôn giáo Patrick Brennan và cô Sharon, xác nhận rằng trong thời gian gần đây không có sự di chuyển bất thường nào của vật liệu hay nhân viên tại Beckland.

Có vẻ như lúc này, phù thủy Triss chỉ dự định tiến hành cuộc trò chuyện với “Ông Chàng Cánh Cửa”… Và có lẽ đây là lần đầu tiên họ thiết lập liên lạc với nhau… Dù sao đi nữa, tôi vẫn cần phải cảnh báo trước: việc này đòi hỏi phải có đủ kỹ năng; càng nói nhiều thì càng có khả năng mắc sai lầm, và tuyệt đối không được tiết lộ bí mật của mình… Klein suy nghĩ một lúc, sau đó lấy những sợi tóc của người đã chết mà cô “Pháp sư” cung cấp, trải ra tờ giấy và bắt đầu viết:

“…Đây là những vật liệu bạn cần, đó là những sợi tóc của hậu duệ dòng dõi gia tộc Abraham… Người cung cấp có một yêu cầu, đó là hãy giúp họ tìm hiểu một vấn đề: làm thế nào để họ có thể thoát khỏi lời nguyền trên người mình…”

“…Cuối cùng, xin nhắc bạn một điều: hãy cẩn thận với ‘Ông Chàng Cánh Cửa’.”

Klein gấp lại lá thư, nhét những sợi tóc vào bên trong, sau đó lấy chiếc kèn harmonica của mình, đặt lên miệng và thổi một hơi.

Sau một khoảnh lặng ngắn, Renette Tinnicol xuất hiện từ không trung, cùng với bốn “đầu” có vẻ ngoài xinh đẹp.

“Hãy đưa lá thư này cho kẻ ngu ngốc đã bị quyến rũ đó.” Klein vừa nói vừa đưa lá thư cho cô ấy.

Ngay sau khi lời nói vang lên, anh ta bỗng nhiên nghĩ ra một câu hỏi khác:

“Cô có thể xác định vị trí của hắn không?”

“Có thể…” Một trong những “đầu” của Renette Tinnicol trả lời ngay, sau đó cô ấy cắn ngấu nghiến lá thư đó.

Mắt Klein lập tức nhíu lại.

“Hoàng đế Chín Thiên”

Thân mến, hãy nhấp vào để đọc tiếp nhé! Càng cho điểm cao thì bài viết sẽ được cập nhật nhanh hơn. Nghe nói những người cho điểm tuyệt đối cuối cùng đều tìm được vợ xinh đẹp đấy!

Trang web di động đã được cải tạo hoàn toàn: dữ liệu và các dấu trang (bookmarks) được đồng bộ hóa với trang web trên máy tính, không có quảng cáo, giúp bạn đọc một cách thoải mái!