Chương 1173

Beckland, Đông khu, số 7 phố Pinstreet.

Sau một ngày bận rộn, cuối cùng Leonard cũng có cơ hội đặt ra câu hỏi mà mình luôn thắc mắc:

“Lão già ơi, ‘Thành Nguồn’ là gì vậy?”

Giọng nói có phần già nua trong đầu ông im lặng vài giây, rồi ông lên tiếng:

“Nơi mà các người tụ tập vào mỗi thứ Hai chính là ‘Thành Nguồn’ đấy.”

“…” Leonard hoàn toàn không ngờ mình sẽ nhận được câu trả lời như vậy; đầu óc ông trở nên trống rỗng trong chốc lát, cảm giác kinh ngạc xen lẫn sự hiểu rằng dĩ nhiên nó phải có nguồn gốc từ đâu đó.

Một lúc sau, ông hỏi tiếp với giọng hơi vội vã:

“Vậy ‘Thành Nguồn’ rốt cuộc là nơi nào vậy?”

Pales Solorias đáp lại bằng một nụ cười như thể tự chế giễu bản thân:

“Thực ra tôi cũng không rõ lắm, chỉ nghe qua một số truyền thuyết mà thôi.

“Nó khác với những huyền thoại về sự sáng tạo mà các người biết. Trong truyền thuyết đó, vị Đấng Tạo Hóa ban đầu để lại chín thứ khác nhau: có quốc gia, có thành phố, có dòng sông, có đại dương, có cả những chiếc chìa khóa… ‘Thành Nguồn’ chính là một trong số đó.

“Có lẽ nó thực sự không phải là một tòa lâu đài, mà là một dạng khác nào đó; cụ thể nó như thế nào, có lẽ bạn còn hiểu rõ hơn tôi.

“Tôi chắc chắn về sự tồn tại của nó vì khi tôi được thăng lên tầng lớp thiên thần, tôi đã cảm nhận được nó, nhưng không thể nhìn thấy nó hay thiết lập mối liên kết với nó.

“Ông tổ của tôi từng đưa ra một giả thuyết rằng chín thứ đó có thể liên quan đến ‘chất nguồn’ được ghi chép trên tấm bia đá thứ hai… Thật tiếc, vì nhiều lý do khác nhau, ông ấy chỉ nhìn thấy một phần nội dung hạn chế và không thể giải mã được những thông tin liên quan đến ‘chất nguồn’.”

Leonard bình tĩnh lại phần nào, sau đó tựa vào lưng ghế sofa và hỏi:

“Lão già ơi, liệu ông có nghi ngờ rằng ông ‘Kẻ Ngốc’ chính là hiện thân của ‘chất nguồn’ không?”

Dựa vào những gì ông đã thấy và nghe được tại Hội Tarot cùng những gì lão Pales thỉnh thoảng kể, Leonard đã có những hiểu biết nhất định về các cấp bậc thần linh.

Pales Solorias im lặng một hồi lâu trước khi trả lời:

“Có lẽ…”

……

Vào những đêm có lệnh giới nghiêm, trên phố Beckland gần như không thấy bóng dáng người qua lại; thỉnh thoảng mới có vài cỗ xe ngựa đi qua, và những người cưỡi xe đều là những người có địa vị cao.

Khi Klein đến tận căn nhà đã hẹn, ông không vội vàng bước vào. Ông nhắm mắt lại, giơ tay phải lên và vẽ một cử chỉ về phía trước; ngay lập tức, Sherlock Moriarty xuất hiện – người đang mặc một chiếc áo khoác dày bằng vải len đen có hai hàng cúc, đội một chiếc mũ cao và tay cầm một cây gậy.

Klein nhìn Moriarty với vẻ ngạc nhiên và kinh ngạc.

Và những hình ảnh từ những kẽ hở trong lịch sử của những người đã khuất khi được triệu hồi ra, cũng tương tự như vậy; Klein nghi ngờ rằng nguyên nhân có lẽ là do trình độ của mình chưa đủ. Dù sao đi nữa, những bóng dáng ấy chỉ có thể thực hiện những cuộc trao đổi mang tính cơ học và những cuộc chiến đấu theo bản năng mà thôi. Những điều mà những “học giả cổ đại” không rõ, ngay cả khi họ đã trải qua chúng, họ cũng không thể đưa ra câu trả lời tương ứng.

Điều này xác nhận một giả thuyết của Klein: những mảnh vỡ mà những “học giả cổ đại” có thể nhìn thấy trong sương mù của lịch sử, chính là những thứ họ đã từng tìm hiểu và nghiên cứu trước đó. Nói một cách đơn giản, những mảnh vỡ ấy cần được những “học giả cổ đại” tự mình “thắp sáng” từng mảnh một.

Tất nhiên, Klein cũng nghi ngờ rằng nếu phần lớn những mảnh vỡ lịch sử của cùng một sự kiện đã được thắp sáng, thì những phần còn lại có lẽ sẽ tự nhiên hiện ra.

“Ít nhất thì khả năng tương ứng đó sẽ không bị mất đi chỉ vì tôi chưa hiểu rõ; miễn là trong những kẽ hở của lịch sử còn có những hình ảnh ấy, trạng thái của khoảnh khắc đó đã được ghi lại một cách đầy đủ… Chỉ cần có điều đó là đủ rồi…” Klein nhìn về phía những bóng dáng trong lịch sử chỉ có thể hành động theo bản năng, rồi cơ thể anh ta bỗng nhiên biến mất, bước vào đám sương trắng xám ấy.

Vì ngay cả những con chó của “học giả cổ đại” cũng có thể sống trong những kẽ hở của lịch sử, thì những “học giả cổ đại” thực sự cũng không có lý do gì mà không thể làm được điều đó. Vấn đề duy nhất là có giới hạn về thời gian; ngoài ra, nếu thời gian kéo dài quá lâu, những bản sao của thế giới thực chắc chắn sẽ chết đi. Tuy nhiên, đó cũng chỉ là một hình thức khác để đồng hành cùng những “học giả cổ đại” mà thôi.

Và khi bản thể của Klein bước vào đám sương trắng xám ấy, ý thức của anh ta bỗng nhiên trở nên sống động trong những hình ảnh lịch sử ấy.

Klein giơ tay vuốt nhẹ chiếc mũ trên đầu mình; với vẻ ngoài giống Sherlock Moriarty, anh ta đến trước ngôi nhà đó. Theo thỏa thuận, anh ta lấy ra “Wàn Năng Yáo Chí” (một loại vũ khí đặc biệt), đặt nó lên cửa và nhẹ nhàng xoay nó một vòng.

Bóng dáng của anh ta lập tức xuất hiện bên trong ngôi nhà; dưới ánh trăng đỏ thắm, anh ta nhanh chóng quan sát xung quanh.

Những chi tiết trong ngôi nhà như ghế sofa, tủ quần áo, ghế có lưng cao, bàn trà… đều có vẻ rất cũ kỹ, dường như chúng đã tồn tại từ hàng trăm năm trước.

Quay đầu lại cùng nhau chơi bài… Anh ta thở dài một hơi.

Lý do tại sao bỗng nhiên anh ta nghĩ đến việc chơi bài, là vì trước đó khi phân tích cách chiến đấu của “những học giả cổ đại”, anh ta nhận ra rằng nếu mình đối đầu với Chalatu, thì hai bên rất có thể sẽ “chơi bài ngay tại chỗ”:

Cậu ra một lá “Quan chức Russell”, tôi ra một lá “Đế vương Russell”, cậu ra một lá “Bernadette”, tôi ra một lá “Bonuva”; nếu cậu ra “Nửa kẻ ngốc”, thì tôi sẽ sử dụng “Amon”…

Không ngờ rằng cuộc chiến của những “nhà tiên tri” một ngày nào đó lại biến thành “chơi bài”, một trò chơi thực sự, cực kỳ nguy hiểm… Ồ, nhưng Chalatu là thiên thần cấp độ 1, hoàn toàn không cho tôi cơ hội “chơi bài” đâu; hơn nữa, khi tôi triệu hồi những nhân vật lớn trong những hình ảnh lịch sử, tỷ lệ thành công cũng khá thấp… Klein rút mắt lại, chủ động nói với Sharon:

“Gần đây tôi cần phải làm một việc, khá khó khăn và cũng khá nguy hiểm; một trong những bước đó là thu thập máu của 22 loại người phi thường từ những con đường khác nhau. Đối với con đường của ‘hồn oán’, những người tôi có thể nghĩ đến để giúp đỡ chỉ có cậu và Marichi; các cậu hẳn là giỏi trong việc sử dụng lời nguyền, có cách để loại bỏ mối liên kết giữa máu và bản thân mình.”

Thực ra, anh ta có thể thử triệu hồi “Tướng trên mặt đất của máu” Senior ngay tại chỗ, trộn máu của ông ấy vào những chiếc bình gốm, nhưng liệu điều đó có hiệu quả không, Klein cũng không biết; anh ta cũng không thể “tiên tri” được điều đó. Dù sao đi nữa, việc này liên quan đến những thứ vượt ra ngoài cấp độ 1, và thiếu thông tin đầy đủ; điều duy nhất anh ta có thể chắc chắn là việc vẽ những ký hiệu đó sẽ không gây nguy hiểm cho bản thân mình hay người cung cấp máu.

Vì “những học giả cổ đại” có thể thực hiện rất nhiều thao tác, trước đó Klein thậm chí đã thử triệu hồi “nữ phù thủy” Triss, dễ dàng khống chế cô ấy và quét máu của cô ấy lên cuốn “Hành trình của Groser”.

Tuy nhiên, điều đó không có tác dụng gì.

Sau khi suy nghĩ, Klein cho rằng có mâu thuẫn logic trong dòng thời gian, vì vậy mới không thể thành công – máu đó là thứ mà Triss người xưa “cung cấp thêm”; cuốn “Hành trình của Groser” đã liên kết với Triss người xưa, điều đó có nghĩa là sẽ thay đổi lịch sử.

Và lịch sử là không thể thay đổi được, vì vậy thí nghiệm đã thất bại.

Sharon lắng nghe yêu cầu của Sherlock Moriarty một cách yên lặng, không hề thay đổi biểu cảm gì và nói:

“Được.”

“Cần bao nhiêu?”

Phản ứng của Sharon khiến Klein ngạc nhiên…

(Phần tiếp theo sẽ tiếp tục kể về những diễn biến tiếp theo trong câu chuyện.)

Trong quá trình đó, khuôn mặt của Sharon, giờ đây nhợt nhạt hơn bao giờ hết, không hề có chút biểu cảm nào thay đổi, như thể cô ấy đã kìm nén tất cả cảm xúc của mình xuống sâu thẳm trong lòng.

Nhìn vào ống máu tươi trong tay, Sharon vươn bàn tay trái ra, chạm vào nó và từ trên xuống dưới trượt nhẹ qua.

Đó là cách để phá vỡ mối liên kết giữa máu và cơ thể chính của mình.

Sau khi hoàn tất tất cả những việc đó, ống máu bỗng nhiên nhảy vọt lên và trở về vào tay của Klein.

“Còn điều gì cần sự giúp đỡ nữa không?” Sharon ngồi thẳng trên chiếc ghế có lưng cao, nói một cách bình tĩnh.

“Tạm thời thì không có gì nữa, cảm ơn.” Klein lắc đầu, vỗ tay một cái và một ngọn lửa đỏ rực bùng cháy trong lòng bàn tay anh.

Ngọn lửa nhanh chóng bùng phát và bao quanh ống thủy tinh nhỏ đó.

Khi ngọn lửa tắt đi, ống máu cũng biến mất không dấu vết.

Đây là một khả năng mới được gọi là “Ngọn lửa nhảy vọt”, có thể chuyển những vật phẩm trên người mình sang cho búp bê bí mật hoặc cơ thể chính.

Ngoài khả năng này, tất cả các khả năng phi thường khác của Klein cũng đã được nâng cấp và thay đổi tương ứng.

Klein, người đã quen thuộc với những khả năng của mình, lại nhìn về phía Sharon đối diện và hỏi một cách tùy tiện:

“Khả năng tiêu hóa ‘thuốc búp bê’ của cô thế nào rồi?”

Khi lần đầu gặp cô Sharon, anh đã cảm thấy cô ấy giống như một con búp bê, dù đó là do bản chất tự nhiên hay do tuân theo nguyên tắc chế tạo, điều đó chắc chắn rất hữu ích cho việc tiêu hóa ‘thuốc búp bê’.

“Khá tốt.” Sharon trả lời một cách bình thản, “Chỉ còn một đến hai năm nữa là có thể tiêu hết.”

Một đến hai năm nữa... Quả nhiên, dù nhanh đến đâu cũng phải tính theo năm, chỉ có mình tôi, chưa đầy nửa năm... Điều này không phải là điều gì đáng tự hào, tất cả đều đã được sắp xếp rõ ràng... Tất nhiên, nếu tính cả thời gian tôi bị treo trên cánh cửa ánh sáng, thì có lẽ phải tính theo ngàn năm... “Nhà sáng tạo kỳ tích”... Nếu có thể thoát khỏi số phận này, có lẽ mình có thể tạo ra một “kỳ tích”... Klein thầm thở dài trong lòng và gật đầu nhẹ nhàng:

“Gần đây các cô có kế hoạch gì không?”

Sharon nói:

“Chúng tôi hy vọng có thể phục hồi lại sức khỏe hoàn chỉnh cho thầy.”

Marichi trên ghế sofa lập tức bổ sung:

“Nhưng anh không phải đã nói rằng thủ lĩnh của giáo phái bí mật Charatou đang ở Beckland và có mối liên hệ chặt chẽ với phái học Rose sao?”

“Đúng vậy.” Klein cười nói, “Hãy kiên nhẫn chờ đợi đi, rồi sẽ có cơ hội thôi.”

Thực ra đó là một lời an ủi, dù đã trở thành “học giả cổ đại” và tìm được không ít người giúp đỡ, nhưng hiện tại anh vẫn không có ý định nào để đối mặt với Charatou.

“Vâng, chúng tôi sẽ tiếp tục cố gắng.”