Chương 1214

Đất đai bị thần bỏ rơi, vào những đêm mà tần suất sấm sét đã giảm xuống rất thấp.

“Hai miếng bánh mì trắng kẹp với một phần thịt nướng cũng khá ngon đấy... Đồ uống chua ngọt đặc sản của biển sương mù còn tốt hơn những gì tôi tưởng tượng...” Sau khi nuốt hết miếng ăn cuối cùng, Klein đã thốt lên lời khen ngợi chân thành, và vứt bỏ gói đồ còn lại xuống trong bóng tối sâu thẳm; dù sao ở nơi này cũng không hề có khái niệm về bảo vệ môi trường, cũng chẳng có thùng rác nào cả.

Tất nhiên, anh ta đã xử lý trước mối liên hệ giữa những thứ đó với bản thân mình, giống như mỗi khi từ bỏ một con búp bê bí mật, anh ta đều phải vào “Lâu đài Nguồn” để tiến hành “khử trùng”, để tránh bị các bản sao của Ammon lợi dụng để theo dõi dấu vết.

“Ừm, những vật vô sinh sẽ không bị bóng tối ở đây biến thành trạng thái ẩn náu...” Klein nâng cao chiếc đèn ngựa mà Danitz đã dâng hiến, soi vào những thứ vừa mới vứt đi.

Sau khi giải quyết được vấn đề ăn uống, anh ta mới có tâm trạng để thử những việc mà trước đó đã dự đoán về mức độ nguy hiểm của chúng.

Trong ánh sáng vàng nhạt lung lay, Klein vươn tay ra phía trước và kéo ra một “bản sao” khác của mình từ trong không khí.

Đó là anh ta trong khe hở của lịch sử, cũng cầm theo một chiếc đèn ngựa.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Klein bước vào làn sương xám trắng, để ý thức của mình “thức tỉnh” bên trong bóng ma do chính mình triệu hồi.

Bóng ma đó, giữa đám quái vật, trong bóng tối vô tận, mở miệng ra, chuẩn bị để đọc tên Amannesis:

“……”

Anh ta không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào; những gì muốn nói dường như đã bị ẩn đi.

“Quả nhiên, giống như những gì tôi suy đoán.” Klein, đội mũ lụa cao và mặc áo khoác đen đến đầu gối, từ từ thở ra một hơi.

Nhìn chiếc đèn ngựa phát ra ánh sáng vàng nhạt, anh ta đột nhiên đọc lên bằng giọng trầm ấm:

“Leodoro!”

Trước khi giọng nói của anh ta kịp dịu xuống hoàn toàn, hàng trăm tia sét như là phản ứng với lời triệu hồi mà quấn chặt vào nhau rơi xuống, trong chốc lát đã phủ kín khu vực này.

Klein không kịp tránh né; ngay cả việc đổi chỗ với con búp bê bí mật cũng khiến anh ta nằm trong phạm vi tấn công.

Trong ánh sáng trắng chói lọi, anh ta ngã xuống đất ngay tại chỗ, cơ thể cháy đen, co giật dữ dội, dường như đã biến thành một khối than khổng lồ.

Sau đó, bóng dáng của anh ta nhanh chóng tan biến, biến mất như một ảo ảnh.

Klein, với chiếc mũ thật sự và áo khoác kiểu Entis, cầm theo chiếc đèn ngựa giản dị, lập tức “trở lại” thực tại và tiếp tục cuộc sống của mình.

“Ô…”

Chỉ vừa phát ra âm tiết đầu tiên, ngọn lửa trong suốt đã bùng cháy từ cơ thể anh ta, trong nháy mắt biến anh ta thành tro tàn, không để cho anh ta và con rối bí mật có cơ hội trao đổi vị trí.

Bóng dáng của Klein lại xuất hiện, anh ta ấn nhẹ chiếc mũ lệ phục, đi bộ một cách bình tĩnh trên ngọn đồi đầy những loài thực vật kỳ lạ.

“Herraberg.”

……

“Bad海尔.”

……

“Omiabella.”

……

“Không có gì bất thường cả, khu vực xung quanh Thành phố Bạc không còn dấu vết nào của sức mạnh thần linh cả…”

“Medici, Urolius, Sarsillir… Nhưng điều này cũng vô ích, họ không phải là các vị thần… Tôi cứ tưởng buổi chiều nay ở Thị trấn và ‘Cung điện Vua Khổng lồ’ là những trường hợp đặc biệt, việc sử dụng tên thật Sarsillir bên ngoài có thể kích hoạt sức mạnh ‘sa ngã’ của vùng đất bị bỏ rơi bởi thần linh… ‘Thiên thần Đỏ’, với tư cách là ‘vị vua thiên thần’ duy nhất, cũng coi như là một nửa vị thần thực sự, nhưng lại không để lại chút dấu vết nào cả, thật là xấu hổ, không, làm mất mặt cho vị vua thiên thần!” Trong tiếng gió đen nhẹ nhàng cuốn theo sau lưng, Klein bước xuống ngọn đồi, theo trực giác tâm linh, hướng về phía tây bắc đến di tích của thành bang Nos.

Đôi khi anh ta đi đường vòng, đôi khi sử dụng “nhảy qua ngọn lửa”, không hoàn toàn tuân theo lộ trình đã được khám phá ra từ Thành phố Bạc để đến đích.

……

Beckland, vào ban đêm sâu.

Cảm thấy thuốc ma đã được tiêu hóa một chút, Audrey rất nhiệt tình sử dụng “khả năng di chuyển trong giấc mơ” để rời khỏi dinh thự của mình, đến các giấc mơ khác nhau trong khu vực xung quanh.

Biết rõ tình hình hiện tại như thế nào, cô ấy có mong muốn mạnh mẽ trở thành một nửa thần linh.

Trong lúc “di chuyển” như vậy, bỗng nhiên cô ấy nhìn thấy một người quen.

Đó là một quý bà có mối quan hệ tốt với cô ấy, 29 tuổi, kết hôn cách đây hai năm, gả cho một nam tước.

Lúc này, trong phòng của quý bà này liên tục có những cánh hoa hồng rơi rụng, chiếc giường ngủ trắng tinh, trên đó đặt một đôi nhẫn hình trái tim, và từ cửa sổ có tiếng gõ vang vọng vào.

Khuôn mặt quý bà đỏ bừng, bước chân nhanh chóng tiến về phía đó, mở cửa sổ ra.

Một người đàn ông đeo mặt nạ sắt đen, khoác áo choàng màu đậm đã nhảy vào, ôm lấy quý bà và thì thầm nói:

“Tôi sẽ đưa em đi xa khỏi nỗi đau.”

Sau đó, hai người bắt đầu cuộc âu yếm, lăn lộn xuống giường.

Là một “người di chuyển trong giấc mơ” đang cố gắng tiêu hóa thuốc ma, Audrey đã từng chứng kiến những cảnh tượng tương tự, đã vượt qua giai đoạn e thẹn, và cũng từng ngưỡng mộ rằng mỗi giấc mơ của mọi người đều đa dạng.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng, cô phát hiện ra một vấn đề:

Người đàn ông đeo mặt nạ sắt đen không phải là chồng của bà quý tộc kia, mà giống như một kẻ lăng loàn trong giới quý tộc hơn.

“Đây có phải là phản ánh của những suy nghĩ ẩn chứa trong lòng không?” Audrey tự nhủ với thái độ học thuật của một nhà phân tích giấc mơ.

Tiếp theo, cô tò mò “di chuyển” vào giấc mơ bên cạnh.

Đó là giấc mơ của người chồng của bà quý tộc kia, một nam tước.

Trong giấc mơ, vị nam tước này đang bận rộn tham gia cuộc thảo luận tại Thượng viện, sau đó bị một bá tước truy đuổi bằng súng lục, vì anh ta bị cáo buộc đã bắt cóc con gái của người kia.

Khi trốn đến nơi an toàn, vị nam tước này tìm đến thư ký nữ của mình để giải tỏa nỗi sợ hãi vừa rồi.

Audrey không kìm được mà rời khỏi giấc mơ, muốn xem tình hình thực tế của vị nam tước và vợ ông ấy như thế nào.

Dưới ánh trăng đỏ rực, trên chiếc giường trắng tinh, vị nam tước ôm chặt vợ mình, còn vợ ông ấy cũng ôm chặt lấy anh, họ ngủ rất thân mật.

“Ừm, phải nhận ra rằng mỗi người đều có một mặt tối tăm, chỉ dựa vào những giấc mơ đã trải qua, những suy nghĩ thoáng qua mà ‘kết tội’ thì ai cũng sẽ sa vào địa ngục, không ai có thể tránh khỏi, kể cả bản thân tôi… Việc có thể kiểm soát được mặt tối trong con người mình, để nó mãi mãi không thể xâm nhập vào thực tại, đối với đa số mọi người, đã là điều rất tốt rồi…” Audrey càng ngày càng cảm thấy việc đóng vai “người đi trong giấc mơ” giống như một cuộc tra tấn và rèn luyện tinh thần liên tục đối với chính mình.

Cô lại tiếp tục bước vào các giấc mơ khác.

Không lâu sau, cô đến một căn phòng ấm áp.

Nơi này trải thảm dày, có một bàn ăn, và người ngồi ở vị trí trung tâm là một bà lão tóc bạc.

Xung quanh bà là một cặp vợ chồng trung niên và ba đứa trẻ chưa thành niên; mọi người ngồi bên ánh nến, thưởng thức những món ăn ngon, nói cười vui vẻ.

Còn bên ngoài căn phòng, bóng tối dày đặc, gió lớn thổi làm kính cửa sổ va chạm lẫn nhau, tạo ra cảm giác kinh hoàng trước khi thảm họa ập đến.

“Chủ nhân của giấc mơ này đang lo lắng và sợ hãi điều gì?” Audrey rời khỏi giấc mơ, cố gắng tìm câu trả lời trong thực tế để kiểm chứng suy đoán của mình.

Ngay lập tức, cô nhìn thấy một chiếc giường ngủ không lớn lắm, và thấy bà lão tóc bạc kia.

Trên tủ đầu giường của bà, có nhiều khung ảnh được đặt; chúng hoặc được quấn bằng vải đen, hoặc buộc với hoa trắng, là hình ảnh của một cặp vợ chồng trung niên và ba đứa trẻ chưa thành niên.

Cô tiểu thư quý tộc ấy mím môi lại, và bỗng nhiên trở về trong giấc mơ của bà lão.

Cô không cố gắng ngăn chặn những thảm họa có thể xảy ra, chỉ là biến hóa ra một chiếc ghế, ngồi xuống bên cạnh, nhìn chăm chú vào gia đình hạnh phúc và ấm áp ấy.

Tiếng gió rít và sự rung chuyển của kính cửa sổ, ánh đèn trong phòng sáng rực, mùi thức ăn thơm phức, tiếng cười không ngừng vang lên.

Audrey đã tổng kết những quy tắc cho “Người đi trong giấc mơ” như sau:

“Người du hành trong giấc mơ, đã đến, đã thấy, nhưng không can thiệp, chỉ là một ‘khán giả’ mà thôi.”

……

Bên trong nhà thờ Saint Saimur, Leonard được Đại Giám mục Anthony Stevenson triệu hồi, theo bậc thang uốn lượn, dưới ánh nắng chiếu qua kính màu, anh từng bước bước lên trên.

Bỗng nhiên, anh hạ giọng xuống:

“Lão già, cuộc gặp mặt bí mật ấy lại sắp diễn ra rồi, ông thực sự dự định sẽ thử xâm nhập vào kho báu để lại của gia tộc Jacob vào cuối tháng này sao?”

“Chưa chắc lắm, nhưng đây là một cơ hội. Ít nhất thì bản thể của Ammon hiện đang bận rộn với chuyện của ‘Pháo đài Nguồn’, sẽ không xuất hiện đột ngột đâu.” Trong đầu Leonard, giọng của Palais Solosades trả lời khàn khàn: “Tuy nhiên, bây giờ tôi lại muốn tiết lộ thông tin về kho báu ra ngoài, để những người trong cuộc gặp mặt ấy tự mình mạo hiểm, tự mình khám phá, còn chúng ta sẽ canh giữ gần đó, quan sát tình hình, và lấy những thứ cần thiết từ họ.”

Leonard ngẩn ngơ một lát, rồi thì thầm:

“Lão già, điều này có phải là quá xảo quyệt không?”

Đó coi như việc coi các thành viên của ‘Hội Nhà tu Số Phận’ như những con mồi trong cái bẫy vậy.

“Ha, ngây thơ, non nớt… Cậu có thể kể cho họ tất cả chi tiết, để họ tự quyết định có nên đi hay không.” Palais Solosades cười khinh miệt.

Leonard không nhắc lại chuyện đó nữa, mà hỏi tiếp:

“Lão già, tôi khi nào mới có thể trở thành bán thần?”

Palais cười ha hả:

“Nếu cậu có thể chiếm được linh hồn ở cấp độ của cựu đồng nghiệp tin cậy của mình, thì đầu năm sau cậu sẽ có thể tiêu hóa hết thuốc ma thuật. Nhưng, haha, vẫn phải làm theo những gì tôi đã chỉ dẫn. Đến nửa cuối năm sau, cậu sẽ đủ điều kiện để đạt đến cấp độ 4 rồi. Tất nhiên, liệu Giáo hội Bóng Đêm có cho cậu thuốc ma thuật và giúp cậu tiến hành nghi lễ hay không, tôi thì không biết nữa… Người mang chức vụ cao cấp tên là Cecima Creste kia cũng đã chờ đợi nhiều năm, mãi đến khi chiến tranh bùng nổ toàn diện mới thực sự trở thành bán thần phải không?”

Leonard gật đầu, rồi suy tư một lát và hỏi tiếp:

“Lão già, ông có thể đóng vai một linh hồn để giúp tôi tiêu hóa không?”

“Cấp bậc của ông chắc hẳn phải cao hơn sứ giả của Klein rồi…”

Palace Solorades im lặng vài giây, sau đó nói: “Ha.”

“Thật là có ý tưởng đấy.”

“Sao này, tôi giúp ông tiêu hóa thuốc ma thuật nhé?”

“Làm thế nào?” Leonard biết lão già đang chế giễu mình, nhưng vẫn không kìm được mà hỏi lại.

“Tôi sẽ xâm nhập sâu vào cơ thể ông, kiểm soát hoàn toàn cơ thể ông.” Palace trả lời một cách không mấy thiện cảm.

Trong lúc đó, Leonard đã đến trước cửa nhà của Giám mục giáo khu Beckland.

Anh ta lập tức ngậm miệng lại, giơ tay phải lên và gõ cửa mạnh mẽ.

“Vào đi.” Anthony Stevenson nhìn Leonard đang mở cửa và nói: “Có thể thả con ma cà rồng ở sau cánh cửa của Channis ra được rồi.”