Chương 1177

Vì đến sớm, Melissa và Benson đã có thể chọn được một vị trí khá tốt; họ có thể nhìn thấy trực tiếp một vật thể kỳ lạ xuất hiện trên những cột đá màu xám trắng ở giữa quảng trường. Vật thể đó có một đầu to và một đầu nhỏ, được sơn màu xanh đậm, và được nối với một loại dây cáp nào đó.

Dưới chân vật thể kỳ lạ ấy, có một nhóm binh sĩ mặc áo đỏ và quần trắng; họ mang theo những chiếc ba lô bằng kim loại màu xám trắng, cầm trong tay những khẩu súng có cấu tạo phức tạp và đường kính khá lớn, và họ đang theo dõi mọi hướng một cách cực kỳ cảnh giác.

Khi ngày càng nhiều người dân tụ tập đến, quảng trường trở nên đông đúc và ồn ào hơn.

Đến đúng 9 giờ sáng, vật thể kỳ lạ trên cột đá bỗng phát ra những tiếng “sì sì sì…”, và cuối cùng những tiếng đó biến thành một giọng nói trầm ấm:

“Thưa quý bà, thưa quý ông, tôi chính là hoàng đế của các bạn, người cai trị quần đảo Ruon, Dongbailan, Rothode – George Augustus III.”

…Vật thể đó có thể nói được sao? Dựa trên nguyên lý của điện tín ư? Đôi mắt Melissa bỗng nhiên mở to, sự chú ý của cô lập tức chuyển hướng từ nội dung bài phát biểu sang vật thể kỳ lạ đó.

“Thưa quý bà, thưa quý ông, tôi chính là hoàng đế của các bạn, người cai trị quần đảo Ruon, Dongbailan, Rothode – George Augustus III.”

Tại Quảng trường Kỷ niệm ở khu vực Tây, Audrey đứng cùng cha, mẹ và anh trai mình gần bục phát biểu, lắng nghe bài diễn văn của vị vua. Vì đã biết trước rằng hôm nay George III sẽ tập trung vào điều gì và sẽ tạo ra bầu không khí như thế nào, nên Audrey không mặc những bộ trang phục mà cô yêu thích – những bộ trang phục có màu sắc và phong cách mang tính “nữ tính” – mà giống như bà bá tước Katherine, cô mặc một chiếc váy đơn giản và kín đáo, màu đen tuyền, và không đeo bất kỳ trang sức nào.

“…Tôi rất vui và cũng rất nặng lòng khi được thông báo với mọi người rằng chúng ta cuối cùng đã ngăn chặn được đợt tấn công đầu tiên của người Fr萨克, đã phá hủy kế hoạch của họ nhằm tiêu diệt Ruon trong vòng ba tháng…”

“…Nhưng có quá nhiều người trẻ tài năng đã hy sinh trên chiến trường, họ lẽ ra nên có một tương lai tốt đẹp hơn; họ lẽ ra nên được ở bên cha mẹ mình khi họ già đi, trưởng thành cùng với người bạn đời, và để con cái của họ lớn lên trong một môi trường đầy tình yêu thương, có một tuổi thơ tuyệt vời…”

“…Người Fr萨克 đã phá hủy tất cả những điều đó…”

Biết rõ lý do tại sao cuộc chiến này lại bùng nổ, Audrey không bị kích động bởi bài phát biểu của vị vua; cô chỉ cảm thấy buồn và tiếc cho những sinh mạng đã mất.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, kiểm soát những biến động của cảm xúc, rồi chuyển ánh mắt khỏi vị vua George III, để suy nghĩ của mình tự do lan tỏa:

“Thưa ‘Ông Thế giới’, ngài rất quan tâm đến bài phát biểu hôm nay; không biết làm thế nào để tận dụng tình huống này đây…

Hy vọng sẽ không xảy ra những điều bất ngờ lớn nào…

Cái gọi là ‘phát thanh’ ấy dựa trên nguyên lý của vô tuyến phải không? Thưa ‘Ông Thế giới’, đã có những thế lực trên biển đang áp dụng công nghệ này rồi… So với những vùng biển thường xuyên gặp bão, đất liền rõ ràng phù hợp hơn cho những sản phẩm tương tự…”

Trong lúc suy nghĩ của Audrey còn rối bời, vị vua George III với bộ râu nhỏ và vẻ mặt nghiêm túc, cổ hủ đã kết thúc phần mô tả đầu tiên, rồi nói một cách trang nghiêm:

“Hãy cùng chúng ta tưởng nhớ người anh hùng của chúng ta trong lúc này, quý bà, quý ông, hãy cùng tôi đọc trong lòng:

Với danh nghĩa của Hoàng đế George III, xin cho những linh hồn đã qua đời được yên nghỉ, xin họ trở thành vĩnh cửu trong đất nước mà họ tín thờ các vị thần.”

Lời nói ấy mang theo một sức uy nghi khó tả; tất cả những người nghe, kể cả Audrey, đều không thể không cúi đầu xuống, nắm chặt tay nhau và lặng lẽ đọc:

“Với danh nghĩa của Hoàng đế George III…”

……

“Với danh nghĩa của Hoàng đế George III…” Ở phía bên kia quảng trường kỷ niệm, Klein, người mặc chiếc áo khoác da đen và có khuôn mặt bình thường, cùng với những người xung quanh cũng bắt đầu cầu nguyện một cách bình thường không hề khác biệt.

Trong khoảng thời gian tưởng nhớ dài ba phút đó, anh ta sử dụng một con rối chim đứng trên mái của một tòa nhà gần đó để quan sát từng cử chỉ của George III, cố gắng tìm ra dấu hiệu cho thấy vị vua này sắp lặng lẽ rời đi, bước vào lăng mộ và uống thuốc ma thuật.

Theo hiểu biết của Klein, đoạn “Với danh nghĩa của Hoàng đế George III” chính là trọng tâm của nghi lễ “Hoàng đế Đen” này; nếu muốn uống thuốc ma thuật, chắc chắn sẽ phải là vào lúc này, hoặc trong vòng hai ba phút sau khi buổi tưởng nhớ kết thúc. Nếu trì hoãn thêm chút nữa, hiệu quả có lẽ sẽ không tốt lắm.

“Ồ, George III cũng đang tham gia buổi tưởng nhớ; không hề có bất kỳ cử chỉ thừa thãi nào cả…” Klein kiềm chế sự nóng vội và hoài nghi, kiên nhẫn chờ đợi.

Buổi tưởng nhớ khiến không ít người rơi nước mắt dần dần kết thúc; mọi người lần lượt mở mắt ra, và vào lúc này, George III vẫn chưa làm gì cả, ông lại bắt đầu phát biểu:

“Chúng ta đã vượt qua những thời khắc khó khăn nhất; hãy cùng nhau tiếp tục tiến về phía trước.”

Tiếp theo, Klein lùi lại bốn bước, bước vào trong làn sương mù, và với sự hỗ trợ của ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Công lý”, anh sử dụng “Tầm nhìn Thực tế” để quan sát tình hình trên quảng trường.

Anh đã đạt cấp độ 3 trong hệ thống này, nên không cần phải dựa vào “Gậy Quyền lực của Vị Thần Biển” để mở rộng tầm nhìn nữa. Tất nhiên, so với những “Học giả Cổ đại”, “Tầm nhìn Thực tế” của “Vua Biển” rõ ràng rộng lớn hơn nhiều; nhưng lần này thì không cần thiết phải làm vậy.

Khi ánh mắt Klein hướng về bục phát biểu của Vua George III, anh lập tức bị sững lại, bởi vì ở đó không hề có ai cả… hoặc nói đúng hơn, chỉ toàn là những “bóng ma” giả tạo mà thôi!

Đó chính là hình ảnh của George III được tạo ra bằng trí tưởng tượng đang phát biểu!

Trước khi bài phát biểu bắt đầu, Klein đã cảnh giác với khả năng xảy ra vấn đề này và đã quan sát kỹ lưỡng; anh chắc chắn rằng đó chính là George III thật. Ai ngờ, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, mà không hề hay biết gì, George III thật đã biến thành hình ảnh giả tạo kia.

Trong lúc mọi người đang tưởng niệm, kẻ đó đã sử dụng khả năng của “Hoàng đế Đen” để thay đổi bản thân một cách lặng lẽ thành một bản sao giả. Giờ đây, George III chắc hẳn đã vào một ngôi mộ bí mật nào đó và đang sử dụng thuốc ma để cố gắng thăng tiến! Klein nhanh chóng quan sát khu vực xung quanh và phát hiện ra rằng dưới bục phát biểu, có một nguồn sức mạnh đen tối cực kỳ hùng mạnh đang âm thầm phát triển.

Klein lập tức cầm lên tấm biển mang hình “Hoàng đế Đen” trên bàn đồng, sử dụng những đặc tính đặc biệt của nó để xác nhận rằng nguồn sức mạnh đó thuộc về “Con đường của Hoàng đế Đen” và bắt nguồn từ những “sự biến dạng” kia.

Thật là đáng sợ… Một mặt dùng bài phát biểu để “mê hoặc” kẻ thù, mặt khác dùng bản sao giả để che giấu bản thân và lặng lẽ rời đi, đồng thời sử dụng thuốc ma… Không còn thời gian nữa… Klein nhanh chóng trở lại thế giới thực và trong hệ thống cống rãnh, anh niệm lên những câu thần chú bằng ngôn ngữ của những con khổng lồ:

“Linh hồn theo đuổi kiến thức,

Ngọn hải đăng của thế giới bí ẩn,

Đôi mắt soi xét số phận,

Vị vua trên biển cả,

Thánh thiện Bernadette Gustav…”

Đó là danh hiệu cao quý của “Nữ hoàng Bí ẩn”; tuy nhiên, nó hơi khác so với những người đạt cấp độ 3 thông thường. Phạm vi tác động của danh hiệu này rất lớn, và nó còn có thể phát huy tác dụng ngay cả ở Beckland. Vì vậy, Klein nghi ngờ rằng con gái cả của Hoàng đế Đen đã sử dụng danh hiệu này một cách bất hợp pháp.

Klein quyết tâm tìm ra sự thật và trừng phạt kẻ đã làm tổn hại đến thế giới này…

Tất nhiên, nếu những thiên thần ấy đến chậm hơn, “Nữ hoàng bí ẩn” cũng có thể chuyển từ vai trò hỗ trợ sang tấn công chính.

Sau khi hoàn thành việc đó, Klein lập tức vươn tay phải ra và nắm vào không khí.

Khi cánh tay anh kéo lại, một bóng dáng xuất hiện trước mặt anh.

Đó là một người phụ nữ với khuôn mặt bình thường, đôi mắt đen thẫm, mặc chiếc áo choàng giản dị, đeo dây lưng làm từ vỏ cây, mái tóc dài đen thả xuống, không mang giày hay tất, và đi chân trần.

Bà ấy chính là Hiệu trưởng tu viện đêm tối, thủ lĩnh của những tu sĩ khổ hạnh, “Người hầu bí mật”, thiên thần của thế giới bên kia – Arianna.

Thành công ngay từ lần đầu tiên… Klein giật mình, nhưng không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng nói:

“Hãy ẩn giấu sự tồn tại của tôi, bảo vệ người dân của Bekland.”

Anh lo rằng nếu nghi lễ bị phá hỏng và George III mất kiểm soát, ông ta có thể lao ra khỏi lăng mộ, gây nguy hiểm cho người dân của thành phố này.

“Được.” Arianna trả lời một cách bình tĩnh, không hề cứng nhắc hay giả tạo chút nào.

…Không lẽ đây là một người thật sao… Thực ra lời triệu hồi của tôi không thành công, có lẽ nữ thần đã sớm bảo Arianna trở về Bekland một cách lặng lẽ; khi cảm nhận được mình bị triệu hồi, bà ấy liền đến ngay… Liệu những thiên thần sống trong “lĩnh vực bí mật” có thể nhận biết được hình ảnh của mình trong những kẽ hở của lịch sử không? Trong chốc lát, Klein nhận ra mình đã bước vào một trạng thái đặc biệt, một trạng thái mà thế giới bên ngoài không thể cảm nhận được nữa.