Chương 1174

Biển Súnia, đảo Pasu, Nhà thờ Thung lũng Bão.

Đây chính là trụ sở tối cao của Giáo hội Bão, là “thánh đường trong các thánh đường”, nơi được thần linh ban phước.

Tại đây, những bức bích họa với màu xanh thẳm, trắng bạc, xanh lục, vàng óng dù có vẻ mộc mạc nhưng lại toát lên vẻ uy nghi thiêng liêng. Thêm vào đó là mái vòm cao hơn một trăm mét khiến người ta chỉ cần đứng ở đây thôi cũng có thể cảm nhận được sự nhỏ bé của bản thân, không thể không cúi đầu xuống.

Alger Wilson đã thông qua nghi lễ và “thực sự” trở thành một “Người hát biển” cấp độ 5. Lúc này, anh cùng những người được thăng chức khác đến đây để chờ đợi lời dạy bảo của Giáo hoàng Cad II.

Quả nhiên, việc sử dụng quá liều thuốc ma quỷ thực sự rất dễ khiến con người mất kiểm soát. Tôi đã tiêu hóa hết những loại thuốc đó trước đây, nhưng lần này tôi suýt nữa không thể chịu đựng nổi... Khi rời đảo Pasu, tôi sẽ mượn “Thập giá Bất tối” từ “Mặt trời” để loại bỏ những đặc tính thừa thãi đó. Điều này không chỉ giúp tôi kiếm được tiền mà còn có thể âm thầm nuôi dưỡng những kẻ tận tụy với mình... Alger nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên những viên gạch xanh dưới chân và thấy màu tóc của mình đậm hơn và cũng dày hơn một chút.

Lúc này, tiếng nhạc giống như tiếng sấm vang lên, làm cho lòng mỗi người tận tụy tràn ngập nỗi sợ hãi.

Giáo hoàng Cad II cầm quyền trượng bước ra, lên bậc thềm, đối diện mọi người và nói bằng giọng trầm ấm:

“Chúc mừng các bạn, các bạn đã tiến gần Chúa thêm một bước nữa.”

Ông đội một vương miện ba tầng được đính đầy ngọc lam, ngọc lục bảo, mặc áo choàng màu xanh đậm gần như đen, trên áo có những họa tiết thể hiện sấm sét, bão tố, và đại dương được thêu bằng chỉ vàng bạc. Vẻ ngoài của ông uy nghi và đầy quyền lực, như thể một cơn bão lớn sắp ập đến.

Vị “Người đại diện của Chúa bão tố” này trông chỉ khoảng bốn mươi tuổi, nhưng mọi người đều biết rằng Cad II đã nắm quyền lực gần một trăm năm nay.

Là người được thần linh ban phước, tuổi thọ dài như vậy không hề là điều đáng sợ trong mắt các tín đồ; đó là chuyện rất bình thường.

Nghe lời chúc mừng từ Giáo hoàng, Alger không nghĩ gì khác, cùng những “Người hát biển” kia nắm chặt nắm tay phải, đập vào ngực trái và hô to:

“Bão tố ở trên!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, họ lặng lẽ lắng nghe bài giảng của Cad II.

Sau khi hoàn thành nghi thức này, Alger nhận được nhiệm vụ từ một “Người thực hiện” khác: tiêu diệt kẻ thù.

Audrey thấy tâm trạng của cha mình khá tốt, đôi mắt xanh biếc nhẹ nhàng quay tròn, cô mỉm cười nói:

“Trên áo khoác của bố có mùi thuốc lá rất nồng, điều này chứng tỏ bố đã không cởi nó ra trong một thời gian khá dài rồi, trong khi đó đây lại là loại quần áo dùng để ra ngoài.”

Ngoài điểm này ra, còn có rất nhiều chi tiết khác cũng có thể dẫn đến kết luận tương tự, nhưng Audrey cố tình không đề cập đến chúng.

Bá tước Hall bắt đầu cởi áo khoác ra và giao cho người hầu thân cận, trong lúc đó ông cười ha hả nói:

“Khá lắm, khả năng quan sát của con thật sự rất nhạy bén. Có vẻ như việc bận rộn với ‘Quỹ từ thiện giúp đỡ học sinh’ đã giúp con tiến bộ rất nhiều.”

“Tối qua tôi đã ở tại dinh thự của Thủ tướng, chờ đợi tin tức.”

Nói đến đây, Bá tước Hall thở dài một hơi, rồi tiếp tục:

“Lãnh địa Lạnh Đông và Lãnh địa Giữa Biển đã một lần nữa đẩy lùi được cuộc tấn công của người Fussack. Khi cái lạnh khắc nghiệt đến, chúng ta cuối cùng cũng có được cơ hội nghỉ ngơi.”

Audrey chớp mắt một cái, biểu hiện sự ngạc nhiên một cách phù hợp.

Bá tước Hall lập tức mỉm cười:

“Tôi hiểu con đang thắc mắc điều gì. Những gì báo chí đăng chỉ là những gì chúng ta muốn mọi người biết mà thôi.”

“Tình hình tại tuyến phòng thủ dãy núi Amanda và các thành phố dọc theo bờ biển Giữa Biển không tốt như con nghĩ đâu. Trong đợt tấn công đầu tiên, hạm đội và binh sĩ của chúng ta đã phải chịu những tổn thất rất lớn. Để không gây ra hoảng loạn, chúng ta công bố rằng mỗi bên đều có chiến thắng và yêu cầu các xưởng đóng tàu, xưởng sản xuất vũ khí phải làm việc hết sức mình.”

“Trong thời gian này, cả hai tuyến phòng thủ đã nhiều lần suýt bị xâm phạm; nhiều khu vực quan trọng bị mất rồi lại được giành lại. Cuộc chiến diễn ra liên tục, và người ta gọi đó là ‘cỗ máy xé xác của loài người’.”

“May mắn thay, cuối cùng chúng ta cũng đã kiên trì được. Mùa đông này sẽ là bước ngoặt của cuộc chiến này.”

Thực ra tôi biết… Số lượng những người tử trận, mất tích và bị thương có thể đã bị che giấu, nhưng điều đó cũng cho thấy rất nhiều vấn đề… Hơn nữa, cái lạnh khắc nghiệt không hẳn là điều tốt; những ‘pháp sư thời tiết’ của người Fussack rất giỏi trong việc lợi dụng tình huống như vậy… Trong lòng Audrey trở nên u ám, cô vội vàng kiểm soát cảm xúc lại và mỉm cười nói:

“Thật tốt, hy vọng chúng ta sẽ sớm lấy lại hòa bình.”

Bá tước Hall ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục:

“Quốc vương định sẽ có một bài phát biểu trước toàn thể dân chúng vào ngày mai.”

Audrey gật đầu, cảm thấy an tâm hơn.

“George III sẽ tổ chức một bài phát biểu trước đại đa số người dân vào thứ Bảy tuần này; các bạn hẳn phải hiểu rằng điều đó có thể mang ý nghĩa gì.”

“Ngoài ra, tôi cũng cần một nghi lễ để trò chuyện với ông ‘Men’.”

Sau khi gấp xong lá thư và nhờ Rennette Tinnicol đưa đi, Klein thở dài một hơi, không thể kiềm chế được những suy nghĩ đan xen trong đầu mình.

“Máu của một phù thủy chắc chắn không phải là vấn đề; Teris dường như rất quyết tâm trong việc phá hỏng âm mưu của George III…”

“Với ‘Nữ hoàng bí ẩn’, có lẽ tôi có thể nhận được một số thông tin về cách để tiếp cận ngôi mộ bí mật… Mặc dù mục tiêu chính của bà ấy là hồi sinh Đại đế, và bà ấy không mấy muốn trực tiếp đối đầu với George III, nhưng nếu George III thành công, thì Đại đế có lẽ sẽ không bao giờ quay trở lại nữa…”

“Máu của quỷ dữ chỉ còn chờ người đứng đầu Thành phố Bạc trở về thôi… Nhóm săn mồi do ông ấy dẫn dắt đã ra đi hơn mười ngày, chắc hẳn sắp trở lại rồi… Về lý thuyết thì vẫn kịp thời, không vấn đề gì… Nếu không thành công, tôi sẽ thử hai kế hoạch dự phòng: thứ nhất là sử dụng hơi thở của những kẻ nói nhảm thay cho máu; thứ hai là triệu hồi những con quỷ dữ mà tôi đã từng gặp trước đây, và lấy máu của chúng…”

……

Tại khu vực Cầu Bekland, trong một căn phòng trông không có gì đặc biệt cả, Teris với mái tóc đen bóng loáng đã vươn tay lấy ra một lá thư từ bên trong gương.

Cô mở thư ra và từ từ nhíu mày, vẻ mặt trở nên đáng thương.

“Cuối cùng cũng đến lúc này rồi…” Biểu cảm của Teris thay đổi liên tục: do dự, chống cự, e ngại, và mơ hồ.

Cuối cùng, cô nở một nụ cười hơi méo mó và thì thầm:

“Tôi đã giết quá nhiều người, gây ra quá nhiều vụ ác thảm… Dù lần này tôi chết đi, thì tôi cũng đã hoàn vốn từ lâu rồi…”

Im lặng vài giây nữa, Teris lấy ra một ống thủy tinh từ túi bí mật của chiếc váy đen.

Bên trong ống thủy tinh không phải là máu của cô, mà là máu của một phù thủy khác; người này ban đầu tên là Sherman, sau đó tự xưng là Xue Man.

Là một phù thủy có kinh nghiệm, Teris đã tìm cơ hội lấy một ít máu của Xue Man khi nuôi dưỡng cô ta; điều này có lẽ hầu như không bao giờ được sử dụng, nhưng nó có thể giúp ngăn chặn những tình huống bất ngờ.

Sau khi Xue Man chết, Teris vẫn giữ lại ống máu đó, bởi vì phù thủy vẫn cần đến loại vật liệu này trong nhiều trường hợp, như bây giờ chẳng hạn.

……

Tại Thành phố Bạc, trong một ngôi nhà dân thường.

Ngay khi tần suất sấm sét tăng lên, Darryck liền vùng dậy, đốt lửa và nhanh chóng bắt đầu nướng thức ăn.

……

Derek nghe nói rằng, có người vì muốn săn bắt những con quái vật, đã cố tình sống trong bóng tối, hy vọng mình có thể trở thành mồi nhử. Và rồi, họ đã bị ăn thịt. Việc thu được những loại nấm đó đã khiến mọi người cảm thấy lạc quan hơn một chút… Nhưng điều đó không tốt chút nào… Derek nhớ lại những lời của người đứng đầu trước khi họ lên đường, lắc đầu, rồi cầm lấy một chiếc lọ mà anh ta đã nhặt được từ đống đổ nát của một thành bang khác, đổ ra bên trong là sữa màu trắng. Thành thật mà nói, anh ta không thích thứ này lắm, nhưng những gì cô “Công lý” mô tả về việc sữa có thể giúp con người phát triển cao lớn hơn đã làm anh ta xao lòng. Là một cư dân của Thành phố Bạc, Derek biết rằng vì mình không chọn con đường trở thành “người khổng lồ”, khả năng và mức độ mà anh ta có thể cao lớn hơn trong tương lai sẽ không lớn lắm, nhưng anh ta vẫn hy vọng có thể thu hẹp khoảng cách với bạn bè của mình, và sữa đã cho anh ta thấy ánh sáng của hy vọng. Gúc gúc, gúc gúc, Derek uống hết phần sữa hôm nay một cách nghiêm túc. Anh ta đang chuẩn bị lấy bánh mì nấm thì bỗng nhiên có một cảm giác kỳ lạ, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong bóng tối bên ngoài, một người xuất hiện và nói qua không trung: “Derek, người đứng đầu bảo tôi gửi cho anh chai máu này.” Người đứng đầu đã trở về à? Derek vội vàng đứng dậy và nói: “Được rồi, cảm ơn.” Vừa dứt lời, anh ta đã thấy bóng tối trong khe cửa bắt đầu chuyển động và đẩy ra một chiếc lọ kim loại nhỏ. Derek rất rõ rằng bên trong chứa đựng chính là máu quỷ mà ông “Thế giới” yêu cầu. P.S. Thứ Hai này, xin mọi người hãy giúp tôi nhận được thêm nhiều phiếu giới thiệu và vé sử dụng hàng tháng nhé~