Chương 121

Nghe những suy đoán của Klein và Frey, Leonard kéo nhẹ cổ áo sơ mi, đi tới đi lui vài bước rồi nói:

“Vậy thì chúng ta phải điều tra tất cả những người mà Sauls đã tiếp xúc tại trại tế bần, cũng như mọi người mà anh ta gặp sau khi phá sản và bị đuổi khỏi nhà. Điều này thật sự rất phiền phức... Chúng ta hãy nhanh chóng tiến hành cuộc điều tra ở đây trước, sau đó chuyển ngay sang vụ án mạng thứ ba ở khu Tây, còn phần còn lại thì giao cho cảnh sát.”

“Được.” Klein trả lời mà không chút do dự.

Frey cũng không có ý kiến gì khác, quay người đi về phía những người nghèo khó đã ngủ gần Sauls tối hôm qua.

Klein đang chuẩn bị tìm mục tiêu tiếp theo thì bỗng thấy Leonard gửi cho mình một ánh mắt, chỉ vào phòng phụ của trại tế bần bằng cằm.

Ý ông ấy là gì? Anh ta hơi bối rối, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, đi vòng quanh phòng thánh lễ một vòng, sau đó lợi dụng lúc Frey không để ý, theo dõi bước chân của Leonard vào phòng phụ, và đi đến một góc khuất yên tĩnh không ai.

“Tôi có một suy đoán.” Leonard dừng lại trước cửa sổ với những mảnh kính vỡ, rồi bất ngờ và trực tiếp bắt đầu nói.

Klein nhìn quanh với vẻ hoang mang: “Suy đoán gì vậy?”

Leonard trả lời với đôi mắt xanh sâu thẳm:

“Nếu không có sự can thiệp của những yếu tố siêu nhiên, theo bạn thì số phận của bà Lovis sẽ ra sao?”

Klein suy nghĩ một lát, rồi nói một cách nặng nề: “Cũng là kết cục tương tự thôi, chỉ có thể là sẽ bị trì hoãn thêm một tuần, hai tuần, hoặc một tháng. Đối với gia đình họ, họ chắc chắn sẽ không đi tìm bác sĩ cho đến khi tình hình trở nên không thể chịu đựng được nữa. Và một khi bệnh tim trở nên nghiêm trọng, cái chết có thể ập đến bất cứ lúc nào, và sẽ không còn cơ hội cứu vãn.”

“Còn Sauls thì sao? Nếu anh ta không bị ai xúi giục, số phận của anh ta sẽ ra sao?” Leonard lại hỏi.

Klein suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời:

“Theo những thông tin có sẵn, Sauls đã từ lâu đã đầy oán giận vì phá sản và cực kỳ tức giận vì không được cứu rỗi. Tôi nghĩ rằng sớm muộn gì anh ta cũng sẽ trả thù, nhưng đối tượng của anh ta sẽ không phải là những người được cứu trợ, mà là chủ công ty đã khiến anh ta phá sản, và những nhân viên ngân hàng đã tịch thu nhà của anh ta.”

“Sau khi trả thù, kết quả sẽ ra sao?” Leonard tiếp tục hỏi.

“Không nghi ngờ gì nữa, anh ta đã lên kế hoạch kết thúc cuộc đời mình. Dù việc trả thù có thành công hay không, anh ta cũng sẽ chết.” Klein trả lời một cách chắc chắn.

Leonard gật đầu nhẹ, rồi nói tiếp:

“Đúng vậy. Nhưng điều quan trọng hơn là, chúng ta phải tìm ra nguyên nhân thực sự đằng sau những sự việc này.”

“Gọi ra các thần quỷ, ác ma, thực hiện những lời nguyền đáng sợ…” Klein nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh biếc của đối phương, nói một cách vừa nghi ngờ vừa suy đoán, “Cậu dường như rất chắc chắn về điều đó? Nhưng hiện tại chúng ta chỉ có hai ví dụ điều tra thôi…”

Lennard cười một cách khinh thường: “Klein, giữa chúng ta không cần phải giả vờ. Tôi đã từng chứng kiến cậu vượt qua sự kiểm soát của vật chứa phong ấn ‘2-049’, tôi biết rõ sự đặc biệt của cậu, và cậu cũng nên cảm nhận được rằng tôi khác với những người bình thường.”

Anh ta thu lại nụ cười, đối diện với ánh mắt của Klein:

“Tôi đã từng nói với cậu rồi, trên thế giới này có rất nhiều người đặc biệt, những người luôn có thể làm được những điều mà người khác không thể. Cũng giống như cậu, và cũng giống như tôi.”

“Thế giới này có một lịch sử dài lâu, luôn tồn tại những vật phẩm kỳ diệu này nọ. Chắc chắn sẽ có người sở hữu chúng, kiểm soát chúng, trở thành nhân vật chính trong những câu chuyện khác nhau. Số lượng những người như vậy không nhiều lắm, nhưng chắc chắn không thể chỉ có một hoặc hai người thôi.”

“Tôi không nghĩ rằng những người bí ẩn như vậy chắc chắn là kẻ xấu, là tên tội phạm. Tôi cũng không nghĩ rằng chúng ta cần phải hiểu rõ nguồn gốc sự đặc biệt của họ, hay họ thể hiện nó như thế nào… Chỉ cần hành động của cậu không gây hại cho tôi, không gây hại cho những người canh gác ban đêm và toàn bộ thành phố Tinggen, thì cậu vẫn là đồng đội của tôi. Tương tự, tôi cũng hy vọng cậu sẽ đối xử với tôi theo cách tương tự. Tất nhiên, tốt nhất là đừng kể những chuyện này với những người ở trên… Những kẻ đó rất cổ hủ và bảo thủ, luôn nghĩ rằng những người đặc biệt như chúng ta chắc chắn sẽ mất kiểm soát, chắc chắn sẽ bị quỷ dữ cám dỗ mà sa ngã.” Nhưng có lẽ bí mật của tôi còn nhiều hơn những gì cậu tưởng tượng… Klein thì thầm một mình, rồi nói một cách bình tĩnh:

“Tôi thực sự có thái độ như vậy. Tôi chỉ quan tâm đến hành động và mục đích của cậu, không cố gắng tìm hiểu bí mật của cậu.”

Nói xong câu đó, anh ta trong lòng lại bổ sung: Không, thực ra tôi vẫn khá tò mò… Nhưng chỉ có thể kiềm chế mà thôi. Ừm, Lennard nghĩ rằng mình là nhân vật chính trong một vở kịch? Anh ta đã trải qua những điều gì, sở hữu những vật phẩm kỳ diệu gì?

Lennard tháo khóa ở cổ áo sơ mi, cười nhẹ và gật đầu:

“Tôi rất vui vì chúng ta đã đạt được sự đồng thuận.”

“Trong những cuốn tiểu thuyết phiêu lưu, đó chính là lúc hai nhân vật chính gặp nhau, và bánh xe lịch sử bắt đầu quay.”

“Để những người bắt đầu xuất hiện các dấu hiệu của cái chết chết sớm hơn, việc che giấu điều đó sẽ rất dễ dàng; điều này sẽ không nhanh chóng thu hút sự chú ý của cơ quan cảnh sát, và cũng sẽ không bị những người trực đêm, những kẻ thay thế phải gánh hậu quả, hay những ‘trái tim cơ khí’ phát hiện ra…” Klein thì thầm với bản thân, trong khi Lennard mỉm cười đồng tình:

“Đúng vậy, nếu có những người khỏe mạnh, bình thường bỗng nhiên chết một cách bí ẩn, chỉ cần có hơn ba trường hợp như vậy thôi, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý và sẽ bị điều tra theo quy trình thông thường.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào để tìm ra cái bàn thờ dùng cho nghi lễ đó? Dù là để gọi các thần quỷ, ma quỷ, hay để tạo ra những lời nguyền đáng sợ, cũng đều cần có bàn thờ và nghi lễ; những ‘sinh mạng’ bị ‘gặt hái’ sớm hơn thời hạn đó cũng chắc chắn phải được cất giữ ở một nơi tương tự.” Klein tạm thời tin tưởng vào lời của đối phương, bởi vì anh ta không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác và không thể đưa ra phán đoán nào khác.

Thử một lần cũng chẳng sao cả!

Lennard cười khẽ hai tiếng rồi nói: “Klein, đây không phải là lĩnh vực chuyên môn của anh sao? Anh không thể tưởng tượng được xung quanh cái bàn thờ dùng cho nghi lễ đó sẽ như thế nào sao?”

Không đợi Klein trả lời, Lennard đã mô tả ngay: “Khí của cái chết rất nồng nặc; trong phạm vi có bán kính 10 mét xung quanh bàn thờ, ngoại trừ người chủ trì nghi lễ, sẽ không có sinh vật nào còn sống… Nhiệt độ xung quanh thấp hơn bình thường ít nhất 5 độ C, và luôn có những cơn gió lạnh thổi qua… Bên trong cái bàn thờ được ‘bức tường tâm linh’ bảo vệ kín chặt, còn có những ‘sinh mạng’ của bà Lovis và những người khác đã bị lấy đi…”

Nói đến đây, anh ta nhìn Klein và nói một cách đùa cợt:

“Tôi tin chắc anh có thể dự đoán được cái bàn thờ có những đặc điểm này nằm ở đâu.”

Klein nhíu mày và trả lời một cách nghiêm túc:

“Chỉ cần nó không nằm ngoài phạm vi thành phố Tinggen thôi. Ngoài ra, tôi cần một môi trường hoàn toàn yên tĩnh, không bị ai làm phiền; ví dụ như nhà tôi… Ừm, tôi cũng cần những vật dụng cá nhân của bà Lovis và những người khác nữa.”

Đồng thời, trong lòng anh ta cảm thấy nghi ngờ, cho rằng Lennard hiểu quá nhiều về loại ma thuật đen và phép thuật đen này.

“Không vấn đề gì.” Lennard cười một tiếng, rồi bước đi thẳng về phía nhà nguyện, không nói thêm lời nào nữa.

Phong cách làm việc của bọn này thật sự rất đặc biệt…

Klein tiếp tục công việc tìm kiếm của mình.

“Cậu có thể tin tưởng chúng tôi.” Leonard khoác tay sau lưng, đi tới đi lui trong căn phòng khách không quá rộng lớn, còn Flea thì yên lặng ngồi xuống ghế sofa.

Chắc hẳn những người này mắc chứng tăng động giảm chú ý phải không? Klein nhếch môi, quay trở lại phòng ngủ ở tầng hai, khóa chặt cửa gỗ và sử dụng “bức tường tâm linh” để bịt kín căn phòng đó.

Tiếp theo, anh ta chuẩn bị bàn thờ và cầu nguyện sự giúp đỡ của nữ thần để loại trừ những yếu tố gây phiền nhiễu ban đầu.

Sau đó, Klein viết ra những “câu thần chú” cần thiết lên giấy:

“Vị trí của bàn thờ.”

Anh ta đặt ra những hạn chế khá rộng rãi để tránh sai sót.

Cầm tờ giấy và những vật dụng cá nhân của người đã mất, Klein nằm nghiêng trên giường, nhớ lại những gì Leonard mô tả, rồi lặp đi lặp lại câu thần chú đó bảy lần.

Anh ta không cố gắng sử dụng những phương pháp đặc biệt nào khác; một là vì Leonard – người bạn kỳ quặc và bí ẩn đó – đang ở tầng dưới, không ai biết lần này anh ta có nhận ra điều gì không; hai là bản thân anh ta đã gần hoàn toàn tiêu hóa xong “khả năng tiên tri” của mình, và với sự hỗ trợ của nghi lễ này, có lẽ cũng đủ rồi.

Nếu không có kết quả gì, thì mới đến lúc anh ta sẽ xem xét tìm cơ hội khác để tiếp tục thử nghiệm. Dù sao thì việc triệu hồi các thần quỷ, ác ma cũng đồng nghĩa với việc đe dọa đến Benson, đe dọa đến Melissa… và cả chính anh ta!

Nhờ vào thiền định, anh ta nhanh chóng đi vào trạng thái mơ mộng và “nhìn” thấy những cảnh tượng mơ hồ, mờ ảo.

Rất nhanh, một hình ảnh bắt đầu hiện ra trước mắt anh:

Đó là một ngôi nhà hai tầng màu xám lam, được chiếu sáng bởi ánh hoàng hôn. Cửa sổ tầng một đều được đóng chặt, những tấm rèm màu đậm không hề để lộ kẽ hở nào, nhưng chúng vẫn thỉnh thoảng phồng lên rồi co lại.

Đất xung quanh ngôi nhà có màu nâu đen, không mọc một cọng cỏ nào, không trồng một bông hoa nào; khu vườn xung quanh thì u ám và hoang tàn.

Cách ngôi nhà không xa là một dòng sông chảy yên bình.

……

Một lúc sau, không thấy thêm hình ảnh nào nữa, Klein rời khỏi trạng thái mơ mộng.

“Đoán đoán của Leonard là đúng… Ngôi nhà đó sẽ ở đâu nhỉ? Ở Thành phố Tinggen có quá nhiều nơi có sông: như khu vực tây nam, khu vực bến cảng, khu vực trường đại học…” Anh ta mở mắt, xoa nhẹ hai bên thái dương và suy nghĩ với vẻ mặt rất nghiêm túc.