Chương 1219

Những cành dây vàng khô rụng treo lủng lẳng, phủ kín toàn bộ công trình bằng gỗ đã mục nát; cả khu đổ nát ấy chìm trong sự yên tĩnh lặng lẽ, không một bóng người qua lại suốt bao lâu nay.

Alger cùng vài thủy thủ trong môi trường u ám của mùa đông đã đi quanh khu di tích một vòng lớn, nhưng vẫn không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị.

“Thuyền trưởng, đã có rất nhiều nhà thám hiểm đến đây rồi… Còn gì có thể còn lại cho chúng ta nữa chứ?” Cuối cùng, một thủy thủ khoảng ba mươi tuổi không kiên nhẫn được nữa và phá vỡ sự im lặng.

Điều này khiến những người bạn đồng hành của anh cũng bắt đầu bàn tán:

“Những nơi chúng ta chỉ mất không nhiều thời gian để tìm hiểu, chắc chắn người khác cũng có thể dễ dàng tìm thấy được.”

“Đúng vậy, thôi chúng ta hãy tiếp tục công việc của mình đi!”

“Thuyền trưởng, ông có ý định biến nơi này thành một căn cứ không?”

Alger quan sát kỹ lưỡng một vòng, khiến các thủy thủ ngừng than phiền và chọn cách tuân theo ý anh.

Sau vài giây im lặng, anh mới nói:

“Tôi dự định sẽ dùng nơi này để mai phục những kẻ Fr萨克.”

“Trước hết, chúng ta hãy quan sát địa hình xem có thích hợp không.”

Với lý do đó, các thủy thủ cố gắng lấy lại tinh thần và nhanh chóng tiến sâu vào bên trong khu di tích của những linh hồn.

Trong lúc đi, Alger bỗng nhiên có linh cảm, vô thức quay đầu nhìn về phía sau một cây to.

Ở đó, có dấu vết của việc đất vừa mới được xới lên, và không quá một năm trước đây.

Alger rút ánh mắt lại, giả vờ như không phát hiện ra điều gì bất thường, rồi tự nhiên nhìn sang chỗ khác.

Sau khi khám phá xong khu đổ nát của những linh hồn, họ trở về căn cứ mới.

Lúc này đã gần tối; rừng càng lúc càng lạnh lẽo. Sau bữa tối, Alger và các thủy thủ để lại hai người canh gác, rồi mỗi người vào lều của mình.

Gió lạnh thổi qua cây cối, làm cho ngọn lửa bập bùng; Alger, vốn đã có ý định rời căn cứ vào nửa đêm, bỗng nhiên nghe thấy tiếng hát mơ hồ từ xa.

Tiếng hát ấy thanh thoát, như thể một người phụ nữ đang ngân nga khẽ nhẹ, kể lên những nỗi buồn trong lòng mình.

Điều này khiến Alger không thể không nhớ lại quá khứ, nhớ về người mẹ đã qua đời từ lâu của mình, nhớ về những ngày thơ ấu đầy bạo hành.

Nỗi buồn khó tả ập đến, khiến anh không thể tỉnh táo ngay lập tức; anh phải chờ vài giây trước khi bất ngờ ngồi dậy, nhíu mày chăm chú lắng nghe.

Lần này, anh không nghe thấy gì cả… Tiếng hát du dương ấy dường như chưa bao giờ tồn tại.

Alger nheo mắt lại, rồi tiếp tục con đường của mình.

Nếu là những tên cướp biển bình thường, thì chẳng có vấn đề gì, nhưng thuộc hạ của Alger đều là những thủy thủ đã được huấn luyện chính quy bởi Giáo hội Bão tố; họ chắc chắn biết rằng trong môi trường này, những người tuần tra phải giữ một khoảng cách nhất định: không thể quá xa cũng không thể quá gần; vừa phải có thể nhìn thấy đồng đội, vừa phải tránh bị tấn công cùng lúc và mất hết mạng sống.

Alger bước đi hai bước một cách bình thản, rồi quay đầu hỏi một cách như không chú ý:

“Có phát hiện ra điều gì bất thường không?”

Anh ta đã thay đổi câu hỏi ban nãy, khiến nó trở nên rất kỳ lạ.

Hai thủy thủ cao lớn, mạnh mẽ ấy lần lượt lắc đầu và trả lời với vẻ mặt không thay đổi:

“Không.”

Không có gì cả… Alger nhẹ nhàng gật đầu, thoải mái:

“Tốt lắm.”

Ngay sau đó, anh ta quay người và bước vào lều của mình.

Sự chú ý từ các thủy thủ vừa mới bị ngăn cách; Alger bất ngờ rút ra “Lưỡi dao độc dữ” và “Kính ma tượng đá”, rồi mở miệng, chuẩn bị hát một bài hát.

Đúng lúc này, giọng hát buồn bã, mơ hồ ấy lại vang lên, vang vọng bên tai Alger, xâm nhập vào tâm hồn anh ta.

Đó là một bài hát cổ xưa đến kỳ lạ, mang theo nỗi buồn và u sầu tột độ; khiến như thể trong linh hồn Alger như có những cánh tay trắng bệch, vô hình liên tục xé nát chính mình.

Biểu cảm của Alger bắt đầu biến dạng; bề mặt da anh ta xuất hiện những vảy cá nhẵn bóng, màu đen sẫm; mái tóc màu xanh thẫm rối bời như rong biển, từng sợi tóc dựng đứng lên, trở nên cực kỳ dày và cứng cáp.

Những suy nghĩ vốn có trong đầu anh ta bị giọng hát này xâm phạm, bị nỗi đau ngắt quãng, không thể hình thành được nữa.

Alger ngã xuống đất, vùng vẫy, cuộn mình lại; dần trở nên không giống con người nữa, sắp mất kiểm soát.

Bỗng nhiên, giọng hát dừng lại, một giọng nói hơi lạnh lùng vang vào tai Alger:

“Có một chút máu của loài tiên trong người anh…”

“Vậy thì thôi… hãy tận dụng tốt những đặc tính phi thường của Shatasi.”

Alger, trán đẫm mồ hôi lạnh, từ từ bò dậy; bên trong lều, không biết từ khi nào đã xuất hiện thêm một bóng người.

Đó là một người phụ nữ: mái tóc đen óng ánh, khuôn mặt thanh tú, tai hơi nhọn, đôi mắt sâu thẳm, đường nét mềm mại; cô ấy mặc một chiếc váy dài cổ điển và phức tạp. Dù không cao lớn, nhưng vẫn toát ra vẻ uy nghiêm.

“…Cô chính là Nữ hoàng Tiên, ‘Nữ hoàng Thảm họa’ Gao Xinh Nham phải không?” Alger nhanh chóng đoán ra.

Người phụ nữ ấy gật đầu.

“Nếu không gặp phải kẻ thù, một thiên thần sẽ rất khó mà sa ngã.”

“Vậy tại sao bà vẫn cố tình tách biệt những đặc tính của mình, khiến bản thân rơi vào trạng thái kỳ lạ này, và phải chờ đợi cơ hội mới có thể hồi sinh?” Alger đã từng tìm hiểu về tình huống tương tự trong các lá bài Tarot; lúc này anh hỏi ra, một mặt là vì tò mò, mặt khác là để trì hoãn thời gian.

Có vẻ như nữ linh hồn được mệnh danh là “Nữ hoàng Thảm họa Thiên nhiên” – Gohinam – đã phát ra tiếng “hừ” khinh thường:

“Bởi vì ngai vàng của cơn bão đã bị Leodoro chiếm giữ, và tôi không có sức để chống lại ‘kẻ bạo chúa’ ấy.”

“Hơn nữa, số lượng linh hồn ngày càng ít đi, và ‘cái neo’ nâng đỡ tôi cũng ngày càng không vững chắc.”

Người khác có thể không biết Leodoro là ai, nhưng Alger thì rất rõ; anh hoàn toàn không dám tiếp tục cuộc trò chuyện này trong thế giới thực.

Đúng lúc anh muốn hỏi xem “Nữ hoàng Thảm họa Thiên nhiên” Gohinam đến đây với mục đích gì, nữ hoàng linh hồn ấy đã chủ động lên tiếng trước:

“Anh muốn trở thành bán thần sao?”

Có phải kẻ đó muốn sử dụng cơ thể tôi để hồi sinh? Có phải nó muốn dùng việc được thăng lên hạng 4 trong hệ thống thần linh làm mồi nhử để xâm nhập vào tôi? Trong khi Alger cảm thấy bị quyến rũ, trong đầu anh lại xuất hiện hàng loạt câu hỏi.

Nghĩ đến việc “Người ngốc” ấy có thể thanh tẩy mọi loại ô nhiễm, Alger nhận ra đây chính là một cơ hội.

Điều này khiến anh nhớ đến một thuật ngữ mà Đế vương Rosell từng đề cập:

“Quả đạn phủ đường!”

Và bây giờ, anh hoàn toàn có thể nuốt chửng lớp vỏ đường ấy, rồi ném lại quả đạn thực sự.

“Bà muốn tôi làm gì?” Alger không tỏ ra quá vội vàng, mà đặt ra câu hỏi dựa trên tính cách của mình.

“Nữ hoàng Thảm họa Thiên nhiên” Gohinam nhìn anh một lát rồi nói:

“Khi anh đủ tư cách và có cơ hội tiếp xúc với cuốn ‘Sách Thảm họa Thiên nhiên’ ấy, hãy lấy ra một thứ mà người khác không để ý đến, rồi mang nó đến Lục địa Tây.”

Lục địa Tây… quê hương của các linh hồn theo truyền thuyết? Alger nhíu mày và hỏi:

“Lục địa Tây không phải đã biến mất sao?”

Gohinam mỉm cười nhẹ:

“Nếu nó đã biến mất, thì rồi nó sẽ xuất hiện trở lại.”

“Khi ngày tận thế đến, chắc chắn nó sẽ tái xuất hiện.”

Không đợi Alger hỏi thêm, nữ hoàng linh hồn ấy ngừng lại một chút rồi nói:

“Anh không nhất thiết phải tự mình mang thứ đó đến Lục địa Tây, nhưng anh phải giao nó cho một người đáng tin cậy. Mặc dù tôi không giỏi trong việc sử dụng lời nguyền, nhưng tôi vẫn có thể khiến anh gặp rắc rối.”

Anh hiểu ý của cô ấy, và quyết định phải cẩn thận trong việc chọn người giúp mình.

“Tôi có linh cảm rằng, Ngài chính là chìa khóa để hoàn thành việc này.”

Alje cảm thấy lo lắng, vội vàng cúi đầu và trả lời:

“Tôi hiểu rồi.”

“Nữ hoàng Thiên tai” Gao Xinam thấy vậy, nhẹ nhàng gật đầu và nói:

“Nếu bạn muốn trở thành bán thần, hãy tuân thủ lời hứa này. Khi mặt trời mọc, hãy đến nơi di tích của loài tiên ấy.”

Sau khi giọng nói kết thúc, bóng dáng của nữ hoàng tiên ấy nhanh chóng biến mất, giống như những ảo ảnh thường thấy giữa đại dương và sa mạc.

Alje bỗng mở mắt to, nhận ra mình đang nằm trong lều, vừa mới tỉnh dậy.

Ký ức của anh hơi lộn xộn, nhưng anh nhanh chóng sắp xếp lại mọi thứ:

Anh và các thủy thủ của mình vừa tìm ra địa điểm của một di tích tiên, đã đến gần đó, nhưng chưa kịp khám phá.

Những “cuộc khám phá” trước đó, tiếng hát, sự biến đổi của các thủy thủ, sự xuất hiện của “thiên tai” và những cuộc trò chuyện đều chỉ là giấc mơ mà thôi!

Không lạ gì tôi lại bất cẩn đến thế… Biết rằng có thể sẽ gặp phải “Nữ hoàng Thiên tai”, nhưng lại không cầu nguyện trước với “Ngài Ngốc nghếch”… “Nữ hoàng Thiên tai” đã sử dụng địa vị thiên thần để tạo ra giấc mơ này sao? Hay là bà ấy nắm giữ những vật chứa phép thuật tương ứng, dù tồn tại ở trạng thái đặc biệt, vẫn có cách để sử dụng sức mạnh đó? Alje lắng nghe tiếng động bên ngoài lều, nhận ra mọi thứ đều bình thường.

Anh lập tức ngồi dậy và cầu nguyện chân thành với “Ngài Ngốc nghếch”.

Chỉ trong vòng hai ba mươi giây, Alje đã đến nơi có sương mù xám, và nhìn thấy “Ngài Ngốc nghếch” ngồi ở đầu bàn dài đầy vết ố.

“Anh đã gặp Gao Xinam chưa?” Sau khi “Người treo ngược” chào hỏi, “Ngài Ngốc nghếch” Klein như thể không quan tâm mấy mà nói:

“Vâng, nhưng tôi không chắc liệu đó có phải là nữ hoàng tiên hay không.”