Chương 118

Thời gian trôi qua êm đềm, Tübingen đã chia tay cái đuôi của mùa hè, và đến giữa tháng Tám, nhiệt độ ổn định ở mức khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy độ C.

Wah!

Klein bất ngờ đứng dậy từ trong bồn tắm, bước ra ngoài, làm những giọt nước rơi lả tả xuống sàn.

Anh ta đứng trần truồng ở đó, cúi nhìn vùng bụng của mình; chỉ cần dùng chút sức, anh ta đã có thể nhìn thấy rõ các đường nét của cơ bắp.

Đó là kết quả của việc anh ta kiên trì tập luyện trong thời gian này, và ngoài ra, toàn thân anh ta cũng trở nên khỏe mạnh hơn rất nhiều.

Và chính hôm nay, thầy dạy võ của anh ta, Gao Wen, bắt đầu hướng dẫn anh ta những bước cơ bản của quyền anh và kỹ thuật sử dụng sức mạnh.

Chát, chát, chát, đôi chân trần của Klein bước trên sàn phòng tắm, lúc trượt về phía trước, lúc lùi lại nhanh chóng, lúc nghiêng sang phải, đi kèm với các động tác vung tay và đỡ đòn.

Hừ, anh ta dừng lại, thở phào một hơi vui mừng, lấy chiếc khăn bên cạnh để lau người mình.

Trong hơn hai tuần kể từ khi tiếp xúc với bác sĩ tại bệnh viện tâm thần, Dastard Goodrian, Klein dường như đã thoát khỏi những sự trùng hợp kỳ lạ, rời khỏi vòng luẩn quẩn của những sự kiện phi thường liên tục xảy ra, cuộc sống của anh ta trở nên ổn định hơn. Anh ta tiếp tục nhận lương đều đặn, nghiên cứu sâu về huyền học, luyện tập bắn súng và võ thuật, phát triển những công thức nấu ăn mới, cùng anh trai Benson và em gái Melissa tích lũy dần những đồ dùng ăn uống và trang trí đẹp mắt. Anh ta cũng đã hỏi ý kiến của đội trưởng Dunn, đồng đội Leonard về những vụ án phi thường trong quá khứ, và thậm chí còn giúp mọi người tiên đoán tương lai tại câu lạc bộ, đồng thời tuân thủ nghiêm ngặt những quy tắc mà chính mình đã đề ra.

Những điều này khiến tâm hồn anh ta trở nên yên bình hơn. Nếu không phải vào những đêm yên tĩnh vẫn còn nhớ về Trái Đất, nếu không phải chuyện về ống khói đỏ vẫn chưa được làm rõ, nếu không phải những hình ảnh được truyền qua bởi con búp bê xui xẻo thỉnh thoảng xuất hiện trong giấc mơ, anh ta đã sẵn sàng quen với cuộc sống hiện tại và trân trọng nó.

Trong thời gian này, “Hội Tarot” đã tổ chức ba cuộc họp; Klein không nhận được những cuốn nhật ký của Rosaline nào mới, nhưng theo lời giới thiệu của “Công Lý”, cô ấy đã quen biết thêm hai người phi thường khác, và đang từ từ tiếp xúc với họ. Khi bước vào những cộng đồng tương ứng, có lẽ cô ấy sẽ có thể nhận được nhiều cuốn nhật ký hơn nữa.

“Cô Gái Công Lý nói rằng cô ấy đã cảm nhận được những dấu hiệu của việc cơ thể đang tiêu hóa thuốc ma thuật; có lẽ chỉ trong vòng ba đến bốn tuần nữa, cô ấy sẽ có thể hoàn thành vai trò ‘khán giả’ một cách hoàn hảo… Công thức của ‘người đọc suy nghĩ’ cũng nên được đưa vào chương trình làm việc ngay…” Sau khi lau khô cơ thể, Klein đặt chiếc khăn sang một bên, vừa mặc quần áo lót vừa suy nghĩ về những chuyện xảy ra tại buổi họp “Tarot” ngày hôm kia.

Trong gần hai mươi ngày qua, anh chỉ mới gặp bác sĩ Dastor Goodrian một lần. Với suy nghĩ rằng “càng vội càng không tốt”, anh chỉ trò chuyện về tình trạng sức khỏe của ông ấy và hỏi một số điều không quá quan trọng liên quan đến hội alkimia tâm lý.

Tốc độ mà “Cô Gái Công Lý” tiêu hóa thuốc ma thuật khiến anh buộc phải suy nghĩ sớm hơn về cách để có được công thức của “người đọc suy nghĩ” loại 8 từ Dastor.

Klein cài từng chiếc cúc áo sơ mi vào vị trí đúng, sau đó lấy một chiếc khăn khô khác để lau đầu, hấp thụ hết lượng nước còn sót lại trên mái tóc ngắn của mình.

So với “Cô Gái Công Lý”, tốc độ tiêu hóa thuốc ma thuật của anh không chậm hơn là gì; đến tuần này, trong trạng thái thiền định và nhìn thấu tâm linh, anh không còn gặp phải tình trạng nghe thấy những âm thanh hay nhìn thấy những cảnh tượng không nên nữa.

Quay chiếc khăn lại, Klein tiếp tục lau đầu, ngước mặt nhìn về phía cửa và thì thầm: “Những quy tắc mà tôi đặt ra thực sự hiệu quả… Tuần sau… tuần sau thì có lẽ tôi sẽ hoàn toàn tiêu hóa hết thuốc ma thuật được. Còn công thức của ‘Hornachis’ với tinh thể sừng dê màu xám và hoa hồng hình khuôn mặt người thì tôi vẫn chưa biết phải tìm ở đâu… Có lẽ tôi có thể học theo cách của bà Dally, nộp một đơn xin đặc biệt… Nhưng điều đó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý từ những người ở cấp trên… Hiện tại, tôi chỉ muốn tiếp tục phát triển những khả năng của mình một cách âm thầm… Những tín đồ của hội ‘Cực Quang’ đã được tìm thấy trong lực lượng cảnh sát, nhưng tôi vẫn chưa biết ông Z là ai…”

“Henry nói rằng anh ấy có thể hoàn thành công việc ‘Cột Khói Đỏ’ trước khi tuần này kết thúc… Tiền riêng của tôi đã tăng lên hơn 7 bảng Anh rồi; tôi không cần phải lo lắng về việc thanh toán số tiền còn lại nữa…”

“Những thông tin về nhà cửa và khách thuê nhà mà anh ấy cung cấp trước đây tạm thời không có vấn đề gì; tôi cũng không có thời gian để kiểm tra từng cái một…”

“Có lẽ tôi nên xem xét xem căn nhà nào có chứa những thứ cần thiết trước…”

Klein tiếp tục suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo của mình.

Klein không nói thêm gì nữa, bước vào phòng khách và chào tạm biệt với người chủ đang ngồi trên chiếc ghế xích đu. Anh nhìn thấy Gao Wen – người có mái tóc bạc phơ – gật đầu một cách không mấy tức giận; hai chân ông được phủ bằng tấm thảm màu nâu nhạt, và trong tay ông cầm một tờ báo “Ahowa Evening News”.

Klein biết rằng người đàn ông này, dù mới chỉ hơn năm mươi tuổi nhưng trông có vẻ già nua như thể đã tám, chín mươi tuổi rồi.

Trong các buổi tập võ thuật hàng ngày, Gao Wen cũng luôn giữ im lặng, chỉ nói khi thực sự cần hướng dẫn; Klein thì vì mệt mỏi đến mức không hề có ý định bắt chuyện, vì vậy mối quan hệ giữa hai người vẫn còn lạnh lùng cho đến tận bây giờ.

“Nhìn vào màn trình diễn của thầy Gao Wen, sức mạnh của ông ấy thật sự đáng kinh ngạc, bước đi cũng rất nhanh nhẹn; việc đánh bại tôi chắc chắn không phải là vấn đề gì… Ông ấy nhận lương từ sở cảnh sát, và còn mua được một mảnh đất ở vùng nông thôn ngoại ô Tingen, có thể thu tiền thuê đất đều đặn… Ông ấy thuê một đầu bếp, một cô hầu gái làm việc vặt, và một người phụ nữ làm công việc giặt giũ… Ở những quốc gia tham ăn như Trái Đất này, những người đàn ông năm sáu mươi tuổi có tài sản như vậy đã sớm đi du lịch khắp thế giới rồi…”

Klein rời mắt khỏi Gao Wen, lắc đầu trong lòng, sau đó đến bên giá quần áo, lấy chiếc mũ lụa màu nửa cao và chiếc áo khoác mỏng màu đen của mình.

Sau khi ăn mặc chỉnh tề, anh cầm lấy gậy đi bộ ra khỏi nhà, đi dọc theo con đường lát đá có cỏ dại hai bên, tiến về phía cửa ra vào.

Chính lúc đó, anh nhìn thấy bên ngoài hàng rào sắt có một chiếc xe ngựa hai bánh đậu, và có một người đàn ông quen thuộc đang đứng đó.

“Lennard?” Klein nhìn người đồng đội làm nhiệm vụ ban đêm với mái tóc rối bời, thì thầm một mình.

Lennard mặc áo sơ mi trắng, quần dài màu đen và giày da không có khóa; anh ta đang xoay chiếc mũ của mình trong tay. Khi thấy Klein bước ra, anh ta mỉm cười và nói:

“Ngạc nhiên chứ?”

Chỉ có sự ngạc nhiên, không hề có niềm vui… Klein phớt lờ sự không nghiêm túc của đối phương, nhìn thẳng vào đôi mắt xanh lá của người được gọi là “nhà thơ giả” này và hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Lennard đội chiếc mũ lên đầu và nói:

“Đội trưởng yêu cầu anh phối hợp với tôi và Flea; chúng ta sẽ nói chi tiết hơn trên đường đi.”

“Được.” Klein theo sau Lennard vào bên trong xe ngựa.

Khi cảnh vật hai bên dần xa, họ bắt đầu cuộc hành trình của mình.

Lật qua hai trang, anh bất ngờ ngẩng đầu lên và nói với Leonard:

“Có vẻ như số lượng này hơi quá đáng phải không?”

Khi những vụ tử vong bình thường trở nên quá nhiều đến mức gây kinh ngạc, thì chúng không còn được coi là bình thường nữa.

Leonard hiếm khi nói một cách nghiêm túc như vậy và gật đầu:

“Trong vòng hai tuần qua, số vụ tử vong đã tăng gấp năm lần so với mức bình thường.”

“Cục Cảnh sát Thành phố Tingen đã phát hiện ra vấn đề này khi tổng hợp dữ liệu và lập tức chuyển giao nhiệm vụ cho chúng ta, cho những người được ủy quyền xử lý các vụ việc này cùng với những phép thuật liên quan.”

“Mặc dù qua kiểm tra ban đầu, tất cả các vụ tử vong đều không có vấn đề gì, nhưng đội trưởng cho rằng chúng ta cần phải điều tra lại một lần nữa, và có lẽ sẽ cần sự hỗ trợ của các phép thuật tiên tri hoặc nghi lễ.”

Klein bỗng hiểu ra:

“Tôi hiểu rồi.”

Leonard vỗ tay một cái:

“Tôi và anh sẽ thành một nhóm, anh ấy sẽ đợi chúng ta ở phía dưới con phố Thập Giá Sắt; Ciga, Luo Yao và ông Neil sẽ thành một nhóm để điều tra các vụ việc tương ứng ở khu vực phía Bắc. Đội trưởng sẽ ở lại công ty an ninh để ứng phó với bất kỳ tình huống bất ngờ nào.”

“Ừm.” Klein gật đầu một cách nghiêm túc, rồi bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi: “Tôi có thể về nhà trước một chút để để lại một tờ giấy nhắn được không?”

Anh cần phải thông báo cho anh trai và em gái mình rằng tối nay anh có việc và sẽ không ăn cơm ở nhà.

Leonard cười lên:

“Không vấn đề gì, đó lại là hướng đi của chúng ta thôi.”

Klein mới yên tâm trở lại và tiếp tục xem xét các thông tin về các vụ tử vong, cố gắng tìm ra mối liên hệ giữa những cách chết khác nhau, những cái tên khác nhau và những thời điểm khác nhau.

Trong lúc đó, anh bỗng nghĩ:

Đây có phải là nhiệm vụ đầu tiên của tôi sau khi trở thành người canh gác ban đêm không?

Vậy tại sao lại nhấn mạnh đến việc “không kịp thời” và “quên mất” chứ? Dù sao thì cũng hãy tin tưởng vào tôi một chút đi, nào.